正月初六，鋪戶開張，清灣鎮上下五村舞龍舞獅於鎮上匯集，演完這最後一日，春會便結束了。百姓走親串戶拜年問安已了，到這一日，自是舉家扶老攜幼而出，來鎮上看龍燈獅會。大小船只密密挨挨，將河道擠得不見水波。各村舞龍舞獅的隊伍乘大烏篷船，天不亮就出發，爭相趕早到鎮上預備著。

早年間舊俗，舞龍舞獅沿著水道兩邊街市走一圈，各家鋪戶放個鞭炮，撒個紅包，便算完事。自從江南藝術專門學校成立，便將校門前空地借出，供龍爭獅鬥舞個痛快，民眾圍觀亦不再有落水之虞，也是與民同樂一樁盛事。

依照市府規定，學堂春節不得放假，須照常上課。江南藝專才打贏官司不久，葉校長自問承了當局照拂之情，不好意思轉身便過河拆橋，遂響應政府號召，遵照新規執行。只是到了初六這天，到底沒法還把學生拘在課室內，於是尋個現場寫生、實景采繪的由頭，停了半天課。午間放學，學生們有如開籠放雀般湧出校門，午飯也顧不得吃，紛紛打算看完最後一場比鬥，再去鎮上飯館酒店聚餐。

俞蜚聲同幾個教員相攜而出，聞得遠近鑼鼓喧天，鞭炮炸響，心頭不禁蠢蠢欲動。只是畢竟爭不過學生年輕力壯，也須顧及教員體面，才施施然安步前行。忽聽前方喧嘩議論：“舉繡球那個，是哪個村子的後生，好俊俏的樣貌！”

“這長相，這身段，不會是請了戲班子裏的小生罷？是哪個村子這般舍得花錢？”

一群女學生聽見，紛紛踮腳翹首：“哎，快瞧瞧，舉繡球的什麽樣？”

又有人道：“那滾繡球的獅子也搶眼得很吶！謔，好漂亮的飛撲，比旁的獅子足足高出半個人身，不會是練家子罷？”可惜叫女生們爭先恐後的呼喝聲遮掩，留意的人不多。俞蜚聲性好熱鬧，對那模樣俊俏的舉繡球者不感興趣，倒是很想瞧瞧技藝高超的舞獅，緊走兩步，擠進圍觀人群裏去。

忽然又是一陣喧嘩，成群結伴的男女學生猛地騷動起來，一個個奮勇爭先往中間鉆，嘴上猶自不停驚呼：“真的麽？不能吧？真是玉容先生回來了？”

裏邊有人高聲回應：“真是！玉容先生什麽樣，還能認錯麽？不信進來看！”

“玉容先生回來，怎會替村子裏舞獅舉繡球？”

“怎麽不會？不是說玉容先生有祖產在附近村子麽？”

“那也不能下場舞獅罷？玉容先生……嘿！還真是玉容先生！”

安裕容從江南藝專辭去教職，不到一年光景，許多學生對這位俊美端方的西文教員印象深刻。況且當初畫社模特兒訛詐鬧事，多虧了玉先生兄弟力挽狂瀾，即使當事學長已經畢業，留校的當時親歷者仍不在少數。有人認出安裕容，頓時呼朋喚友，一個勁兒想要湊近了瞧個明白。

俞蜚聲夾在人堆裏，聽見學生道：“這麽講，那舞獅的，該不會是玉卿罷？”

“十有八九就是！玉容先生在，玉卿能不在麽？你瞧那只銀獅，是不是比別的獅子厲害許多？沒準就是他在裏頭！”

俞蜚聲這下哪裏還按捺得住，什麽教員體面派頭，如何比得上此番熱鬧有趣。扒開擋在前邊的幾個學生：“讓讓，讓讓！哎，你們玉先生特地約了我今日給他助威，給俞先生留個落腳的地方。”

學生認出是他，多少講些師生禮儀，笑著給俞先生讓出一條道，叫他鉆到最前排。鑼鼓聲震耳欲聾，喝彩聲此起彼伏，眼前金紅閃閃，龍盤獅躍。俞蜚聲直起身，擦一把額角汗漬，才顧得上往場中細看。

龍獅舞規模比之往年並無不同，五個村子的隊伍，一金一紅兩條龍，金銀紅三色三對獅，外加五個手裏或舉龍珠或舉繡球的引路者，俱是各村青壯。另有一隊混雜人馬，中老年居多，正敲鑼打鼓，以添威勢聲色。

俞蜚聲定睛一瞧，當中個頭高挑，一身銀白短打，裝扮宛如戲臺上武生者，可不正是安裕容。他與玉氏兄弟相交時日不算長，可也不算短。當初一見如故，後來分別兩地，始終沒斷了聯系。安裕容捎信給林滿福，少不得也有他一封，早就約定了正月裏相聚敘話，卻不想今日這等場合提前見面了。但見昔日西文教員，今日舞獅村民手持七彩繡球，正與兩只銀獅對戲，做出各種動作。在他一個外行看來，居然架勢地道，英氣十足，怨不得招來許多女學生關註。

那與之配合戲耍的是一對銀獅，滿眼金紅耀目之間，這幾道銀白身影反而格外引人註目。只是兩只銀獅明顯有主次之別，為主的那一頭獅子動作利落漂亮，騰挪撲躍靈動犀利，俞蜚聲猜著其中必有一個是身懷絕技的玉卿老弟。心想此刻不是打招呼的時候，索性抱起雙臂，把一場龍獅鬥痛快看罷再說。不想安裕容回身一個旋腿擺臂，托舉繡球，竟是無意間掃見了站在最前排的老朋友，登時樂了，站直身咧嘴一笑，做了個將繡球拋擲過來的假動作，引得圍觀眾人一陣驚呼。

卻見他單手頂著那繡球轉了個圈，恰當此時，三聲擂鼓震響，比鬥最後一個環節開始：雙龍爭搶龍珠，獅子爭搶繡球。舞獅這面早豎起三根長竿，竿身支出幾處短枝丫，以供攀爬落腳。三聲鼓響，三名引路者幾乎同時將手中繡球拋出。一人準頭不足，繡球險險歪掛在竿頭。另兩人包括安裕容，則是將繡球穩穩當當落在竿頂掛鉤上。繡球落定，三對獅子在一陣高過一陣的吆喝聲與鑼鼓聲中，開始登竿奪球。這獅子爬竿奪繡球，有一套規定好的程式，哪一對做得又快又好，頭一個將竿頂的繡球取下，便算勝利。

三對獅子且舞且動，那掛歪的一只繡球冷不丁掉落下來。依照規矩，須重新投擲。這般一耽擱，後頭再快也趕不及了。圍觀者嘆息不已，都將目光投向剩下的金銀兩對獅子。金獅實力非凡，一只踩上另一只肩頭，騰躍而起，三兩下便爬到半空。兩只銀獅配合稍遜，多花了片刻，才成功將為主那只送上去。然而眾人未料到的是，那銀獅攀上竿身，竟不著急向上繼續。但見舞獅尾者穩了穩重心，半蹲盤踞於竿上，舞獅頭者隨之縮身蹲下，二人居然就地疊起了羅漢。圍觀者瞧去，整只獅子有如蜷團懸掛，憨態可掬。眾人被逗得嘻嘻哈哈，也有替人著急的，直嚷著：“上啊！快爬啊！”

忽聞一聲清叱：“起！”銀獅隨聲而動，直直向上躍起丈餘，又借勢連躥兩下，居然徑直到了竿頂。獅頭張開大嘴，將繡球又快又準咬住。與此同時，金獅也同樣到了竿頂，咬住了自家的繡球。一時氣氛緊張，扣人心弦，圍觀者盡皆屏息不語，鑼鼓手也暫停動作，等著兩獅一決高下。

只見銀獅獅頭一扭，獅尾兩條後腿盤緊竿身。旋即獅頭猛然懸空，向金獅方向撲去。金獅獅頭被撞個正著，松口拋出繡球。銀獅獅頭立刻抽身回落，兩條前腿恰好抱住竿身橫出的枝丫。兔起鶻落間，獅頭獅尾幾個倒轉下滑，已然離地不過一丈，看準位置縱身躍落，一個回首，嘴裏銜著自家繡球，兩只前爪將即將落地的金獅繡球也穩穩抱住。

瞬間鑼鼓重起，掌聲彩聲如雷。

安裕容把兩只繡球都拿在手中，高高舉起。身邊獅子一個就地翻滾，威風凜凜地抖了抖滿身爛銀皮毛。舞獅兩人站起身，獅頭摘下，露出一張秀氣面孔，眼中含笑，可不正是顏幼卿。他後頭跟著鉆出一個腦袋，笑得嘴咧到兩邊，眼都快要沒了，一副憨傻模樣，卻是個頭絲毫不輸小叔，骨架還要厚實幾分的顏皞熙。

“贏了麽？是不是我們贏了？”顏皞熙興奮得直跺腳，大聲喊道。

安裕容與顏幼卿相視一笑，甚覺有趣：“沒錯，是我們贏了。”

“我就說得我跟小叔上麽。安叔你一個花架子，舞什麽獅，弄個繡球頂天了！”顏皞熙情緒上頭，大放厥詞。

安裕容拍一把他腦袋，道：“目無尊長，沒收壓歲錢！”

顏皞熙慘叫一聲。奈何淹沒在震天的喧囂聲裏，沒人搭理他。

顏幼卿笑道：“那邊過來的不是俞先生？咱們先和他說句話。”

幾人匆匆寒暄一番，另一邊雙龍搶珠亦決出了勝負，招呼各村春會成員匯合。因江南藝專借出場地，鎮長特邀了校長葉苦寒為獲勝者佩戴紅綢大花，頒發獎狀賞金。安裕容、顏幼卿免不得又與葉校長敘了敘舊。頭獎隊伍每人大洋一塊，安裕容兄弟本為應景一樂，當場將銀元轉托陳阿公捐給村裏做公中之用。

其時已是午後，圍觀眾人專為等看最後一場比鬥。紅綢一戴賞金一發，便哄鬧著紛紛四散。唯獨藝專學生不肯走，圍著玉容先生兄弟喋喋不休。直到葉校長親自過來轟趕，才作鳥獸散。依照舊例，鎮上最大酒樓早已備下席面，專候鎮長、村老與獲勝者慶功。安裕容代表自家人向鎮長等致歉，眾人知他兄弟叔侄不過湊趣幫忙，不敢勉強，放他們與俞蜚聲等另外一桌自在吃飯。鄭芳芷、黎映秋則帶著兩個孩子，由林滿福夫婦隨同，去早已看好的鋪子裏品嘗特色吃食，隨意游逛玩樂。

安裕容、顏幼卿、徐文約、俞蜚聲並兩位同行教員，六人在酒樓單開了一個雅間。那兩人向來同俞蜚聲交好，與安裕容也熟識。俞蜚聲同徐文約雖是初次見面，然神交已久，幾句話說過，便大感投緣。

安裕容同俞蜚聲上次相見，還是頭年夏天回江南藝專辦離職手續。不過短短數月工夫，中間夾雜時局巨變，南北大戰，各自訴說別後情形，竟有恍如隔世之感。談及近況，俞蜚聲笑道：“還不是老樣子，畢竟學堂校園，如東方之桃源境，西洋之象牙塔，只要戰火不燒到此處，總歸足以偏安。聽說你兄弟倆在申城混得不錯，發財了呀！”

“你知道的，不過托朋友的福，做點舶來品小生意。這次回來，給你們帶了手信，今日不曾準備，過些天再聚，定然雙手奉上。”

一位教員道：“那我可有福了。若非臨時變故，玉容這一趟來，只怕見不著我。”

俞蜚聲拍著他肩膀，向安裕容等解釋：“你還記得他老家在冀州罷，算你半個老鄉，有兩年沒回去了。上個月北伐軍暫時休戰，銅山恢覆通車，忙不疊找校長告了假，要回老家去探親。我們都說沒準開春戰事又起，這一去未必還回得來，叫他不如辭職了事。你猜怎麽著？列車剛進兗州，大雪封道，又原路回來了，白折騰這一趟。”

那教員無奈嘆道：“說是百年罕遇，也不知如今停了沒有。唉，臘雪是被，春雪是鬼。若是新春過了還不停，別說打仗不打仗，老天爺要作孽，誰都沒飯吃。”

幾人說話投機，沒什麽顧忌，一面越說越煩悶，一面越說越痛快，索性多叫了幾壺酒，不醉不休。

次日初七，夏新中學春假結束，顏皞熙、顏舜華兄妹須返校上課。說起來本該初六返回申城，卻因春會舞獅耽擱了一日。好在長假後許多外地學生缺席，校方體諒人情，延遲一兩日，並不計較。顏皞熙與小叔配合默契，舞獅奪冠，自覺一舉成名，志得意滿。春假國文作業盡數以此事為題材，什麽《舞獅賦》、《奪冠詩》、《清灣鎮春會民俗之觀察》、《論國術在舞獅民俗中之應用》等等，寫了好幾大篇，既可回校後向先生及同窗炫耀，亦可於“同聲”詩畫社沙龍朗誦發表，驚艷四座。

黎映秋喜歡莊園安逸舒適，遂決定留在此地養胎，鄭芳芷陪同。計劃待天氣回暖，胎象也安穩了再挪動。男士們與學生們同行回城，上學的自然照常上學，開工的卻並未正式開工。此番行蹤兄弟三個未曾聲張，縮在小洋樓裏大門不出二門不邁，默默處理北方傳來的各類消息，偶爾有詩畫社成員上門，匯報《同聲》雜志發行事宜。或者電話聯絡如約翰遜般可靠老友，交流協商互通有無。玉顏公司商鋪那邊，只做些節前賬目收尾、春季新品預定的活兒，交給孔文致一人打理足矣。

因魏司令及各位北伐軍將領進城休整之故，整個正月裏，申城各界接風宴慶功宴聯歡宴不斷。政界軍界商界、文藝界學術界教育界……或官方或民間，或公開或私密，想要與魏司令攀上關系者不知凡幾。其間又夾雜種種拉幫結派、送舊迎新、捧高踩低行徑，坊間小道消息不斷，上上下下熱鬧非凡。三兄弟忙碌之餘，每日裏光是篩檢報紙上與魏同鈞相關的報道，都覺應接不暇。越發覺得低調蟄伏，敬而遠之主動避開的做法最為明智，否則必定被攪入圈中，風風雨雨不得安寧。

三人定了元宵節重回莊園小住，順便踐行同俞蜚聲之前約。只是學堂裏課業忙碌起來，兩個孩子不好安排。最後還是兄妹倆自己提了解決辦法，去夏新中學寄宿部借住一段時日。安裕容親自考察後，與顏幼卿點頭同意，兄妹兩個催著大人預付了費用，拋下左右叮嚀囑咐的叔叔伯伯們，各自拖著行李箱，歡快地飛撲進了學堂宿舍。

正月十四這一天，西歷已然接近二月下旬，按說早過了立春，理當氣候回暖，處處早春景象才是。不提防一場寒流，溫度驟降。室內陰冷，安裕容叫呂宋女傭阿薩妮重新點燃壁爐取暖。阿薩妮不算十分機靈，但穩妥細致，從不多嘴，漸漸得了主家信任，這些天日日過來，給兄弟三個做飯並收拾家務。此外還專門得了安裕容交代，幫忙接聽電話。

晚飯桌上，三人邊吃邊翻看本地報紙，閑談消息風向。

徐文約喝下最後一口熱湯，翻開新版面，慢悠悠讀起首行標題：“‘乍暖還寒時候，最難將息。’——引用不錯，恰如其分。‘今次寒流來勢洶洶，恐波及江南大部。究其緣由，當受北方冰雪凍災影響。聞說三日前兗州境內突降冰雹，後患尚難以預測……’”

讀至此處，徐文約嘆一口氣，將報紙放下。兗州冰雹的消息，他知道的比本地報紙還要詳盡些。北方大雪從舊年下到新年，雪停之後又是冰凍，都盼著開春盡快回暖，天災早日結束，誰知突然又下起了冰雹。冰雹加重冰凍，且將寒流送至南方，可說屋漏偏遭連夜雨，禍不單行。

安裕容道：“北邊春耕尚早，江南可是已經開始了。寒流一來，已經播種的秧苗多半保不住。”

顏幼卿幼時曾親眼見識過冰雹砸毀房屋，憂慮道：“不知冰雹下得有多大。冰凍這麽久，只怕會凍死不少人……”

徐文約苦笑：“唯一的好處，大約就是戰事暫停的日子能拖得長些。”

安裕容拈起另一份報紙，這一家報社背後為革命黨執掌，南方消息很是靈通。他掃視幾行，目光一凝：“你們看看這個。”

徐文約接過去：“2月18日蕙城電：宋承予簽發大元帥手令，任命河陽軍司令魏同鈞為北伐軍總司令。”

後面緊跟著數條任免通告，顏幼卿眼尖，第一個看見唐世虞的名字，語氣微妙：“即日起免去黨總部理事長唐世虞一切職務。其在任期間，身涉瀆職貪賄諸般嫌疑，現已由黨總部糾察委員會收押審查。”頓了頓，似乎有些吃驚，卻又分明在意料之內。

安裕容也湊過來看一遍：“魏同鈞上任，唐世虞必然倒臺。這其中大概少不了楊兄的助力。”

曾經唐世虞為一己私利，暗中勾結萬雪程謀害尚古之。當事者心知肚明，卻因缺乏證據奈何不了他。楊元紹正因此憤而投入魏同鈞麾下。如今魏同鈞大權總攬，一家獨大，此長彼消之下，楊元紹夙願得償，唐世虞身敗名裂，算得上天理昭彰，報應不爽。

三人正小聲議論，阿薩妮出現在餐廳門口：“大玉先生，有一位姓劉的先生，說是從軍隊裏回來，有要緊事。我說主人不在，要拿紙筆記名字，電話還沒掛……”

安裕容蹭地站起身：“別掛，我去接一下。”話音未落，人已轉身消失。

顏幼卿跟著起身，向阿薩妮道：“我們都吃完了，勞煩你收拾。”

他與徐文約到前廳時，聽見安裕容和電話那頭說：“明白，都明白。你叫楊兄放心。多謝劉兄張兄掛念。面雖然見不上，心意不能不到。還在年節裏頭，送點東西不起眼。我叫小夥計寄存在你們駐地附近鋪子裏，你方便的時候差個信得過的弟兄去拿便是。”

那頭似乎也挺幹脆，直接應下掛了電話。

安裕容瞅瞅顏幼卿與徐文約，三人默契地沒有開口，徑直上二樓進到書房說話。

“是劉達先劉兄。楊兄剛過新春便被魏總司令派去了江寧，帶人把留守江寧的唐氏下屬一鍋端了，後續整頓事務繁瑣，估計一時半會兒動不了。張傳義張兄則隨扈總司令身邊。他兩個都不方便聯絡咱們，故而委托劉兄打個電話試試。”

徐文約擡頭看向安裕容：“莫非有什麽大變故？”

“眼下還談不上大變故，只是幾條消息，叫咱們心裏有個準備，未雨綢繆，免得到時候無端遭了沖撞。”安裕容手指輕敲桌面，慢慢道，“一個，是聽說大元帥身體也不大好了。西醫夏醫治療好些時日，不見起色，正商議從申城物色高明醫生送去蕙城。”

北伐軍大元帥，沒有別人，正是革命黨締造者兼第一首腦宋承予。此人只比祁保善小幾歲，確實不年輕了。這一病，倒像是驟然失去平生宿敵，松了一口心氣。

“另一個，是遜帝避入海津後，竟然有幾夥人追隨過去，嚷嚷著要恢覆大統，再次覆辟。除去雪災冰凍地方，其他地方幾家北新軍將領糾集各自部隊，這一個年過去，你來我往打了好幾場仗。其中不乏暗中投誠者，欲做革命黨北伐軍之急先鋒。”

安裕容說起遜帝，語氣絲毫不見波動。血緣兄弟又如何，早已徹底成為陌路人。祁保善一死，北新軍四分五裂。再加上遜帝覆辟勢力與魏同鈞策反勢力，北方怎一個亂字了得。

“北方這般局面，又恰逢北伐戰事因難以抵禦的天災暫停，魏總司令騰出空兒來，新官上任，怎麽可能閑著。對外引而不發，對內肅清整頓——正如之前杜召棠兄所言，魏總司令要徹底清理拖後腿的。不僅如此，據劉兄傳話，這一回整頓，不限於黨內政務軍務，還包括江南新聞、文藝、教育等思想文化界。魏總司令有言：革命思想重歸一致，肅清後方不良言論，是來日北伐獲取勝利之前提。”

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