這就是所謂的冤家路窄吧？

生病前，她剛借錦衣衛給章家找了個不大不小的麻煩，現在病剛好，就又遇上了章家的人。

且還是當下這種要緊關頭。

這個章三可不比她姐姐好對付。

章夕櫻行事雖陰，但表面功夫還是會做的，再恨毒了你，也不會當眾撕破臉。

章含櫻就不同了。

她是章家最小的孩子，也是寧國公夫婦的老來女。可謂集萬千寵愛於一身，小日子過得比公主還爽利。仗著有皇後撐腰，還撿了個“宜和縣主”的封號，敢在帝京橫著走。腰間時刻帶著一根軟鞭，誰要是惹她不痛快，她不計身份，也不計場合，都照打不誤。

有一回，她還唐突了永嘉郡夫人，建德帝的表妹。若不是皇後出面，幫她從中調停，她挨一頓板子都是少的。

也因為如此，她也明白過來，只要不鬧出人命，自己做任何事都會有人幫忙善後，是以變得越發囂張，連公主都不放在眼裏。

早些年，元曦在宮裏的女學念書，就曾領教過她的刁蠻。

彼時自己還是公主，都尚且免不了被刁難，眼下只怕要更加麻煩。

果然，不等元曦開口，章含櫻就抱起雙臂，發難道：“喲，我還當屋裏頭是誰呢，原是大名鼎鼎的元姑娘，這什麽風把你給吹來了？聽說這幾日，元姑娘因為冒充皇嗣之事，嚇得大病一場，連門都不敢出。看來傳言有誤啊，這不是還有臉往外跑麽？”

她生了一張溫婉的鵝蛋臉，眉眼卻隨她父親，很是鋒銳。

和顏悅色地同人說話時，也是個不可多得的美人。此刻高擡著下巴睥睨人，眼尾的銀紅胭脂便成了殺人的刀，叫人不寒而栗。

元曦笑了笑，倒也不慌，“章姑娘說得沒錯，本來我的確是沒臉往外跑的，就在方才我心裏還一直惴惴的。好在遇見了章姑娘，不然我真就要羞憤至死了。”

說完，她便眉眼彎彎地看著章含櫻，不再多言。

章含櫻起先還沒大聽懂她這話的意思，微蹙著眉頭正琢磨，直到周圍傳來竊竊的暗笑，才猛地醒神，“你罵誰不要臉呢？”

“誒，這種話可不興問的。”葉輕筠擺擺手，皺著眉，煞為語重心長地勸說，“你一問，就算原本不是在罵你，最後也成了罵你的了，章姑娘何必自取其辱呢？”

“想來這就是聖人說的‘舍己為人’吧？”元曦接上話茬，朝章含櫻歪頭一笑，眸光盈盈，明媚無害，“章姑娘可真是好心，我等自嘆弗如。”

兩人一唱一和，指天說地，楞是把黑的洗成白的。

明明是元曦刻意嘲諷，現在卻成了章含櫻自己冒領名頭，與她們無關。

章含櫻目瞪口呆，腦袋瓜還真空了一瞬，一時竟不知究竟是她們巧舌如簧，還是自己多心，待琢磨明白，怒氣也更上一層樓。

那廂葉輕筠已經開始下逐客令，“浮白小築今日已經有人，還請章姑娘改天再來。”

章含櫻只不屑地“嘁”了聲，全然沒將她的話放在心上，“你是個什麽東西，還配教本姑娘做事？聽說前兩日，你為了幾壇酒，十幾兩銀子，在通州差點跟人酒販子打起來？嘖嘖嘖……真可憐。”

章含櫻婉聲哀嘆，擡袖擋住半張臉，五官似浸了水的紙一般皺起，撫之不平。

從頭上摘下一支金釵，她隨手往葉輕筠腳邊一丟，“拿去吧，少說也能買百十來壇酒呢。莫要再為這點銀錢跟人吵架，給你祖父丟臉了。”

她笑著說，尖細的下巴指著面前之人，兩排濃睫交織出輕曼的光，像只得勢的孔雀。

元曦不由提了下眉梢。

酒販之事，適才她也聽葉輕筠抱怨過，不過是那酒販偶然聽說了葉家的背景，知道葉輕筠是頭肥羊，便坐地起價，想多宰一點。這“一點”放在一壇酒上，確實不算多，可平攤到一百壇、一千壇上再算，數兒可就大了。葉輕筠不同意，二人便起了齟齬。

做生意嘛，賺得就是那不起眼的“一點”，即便自己付得起，也不能平白當這個冤大頭。討價還價更是家常便飯，沒什麽好稀奇的。

這事放在商賈們眼中，根本不叫事，可放在公卿貴族眼裏，那就是茶餘飯後最好的笑料——

跟人說話張口閉口都是銀子，等於庸俗；不想傻乎乎地多掏腰包，就是窮，沒錢；即便是憑自己的真本事掙來的血汗錢，也是不入流的下等錢財，比不得他們伸手就來的田租鋪子。

尤其當這人還是文淵閣大學士的子孫，一個閨閣女子，那就更加有意思了。

世間為人不易，為女子更不易。北頤雖民風開放，可三綱五常的約束依舊沒變。葉輕筠即便在帝京富甲一方，也終歸入不了那些勳貴人家的眼。

又或者說，從她踏出閨門、自食其力的那天起，上流圈子就已經將她除名。

這些年她到底頂著多大的壓力，才將酒樓經營起來，元曦根本不敢想象。

但顯然，章含櫻也低估了，一個能在帝京白手起家的深閨女子的本事。

在心底為她無聲祝禱一遍，元曦默默退至一旁，將地方留給葉輕筠。

那廂葉輕筠也甚是坦然，聽了章含櫻的話，不氣也不惱，還俯身去撿她丟下的金釵，“那我就先謝過章姑娘打賞了。”

章含櫻擡腳踩住釵頭，居高臨下地睥睨，“那浮白小築現在可是能待客了？”

葉輕筠抽出金釵，吹著上頭的灰，瞇眼笑道：“自然能。”邊說邊揚聲朝門外喊，“來人，拿上好的茶葉來，章三姑娘來了，可不能怠慢。”

門外的店小二“欸”了聲，立馬掉頭去準備，沒多久便拎回來一壺碧潭飄雪，註入茶杯，正要端給章含櫻，葉輕筠卻劫了去，兩手捧著，親自奉至章含櫻面前，“章姑娘請。”

那奉承模樣，饒是張狂如章含櫻，也有些受寵若驚，但也只是片刻，她便收起所有不適，翹著嘴角道：“算你識相。”接過茶杯細品。

“味道如何？”葉輕筠問。

“嗯，還不錯。茶是好茶，就是水次了點，換成大雪那日的雪水會更好。”章含櫻拿帕子揩嘴，目光被窗外的景致吸引，迫不及待要坐過去，嘴裏還不忘吩咐，“拿一碟下茶的果子來。”

可她腳還沒邁出去，葉輕筠便挪身擋在她面前，“果子有，一百兩，現結銀子現給。”

“什麽？一碟果子一百兩？！”章含櫻瞪圓了眼，不敢相信自己的耳朵。

葉輕筠笑：“自然不是。”

章含櫻松口氣，抿一口茶壓驚。

然她這口茶還沒下肚，葉輕筠便狡黠一笑，“一百兩是這盞茶的花銷，章姑娘若是想要果子，還得再加二百兩。”

“咳！咳咳——”章含櫻嗆得兩面通紅，眼尾都沁出了淚花，抖著指頭戳她鼻尖，“你坐地起價！”

“我哪有？”葉輕筠大呼冤枉，邊說邊擡起手，沿著身子自上而下一掃，理直氣壯道，“我明明是站著起價的。”

章含櫻：“……”

元曦在旁忍笑忍到雙肩直顫，清清嗓子，幫忙敲缸沿，“章姑娘還是照她說的，把錢付了吧，都是有頭臉的人家，鬧上衙門可就不好看了。”

葉輕筠得了提醒，立時拿起桌上的算盤，“啪啪”撥起來，一副真要同她上衙門算總賬的架勢。

章含櫻到底是愛面子的人，葉輕筠可以在外隨意拋頭露面，丟葉家的人，她卻做不到。哪怕這事是她占理，贏面很大，她也不願上衙門現眼。

咬咬牙，她主動退讓一步，“成，就按你說的價算。正好剛剛我也給了你一支金簪，夠買你那幾碟破果子了吧？”

照常理說，自然是夠的。

可葉輕筠要是個按常理做事的人，就不會有這麽一出，“浮白小築是淩霄樓最高規格的雅間，價格自然不菲。恕我直言，章姑娘那只簪子，剛好只夠進門費，其他一應茶水都得另算。”

說罷，她便再次低頭，把算盤珠子撥得驚天動地。

章含櫻氣得整個人都在發抖。

她是寧國公府上的千金，這點銀子於她而言自然不算什麽。可偏不巧，她今日出門並未帶多少銀兩。照目前的架勢，倘若她不能當場結清這筆賬，還不知有多少後手等著她。

急火攻心之下，她本能地去摸腰間的軟鞭，想把這算盤砸爛。

可她手才剛摸過去，葉輕筠就跟挨了一鞭似的，“啊”地慘叫：“章姑娘竟然打我？”眼皮子一翻，人就倒栽蔥似的筆直倒了下去。

章含櫻眼珠子都快瞪掉，“我還沒打你呢！”

葉輕筠“呃”地一聲回過氣來，卻還是瞇著眼，有氣無力道：“哎喲，這不說明您鞭法精湛嗎？”說完，便又“呃”地一聲，昏迷過去。

周圍的店小二都是她的心腹，這會子也看明白狀況，立時迎上來，又是跪地哭天搶地“掌櫃的，您死得好冤”，又是攥著章含櫻的手，說錦衣衛就在樓下，要拉她過去評理。

章含櫻自然不肯，招呼自己的婢女上來幫忙。

兩方拉扯起來，屋裏很快亂作一團，倒是沒人有空再關心元曦了。偷偷蹲身捏了捏葉輕筠的手，她便趁亂離開浮白小築。

元曦會一點武。

確切地說，她是懂一些簡單的防身術，和借助周遭環境藏匿身形的小技巧。都是當年在野狼谷求生時，衛旸教給她的。

有這傍身，加之淩霄樓的地形，她早已爛熟於心，避開錦衣衛下樓並不算難事。

可是要從樓裏出去，就不大容易了。所有門都己經被堵死，出不去，元曦只能暫且去後院的柴房躲一躲，等人都散了再離開。

可還沒等她走近，木柞的小屋裏頭就先傳出說話聲，男的。

內容雖聽不真切，但語氣卻格外急躁，像是跟她一樣，在躲那群錦衣衛。

會是誰？

聲音還挺耳熟……

元曦屏住呼吸，越發躡下步子，想上前一聽究竟。

可還沒等她靠近，後頭就赫然響起一聲大呵：“什麽人？”

一道銳利劍鋒伴著一抹玄色身影，從院中一株紅梅樹後頭殺來，帶起陣陣落英，狂亂如血。

元曦還沒看清楚來人，劍鋒就已經逼至她眼前。

她眼皮大跳，忙偏身躲開。寒芒擦著她鼻尖橫刺而過，將一朵從她鬢間甩落的紅梅劈成兩截。

那一星寒光之隔，是一雙少年人的眼。

深邃幽寒，像細嫩的花葉尖覆著的一層薄雪，看著花葉新鮮溫暖，觸及了，卻是沁人刺手。

一擊不中，他很快便翻轉手腕再次出劍。元曦還沒來得及眨眼，寒光就已逼至她鬢邊。幾縷青絲不堪劍氣，在零星落花間雕零落地。

元曦頭腦一瞬空白，連呼吸都忘了，本能地往後躲，可速度根本跟不上。

再有一寸，那柄利劍便可直取她性命，千鈞一發之際，旁邊忽然橫出一抹銀白，比那長劍還快，仿佛白日驚雷，“咣當”將那柄索命的利刃擊開。

元曦還未反應過來，人便落入一個溫暖的懷抱。

沈榆香不期然盈滿鼻尖，灼得她心尖滾燙。

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