海津上河灣盎格魯租界區西南邊緣地帶，即仁愛醫院所在位置。仁愛醫院主事者乃花旗國人，而盎格魯租界區邊緣這片地方，原本是前朝劃分給花旗國的租界，後因花旗國放棄租界管理權，遂被並入盎格魯租界。然歷來花旗國寓居海津者，約定俗成，多聚集此地。仁愛醫院選址於此，亦屬順理成章之事。

醫院成立不過兩年，規模不算大。但主事者乃開明之士，很是吸引了一批來自不同國家的醫生，或通醫術的傳教士、游歷者。短短時日，名聲鵲起，頗具口碑。

鄰近仁愛醫院不遠，有一小片別墅區，居民多為滯留海津的花旗國人士。約翰遜與韋伯醫生合租了其中一棟，兩人各占一層，一樓餐廳、客廳留作公用。

韋伯醫生就在仁愛醫院就職，與約翰遜熟稔之後，雖說國籍不同，卻頗為投契。如今約翰遜要去南方，免不了做東餞行。臨走最後一次聚會，特地沒叫在海津新結識的熟人朋友，而是邀請了科斯塔、安裕容等，算是故友重聚，為約翰遜送行。安裕容又捎上一個徐文約，幾位洋朋友也都還有印象。因聖西女高校董會秘書職務之便，安裕容與幾人常有往來，原本就牢固的良好信任逐漸加強，如今關系已然算得頗為密切，自不會駁他情面。況且徐大社長短短兩年時間，將《時聞盡覽》由一份外來的八卦小報，壯大成為本地最有影響力的報紙之一，事業經營得有聲有色，足見才幹。幾個洋人自然十分願意與之進一步交往。

“伊恩！上午好！”約翰遜給了安裕容一個大大的擁抱，轉而向徐文約張開雙臂：“歡迎光臨，徐先生！”

徐文約被花旗國友人的熱情嚇一跳，伸出去的右手懸在半空，扭扭捏捏擡起左手，改為準備接受擁抱的姿勢，面上表情難以言喻。

“哈哈……”約翰遜大笑著握住他一只手，“徐先生不用為難，開個玩笑。我們還是入鄉隨俗，入鄉隨俗。您今天大駕光臨，在下真是蓬蓽生輝。” 最後一句用的是夏語，一個字一個字往外蹦，說得咬牙切齒。大約提前練習許久，說完之後，環視諸人，滿臉得意。眾人紛紛捧場稱讚，徐文約也放松下來，以西語問候致意。

待徐文約與三人均打過招呼，科斯塔又介紹了身邊一直帶著的小助理。小助理一口流利的夏語官話，摻雜點兒海津腔，十分逗趣。科斯塔與韋伯醫生一樣，於夏國語言學習上毫無天賦，在海津逗留這許久，全仗小助理打點生活。小助理聰明好學，一年多工夫，與本地人談生意已然不在話下。

科斯塔將小助理誇得天才一般，忽然換了話題：“伊恩，福爾小首領呢？你不是說今天也請他來？”

福爾，即盎格魯語中“四”的發音。上過玉壺頂的洋人都知道顏幼卿是四當家，但始終不知其名，連“顏”這個姓幾乎都沒機會聽見。安裕容為顏幼卿人身安全計，談話中涉及，沒提大名，順嘴給起了這麽一個當事人都不知道的西文名字，朗朗上口，音形義兼備，自覺滿意非常。

安裕容看一眼墻上掛鐘：“他知道地址，大概不熟悉路線，耽誤了。”

“怎麽不約他和你一起來？”

科斯塔原本對綁架自己的山匪毫無好感，但安裕容抓住機會，數次恰到好處的透露出關於顏幼卿的一些信息。譬如半夜不辭辛苦下山取藥，允許韋伯大夫探望診治，交換物資時確保人質安全等。韋伯大夫和約翰遜也都作證支持。尤其是約翰遜，意料之外拿回了失落的相機，簡直與自己性命得救一般驚喜，對於肯歸還私人戰利品的少年四當家另有一分善意。當初相機不過是膠片損壞，取回後檢修一番，照常使用。安裕容又把顏幼卿如何幼年慘遭家變，被匪首挾持不得已同流合汙，且千方百計營救無辜人質等事跡，添油加醋盡情渲染，果然贏得洋朋友們諒解同情。琉息國向來崇尚騎士精神，還是科斯塔，最後倒成了唏噓感嘆最為動容的一個。

落草為寇畢竟不是什麽光榮歷史，還可能帶來不可知的危險。安裕容鄭重拜托幾位友人幫忙保密，諸人也都一一應承。對於武藝高強改邪歸正的福爾小首領，竟莫名起了景仰向往之意，頗為期待這場久別重逢。

安裕容不好說自己正避嫌，無法與顏幼卿明著碰面，答道：“我上門口瞧瞧，等等他。”說罷便往外走。徐文約張口欲言，見他仿似徹底忘了自己這個頭回上門的陪客，一句話又咽下去。好在洋朋友們皆熱情周到，拉著他安坐沙發，喝茶聊天。有夏語流利的助理在，不至於冷場。

韋伯醫生與約翰遜合租的這棟小別墅，位置相對靠裏，門前有一條狹窄的甬道通向大路。甬道兩側是左右鄰舍院墻，爬滿薔薇花藤，春夏兩季十分美麗。科斯塔不提還好，被他一提，安裕容真怕入口隱蔽難尋，叫顏幼卿迷了路。徑直行至甬道盡頭，不時往兩邊探看。

瞥見路口身影乍現，忙出聲招呼：“幼卿！”

顏幼卿緊跑兩步：“峻軒兄！”

望著他亮晶晶的雙眼，安裕容忍不住伸手替他整整衣領，後悔忘了將圍巾帶出來：“怎麽沒騎馬？你不是從總店來？”

“是從總店來，沒騎馬，坐電車來的。”顏幼卿左右瞅瞅，小聲道，“畢竟還在租界裏，那匹馬許多人認得，萬一……”

“電車繞路，怪不得這麽慢。我還怕你迷了路。”

“不會迷路，我看著門牌號呢。其實……是早上起遲了，所以……”顏幼卿不好意思地笑了笑。

安裕容挺吃驚：“你也會起遲？昨晚上做什麽了？”

顏幼卿一時躊躇：“昨天……夜裏睡不著……”

遠處出現路人身影，安裕容拉起他的手：“進去再說。”

顏幼卿跟著走出幾步，才想起道：“今天真冷。峻軒兄，你怎麽不在屋裏待著，跑出來做什麽。”

安裕容捏捏他手心，橫一眼：“你說呢？”

“嘿嘿……”顏幼卿也沒覺得不對，想接話又不知說什麽好，最終憨笑兩聲。

“對了。”安裕容在門前住足，“我沒給他們介紹你的夏文名字——反正說了也不懂。在他們這兒，你就叫福爾，可別弄錯了。”見顏幼卿挺直腰背，神色嚴肅，頗有嚴陣以待之意，安撫道，“不要擔心，我敢叫你來，自是因為他們都肯當你是朋友。”

“嗯，我知道。”顏幼卿一笑，緊繃的肩膀緩緩松懈下來。

安裕容放開他的手，推門進去。順便側了側頭，目光柔和掃過身後之人。如今他已不必刻意揣測，便能感知對方所思所圖。不論玉壺頂上兇惡冷血的四當家，抑或廣源商行勤勉沈默的小夥計，洋貨輪上殺伐果決的接頭人，那都是幼卿不得已面對外力時，下意識表現出的悍勇而強韌的求生姿態。大約因為遭遇過太多艱難與危機，愈是吉兇莫測，愈是不敢畏懼。而在真正自己人面前，他那麽乖，那麽誠摯，那麽單純，那麽……可愛。

安裕容心中明了，自己如此篤定，不為別的，只不過因為面對外力時，本質上自己與幼卿，屬於同類人。至於在自己人面前……幼卿這樣的，比安某人好過千百倍。

不過眨眼工夫，已經站在客廳中央。

“噢！天主在上，這……這真的是我們的福爾小首領嗎？”科斯塔圍著顏幼卿轉了兩圈，不敢相信眼前剃著端正的學生頭，身著樸素的藍布棉袍，一臉溫和老實模樣的年輕人，是當初那個一天到晚黑著臉，動不動就要殺人的山匪頭目。

小助理小心翼翼伸出手指，往顏幼卿腰間位置虛捅一下：“你……沒帶槍吧？”

顏幼卿心中殘存的些微緊張也消散不見，拱手依次行禮：“科斯塔先生、韋伯醫生、約翰遜先生，諸位別來無恙？”說到這，不等安裕容幫忙翻譯，又加了一句盎格魯語，“我的老朋友們，近來可好？”

“噢！我的天！”約翰遜瞪大眼睛，看罷顏幼卿，轉向安裕容，“伊恩，這……這太不可思議了！”

安裕容微笑：“我早就說過，福爾很聰明，也很好學。他和那些人不一樣。”

幾位洋朋友連連讚嘆。

“徐兄過年好。”顏幼卿也沒忘與徐文約打招呼。

徐文約打趣他：“福爾小兄弟，你這西語說的，豈不是顯得為兄我太過懶怠不肯上進麽？”

一時幾人聊得十分融洽。有安裕容與科斯塔的小助理居中傳譯，交流順暢，談笑風生。不久，呂宋女傭前來通報午飯已備好。眾人未進餐廳，便聞得濃香撲鼻。安裕容笑道：“韋伯醫生，您為約翰遜先生餞行，難道定的竟是至味齋羔羊肉涮鍋子不成？”

約翰遜大笑：“我就說瞞不住你！至味齋在聖帕瑞思路上新開了一家分店，迷住多少外國人！醫生先生借了院長名頭，提前三天預訂，才約到這一桌送到家裏來的羔羊肉。不得不承認，你們夏人在食物方面，花樣可真多！”

大銅鍋裏翻滾著高湯，銀絲木炭燒得正旺，卻無一絲煙火氣。至味齋的夥計將色如胭脂白雪的羔羊肉片，並豆腐粉絲筍幹木耳等數樣配菜，一盤盤擺好，從女傭手中接過賞錢，行禮離開。

“至味齋的席面難定，倒不只因為味道好。據說前朝皇帝就曾禦賜過牌匾，到了近些年，又有祁大統帥，啊，如今該稱祁大總統了，住在海津時，冬日最愛他家涮鍋子。所謂遼州的羊肉，晉州的片刀，說的就是至味齋，專從遼州運來羔羊，請晉州的師傅下刀，技法精妙。”安裕容挑起一筷子羊肉，“既快且薄，方正整齊，不膻不膩，鮮嫩入味。”

最後幾句話，拿夏語說的，見科斯塔的小助理茫然不解，安裕容又以盎格魯語解說一番。

徐文約接道：“怪不得南城的至味齋這幾天日日爆滿，原來是大總統引領風尚之故。”

安裕容順便將他這句也翻譯了。科斯塔問：“總統與皇帝，在你們夏人民眾看來，大概差不多一回事？”

安裕容手裏羊肉涮到正好，筷子拐彎，放在身邊顏幼卿盤子裏。嘴上也沒耽誤：“科斯塔先生，您雖然沒學會幾句夏語，可也成了夏國通了。”

約翰遜道：“普通民眾對於新的政治常識，需要時間學習，也需要有人去教育他們。”

話題陡然由美食品嘗轉入時事討論。顏幼卿努力豎起耳朵，發覺即使有峻軒兄與科斯塔的助理時不時翻譯，仍然多數聽不懂。不比徐兄肚裏有貨，人家起個頭就知道在說什麽，還能頭頭是道摻和進去。好在至味齋的羊肉果然美味絕倫，索性低頭用心吃飯。想起昨夜借著酒勁幹出的莽撞行為，今日無論如何須尋個機會，聽聽峻軒兄怎麽說。大不了挨幾句數落，晚上趁黑再把東西送回去。

安裕容面上不顯，實則多有留意。見顏幼卿並無局促之感，放下心來。兩根筷子在手，一面縱橫盤盞，一面指點江山。哪怕對政治不感興趣的韋伯醫生，於華夏未來局面也頗為關註，其餘幾人更是各有看法，加之言談間無需顧忌，一時聊得熱火朝天。

約翰遜這一回南下，並非往江寧或申城，而是得了熟人薦書，去南海最大的港口蕙城海關征稅司任職。雖說等級不高，只是個負責與夏國本地官員及出入港口的夏國船舶溝通的秘書官，待遇卻十分優厚。約翰遜一貫喜好自由，征稅司的職務本身吸引力不大，然夏國南疆是從未踏足之地，逢此良機，不由十分動心。

安裕容與徐文約對望一眼，各自心中有數，卻不便明言。戰事停止，通訊無阻，南疆重大消息，不過一兩日，便能傳到北方。約翰遜有此機會，恰印證了二人此前某些猜測。

華夏海關自前朝末年以來，一直由米旗國牢牢把控，如今看來，隨著花旗國在大夏勢力逐漸增長，已經足以染指此項利益。海津地處北方，尚看不出風向，蕙城乃革命黨人盤踞之地，其中許多人，包括前任臨時大總統，均相對親近花旗國。大約與米旗國人爭鬥奪權失敗，遂引入列強之另一方，以圖分化瓦解原有勢力。

與此同時，隨著南方臨時執政府妥協，祁保善就任大總統，華夏和平一統，仿佛勢不可擋。如此國人樂見之欣欣向榮征兆，必為列強多數所忌憚。反是花旗國這等列強中之新貴，因最初未能搶得先機，於是另辟蹊徑，以遠交懷柔，扶持共濟姿態插手華夏事務。於今華夏立國伊始，百廢待興，正是投機投資最佳時候。受了本國政府宣傳影響，逗留夏國的花旗國人，普遍表現得相當友好。如約翰遜這等人品入流者，更是真誠可靠，值得一交。

安裕容特地借著餞行的由頭，將徐文約與顏幼卿約來，除去約翰遜確乎值得相送，還有另一個原因。飯桌上不便提及，遂忍住沒說。

飯後送走科斯塔，韋伯醫生工作繁忙，回了醫院。約翰遜將安裕容等請至三樓自己書房。

“伊恩，等我到蕙城寄信過來，這些書麻煩你寄給我。其餘的就都留給你，家具也都留給你。半年之後，若我打算在蕙城長住，這邊所有物品再拜托你處理。”

安裕容隨手翻看約翰遜的收藏：“你倒是淘了不少好東西。”

“還得謝謝你眼光好，幫了我許多忙。”

約翰遜熱衷搜集夏國古籍畫冊，一大箱子藏品中，半數都由安裕容自己或者幫忙找人鑒定過。

“你趕上了好時候，許多人把這些東西當作故紙廢物，才叫你這洋人得了便宜。”安裕容抖了抖手裏雕版刻印的竹紙線裝書。

“你喜歡這本？原價讓給你。”

“不要。別說我沒這閑錢，便是有，買來作甚？墊桌腳還嫌不結實。”

約翰遜笑著搖搖頭，換個話題：“我後天就走，你可以早些把東西搬過來。或者今天就住下來，正好幫我整理收拾。”

他這句無需傳譯，顏幼卿與徐文約俱聽懂了，不約而同面露驚訝，擡頭看向安裕容。

安裕容笑笑，解釋道：“約翰遜先生慷慨大方，房租尚有半年到期，允我免費借住。我想著，女高宿舍人來人往，不比這裏清靜。韋伯醫生平素忙碌，少有應酬，且不通夏語，是個相當合適的同住者，因此承了這份好意。往後咱們哥兒仨想要說個事，聊個天，豈不方便許多？”

徐文約一聽，大合心意，忙向約翰遜道謝。顏幼卿也跟著道謝，約翰遜笑道：“有福爾小首領這麽厲害的功夫高手來這裏做客，是我們全體居民的榮幸。”恭維之辭連珠炮似的往外吐。

安裕容翻譯了幾句，看顏幼卿被捧得臉皮發熱，不知如何回覆，只管笑瞇瞇在旁邊瞅著。徐文約有心幫忙，奈何西語程度不夠，愛莫能助。

恰巧女傭叫約翰遜下樓接電話，才算是解了圍。

顏幼卿顧不得臉熱，見約翰遜出了房門，道：“峻軒兄，徐兄，有點東西，我想……給你們看看。”說罷，自懷中掏出一個大紙封，遞給安裕容。

安裕容瞧他神情，居然一臉忐忑，不由得大感疑惑。將紙封內的東西抽出來，是幾張形制不一的公文信箋之類。剛低頭掃視兩行，饒是自詡定力過人，也驚得變了臉色。

“幼卿，這東西你打哪兒弄來的？”急速翻閱幾下，安裕容腦中閃過一個念頭，指著顏幼卿鼻子，“你該不會是……”

顏幼卿有點不敢看他：“我昨夜從阿克曼的辦公室裏偷出來的。”

徐文約也驚呆了，將幾張紙接過去細看，忍不住也擡手指著他鼻子：“幼卿，你無端跑去警備隊駐地，偷這些東西做什麽？叫人發現了，可還了得！”

“那個，你們放心，沒叫人發現。”

安裕容定定神：“幼卿，你向來不做無謂之事。究竟為何行此險招？”

顏幼卿卻問：“峻軒兄，這上頭寫的什麽？”

“你先告訴我，為什麽突然跑去阿克曼的地方偷東西。你都不知道是什麽，偷出來欲作何用？”

“這幾張紙，是在阿克曼書桌抽屜夾層裏找到的。放得如此隱秘，定然是什麽機要文件。”顏幼卿擡起頭，“我這些天一直想著，咱們已經把他得罪了，不如尋機抓個把柄在手裏，也好叫他不敢隨意找茬。”

“所以你就如此魯莽，擅自行動，跑到警備隊的老巢去偷東西？阿克曼吃過大虧，如何不會嚴加防範。你武藝再好，能快得過洋人的子彈？幼卿，你什麽時候，這般不知天高地厚，拿自己性命當兒戲！”

峻軒兄前所未有的疾言厲色，嚇得顏幼卿打好腹稿的說辭全咽了回去。

徐文約拉拉安裕容胳膊：“幼卿不是不知輕重的人，你先不要動怒，問問到底什麽緣故。”

顏幼卿甕聲道：“這件事，確實是我沒考慮周全。不過要拿阿克曼把柄的念頭，存了有些日子了。前天因為喝了許多酒，到昨夜裏還有點上頭，一時沒多想……”

安裕容又氣又好笑：“你是喝了多少，過去一天一夜還能上頭？還能借著酒勁沖動到去警備隊行竊？”

“是與鑫隆商行的金大老板鬥酒，兩個人喝了十二瓶蘆臺春，算是平手。”

安徐二人齊齊楞住。相識許久，也曾有機會把盞歡聚，可不知小幼卿有這等海量。

安裕容尚未來得及開口，便聽這不知天高地厚的楞頭青又道：“是韓三爺約的場子，叫東家與鑫隆金大老板講和。東家只留了我在身邊，明擺著叫我替他下場。歷來這種場面，許贏不許輸。好在不論喝酒，還是擲飛鏢，都算我所長，沒叫他丟了面子。”

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