中秋過後，氣候一日比一日涼爽。不知是水土不服抑或是其他原因，向來甚少生病的顏幼卿竟然小病了一場。安裕容一面照顧他，一面張羅起居，兩耳不聞窗外事，儼然專職內宅管家。

別院所在村莊幾輩都屬一家主人，村民不是佃戶就是家仆。年輕力壯者多數跟隨主家在外打拼，剩下的老老少少皆遵照老規矩行事，井然有序，古風猶存。頭天進門，看院子的老農認得尚古之，當時就安排了農婦過來打掃做飯，叫幾戶隔得近的人家送過來許多糧食菜蔬，並活雞活鴨之類。次日一早，又遣了兩個小丫頭來伺候起身，把安裕容和顏幼卿嚇一跳。

尚古之與老農交代一番，很快便領著張傳義、劉達先離開，轉回申城。安裕容趕忙退掉兩個小丫頭，只留下看院門的老農陳阿公，還有每天定點來打掃做飯的農婦滿福嫂。

這一日清晨，安裕容看見滿福嫂拎來的菜籃子裏頭有幾節肥碩的蓮藕，問：“是粉的還是脆的？”

“粉的哩，正好燉著吃。”

“別燉著吃了，我看院門口那棵老金桂開得正好，做桂花蜜藕罷。”

滿福嫂道：“啊喲我的大少爺，那個是城裏專門的廚子才會做，你可別難為我鄉下人了。”

經過這些天的磨合，雙方基本能交流無礙，偶爾還會互相學幾句舌，相處融洽。

“無妨，我教你怎麽做。”安裕容笑著挽起衣袖，隨同她進了廚房。指揮對方處理幹凈蓮藕，泡濕糯米，請陳阿公從村頭郎中家打回來幾勺入藥的蜂蜜，安裕容抄起長竹耙準備去勾桂花。

滿福嫂追上來：“大少爺，你哪裏會幹這個。我去叫個小伢兒來弄。”

安裕容攔住她，再三表示自己純屬興致所至，想嘗試一把。滿福嫂進屋取了張竹席，鋪在桂花樹下，很是無奈：“喏，大少爺，你慢慢玩罷。我去殺雞。”兩位玉少爺出手闊綽，吃得講究，自從小玉少爺因為不習慣水土生了病，更是雞鴨魚肉天天變著花兒的來，眼看村子裏的存貨都叫這兄弟倆吃光了，還得特地差人去鎮上買。

院門口的金桂樹頗有些年頭，樹幹高大虬結。安裕容仰頭觀察許久，也看不出哪一叢更為鮮艷茂盛，正要胡亂勾幾簇下來，胳膊卻被人拉住。

“阿卿，怎麽就起來了？”“阿卿”是當地稱呼習慣，入鄉隨俗，又貼切又親切，安裕容喜歡得緊。

顏幼卿笑瞇瞇的，指了指他扛在肩上的竹耙：“這是耙柴草用的罷？我上去摘，要多少？”

“你上去摘？昨晚上還咳嗽來著，進屋歇著去。”

顏幼卿伸伸手腳：“沒事，好利索了。”說罷一只手撐住他臂肘，一只手往樹幹上一搭，不見如何動作，整個人拔地騰空，眨眼間便上了樹。

安裕容待要數落幾句，卻見他蹲在橫斜的枝幹上，金燦燦的桂花抖落下來，灑在頭上肩上，好似落了滿身金屑。初陽透過枝葉，光斑點點顫動，一時熒熒閃爍，熠熠生輝，竟叫人有些睜不開眼。

聽見他帶著笑的聲音：“真香啊……這一把好多。阿哥，夠了麽？”大約是圈在屋裏多日，無聊煩悶，終於能自在活動，語調間帶出一股少見的輕松愉悅，更有幾分不自覺的天真爛漫。

心下一軟，故作沒好氣道：“盡夠了。怎麽那麽愛上樹，下來。”

顏幼卿捧了滿把的桂花，想了想，撩起衣擺兜住，又摘下兩枝：“這個放在房裏養著。”一手捏住衣角，一手舉起桂枝，縱身往下跳。

安裕容看準他落腳處，一個箭步，展開雙臂抱了滿懷桂香。

“哎！哎！花兒都壓壞了。”顏幼卿使勁掙開，低頭查看兜在衣服裏的花朵，神色懊惱。

“拿來吃，壓一壓正好入味。你要養在房裏的兩枝不是完好無損麽？我給你找個好看的瓶子去。”安裕容笑嘻嘻抽走那兩枝金桂，“碎花都送去廚房，滿福嫂知道怎麽弄。”

待他從房裏出來，拐去廚房居然沒人，四下裏瞅瞅，才發現顏幼卿又上了樹，滿福嫂蹲在地上，將席子上的花一把把攏起，放進笸籮裏。看見他，不好意思地賠笑：“小少爺聽說我想曬幹桂花，要幫我多摘些哩。”

“成，他想玩就玩罷。”安裕容拎一把竹椅過來，坐在樹下哼小曲兒，時不時擡頭看看。

滿福嫂問：“大少爺哼的什麽戲曲兒？怪好聽的。”

“不是戲曲，是學生們愛唱的文明新歌。歌名叫做《教我如何不想他》。”

滿福嫂噗哧樂了，又有些發窘：“就這麽個……這麽個沒皮沒臉的歌兒，哪裏文明了？那些個年輕學生也是，什麽曲子不好，偏喜歡這些。說起來這兩年去湖裏，女孩子家家，大夏天穿著短衫短裙，露胳膊露腿，也不知羞，唉呀，看著都叫人替她們臉紅……”

安裕容坐直身，正色起來：“滿福嫂，這你就有所不知了，如今是新時代了，講究自由平等。那西洋大陸盎格魯國，還有女子做皇帝吶。”順便給對方普及了一番城裏的新形勢新變化。

滿福嫂聽得懵頭懵腦，最後端起笸籮：“不跟你講了，我去看看藕蒸熟了沒有。”

顏幼卿從樹上跳下來，安裕容給他往下摘身上掛著的細碎花朵：“說起這個，也不知芳芷姐、華兒、皞兒他們如何了。”

“尚先生應當早幫咱們發了電報給徐兄，說不準也有了回信，只是還沒來得及傳到這邊。”

這話帶著幾分自我安慰，安裕容自不會戳穿，只笑道：“嫂嫂滿腹文才，足可鬻文為生，華兒、皞兒也是學堂裏最優秀的學生，師長愛才，哪怕文約兄照顧不到，也一定不會有人為難他們。”

顏幼卿點頭：“但願如此。”

安裕容笑嘆：“若無革命，嫂嫂便無處可鬻文，華兒亦無機會上學堂。故此，概而言之，革命終究是件好事。”

顏幼卿依然點頭：“嗯，革命確乎是件好事。”

“走，咱們吃桂花蜜藕去。”

餐桌上擺了白米粥、蒸紅薯、腌筍羅漢豆，炸魚幹，還有一碟子香甜軟糯的桂花蜜藕。

安裕容夾了一片藕，牽起幾根透亮的蜜糖絲，道：“據前人記載，這桂花蜜藕要蒙上豬網油蒸，吃時再揭去油網，色澤更佳，味道也更為醇厚香濃。”

滿福嫂回自己家吃飯，籃子裏放了大少爺賞的兩樣吃食，其中就有半節蜜藕。正摘了圍裙往外走，聞言露出不可思議神情。桂花蜜糖加豬油，那得香甜成什麽樣？花恁般代價，就為了吃幾節藕，簡直造孽喲。

過得幾日，安裕容又叫了個裁縫上門，說是量制冬衣。兩人一路行來，只剩了少少幾件替換衣裳，且以夏裝為主。如今天氣漸冷，既然不準備繼續南行，自然需要添置換季衣物。

村裏窮些的人家依舊穿家紡土布，或者自家女眷手制，或者送些東西請鄰舍手巧的婦人幫忙。家境殷實些的則請裁縫登門，如同其他匠人一般，連吃帶住，在主人家停留數日。這裁縫也是本地做熟了的，每逢秋冬，便在周邊幾個村鎮輪流轉，給各家做過年新衣。

裁縫住在村上一戶房子寬綽的人家，間或有其他人家相請。安裕容聽滿福嫂說起，便約了個日子把人請來。

“先生，兩個人各四身春秋單衣褲，四身夾衣褲，再加棉襖、呢子風衣，大毛外衣——這麽多，年前肯定沒法都做出來。能不能先做急要的？剩下的過完年我差徒弟給您送過來？”裁縫經常在外行走，特意換了南方口音的國語。

顏幼卿聞言道：“我不用那麽多。兩身單的，兩身夾的，加一件棉襖。別的都不用。”

安裕容一想，這裁縫口碑雖好，到底沒試過，遂道：“那便先一人兩身單的，兩身夾的，再加兩件棉襖。”轉頭向顏幼卿道，“冬至前也許找個機會進趟城，風衣之類到時候買。”

裁縫怕跑了生意，趕忙道：“進城單是路費也當得一件衣裳錢了，年根底下又冷又擠，先生何必去遭這個罪？也就是多等個把月的工夫。我這裏什麽樣子都做得，洋人的新式樣子，西裝也好，學生裝也好，都做得。風衣大衣更要襯人，照著身量下刀尺，不比機器制的成衣熨帖麽？先生您說是不是？”

“那倒是。”

見安裕容松口，裁縫賠著小心道：“只是先生若要做西式樣子，就不好用綢緞或棉布了，須得去鎮上取舶來的毛絨布料。價錢就……當然，工錢還是一樣的。先生做得多，我再減掉一件上衣的工錢。”

安裕容擺手：“只要你確實用的好布料，價錢不是問題。”

“先生放心，別的不敢說，但凡申城流行的料子，清灣鎮存貨雖不多，幾身衣裳還是夠的。今年男士裝最流行毛絨料，粗毛絨、細毛絨、長毛絨、駝絨、羊絨、混織絨，都有。最近不流行片色，總要帶點子花紋，我們有寬條紋、細條紋、斜紋、大方格、小方格、斜方格、小點花、碎散花……”

“哦？”安裕容被勾起興致，“你這裏有樣子沒有？”

“這就叫我徒弟去取樣品冊子，過午便給您送來挑。不瞞您說，這幾個村子雖然離申城不遠，畢竟是鄉下地方，做兩件綢緞袍子頂天了。除了帶些洋綢洋花布，好些人家都是自己家備下的料。毛絨之類，也就是遇上您，出得起價錢，又有眼光……”

“好了好了，不用說奉承話，必不會少你一個子兒。我的都做西裝，我這兄弟的，做一身學生裝，一身西裝。照申城最流行的樣子做。”

“敢問先生衣裳分別什麽場合穿呢？”

“哦？這又有什麽時髦講究？”

裁縫便滔滔不絕介紹開來：“若只是平日出門游散，二粒或三粒紐扣的單排西裝，用帶小點花或細條紋的綿軟羊毛料，若是出門訪友或赴茶會，穿深色光面細毛料。辦公要穿四粒紐扣的雙排西裝，最好是藏青色嗶嘰呢。婚喪大禮有大禮服，駕車出行有出行服。另有各類不同式樣背心、禮帽、鞋襪搭配……”

顏幼卿在裁縫說到光面細毛料時便一頭霧水，不知所雲地出去了。他在海津洋行裏幹過不短時日，但接觸的並非服裝面料，反正尺寸已經量完，自己也插不上別的話，任憑峻軒兄做主便是。

滿福嫂搬了個菜墩子在廚房門口剁魚茸，預備做丸子。陳阿公坐在一邊破篾，說是要織鬥笠。都是精細活，顏幼卿蹲在近旁，瞧得津津有味。他被安裕容圈在屋裏養了一個多月，臉上身上長了兩斤肉，膚色也白皙不少。這時露出滿臉好奇興味，少年氣十足。陳阿公抽出幾根細長的青篾皮，手指纏繞，三下兩下編了個精巧的蚱蜢籠，不過半個巴掌大，遞給他：“小少爺，拿去玩罷。”轉頭接著與滿福嫂說話。

顏幼卿高高興興接了，捧在手裏把玩一陣，才回過味來：這是拿他當小孩子打發呢。有點哭笑不得，心裏倒也並不介意，仍然蹲在旁邊，一面看他們手上做活，一面聽嘴裏閑聊。

“胡裁縫帶過來的洋花布，好看得很。我扯了幾尺，給小囡絮棉花做襖子穿。自己做，還省工錢。”

“幾個錢一尺？”

“兩角三角一尺，看花色。”

陳阿公吃了一驚：“那不是比土布還便宜？”本村以種稻為業，兼種菜養魚。要裁布做衣，通常從附近別的村莊采買。

“正是哩。洋綢也便宜。玉家少爺這一來，尚老爺給的賞錢攢一攢，下年說不定能買半匹。”

“買那個作甚？出客都穿不上。”

“給阿公阿婆做壽衣吶。”

陳阿公聞言露出十分羨慕神色：“你家公婆倒是好命。”過一會兒，又道，“洋布洋綢怎的這般便宜？便宜賣好貨，那洋人能有這好心？”

“誰知道呢……”

顏幼卿忍不住道：“洋布洋綢是機器制作，比人工快得多。”

滿福嫂自認為懂了，忙點頭道：“那機器不用吃飯也不用睡覺，可不比人工快？聽說上下幾個村，如今都不養蠶也不紡紗了，不但賺不了錢，還倒貼錢。”

陳阿公道：“買機器難道不用錢麽？洋人機器，也不便宜罷？那洋老板從哪裏賺錢？”

這回顏幼卿也答不上來了。

滿福嫂的丈夫林滿福，每隔三五天便往清灣鎮江南藝術專門學校送一船蔬菜魚蝦。安裕容聽說映碧湖除了魚蝦，螃蟹也不錯，正是肥美時候，便問能不能搭滿福哥的船去湖裏現買現煮。正好天冷菜蔬品種減少，船上騰出些地方，勉強能多坐兩個人。

安裕容問：“藝專外人能進去麽？”

“我林滿福可不是外人，藝專食堂的廚子是我表哥，我還跟校長說過話哩。二位少爺是尚老爺的貴客，自然也不是外人。”

“那就拜托滿福哥，我們也進藝專校園參觀參觀。不知藝專校長尊姓大名？”

“校長姓葉，是個大學者，大畫家哩。看我送的蘿蔔白菜長得水靈，特地叫我送了幾兜去他家裏。誰知道人家不為了吃，為了畫畫兒！我看他家裏掛的畫兒，畫得可好，比真的還真。”

再聊下去，卻沒有更多訊息了。安裕容對江南地界文化人不熟，尋思回頭有機會問問尚古之。

二十裏水路，天氣晴好，雖然載滿貨物，個把時辰也到了。江南藝術專門學校並不在清灣鎮中心，河岸邊一個小小碼頭，離學校後門不過幾十步。林滿福先去後廚叫人卸貨，再與看門的校工打個招呼，將兩位玉少爺送進校園，約定兩刻鐘後還在後門口匯合。

此時正是上課時間，校園內十分清靜。學校規模不大，僅一棟二層小樓，並兩排平房，中間一個小花園，一覽無餘。房屋白墻青瓦，翹檐曲欄，頗具華夏傳統特色。而花園則呈長方形，四角各矗立一個西洋古典式圓柱，頂端種盆蘭草。中間一尊西洋人物雕像，神情莊重，衣衫半掩，姿態撩人。圓柱與雕像皆以漢白玉制成，花紋繁覆華麗，與華夏本土風格迥乎不同。

“東西合璧，果然是藝術學校。”安裕容向顏幼卿道。

“這個雕像和柱子，與從前你給我的那本西洋小說插畫十分相似。”

“西洋大陸諸國，文化同源，古典風格的東西，大同小異。那本書你一直留著呢？”

“嗯，去京師前夕，請嫂嫂幫忙收起來了。”

“看完了？”

“沒，磕磕絆絆看了些。”

安裕容忽地笑了：“那可不是本什麽正經書……皞兒、華兒也開始學西文了罷？千萬別叫他們翻出來。”

顏幼卿不曾想到這一樁，頓時楞住，心中沒底：“應、應該不會罷……”

安裕容繼續笑：“沒什麽，也都十幾歲了，多懂點兒不是壞事。像你這般長到二十歲，還懂太少，才不合適。”

顏幼卿霎時紅臉。瞪他一眼，急走幾步，拉開距離。

他不敢打擾學生上課，遠遠透過教室窗戶向裏窺望。年輕的學生們十分投入，或側耳細聽，或執筆記錄。有一間畫室敞著門，能看見前排端著調色盤示範的教師，正往畫布上揮灑。學生們或坐或站，或獨立思索，或喁喁商議，氛圍沈靜和諧，如冬陽和煦，春雨潤澤，叫人不由自主生出向往之心。

安裕容靜靜站在他身後，知道幼卿心裏對於那些坐在教室裏的學生，甚至對於自家兩個侄兒侄女，大約都是很羨慕的。奈何人間事多有不如意者，抱憾終身亦未可知。如進學堂這一樁，時機逝去，便再難彌補。相比之下，自己當年求學生涯，無論在京師，還是在西洋大陸，都未免太過浪蕩，不知珍惜。

兩人站在一起發呆，免不了引起他人註意。只是一個從容自若，一個認真嚴肅，完全不似奸邪之輩，竟從始至終無人上來盤問。

回程時林滿福的船搬空了貨物，劃得飛快。正午時分趕到映碧湖，不少船家在兜售新捕的螃蟹，也有如安裕容這等，專程坐船來吃螃蟹的人。

林滿福幫忙講價，買了十幾只肥蟹，就在船頭竈上起火煮了，且配了個姜醋碟。安裕容從艙板底下摸出兩瓶黃酒：“這是香雪酒，吳裁縫的徒弟來送布料樣子，叫他順便幫忙帶的。”啟開封蓋，遞給顏幼卿一瓶，“嘗嘗。”

顏幼卿喝一口：“挺香，也挺甜。”又喝幾口，“論酒勁，比蘆臺春差遠了。”

安裕容哈哈笑：“阿卿，不能這麽比，不是一個路子。蘆臺春是白酒，這個是黃酒。喝的就是個香濃味甜，微醺而已，配螃蟹正好。”

一瓶酒見底，顏幼卿忽道：“阿哥，我想……我想還接著和你學西文。”

“好。那過幾天還跟船去一趟鎮上。清灣鎮既然有座高等學校，必定買得到西文書。”

不等二人再次隨林滿福去清灣鎮，尚古之便差人送來了徐文約的回信，還有許多在申城采購的日常用品及文具書籍。信中文字做了掩飾，但仍交待得相當詳細。自從祁保善忙於籌備遜帝大婚，局勢從明面上看緩和不少。祁大總統擺出兼收並蓄、有容乃大姿態，既不提國會解散何時恢覆，也不說新憲法有何不妥，一門心思喜氣洋洋辦婚禮。民眾喜聞樂見，就連洋人也願意捧場。此等情形下，若非鬧著要煽動北伐，眾人皆有種詭異的不合時宜之感，於是激進分子也暫且偃旗息鼓，等待另覓時機。

京師戒嚴解除，徐文約如期辦了婚禮，顏幼卿的家人亦皆安好。

“既如此，阿卿就不要擔心了。也不用整日悶在屋裏，可以多出去走走。”安裕容收起信箋，向顏幼卿微笑道。

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