年後，兄弟三人皆愈發忙碌起來。

顏幼卿自升任小隊長便等於過了考察期，進京以來，小半年過去，如今除去日常站崗巡邏，又添了巡夜值守的任務。範圍亦從大門、庭院擴展至辦公樓內。已然算不得新兵，是大總統貼身親衛之一員了。

安裕容與杜召棠的合夥生意漸上軌道。杜大公子專管從舊貴族手裏收貨，安裕容只負責向洋買主推銷，口碑蒸蒸日上，信譽節節高升，也就盡量不在賣主那裏拋頭露面，只在圈內留下一個伊恩?安先生不夏不洋的名頭。顏幼卿與徐文約對此均感欣慰。不必常與故人照面，既減少身份暴露的風險，也免去睹人思舊的煩惱。

只是幫忙打理花旗國公使威廉姆斯的私人生意常需出差，生活上難免有些影響。威廉姆斯在冀州幾處礦山有股份，另外又開拓了向夏人工廠售賣花旗國機器的生意，地點基本都在京師之外。安裕容每隔三五日便要往外跑，顏幼卿一旬才得一日輪休，陡然間兩人連見個面都變得甚為艱難。原本因為過年期間同床共被鬧出的尷尬事，顏幼卿立定主意要把書房收拾出住人的地兒來，結果元宵節得知峻軒兄傷心往事，光顧著安慰陪伴，把這一茬徹底忘在腦後。緊接著兩人忙得一個月裏難得見上一回，見了面總有說不完的話，最後往往被峻軒兄哄著倒頭睡在一塊兒，哪裏想得起另買床褥。

徐文約的婚期定在八月，聖西女高放暑假時候。徐社長比黎小姐大了整一輪，在杜府老太爺看來倒是正好，反而著急外孫女年滿十八，再不嫁怕誤了花期。雖說瞧著日歷婚禮還有幾個月，真準備起來卻是千頭萬緒，手忙腳亂。

雙方商議的結果，儀式共辦兩場。海津一場西式婚禮，京師一場舊式回門宴。女方從外祖家出門，母親與兩個兄弟將提前自南邊趕來送嫁。而徐文約雙親俱亡，雖有兄弟，然早已分家，感情淡薄，只在父母牌位前燒柱香便罷了，順便捎個信回鄉告知一聲。看著雙方都沒什麽大排場，實則不然。杜府幾代經營，根基深厚，交游廣闊。黎映秋頗得外祖父母歡心。其父屬於最早支持革命的舊官僚之一，在南邊地位不低，杜大公子因而對這位表妹亦有幾分看重。在京師辦的這場盛宴，比杜府嫡孫小姐回門遜色不了多少。

而海津的西式婚禮，雖無男方親戚，以徐文約今時今日在報界之地位，其婚禮可說一大盛事，必是群賢薈萃，友僚雲集，欲低調樸素亦不可能。

兩場儀式辦下來，花費甚巨。即便回門宴由杜府承擔，開銷仍然是個大數目。幸虧近兩年報社利潤日豐，徐文約頗有積蓄。他又跟隨安裕容投資了幾處生意，收入亦可觀。否則還真吃不消。經濟方面不成問題，人手方面愈見局促。這時候就見出人丁單薄的壞處來，縱然有安裕容尋機幫忙四處搜羅采買，有顏幼卿抽空出力跑腿搬運寄送，還專門從報社下屬中抽出幾人湊了個婚事籌備委員會，也還缺個細致周到的內總管。

最後卻是顏幼卿嫂嫂顏鄭氏挑了這個大梁。年前徐文約上門探望，顏鄭氏得知他預備往杜府提親，便開始準備賀禮。花了足足兩個月，繡出一套龍鳳呈祥花樣緞面被單枕套帳簾，為表鄭重，難得地親自登門送過去，恰遇上徐大社長為下聘禮節焦頭爛額。顏鄭氏出身名門世家，嫁給顏伯卿之後，還操持過庶弟的婚事，對舊時規矩知之甚詳，不免出言指點，當即便叫徐文約視為救星，以男方嫂嫂身份，做了婚事籌備委員會的內總管。

安裕容得知此事，多少覺得有些不妥，細想一番，卻又再沒有第二個合適之人。與顏幼卿說起，顏幼卿道：“嫂嫂平素最是謹慎不過，大約看徐兄實在著急，方出面相幫。婚禮乃終身大事，務須盡善盡美。想來嫂嫂也是為了報答徐兄長久照應之恩德。”

兄弟三人俱忙得不可開交，也就沒有過多關註新春過後吵得熱熱鬧鬧的“國體之辯”。

說起“國體之辯”，並非什麽新話題。早在前朝維新派上臺之前，就曾經吵得沸反盈天。此後維新派與守舊派吵，立憲派與保皇派吵，革命黨與覆辟黨吵，幾十年間，斷斷續續，未曾真正停歇。這一回，大約是祁大總統新春祭天之後，激起了遺老遺少們撫今追昔之思，想起有皇帝時候許多好處，忍不住再次蠢蠢欲動。這些年因與洋人接觸，長了見識，才聽說列強中不少亦是皇權當道，譬如東瀛之天皇，盎格魯之女皇，琉息國之教皇……可見國力之強弱，文明之先進或落後，與有無皇帝並無幹系。大夏泱泱數千年，過去歷來有皇帝，如何今日不能繼續有皇帝？

這場“國體之辯”毫不意外上了各大報紙，安裕容、顏幼卿看過便罷，徐文約關心得多些，但也沒有格外往心裏去，與大多數看客一樣，只以為是前朝保皇派今朝覆辟黨的最後一場狂歡，等著看多少時日會落幕收場。

三月最後一個輪休日，顏幼卿頭天巡夜，清早交接，沒吃早飯便回了吉安胡同。心裏想著下個月便可以申請在不必值守的日子外宿，然而須上報住址及同住者。此事還須與峻軒兄仔細商量。若有妨礙，還是一旬出來一趟，較為保險。西苑門外早點鋪物美價廉，顏幼卿大半夜沒合眼，正饑腸轆轆，喝了兩碗漿子，吃了三個夾肉燒餅，方才住手。臨出門又要了一個糖火燒、一碗餛飩帶走。盛餛飩的大海碗專門押了五文錢。他想，若峻軒兄碰巧在家，還能吃上熱早點。若不在家，就當給自己加個晌午點心。

尚未進門，便聽得院中有動靜，不由得心頭一喜。推門進去，看見峻軒兄趿拉著布鞋，批件長夾衣，正拎著瓦壺澆花。

剛開春時，安裕容從杜召棠的花園裏剪回來十餘枝月季苗，忙裏偷閑照料，長勢喜人。顏幼卿旬日未歸，定睛一看，有幾株枝葉甚是繁茂，頂上已然顯出好些紅紅黃黃的花骨朵，眼見就要開花了。

“峻軒兄，早。什麽時候回來的？”

“昨日傍晚回來的。幼卿，昨兒又是你值夜？”安裕容看他這個點兒進門，便知是夜班剛結束。正要問是否吃了早飯，顏幼卿已經將手裏東西放在廚房窗臺上：“我吃過早點了，給你帶了兩樣。就在院子裏吃？”

“如此甚好。”

安裕容把瓦壺裏的水澆完，顏幼卿已經搬了板凳，小幾放在月季叢旁，將糖火燒與餛飩連同筷子湯匙擺妥當。看峻軒兄一副喜孜孜袖手等吃模樣，忍不住揶揄道：“賞花吃火燒，堪稱雅事。”

安裕容哈哈笑，瞅著他接道：“對花看美人，豈不樂哉？”

“我不與你瞎扯，我去掃院子。”顏幼卿臉一紅，轉身去雜屋裏拖出一根大笤帚。

安裕容嘴裏含著一只餛飩，匆忙咽下去：“哎，把地上槐蕊給我留著，好看。”

“回頭下點雨就不好看了，和著泥漿專黏鞋底。”

“無妨，那泥漿也是帶著清香的。”

“香不了半日，就該臭了。況且洗刷起來多麻煩。”

“那你輕點兒掃，攏到篩子裏，叫白大娘蒸槐花糕吃。”

顏幼卿樂了：“不是要留著好看麽？”

安裕容正色道：“還是好吃比較要緊。”

顏幼卿一面掃，一面哧哧笑。

安裕容慢條斯理吃著火燒餛飩，問：“幼卿，你自己早間吃的什麽？”

“豆漿和燒餅。”

“沒肉？”

“燒餅裏夾了肉。”

“燒餅夾的是豬頭肉——豬頭肉能算肉麽？”安裕容拿湯匙舀起一個餛飩，“來，吃一個。”

顏幼卿瞥一眼，裝作不經意道：“我吃太撐，吃不下了，你趕緊趁熱吃罷。”

安裕容把湯匙放下，故意大聲嘆氣：“燒餅夾的豬頭肉，餛飩包的精瘦肉。你自己吃燒餅，給我吃餛飩。幼卿，你這樣，叫哥哥怎麽還吃得下去？”將碗一推，“我不吃了，我心裏難受。”

除去借酒撒瘋時候，顏幼卿頭回看見峻軒兄這副無奈撒潑模樣，不覺呆楞。隨即又好氣又好笑，偏生無可奈何。

“過來。”安裕容拍拍板凳另一端。見他站著不動，起身端起碗，幾步走近，舀起一只餛飩遞到唇邊：“張嘴。”

顏幼卿眼見著那張笑臉愈靠愈近，簡直能數清眉睫幾何，如同被施了定身法一般動彈不得。聽見峻軒兄說：“乖，張嘴。”便直楞楞張了嘴，一只餛飩帶著鮮香滋味塞進嘴裏，連咀嚼都忘了，木然下咽。

“唉，真傻。”安裕容嘆息，又舀起一只，“再來一個。”

顏幼卿猛然醒神，伸手推拒。餛飩掉落碗中，濺起幾滴湯汁，灑在另一人前襟。

“幸虧吃見底了。幸虧是件舊衣裳。你說你，叫你吃，老老實實吃就是了，非弄出場事故來……”安裕容抱著碗絮叨，將剩下兩只餛飩撈出來一口吞下去。

“我、我真的吃飽了……”顏幼卿面似火燒，匆忙放下笤帚，“峻軒兄，我給你洗衣裳。”

“不用你洗，白大娘會收拾。你先去睡一覺，睡醒了咱們出門吃午飯。昨日帶回來不少東西，都擱在報館了，夥計不知輕重，得咱們自己去收拾。收拾好了，再給你徐兄把清單寄過去。”

見他猶然一副渾渾噩噩樣子，安裕容攬住肩膀往臥室帶：“當了一晚上班，你不困麽？”

“嗯，困。”

“可不是，困了就該睡。”

“我、我先去洗個臉。”

“躺下，我給你拿進來。”

顏幼卿不知怎麽回事，就被按著躺在了被子裏。峻軒兄擰了熱毛巾過來給自己擦臉擦手，擦得舒服愜意，困極了。總覺得有什麽要緊事忘了交代，看峻軒兄往門外走，終於想起來：“一會兒出門記得還碗。我押了五文錢的。”

安裕容肩頭直抖，拼命忍住笑：“一定記得，睡罷。”

顏幼卿睡了不到兩個時辰便醒了。兩人換衣裳出門，還了餛飩碗，順便隨意吃個午飯，直奔《時聞盡覽》京師分部。

安裕容經常在外走動，替徐文約上心留意，采買了許多婚禮用品，樣數十分繁雜。東西通常直接扔在報館，交給相關夥計登記保存。攢到一定數量，再抽空清點。有一些須提前交給杜府，有一些留待下聘日取用，也有少數當寄回海津。顏幼卿幫忙往杜府送過幾次東西，交到管家手裏便罷，沒正式露過面。雖未曾明言，顏幼卿心知峻軒兄並無意叫杜府的人認得自己。他刻意收斂鋒芒時，活脫脫便是哪家小跟班，毫不起眼。顏幼卿打算八月爭取回一趟海津，探望家人並參加徐兄婚禮。聞說阿克曼還有一年便任滿到期，按照洋人慣例，大約會調往盎格魯其他屬地任職。想來夏天回去，只要小心些，不至有失。

安裕容與顏幼卿一面整理，一面謄寫清單，預備寄去海津給徐文約過目。兩人順便商量一番送什麽賀禮。徐文約一直與下屬混居在報館裏，按說婚禮之後，當另外置宅安家。只是辦完儀式，買房子的錢便不夠了。最後安裕容托朋友關系，幫他在仁愛醫院附近單租了一棟小洋樓的一層，小兩口帶兩名仆傭，正好夠住。

顏幼卿捏著長長的物品清單，由衷嘆道：“成個家好貴。”

安裕容笑道：“成家未必貴。富人有富人的成法，窮人有窮人的成法。要面子才貴。”

顏幼卿道：“徐兄不是虛要面子的人，還是女方要求多罷。”

安裕容抽出單子輕拍他腦袋：“你徐兄如今也算半只腳邁入富人行列，你就別替他操這份閑心了。”左近無人，正好說幾句私心話，接著道，“你徐兄這場婚事，雖說是兩情相悅，郎才女貌，畢竟還是高攀了，這面子可不能不要。再說，往長遠了看，總歸利大於弊。”

顏幼卿反駁：“徐兄不是計較利弊之人。”

安裕容不拿紙單子拍了，上手輕抽：“我難道不知道麽？不過說個實情罷了，還跟哥哥犟上了。”

顏幼卿不支聲了，默默幹活。過一會兒，問：“峻軒兄，咱們到底送什麽？”

安裕容聽見咱們兩字，高興起來，道：“定一座西洋鐘罷，婚禮前直接送到新居去。”

“送鐘合適麽？”

“無妨，你徐兄不忌諱這個。西洋鐘氣派大方且實用，將來萬一缺錢了還能賣個高價，挺合適。”

顏幼卿被他逗樂了，從裏衣兜裏掏出當初安裕容送的二手懷表：“怪不得你要送我這個。”

安裕容也樂了：“這個是無價之寶，不能賣。”

顏幼卿無端有些臉熱，問：“西洋鐘從哪裏定？要我問問廣源胡老板麽？”

“不用。人家正愁巴不上你呢，你倒送上門去。我另外找人。”

“哦。”

兩人幹了個多時辰，才整理完畢，又交代夥計等郵差上門寄出信件。正要離開，分部經理遞個信封過來：“前些日子登了‘蜚聲茶社’的廣告，送給報館一些戲票。就在東安大街上，新裝的電聲喇叭，名角出場。留了兩張一等位，安先生自娛也好，送朋友也好，都不錯的。”

安裕容接過信封，喜上眉梢：“這個好。多長日子沒喘口氣了。多謝多謝。”

票是下午場，不耽誤吃晚飯，閑雜人少，還清靜。安裕容甚是滿意，領著顏幼卿，叫上車直奔東安大街。

蜚聲茶社本是個新式茶社，奈何潮流變化太快，開張數年漸漸落伍，停業修整一個月，重張之日面貌煥然一新，走的洋夏合璧的路子。最先進的電聲喇叭，請名角清唱南曲，配西式點心，夏式茶水。又在最緊俏的幾家大報連日廣告，果然大有起色。

顏幼卿頭一回在茶社聽戲，十分新奇。他一向喜歡西式點心，許久不曾嘗到，不覺吃得甚歡。安裕容索性在一等位免費贈送之外，又添了幾樣。丈餘見方的臺上僅有兩人，一坐一站。坐著的手裏一把弦子，站著的簡單扮了個旦角裝束，正翹起蘭花指唱“裊晴絲吹來閑庭院，搖漾春如線。”安裕容翹著二郎腿打拍子，心說還得是京裏頭，才聽得著這一耳朵。蜚聲茶社這番改革，清新別致，大有可為。

顏幼卿吃到半飽，也覺出好聽來，目光轉向臺上。看得一陣，忍不住想要說話。可惜峻軒兄正瞇眼聽得入神。好不容易唱完一大段，趁著臺上換人的工夫，湊近安裕容耳邊，問：“峻軒兄，剛才那個，真的是男人唱的麽？”

安裕容噗哧噴出一口茶，顏幼卿趕忙拿帕子給他：“至於這般好笑麽？我知道男女不同臺，但這也唱得太……”

安裕容笑道：“這算什麽。真正厲害角色，出神入化，雌雄莫辨，如真似幻。要不怎麽叫三十六行，行行出狀元呢？”

除去南曲，又有雙簧、口技、鼓書詞，亦莊亦諧，十分有趣。兩人俱覺暢快，看完滿場，將吃剩的點心包了，慢悠悠往外走。還不到黃昏，街上人影寥寥。顏幼卿與安裕容說著話，忽然住嘴。

安裕容問：“怎麽了？”

顏幼卿停下腳步：“有人盯咱們的梢。”

安裕容也警覺起來，壓低嗓門：“哪兒呢？”

“後邊綢緞莊門前樹底下，穿黑長衫，中等個兒，挺瘦。咦，露出臉來了……”顏幼卿心想，這人模樣好生周正，嘴裏道，“不認識，沒見過。”

“我瞧瞧。”安裕容索性大大方方轉身。誰知那人竟也大大方方走了過來。

不等安裕容開口，那人已然拱手問道：“敢問閣下……可是嶸二公子？”

安裕容盯著對方瞧半晌，忽地挑眉：“你不是卻才臺上那杜麗娘麽？唱得挺好。怎麽，少了額外打賞，追出三裏地來？這是什麽時候的新規矩？”

那人似有疑惑，只道：“閣下形容，頗似我一位故人，故冒昧相問……”

安裕容低頭往對方面前湊近些，勾起嘴角：“嶸二公子是罷？我不是什麽嶸二公子，嶸三少爺。不過美人不可唐突，既然問到頭上來了，便是你我有緣。你說我是誰，我便是誰，如何？”

那人嫌惡地皺皺眉，說聲“抱歉”，匆匆離去。

安裕容目送他走遠，正欲回頭與顏幼卿說話，才發現人已經走出數丈之外。三步並作兩步，追出半條街，才勉強追上。

“哎，幼卿，做什麽走這麽快，也不等等我。”

顏幼卿沒說話，低頭悶走。

安裕容拉住他的手。顏幼卿小聲道：“他沒有認錯人，是不是？”

安裕容心想，這會兒怎麽突然變伶俐了。嘆口氣：“唉，是，沒認錯。”

默默走出一段，顏幼卿又問：“他是誰？”

安裕容想了想，答道：“就是個唱戲的。我先頭沒認出來。卸了妝倒是看著有點眼熟。應該是……咳，那不是曾經年少荒唐麽，也跟風砸錢，捧過幾個小角兒……這都十多年過去了，誰知道……”

“誰知道還惦記著你。”顏幼卿不想這麽跟峻軒兄說話，偏偏控制不住自己的嘴，小聲嘟囔，“那天天盯著的嫡兄乳母當面都認不出你了，這唱戲的記性倒好，隔著臺上臺下還能認出來。”

“別人記性好不好我管不著。我可從來沒有胡亂惦記過無關之人。”

“那誰知道，你不是也覺著他眼熟麽？”

這時兩人已行至大街盡頭。天色昏暗，道旁路燈尚未點亮，最是暧昧不明時分。安裕容扳過顏幼卿肩膀，硬擡起他腦袋：“幼卿，看著我。”

顏幼卿仰頭看他，眼神忐忑而委屈，似乎還有幾分迷茫。

安裕容見他這副神情，心底一片綿軟。一手攬住他肩膀，兩步轉入樹蔭後，另一手捧住他臉頰，手指從唇角撫過：“傻子……我心裏惦記的是誰；一直以來，只惦記誰……你還不明白麽？”

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