chapter 056
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林遲到顧家的第一個晚上，顧家再出命案。
顧家幼子夭折，獨剩一女，顧老爺準備在旁系裏招個上門女婿來繼承家業，顧家家大業大，這顧大小姐又是青城裏頂尖的美人，消息一出，許多旁系的適齡男兒蜂擁而至。
昨晚出事的顧振平，就是其中之一。
林遲一大早起來，就聽外頭議論聲一片，仔細聽了一會兒，才知道又出了事。就在這時，寒梅來給他送早飯：“林先生起來了？”
寒梅笑著跟林遲打招呼，她長得只能算是清秀，但笑顏著實出眾，笑起來時如同三月春花，叫人心生歡喜。
“外頭有些吵鬧，是發生什麽事情了嗎？”林遲明知故問，想看看能不能從寒梅口中得到些新的東西。
寒梅聞言，手中的動作一頓，夫人今早還囑咐過她們不要多話，但考慮到林遲就是來處理這事的，她還是照實說了。
“西苑，昨兒又死了個堂少爺。”寒梅壓低了聲音說，“自從老爺打算招個上門女婿繼承家業，那些旁系的少爺們統統住進了宅裏，只是那些奔著顧家家業來的人，沒有一個能活著離開顧家的大門。老爺把消息給壓了下去，但府裏都在傳，說是已故的少爺在報覆那些想要搶他東西的人。”
林遲想了想，問道：“這麽說，已經死了不少人了？”
“四個。”寒梅扳著指頭數了數，“都是旁系的少爺們，一大早被人發現死在了屋裏。”
“他們死的時候，有什麽共同點嗎？”
“花……”寒梅突然打了個寒戰，“他們死的時候，身邊都有散了一地的紅色的花，聽醫生說，屍體裏沒有一點血，像是被吸幹了一樣！”
“花？”林遲不知怎麽地就想起了昨天見到的那個抱著花的姑娘，“是你們家表小姐手裏拿的那種花嗎？”
“先生是懷疑信寧小姐嗎？可我覺得不會是她，信寧小姐看著陰沈，身子骨也不大好，要說她能殺掉四個大男人，我是不信的。況且表小姐也是念過書的，哪裏會傻到把自己手裏的花扔在屍體旁邊，這不是平白給人送把柄麽？”寒梅不太讚同林遲的觀點，“先前也有人見了花，懷疑表小姐，可太太找人來問過，幾位少爺死的時候，都有人在別的地方見過表小姐，所以不可能是她！”
昨兒寒梅才告誡林遲要遠離表小姐，今天又一本正經地給信寧洗脫冤屈，林遲一時有些看不懂，只能先靜觀其變。
“顧家現在還有幾位遠房少爺住著？”既然信寧不可能是兇手，林遲便要開始考慮其他的可能性了，會不會是幾位遠房少爺中的一個或者幾個，為了能夠更加順利地成為顧家繼承人，設計殺害了其他的競爭者？
“還有三位，顧一豪，顧書文，顧遠宏。”寒梅想了想，便把剩下的人的名字給了林遲。
“他們三人中，有沒有誰有嫌疑？”
“我想想……”寒梅是顧傾城身邊得力的大丫鬟，有自己探聽消息的渠道，這才能給林遲提供一些有價值的線索，“衙門的仵作說，四個少爺是死在同一個人手上的，但據我所知，餘下的三位少爺，誰都有那麽一兩次不在場……”
“會不會是合夥作案？”林遲問，“一個人動手時，同夥刻意制造不在場的證明，這樣，他們都有了不在場的證據，排除掉了自己的嫌疑。”
“先生說得有道理，我這就去查。”寒梅點點頭，林遲頓了頓，又問：“我是個術士，你們顧家既然請我過來，大概也是疑心鬼怪作祟，你覺得你家那位已故的少爺，殺人的可能性有多大？”
“不可能，”寒梅臉上透出些許不滿，“倒不是因為我不信鬼神，只不過我家少爺那麽好的人，怎麽可能為了身外之物濫殺無辜？”
林遲吃了一驚，從他對寒梅的印象來看，這個姑娘辦事伶俐，謹言慎行，他還是第一次見這個謹慎的姑娘，將自己的喜好掛到臉上。
囑咐了寒梅去查一查有沒有合夥作案的可能性之後，林遲打算出門逛逛，好不容易來這一趟，不逛一逛豈不是太虧了。
護城河又稱青城河，以環抱的姿勢將青城整個圍住，林遲順著小路來到青城河邊，不料又遇見了昨天那個人。
想到同時進入謎題，如今卻不見蹤影的樓祈，林遲總覺得，眼前這同樓祈十分相似的人，很有可能會是給樓祈量身打造的角色，因此忍不住想要上前試探：“又見面了。”
那人聞言看了林遲一眼，朝他點了點頭。
“我叫林遲，您怎麽稱呼？”林遲半瞇起眼，露出一個略帶狡黠的笑容。
“青城。”遲疑片刻，男人轉動著紫竹傘，說出了自己的名字。
“傾城？顧小姐？”林遲一楞。
“這座城，就是我的名字。”男人的目光有些空洞，似乎透過眼前湍急的河流，看著什麽人。
林遲側身觀察眼前的男人，會將他同顧傾城混淆，不是沒有理由的，他們的長相實在是過於相似，大概是年紀不大的緣故，屬於男人的深邃輪廓還未長成，臉部線條十分柔和，透著一股雌雄莫辨的美感，唯有細看之下，才能發覺眼前的男人，同顧家小姐相比，終究是多了一分英氣的。
林遲裝作不經意地問道：“先前我偶然見過顧家小姐，長相同你十分相似，你與她有什麽淵源嗎？”
“你這人好生無禮。”青城似乎不喜歡這個話題，“哪有剛認識就這樣刨根問底的。”
“抱歉抱歉，是我的不是。”沒找到一個好的切入點，林遲急忙道歉，可青城卻不再理會，撐起他的紫竹傘，轉眼就甩下了林遲。
林遲趕忙追上去，撐著紫竹傘的身影不急不慢，就走在林遲幾步之外，可林遲廢了老大的勁也沒追上，跟著穿過了數條巷道，才等到青城停下腳步。
“青城！你等等！”林遲氣喘籲籲地按住他的肩，青城側身看了他一眼，笑道：“你先把氣喘勻了再說。”
熟悉感撲面而來，林遲猛地看向他：“樓祈？”
“嗯。”
“我不是在追青城嗎？你什麽時候來的？”
“我晚你一步進來，剛剛接手這身體。”
見到樓祈，林遲自然是高興的，這意味著他在這個謎題裏終於有了靠山，可以放開手腳去破解謎題了。
他興沖沖地抓著樓祈分享他的收獲，以及幾個困惑，這其中就包括樓祈的新身份——渾身是謎的青城。
樓祈並不共享青城的記憶，因此林遲的疑惑他無從解答，兩人打算分頭尋找線索，約定好了第二天見面的時間地點，林遲匆匆趕回顧宅。
一進小院，就見一身紅棉襖的寒梅提著食盒等在門口。
“這都黃昏了，我琢磨著先生也該回來了。”女孩秀氣的臉上掛著甜美的笑容，見林遲走近，便動手將食盒裏的飯菜在院心的小木桌上擺開。
“麻煩你了，我該早些回來的。”林遲邊道歉邊接過筷子，捧起碗開吃。
“哪裏的話，先生客氣了。”
飯後，林遲想要消消食，寒梅便陪著他出去走走，顧宅很大，林遲跟著寒梅七彎八拐，也沒逛出個頭緒來，寒梅似乎看出了林遲沒有繼續逛下去的興致，指著前面的一個小小的院子對林遲說：“先生，前面就是我住的院子，先前從小姐那裏得了些好茶，先生不妨進去嘗嘗？”
林遲還等著從寒梅口中得到更多信息，自然不會拒絕。
寒梅是個下人，雖說得了顧傾城另眼相待，分到了一個獨立的院子，可也大不到哪裏去。院落中間有一棵大樹，占了大半個院子，如今正值深秋，光禿禿的樹杈上卻點綴著幾個花苞。
“那是梅花，”寒梅從屋子裏端出茶水，“我主子最喜歡梅花，他總說寒冬裏的梅花開得最盛，所以我叫寒梅。”
林遲接過茶盞，仰頭見寒梅站在樹下微笑，她註視那棵梅樹的眼神深邃溫柔，像是透過那棵樹看著深愛的人。光是一句喜歡，就能讓寒梅如此厚待梅花，想必顧傾城其人，也確有獨到之處。
“你很喜歡你家主子嗎？”
“嗯，遇見主子是我這輩子最幸運的事。”寒梅轉向林遲，眼裏的笑意仿佛要溢出來一般。
兩人在院子裏聊了一會兒，寒梅就將林遲送了回去，她還要到顧傾城那兒聽候差遣。離開之前又再三叮囑林遲，夜裏不要出門。
這些天，幾位遠房少爺都非常低調，身邊各帶了一隊護衛不說，連門都很少出，想來是怕了，又不肯放棄唾手可得的顧家家業。
第二天一早，林遲起得很早，寒梅給他送來了早餐，說起顧老爺將在剩下的三位旁系少爺中選出一位做姑爺，繼承顧家的家業。所以接下來的幾天，她會很忙，招待不周的地方，請林遲多擔待。
用完早餐，林遲掐著點出了門，昨天同樓祈約定好了要碰頭。
前往青城河的途中，要經過一條賣花的小巷子，老板多是千嬌百媚的姑娘，比店中那些婀娜多姿的花兒還要吸引目光，唯獨小巷盡頭，坐著一位老婆婆，許是年老色衰的緣故，這家店雖花兒漂亮，生意卻不能同其他家相比，看起來有些蕭條。
林遲見她一個人坐在搖椅上，目光空洞，不禁動了惻隱之心，摸了摸包裏有錢，便擡腳進了花店。
林遲原想給樓祈買朵玫瑰，找了一圈兒沒找到，不僅玫瑰，店裏全是百合水仙之類淡色系的花兒，一抹紅兒都沒見著。
“婆婆，你為什麽不賣些艷色的花兒呢？像玫瑰、薔薇之類的，現在的姑娘都喜歡那些吧。”
店主聞言咧嘴一笑：“小夥子，你是從城外來的吧？這青城裏啊，是不允許出現紅花的。”
“啊？！”林遲聞言一楞，隨即回頭看向其他的花店，果然如老婆婆所說，這些花店裏同樣沒有紅色的花。
“如果誰家出現了紅色的花，是要受到青城河主懲罰的！是會遭厄運的！”老婆婆神神叨叨地說。
林遲聽得一怵，似乎理解了為什麽這家店門可羅雀，他拿起了一束白色的月季飛快地付完賬，在老婆婆的註視下幾乎是落荒而逃。
一路小跑到青城河邊，果然看見樓祈撐著那把紫竹傘站在那裏，林遲清了清嗓子，喚他一聲，然後看著樓祈擎傘轉身，一瞬間笑靨如花：“小遲。”
“樓祈！”林遲撲過去，將手裏的月季也一同遞過去，樓祈詫異了一下，還是接過了花：“這是？”
“送給你的。”林遲狡黠地眨了眨眼，“寥備鮮花，以贈佳人。”
“你啊。”樓祈聞言，無奈地伸手刮了刮林遲的鼻尖。
林遲笑嘻嘻地抱住樓祈的手臂，同他說起兩人分開之後發生的事情：“那位婆婆有些奇怪，說什麽哪家出現了紅花，就會給哪家帶來厄運，顧家那位信寧小姐整天抱著紅色的彼岸花四處溜達，也沒見……不對，顧家真的出事了！”
樓祈聞言，也皺起了眉頭。
“那個老婆婆會不會知道什麽？！”說罷，兩人立刻朝著林遲買花的那家店走去。老婆婆還坐在店門口，見兩人上門，突然堆起了笑容：“河主大人，好久不見。”
河主大人？
林遲和樓祈互換了一個眼神，想來青城應該就是她口中的河主，但河主究竟是什麽？林遲疑惑地看向樓祈，樓祈會意，靠近林遲小聲地解釋：“青城並非人類，而是一個水鬼，因為受人香火供奉，所以成了一方水神。”
這世間水域眾多，但並不是每一片水域都存在神明，於無主水域死去的亡靈一旦足夠強大，就會受人香火，有了信仰和供奉，終有一天能蛻變成一方水神，青城便是這樣的情況。
老人既然認識青城，那麽樓祈便不適合在場了，找了個借口很快離開了花店，林遲則獨自留下，看看是否能夠從老人口中得到新的突破口。
“婆婆，您今年高壽？”林遲坐到老人身邊，同她搭話。
“老身七十八了。”老人瞇起眼，過了半晌才想起自己的歲數。
“那婆婆肯定知道很多關於青城的事情吧？”林遲又問。
“那是當然，我在這城裏頭住了好幾十個年頭了。”老人面露懷念，“轉眼，我都這個歲數了。”
“那婆婆知不知道……河主為什麽不喜歡紅色的花？他是什麽人啊？”
“年輕人，你不是跟河主一起來找老身的嗎？”老婆婆半瞇著眼睛，身下的搖椅隨著她的搖晃發出“咯吱咯吱”的聲響。
“我是在河邊遇見他的，聽您喊他河主，才想起要問問。之前您不也跟我說，河主不喜歡紅色的花嗎？”
“河主是這青城河的主人，青城的主人，我們這些寄居城裏的人，是不好去評論主人家喜好的，我們只要守好規矩，別惹河主厭煩就夠了。”
“婆婆就跟我講講吧，我實在是好奇得緊。”
“……”老人望著天空微微出神，就在林遲以為她不會再開口之時，她幽幽地說道，“青城，在十年之前，是沒有主人的。那時的河主，還是顧家的少爺……”
顧家的少爺，不就是顧傾城已故的弟弟嗎？！難怪兩人如此相似。林遲心中的百轉千回，老人是不知道的，她自顧自地將自己的見聞講了下去：“顧少爺同姐姐一塊兒去河邊玩耍，為了給姐姐摘一朵紅色的花，掉到河裏淹死了。自那之後，青城河才算有了主人。不過正因如此，河主十分厭惡紅花，這青城之中，誰家有了紅花，誰家就要遭厄運……”
林遲回想起幾次兇殺現場都出現了的紅色花，不禁打了個寒戰，難道青城真的是兇手嗎？那位懷抱紅花的表小姐信寧，又安的什麽心？林遲心中閃過了一個奇怪的念頭——信寧小姐，真的是無辜的嗎？
“只要出現了紅色的花，無論以什麽樣的方式……都會遭受厄運嗎？”
“無論以什麽樣的方式，只要出現了，就會受到懲罰。”老人一字一句說得十分堅定。
“婆婆，我是外鄉人，這見紅花有厄運的事情，青城裏的人都知道嗎？”
“許是都知道的吧。”老人瞇著眼睛，“這城早就變了，一個二個醉心金錢，才不會在乎什麽紅花白花。也只有我們這些行將就木之人，還記著那位河主的喜好吧。”
林遲沈默。又陪了老人一會兒，提出告辭，老人也沒有挽留他的意思，只是在他離開之前，告訴他：“年輕人，有的事情不能只看表象，紅花有紅花的好，白花也有白花的妙，有時候啊，純白的，才是最黑暗的。”
林遲聽得似懂非懂，但老人並沒有解釋的意思，林遲自然也不好再問，按照原計劃離開花店，到拐角處同樓祈碰面。
“有什麽收獲？”
林遲將老人的話重述了一遍：“……我怎麽想，都覺得信寧有問題。”
“那你不妨重點查一查這個信寧。”樓祈建議道，林遲點點頭：“那你呢？”
“我繼續去研究這位河主大人，明天照舊在河邊碰頭。”
“好。”林遲應下。簡單的碰頭之後，兩人繼續分頭各自行動。林遲馬不停蹄地回了顧家，他找到寒梅，打聽負責給信寧采購鮮花的人是誰。
“先生這是懷疑信寧小姐嗎？可她有人證……”
“你別緊張，我只是想從源頭查起，看看從買花的地方入手，會不會有什麽新的收獲。”
“這樣……那我帶你去吧。”寒梅帶著林遲前往南苑，尋到一位家丁，他一直負責顧家上下食材的采買，信寧屋裏的鮮花，也是由他負責置辦的。
“表小姐喜歡花，自從來了府上，每天我都要買上一束花。”憨厚的男人撓著腦袋，“先生問這個做啥？”
“你是在哪兒買的？”
“每天早上，我買完廚房要的食材，就繞路到城門口的鮮花巷裏，看哪家花兒好就擱哪家買，鮮花這種東西嬌貴得很，放久了就不好看了。”
“可這城裏，不是沒有紅色的花嗎？”
“紅色的花？我買的不是白色嗎？”男人撓了撓頭，“紅花不吉利！城裏都沒有賣的，表小姐也沒指定顏色，我就自己做主買了白花，瞧見她也挺喜歡的。”
說完，男人看了看寒梅：“難道表小姐喜歡紅花嗎？那可怎麽辦……”
林遲聞言眼前一亮，下人說每次都給信寧買了白色的花兒，可林遲遇見她那次，她手裏抱著的，可是一束血色的曼珠沙華。林遲抓住男人的手連聲道謝，轉頭就往門外跑，這個消息一定要盡快告訴樓祈，方便他們二人商量下一步的行動計劃。
被留在原地的男人一臉茫然：“寒梅，我說錯什麽了嗎？”
“沒，是我失策了。”寒梅咬了咬下唇，低垂的眼睛裏閃過了一絲晦暗不明的光澤。
林遲一路小跑，很快到達青城河畔，樓祈現在身為河主，自然知道林遲的動向，林遲才剛剛停住腳步，他就現了身。
“出了什麽事？”樓祈扶住氣喘籲籲的林遲，一邊給他順氣一邊問道。
“樓祈，負責給信寧采購鮮花的下人說，他給信寧買的花都是白色的。他的話同婆婆一致，都說城裏沒有紅花，可我在顧家遇見信寧時，她手裏抱的花分明就是紅色的。”
這花，是怎麽從下人采買時的白花，變成信寧手裏的紅花的？
“這確實是個突破口，但寒梅如果一直在堅持信寧是無辜的，你查信寧，就不要經她的手了。”樓祈提點道。
林遲點點頭，寒梅對待信寧的態度確實奇怪，明明前一天還在告誡自己遠離信寧，轉個身又幫著信寧洗脫嫌疑，每次林遲將目光鎖定在信寧身上，寒梅的表現都會有些怪異。
要說這裏面沒有貓膩，林遲是絕對不會相信的。
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顧家幼子夭折，獨剩一女，顧老爺準備在旁系裏招個上門女婿來繼承家業，顧家家大業大，這顧大小姐又是青城裏頂尖的美人，消息一出，許多旁系的適齡男兒蜂擁而至。
昨晚出事的顧振平，就是其中之一。
林遲一大早起來，就聽外頭議論聲一片，仔細聽了一會兒，才知道又出了事。就在這時，寒梅來給他送早飯：“林先生起來了？”
寒梅笑著跟林遲打招呼，她長得只能算是清秀，但笑顏著實出眾，笑起來時如同三月春花，叫人心生歡喜。
“外頭有些吵鬧，是發生什麽事情了嗎？”林遲明知故問，想看看能不能從寒梅口中得到些新的東西。
寒梅聞言，手中的動作一頓，夫人今早還囑咐過她們不要多話，但考慮到林遲就是來處理這事的，她還是照實說了。
“西苑，昨兒又死了個堂少爺。”寒梅壓低了聲音說，“自從老爺打算招個上門女婿繼承家業，那些旁系的少爺們統統住進了宅裏，只是那些奔著顧家家業來的人，沒有一個能活著離開顧家的大門。老爺把消息給壓了下去，但府裏都在傳，說是已故的少爺在報覆那些想要搶他東西的人。”
林遲想了想，問道：“這麽說，已經死了不少人了？”
“四個。”寒梅扳著指頭數了數，“都是旁系的少爺們，一大早被人發現死在了屋裏。”
“他們死的時候，有什麽共同點嗎？”
“花……”寒梅突然打了個寒戰，“他們死的時候，身邊都有散了一地的紅色的花，聽醫生說，屍體裏沒有一點血，像是被吸幹了一樣！”
“花？”林遲不知怎麽地就想起了昨天見到的那個抱著花的姑娘，“是你們家表小姐手裏拿的那種花嗎？”
“先生是懷疑信寧小姐嗎？可我覺得不會是她，信寧小姐看著陰沈，身子骨也不大好，要說她能殺掉四個大男人，我是不信的。況且表小姐也是念過書的，哪裏會傻到把自己手裏的花扔在屍體旁邊，這不是平白給人送把柄麽？”寒梅不太讚同林遲的觀點，“先前也有人見了花，懷疑表小姐，可太太找人來問過，幾位少爺死的時候，都有人在別的地方見過表小姐，所以不可能是她！”
昨兒寒梅才告誡林遲要遠離表小姐，今天又一本正經地給信寧洗脫冤屈，林遲一時有些看不懂，只能先靜觀其變。
“顧家現在還有幾位遠房少爺住著？”既然信寧不可能是兇手，林遲便要開始考慮其他的可能性了，會不會是幾位遠房少爺中的一個或者幾個，為了能夠更加順利地成為顧家繼承人，設計殺害了其他的競爭者？
“還有三位，顧一豪，顧書文，顧遠宏。”寒梅想了想，便把剩下的人的名字給了林遲。
“他們三人中，有沒有誰有嫌疑？”
“我想想……”寒梅是顧傾城身邊得力的大丫鬟，有自己探聽消息的渠道，這才能給林遲提供一些有價值的線索，“衙門的仵作說，四個少爺是死在同一個人手上的，但據我所知，餘下的三位少爺，誰都有那麽一兩次不在場……”
“會不會是合夥作案？”林遲問，“一個人動手時，同夥刻意制造不在場的證明，這樣，他們都有了不在場的證據，排除掉了自己的嫌疑。”
“先生說得有道理，我這就去查。”寒梅點點頭，林遲頓了頓，又問：“我是個術士，你們顧家既然請我過來，大概也是疑心鬼怪作祟，你覺得你家那位已故的少爺，殺人的可能性有多大？”
“不可能，”寒梅臉上透出些許不滿，“倒不是因為我不信鬼神，只不過我家少爺那麽好的人，怎麽可能為了身外之物濫殺無辜？”
林遲吃了一驚，從他對寒梅的印象來看，這個姑娘辦事伶俐，謹言慎行，他還是第一次見這個謹慎的姑娘，將自己的喜好掛到臉上。
囑咐了寒梅去查一查有沒有合夥作案的可能性之後，林遲打算出門逛逛，好不容易來這一趟，不逛一逛豈不是太虧了。
護城河又稱青城河，以環抱的姿勢將青城整個圍住，林遲順著小路來到青城河邊，不料又遇見了昨天那個人。
想到同時進入謎題，如今卻不見蹤影的樓祈，林遲總覺得，眼前這同樓祈十分相似的人，很有可能會是給樓祈量身打造的角色，因此忍不住想要上前試探：“又見面了。”
那人聞言看了林遲一眼，朝他點了點頭。
“我叫林遲，您怎麽稱呼？”林遲半瞇起眼，露出一個略帶狡黠的笑容。
“青城。”遲疑片刻，男人轉動著紫竹傘，說出了自己的名字。
“傾城？顧小姐？”林遲一楞。
“這座城，就是我的名字。”男人的目光有些空洞，似乎透過眼前湍急的河流，看著什麽人。
林遲側身觀察眼前的男人，會將他同顧傾城混淆，不是沒有理由的，他們的長相實在是過於相似，大概是年紀不大的緣故，屬於男人的深邃輪廓還未長成，臉部線條十分柔和，透著一股雌雄莫辨的美感，唯有細看之下，才能發覺眼前的男人，同顧家小姐相比，終究是多了一分英氣的。
林遲裝作不經意地問道：“先前我偶然見過顧家小姐，長相同你十分相似，你與她有什麽淵源嗎？”
“你這人好生無禮。”青城似乎不喜歡這個話題，“哪有剛認識就這樣刨根問底的。”
“抱歉抱歉，是我的不是。”沒找到一個好的切入點，林遲急忙道歉，可青城卻不再理會，撐起他的紫竹傘，轉眼就甩下了林遲。
林遲趕忙追上去，撐著紫竹傘的身影不急不慢，就走在林遲幾步之外，可林遲廢了老大的勁也沒追上，跟著穿過了數條巷道，才等到青城停下腳步。
“青城！你等等！”林遲氣喘籲籲地按住他的肩，青城側身看了他一眼，笑道：“你先把氣喘勻了再說。”
熟悉感撲面而來，林遲猛地看向他：“樓祈？”
“嗯。”
“我不是在追青城嗎？你什麽時候來的？”
“我晚你一步進來，剛剛接手這身體。”
見到樓祈，林遲自然是高興的，這意味著他在這個謎題裏終於有了靠山，可以放開手腳去破解謎題了。
他興沖沖地抓著樓祈分享他的收獲，以及幾個困惑，這其中就包括樓祈的新身份——渾身是謎的青城。
樓祈並不共享青城的記憶，因此林遲的疑惑他無從解答，兩人打算分頭尋找線索，約定好了第二天見面的時間地點，林遲匆匆趕回顧宅。
一進小院，就見一身紅棉襖的寒梅提著食盒等在門口。
“這都黃昏了，我琢磨著先生也該回來了。”女孩秀氣的臉上掛著甜美的笑容，見林遲走近，便動手將食盒裏的飯菜在院心的小木桌上擺開。
“麻煩你了，我該早些回來的。”林遲邊道歉邊接過筷子，捧起碗開吃。
“哪裏的話，先生客氣了。”
飯後，林遲想要消消食，寒梅便陪著他出去走走，顧宅很大，林遲跟著寒梅七彎八拐，也沒逛出個頭緒來，寒梅似乎看出了林遲沒有繼續逛下去的興致，指著前面的一個小小的院子對林遲說：“先生，前面就是我住的院子，先前從小姐那裏得了些好茶，先生不妨進去嘗嘗？”
林遲還等著從寒梅口中得到更多信息，自然不會拒絕。
寒梅是個下人，雖說得了顧傾城另眼相待，分到了一個獨立的院子，可也大不到哪裏去。院落中間有一棵大樹，占了大半個院子，如今正值深秋，光禿禿的樹杈上卻點綴著幾個花苞。
“那是梅花，”寒梅從屋子裏端出茶水，“我主子最喜歡梅花，他總說寒冬裏的梅花開得最盛，所以我叫寒梅。”
林遲接過茶盞，仰頭見寒梅站在樹下微笑，她註視那棵梅樹的眼神深邃溫柔，像是透過那棵樹看著深愛的人。光是一句喜歡，就能讓寒梅如此厚待梅花，想必顧傾城其人，也確有獨到之處。
“你很喜歡你家主子嗎？”
“嗯，遇見主子是我這輩子最幸運的事。”寒梅轉向林遲，眼裏的笑意仿佛要溢出來一般。
兩人在院子裏聊了一會兒，寒梅就將林遲送了回去，她還要到顧傾城那兒聽候差遣。離開之前又再三叮囑林遲，夜裏不要出門。
這些天，幾位遠房少爺都非常低調，身邊各帶了一隊護衛不說，連門都很少出，想來是怕了，又不肯放棄唾手可得的顧家家業。
第二天一早，林遲起得很早，寒梅給他送來了早餐，說起顧老爺將在剩下的三位旁系少爺中選出一位做姑爺，繼承顧家的家業。所以接下來的幾天，她會很忙，招待不周的地方，請林遲多擔待。
用完早餐，林遲掐著點出了門，昨天同樓祈約定好了要碰頭。
前往青城河的途中，要經過一條賣花的小巷子，老板多是千嬌百媚的姑娘，比店中那些婀娜多姿的花兒還要吸引目光，唯獨小巷盡頭，坐著一位老婆婆，許是年老色衰的緣故，這家店雖花兒漂亮，生意卻不能同其他家相比，看起來有些蕭條。
林遲見她一個人坐在搖椅上，目光空洞，不禁動了惻隱之心，摸了摸包裏有錢，便擡腳進了花店。
林遲原想給樓祈買朵玫瑰，找了一圈兒沒找到，不僅玫瑰，店裏全是百合水仙之類淡色系的花兒，一抹紅兒都沒見著。
“婆婆，你為什麽不賣些艷色的花兒呢？像玫瑰、薔薇之類的，現在的姑娘都喜歡那些吧。”
店主聞言咧嘴一笑：“小夥子，你是從城外來的吧？這青城裏啊，是不允許出現紅花的。”
“啊？！”林遲聞言一楞，隨即回頭看向其他的花店，果然如老婆婆所說，這些花店裏同樣沒有紅色的花。
“如果誰家出現了紅色的花，是要受到青城河主懲罰的！是會遭厄運的！”老婆婆神神叨叨地說。
林遲聽得一怵，似乎理解了為什麽這家店門可羅雀，他拿起了一束白色的月季飛快地付完賬，在老婆婆的註視下幾乎是落荒而逃。
一路小跑到青城河邊，果然看見樓祈撐著那把紫竹傘站在那裏，林遲清了清嗓子，喚他一聲，然後看著樓祈擎傘轉身，一瞬間笑靨如花：“小遲。”
“樓祈！”林遲撲過去，將手裏的月季也一同遞過去，樓祈詫異了一下，還是接過了花：“這是？”
“送給你的。”林遲狡黠地眨了眨眼，“寥備鮮花，以贈佳人。”
“你啊。”樓祈聞言，無奈地伸手刮了刮林遲的鼻尖。
林遲笑嘻嘻地抱住樓祈的手臂，同他說起兩人分開之後發生的事情：“那位婆婆有些奇怪，說什麽哪家出現了紅花，就會給哪家帶來厄運，顧家那位信寧小姐整天抱著紅色的彼岸花四處溜達，也沒見……不對，顧家真的出事了！”
樓祈聞言，也皺起了眉頭。
“那個老婆婆會不會知道什麽？！”說罷，兩人立刻朝著林遲買花的那家店走去。老婆婆還坐在店門口，見兩人上門，突然堆起了笑容：“河主大人，好久不見。”
河主大人？
林遲和樓祈互換了一個眼神，想來青城應該就是她口中的河主，但河主究竟是什麽？林遲疑惑地看向樓祈，樓祈會意，靠近林遲小聲地解釋：“青城並非人類，而是一個水鬼，因為受人香火供奉，所以成了一方水神。”
這世間水域眾多，但並不是每一片水域都存在神明，於無主水域死去的亡靈一旦足夠強大，就會受人香火，有了信仰和供奉，終有一天能蛻變成一方水神，青城便是這樣的情況。
老人既然認識青城，那麽樓祈便不適合在場了，找了個借口很快離開了花店，林遲則獨自留下，看看是否能夠從老人口中得到新的突破口。
“婆婆，您今年高壽？”林遲坐到老人身邊，同她搭話。
“老身七十八了。”老人瞇起眼，過了半晌才想起自己的歲數。
“那婆婆肯定知道很多關於青城的事情吧？”林遲又問。
“那是當然，我在這城裏頭住了好幾十個年頭了。”老人面露懷念，“轉眼，我都這個歲數了。”
“那婆婆知不知道……河主為什麽不喜歡紅色的花？他是什麽人啊？”
“年輕人，你不是跟河主一起來找老身的嗎？”老婆婆半瞇著眼睛，身下的搖椅隨著她的搖晃發出“咯吱咯吱”的聲響。
“我是在河邊遇見他的，聽您喊他河主，才想起要問問。之前您不也跟我說，河主不喜歡紅色的花嗎？”
“河主是這青城河的主人，青城的主人，我們這些寄居城裏的人，是不好去評論主人家喜好的，我們只要守好規矩，別惹河主厭煩就夠了。”
“婆婆就跟我講講吧，我實在是好奇得緊。”
“……”老人望著天空微微出神，就在林遲以為她不會再開口之時，她幽幽地說道，“青城，在十年之前，是沒有主人的。那時的河主，還是顧家的少爺……”
顧家的少爺，不就是顧傾城已故的弟弟嗎？！難怪兩人如此相似。林遲心中的百轉千回，老人是不知道的，她自顧自地將自己的見聞講了下去：“顧少爺同姐姐一塊兒去河邊玩耍，為了給姐姐摘一朵紅色的花，掉到河裏淹死了。自那之後，青城河才算有了主人。不過正因如此，河主十分厭惡紅花，這青城之中，誰家有了紅花，誰家就要遭厄運……”
林遲回想起幾次兇殺現場都出現了的紅色花，不禁打了個寒戰，難道青城真的是兇手嗎？那位懷抱紅花的表小姐信寧，又安的什麽心？林遲心中閃過了一個奇怪的念頭——信寧小姐，真的是無辜的嗎？
“只要出現了紅色的花，無論以什麽樣的方式……都會遭受厄運嗎？”
“無論以什麽樣的方式，只要出現了，就會受到懲罰。”老人一字一句說得十分堅定。
“婆婆，我是外鄉人，這見紅花有厄運的事情，青城裏的人都知道嗎？”
“許是都知道的吧。”老人瞇著眼睛，“這城早就變了，一個二個醉心金錢，才不會在乎什麽紅花白花。也只有我們這些行將就木之人，還記著那位河主的喜好吧。”
林遲沈默。又陪了老人一會兒，提出告辭，老人也沒有挽留他的意思，只是在他離開之前，告訴他：“年輕人，有的事情不能只看表象，紅花有紅花的好，白花也有白花的妙，有時候啊，純白的，才是最黑暗的。”
林遲聽得似懂非懂，但老人並沒有解釋的意思，林遲自然也不好再問，按照原計劃離開花店，到拐角處同樓祈碰面。
“有什麽收獲？”
林遲將老人的話重述了一遍：“……我怎麽想，都覺得信寧有問題。”
“那你不妨重點查一查這個信寧。”樓祈建議道，林遲點點頭：“那你呢？”
“我繼續去研究這位河主大人，明天照舊在河邊碰頭。”
“好。”林遲應下。簡單的碰頭之後，兩人繼續分頭各自行動。林遲馬不停蹄地回了顧家，他找到寒梅，打聽負責給信寧采購鮮花的人是誰。
“先生這是懷疑信寧小姐嗎？可她有人證……”
“你別緊張，我只是想從源頭查起，看看從買花的地方入手，會不會有什麽新的收獲。”
“這樣……那我帶你去吧。”寒梅帶著林遲前往南苑，尋到一位家丁，他一直負責顧家上下食材的采買，信寧屋裏的鮮花，也是由他負責置辦的。
“表小姐喜歡花，自從來了府上，每天我都要買上一束花。”憨厚的男人撓著腦袋，“先生問這個做啥？”
“你是在哪兒買的？”
“每天早上，我買完廚房要的食材，就繞路到城門口的鮮花巷裏，看哪家花兒好就擱哪家買，鮮花這種東西嬌貴得很，放久了就不好看了。”
“可這城裏，不是沒有紅色的花嗎？”
“紅色的花？我買的不是白色嗎？”男人撓了撓頭，“紅花不吉利！城裏都沒有賣的，表小姐也沒指定顏色，我就自己做主買了白花，瞧見她也挺喜歡的。”
說完，男人看了看寒梅：“難道表小姐喜歡紅花嗎？那可怎麽辦……”
林遲聞言眼前一亮，下人說每次都給信寧買了白色的花兒，可林遲遇見她那次，她手裏抱著的，可是一束血色的曼珠沙華。林遲抓住男人的手連聲道謝，轉頭就往門外跑，這個消息一定要盡快告訴樓祈，方便他們二人商量下一步的行動計劃。
被留在原地的男人一臉茫然：“寒梅，我說錯什麽了嗎？”
“沒，是我失策了。”寒梅咬了咬下唇，低垂的眼睛裏閃過了一絲晦暗不明的光澤。
林遲一路小跑，很快到達青城河畔，樓祈現在身為河主，自然知道林遲的動向，林遲才剛剛停住腳步，他就現了身。
“出了什麽事？”樓祈扶住氣喘籲籲的林遲，一邊給他順氣一邊問道。
“樓祈，負責給信寧采購鮮花的下人說，他給信寧買的花都是白色的。他的話同婆婆一致，都說城裏沒有紅花，可我在顧家遇見信寧時，她手裏抱的花分明就是紅色的。”
這花，是怎麽從下人采買時的白花，變成信寧手裏的紅花的？
“這確實是個突破口，但寒梅如果一直在堅持信寧是無辜的，你查信寧，就不要經她的手了。”樓祈提點道。
林遲點點頭，寒梅對待信寧的態度確實奇怪，明明前一天還在告誡自己遠離信寧，轉個身又幫著信寧洗脫嫌疑，每次林遲將目光鎖定在信寧身上，寒梅的表現都會有些怪異。
要說這裏面沒有貓膩，林遲是絕對不會相信的。
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