顏幼卿略有些不自在的抻了抻衣襟，旋即意識到自己太過拘謹，只怕被旁人瞧了笑話，趕緊將手放下，虛握拳頭放在膝蓋上，盡量不動聲色地打量桌面擺設與店堂布置。

安裕容坐在他對面，心裏一個勁兒告誡自己要忍住，可不能再瞎笑。第一眼實在太過驚訝，眼前形象與以往印象形成的巨大反差帶來強烈的滑稽效果，才會不由自主大笑出聲。見顏幼卿窘得手足無措，哪裏還忍心繼續。然而久別重逢的喜悅壓也壓不住，又怕再次笑出來叫對方誤會，弄到羞惱不堪，那就不好了。如此強行壓抑，可說別樣辛苦。

幸虧侍者及時送了飲品點心上來，轉移了註意力。精致的小碟子小杯，閃亮的小勺子小叉，一樣樣在墨綠色的絨面桌布上擺開，十分漂亮。

這是與廣源商行總店相隔不過數十步的一家小型西餐廳，售賣西式飲料、點心以及便餐。顏幼卿近日常在門外路過，當然從沒進來過。安裕容要找個清靜地方說話，他當時正被笑得腦袋發懵，糊裏糊塗就跟著進來坐下了。這會兒才覺得，被這人笑一下裝扮不過是個開始，等著出醜的時候只怕後邊還多的是。

安裕容把侍者打發走，端起奶壺往顏幼卿面前杯中倒了些牛奶，又捏起一顆方糖，問：“乳制品吃得慣麽？喜歡甜一點還是淡一點？”

顏幼卿正盯著桌面，被他流暢優雅的動作吸引，話音落了好一會兒才回神：“嗯，都行。我沒什麽不能吃的。”

安裕容便做主放了三顆糖，拿起小勺緩緩攪動。感覺糖化得差不多，將勺子拿出來擱在自己碟子上。

“可以喝了。”

顏幼卿沒動，眼神跟著他的手挪移，看他給自己杯子裏也加了奶和糖，攪一攪，放下勺子，端起那杯顏色與氣味都類似湯藥的飲品，慢悠悠喝了一口。白皙修長的手指與潔凈光滑的器具相映襯，起落間嫻熟輕巧，自帶韻律節奏，十分引人註目。

“西洋人喝高馡，便如國人喝茶一般。開始可能不習慣，多喝幾次，味道也還好。嘗個新鮮而已，不是壞事。”安裕容舉了舉自己的杯子，“來，嘗嘗看。”

下午三四點鐘光景，店裏就他們這一桌客人。安裕容坐在外側，聲音放得很低。顏幼卿擡頭看他一眼，覺得雖然還是一臉笑，明顯鼓勵安慰的意思更多，並不是在等著看自己出醜。低頭瞅瞅，不論杯盤勺叉，均小巧得很。那勺柄還不及自己拇指肚大，杯子容量也就是三兩口，杯把纖細秀氣如同鏤雕裝飾。看安裕容動作揮灑自如，輪到自己，簡直不知道要捏哪兒才端得住。

小心翼翼伸出兩根手指，將杯子捏起來送到嘴邊，如臨大敵般喝了一口。一股說不出的怪異滋味在舌頭上蔓延開來，甜中帶苦，仿佛又略有點兒酸，藥香混合著奶香，端的無法形容。

顏幼卿皺著眉頭放下杯子，咂吧一下嘴，覺得這叫做高馡的西洋飲料，比起王掌櫃愛喝的西洋茶，更加莫名其妙。莫非西洋人的舌頭和腸胃也與夏人有所不同？忽然註意到安裕容的杯子放在碟子上，趕忙也把自己的杯子挪回到碟子上。心想這杯碟成套的章程，倒是跟蓋碗茶一個樣。

安裕容忍了又忍，在笑聲爆出來之際硬是轉成咳嗽，捂住嘴“咳咳”幾下。顏幼卿初時當他嗆著了，很快便發覺不對，明顯是故意假裝的。紅著臉瞪一眼，瞧見桌上餐布，順手抄起來扔過去。安裕容急於掩飾，不假思索又喝一口，不想咽得太急，這回是真嗆著了，差點兒咳得撕心裂肺，連侍者都被驚動，急匆匆過來問詢。安裕容一手抓起餐布擦嘴，一手連連搖擺，示意無妨。好容易平息下來，就看見顏幼卿端坐在對面，板著面孔望住自己，偏偏有一絲藏不住的得意在眉梢眼角浮動，又想笑，拼命忍住了。

餐布疊好放在手邊，將點心盤子往對方面前推了推，道：“這個味道不錯。”見顏幼卿不動，補充，“是真不錯。許多夏人都喜歡，沒什麽怪味道。”

顏幼卿嗅了嗅，分辨出果香和奶香，氣味聞著是不錯。

安裕容替他將叉子插在蛋糕上，殷切道：“很好吃的，不騙你。”

顏幼卿戳了一小塊放進嘴裏，果然好吃。馥郁香甜，細膩順滑，與從前吃過的點心都不一樣。再次伸出叉子，才發覺點心只有一份。

“你不吃麽？”

“午餐吃得多，我不餓。這是特地給你要的。”

顏幼卿不好意思吃獨食，叉子停在半空。

安裕容便道：“你到了海津，自當我盡地主之誼。喝杯高馡，吃塊蛋糕，不過是起碼的待客之道。憑咱倆的交情，莫非這點面子都不肯給哥哥我麽？”

“那……你也吃吧。確實挺好吃，你也嘗嘗。”

安裕容不說自己嘗過許多次了，笑瞇瞇拿起叉子：“行，我也嘗嘗。”

兩人分食完一塊蛋糕，兩杯高馡也喝盡了。顏幼卿認為安裕容特地請客，西洋人的東西價格昂貴，既不能不給面子，也不該浪費，故而隨著對方動作，一口接一口喝了個見底，自己也覺得挺意外。

安裕容抱怨他到海津這許久，居然都不想著上門聯系徐文約找自己，實在是沒良心。又細問這幾個月來的經歷，現下在哪裏安頓。想知道的都問清楚了，道：“按說今日理當請你到我的住處去認認門，再把徐兄叫出來一塊兒吃個飯。只是事先沒有預料，我後頭還約了別人。想必你也同樣不得閑？”

顏幼卿點頭：“是要快些回去給掌櫃覆命。”

安裕容叫侍者結了賬，站起來：“那便過兩日，我去廣源商行碼頭分店看你。”

顏幼卿有些為難：“我不一定什麽時候在店裏，什麽時候出門接送貨物。要不……還是我去找你？”

“你才幹了幾個月，為這點事告假老板多半要不高興。我得空的時候多，就當是閑逛了。你也不用特地候著，總能撞見的。”

顏幼卿沒說自己在皇會上的風頭之舉，安裕容不知道他在老板面前頗有臉面，告個假會朋友並非難事。這會兒要特地解釋，顏幼卿又不好意思說出口，只得同意等對方上門。

他把安裕容送上電車，轉回總店馬廄去取自己的馬。因為今日這場意外重逢，腳步略有點兒發飄。騎著馬即將走出聖帕瑞思路，才想起沒問安裕容到海津後具體狀況如何，更忘了提及報答恩情之事——不但要還人家錢，還應當還人家馬。

顏幼卿回到店裏，等傍晚店門關閉，請大賬房開了鎖，將寄存在櫃上的小箱子取出來，躲進自己小屋，清點這些日子攢下的家私。除去大老板賞賜的黃金，數月來省吃儉用，竟也積下一筆不小的資材。將銀元一枚枚點過，數出五十整，僅留點零頭充作日用。次日早又跟櫃面討了塊紅洋布頭，把五十枚大洋並兩根小金條，裹成一個小包，放回箱子裏，重新寄存到櫃上，只待安裕容來了好交給他。

小樟木箱中其他零碎都取了出來，包括一摞二月至今的《時聞盡覽》。《時聞盡覽》十日一期，如今已是六月初，那《仙臺山歷險記》亦連載了十餘回，正講到第一批人質釋放，山匪如何用老幼婦孺交換食物藥品。其中有匪首之奸猾，匪徒之兇悍，有總長之英明，軍士之勇敢；又有身陷匪窟人質百態之生動描述，內外營救權衡斡旋之多方揣測；而親歷者懷谷散人，更是被塑造得臨危不懼，智計百出，與之搭檔的少年匪首，則神秘莫測，亦正亦邪。一場人質物資交換寫得曲折多變，扣人心弦，將整個故事推向了精彩絕倫的高潮。至於兩名主角，既針鋒相對，又默契無間，披荊斬棘，化險為夷，簡直渾身上下閃著金光。

顏幼卿不知道其他人讀了是何反應——其實也不是不知道，看店內夥計同他一道追著報童買《時聞盡覽》，讀罷幾個人還要爭論多日，就明白這《仙臺山歷險記》是如何蠱惑人心了——但就他自己而言，頭一次讀到，差點面紅耳熱，無法直視。被其他夥計硬拉著熱議幾回，才慢慢習慣，權當它是個與自己毫無關系的虛構故事。《仙臺山歷險記》麽，看名字就知道，鬼扯胡談而已。

然而猝不及防見了安裕容本人，再回頭翻閱這寫得天花亂墜般的故事，一摞子報紙直教顏幼卿覺得燙手。尷尬之餘，匆匆收起，手忙腳亂塞進床鋪褥子底下。心中暗嘆，自己的臉皮實在沒法與對方相比，若叫安裕容發現自己買了這份報紙，可真不知如何回話才好。

三天後的上午，顏幼卿正準備出門，安裕容果然找了過來。今日原本也沒什麽太重要的事，只是去碼頭打聽幾趟貨輪大概什麽日子能到，與相關管事核對前一段的細貨賬目。顏幼卿與王掌櫃說一聲，換了別的夥計去碼頭，對賬的事延後進行。王掌櫃頭一回見他有朋友來，又見安裕容衣著講究，氣度不凡，不免細問幾句。顏幼卿便道是從前機緣巧合認識的故人，沒想到在海津又偶然巧遇了。他想了想，安裕容最近常去總店拜會大老板，說不定什麽時候就撞上王掌櫃，便將總店門口巧遇的情形也說了。

王貴和聽得這位安先生替洋人辦事，與大老板也有往來，心中訝異顏幼卿竟有如此人脈。面上熱絡非常，當即叫夥計沏出上好茶水，且大方地給顏幼卿放了一天假。

店內不好說話，顏幼卿拎著小樟木箱，與安裕容並肩往外走。

六月初天氣，這時候剛吃過早上飯不久，日頭還沒有上來，並不算炎熱。兩人沿著河濱大道往上，準備步行過娘娘廟，至新開路乘坐電車，坐到薪鋪街，去報館找徐文約一起吃午飯。

電車早已在租界範圍普及，舊城這邊則只有新開路、薪鋪街等幾條靠近上河灣的寬敞街道通了車。

這時碼頭上已然忙得熱火朝天，臨近新開路這頭，卻幾乎沒什麽閑人在河邊逗留，只有幾個玩耍的小孩子來回瞎跑。風從水面吹來，十分舒爽。安裕容提議去堤岸上的亭子裏坐一坐：“徐兄事業蒸蒸日上，忙得很，咱們去早了他也沒工夫招呼，不如等快開飯了再去。”

顏幼卿沒什麽意見，反正掌櫃給了一天假，聽對方安排便是。

兩人在亭子裏坐下，顏幼卿註意到安裕容今天穿的是淺藍色短袖襯衫，深藍色西裝褲，黑皮鞋擦得鋥亮。這一身在洋人地方只是尋常，在碼頭上雖然少見，也不是沒有，洋行職員偶爾來這邊辦事，雖比不得安裕容考究，樣子卻差不多。倒是此刻坐在朱紅立柱碧綠頂瓦的亭子裏，才有些不倫不類。反觀自己，因為不打算去總店，穿的是白夏布長衫，坐亭子裏正合適。只不知徐先生的報館是什麽做派，如此衣著會否失禮。他如今出門，除了長衫，就是大老板給的洋裝。洋裝已經被笑過了，大抵還是長衫靠得住一點。

安裕容見他眼神在彼此身上掠過，便知道自己上一回孟浪之舉，多少傷了少年人的自尊。有心安撫，遂笑道：“你們胡大善人不是喜歡講‘東西合璧’麽？咱倆今天出來這身，正是東西合璧的典範。徐兄也喜歡穿長衫，如非必要，斷不肯換西裝。我麽，一則因為穿著方便，二則與洋人打交道的時候多，倒是常穿西裝。”

顏幼卿聽他這麽說，不再糾結衣裳問題，順著話頭問起分別之後詳細情形。

中途有提著果籃的小販從大道上經過，安裕容揮手叫住，買了一大捧桑葚，一兜水靈靈的黃杏。兩人邊吃邊聊，漸漸把話說開，神態也越發輕松自如。按說二人曾經患難與共，彼此扶持，理當結下深厚情誼。可惜此前縱然心裏都覺著親近信任，卻總好像沒找到合適的相處方式，時有齟齬誤會。重逢後再次相見，深入交流，才仿佛終於打通了某處滯澀的脈絡般，你來我往，變得順暢自然。

顏幼卿聽安裕容提及新認識的洋人傳教士，問道：“峻軒兄就是在幫這位花旗國來的岡薩雷斯先生籌辦女子高中麽？”

安裕容吃驚：“看不出來，你消息挺靈通哪！”

“是總店的管事說，你老去找大老板，就為了要他出錢讚助這事兒。”

安裕容笑了：“這都有人說給你聽？幼卿，可以呀，混得挺不錯麽。”

“我常去總店送貨，跟管事熟了，無意間聽來的。”顏幼卿停了停，嘴角輕揚，“管事還說，你去了許多次，也沒說動大老板掏錢。”

安裕容因他這個難得一見的調皮笑容微微晃神，隨即吐出一顆杏核，瞪大眼睛：“嗬！果然進了生意場了不得，都學會寒磣哥哥我了！我跟你說，幼卿弟弟，近朱者赤，近墨者黑，你可別跟著那幫子奸商，學得油嘴滑舌的。從前多厚道的小夥兒哪，這才多少日子，嘖嘖……”

顏幼卿扛不住他這般逗弄，忍不住又有些臉紅。生硬地轉移話題，正色道：“峻軒兄可知道，胡大善人府上有位小姐，聽說芳齡十五，正是要讀高中的年紀。”

“這你也知道？”安裕容不敢把人逗得太狠，聽出他是想替自己出主意，於是端正神色，“正是聽得有這麽一說，才把胡老板當作有可能投資的潛在校董之一。可惜來回談了好幾次，一直暧昧著。我也不是你們胡大善人肚子裏的蛔蟲，實在拿不準他是個什麽意思。”

顏幼卿斟酌一下措辭，慢慢道：“我聽說，大老板早年去過西歐，生意合夥人也多是盎格魯人，因此更相信米旗國在華夏開辦的學校。海津雖然沒有，京師卻是有的。然而夫人不願意小姐離家上學，才一直拖著未能成行。峻軒兄想要說服大老板，殊為不易。或者可以從夫人那邊想辦法。大老板這邊，沒準還得那位岡薩雷斯先生親自來，細說一番花旗國女子高中的好處，能叫他改了主意，亦未可知……”

顏幼卿肯關心自己，安裕容心情好得很。但對於他要說的話，開始不過抱著姑且聽之的態度，沒指望真替自己出什麽好主意。誰知越聽越是出乎意料，等顏幼卿全部說完，楞了半晌，吐出一口氣：“幼卿，你不是才幹了幾個月？替分店跑腿的夥計，如何連大老板的家務事都這般清楚？”

“前不久，夫人和小姐出門游玩，順道來總店看新貨。恰巧我送了一批過去，管事直接就帶我上了樓，把貨品呈給她們挑揀。大老板與夫人閑談，說到了小姐上學的事。”

“然後就這麽湊巧，叫你聽著了？”

“湊巧是湊巧，不過……話是偷聽來的。你知道，我耳力比一般人強。他們在內室說話，門沒關嚴，我稍微留心聽了一會兒。”

“所以，你這是特地替我打探來的消息？”安裕容笑看著他問。

“嗯，我聽說你一趟接一趟地跑，大約很著急？湊巧得了這個機會，就……”顏幼卿低頭，“按說私下竊聽大老板談話，透露大老板家事，十分不應該。不過上學讀書的事，總歸不是壞事。我也幫不上你什麽忙……”

安裕容一把拍上他肩膀，樂得直咧嘴：“這還叫幫不上什麽忙？你可幫了我大忙了！放心，這學校辦起來，肯定差不了。假若你們胡大老板當真被說動了，絕不會叫他後悔就是。”忽然意識到什麽，追問，“幼卿，你在廣源商行，究竟幹的是什麽差事？這才幾個月，隨隨便便就能往大老板還有家眷身邊湊——你給我老實交代，到底怎麽回事？”

顏幼卿知道不能再瞞，將前因後果都說了。安裕容聽罷，晃一把他肩膀，“嗨”一聲，使勁兒拍自己大腿，後悔不疊：“早知道，早知道……唉，算了。鬧半天，外頭傳得神乎其神的江湖隱士，武林高手，就是你呀！”

顏幼卿靦腆一笑：“是我。除了搭檔的崔師傅、大老板跟王掌櫃，沒幾個人知道。”

“怨不得徐兄說胡大老板婉拒了記者。不過你這個情形，沒人知道才好……”說到這，安裕容臉色一凝，“幼卿，你告訴我，胡閔行都叫你幹些什麽？接貨送貨，都是什麽貨，你知道嗎？”

不等顏幼卿回答，又接著道：“生意做到胡閔行這般，定然不止明面上這點，私底下誰知道還有什麽見不得人的交易？你身手不一般，又是初來乍到，背後不牽扯其他勢力，故而胡閔行願意用你。你可千萬小心，別被人下了套。有些臟東西，一旦沾手，再要洗脫可就難了。”

安裕容越說越嚴肅，左右看看，空無一人，這河邊開闊之地，反倒好說話。兩只手抓住顏幼卿肩膀，讓他正臉對著自己，“幼卿，你好不容易從前一個泥坑裏跳出來，可不能再掉進下一個泥坑裏去了！”

顏幼卿心下感動，卻說不出更多的話，只楞楞點頭：“嗯，我知道的。我不會。”

安裕容還不放心，非把話說透不可：“那些人要賺大錢，無非從外國往大夏弄兩樣東西，一個是軍火，一個是鴉片。別的都好說，唯獨這兩樣，你一定繞道走，明白嗎？”

“我明白。”

安裕容看看他，總覺得不踏實。所謂人在江湖，身不由己，真正身處其間，想要進退自如，哪是那麽容易的呢？又想無論如何，隔得這麽近，自己總得盡量多看顧著點。

顏幼卿瞧他一臉擔憂，安慰道：“我分得出。從前也不是沒過過手，只不過奚邑地界，這些東西有限。萬一當真撞上了，我知道怎麽辦，不用擔心。”

安裕容這才想起來，曾經仙臺山上少年四當家，賞金人質、鴉片軍火、陰謀詭計、血腥殺戮……都是早見識過的。

不由得笑了，順手揉一把顏幼卿新剃的短毛茬：“行，你心裏有數就好。”

兩人在河邊吹了半天風，轉而坐電車趕到《時聞盡覽》報社，恰遇上徐文約與幾個沒出門的編輯準備吃午飯。見到他倆，徐文約自是喜出望外，馬上叫人跑去附近大館子端了好幾樣菜回來。吃罷飯，又仔細敘了一回舊。眼見太陽西斜，安裕容才帶著顏幼卿回到自己住處。

他原先租住的地方已經退了，這裏是租界外圍一棟舊洋樓，被岡薩雷斯租下來作為籌建學校的臨時辦事處。下了班，便只有安裕容與另外兩個夏人秘書住在這裏，空曠得很。安裕容忙著給顏幼卿倒茶遞水，又張羅著收拾布置留他歇息。

顏幼卿好不容易逮住機會，打開箱子遞過去：“峻軒兄，大恩不言謝。這些是我來海津之後的積蓄，沒有多少，聊表心意，請你收下。”

箱子裏孤零零一個紅布包。安裕容捏起紅洋布，金條銀幣嘩啦散開。

“謔！”安裕容抖了抖那塊布頭，“幼卿，厲害呀。這麽快就成小財主了。我替你尋個靠得住的銀行，存起來生利息如何？”

顏幼卿搖頭：“我不用。你若不收，拿去讚助女子高中也行。”

安裕容看他抿著嘴一臉嚴肅，估計這錢是絕退不回去了。闔上箱蓋，笑道：“行，我想想。我還以為，你拎個箱子，是準備搬過來，到我這兒長住呢。合著白高興一場。”

阿堵的話：

文中如非特地說明，時間均為農歷。

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