天色微明時，隊伍在一片淺灘上停了下來。灘前是條小河，因去歲大旱，水不過沒膝。小河對面，山峰拔地而起，錯疊連綿，遠處雲霧繚繞，不知幾深。

安裕容心頭微凜。依山傍水，平地開闊，可不正是槍擊攢射、取命拋屍之最佳場所？轉念又想，若要殺人，當場解決何其方便。何必多此一舉，驅趕眾人連夜跋涉。更別說匪徒們還對扣押乘客做了初略篩選，必另有所圖。如此思量罷，心底安定下來。

被恐懼、疲憊和寒冷折磨半夜的旅客，無不萎靡而倉皇。自從幾個交頭接耳者狠狠挨了幾槍托之後，眾人噤若寒蟬，再無人敢蠢蠢欲動。

安裕容混在人群中，溫順無比，只拿餘光小心窺看一二。

乘客中怕得厲害的，是一部分洋人。其中少數幾名女子，渾身抖個不停，無法控制地啜泣著。想來也是，洋大人在華夏地界何等尊貴，幾曾有機會遭受如此野蠻對待。反倒是國人，不論高低貴賤，幾十年來各種侵略、起義、兵變、革命……應接不暇，早磨粗了神經，練壯了膽子，除去不懂事的小孩子，都帶著幾分麻木的聽天由命神情。

被扣押的乘客大約百來人。匪兵則密麻麻約摸過千，且令行禁止，訓練有素。衣裳雖破爛，武器看上去卻很新，顯見不是散兵游勇之流。大部分人腦後拖著辮子，也有一些剃了新式短發。旗幟標號一應皆無，辨不出何方神聖。

安裕容心想，不知是哪方勢力，這般膽大包天，竟似是專程沖著洋人來的。於今南北兩邊，都忙不疊想拉攏洋勢力撐腰，以圖統一華夏，會有誰在此當口幹下這等捅破天的買賣？兗州雖屬北方範圍，與京師距離卻遠。這麽一大股武裝，是前朝新軍？還是革命黨人？當年白蓮紅燈結社，滅洋最是厲害，抑或猶有殘餘？說起來都過去十幾年了，真有殘餘，也不可能具備此等聲勢……

他這廂胡思亂想，匪兵們卻又有了新動作，喝令人群列隊背水站立，開始挨個搜身。在稍有抵抗者挨了一頓拳打腳踢之後，後邊的人為免皮肉之苦，紛紛主動繳出身上藏著的貴重細軟。這時節穿得本來就不多，再如何小心，也沒個藏處。一輪下來，足以搜刮殆盡。好在匪兵意在財物，對於婦女，雖不免順手揩油，倒也沒有更多過分舉動。

匪兵單分出幾撥，同時進行搜查。約三五人一組，兩人擡著裝財物的大筐，餘者負責搜身。一開始搜身的在前，擡筐的在後。因旅客紛紛主動上繳隨身物品，變成擡筐的在前，搜身的在後。安裕容一側站著約翰遜，另一側站的是車上高談闊論華夏時局那三人。一等廂旅客本在隊伍前列，很快就有一小隊匪兵過來。三個洋人沈默著掏出錢袋，解下掛表、鋼筆，連同項鏈戒指等飾物，統統扔進筐裏，然後慢慢舉起雙手。兩個端槍的匪兵用槍桿撩起他們的上衣，胡亂戳戳，又拍打幾下褲腿。

安裕容離得最近，察覺三人動作僵硬，不由得繃緊心弦。在車上他便感覺，此三人身份絕不一般，談吐衣著，比起約翰遜，更具上流貴族氣息。安裕容有點擔心，他們雖已忍到此刻，卻不知能否忍到最後。

安裕容乖乖將腰包裏一疊洋銀，連帶一小堆“正興通寶”，兜底倒進大筐裏。錢不算多，嘩啦啦動靜挺大。幾名匪兵不自覺被引得分了神，都走到他面前來。安裕容這時才發覺，後邊竟然還跟著另外一個匪兵。他吃了一驚，佯作低頭，暗自留意，猜測是被別人遮擋的緣故，之前才會完全沒註意到。心底又覺得似乎並不盡然，偷偷多看兩眼，發現此人擡步時無聲無息，手裏壓根兒沒端槍。安裕容身手有限，見識卻足，當即斷定，這是個功夫高手。

這名匪兵在三個洋人中間一位身前站定，忽地伸出一只手，探向他後腰部位。

那洋人臉色大變，欲要閃避，竟是被那只看似細瘦的手掌按住，動彈不得。

安裕容眼角瞥見此情景，頓覺大遭特遭，一時不知如何是好。

未料那匪兵手定在洋人後腰，卻沒有馬上動作。這洋人反應倒也迅速，高舉雙臂不動，飛快地說了一句話。

那匪兵神情疑惑，顯是聽不懂。

安裕容忙開口道：“他說他正要把武器獻給各位勇士。”

那匪兵依然沒動。洋人又飛快地說了幾句話。安裕容趕緊翻譯：“他說他同伴身上也有武器，除此之外，車上再也沒人攜帶武器了。”

那匪兵終於開始動作，從洋人後腰摸出一把手槍，又從緊挨著安裕容的另一位身後摸出第二把。一邊一把，插在自己腰帶上，這才轉頭望過來。安裕容不及細看其形容，只覺兩道寒光掃過，便似被猛地蜇了一下。閃念之間，高高撩起自個兒衣裳轉了個圈，又從頭到腳把自己拍一遍，以示清白。這動作本該十分猥瑣，由他做來，居然帶了幾分坦率灑脫。旁邊約翰遜見此，忙有樣學樣一番。擡筐端槍的四個匪兵見最後這名匪兵點頭，才繼續向前搜繳。安裕容便知此人必是匪兵中一名頭目。只見他一言不發綴在後面，從頭到尾，悄無聲息。

安裕容暗中松一口氣，後背出了層冷汗。偷藏武器，一個不慎，就會被匪兵當場擊斃。倘若如此，勢必引發眾人嘩變，這一百來號人口，說不定當真就要即刻橫屍，不得超生了。

搜查結束，審問開始，卻只審夏人，不審洋人。想來語言不通，審也審不明白。安裕容心下揣測，如此周折，明顯不止攔路搶劫，而是綁票勒索。匪兵雖眾，不可能帶著百來號人質隱藏行跡，這是要進一步篩查了。

他註意到之前搜出手槍那名匪兵和負責審問的頭目站在一起，並不插言，只背手立在旁邊，目光不時自人群掃過，十分警覺。這時有機會看清面貌，才發現此人甚是年輕，很可能未及弱冠，五官輪廓生得頗為柔和，與淩厲的目光恰恰相反。他這廂剛端詳片刻，那人便已察覺，將臉轉了過來，安裕容忙低頭掩飾。

匪兵頭目審得飛快，將明顯是一家人的驅趕在一起，宣布每家留男不留女，留青壯不留老少。又問何人曾參加過革命起義。這一問甚是詭異，不知是吉是兇。人群靜默片刻，有一個開口應了，陸續又有數人應答。匪兵頭目挨個細問詳情，某人不知哪句沒答對，一聲槍響，當場倒斃。餘者驚悚，再無人敢出頭自認革命黨。

安裕容被驅趕至夏人群中，與徐文約遙相對望一眼。輪到他時，暗中心念電閃，面上恭敬謙卑，有問必答：“在下安裕容，安分守己之安，裕國足民之裕，容讓寬仁之容。”

居中兩名頭目坐在大石頭上，其中一人主審，另一人面前翻扣大筐為桌，正提筆做記錄。隔近了才發現，主審之人同樣歲數不大，年紀在二三十之間，眉目間很是剽悍。執筆者聽安裕容報出姓名，擡頭看一眼：“閣下倒是有個好名字。哪裏人？”這是個幹瘦的中年男子，論樣貌，不似匪首，倒似秀才，約摸軍師一類人物。

“不敢。海津人氏。”安裕容略頓一頓，接著道，“那邊那個瘦高個，是我表兄，他叫徐文約。”見匪首示意，遂擡手往徐文約方向指了指。他聲音不小，足夠附近的人聽清楚。徐文約也聽見了，心底詫異，臉上卻控制住了表情，沖這面誠惶誠恐點頭陪笑，表示認可。

主審頭目十分精明，見狀立刻喝問道：“既是表兄弟，為何你在一等車廂，他在二等車廂？”

“在下近日自西洋大陸游學歸來，湊巧謀了個臨時翻譯差事。這一等座位，實乃假托洋雇主之力。”安裕容說罷，指指另一邊洋人隊列中約翰遜的位置，“雇主洋名約翰遜，花旗國人氏，是個旅行家。首領戰利品中當有一架西洋照相機，正是此人所攜。”

這西洋照相機，可是比手槍還稀罕的玩意兒。那匪首聽了這話，果然勾起興致，沖邊上下屬道：“還有這好東西？趕緊揀出來，莫糟蹋了。”

話說至此，匪首已然完全信了安裕容所述，道：“你兄弟兩個商量商量，誰去誰留。”

安裕容道：“啟稟首領，表兄文弱，不比我奔波耐勞，便是我留下罷。”論個頭，確實是他比徐文約壯實不少。

那邊徐文約乍聞此言，大為震動。先前聽安裕容冒認兄弟，他心中隱約有所猜測，不料竟果真如此。誰想一場萍水相逢，得遇如此俠肝義膽舍己為人之士，頓時感佩之情無以覆加。他並不知安裕容孤家寡人一個，數年來四處漂泊游蕩，養成了一副浪子心態：反正走不了，順便救人一把，權當日行一善。況且徐文約好歹是個報刊主編，多少有些社會活動力，若有機會出去，溝通斡旋，當比一般人得用。

那邊徐文約激動萬分，步出行列，沖匪首施了一禮，慨然道：“徐某雖文弱，無論如何，總強過弱質女流。冒昧懇請首領，可否容徐某留下，替換身邊這兩位女士？”

他身邊站著的，正是列車上隔了過道那一長一少兩個女人。

那兩人憔悴不堪，正相攜支撐，萬沒料到他有此舉動，很是楞了一下才反應過來。年輕少女淚水盈睫，掩口輕呼：“徐先生……”

安裕容看他們模樣，心知自己混在一等車廂一大天，這幾位也已然熟識了。沒想到徐文約這般仗義，心下倒也佩服。

車上女人原本就比男人少得多。其他女性都有男性同伴，唯獨此二人，仆從失散在三等車廂上，可說孤弱無依。

那主審匪首也楞了，左右看看，哈哈一笑，拍手道了聲：“好！不想今日得識此等義士！我輩替天行道，豈會為難區區幾個女流。你兄弟二人也不必爭了。正所謂聖人入則孝，出則悌，弟弟留下，哥哥回去，順便還能把護花使者當到底。”

這結果可說出乎意料，安徐二人對望一眼，齊齊道謝。徐文約想了想，試探道：“首領高義，我兄弟受此大恩，銘感五內。敝人若回轉家中，定當積極籌措軍資糧餉，聊表謝意……”

不等主審匪首說話，那軍師模樣之人便開口道：“這個就不必你操心了，先把自己小命照顧好罷。”

徐文約諾諾稱是，不敢多言。

他幾人對話不過小小插曲，很快所有夏人審問完畢，居然當場放了大半。那些自認革命黨的，竟全在釋放之列。安裕容暗忖，莫非這夥匪兵當真與革命黨人有牽連？先前猶豫著沒主動招認的，也不知後悔沒有。

匪兵們叫這些人背對小河蹲下，嚴令禁止回頭，剩下三四十名真正的人質則被押著涉水過河，一隊匪兵端槍站在河灘上監視。血的教訓已經讓所有人清醒地認識到，這幫匪徒冷酷殘忍，生殺只在眨眼之間，誰也不敢有絲毫違抗。

此時天已大亮，地方官軍再如何散漫，也該得到消息了。有這許多洋大人失陷在此，不論此地有司隸屬何方，必當不遺餘力營救才是。安裕容早有預料，人質篩查完畢，匪兵們定要轉移，打疊精神預備暗中熟記道路。卻不想山道崎嶇，回旋往覆，四面八方看去處處相似，處處不同，不過頓飯工夫，便已全然不知歸路。

走了大半日，人質盡皆饑渴交加，疲乏倦怠。匪兵們倒是輪番歇息，補充了食水。大約怕路上生變，硬是沒有給人質一口飲食，態度上卻有意無意緩和許多，甚至有閑心好奇觀察，指點嬉笑，議論洋鬼子各種奇形怪狀。這時候不少人質也慢慢回過味來，想明白土匪們如此精挑細選，長途押送，自己作為人質，待價而沽，暫時當不致有性命之憂。心神松懈之下，行動愈發遲緩。如此拖拖拉拉，走到一處地勢稍微平坦開闊的山坡，幾名人質強烈抗議，終於換得匪兵首領同意，就地休息一刻鐘。

人質被圍在中間，一小隊匪兵端著槍負責監視。其中領頭者，正是先前搜身那少年頭目。

雖說釋放了一大半，人質中仍然扣留了兩個小孩，幾名女子。大人還能忍受，小孩子出身富貴，生來未曾遭遇饑渴，見匪兵啃食幹糧，委屈得哇哇大哭。安裕容轉頭看看，附近向陽處有一叢山莓，掛著成串的細碎紅果子。試著伸出手向那少年頭目招了招：“這位首領……”

一個匪兵擡起槍：“老實點！”

那少年頭目望過來。安裕容覺得他雖然沒說話，卻也沒有不讓自己開口的意思，遂繼續道：“首領，小孩子餓得可憐，不敢浪費貴軍糧食，我看那邊有些野果，能不能容許我等采摘一二，叫小孩子墊墊饑？”

見對方依然不說話，怕是不為所動，安裕容無可奈何，暗嘆一口氣。誰知那少年頭目忽然擡腳踢了踢一個匪兵，扭臉示意：“你去。”

那匪兵雖未必情願，到底去了。連枝帶葉扯下一大把，自己先擼幾串熟透的下來，給包括少年頭目在內的附近幾人分了分，才把剩下的扔到安裕容面前。安裕容將樹莓小心摘下來，吹了吹塵土，遞到兩個小孩手裏。一個小孩是夏人，隨同的是位男性長輩，另一個小孩卻是洋人，與父母一起被擄。洋小孩得到大人同意，就著滿臉鼻涕眼淚把野果塞進嘴裏，小聲問：“這些壞人要餓死我們嗎？”他說的並非盎格魯語，而是薩克森語。好在安裕容在西洋大陸浪蕩幾年，正經學業雖無所成就，幾個大國的通行語多少知道一點，遂答道：“他們只是帶的食物不夠多。等到了營地，會給我們飯吃的。”

小孩的父母忍不住問：“先生，能不能請你問問他們，要多少錢？我們願意加錢，和他們換些食物……”

洋人們雖然國籍不同，既坐上這一趟列車，其中不少是做跨國生意或有外交經歷的，對西洋大陸主要的幾種流行語也不算陌生。先前偷藏手槍那高傲洋人聞言道：“你們難道還看不出來嗎？這些匪徒的目的恐怕並不僅僅是為了錢。”

那一對洋父母明顯比較信得過安裕容，轉頭問他：“先生，能不能請你問問他們，他們抓了我們這麽多人，到底想要什麽？”

這時約翰遜也點點頭：“伊恩，我認為這確實是我們需要弄清楚的。恐怕要拜托你……”

幾個人你一言我一語，頓時在人質群中引發一陣騷動。

那少年頭目原本坐在旁邊慢條斯理一顆顆往嘴裏扔著山莓果，忽然站起，一個閃身跨過外圈人質逼到安裕容近前，單手掐著他衣領便將人拎了起來。不過眨眼間，兔起鶻落，迅捷無比。安裕容只覺脖子上一緊，身體不由自主往上拔起。他實際個子比對方高不少，被對方這麽掐著脖子提溜在半空，只得弓腰屈膝，張口仰脖，竭力出聲：“首、首領……”

“別耍花招，叫他們都閉嘴！”

厲喝聲就在耳邊響起，聲音不大，卻殺意凜然，激得安裕容禁不住一抖。事實上，根本不必他多說話，人質們都被這少年頭目迅雷不及掩耳的速度和氣勢震住了，倏地一片寂靜。

安裕容喘了口氣，強忍著脖子上的不適，細聲細語慢慢道：“他們想問問，貴方想要多少贖金？他們願意添加贖金，與首領商量換些飲食。”

“該給你們吃的時候自然會給，別妄想動歪腦筋！”少年頭目惡狠狠說罷，手一松，將安裕容扔在地上。

前方匪首傳來命令，一行人紛紛起身，重新出發。

雖說已然行了大半日山道，海拔卻始終不高，不過在低矮的丘陵地帶兜圈子。眾人歇腳的山坡前是個狹窄的谷口，穿過谷口，有一段相對平坦的山路。再往後，遙遙可見幾條陡峭的石階，交錯盤旋而上，隱沒在山石林草間，不知通向何處高峰。先頭在河灘上望見的錯疊連綿的群峰，行至此地，才算真正到了山腳下。安裕容猜測，眼前這一片山峰深處，才是匪兵老巢所在。

“砰砰！砰！砰砰！”

一行人穿過谷口不過半數，前方忽然傳來密集的槍聲。短暫的驚亂之後，匪兵迅速還擊，槍聲愈加激烈。人質紛紛自覺抱頭蹲下，躲在匪兵們身後。

有人大喝：“把人質帶上來！”

安裕容與約翰遜走在一起，眼前忽地就失去了對方身影。再定睛看時，才發現他肥碩的身體被那少年頭目徑直拽到了隊伍前面。大概因為約翰遜體型比別人都顯眼，模樣辨識度也高，匪兵第一個就選了他打頭陣。混亂中那少年頭目一腳將約翰遜踹到匪首身前，同時拔出腰間手槍往對面射擊，動作幹脆利落。

匪首站在約翰遜碩大的身軀後，大聲喊道：“洋人在此！瞧仔細了，誰敢開槍！”

又有幾個洋人被匪兵拖到陣前，生死攸關時刻，皆毫不猶豫配合劫匪，嘰哩咕嚕一通洋話大叫大嚷：“別開槍！別開槍！不要傷害人質！”

對面槍聲果然停了下來，雙方一時陷入對峙。

匪兵師爺走到人質群中，指揮其他匪兵將洋人質打散，推到外圈，與自己人混雜在一起。這一招可謂毒辣，對方只要開槍，就難免誤傷洋人。幾十年來，當權者對洋人的懼怕早已深入靈魂。任何一個普通洋人的死傷，都可能上升為外交事件，成為列強動用武力的借口，引發一場戰爭。華夏官員們對此怕到骨子裏。而下層官吏，不論文武，誰也不敢擔這個責任。

這夥匪兵顯然對此了解得十分透徹，出手便切中要害。見對方停止槍擊，那師爺走到匪首身邊，附耳嘀咕一陣。匪首點點頭，摁住約翰遜肩膀，繼續喊道：“對面可是丘隊長？丘隊長忠於職守，奮勇爭先，令人佩服。只不過，若是因丘隊長的過激行動，害死了洋大人，不知道張司令張大人，肯不肯包容到底呢？”

能夠在一天之內趕到此地攔截匪徒的，只有本地治安警備隊，隸屬新軍兗州陸軍常備軍。警備隊隊長姓丘，名百戰，常備軍司令姓張，名定齋。丘百戰的隊伍來得突然，對於匪兵來說，卻也並非算計不到。列車半途脫軌，消息再慢，淩晨也能傳到距離最近的車站。再從車站打電報逐級傳達，最先驚動的，就是本地治安警備隊。

匪首一派胸有成竹：“丘隊長來得這麽快，不知是否得了張司令的指示？丘隊長不顧人質性命，貪功冒進，可有想過後果？這許多洋人在此，若是有個好歹，別說張司令那裏沒法交代，只怕就是祁大帥也擔待不住吧？”

祁大帥，即北方新軍統帥祁保善。原來祁保善為鞏固新軍在北方的統治地位，自兩年前開始，便著力加大各地剿匪力度，命令各州駐軍大肆清剿大大小小的獨立武裝。丘百戰是個急性子，更是這夥匪徒的老熟人。他與本地勢力最大的這股匪徒糾纏已久，接到電報，立功心切，一面將消息繼續往上匯報，一面毫不遲疑點起人馬，緊趕慢趕，在匪徒回山必經之路上設伏攔截，根本來不及等上面指示。他只以為像往常一樣，匪徒們劫持幾個富豪乘客勒索，動靜鬧得大了點。萬沒料到，這夥人吃了熊心豹子膽，竟然劫持了十幾個洋人。

他雖然急躁，但並非愚蠢之徒，搞清狀況，頓感為難。事情涉及洋人，若無上級指示擅自行動，確如匪首所言，後果殊難預料。權衡再三，咬牙叫道：“傅中宵！休要猖狂！今天老子看在人質性命份上，暫且放你一馬。等著瞧罷，用不了幾天，你丘爺爺定要帶兵平了這仙臺山玉壺頂，滅了你的老巢！”

話說得再兇，也不免色厲內荏。安裕容聽見這幾句，就知道這支地方軍必退無疑。一場短暫的伏擊戰，有始無終，草草收場。唯一的用處，是知道了匪兵頭目的名號，以及所處的具體地點。

丘百戰的隊伍緩緩向兩邊撤退，匪兵們在傅中宵的指揮下，列成長陣，前方人馬抵達上山的石階，就派人把洋人押送回來，給後方人員當盾牌。如此反覆幾次，一方狐假虎威，一方投鼠忌器，上千匪兵安安穩穩進了登山步道，一部分洋人質則被押在隊尾斷後，防止警備隊追擊。

事實上，上了登山石階，就真正進入了匪徒的地盤。更兼天色漸晚，昏黑朦朧，就是沒有人質顧慮，身經百戰的丘隊長也是不敢追的。

阿堵的話：

哎呀，土匪不小心都姓了傅……

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