雖然只是交換, 可是當孤真的有一日看見那門被推開, 看見一個身穿四爪金龍的小孩探頭進來時, 沈寂許久的心跳動了起來。從微弱到強健，從雨點滴答到如雷貫耳, 像是想要撞破胸膛，破膛而出。

孤上一次見他的時候, 他還是吐字不清，張著嘴巴, 米粒兒大的乳牙剛剛冒頭：“你是誰？”他的眼睛像父皇一樣烏黑亮麗，只是除卻眼睛外，他沒有一點兒與父皇相像的地方了，大概是更偏向他的親生父親了吧。

孤坐在門檻上抱著膝蓋，擡頭看著他。他很高, 已經到了門栓的高度，而孤曾經比過, 孤的頭頂還沒有門栓那麽高。這樣的認知讓心底有怒火攀升, 只是看著他茫然的表情, 又被壓了下來：“這是什麽地方？”

他有一雙丹鳳眼，烏黑的眸子清澈無比：“都說這裏有冤魂, 你就是冤魂麽？”他呲開牙被自己逗笑了，“你應該不是冤魂吧, 哪裏有這麽好看的冤魂。”他笑得很開心，甩開門走進了院子。

孤看著他慢慢走近，看著他的註意力被院子中埋放淩亂的石頭所吸引, 調皮的從一塊兒石頭上跳到了另一塊兒石頭上。他把泥土地想象成了深淵或者湖水，而石頭便是安全地帶，能夠帶著他通往勝利。

孤為什麽會知道？

因為過去的日子，孤便是這麽陪著自己玩的。

“小心掉進地獄哦，”看著他在石頭上跳來跳去，“如果跳到石頭外面，就是死掉啦。”瞇起眼睛去看周圍，靜悄悄的什麽似乎什麽都沒有。可是見過呢大哥哥的身手，翻盤的這一局，孤不敢賭。

“哎？你怎麽知道我在想什麽？”他停下跳動的步子，站在石頭上看著孤。

“因為我什麽都知道。”看著他，“我知道你有七個還活著的哥哥，其中你最喜歡的便是你的八哥，最好奇的是那個據說死在了宮外的七哥。對你最好的是你的二哥，最不喜歡的是你的大哥。”

看著他逐漸瞪大的眼睛，孤就知道孤猜對了，不枉費孤想方設法同那老太監周旋，求得了那麽多的信息，反覆推敲。所有失去的東西在九弟逐漸變得驚奇的表情中，逐漸被賦予了新的，不再重要的意義。

小八與小九只相差七個月，他們在這個年紀正是要去上書房的年齡，自然走得近。加上小九如今所謂的生母其實是他的庶母，父皇當年便對小九的身份起了疑心，按照老太監所說，這些年對小九也極為不喜。

當年孤尚為太子時，三哥與小八的母親對著孤極為討好。不說三哥對孤總是照顧有加，就是每當孤被六哥拉去看小八時，如今已貴為貴妃的貴妃娘娘，總是會抱著小八，對他說‘快給太子哥哥打招呼。’

小九的事兒當年鬧得不大，但是貴妃娘娘卻一定知道其中因由的。甚至孤有些懷疑在孤尚未被廢時，就已經開始敵視孤的三哥，是否也已經意識到了小九的身份。只是無論他有沒有意識到，小九這個沒有依靠的皇子，總歸是一個拉攏的好對象。

所以小八的母親一定對小九很好：“你也很喜歡貴妃娘娘，不是麽？”

“你怎麽什麽都知道！”他也顧不得什麽游戲了，踮噠著跑了過來，“你還知道什麽？”他站在深色的土地上，雙手交疊的放在臺子邊緣擡頭看著孤。

那樣的天真：“你的父親不喜歡你，不是麽？”

說起這話時，小九的眼睛耷拉了下去：“我又有什麽辦法，做得再好，父皇也不誇獎我。”他很委屈，“反倒是八哥，明明他連論語都沒有背全，父皇卻總對他再三嘉獎。不過我也不在意，八哥對我特別的好。”

他的感官之中，真的如他所說，沒有嫉妒。

“你想要你父親的誇獎麽？”起身裹進了袍子，慢慢走到小九面前，蹲下來俯視著他，“我有一個辦法，能夠讓你的父親誇獎你，當著所有人的面。”看著小九，壓抑著心底的狂喜，露出了一個微笑。

“要怎麽做？”他仰頭看著孤，眼睛中頭孤的影子。

“如果你的哥哥成為你的陪襯，你不就變得優秀了麽？”努力不讓自己的聲音失真，“如果你在你父親面前，表演一個別人都不會的東西。這個表演還有你其他的哥哥作陪，你的父親，不就只能註意到你了麽？”

他在思考，應該不會聽見孤狂躁的心跳吧？

下個月是父皇的生日，是父皇三十七歲的生日，卻是他登基第十五年。老太監說父皇在很久之前就已經開始準備這場壽宴了，所以孤賭他很重視這場壽宴。

有多重視呢？

“不行，”小九拒絕了孤的建議，“如果和他們站在一起，那父皇一定不會註意到我的。”

孤看著他的眼睛，臉上的笑容越發燦爛：“好，”這麽回答，“那我教給你一個人能夠出彩的方法。”

比起匆匆而來匆匆而去的小九，緊隨著小九離去而出現在門口，也不同孤打招呼就將院子鎖死的大太監更不討孤的喜歡，可奈何所有的消息都是他告訴孤的，所以還是乖乖地坐在門檻上，等待著夜幕將他帶進院子。

還有這一日他所打探來的消息。

父皇的壽宴果真如同孤所預料的那般大辦，四方皆有屬國來賀。大太監在那晚告訴孤小九在父皇的壽宴上大出風頭，得了朝臣與外臣的誇獎，還有父皇的。甚至如今最出彩的二哥，都沒能壓過他的風頭。

又或者二哥原本能夠壓過他，卻因為出頭的正是小九，所以按捺。

無論究竟如何，小九如同孤所預料的那般，開始頻繁的出現在這個院子中。他如今雖在尚書房念書，可因為沒有伴讀作陪也沒有生母管教，他的時間顯得很空閑。他會帶來一些有趣的東西，還有更多的是小八的信息。

孤只是坐在門檻上微笑，聽他說話，給他講那些過去大哥哥講給孤的故事，然後告訴他如何討父皇的歡心，如何讓貴妃娘娘喜歡他，如何讓宮裏人對他好。

孤曾是太子，自然知道如何才能討得父皇的喜愛。不過是因為那時只有孤真的把他當父親，而其他人將他當做了帝王。母後說得對，只有真心才能換真心，如今這真心不是孤的，算計起來不要錢。

大太監還是會在遠處觀望，他會在小九離去時匆匆前來將門鎖死，好似晚上一秒孤就會從他的手中逃脫一般。可是孤沒有翅膀，哪裏來的力量騰飛，飛上著青天與雲共舞，如何又能離開著小院子呢。

如果離開了，就連大哥哥也找不回來了。

孤坐在門檻上從冬日等到春來，在盛夏，另一個孩子來了：“一個人住麽？好可憐啊。”比起小九，他白白胖胖的樣子，便知被養的很好，“一個陪你的人都沒有麽？話說皇宮裏竟然還有這麽偏僻的地方啊。”

“小九也是不地道，”他嘟嘟囔囔，看著院子中凹凸有致的石塊，“哇，這是你刻的？”

一個人的時間久了，就能做很多事情。除卻練武之外，慢慢的用大太監找來的銹刀在石塊上研磨，讓他變得鋒利也是孤的興趣。不過那把刀埋在黃土之下，而磨刀石被孤用小石頭一點兒一點兒，磨出了形狀。

小八比小九好接觸太多了，他的記憶力很好，他還記得孤：“說起來，你該不會就是我的七皇兄吧？”他忽然拍了拍自己的腦袋，“應該不是吧，母後說那個雜種早就死了？”他晃著腦袋洋洋得意，“母後說，他和他那個賤人娘親，都死了。”

看著一臉理所應當的小八，孤彎起眉眼笑出了聲：“當然不是，”這麽笑著回答，“我們一起來玩吧，一個人真的很無聊呢。”

“哎？你要我和你一起玩？”他瞪大了眼睛指著自己，“你都不怕我哦，我母後可是皇貴妃，祖父是丞相哎，你都不知道的麽？”

“你是誰重要麽？”看著小八，回憶著記憶裏自己應該的模樣，撇嘴扭頭，“你不想陪我一起玩就算了，我自己玩。”說著，裹了裹身上的袍子，三步兩步跳下臺階，雙腿叉在兩塊不同的石頭上，開始跳格子。

小八最終還是沒能安耐住，踮噠著跑過來問孤怎麽玩這個游戲。不過小八的性子毛躁躁的，擦肩而過時他一個沒註意被凸起的石頭絆倒，害的孤還要伸手去抓他。

他的手很軟，像是記憶裏絲綢的樣子，沒有疤痕，沒有凍傷，沒有厚繭，也沒有傷口。小八的發被紮在腦後，襯著他烏黑的眼睛顯得皮膚白嫩。對於孤拯救了他不去啃泥，他給了孤一個燦爛的笑容。

松開手看著他在石頭上本來蹦去，又覆扭頭去看緊閉的紅色木門，今日大太監沒有來，許是因為小八身邊的影衛因為瞧見了鬼鬼祟祟的人所以去抓了。這是一個很好的機會，雖然還可以在等，可是孤等不及了。

踱步到一側，蹲下身慢慢的扒翻著泥土。小八好奇的湊了過來，問孤在找什麽：“難得有朋友來，”擡頭對著小八笑，他烏黑的眸子裏有孤的影子，小小的瘦瘦的，頭發亂糟糟的叉在腦袋上，裹著一件不合時宜的大衣，“想要送你一個禮物。”

“哎？”小八的眼睛很大，他瞪起來就更大了，孤整個人都能夠從他剔透的眸子中看見，“你真的有禮物送給我？是什麽？”他很期待。

而孤已經抓住了權柄：“你回頭，我好給你一個驚喜。”

小八很聽話的回頭了，東西已經窩在了手中，差的不過是起身，落下。

小八，哥哥喜歡你，母後也喜歡你，所以你留下好不好？

不回答，哥哥就當你同意了。

小八，你真好。

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