夏歷十月底，西歷十一月最後一個禮拜日，申城盎格魯租界威妥瑪路。兩側丹桂花期已過，仍餘碧綠濃密的枝葉遮蔭，各家庭院籬笆內五顏六色的秋菊爭奇鬥艷，全不見北方秋冬蕭瑟之意。

七號巷甲-3號住宅，徐文約推開大門，望見眼前美景，神情溫和輕松，嘆道：“西風門徑含香在，除卻陶家到我家。還是南邊風物宜人，在北邊可見不著這等好花。”

黎映秋擔驚受怕兩個月，終於等得丈夫平安到來，又安心休養數日，再不覆當初連夜逃出江寧時憔悴模樣。聞言挽上丈夫手臂，笑盈盈道：“畢竟南邊暖和，這時節在海津，早該穿大衣了。”

兩人一個西裝襯衫，一個旗袍披肩，正是要出門的裝束。

黎映秋接著道：“鄭姐姐怎的還沒好？不是小華那丫頭又出什麽花樣了罷？”邊說邊回頭，正看見鄭芳芷牽著顏舜華從裏頭出來，母女二人均身著藍色旗袍，一深一淺，配米白絨線開衫，十分雅致。

黎映秋松開徐文約，高高興興迎上去，轉而挽上了鄭芳芷胳膊，笑道：“鄭姐姐和小華這般穿，一個似女先生，一個是女學生，當真有趣。早知道，我也換身陰丹士林旗袍好了。果然還是申城最摩登，這新式旗袍樣子，耐看得緊。”

三人站成一排，倒似三姐妹一般。徐文約退後兩步，非常紳士地伸出手：“有請女士先行。”

三位女士便嘻笑著下了臺階，走出門廊，徐文約笑瞇瞇地跟隨在後。不大工夫，來到丙-1號門前。大門吱呀一聲，顏幼卿與安裕容並肩而出。前者黑色立領學生裝，戴薄呢學生帽。後者淺灰格子西服，配白色禮帽，絳紫色領帶。一個端莊文秀，一個俊美風流。看見徐文約一行，兩人相視一笑，幾步下了臺階，卻不繼續走，而是駐足側身，安裕容伸出手：“有請女士先行。”說罷鞠躬，行了個誇張的西洋禮。

鄭芳芷與黎映秋掩嘴直樂，顏舜華“咯咯咯”笑彎了腰。

安裕容挑眉，徐文約笑而不語，一個勁兒在後頭擺手。

鄭芳芷道：“裕容和文約果然不愧是兄弟，連裝模作樣的派頭都一個樣。還是幼卿老實，不跟你們兩個一般搞這些花裏胡哨。”掃視一圈，問，“皞兒呢？”

顏幼卿應道：“還在樓上。說是叫我們盡管先走，他肯定跟上。”

話音未落，二樓陽臺上冒出一個身影。十四五歲的小少年身手敏捷如靈猿，擡腿翻出欄桿，兩手搭在斜對面房子後廊石柱檐角上，腳踩住一樓鐵藝窗花架子，三兩下便落了地。那斜對面供他借力的廊柱，正屬於徐文約租住的甲-3號。

威妥瑪路7號巷道，兩側各有數條小巷不等，洋人以西文字母編排，夏人則用甲乙丙呼之。單雙異號相對，同號則相鄰，故甲字巷與丙字巷彼此緊挨。每條小巷內又有兩三棟住宅不等，安裕容租下的丙-1號，與甲-3號恰成斜角相連。徐文約住進這裏，兩家恰做了近鄰。

早在離開申城出發接應徐文約之前，見了杜家亂糟糟的狀況，安裕容心中有數，便暗中托人留意合適的房子。得知甲-3號空出，鄭芳芷第一時間出面將之租賃下來。徐文約一到，小兩口直接入住。甲-3號是一棟三層洋房，原本計劃杜召棠一並住進去，說不定還要安排杜家其他人。誰知杜大少隨同安、徐二人前往河陽見了魏同鈞一面，直接留在軍營，專心為魏司令效力去了。徐文約帶著兩箱配安多芬換來的銀元到申城，大半轉交給杜老太爺，剩下的足夠他夫妻安頓在租界洋房裏。只是兩口子怎的也用不上三層樓，因此黎映秋極力相邀，請鄭芳芷母女搬過來作伴。

黎映秋擅自到申城後，黎家曾派下人送來一封信及一筆數額不小的現銀。東西送到河濱碼頭區現杜宅，杜老太爺做主，叫杜三少給安裕容打電話，最終轉交到黎映秋手中。黎家隨同江寧政要遷往蕙城，到底放棄了嫁作人婦的女兒。黎映秋大哭一場，徹底想開了，不再糾結此事。經過多番變故，她如今對鄭芳芷最是信賴親近，鄭芳芷自不會與她計較從前些微齟齬。徐文約到來，兩家比鄰而居，互相照應，十分和睦融洽。今日禮拜日，約好了同往茜園，參加同聲詩畫社的周末沙龍。

鄭芳芷母女倆捱不過黎映秋苦勸，與兄弟同住也確實有些擁擠尷尬，於幾日前搬進甲-3號。顏皞熙本該換到一樓，好叫小叔和容叔搬回二樓。只是他已經國中三年級，課業繁重，近日忙於月末考試，尚未來得及挪動，倒方便了每日翻欄桿，爬窗戶，練練跟小叔新學的國術絕招。

鄭芳芷對兩個孩子實行半放養教育，看見大兒子這番舉動，只板起臉淡淡道：“若是摔斷了腿，學堂裏耽誤了功課，自有先生教訓，至於家裏，不要指望有人伺候你吃喝拉撒。”

顏皞熙抻抻新換的衣裳，與小叔同樣的學生裝，挺括漂亮，面色得意：“不過兩層高，哪裏會摔。”他很早就惦記著要跟小叔學功夫，總因這樣那樣的緣由不得實現，如今終於夙願得償，雖然錯過了合適的年歲，更兼業餘時間有限，小叔也並不肯收徒，但在軟磨硬泡之下，到底學了點防身健體的基本招數。

顏舜華見母親臉色不好，忙打岔道：“小秋阿姨，你第一次參加藍先生和謝先生他們的詩畫沙龍，有沒有準備作品呀？”

同聲詩畫社，同聲相應，同氣相求，以詩畫會友，結交知音。若要參加其社內沙龍，一是要有熟人引薦，二是須準備一份原創作品，或詩或畫，在沙龍上供同好品評。

黎映秋雖已成婚，年紀不過雙十出頭，正是喜好新鮮熱鬧時候，對參加這場文藝沙龍期待已久。聞言，略帶羞澀道：“這個鄭姐姐提前告訴我了，我也不會畫畫，就……準備了一首小詩，今天恐怕要獻醜了。”

三人話題轉向詩畫品評，顏皞熙朝妹妹遞個感謝的眼神。

那邊三位成年男士均忍俊不禁，安裕容向徐文約道：“茜園就在盎格魯租界裏，距離此地不遠，沒必要坐汽車。拐出巷口，叫幾輛人力車便是。”

徐文約頷首，顏皞熙機靈地沖到前頭，拐個彎消失在巷口：“容叔，我去叫車！”

徐文約道：“看得出來，他們跟你相處不錯。”

安裕容背起雙手，滿面得色：“皞兒學堂裏功課漸難，小弟不才，僥幸能指點一二。”

徐文約哈哈大笑，伸手在他肩膀上拍拍。顏幼卿抿嘴不語，緊趕幾步，也去前頭攔車。

自打春天裏江南藝專在茜園成功舉辦首場畫展，又贏了與保守派衛道士的官司，此地便成為文藝界新銳匯集之所。同聲詩畫社創辦數月，名聲初顯，每逢周末沙龍，能詩擅畫的青年男女匯集於此，聲勢頗為可觀。

徐文約是第一次來，看見園內西洋建築配江南園林的格局，嘆道：“如此東西合璧，兼有水鄉之靈秀嫵媚，比之其他洋房花園，更見魅力。怨不得這些詩人畫家們，喜歡這個地方。”

沙龍已然開始，鄭芳芷領著黎映秋以及兩個孩子，正在裏頭聽詩畫社成員們品評習作。安裕容、顏幼卿則陪同徐文約坐在外邊露臺上說話。禮拜日茜園客人不少，樓下花園內紳士淑女三五成群，絡繹不絕。三人身處露臺屬於書畫社租借的套間，不與其他區域相連。此刻書畫社成員都在屋內參加沙龍，露臺恰好空出來，倒是方便了他們。

“不止景致好，其他方面也不錯。”安裕容說著，扯了扯窗臺下的拉繩。不一會兒，便有侍者送上西式茶點，擺放妥當再輕手輕腳退下去。

徐文約喝了一口紅茶，靠在椅背上，愜意無比。半晌，方長嘆道：“若得長日如此，夫覆何求？”

三人心知肚明，此語不過一時感慨。於此南北對峙混戰時期，眼前安樂繁華，堪稱奢景。

顏幼卿看他一眼。經過這些天休養，文約兄長回來不少肉，與當日瘦得差點脫相的淒慘模樣不可同日而語。回想起來，仍舊心有戚戚。

當日與安裕容匯合後，成功殲滅遭遇的北新軍小隊，顏幼卿便攜帶配安多芬悄悄脫離隊伍，提前趕至銅山大營楊元紹處。兩人將藥物清點分配明白，顏幼卿不做停留，徑直返回申城。而徐文約等隨同安裕容滯後幾日抵達銅山，略加休整，轉身便前往河陽與魏同鈞當面交易。為安全起見，楊元紹派劉達先專程護送至河陽司令部。魏同鈞手下的兩個準尉官費盡心機，終究未能尋得機會截胡，其間種種疑惑憋屈，不必細表。

正是這一趟河陽之行，杜召棠直接投靠了北伐軍中炙手可熱的魏司令。他自京師來，身上還頂著北方軍政府文教司職務，又知道許多祁保善方面最新內幕消息，此番棄暗投明，魏同鈞意外驚喜，面子裏子俱全，自然歡迎之至。縱使對安裕容兄弟背地裏的小動作暗藏不滿，也都寬宏大量不再計較。

待得徐文約離開河陽，抵達申城，距離中秋後安、顏二人出發接應他，已然過去將近一個月。

“唉，不知召棠乍入軍營，狀況如何。外祖父大人始終惦記著叫他到申城來，別的不說，總要一家子聚齊了過個年。”徐文約與這位表內兄一路南逃，端的是同生共死，結下深厚情誼，心知他身為杜家長子，此番雖說為家族出頭，也順帶給自己夫妻及兄弟以庇護，難免慚愧惦念。

安裕容安慰道：“此前我與文約兄也提過，這位魏司令是十分愛惜羽毛之人，表面行事頗有幾分儒將風度——此一點比起祁保善更為明顯。況且北伐軍正是缺人的時候，杜兄以嘉賓身份入幕僚，在後方做做參謀事務，不說多麽風光，安全想必無虞。”話鋒一轉，“倒是文約兄你，這些天日日在外奔忙，急於謀事，要我說，實不必如此急迫。”

徐文約甫至申城，安、顏二人曾邀他一起做舶來品生意，他卻沒有答應。一者不願平白占兄弟便宜，二者直接經營生意並非他所喜歡與擅長，心裏仍惦記著做報業，歇了沒兩天，便四處聯絡，尋找機會。

顏幼卿幫忙勸道：“這邊冷起來也快得很，還有一個月學堂便放寒假了，文約兄不如好生休息，有什麽打算，年後再說。”

安裕容點頭：“幼卿說的是。自去歲我與幼卿離開海津南下，這一年多來文約兄辛苦操勞，著實不易。年底誰家不忙著結算收工？連戰事都暫且停歇了。不如等開春再說，屆時不論是尋個合適的東家，還是自己重起爐竈，辦報辦雜志，都不是難事。”

徐文約低聲道：“我算什麽辛苦？之前京師海津兩地來回，不過是些瑣碎。南來路上雖耽擱許久，終究運氣好的時候居多，談不上遭罪。倒是你們兩個，跟著尚先生……唉……幸虧你二人福大命大，只可惜……”抹一把臉，拋開雜亂思緒，“咳，不提這些，幼卿說還有一個月學堂便放寒假，這邊學堂怎的放這麽早？”

安裕容解釋道：“革命黨政府近日頒布公告，鼓勵民眾過新歷年，不過舊歷年，故實行新的學校校歷，元旦前夕放寒假，一月末開學，舊歷年期間照常上工上學。”話語間略帶嘲諷，“政府為北伐運動壯聲勢，創造了若幹新氣象，此乃其一。”

“這……不大容易施行罷？”

“無非發號施令而已，有什麽容易不容易。老百姓該怎樣還怎樣，只是學堂、工廠、商號等定要遵照執行。所以幼卿才勸你，索性多歇一個月。尚先生在清灣鎮留下一座小莊園，我們打算到那裏過新年。文約兄和嫂子若不去湊杜家的熱鬧，不如與我們同行？”

徐文約聽他提及尚古之，道：“既是尚先生故居，自當前去瞻仰。”

安裕容道：“什麽瞻仰不瞻仰，尚先生為人不重虛禮，不在乎這個。是一所休閑別莊，乃先生遺贈，當初借給我們暫住，臨終前大概還惦念著我們兄弟沒地方落腳，竟特地囑咐了此事。你要願意去，他泉下有知，定然歡迎。”

徐文約忍不住又嘆一口氣：“一代大賢，一面之緣竟成永訣，憾甚！憾甚！”問起尚古之埋骨之地，決意擇日前去祭拜。順勢細問這一年多來安、顏二人在南邊的許多內情。

主要是兩位兄長談話，顏幼卿一旁傾聽，偶爾牽涉到自己經手的人與事，回覆幾句。手裏得閑，把碟子上配紅茶的方糖搭積木般一顆顆壘疊起來，不知不覺立了根高高的螺旋柱。

徐文約與安裕容正說到當前局勢：“眼下南北相爭，誰輸誰贏，眾說紛紜。要我說，哪裏有什麽輸贏？兩敗俱傷而已。幹戈寥落，山河破碎，何來贏家？”

隨著他的話音，“嘩啦”一聲響，方糖柱瞬間倒塌，散落滿盤。卻是安裕容按捺不住手癢，碰動了其中一顆。顏幼卿瞪他一眼，恰聽見徐文約幾句話，再興不起重新壘疊的興致，罷手靠在椅背上，望著樓下花園發呆。

三人一時盡皆沈默。安裕容提起茶壺，將半空的杯子添滿。

忽聞室內傳出陣陣歡快笑聲，徐文約嘆道：“還是年輕好啊，無憂無慮。”

安裕容忽地站起身：“這說的什麽喪氣話，你我也不老哇。”拉起顏幼卿的手，“走，我們也進去湊湊熱鬧。”順手扯扯拉繩，叫來侍者，做東給書畫社沙龍添些茶點。

三人進到室內，正好侍者送上新做的飲料吃食，遂引得一陣歡呼。書畫社成員本約定輪流做東，但搞文藝是一樁十分費錢的事業，即便家境好，手頭也沒有多少餘錢。茜園主人在房租上給了沙龍極低的優惠，其餘消費可不打折扣。眾位年輕男女，這時端了高馡蛋糕之類，紛紛開玩笑，感謝大玉老板小玉老板恩德，連徐文約也賺了好幾聲“老板”。

徐文約常年與文化人打交道，看見這些年輕的詩人畫家，不免倍感親切，十分自來熟地問道：“你們剛才笑得高興，不知是誰說了什麽高明的笑話？”

被他正經一問，好些人倒不好意思了。今日謝鯤鵬不在，藍靖如為頭，回覆道：“是編了幾句順口溜，諷刺大學校園裏不良風氣，粗糙得很，自娛自樂罷了。”

鄭芳芷湊趣笑道：“藍先生但講無妨，二位玉老板和這位徐老板，皆是開明隨和之人。皞兒華兒在裏間畫畫，不必顧忌。原本就是你們放松玩樂的時間，沒得叫我們幾個外人掃了興。”藍靖如是夏新中學美術教員，鄭芳芷便隨孩子們稱一聲”先生“，以示尊重。

藍靖如靦腆一笑，道：“芳芷姐這般說，那小加你便獻醜罷？”

那被稱作小加的男青年也笑了，站起來清了清嗓子，拿出朗誦詩歌的架勢，大聲道：“大學堂，多稀奇，跳跳交誼舞，念念ABC。交學費，不念書，每天打麻雀，日日追密斯。撲克牌，咖啡館，喝杯紅綠酒，玩玩女店員。……”

一首打油詩未曾讀完，眾人又嘻嘻哈哈笑起來。徐文約道：“此詩明白曉暢，朗朗上口，戲謔之外針砭時弊，頗合鏡軒先生‘我手寫我口’之精神。”

小加連稱不敢：“哪裏當得起先生如此讚譽，不過游戲之作，難登大雅之堂。便是我們詩畫社社刊也不肯要的。”

藍靖如道：“哪裏是我們不給你登？分明是你自己怕挨揍，不敢登出來。”

一眾青年男女便又笑鬧起來。聽他們你一言我一語，又有鄭芳芷從旁解說，徐文約三人才知詩畫社最近流行寫諷刺白話詩。這個東西一旦有人開了頭，便如同傳染疾病般疾速擴散開來，竟發掘了幾個善於刺貪刺虐的人才。便是藍靖如自己，也耐不住手癢，寫了首白話新詩，將政府新出臺之強改寒假日期政令諷刺一番。中有一節如下：

“你叫上學的早一月過冬，

”上工的早一月過冬，

“行商的早一月過冬，

“你可使喚得動天公？

叫他顛倒了季節與晨昏？”

登在社刊《同聲》雜志上，引得許多人拍手叫好。

顏幼卿與藍靖如關系不錯，見他們提起社刊，心下一動，忽道：“靖如，你不是一直想找人請教如何與書局合作，擴大《同聲》雜志發行之事？”

藍靖如喜道：“正是，你有門路？”

安裕容插話：“遠在天邊，近在眼前——”一指徐文約，“這位徐老板，乃是海津《時聞盡覽》報社社長，出身江寧《時聞盡覽》總部。你找他問書局發行雜志之事，正是問到人家飯碗裏去了。”

徐文約聞言，頓時興趣十足：“你們的社刊，可否叫徐某人也拜讀拜讀？”

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