安裕容與杜府大公子往來交接幾番，不知不覺便入了舊歷九月。期間多次在杜府出進，也曾閑逛至蘊親王府附近，還在杜召棠引薦下見了幾個舊朝人物。即使知道了他姓甚名誰，也並無一人懷疑到別處去。他放下心來，借陪同杜召棠參謀之機，逛熟了東安大街各家洋行，甚至進到一般夏人不敢邁步跨入的列強公使館區看了看。

公使館區原本並不對普通夏人開放。是祁大總統代表聯合政府與許多國家展開友邦外交之後，位於東安大街西北側的這一大片地方，對於夏人來說才不再是禁區。只要別靠太近，那些守在各棟洋樓外頭的洋人士兵是不會放下槍威嚇的。然而除去那些因政務或生意必須與洋人打交道者，普通夏人仍然沒膽子隨便邁入。

車夫拉著安裕容從公使館區西頭跑到東頭，又從東頭跑回西頭，納悶不已：“先生，您究竟是要去哪一國公使館辦事？”

敢跑公使館區生意的車夫，自成一派，個個機靈又體面，還能說幾句洋話，下巴都比別處車夫高三寸。安裕容穿得再如何氣派，那也比不得洋人厲害，這車夫一句話說到後面，已然頗有些不耐煩。

“是要去最東頭的弗洛林公使館，走到門前才想起忘記一份公文，還得回去取才行。”車夫聽他這般說，只當能多跑一個來回，拿雙倍車錢，立刻收起那點不耐，勁頭十足將人送回到禁宮西南面萬象樓前。

下了車，安裕容掏出車錢，多給了兩個銅子，推說還有其他事，將車夫打發走。

萬象樓，即現今總統府所在地。嚴格說來，此樓屬於禁宮的一部分，是禁宮西南最外側一棟相對獨立的西洋式回字形三層樓房。丙午變法前，專為接待外國使臣加蓋的。其時維新派與皇帝主張師夷長技，願意表現兼容並包之態；至於太後一派，花點銀子蓋棟小樓，就能叫洋人高興，自然也十分積極。建成之後，取萬象更新之意，禦賜樓名。

門前雖有衛兵，但大總統與新政府為表親民，並未劃出警戒區。除非走到近前，否則沒有人阻攔核驗身份。

那車夫誤以為安裕容是總統府官員，卻不知他不過站著發了一會兒呆，便步行至兩條街外，另外攔了輛車回西城旅舍。一則安裕容不想叫人輕易知道自己住處，二則西城坐車的價錢，比東城便宜得多。這麽倒騰一下，較之讓前一個車夫直接送回去，資費能省出十餘文。安裕容頗為自得。細水長流，日積月累，長此以往，也不是一筆小數目呢。

次日，安裕容再次登門杜府。之前便已經約定，這一天幫毓嶜貝勒看看想要出手的一套舊物。最初杜召棠提起此人，安裕容差點以為遇上了騙子。後來聽杜大公子介紹其家世，方對上了號。毓嶜這名字雖然陌生，然對方確乎實實在在的毓字輩皇家子孫。這一支近兩代沒什麽出息，故名聲不顯，祖上卻也曾風光過。安裕容相信，這位貝勒爺手裏，應該的確有些好東西。

據聞此人與杜召棠相識多年，交情甚篤。家境陷入困頓之後，幾次變賣祖傳舊物，都是拜托杜召棠。奈何京中古董商們早吃透了這些沒落皇子皇孫的底細，價錢壓得極低，轉手再以數倍高價賣給洋人。杜府在京中人脈雖廣，卻沒能搭上真正洋人圈子裏的人物。最多認識幾個洋行買辦，不是眼高於頂，就是手狠心黑，甚至比本地古董商還難纏。故而聽得安裕容有花旗國公使大人的門路，杜公子即便心底半信半疑，卻必然不肯放過。

到得杜府，杜召棠已然相候多時。二人坐進書房，喝了半盞茶，杜召棠拿出個小巧精致的錦盒，遞給安裕容。盒子外頭包的上貢雲錦，嵌的鎏金暗鎖，一看就是內府出來的東西。鎖沒有扣死，安裕容打開盒蓋，裏頭躺著一套雙色瑪瑙鏤雕“歲寒三友”鼻煙壺。天然生成的紅白二色，浮雕為白，底色為紅，順其自然紋理雕出松竹梅圖樣並人物：松下童子，竹邊隱士，梅前仕女，栩栩如生，說是巧奪天工亦不為過。

“賢弟是識貨之人，這可當真是好東西哪。據貝勒爺說，還是他爺爺最風光時，宮裏給的賞賜，整個內府就這麽一套。拿給我的時候，眼睛都紅了。家裏顯眼的東西，不敢往外拿，怕老人傷心，就挑了這麽件輕巧又抵價的，只盼著能多換些大洋，把日子應付長久一點。”

安裕容仔細賞鑒一番，重將盒子蓋上。輕聲喟嘆：“確實是好東西。不知道毓嶜貝勒能接受的底價是多少？”

杜召棠伸出一根手指：“最少最少，一千現大洋。低於這個數，勞煩賢弟還拿回來。”

安裕容點點頭，想了想，摘下腕上的手表，放在桌上：“東西我先拿走，這塊表留下，送給芾然兄把玩幾天。”

杜召棠本就打算設法暗示，叫他留下點抵押品。見此喜出望外：“賢弟果然是大方爽快人。你放心，一定給你保管得妥妥兒的。”

“芾然兄也請放心，既你的朋友，在下自當竭盡所能，定不能叫好東西明珠投暗。”

直到安裕容告辭離開，賣主毓嶜貝勒也不曾露面。安裕容推測，人多半就躲在杜府，這麽要緊的東西，不大可能假托他人送來，只是不好意思直接露臉罷了。曾經天之驕子，一朝跌落泥塵，別的都可以不要，面子卻不能不要。

從杜府出來，安裕容雇一輛車，直奔東安大街施維茨銀行分號。身上揣著上千大洋的寶貝，他便是再如何心大，也不敢帶回西城旅舍去過夜。因為在海津施維茨銀行有過賬號，安裕容很順利地租到了一個小型保險箱。他單把錦盒中梅花仕女一枚鼻煙壺取出來，另外兩枚連盒子一起鎖在保險箱裏。

離銀行不遠，便是京師有名的古董鋪子“寶軒堂”。安裕容走進店面，花三塊大洋買了個小小的螺鈿檀木盒，心疼得不行。行至僻靜處，將梅花仕女鼻煙壺小心放在內襯錦緞的盒子裏。

盡管剛過午飯，不是上門拜訪的最佳時間，他仍然決定厚著臉皮上門打擾一下公使大人。

據約翰遜介紹，這一任花旗國公使對於華夏文化相當熱衷。當日約翰遜攜帶顏幼卿自阿克曼辦公室偷出的秘密公文覆件，得到公使大人接見，算是立了大功，也不過換來幾句口頭嘉獎。最終還是忍痛割愛送出的一本華夏古籍，叫公使大人欣喜非常，不但寫了封親筆嘉獎信給他，且當面撥通蕙城海關征稅司司長電話，把約翰遜鄭重推薦給對方。

安裕容見到那套鼻煙壺，心中頓時篤定，自己此番定能得到公使大人青眼。這種來自前朝皇室的，充滿東方特色的，獨一無二而又精美絕倫的工藝品，是所有喜好華夏文化洋人們的心頭至愛。安裕容臨上京前變賣了手頭僅剩的幾件值錢玩意兒，正愁沒有合適的見面禮送給公使大人，不想便有人撞到跟前來。這可真是瞌睡送枕頭，正中下懷。

前次進入公使館區，安裕容已經確認好位置。從東安大街過去，距離不遠。恰是秋高氣爽，楓紅菊黃，沿途景致亦不錯。索性步行半個多小時，走到花旗國公使館前。

呈上特地請約翰遜寄給自己的引薦信，等了好一會兒，才被門房領進公使大人辦公室外的小會客廳。又等了片刻，一個瘦小的洋老頭從裏間出來，安裕容忙起身行禮：“威廉姆斯先生，我是伊恩?安。很榮幸得到您的接見。”

“我知道你，熱心的華夏年輕人，謝謝你的幫助，阿摩利卡將永遠銘記你的友誼。”

阿摩利卡是花旗國官方全稱。威廉姆斯先生熱情洋溢滔滔不絕，將慷慨相助花旗國公民約翰遜的安裕容盛讚一番，又詳細詢問了對方在西洋大陸留學的經歷，以及在聖西女高的工作經驗。最後道：“約翰遜向我鄭重推薦了你。恰好公使館需要一名協助收集整理華夏民俗風情的翻譯，不知你有沒有興趣？”

安裕容真誠地望向公使大人：“威廉姆斯先生，我必須向您道歉，恐怕要辜負您和約翰遜先生的美意了。我本人是非常願意為您，為華夏的忠誠友邦阿摩利卡效勞的。只是不巧一位好朋友生意上遇到些困難，希望我能暫時留在他身邊幫忙。我不忍拒絕，已經答應了他。待他度過難關，若您依然需要我，我一定竭盡所能，貢獻微薄之力。”

威廉姆斯收起嘴角的笑容，略帶不悅道：“哦？你這位朋友遇到了什麽困難？”

“我這朋友想要涉足洋貨生意，奈何不太在行，希望我能在他創業之初給予一些幫助。”

威廉姆斯以為安裕容為此事有求於自己，表情越發傲慢。誰知他不過一句話帶過，轉而談起在海津熟識的花旗國友人來。如聖西女高校長，仁愛醫院院長，都是威廉姆斯有所耳聞卻至今無緣會晤的本國同胞，不由大感興味，原本打算很快結束談話，最終竟然興致勃勃說了一個多小時。

臨到告辭時分，安裕容掏出皮包中的螺鈿檀木小禮盒，雙上呈上：“聽聞公使大人熱愛華夏古代藝術品，初次拜會，一點小小心意，請您務必收下，不要見外。”

威廉姆斯接過去打開，當即露出驚艷神色。取出來握在手心把玩幾下，喜意更甚：“真美！這鼻煙壺圖案式樣都很別致，我還是第一次見。”

“您能夠喜歡，真是太好了。”

威廉姆斯道：“我很喜歡，謝謝你的禮物。如果你或者你的朋友需要我幫忙，請不要客氣。” 說到這哈哈一笑，“當然，我相信你們都是遵紀守法的好青年，也非常珍惜阿摩利卡與華夏兩國之間的友誼。”

安裕容又捧了公使大人幾把，最後留下自己的聯系方式，在極為友好融洽的氛圍中結束了拜訪。他不便留城西旅舍地址，遂借用《時聞盡覽》京師分社電話，若公使大人有所差遣，捎個口信便是。

過得幾日，安裕容走了一趟《時聞盡覽》京師分社，替徐文約瞧瞧報社擴充進展，順便確認公使大人有無上鉤。

果然不出所料，威廉姆斯連續兩日打電話過來，問是否聯系上伊恩?安先生。安裕容忙回撥過去，不想那頭接起來就是威廉姆斯本人，看樣子留的竟是私人直撥號碼。剛問候兩句，那頭便道：“伊恩，你方便的話，能不能盡快來公使館見個面？”

“不知威廉姆斯先生您有什麽緊急之事？”

“也不算什麽緊急之事，有人告訴我，你送給我的鼻煙壺，是皇家限量定制品，並且很可能是成套制品中的一個，我想問問，是不是這樣？”

安裕容裝模作樣道：“皇家限量定制品，這個應當是真的。至於是否還有成套制品，和您說實話，我還真不知道。東西是我那位好朋友幫忙尋來的，他說來自一位前朝皇室子孫的私人收藏——這樣罷，您等我一天。我今日去問問他，明日上門，給您一個答覆。”

“那太好了。明天我在公使館等著你。”

掛斷電話，安裕容露出一絲難以察覺的笑意。這位花旗國公使大人，果然酷愛華夏藝術品。

以威廉姆斯身份，他既熱衷於收藏華夏古董，身邊怎麽也該有幾個懂行之人擔任顧問才是。這些人不必知道東西出自哪家王公貝勒府，卻一定認得出內府禦制工藝。為顯示皇家氣派，前朝禦制最愛制作成套用品，小件尤其如此。一個孤零零的梅花仕女鼻煙壺絕不常見，要麽屬於梅蘭竹菊花中四君子，要麽屬於松竹梅歲寒三友，定有散逸別處的配套之物。安裕容少年時也曾喜好聚斂奇珍異寶，深知心頭好到手，成套制品若不能聚齊，於收藏者而言，是何等抓心撓肝念念難忘。

公使大人但凡有一絲真心喜愛自己送的禮物，就一定會回頭找來，詢問其他幾件線索。

第二天，安裕容如約而至，威廉姆斯將他迎進私人會客室：“怎麽樣？你的朋友說什麽？”

“您沒有猜錯，這枚鼻煙壺確實屬於皇家限量定制品，是我朋友從一位前朝貝勒手中購得。”

“那他手裏一定有配套的其他鼻煙壺了？”

“這……”安裕容面露為難之色，“威廉姆斯先生，我這位朋友是非常誠實的人，他告訴了我購得鼻煙壺的真實內情。事實上，鼻煙壺是那位貝勒從家中偷出來的……請恕我不能透露他的名字，他因為急需用錢，不得已出此下策，還請您幫忙保密。鼻煙壺也確實是一套，共有松竹梅三件，是他祖父做皇子時得到的賞賜，整個皇宮也只有這一套，被長者視為傳家之寶。平日他根本不知道藏在哪裏。這一枚是湊巧他祖父取出賞玩，臨時有事走開，擺在書桌上沒及時收好，叫他偷了出來……這些天貝勒府裏已經鬧翻了天，只是因為怕丟臉，瞞著不叫外人知道而已。”

安裕容繪聲繪色講了個敗家二世祖的故事，見公使大人一臉驚訝，嘆道：“所以，威廉姆斯先生，這配套的另外兩枚鼻煙壺，恐怕要請您恕我無能為力了。若不是如今貝勒府經濟困窘，只怕要想方設法把變賣掉的這一枚再贖回去呢。”

威廉姆斯滿臉遺憾，摩挲著鼻煙壺上梅花侍女唏噓一陣，終究不肯死心：“既然貝勒府經濟困窘，有沒有可能把剩下兩枚也讓出來？叫你朋友問問，多少錢他們才肯賣？”

安裕容搖頭：“您也知道，老年人的固執是很難改變的。他們這種舊式大家族，依然嚴格遵循傳統，祖父的話就是權威，沒有人敢違反。”

威廉姆斯道：“畢竟現實生活更重要，賣掉一點收藏品，就能改善整個家族的生活，難道不是更合理的選擇麽？”他對華夏貴族有一定了解，接著道，“我是真心喜歡這些藝術品，不在乎價錢，也一定會好好珍惜。它們只會收在我的私人儲藏室裏，絕不會公開展示。這樣的話，也就沒有人會知道……你明白我的意思？”

安裕容讚嘆：“明白了。您真是一位高貴正直的大人。我讓我的朋友再去問問。您知道，他們不相信外人，只相信自己認可的熟人。請您耐心等待一些時間。”

半個月後，威廉姆斯等得焦心之際，終於接到安裕容電話，約他與自己的朋友在東安大街一家高檔咖啡館悄悄會面。

杜召棠已從安裕容處得知內情，他本是個愛湊趣的主兒，裝模作樣起來，較之安裕容竟也毫不遜色，把個夾在兩方朋友當中的尷尬受托人演得活靈活現，最終勉為其難替朋友收了威廉姆斯給的花旗銀行兩千大洋支票，更收獲了一份來自公使大人的真誠感謝。

威廉姆斯迫不及待將安裕容送的鼻煙壺放入原裝錦盒，與另兩枚並置在一塊，低頭嘖嘖稱讚，愛不釋手。安、杜二人畢恭畢敬將他送出門，公使大人真心實意道：“杜先生若還有關於私人收藏藝術品出售的消息，請一定先告訴我，叫伊恩來通知我就行。我聽伊恩提起，你打算開一家商行？有什麽我能幫忙的，請不要客氣。”

杜召棠聽罷安裕容翻譯，受寵若驚，連連一邊應承，一邊躬身作揖相送。

直至回到杜府，進入書房，安裕容與杜召棠對視一眼，二人同時放聲大笑。

杜召棠肥碩的胳膊費力地擡起，拍打安裕容肩膀：“賢弟啊賢弟，你可真是……愚兄好生佩服哇！怨不得文約每次提起你，都讚不絕口。就你這手段，這頭腦，做什麽都只有傲視群雄的份兒！還這般耿直講義氣，我替毓嶜貝勒真心感謝你。他不方便出面，還請賢弟多多海涵。這恩情他是還不起了，只能哥哥我記在心裏。傭金方面，咱們親兄弟，明算賬，我且照市面行規給你。這點錢跟賢弟花的心思，給的情面比起來，那是九牛一毛。來日方長，往後只要你有用得著我的地方，開口便是。你也不要跟我客氣，否則就是瞧不起人了，對不對？”

吃過飯，杜府的管家便將支票兌現取了銀元回來。安裕容揣著沈甸甸一兜子二百五十塊大洋，悠悠然返回住處。八取其一，是古董行一流中人傭金比例，杜召棠確實做到了親兄弟明算賬。如此安裕容反倒放了心，這才是打算長期合作，平等相待該有的樣子。

沒過兩天，安裕容一兜子大洋便花得只剩五十塊。無他，在西城購入了一所價值二百銀元的宅院而已。京師寸土寸金，若在東城，二百銀元大約只夠買下杜翰林府一間倒座房。好在西城物價低廉，足以買下獨門獨院一所四方宅子。安裕容早有計劃，第一次見完公使大人，後邊十來天都在忙著找房子。功夫不負苦心人，仔細尋訪之下，到底叫他買到了十分中意的居所。

這院子原主人乃是禁宮吉安所一個小頭目，宅院在這片雜役群居地界算是不錯的，位於一條小胡同盡頭，周遭幾棵大槐樹，十分幽靜。面積雖小，然內裏整潔，甚至頗為精雅。連宅子帶粗重家具，統共二百銀元，說實話，比市價低出許多。究其原因，吉安所是專門收殮下等宮人的地方，不論生前死後，宅子原主都頗遭人忌諱，這才便宜了安裕容。

安裕容自認百無禁忌，毫不在乎。在他心裏，顏幼卿更是一身隱而不露的兇煞正氣，什麽宅子都鎮得住。

數數日子，離顏幼卿入京，只剩下幾天工夫，還得抓緊時間，再跑兩趟杜府。上回見完公使大人，杜大公子便明確表示出願長久合作之意，總須趁熱打鐵，仔細商量一番。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）