無願聽得已入神，聽到“運籌帷幄於內，而決勝千裏之外”的豪語，心胸也自是一陣激蕩，他擡起頭道：“大伯，我已經明白了！這偌大的產業，起初都來自於消息的相互通聯，有了各地的行情消息，我們就能比別的商人更快，更準確地洞察買賣的行情，了解各地貨物的供應與需求的多少，將此地產量多的貨物低價買下，運到缺乏此貨物的另一地再高價賣出，就自然可以獲利！”

單莊主頷首點點頭，“這下你可知，驅鷹堂為何如此重要了？”

無願詫異道，“大伯是說，自起初，大伯你創立的就是驅鷹堂，可我為何不知？”

“自然是驅鷹堂。如無驅鷹堂，如何做到各地行情消息的互通互聯？那時你年紀太小，尚呀呀學語，可不像現在，倒懂得如何頂撞我了。”

單莊主瞪一眼無願，看著他難為情低下頭去，這才微微一笑，接著道，“自我想到這個主意後，便開始著手實施。在幾處商貿流通發達之地，安插人手，用信鴿與快馬互傳消息，驅鷹堂的鳳堂、鴿堂與燕堂便是在那時初步創立的。鳳堂為收集傳遞消息人員之所，鴿堂為馴養信鴿之所，燕堂為馴養快馬之所。之後我變折客棧生意，聚集人馬，組建商團運輸貨物，生意就這樣做了下去。再接著用做生意獲得的利潤擴充鳳、鴿、燕三堂，驅鷹堂才漸漸成形，商團規模也進一步擴大，如此往覆，這份家業才漸漸立起。後來的事，你也就漸漸知道了。至於燕堂的分化，那又是後話。”

“燕堂是馴養良馬之所，大伯是說，二哥掌管的渝州總舵，所有的馬隊，前身便是由燕堂分化出來的？”

“正是。燕堂本負責良馬的購進挑選與馴養，後來因馬種優良，需求甚多，後來便分化出來，由你二哥負責掌管，負責馬匹的買賣與商團馬隊的運輸，現在生意做大，也漸漸穩定下來，燕堂便設在總舵管轄之下，由你二哥一並掌管，你另幾位哥哥負責其餘各地的分舵生意。你這下可知，驅鷹堂的地位幾何了？其下小小一個燕堂不提，便是你眾位哥哥掌管的渝州分舵，又如何能與驅鷹堂的重要性相比肩？”

“可嘆消息的重要，又何止於此！它既是獲利的法寶，又是克敵的利刃。我籌謀二十餘年，令驅鷹堂遍布網絡於各處。你繼任這兩年來，總掌堂中一切事務，想必也清楚的很。現在，渝州總舵與各分舵已紮根穩固，除了生意不斷擴張，旗下也同時有了自己收集消息的渠道與機構，現在的驅鷹堂，只專註作一件事，就是監視雷家與祝陸兩家與他們所有相關之人之事的動向，謀定而後動，若稍有差池，可能大伯這些年來的籌謀與苦心計算會就此毀於一旦。到時，不僅報仇不得，你我還有莊中之人的性命也會受到威脅，多年前的亡命生涯，你還想讓大家再經歷一次嗎？”單莊主神情沈痛，嚴肅道。

無願額上沁出了汗珠，撲身拜倒，“無願謹遵大伯之言，還望大伯不吝教誨。”

“你身為驅鷹堂之主，面目本不可輕易示人，你可想過為何？此次你去了碧軒賭坊，若如若鴻有了危險，情況緊急之下，我且問你，你是否會出手？”單莊主眼神變得淩厲起來。

無願沒有回答，卻點了點頭。

“依著你的性子，想必會出手相助，可你如此就會暴露你驅鷹堂堂主的身份，就算不暴露，你的面孔被人記下，假以時日也定會查到咱們這裏來。與你眾位哥哥不同，他們的身份清白，正所謂大隱隱於市，是以借著龍游商幫之名隱藏極深，難以挖掘。而你的身份，除了是驅鷹堂的一堂之主，就只剩下落梅莊的小公子。你有沒有想過，若你的身份被雷家或祝陸兩家的任意一家發覺，後果會如何？”

無願臉色變得蒼白，額頭上已沁出汗珠來。

“你為了救一個人，到頭來反會累及無數人的性命，這就是你所謂的重情義？咱們所行之事本就是隱秘之事，雖不見刀光劍影，卻暗藏無數殺機。你肩上擔著重責，這責任實乃是無數人的性命。你若不懂得惶惶自危，便會隨時危及他人。因此，你如今可明白自己錯在何處了？”

“無願如聞棒喝，已知大錯鑄成，還望大伯重重責罰！”無願將頭重重點地。

“罷了，事已了了，利害也已講清楚了，想你下次也不會再如此任性妄為。還好你堂下的左風做事沈穩，你出發時就已飛鴿傳書給我，所以，事情總算是沒有朝著最壞的方向發展。”

“大伯是說，姐姐的任務出了意外是因為...”

“對！就是因為你的任性，你姐姐第一次的任務才沒能順利完成。我們不知道雷家輸了會怎樣行事，已做了最壞的打算，布好了人手以防萬一，不想你橫空冒出來，因為怕你會貿然行事暴露身份，所以臨時下了命令，在若鴻已有勝機的情況下令雷方宇身中麻毒，使這場賭局不了了之。現在，你是否還認為，只有你一人才關心若鴻的安危？”

“是無願偏頗了，害得大伯計劃作廢，姐姐的任務失敗，求大伯重重責罰！”，單無願以頭點地。

“我本倒想責罰於你，可細想之下，追根溯源，還是我教導有失，才讓你如此任性妄為。罷了！明天就是你姐姐的生辰了，這些事就當未發生過，也不要再跟任何人提及，以免旁生枝節。你身子本就弱，也奔波了一路，這就去休息吧。”

“大伯如此說，令無願愧悔難當，無願回去後定當細思己過，不會再辜負大伯的一番苦心教導！大伯”說罷，無願深深一拜，起身時雙眼已噙著淚，緩緩退下。

單莊主背負雙手點了點頭，看著無願退下，明睿沈靜的雙眼之中才流露出憐惜寬慰之情來。

只聽門外有人敲門，他目光一掃，道了聲“進來。”

只見雲管家緩緩走了進來，笑道：“這孩子平日裏喜怒不形於色，

十分自矜。今日見他垂著頭的可憐樣子，看來是被你說得重了。”

“無願還是少年心性，不夠成熟沈穩，希望今日一番敲打，能叫他有所清醒，日後不要再依著自己的性子辦事。明日就是若鴻的生辰，一切可已準備妥了？”

“一切都已安排妥當。孩子們也都回來齊了，剛換了衣服，都聚在一起等著來拜見你。”

“知道了，就等晚飯過後，在議事廳議事時再拜見不遲。他們不分晝夜奔波了幾日，想必也乏了，讓他們也先去休息吧。”

“是。”

“對了，這次與往日不同，也叫上虬陽與若鴻。”

“明白”，雲管家點了頭轉身。

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