顏幼卿在銅山下車，並未出站，混在轉車的人流中，上了另一邊月臺。若無意外，自海津出發的津申特快專列幾個鐘頭後便將到站，他打算就在月臺上蹲守到底。安裕容如今有錢有門路，特地為他買的頭等座，前一夜在車上過得並不辛苦。車站人極多，無不行色匆匆。望見眼前人潮洶湧，顏幼卿不由得十分慶幸，峻軒兄給自己提前買下了返程票。

開戰傳言愈演愈烈，銅山屬南北交通要塞，又在革命黨河陽軍北上必經之道上，一旦戰爭爆發，可說首當其沖，無怪乎各色人等紛紛撤離。故而人雖然多，卻全不見繁華景象，只一片惶然忙亂，叫人莫名緊張。就連月臺上賣小吃的攤販，也仿佛失去活力，神情木然地望著往來乘客，打不起精神吆喝。

顏幼卿買下一兜子車輪餅和鹵雜菜，尋個偏僻角落坐下慢慢吃。他想起去年夏秋之際，差不多也是這個時候，與峻軒兄陪同尚先生在火車上，本盼著混過銅山站，平安進入南邊地界，卻被迫在壽丘下了車。當日之緊急狼狽，猶歷歷在目，故人卻已不知魂歸何處。又想起峻軒兄曾述說往事，數年前歸國伊始，便是在銅山站停靠時結交了北上闖蕩的文約兄，認識了花旗國來的約翰遜，然後，大夥兒一塊叫傅中宵那廝劫了道……徐兄有緣遇見了黎小姐，那約翰遜卻因為幾塊車輪餅的恩情叫峻軒兄賴上了，再後來……

顏幼卿輕輕嘆一口氣。許久不曾想起從前的事，竟然已經過去那麽多日子。此前從未踏足過的銅山車站，因乍然而起的回憶變得熟稔親切起來，又因這熟稔親切令人倍覺憂傷孤寂，於喧囂繁亂中陡然生出光陰倏忽、人事無常之感。他思緒紛紛，胡亂想了許久。想來想去，最後想起出發前自己堅決推拒了峻軒兄同來接人的提議，鮮少後悔的他，此刻卻當真頗有些後悔。

好在胡思亂想中時間過得分外迅速，臨近傍晚，打海津開來的津申特快專列終於進站了。

這些時日自銅山上車去往申城人數劇增，只聽見一聲汽笛，月臺上已是人頭攢動。電報信息簡略，安顏二人猜測，鄭芳芷與兩個孩子很可能在二等車廂，故顏幼卿手裏拿的也是二等座票。再如何擁擠，一、二等座總歸秩序好得多。顏幼卿不顧乘務員阻攔，動作飛快，接連穿過幾節二等車廂通道，竟不見一個熟悉面孔，心猛地沈下去。沖出最後一節二等車廂門，定定神，往三等車廂擠去。哨聲響起，列車即將啟動。顏幼卿心急如焚，原地縱身，攀上車廂外壁，踩著車窗沿兒向內探看。

“小叔！小叔！”急促而又尖銳的少年音穿過人群傳來，極易辨識。顏幼卿循聲望去，竟是侄兒顏皞熙。但見他胸前抱著鼓鼓囊囊一個內裝油紙包的草繩網兜，瞧去甚為眼熟，正是車輪餅與鹵雜菜的包裝，自己懷裏也揣著一個。想來顏皞熙下車買吃食，返回時恰巧瞥見了掛在車窗外的自家小叔。顏幼卿看清他位置，招手示意，攀著車廂外壁翻越過去，反倒先一步到了車門裏邊。反手施個巧勁，將旁人震開幾分，把侄兒拉進車內。

“小叔！你果真來接我們了！小華還跟娘打賭呢。多虧我視力好，一眼瞧見你，人真是太多了……”車內人挨著人，顏皞熙一馬當先，動作靈活，很快擠到地方，高聲向家人宣告小叔的意外出現，難掩興奮。

顏幼卿與嫂嫂侄女彼此招呼，一時驚喜又激動。奈何車內擁擠嘈雜，實在不是傾訴別情之處。顏幼卿見旁邊坐著一年老婦人，拿出自己車票，道：“大娘，我這是張二等票，你若走得動，可否與我換一換？”婦人聽得這話，表情微動，伸手捏住車票，反覆細看，似是不敢相信。

對面顏舜華伸出白白細細一根手指，在票面上點了點：“喏，二等座，這個二字，你認得是不是？”

顏皞熙與妹妹心有靈犀，插嘴道：“馬上要開車，車一開可就換不了了。”

那老婦人聽得這話，從口袋裏掏出自己那張皺巴巴的三等票，扔下一句：“你可不要反悔。”擡屁股起身便走，行動間居然相當靈活，幾下便失了蹤影。

對於兩個孩子的把戲，鄭芳芷看一眼，沒說什麽。拿帕子擦擦坐凳，叫顏幼卿坐下歇息。

顏幼卿瞧瞧侄兒侄女，感慨道：“皞兒華兒都長大了。皞兒能照顧母親妹妹，華兒……也比從前活潑了許多。”

鄭芳芷笑了：“不過是故態覆萌罷了。你忘了她小時候有多淘氣？三四歲就敢爬梯子打棗，還是你救下來的。”

顏幼卿也笑了：“嫂嫂不說，我還真忘了。他兩個小時候都淘得很。”

“如今學堂裏規矩少，管得松。我也沒工夫跟她啰嗦，弄得越來越沒有女孩子樣兒。”鄭芳芷嘴上這般說，神色卻淡然，可見並不把此事放在心上。

顏幼卿觀察母子三人神情樣貌，比之一年前，愈見開朗，心下大感安慰。變化最顯著的，莫過於已然高小畢業的顏舜華。幼年坎坷經歷造成的陰影似已盡數消散，曾經的畏怯寡言亦不覆存在，神色雀躍，落落大方，一身樸素衣裳，掩不住少女明艷光華。聽見母親在久別重逢的小叔面前數落自己，仿佛不好意思般吐吐舌頭，轉過頭，兄妹兩個相視一笑。

列車啟動，車門口尚有遲到的乘客手忙腳亂，大呼小叫。

待得列車平穩前行，不等幾人重新敘話，另一側一名中年男子探頭過來：“顏小哥，你買這麽些燒餅，吃不了罷？”

顏幼卿一楞，方才反應過來，對方是與顏皞熙說話。但見自家侄兒神色冷淡，應道：“不是明日早晨才能到申城麽，我餓得快，等著再吃兩頓呢。”

那男子忸怩一陣，終究厚著臉皮道：“能不能……勻幾個給我、我們，不短你錢。”

顏幼卿看出他們彼此認識，關系卻瞧著有些奇怪，將自己揣著的一包吃食也掏出來，交到嫂嫂手中：“我這裏也還有些，應當夠了。”鄭芳芷點點頭，開口：“皞兒，勻些給他們也無妨。”

顏舜華撅嘴輕哼一聲，顏皞熙不願違逆母親，卻也不肯平白便宜對方，眼珠一轉，道：“沒有多的，給你們五個車輪餅，一個兩角錢，合計一塊大洋。”

中年男子倒吸一口涼氣：“這麽貴！”另一個一直未曾開口的女人忽道：“怎麽可能，比京城還貴！你可別訛我們！”

“嫌貴你可以不要。等下一站停車，自己下去買便是。”

“就是！別盡想著占人便宜！”顏舜華給哥哥幫腔。

中年男子猶豫片刻，大約抵不住嘴饞肚餓，終究花一塊大洋從顏皞熙手裏換走了五個車輪餅，與同行者分而食之。顏幼卿猜測那幾人應當是頭一回坐長途火車，十分拘謹緊張，在陌生地方根本不敢離座。倒是顏皞熙一個小小少年，初生牛犢不畏虎，獨自下去買了食物回來。小攤上車輪餅時價一角錢五個，他轉手賺了十倍，可說厲害得很了。此事不便細究，遂問嫂嫂：“這幾位是……”

鄭芳芷道：“是京城杜府的貴仆。適才與你換票的那位，是他家的管事嬤嬤。”

原來是杜府的仆從。顏幼卿更覺奇怪，何以不見杜家其他人。

“徐兄電報裏說，家眷先行，怎麽不見黎小姐？”

“黎小姐與她外祖母，還有大表嫂，在一等車廂。”

顏幼卿楞住。以徐文約為人，無論如何，也不致如此區別對待。鄭芳芷不待他發問，便解釋道：“一等座票有限，只老太太帶兩個人陪同。此行杜府人多，女眷幾乎都出動了。徐先生給我們買的本是二等座票，只是黎小姐一位表嫂身體不適，需要人服侍，我們便與她的貼身侍女換了個座。”

聽母親這般說，顏皞熙哼一聲，他自覺已是男子漢，不肯背後議論女人是非。妹妹顏舜華無此顧忌，告狀般向小叔道：“小秋阿姨那個三表嫂，小秋阿姨要換她去一等座，她裝模作樣假謙讓。轉頭對著我們就架子那麽大，非說自己暈車，要叫奶娘和兩個丫頭去伺候。娘不肯跟她計較，就帶著哥哥和我換到這裏來了。”

顏幼卿明白了，此行杜府老太太與親近女眷在一等座，其餘主子在二等座，下人們都安排在三等座。鄭芳芷母子三人這一換，便換到了杜府下人一起，不怪相處起來如此別扭。津申特快專列雖說比起其他火車要高檔許多，但三等座畢竟擁擠雜亂，幾十個鐘頭坐下來，弱質女子，半大少年，如何能好過。

卻聽顏舜華打開了話匣子，小嘴叭叭不停，繼續告狀：“小秋阿姨原本與娘，還有我最要好不過。她那幾個表嫂不過在海津住了三五星期，她盡和她們處，既不來我們家，也不肯理我了。我看她們就是小說裏寫的那種，碎嘴婆娘，專愛挑撥是非……”

“華兒！”鄭芳芷低聲喝道。

顏舜華住聲，神色猶有些忿然。接過哥哥遞來的車輪餅，狠狠咬一口。到底平素母親教養嚴格，不再多話，小心拿油紙捧著餅吃，不肯弄臟了衣袖坐凳。默默吃一陣，被窗外風光吸引，與顏皞熙趴在窗沿，兄妹兩個嘰嘰咕咕，全忘了先前的不痛快。

鄭芳芷臉上露出一絲笑意。顏幼卿看他三人坐了這一天一夜火車，雖有疲累之色，卻不見頹靡，大約還是旅行的新鮮更令人向往。以嫂嫂之為人處事，杜府女眷仗勢欺人舉動，根本不值得往心裏去，不過一哂而已。況且，看在文約兄的面上，此事亦不便追究。

“杜家大少爺在海津也有生意，順便租了一所宅子。這回計劃南下，幾位女眷攜行李先一步抵達海津做準備。此前怕黎小姐獨居無聊，徐先生拜托我常約她出門散心。這回有娘家人在，黎小姐自當多加親近。與我們來往得少了，也是情理之中。”

鄭芳芷停住，顏幼卿正用心聽她敘說，頓時看出似有未盡之言，怕是外人與孩子在側，不好出口，遂道：“嫂嫂想必也餓了，吃點東西。”

因車上種種不便，鄭芳芷有意少飲少食。這時撕下半塊餅慢慢吃了，瞟一眼那幾個杜府仆人，繼續道：“黎小姐心地純良，待人和善。奈何有些人勢利刻薄，以己度人。總以為我們孤兒寡母，與之交好，是為攀附牟利，別有居心。黎小姐夾在其間，大約也十分為難。故而彼此少見面，免得尷尬，我心裏是十分理解並感激她體諒的。”

顏幼卿大吃一驚，嫂嫂幾曾說話這般犀利不留情面。他轉頭看去，杜府幾個仆人臉上一片訕訕，可見此言不虛，竟到了杜府上下皆知的地步。也不知杜家的媳婦，言行如何過分。

“嫂嫂，此事……徐兄可知？”顏幼卿也算得深宅大院裏長成，如何不知女眷中可能出現的齷齪，頓時愧疚不已。

鄭芳芷沖小叔子微微一笑：“幼卿，他家後宅小事，與咱們本無幹系。我不瞞你，為的是別壞了你們兄弟之情。所謂疏不間親，知與不知，你都不必管。我有分寸，應付得來，無需擔心。”

嫂嫂一派從容，她本是顏氏管家長媳，不過慣於溫婉含蓄，如今平添許多鋒芒，可見這兩年海津生活廣增見識，脫胎換骨。能隨同兒女進修西學，且為報社校對撰稿，憑文字自食其力，今日之芳芷君，早非昨日之顏鄭氏。

顏幼卿不覺對嫂嫂愈加欽服，相較之下，恐怕反是念了新式學堂的黎映秋深陷後宅，不得自主。“那黎小姐……”

“黎小姐本受外祖父母寵愛，又有夫婿得力，更兼此行南歸，杜府需借重她在江寧的父母兄弟，正是一等功臣，故而得了張一等座票啊。”

顏幼卿不禁擡頭，竟似從嫂嫂平淡的語氣中聽出幾分促狹之意。周遭均是杜府下人，無需顧忌，遂問：“如此說來，杜府諸位就在江寧下車，不去申城了？抑或是不在江寧停留，直接奔赴申城？徐兄可有提及他的打算？”

“杜府此行主事之人，是他家三少爺，在二等車廂裏。他手裏應當有徐先生捎給你與安兄弟的信。我聽徐先生的意思，應是請杜三少爺先攜家眷在江寧岳家暫住稍候。徐先生與杜家其他人，半月之內必定離京。待杜府大少爺來了，再一道往申城安置。”說罷輕蹙眉頭，悄聲道，“我瞧那位杜三少，是個懼內的，未必調排得了這些人。幼卿，你記得尋機與安兄弟說一說。”

顏幼卿應下了，又細問一番人員數目行李多少，暗暗嘖舌。杜府果然舉家南遷，多年基業說舍便舍，可說壯士斷腕。如此看來，京城局勢恐怕是十分不妙了。

不論國事，但言家務，年餘分別，也是說不完的話。兩個孩子看夠了風景，與小叔說起這一年來各種情狀，又追問申城景象，一路興致盎然，疲乏盡去。心直口快的顏舜華道：“多虧沒有留在二等車廂，否則與那幾位少爺少奶奶們坐在一塊兒，我們一家人哪裏好隨意說話。”

鄭芳芷作勢看她一眼：“都是要上中學的人了，且穩重些罷。”

顏皞熙忽道：“小華好不容易考上聖西女中，可惜不能去上了。”對於突然南遷一事，即將升入中學三年級的他，平日關心時政，且常聽學校先生評述，懂得比母親還要多些，心裏十分明白，大總統因覆辟失了大義，許多有見識的人紛紛離開北方，自己一家人短期內是回不去了。

顏幼卿疑惑：“華兒不是該上初中？”

鄭芳芷解釋道：“聖西女高去年增設了初中部，改名叫做聖西女中了。”

顏舜華兩眼放光：“他們只收全科甲等的高小畢業生呢。”忽忸怩起來，“小叔，哥哥高小畢業的時候，你送給他一支鋼筆……”

顏幼卿記起來了，不由笑道：“小叔沒忘，一定也送你一支鋼筆，祝賀你升入中級學堂。”想一想，又道，“你安叔叔正幫你們找學校，新學校會很好的。”

“會不會太麻煩安兄弟？”鄭芳芷心中感動，卻也過意不去。

顏幼卿望向嫂嫂，微帶羞澀：“這些事我沒有他懂得多。他說交給他去辦就好。”

列車抵達江寧已是深夜，早有渡輪候在江邊運送車廂與乘客。過江之後，須等待三四個鐘頭，再重新登車，清早差不多能到申城。

江寧亦是繁華大埠，比之申城不遑多讓。練江兩岸碼頭與火車站相接，因這一趟津申特快專列進站，四處燈火通明。一群人並行李鬧哄哄上了船，杜府諸人中許多從未到過南邊，更未曾乘大船渡江，何況還有拆分列車車廂乘船渡江之奇景，一時新鮮好奇者有之，惶恐不適者有之，狀況頻出。剛安穩幾分，船卻又要靠岸了，於是再鬧哄哄上岸，擠靠到一處。

顏幼卿看杜府許多下人支應，便只顧好自家人。時值暑天，夜間不冷不熱，涼爽宜人，江景夜色亦頗多可觀處，別說兩個孩子毫無睡意，便是鄭芳芷也露出興奮之色。正欲尋得杜家三少爺，問問隨後行程，卻聽見一陣喧嘩。顏幼卿湊過去察看，聽了幾耳朵，原來是黎府專程等候的下人找過來了，正與杜三少及老太太商議安排。見他們一時半會說不完，顏幼卿索性帶著嫂嫂侄兒拐到側面專做夜車乘客生意的小攤子上，要了幾碗熱湯面，就著剩下的餅與鹵雜菜，吃了個簡便宵夜。又添錢要了幾盆熱水凈手凈面，暫作歇息。

大約黎家沒想到杜府一次來了這許多人，只有一輛小汽車並若幹人力車等候在此，下人們不得不臨時從車站外頭又雇來好幾輛人力車。瞧見杜老太太被攙扶上汽車，餘下的主子也三兩一起各有位置，想來已經商議妥當，顏幼卿起身便欲過去。誰知這時又出了變故，其中一位女眷忽然從人力車上跳下來，正是杜家三少奶奶。只聽她高聲嚷道：“當我們是叫花子呢？打發我們去鄉下住！我不去！本來要去的就是申城，不過看在大妹妹面兒上，到這小地方停留幾天，也無不可。看看他們辦的什麽事兒，叫我們住到鄉下宅子去！真當我們是窮親戚上門要飯怎麽的？……”

杜三少爺與她同坐，原本拉住她的手低聲勸說，這時沒辦法，上手捂住嘴，將人往側旁拖。三少奶奶不再出聲，卻在三少爺放手之後，捶了他一把，背轉身掩面啜泣，三少爺忙跟著轉過去低頭哄勸。這邊還沒消停，前頭已經上車的人被驚動，又下來了，頓時吵吵嚷嚷亂成一團。

顏幼卿不好過去，只得重新坐下。徐文約籌辦婚事期間，他幫忙跑過幾趟杜府，認得杜家大公子杜召棠，印象不壞，沒想到三少爺是這麽個模樣。

正等得不耐煩，卻見杜三少主動過來，與顏幼卿打招呼，似乎有些不好意思：“顏少爺。”

顏幼卿忙回禮：“不敢當。”

杜三少從衣兜裏掏出一封書信：“這是我那妹夫捎給你與安少爺的信，叮囑我務必當面交給你二人。本該正式見禮時再送呈貴府，奈何眼下這亂糟糟的，卻怕遺失了。恰好你親自來接貴家眷，便就此給你罷。”

顏幼卿道謝收下，為表客氣，問能不能與老太太道個別。

杜三少支吾兩聲，沒當場答應，反而顯出些微尷尬神色。

鄭芳芷開口道：“一路舟車勞頓，想來老太太也沒精神應付咱們，不如別去打擾了，往後再專程登門拜望罷。”

顏幼卿不再堅持，轉而向杜三少告辭。

不想杜三少臉色變得更加尷尬：“告辭且不必了……天亮須乘船去黎家大宅，內子暈船暈得厲害，可實在是受不住了。原本我們也是要去申城安頓的，倒不如直接去，省得來回折騰……”

顏幼卿聽得楞住：“你們都去申城？”

“不是，老太太與大妹妹，還有大嫂一家，暫且留在江寧。剩下的人都隨我到申城去，過不了幾天，大哥他們也該來了，正好去給他們做做準備。所以，這個，我們與顏少爺，還得再同行一段路。”

顏幼卿沒想到杜家眾人是這麽個打算，但這是別人家家事，無從幹涉，遂點頭表示知曉。

杜三少期期艾艾：“這個……雖則原本是打算去申城，但起先想的是在江寧停留幾天再去，故而我等的火車票，都只買到了江寧，因此……”

顏幼卿終於聽明白：“既如此，我陪你去售票大廳看看。江寧申城兩地，短途列車往來頻繁，本地人多數不會買這一趟。你們這麽多人在江寧下車，空出許多座位，說不定還能買上。”

果如顏幼卿所料，售票大廳正在出售剩下的座席。只是時值非常，身在江寧的外國人皆急於往申城租界撤退，不過一兩個小時，僅剩了若幹三等座。杜三少猶豫片刻，眼見又被人買走幾張，一咬牙將剩餘車票包圓買了下來。

顏幼卿趁他付錢的工夫，找到車站公共電話間，給安裕容打了個長途電話。安老板未雨綢繆，在登記了玉顏商貿公司後，緊接著便裝了部電話機。這兩天睡在僅有兩個隔間的公司辦公室裏，專等顏幼卿消息。聽罷他一番述說，安裕容稍加琢磨，如此這般叮囑幾句。顏幼卿忍不住樂了，小聲道：“這樣……叫徐兄知道，是不是不太好？”

但聽電話那頭低笑幾聲：“無妨。反正小嫂子沒來，不必顧忌，你照做便是。回頭我與徐兄說。”

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