第一章：110江南夢碎7——終結2(1)
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第一章：110 江南夢碎7——終結2 (1)
“哎喲，張老三，瞧，好嫩的娘們兒……”其中一個肥胖的“虎妖”咧著嘴朝年小蝶桀桀怪笑。
一個麻桿似的瘦怪物聽了跟著湊過來，往正被允禎藏到背後的小蝶瞟了一眼，附和道，
“嘿嘿，是喲，丁老四，咱們的確還沒碰到過這麽標致的……”
“對哪，我們完全可以……嗯……待會兒先向王老大打個招呼，讓她物盡其用嘛……你說是不是？” 胖子丁老四說完不夠，還拿極其猥褻的神色朝瘦子使眼色。
允禎已經開始有些不耐，手按住腰間的長劍，沈住呼吸。
這時，包圍住他們的其餘三個虎皮怪物雖沒說話，但目光森然。一個個陰測測地逐漸向允禎逼近，眨眼間，他們手裏不一而同的兵刃紛紛化作野獸的尖牙朝目標攻擊過來。
“你們是誰？強盜嗎？”
允禎用肩膀掩護小蝶的同時，奮力揮舞著長劍，把粗糙卻野蠻的招式一一化解。以一敵五，還要兼顧著身後的女人，他顯然頗有些費力。雖然這些虎妖若論單打獨鬥，根本入不了兵家老手允禎的法眼，但此時卻不尋常，本來這位十四王爺正在逃命，雖以守護小蝶安全離開自居，但身處雍正重兵布置的地盤，又面臨機警狡詐的大敵年羹堯，而又與侍從跟班小岳子他們暫時失去聯系，允禎此時孤軍奮戰之艱難由此可知。屋漏偏逢連夜雨，沒想到愈是困難愈是受挫，此時瞇著眼睛竭力抵抗的允禎恨不得一口氣把這夥亦人亦鬼的怪物都給打趴下來。
“怎麽不說話？你們，當中，誰是頭領？回答我！”王者的氣勢駕到，讓“眾妖”們聽之為之一顫，年歲較長的張老三、丁老四還能把持住定力，其餘的年輕些的卻有些抵抗不住，一個嗓子還在變聲期的“虎妖”竟是被允禎的怒吼給震懾住，巴巴的跟著回答：“他，他是我們這小隊的頭兒！”說著，手指張老三。
“是你？”允禎一聲大喝，心頭暗道：擒賊先擒王，於是，手腕抖動長劍拋灑出一朵淩厲的劍花朝張老三迎頭刺將過來。
“虎妖”們哪裏見過這般武功？張老三匆忙側身避讓不說，其餘眾人也是急忙散開，包圍合攻之勢才算是暫時解除。允禎怕夜長夢多，再生變故，只想及早打發走這些賊人，遂趕緊回頭低聲交待小蝶讓她與他脊背相靠、共同禦敵。接著，又把腰間的那柄一直隨身佩戴的匕首拔下，交與她自衛防身。
五個“虎妖”又再度靠近。他們的腳步雖遲疑，他們的眼睛卻堅定。那是荒野中野獸才會有的眼睛。沒得到預期中的獵物，他們顯然並不甘心。詢問的眼神看向他們這小隊的頭領，麻桿似的張老三對著嚴正以待的允禎深深呼吸一口氣，向手下作了個稍安勿躁的手勢，隨即瞥了眼身後不遠處的土坡，於是，大家都明白過來，他們只需要在原地等待大頭領王老大，看護住上好的獵物即可。
雙方就這樣守護住僵局。可是沒多久，一聲細細的呻吟把這份沈默打破。是年小蝶，她臉色難看得把腦袋垂到了胸膛。
“怎麽了，小蝶？啊……你受傷了……你的胳膊！”十四扭過頭，為這個發現而吃驚。不再多說，他用身體把她罩住，接著，卷起她被雨水浸濕的袖口，在臂膀內側一片晶瑩的肌膚上觸摸到一道深深的傷口。老天，她還在流血！
“你受傷了，怎麽不早說？”他開始責怪她，數落的同時，他又仔細瞅了瞅流著鮮血的傷口，曉得沒被下毒，這才稍稍鎮定，扯下衣襟的布料為她包紮，邊包紮邊嘆氣，
“難道你不知道現在你這副樣子只會叫我更加地擔心嗎？”說到這時，口氣已經完全軟了下來，不滿嗔怪全被濃濃的關懷所替代。
“我不是故意的……”她被他教訓得頭垂得更低，連眼眶都紅了，“對不……”
剛要出口的道歉卻又被他堵了回去。
“別說啦，什麽都別說，小蝶……”允禎哽咽住，緊握住她的手，眼睛也變得潮濕。什麽叫患難見真情，什麽叫真正的友情，小蝶楞楞地盯著眼前的男人，完全領悟到其中的含義。
就在兩人肝膽相照的同時，另一邊先前那個好色的胖“虎妖”丁老四卻已是忍耐不住。在小蝶被卷起袖口露出手臂時，騷動的火苗開始在他門縫細的的雙眼裏閃爍。 猛地他推了一把身旁的張老三，“啊呀，我可受不住啦，就算死，我也要掐到那小娘們兒一把！”擦拭完嘴角邊掛著的口水印漬，他竟瘋了一般往允禎那邊沖了過去。
張老三跺了跺腳，咒罵了句粗話，正要招呼眾人一擁而上，這時從路邊土坡後走出的人影卻讓他禁不住地狂喜。
“啊，王老大來啦！”
眾“虎妖”聞之登時為之歡呼，正把丁老四當落水狗般踩在腳下的允禎聽了，不禁擡頭尋聲打量。之間一個高大的漢子，帶著一頂更大的虎皮頭套在身後五六個人的簇擁下正朝這邊走過來。
“你就是他們的首領？”允禎斜了眼王老大結實寬厚的後背和一雙蒲扇般孔武有力的大手，心中暗自戒備，臉色卻故意露出不屑的神情，為了讓敵人小覷自己，他甚至還假裝腳下力氣不支，故意身體搖晃了一下，讓腳底的丁老四順利逃回“營地”。
王老大躲藏在虎皮頭套後的眼睛冷冷看了下不聽話的丁老四，很快打發他隨眾人在自己身後站定，等候攻擊的命令。
黎明前的霧更濃。或許因為剛下過雨的關系，霧氣凝結得很重。雖然距離對方不遠，但除了他們隱隱約約露出的眼睛，允禎完全看不清他們遮掩在虎皮頭套下的表情。就連王老大那兩道炯炯有神的目光也在霧氣中變得飄渺。
“你們究竟是些什麽人？是想搶劫錢財嗎？如果是，那麽，或許我們可以好好談一談。”
“錢財？這個不是人過的日子裏，錢財又有什麽用？在”王老大一陣冷笑，雙手叉腰，朝身後的隊長張老三伸出食指，叫他走過來，“你說給這位公子聽，咱們這兒的糧食賣到多少錢一石？”
“十兩銀子一石，還是被摻和了發黴面粉和砂石的稻谷，此外，還不包括要交給官差的買糧稅。”
“十兩銀子？買糧稅？”允禎機械地重覆。
張老三在得到老大的眼色後，跟著解釋起來。
“這還是官府的市價，除去發黴面粉和砂石，一石稻谷約莫還能得到個七成，算是很不錯的。要是你在黑市購糧，就不止這個價啦！二十兩銀子，你也只能兌到半石陳年的稻谷！至於說豬肉，那……只要能聞一聞，就叫人流口水，價格更是高得離譜……”
“此地揚州本乃江南富庶之地，風流名士雲集不說，每年還向朝廷繳納成倍的稅銀……而且……聽說此處的災情與饑民的問題，早在皇阿……先帝康熙年間後來的一次事件中就被徹底解決了，而且，對於受災區域，朝廷照例不是會撥調下發撫恤災情的款項嗎？怎麽會，怎麽會還出現如今截然相反的狀況？”允禎皺著眉想到早年太子挪用江南一帶賑災錢款之事。
“截然相反？哈哈……恐怕還不止……好，好，好，今夜，本大王心情好，索性讓你死個明白……聽著，朝廷賑災不賑災的，錢款什麽的，我們老百姓壓根不知道，即使知道，怕也是和我們沒什麽關系，
我們所知道的是——如果，你繼續沿著郊外這條小道往前，你就會看到更多事實的真相，除了伴隨腐臭屍體的無聲嘆息，你在那裏聽不到一點兒聲音；除了死人，病人，你在那裏看不到一絲生存的痕跡！或許，前邊的破廟、棚屋被官差大人們稱作‘賑災區域’，可是，在我們眼裏，那，那就是一座地獄。
如果我們現在還呆在那兒的話，或許已成了滲透進蛆蟲的眾多屍體當中的一部分！富家的公子……您……恐怕是還沒嘗到過……人世間最可怕的……滋味吧……”
王老大戴著虎皮頭套一步步靠近，突然，允禎嗅到他身上一股難以言喻的氣味，呼吸為之一窒，忍不住以手掩鼻。這時，他才想起為什麽方才踩住丁老四，靠近他時自己會那麽渾身不自在了。於此，他身後的小蝶似乎也是有了相同的反應，允禎察覺到，急忙用後背替她遮擋抵禦。
瞧了眼允禎的反應，王老大一聲冷笑，瞥了眼小蝶，意味深長的目光又在允禎臉上停留。
“是啊，什麽才是人世間最可怕的滋味呢？皮嬌肉貴的你們當然不可能理解。不過可以想象啊，這位公子，你想一想，想一想不吃不喝一連七天的人，想一想他為了活下去，而必須為此付出的努力，好好想一想，你就明白啦！”
小蝶聽後失聲驚叫，允禎握住她的手也跟著劇烈地抖動。沒有食物的饑民，他們靠什麽活下去？看著眼前這群怪人眼裏的目光，瞧著他們嘴角邊溢出的涎水，嗅著他們身上散發出來的氣味，小蝶允禎不禁同時駭然。
“簡直聞所未聞……”允禎嘆息，明白了眼前這夥人並非圖謀財物的劫匪而是活生生拿同類下飯的魔鬼。
“嘿嘿，公子，可這也不能盡數怪罪我們……我們一個個也是從前邊的人堆裏爬出來的，我們也是被逼的，更何況，我們幹的也非天大的壞事，我們更不像那些官差不顧良心……嘿嘿，我們至少不欺負此處的百姓，他們夠苦的了，我們的目標只有兩種，官差和路人！嘖嘖嘖……很不幸，今夜，你和你花一般的娘子偏巧落入我們的手心……”
“不止這些，老大……” 張老三興奮地把話打斷，“那邊坑洞裏似乎還有一個人，方才我們查看過了，那人似乎跌落在坑洞裏昏厥過去，而且……而且還不只這三頭‘肥羊’，前邊還有一匹好肥的馬哩……”從他握緊拳頭的雙手和抖動的肩膀看來，十分激動。王老大聽了，朝身後諸人望過去，也見到了相似的神情。嘉許地朝眾人點了點頭，以示安慰，轉過頭，他抽出了腰上的一條軟鞭，突然朝允禎攻擊。
這種說打就打、突然偷襲的本領允禎也是早使得慣了，早有防備。抄起手中長劍抵擋住軟鞭毒蛇般侵襲的同時，他還須顧念身後的那個蹤影。算了算這夥人的數目，心下暗暗擔憂。
“王老大，你們要的只是‘糧食’不是麽？也就是說，在可以選擇的情況下，我們並不是你們最對口的菜肴，這話你看在理麽？”
“不錯，話是這樣，”王老大歪著頭聽著，不由放松了攻擊，允禎這時也得空喘息，一邊暗自佩服這食人惡魔的武功，一邊盤算著如何巧言令色，把他給說動心。
“即使你們現在抓了我們三個人，嗯，還有一匹馬，當做……當做……你們的……可是，可是這也是有限的，總會有用完的那一天……”
因為惡心，他盡量避忌“食物”“吃”等字眼，多麽可怕，禽獸尚且不傷同類，作為萬物之靈的人，卻已經邁步到這可恥的門檻中去了嗎？
感覺到小蝶的不安，他急忙拽住她的手別到身後，很快把話說下去。王老大聽到這時已停住手，側耳傾聽。允禎道：
“每個人都會為了生存而戰鬥，本來，你們的選擇也是被逼，也是無奈。我完全能夠理解。但是，現在，你們更好的機會來了……”
他繼續說，然後從懷裏取出一個鼓鼓的錢袋，在一幹“虎妖”不以為然的視線中打開。
頓時，金燦燦的光點燃了眾人詫異的眼睛。滿袋的金條，那麽多……別說成堆的稻谷，就連豬肉他們也可以買到好多啦……張老三看得雙眼放光，伸手探進錢袋揀了塊金條死死用牙咬在嘴裏，一旁的丁老四臉色漲得如豬肝，巴住他的肩膀連聲問：“金條是真是假？”張老三憋紅了臉，繼續要牙咬著，竟是不說話。丁老四等不及，也不待王老大吩咐，也伸手朝允禎敞開的錢袋探過來，似乎是預備效仿同伴也取出一塊親自檢驗，卻被微笑著的十四拍掉了手掌。身後數十個“虎妖”也是各個激動，神色不耐。
王老大的聲音響起，“大家不要亂，讓老三檢驗即可。他以前幹的是什麽，大家可別忘了！”
允禎聽得好奇，遂仰起臉問張老三他曾經經營的行當。
張老三口中含著金條，極為模糊地應了十四一句，讓後者壓根沒聽清。
“什麽？你說什麽？”十四又追問了一句。
張老三面色凝重，兩道又粗又短的眉毛不停掀動，口中念念有詞，允禎微微前傾身體，大著膽子湊近些，才聽清他的咕噥。
“乖乖，不得了，要是真的……真的金條的話……可要發啦……不用再幹這調調了……”
呆在他身旁的丁老四急得不行，拿看豬肉的目光死死盯著他嘴唇外露出的半塊金條，忽然伸出手想去奪，“媽、的，老三你做個鳥事不要這麽磨蹭行不行？不行讓我來……”他話未說完，就被王老大狠狠揍了一拳，捂著被揍黑的一個眼圈丁老四再也不敢多話，但一雙赤、裸、裸的眼睛仍然緊盯著張老三的嘴巴，好像生怕他把能換取食物的金條給咬斷似的。
就在眾虎妖激動又安靜的時刻，忽然“咯噔”的一個聲音從張老三嘴裏冒出。幾個年輕的虎妖擔心得臉色都變了。丁老四更是拉住他的膀子大叫，“金子是假的？是假的嗎？”
不可能！十四默喊，心想這可是從和田金礦挖掘出來又加工過的上好的赤足金，平時雖待在身上嫌累贅，可小岳子卻堅持這麽做，說是以備不時之需。沒想到，今天倒真的要派上用場了。想到這兒，又想到小岳子為此事囑咐他喋喋不休的模樣，不禁又覺得心頭一熱。接著，註意到張老三臉上露出的莫測高深的笑容，十四松了口氣。
金條終於被肯定。哇哇大叫的張老三眉飛色舞，來不及吐掉嘴裏被金條崩掉的門牙，含著牙齒和血水一個勁兒地嚷開，
“是真的，絕對是真的。我當了十來年的當鋪夥計，還從沒見過這麽好的貨色！王老大……王老大……這下……咱們終於可以買好料了……王老大……”
身為首領的王老大嫌他說話含混，掄起手背賞了他一個耳光，直把他嘴裏含著的的門牙和血水統統打了出來。張老三不以為杵，反而高高興興地朝扇他耳光的人抱了抱拳，似乎在為老大對他的關懷與體恤而感激。
原本不時拿眼睛瞟小蝶的丁老四這會兒的註意力也完全轉移。盯著那錢袋，眼睛一眨不眨。
事態變化到這兒，雙方的敵意似乎消減很多。允禎攥緊錢袋，讓小蝶緊貼其後，沈著眼陷入思索。他想，該如何充分這錢袋裏的東西，帶著小蝶全身而退呢？
眾“虎妖”興奮的喊叫打斷了他的沈思。所有人都在歡呼。高興之餘，丁老四更是喜形於色，激動得把頭上的虎皮頭套扯下，夜色中，一張恐怖的臉映入允禎的眼簾。如蜈蚣般粗細的
疤痕遍及在這張臉上，此刻，在此人興奮的時刻，一條條肉色的蜈蚣仿佛活了起來，跟隨著臉上的皮膚而抖動。
小蝶見了嚇得張口咬住了手背，一個勁兒地往允禎身邊靠。允禎握住她的手，口中雖反覆安慰叫她別怕，其實自己心裏也不由倒抽一口涼氣。不知怎麽的，今晚的長夜他覺得特別難熬。此時包圍他們的雖不過一般鄉間的莽漢，論武功，論打鬥，都遠遜於己，可是，在耳聞了他們的悲慘遭遇，在目睹了他們看見金子後的表情，在看清這丁老四的真面容之後，饒是經歷慣打打殺殺的允禎，也覺得渾身雞皮疙瘩直起，更別說年小蝶了。
當她看到王老大從允禎手裏接過錢袋之後，大大地舒了口氣，看了看前邊已經又重新站起來的千裏馬“旋風”，眼裏閃現出跳躍的光彩，“我們可以走了嗎？”她很小聲地發出這樣的聲音，目光看向十四。
十四正要笑著點頭，卻突然註意到虎妖首領王老大的另一只手突然背到了身後，眾虎妖的眼色跟著立即改變。
“不好！”
允禎倒豎著眉毛，暗道一聲，拉著小蝶正要往“旋風”的方向跑，卻是被眾人團團圍住，更糟糕的是，小蝶被抓住。
是的，這是在方才，在一團混亂中發生的。黑暗中看不見的身影連續朝他攻擊，作為本能他急忙自衛，然而，敵人太多。三個臭皮匠賽過諸葛亮。累加起來的戰鬥力是不容小覷的。更何況，他之前已經過一役，人困馬乏。因此，在這個突然變故的瞬間裏，允禎單手對敵的應付就顯得相當吃力；他另一只手摟著受傷的小蝶。在持續的壓迫中，在沈重的打擊下，他的那只手一直不肯松開。他嚷著質問王老大，說他背信棄義，不講誠信。
哈哈一陣笑，王老大給出得意的回答，“誠信？誠信能當飯吃？能當金子花？想當初，我們就是錯信了官差，才會有今天的模樣！誠信？狗屁！”
說著，抓著虎皮頭套拔下，眾虎妖看了也是手中攻擊的動作暫停，也跟著老大除下了頭套，這時，一顆亮晶晶的星星躍出雲層，就著星光，允禎這才看清他們的臉脖，竟也多數是和先前的丁老四相似，臉脖上到處是深深的傷疤。黑暗中，目睹這一群醜陋面孔之人，允禎不由倒退了兩步。
“這就是官差給我們的賞賜！”丁老四大喝一聲，趁著允禎心慌舉著一把闊邊大馬刀朝小蝶的手臂砸過來，允禎大驚，手指急忙松開。
小蝶就這樣落入對方之手。
王老大接過丁老四遞交過來的人質，反扣住小蝶的雙手，走到允禎正對面一段距離，擡朝眾人做了個手勢，這才停下對允禎的攻擊。
“呼呼……”允禎手按在胸口不停喘氣，看了看王老大手下小蝶淒楚的表情，往前剛走出幾步，腳踝處忽然一麻，卻是趔趄著半跪倒地。
“你的體力用完啦！”王老大更是得意，“所以，一切的定奪都要由我們來決定。你方才的說法統統都是放屁……”
允禎弓著身體晃晃悠悠剛站起，就被搶過來的丁老四一腳踩中了脊背，狠狠地，用力地踩了下去。
這大胖子顫抖著肚子上搖晃著的山巒肉，陰陰壞笑，
“嘿嘿，風水輪流轉。剛才，你怎麽踩我的，嗯？富家公子，闊氣少爺，你不是很厲害的嗎？來呀，怎麽，沒力氣了？站不起來了？你的長劍呢？哦，掉在地上了。你的傲氣呢？哦，看不見了。你的老婆呢？哦，就快是我……我們的了。”
好色的他本想說小蝶快是他的人，可突然想到王老大，想到排在自己頭上的張老三，不禁急忙改口，心下暗想，好東西起碼要輪過這兩人才到我，嘖嘖嘖，可真是沒什麽意思。接著又往提著滿袋金子的王老大看了看，眼珠亂轉著，臉色陰晴不定。
允禎後背被踩得極痛，匍匐在軟泥般的路面上，衣襟身上頭發都被弄的汙穢不堪，心中十分惱怒。活了三十年，他還沒受過今天這般的侮辱？即使昔日與老四胤禛爭執沖突，也都秉持著阿哥皇子的身份；縱使後來他遠走西北，也是有岳暮秋小心服侍，有回族大漢裘格等人的加倍禮遇。他一直是隱沒在雲層間的飛龍，高高在上，什麽時候，時運不濟，一不小心，竟翻身栽落下來，變成了一條爬行在淤泥裏的蚯蚓，還非得忍受宵小的欺淩？
想到這裏，他忽然想哭。但想到還有期望著自己的人，想哭的沖動就立即忍住。他該怎麽辦？自救嗎？已喪失掉力氣。等援兵嗎？小岳子他們不知何時會來這裏。重重地嘆口氣，腦中竟是冒出一個瘋狂的念頭，他忽然想，哪怕是老四的追兵此刻能突然出現，他也絕不會再做抵抗。十根手指陷入冰涼潮濕的土壤裏，突如其來的無力感把他攫住。在承受住丁老四朝他後背的拳打腳踢之後，他又感到絕望，正想閉上眼睛，忽然，又一個意外發生。
一個什麽東西貼在他腹部上動了動。一開始，允禎還以為是自己的錯覺，待到那東西再動的時候，他才突然一把把它抓住。是根繩子！麻繩，很粗的那種。允禎楞楞地握在手裏，片刻後才想起來這條麻繩的主人竟是他自己。繩子的一頭還拴在“旋風”的馬鞍上，繩子的另一頭呢……允禎想到這裏，臉色改變。黑暗中，他急忙用後背把身下貼近地面的麻繩擋住，拽住繩索，隨著腦中思緒的旋轉，連呼吸也跟著變得急促。
當然，他曉得繩子另一頭套住的是什麽。老天！他差點把那人給忘了！於是，他記起方才一個虎妖的話，對了，那人一定還在坑洞裏！我們還有希望，還有突圍出這裏的希望！就這樣，前一刻的絕望被允禎徹底拋棄，活著離開的信念又被牢牢樹立。他又有了信心。當再次拽住繩索時，他感到從坑洞方向傳來的抖動，很微弱，卻持續抖動了好一會兒。接著是安靜。此時，丁老四又踢了他一腳，就急忙往被眾人包圍住的王老大那邊走去。很快，他聽到小蝶的尖叫。
不能再忍了。允禎又抓住繩子，藏在身下，又感受到另一邊的抖動。於是，他終於肯定，這是那人給他的信號。虎妖們放肆的笑聲更響，小蝶卻沒發出聲音。允禎的忍耐終於到了極限。嘬著嘴唇，他朝“旋風”發出了命令。一聲長嘯劃過。眾虎妖還沒反應過來，“旋風”那邊傳來持續的長嘶，允禎手裏的麻繩被拉得筆直。
接著，手裏的繩子猛然晃動，“旋風”得了主人的嘯聲，奮力往前沖出好遠，使出全身力氣拉扯住馬鞍上的繩索。終於，一個黑影被拽著拖出地面。
“年羹堯！”允禎大叫一聲。
除了丁老四，眾虎妖紛紛回頭，手持兵刃正各自戒備，待到看見趴在地上動也不動的人影後，一個個先是面面相覷，接著哈哈大笑。張老三笑得捂住了肚子，棗核大小的臉上全是不屑。丁老四聽了也回過頭，望了望，又轉向委頓在地上，胡亂揮舞著匕首自衛的小蝶，嘴裏不幹不凈。王老大朝張老三遞了個眼色，後者會意。抄起馬刀，用力敲了敲趴在地上的年羹堯的後腦勺，怪笑道，
“若憑他這副不死不活的鬼樣都能當聞名西北的‘年夜叉’，那麽，老子就是玉皇大帝如來佛祖了！”
包括王老大在內，眾虎妖又笑。尤其是丁老四，皮笑肉不笑，雙手突然朝小蝶的胸口探過去。小蝶大叫，握著十四給她的匕首，朝侵犯者的手腕刺去。
“哎喲！臭娘們兒！”丁老四捂著手腕哀嚎，一旁看熱鬧的幾個年輕虎妖跟著起哄，笑說丁老四不中用，丁老四聽了漲紅臉皮。這時，張老三想起剛才丁老四搶奪自己嘴裏金條的事，心中懷恨，走到丁老四耳邊，又小聲地挑撥。他在好色胖子耳邊說的是，“老四，你還沒老，就不行啦！”丁老四聽了，那還了得，羞憤交加。怒吼一聲，朝小蝶撲了過去。允禎看在眼裏，急在心裏，奈何全身疼痛，手腳竟是無法動彈，只得嘴裏發出呼叫：“年羹堯，你死了麽？！”
年羹堯依舊沒動。難道他當真像虎妖所說摔落坑洞時暈過去了？允禎心中起疑，不能啊。要是他當真昏厥，方才，傳遞到我掌心裏的繩索的抖動是怎麽回事？顯然，“旋風”在另一頭，抖動不是從它那邊傳來的。但若真是暗示的信號，怎麽人拽上來，反倒沒有反應呢？難道是……
允禎沒有時間再疑惑。小蝶那邊的遭遇已讓他揪心。
“住手。你們這幫混球！快住手！你們不能這麽對她，你們一定會後悔的！”
“後悔？”丁老四聞聲回頭，裂開滿嘴的黃牙哈哈大笑，“老子還不知道後悔兩個字怎麽寫？”
存心與他擡杠的張老三插嘴，“丁老四，其他的字你難道就會寫？”
丁老四大怒，瞪了說話者一眼，揪起地上的小蝶，往王老大懷裏送。然後，才轉身看向張老三，“我曉得，你是見不得我搶在你前邊撿這麽一個大便宜……本來嘛……我也只是想揩揩油……這下……好了，你總算滿意了吧……人、錢都在老大的手裏，這下，你沒話說了吧？”
一邊說，一邊隨手扔掉從小蝶手裏奪過來的匕首，“哐當”一聲，恰巧掉在被他們看做“不死不活”之人的腳邊。
說時遲，那時快，年羹堯一個翻身從地上彈起。抓起匕首，刺中丁老四的肚皮。接著，抽出匕首，斬斷脖子上的繩索，抖動手腕，對準周圍一幹面露驚疑的虎妖逐個刺將過去。很快，八個人影應聲倒下。王老大抓著小蝶，與張老三，急忙往後躲閃。饒是他們退得快，臉上，眼皮上，也沾染上同伴熱哄哄的血跡。又有七個虎妖倒地。這時，王老大的臉色真的變了。張老三更是害怕地張大了嘴，拉著王老大的胳膊遮擋住臉，
“你……你……你是誰？”
問完的同時，他發現到自己的愚蠢；十五個同伴頃刻間身亡的景象讓他觸目驚心——十五個人，一個死法。看著他們被割斷的咽喉和頸上仍汩汩湧流的鮮血，張老三只覺得脖子涼颼颼。突然，他大叫一聲。臉色灰敗地看向王老大，
“真的……真的……跟傳說中的一樣……給敵人一樣的死法……他……他……老大……他可能……真的……是……是……是那個……‘夜叉’。”
“放屁！”王老大扯了把小蝶的頭發，把她擋在自己的身前。對正向他們步步逼近的年羹堯嚷道：“好漢……好漢……是我們有眼不識泰山……多有得罪……這個女人……還有……嗯……我都還給你們，只要……只要你肯放我一條生路……”
張老三聽了，大急，“老大，還有我呢！”
年羹堯不動聲色地拍打掉身上的泥土，好整以暇地朝兩人豎起一根手指。
“我只能饒一條性命！”
王老大轉過頭，面露兇相，“去你的！”蒲扇般的手掌閃電般捂住了張老三的口鼻，狠狠用力，片刻功夫，張老三腿腳一軟，倒在地上，沒了呼吸。只是逐漸的僵硬嘴巴仍然張著，裏邊缺了一顆門牙。
小蝶被這新一輪殘殺的血腥嚇壞。前一刻，這夥人還稱兄道弟，這一會兒，卻成了死敵。
“放了她。”年羹堯的聲音冷冷地響起。
小蝶感到身後鋼箍般的手一陣哆嗦，接著她忽然想起覆蓋在張老三臉上手指的模樣，心撲通撲通狂跳不已。生怕同樣的手指會覆蓋在自己的臉上。然而，兩道如電的目光消弭掉她的慌張。接觸到年羹堯投遞過來的眼神，她身體裏的顫抖逐漸消失。
“不要讓我再重覆一遍所說過的話。”
“啊……”聽到年羹堯低緩的聲音，王老大更是慌亂，真的，真的是那個夜叉！他不禁心想，這和傳聞中說的果真一樣，這夜叉每在殺人憤怒時，反而會露出不急不忙的語調。許多不明此理的人都因此丟了性命。啊呀，媽呀，我怎麽今天這麽倒黴，偏偏撞上這個瘟神啦？哎喲，他又摸了摸胸口的錢袋，喘了口氣，大著膽子覆又開口，
“好漢……”基於擔心因為識破身份反不易活命的認識，王老大始終不敢直呼其名，仍管年羹堯叫“好漢”，強扮不知，
“好漢……您的吩咐……小的怎敢不聽？只是……只是……您一定要說話算話……您方才答應過小的……說是會放我……”
“哪裏這麽啰嗦？”年羹堯掄起鐵拳揍中他一只眼睛，趁勢拽過小蝶，摟在了臂彎裏。一直趴在地上看得提心吊膽的允禎這才長長舒了一口氣，雙手撐地，慢慢掙紮著站起。
這時，他看到王老大跪在地上不停朝年羹堯叩頭。一手還捂著一只被揍得烏黑的眼圈。看得大樂，心想，沒想到此人的報應來得如此之快。
允禎忍著後背的疼痛走了過去，忽聽年羹堯一聲冷笑。
“夠了……受得起你這許多叩頭的人可不是我……”他說完，拿意味深長的目光看了看允禎，眼底浮現出一道光，好似一閃而逝的流星。
允禎正為他眼裏的光起疑，卻聽他對王老大說話的聲音更溫和。
“你為什麽要朝我叩這麽多頭呢？你知道我是誰了嗎？”年羹堯把小蝶帶到十四身旁，俯□，幾乎微笑著湊到王老大的臉邊，說出這句話。
“哦，不不不，小的不知道……”王老大被一張滿是善意的臉孔所迷惑，不自覺地說出不該出口的話，“小的絕對不知道，絕對不知道您就是傳聞中的‘年夜叉’……”
才說完，他就想咬掉自己的舌頭。年羹堯嘴角邊的笑容無限擴
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“哎喲，張老三，瞧，好嫩的娘們兒……”其中一個肥胖的“虎妖”咧著嘴朝年小蝶桀桀怪笑。
一個麻桿似的瘦怪物聽了跟著湊過來，往正被允禎藏到背後的小蝶瞟了一眼，附和道，
“嘿嘿，是喲，丁老四，咱們的確還沒碰到過這麽標致的……”
“對哪，我們完全可以……嗯……待會兒先向王老大打個招呼，讓她物盡其用嘛……你說是不是？” 胖子丁老四說完不夠，還拿極其猥褻的神色朝瘦子使眼色。
允禎已經開始有些不耐，手按住腰間的長劍，沈住呼吸。
這時，包圍住他們的其餘三個虎皮怪物雖沒說話，但目光森然。一個個陰測測地逐漸向允禎逼近，眨眼間，他們手裏不一而同的兵刃紛紛化作野獸的尖牙朝目標攻擊過來。
“你們是誰？強盜嗎？”
允禎用肩膀掩護小蝶的同時，奮力揮舞著長劍，把粗糙卻野蠻的招式一一化解。以一敵五，還要兼顧著身後的女人，他顯然頗有些費力。雖然這些虎妖若論單打獨鬥，根本入不了兵家老手允禎的法眼，但此時卻不尋常，本來這位十四王爺正在逃命，雖以守護小蝶安全離開自居，但身處雍正重兵布置的地盤，又面臨機警狡詐的大敵年羹堯，而又與侍從跟班小岳子他們暫時失去聯系，允禎此時孤軍奮戰之艱難由此可知。屋漏偏逢連夜雨，沒想到愈是困難愈是受挫，此時瞇著眼睛竭力抵抗的允禎恨不得一口氣把這夥亦人亦鬼的怪物都給打趴下來。
“怎麽不說話？你們，當中，誰是頭領？回答我！”王者的氣勢駕到，讓“眾妖”們聽之為之一顫，年歲較長的張老三、丁老四還能把持住定力，其餘的年輕些的卻有些抵抗不住，一個嗓子還在變聲期的“虎妖”竟是被允禎的怒吼給震懾住，巴巴的跟著回答：“他，他是我們這小隊的頭兒！”說著，手指張老三。
“是你？”允禎一聲大喝，心頭暗道：擒賊先擒王，於是，手腕抖動長劍拋灑出一朵淩厲的劍花朝張老三迎頭刺將過來。
“虎妖”們哪裏見過這般武功？張老三匆忙側身避讓不說，其餘眾人也是急忙散開，包圍合攻之勢才算是暫時解除。允禎怕夜長夢多，再生變故，只想及早打發走這些賊人，遂趕緊回頭低聲交待小蝶讓她與他脊背相靠、共同禦敵。接著，又把腰間的那柄一直隨身佩戴的匕首拔下，交與她自衛防身。
五個“虎妖”又再度靠近。他們的腳步雖遲疑，他們的眼睛卻堅定。那是荒野中野獸才會有的眼睛。沒得到預期中的獵物，他們顯然並不甘心。詢問的眼神看向他們這小隊的頭領，麻桿似的張老三對著嚴正以待的允禎深深呼吸一口氣，向手下作了個稍安勿躁的手勢，隨即瞥了眼身後不遠處的土坡，於是，大家都明白過來，他們只需要在原地等待大頭領王老大，看護住上好的獵物即可。
雙方就這樣守護住僵局。可是沒多久，一聲細細的呻吟把這份沈默打破。是年小蝶，她臉色難看得把腦袋垂到了胸膛。
“怎麽了，小蝶？啊……你受傷了……你的胳膊！”十四扭過頭，為這個發現而吃驚。不再多說，他用身體把她罩住，接著，卷起她被雨水浸濕的袖口，在臂膀內側一片晶瑩的肌膚上觸摸到一道深深的傷口。老天，她還在流血！
“你受傷了，怎麽不早說？”他開始責怪她，數落的同時，他又仔細瞅了瞅流著鮮血的傷口，曉得沒被下毒，這才稍稍鎮定，扯下衣襟的布料為她包紮，邊包紮邊嘆氣，
“難道你不知道現在你這副樣子只會叫我更加地擔心嗎？”說到這時，口氣已經完全軟了下來，不滿嗔怪全被濃濃的關懷所替代。
“我不是故意的……”她被他教訓得頭垂得更低，連眼眶都紅了，“對不……”
剛要出口的道歉卻又被他堵了回去。
“別說啦，什麽都別說，小蝶……”允禎哽咽住，緊握住她的手，眼睛也變得潮濕。什麽叫患難見真情，什麽叫真正的友情，小蝶楞楞地盯著眼前的男人，完全領悟到其中的含義。
就在兩人肝膽相照的同時，另一邊先前那個好色的胖“虎妖”丁老四卻已是忍耐不住。在小蝶被卷起袖口露出手臂時，騷動的火苗開始在他門縫細的的雙眼裏閃爍。 猛地他推了一把身旁的張老三，“啊呀，我可受不住啦，就算死，我也要掐到那小娘們兒一把！”擦拭完嘴角邊掛著的口水印漬，他竟瘋了一般往允禎那邊沖了過去。
張老三跺了跺腳，咒罵了句粗話，正要招呼眾人一擁而上，這時從路邊土坡後走出的人影卻讓他禁不住地狂喜。
“啊，王老大來啦！”
眾“虎妖”聞之登時為之歡呼，正把丁老四當落水狗般踩在腳下的允禎聽了，不禁擡頭尋聲打量。之間一個高大的漢子，帶著一頂更大的虎皮頭套在身後五六個人的簇擁下正朝這邊走過來。
“你就是他們的首領？”允禎斜了眼王老大結實寬厚的後背和一雙蒲扇般孔武有力的大手，心中暗自戒備，臉色卻故意露出不屑的神情，為了讓敵人小覷自己，他甚至還假裝腳下力氣不支，故意身體搖晃了一下，讓腳底的丁老四順利逃回“營地”。
王老大躲藏在虎皮頭套後的眼睛冷冷看了下不聽話的丁老四，很快打發他隨眾人在自己身後站定，等候攻擊的命令。
黎明前的霧更濃。或許因為剛下過雨的關系，霧氣凝結得很重。雖然距離對方不遠，但除了他們隱隱約約露出的眼睛，允禎完全看不清他們遮掩在虎皮頭套下的表情。就連王老大那兩道炯炯有神的目光也在霧氣中變得飄渺。
“你們究竟是些什麽人？是想搶劫錢財嗎？如果是，那麽，或許我們可以好好談一談。”
“錢財？這個不是人過的日子裏，錢財又有什麽用？在”王老大一陣冷笑，雙手叉腰，朝身後的隊長張老三伸出食指，叫他走過來，“你說給這位公子聽，咱們這兒的糧食賣到多少錢一石？”
“十兩銀子一石，還是被摻和了發黴面粉和砂石的稻谷，此外，還不包括要交給官差的買糧稅。”
“十兩銀子？買糧稅？”允禎機械地重覆。
張老三在得到老大的眼色後，跟著解釋起來。
“這還是官府的市價，除去發黴面粉和砂石，一石稻谷約莫還能得到個七成，算是很不錯的。要是你在黑市購糧，就不止這個價啦！二十兩銀子，你也只能兌到半石陳年的稻谷！至於說豬肉，那……只要能聞一聞，就叫人流口水，價格更是高得離譜……”
“此地揚州本乃江南富庶之地，風流名士雲集不說，每年還向朝廷繳納成倍的稅銀……而且……聽說此處的災情與饑民的問題，早在皇阿……先帝康熙年間後來的一次事件中就被徹底解決了，而且，對於受災區域，朝廷照例不是會撥調下發撫恤災情的款項嗎？怎麽會，怎麽會還出現如今截然相反的狀況？”允禎皺著眉想到早年太子挪用江南一帶賑災錢款之事。
“截然相反？哈哈……恐怕還不止……好，好，好，今夜，本大王心情好，索性讓你死個明白……聽著，朝廷賑災不賑災的，錢款什麽的，我們老百姓壓根不知道，即使知道，怕也是和我們沒什麽關系，
我們所知道的是——如果，你繼續沿著郊外這條小道往前，你就會看到更多事實的真相，除了伴隨腐臭屍體的無聲嘆息，你在那裏聽不到一點兒聲音；除了死人，病人，你在那裏看不到一絲生存的痕跡！或許，前邊的破廟、棚屋被官差大人們稱作‘賑災區域’，可是，在我們眼裏，那，那就是一座地獄。
如果我們現在還呆在那兒的話，或許已成了滲透進蛆蟲的眾多屍體當中的一部分！富家的公子……您……恐怕是還沒嘗到過……人世間最可怕的……滋味吧……”
王老大戴著虎皮頭套一步步靠近，突然，允禎嗅到他身上一股難以言喻的氣味，呼吸為之一窒，忍不住以手掩鼻。這時，他才想起為什麽方才踩住丁老四，靠近他時自己會那麽渾身不自在了。於此，他身後的小蝶似乎也是有了相同的反應，允禎察覺到，急忙用後背替她遮擋抵禦。
瞧了眼允禎的反應，王老大一聲冷笑，瞥了眼小蝶，意味深長的目光又在允禎臉上停留。
“是啊，什麽才是人世間最可怕的滋味呢？皮嬌肉貴的你們當然不可能理解。不過可以想象啊，這位公子，你想一想，想一想不吃不喝一連七天的人，想一想他為了活下去，而必須為此付出的努力，好好想一想，你就明白啦！”
小蝶聽後失聲驚叫，允禎握住她的手也跟著劇烈地抖動。沒有食物的饑民，他們靠什麽活下去？看著眼前這群怪人眼裏的目光，瞧著他們嘴角邊溢出的涎水，嗅著他們身上散發出來的氣味，小蝶允禎不禁同時駭然。
“簡直聞所未聞……”允禎嘆息，明白了眼前這夥人並非圖謀財物的劫匪而是活生生拿同類下飯的魔鬼。
“嘿嘿，公子，可這也不能盡數怪罪我們……我們一個個也是從前邊的人堆裏爬出來的，我們也是被逼的，更何況，我們幹的也非天大的壞事，我們更不像那些官差不顧良心……嘿嘿，我們至少不欺負此處的百姓，他們夠苦的了，我們的目標只有兩種，官差和路人！嘖嘖嘖……很不幸，今夜，你和你花一般的娘子偏巧落入我們的手心……”
“不止這些，老大……” 張老三興奮地把話打斷，“那邊坑洞裏似乎還有一個人，方才我們查看過了，那人似乎跌落在坑洞裏昏厥過去，而且……而且還不只這三頭‘肥羊’，前邊還有一匹好肥的馬哩……”從他握緊拳頭的雙手和抖動的肩膀看來，十分激動。王老大聽了，朝身後諸人望過去，也見到了相似的神情。嘉許地朝眾人點了點頭，以示安慰，轉過頭，他抽出了腰上的一條軟鞭，突然朝允禎攻擊。
這種說打就打、突然偷襲的本領允禎也是早使得慣了，早有防備。抄起手中長劍抵擋住軟鞭毒蛇般侵襲的同時，他還須顧念身後的那個蹤影。算了算這夥人的數目，心下暗暗擔憂。
“王老大，你們要的只是‘糧食’不是麽？也就是說，在可以選擇的情況下，我們並不是你們最對口的菜肴，這話你看在理麽？”
“不錯，話是這樣，”王老大歪著頭聽著，不由放松了攻擊，允禎這時也得空喘息，一邊暗自佩服這食人惡魔的武功，一邊盤算著如何巧言令色，把他給說動心。
“即使你們現在抓了我們三個人，嗯，還有一匹馬，當做……當做……你們的……可是，可是這也是有限的，總會有用完的那一天……”
因為惡心，他盡量避忌“食物”“吃”等字眼，多麽可怕，禽獸尚且不傷同類，作為萬物之靈的人，卻已經邁步到這可恥的門檻中去了嗎？
感覺到小蝶的不安，他急忙拽住她的手別到身後，很快把話說下去。王老大聽到這時已停住手，側耳傾聽。允禎道：
“每個人都會為了生存而戰鬥，本來，你們的選擇也是被逼，也是無奈。我完全能夠理解。但是，現在，你們更好的機會來了……”
他繼續說，然後從懷裏取出一個鼓鼓的錢袋，在一幹“虎妖”不以為然的視線中打開。
頓時，金燦燦的光點燃了眾人詫異的眼睛。滿袋的金條，那麽多……別說成堆的稻谷，就連豬肉他們也可以買到好多啦……張老三看得雙眼放光，伸手探進錢袋揀了塊金條死死用牙咬在嘴裏，一旁的丁老四臉色漲得如豬肝，巴住他的肩膀連聲問：“金條是真是假？”張老三憋紅了臉，繼續要牙咬著，竟是不說話。丁老四等不及，也不待王老大吩咐，也伸手朝允禎敞開的錢袋探過來，似乎是預備效仿同伴也取出一塊親自檢驗，卻被微笑著的十四拍掉了手掌。身後數十個“虎妖”也是各個激動，神色不耐。
王老大的聲音響起，“大家不要亂，讓老三檢驗即可。他以前幹的是什麽，大家可別忘了！”
允禎聽得好奇，遂仰起臉問張老三他曾經經營的行當。
張老三口中含著金條，極為模糊地應了十四一句，讓後者壓根沒聽清。
“什麽？你說什麽？”十四又追問了一句。
張老三面色凝重，兩道又粗又短的眉毛不停掀動，口中念念有詞，允禎微微前傾身體，大著膽子湊近些，才聽清他的咕噥。
“乖乖，不得了，要是真的……真的金條的話……可要發啦……不用再幹這調調了……”
呆在他身旁的丁老四急得不行，拿看豬肉的目光死死盯著他嘴唇外露出的半塊金條，忽然伸出手想去奪，“媽、的，老三你做個鳥事不要這麽磨蹭行不行？不行讓我來……”他話未說完，就被王老大狠狠揍了一拳，捂著被揍黑的一個眼圈丁老四再也不敢多話，但一雙赤、裸、裸的眼睛仍然緊盯著張老三的嘴巴，好像生怕他把能換取食物的金條給咬斷似的。
就在眾虎妖激動又安靜的時刻，忽然“咯噔”的一個聲音從張老三嘴裏冒出。幾個年輕的虎妖擔心得臉色都變了。丁老四更是拉住他的膀子大叫，“金子是假的？是假的嗎？”
不可能！十四默喊，心想這可是從和田金礦挖掘出來又加工過的上好的赤足金，平時雖待在身上嫌累贅，可小岳子卻堅持這麽做，說是以備不時之需。沒想到，今天倒真的要派上用場了。想到這兒，又想到小岳子為此事囑咐他喋喋不休的模樣，不禁又覺得心頭一熱。接著，註意到張老三臉上露出的莫測高深的笑容，十四松了口氣。
金條終於被肯定。哇哇大叫的張老三眉飛色舞，來不及吐掉嘴裏被金條崩掉的門牙，含著牙齒和血水一個勁兒地嚷開，
“是真的，絕對是真的。我當了十來年的當鋪夥計，還從沒見過這麽好的貨色！王老大……王老大……這下……咱們終於可以買好料了……王老大……”
身為首領的王老大嫌他說話含混，掄起手背賞了他一個耳光，直把他嘴裏含著的的門牙和血水統統打了出來。張老三不以為杵，反而高高興興地朝扇他耳光的人抱了抱拳，似乎在為老大對他的關懷與體恤而感激。
原本不時拿眼睛瞟小蝶的丁老四這會兒的註意力也完全轉移。盯著那錢袋，眼睛一眨不眨。
事態變化到這兒，雙方的敵意似乎消減很多。允禎攥緊錢袋，讓小蝶緊貼其後，沈著眼陷入思索。他想，該如何充分這錢袋裏的東西，帶著小蝶全身而退呢？
眾“虎妖”興奮的喊叫打斷了他的沈思。所有人都在歡呼。高興之餘，丁老四更是喜形於色，激動得把頭上的虎皮頭套扯下，夜色中，一張恐怖的臉映入允禎的眼簾。如蜈蚣般粗細的
疤痕遍及在這張臉上，此刻，在此人興奮的時刻，一條條肉色的蜈蚣仿佛活了起來，跟隨著臉上的皮膚而抖動。
小蝶見了嚇得張口咬住了手背，一個勁兒地往允禎身邊靠。允禎握住她的手，口中雖反覆安慰叫她別怕，其實自己心裏也不由倒抽一口涼氣。不知怎麽的，今晚的長夜他覺得特別難熬。此時包圍他們的雖不過一般鄉間的莽漢，論武功，論打鬥，都遠遜於己，可是，在耳聞了他們的悲慘遭遇，在目睹了他們看見金子後的表情，在看清這丁老四的真面容之後，饒是經歷慣打打殺殺的允禎，也覺得渾身雞皮疙瘩直起，更別說年小蝶了。
當她看到王老大從允禎手裏接過錢袋之後，大大地舒了口氣，看了看前邊已經又重新站起來的千裏馬“旋風”，眼裏閃現出跳躍的光彩，“我們可以走了嗎？”她很小聲地發出這樣的聲音，目光看向十四。
十四正要笑著點頭，卻突然註意到虎妖首領王老大的另一只手突然背到了身後，眾虎妖的眼色跟著立即改變。
“不好！”
允禎倒豎著眉毛，暗道一聲，拉著小蝶正要往“旋風”的方向跑，卻是被眾人團團圍住，更糟糕的是，小蝶被抓住。
是的，這是在方才，在一團混亂中發生的。黑暗中看不見的身影連續朝他攻擊，作為本能他急忙自衛，然而，敵人太多。三個臭皮匠賽過諸葛亮。累加起來的戰鬥力是不容小覷的。更何況，他之前已經過一役，人困馬乏。因此，在這個突然變故的瞬間裏，允禎單手對敵的應付就顯得相當吃力；他另一只手摟著受傷的小蝶。在持續的壓迫中，在沈重的打擊下，他的那只手一直不肯松開。他嚷著質問王老大，說他背信棄義，不講誠信。
哈哈一陣笑，王老大給出得意的回答，“誠信？誠信能當飯吃？能當金子花？想當初，我們就是錯信了官差，才會有今天的模樣！誠信？狗屁！”
說著，抓著虎皮頭套拔下，眾虎妖看了也是手中攻擊的動作暫停，也跟著老大除下了頭套，這時，一顆亮晶晶的星星躍出雲層，就著星光，允禎這才看清他們的臉脖，竟也多數是和先前的丁老四相似，臉脖上到處是深深的傷疤。黑暗中，目睹這一群醜陋面孔之人，允禎不由倒退了兩步。
“這就是官差給我們的賞賜！”丁老四大喝一聲，趁著允禎心慌舉著一把闊邊大馬刀朝小蝶的手臂砸過來，允禎大驚，手指急忙松開。
小蝶就這樣落入對方之手。
王老大接過丁老四遞交過來的人質，反扣住小蝶的雙手，走到允禎正對面一段距離，擡朝眾人做了個手勢，這才停下對允禎的攻擊。
“呼呼……”允禎手按在胸口不停喘氣，看了看王老大手下小蝶淒楚的表情，往前剛走出幾步，腳踝處忽然一麻，卻是趔趄著半跪倒地。
“你的體力用完啦！”王老大更是得意，“所以，一切的定奪都要由我們來決定。你方才的說法統統都是放屁……”
允禎弓著身體晃晃悠悠剛站起，就被搶過來的丁老四一腳踩中了脊背，狠狠地，用力地踩了下去。
這大胖子顫抖著肚子上搖晃著的山巒肉，陰陰壞笑，
“嘿嘿，風水輪流轉。剛才，你怎麽踩我的，嗯？富家公子，闊氣少爺，你不是很厲害的嗎？來呀，怎麽，沒力氣了？站不起來了？你的長劍呢？哦，掉在地上了。你的傲氣呢？哦，看不見了。你的老婆呢？哦，就快是我……我們的了。”
好色的他本想說小蝶快是他的人，可突然想到王老大，想到排在自己頭上的張老三，不禁急忙改口，心下暗想，好東西起碼要輪過這兩人才到我，嘖嘖嘖，可真是沒什麽意思。接著又往提著滿袋金子的王老大看了看，眼珠亂轉著，臉色陰晴不定。
允禎後背被踩得極痛，匍匐在軟泥般的路面上，衣襟身上頭發都被弄的汙穢不堪，心中十分惱怒。活了三十年，他還沒受過今天這般的侮辱？即使昔日與老四胤禛爭執沖突，也都秉持著阿哥皇子的身份；縱使後來他遠走西北，也是有岳暮秋小心服侍，有回族大漢裘格等人的加倍禮遇。他一直是隱沒在雲層間的飛龍，高高在上，什麽時候，時運不濟，一不小心，竟翻身栽落下來，變成了一條爬行在淤泥裏的蚯蚓，還非得忍受宵小的欺淩？
想到這裏，他忽然想哭。但想到還有期望著自己的人，想哭的沖動就立即忍住。他該怎麽辦？自救嗎？已喪失掉力氣。等援兵嗎？小岳子他們不知何時會來這裏。重重地嘆口氣，腦中竟是冒出一個瘋狂的念頭，他忽然想，哪怕是老四的追兵此刻能突然出現，他也絕不會再做抵抗。十根手指陷入冰涼潮濕的土壤裏，突如其來的無力感把他攫住。在承受住丁老四朝他後背的拳打腳踢之後，他又感到絕望，正想閉上眼睛，忽然，又一個意外發生。
一個什麽東西貼在他腹部上動了動。一開始，允禎還以為是自己的錯覺，待到那東西再動的時候，他才突然一把把它抓住。是根繩子！麻繩，很粗的那種。允禎楞楞地握在手裏，片刻後才想起來這條麻繩的主人竟是他自己。繩子的一頭還拴在“旋風”的馬鞍上，繩子的另一頭呢……允禎想到這裏，臉色改變。黑暗中，他急忙用後背把身下貼近地面的麻繩擋住，拽住繩索，隨著腦中思緒的旋轉，連呼吸也跟著變得急促。
當然，他曉得繩子另一頭套住的是什麽。老天！他差點把那人給忘了！於是，他記起方才一個虎妖的話，對了，那人一定還在坑洞裏！我們還有希望，還有突圍出這裏的希望！就這樣，前一刻的絕望被允禎徹底拋棄，活著離開的信念又被牢牢樹立。他又有了信心。當再次拽住繩索時，他感到從坑洞方向傳來的抖動，很微弱，卻持續抖動了好一會兒。接著是安靜。此時，丁老四又踢了他一腳，就急忙往被眾人包圍住的王老大那邊走去。很快，他聽到小蝶的尖叫。
不能再忍了。允禎又抓住繩子，藏在身下，又感受到另一邊的抖動。於是，他終於肯定，這是那人給他的信號。虎妖們放肆的笑聲更響，小蝶卻沒發出聲音。允禎的忍耐終於到了極限。嘬著嘴唇，他朝“旋風”發出了命令。一聲長嘯劃過。眾虎妖還沒反應過來，“旋風”那邊傳來持續的長嘶，允禎手裏的麻繩被拉得筆直。
接著，手裏的繩子猛然晃動，“旋風”得了主人的嘯聲，奮力往前沖出好遠，使出全身力氣拉扯住馬鞍上的繩索。終於，一個黑影被拽著拖出地面。
“年羹堯！”允禎大叫一聲。
除了丁老四，眾虎妖紛紛回頭，手持兵刃正各自戒備，待到看見趴在地上動也不動的人影後，一個個先是面面相覷，接著哈哈大笑。張老三笑得捂住了肚子，棗核大小的臉上全是不屑。丁老四聽了也回過頭，望了望，又轉向委頓在地上，胡亂揮舞著匕首自衛的小蝶，嘴裏不幹不凈。王老大朝張老三遞了個眼色，後者會意。抄起馬刀，用力敲了敲趴在地上的年羹堯的後腦勺，怪笑道，
“若憑他這副不死不活的鬼樣都能當聞名西北的‘年夜叉’，那麽，老子就是玉皇大帝如來佛祖了！”
包括王老大在內，眾虎妖又笑。尤其是丁老四，皮笑肉不笑，雙手突然朝小蝶的胸口探過去。小蝶大叫，握著十四給她的匕首，朝侵犯者的手腕刺去。
“哎喲！臭娘們兒！”丁老四捂著手腕哀嚎，一旁看熱鬧的幾個年輕虎妖跟著起哄，笑說丁老四不中用，丁老四聽了漲紅臉皮。這時，張老三想起剛才丁老四搶奪自己嘴裏金條的事，心中懷恨，走到丁老四耳邊，又小聲地挑撥。他在好色胖子耳邊說的是，“老四，你還沒老，就不行啦！”丁老四聽了，那還了得，羞憤交加。怒吼一聲，朝小蝶撲了過去。允禎看在眼裏，急在心裏，奈何全身疼痛，手腳竟是無法動彈，只得嘴裏發出呼叫：“年羹堯，你死了麽？！”
年羹堯依舊沒動。難道他當真像虎妖所說摔落坑洞時暈過去了？允禎心中起疑，不能啊。要是他當真昏厥，方才，傳遞到我掌心裏的繩索的抖動是怎麽回事？顯然，“旋風”在另一頭，抖動不是從它那邊傳來的。但若真是暗示的信號，怎麽人拽上來，反倒沒有反應呢？難道是……
允禎沒有時間再疑惑。小蝶那邊的遭遇已讓他揪心。
“住手。你們這幫混球！快住手！你們不能這麽對她，你們一定會後悔的！”
“後悔？”丁老四聞聲回頭，裂開滿嘴的黃牙哈哈大笑，“老子還不知道後悔兩個字怎麽寫？”
存心與他擡杠的張老三插嘴，“丁老四，其他的字你難道就會寫？”
丁老四大怒，瞪了說話者一眼，揪起地上的小蝶，往王老大懷裏送。然後，才轉身看向張老三，“我曉得，你是見不得我搶在你前邊撿這麽一個大便宜……本來嘛……我也只是想揩揩油……這下……好了，你總算滿意了吧……人、錢都在老大的手裏，這下，你沒話說了吧？”
一邊說，一邊隨手扔掉從小蝶手裏奪過來的匕首，“哐當”一聲，恰巧掉在被他們看做“不死不活”之人的腳邊。
說時遲，那時快，年羹堯一個翻身從地上彈起。抓起匕首，刺中丁老四的肚皮。接著，抽出匕首，斬斷脖子上的繩索，抖動手腕，對準周圍一幹面露驚疑的虎妖逐個刺將過去。很快，八個人影應聲倒下。王老大抓著小蝶，與張老三，急忙往後躲閃。饒是他們退得快，臉上，眼皮上，也沾染上同伴熱哄哄的血跡。又有七個虎妖倒地。這時，王老大的臉色真的變了。張老三更是害怕地張大了嘴，拉著王老大的胳膊遮擋住臉，
“你……你……你是誰？”
問完的同時，他發現到自己的愚蠢；十五個同伴頃刻間身亡的景象讓他觸目驚心——十五個人，一個死法。看著他們被割斷的咽喉和頸上仍汩汩湧流的鮮血，張老三只覺得脖子涼颼颼。突然，他大叫一聲。臉色灰敗地看向王老大，
“真的……真的……跟傳說中的一樣……給敵人一樣的死法……他……他……老大……他可能……真的……是……是……是那個……‘夜叉’。”
“放屁！”王老大扯了把小蝶的頭發，把她擋在自己的身前。對正向他們步步逼近的年羹堯嚷道：“好漢……好漢……是我們有眼不識泰山……多有得罪……這個女人……還有……嗯……我都還給你們，只要……只要你肯放我一條生路……”
張老三聽了，大急，“老大，還有我呢！”
年羹堯不動聲色地拍打掉身上的泥土，好整以暇地朝兩人豎起一根手指。
“我只能饒一條性命！”
王老大轉過頭，面露兇相，“去你的！”蒲扇般的手掌閃電般捂住了張老三的口鼻，狠狠用力，片刻功夫，張老三腿腳一軟，倒在地上，沒了呼吸。只是逐漸的僵硬嘴巴仍然張著，裏邊缺了一顆門牙。
小蝶被這新一輪殘殺的血腥嚇壞。前一刻，這夥人還稱兄道弟，這一會兒，卻成了死敵。
“放了她。”年羹堯的聲音冷冷地響起。
小蝶感到身後鋼箍般的手一陣哆嗦，接著她忽然想起覆蓋在張老三臉上手指的模樣，心撲通撲通狂跳不已。生怕同樣的手指會覆蓋在自己的臉上。然而，兩道如電的目光消弭掉她的慌張。接觸到年羹堯投遞過來的眼神，她身體裏的顫抖逐漸消失。
“不要讓我再重覆一遍所說過的話。”
“啊……”聽到年羹堯低緩的聲音，王老大更是慌亂，真的，真的是那個夜叉！他不禁心想，這和傳聞中說的果真一樣，這夜叉每在殺人憤怒時，反而會露出不急不忙的語調。許多不明此理的人都因此丟了性命。啊呀，媽呀，我怎麽今天這麽倒黴，偏偏撞上這個瘟神啦？哎喲，他又摸了摸胸口的錢袋，喘了口氣，大著膽子覆又開口，
“好漢……”基於擔心因為識破身份反不易活命的認識，王老大始終不敢直呼其名，仍管年羹堯叫“好漢”，強扮不知，
“好漢……您的吩咐……小的怎敢不聽？只是……只是……您一定要說話算話……您方才答應過小的……說是會放我……”
“哪裏這麽啰嗦？”年羹堯掄起鐵拳揍中他一只眼睛，趁勢拽過小蝶，摟在了臂彎裏。一直趴在地上看得提心吊膽的允禎這才長長舒了一口氣，雙手撐地，慢慢掙紮著站起。
這時，他看到王老大跪在地上不停朝年羹堯叩頭。一手還捂著一只被揍得烏黑的眼圈。看得大樂，心想，沒想到此人的報應來得如此之快。
允禎忍著後背的疼痛走了過去，忽聽年羹堯一聲冷笑。
“夠了……受得起你這許多叩頭的人可不是我……”他說完，拿意味深長的目光看了看允禎，眼底浮現出一道光，好似一閃而逝的流星。
允禎正為他眼裏的光起疑，卻聽他對王老大說話的聲音更溫和。
“你為什麽要朝我叩這麽多頭呢？你知道我是誰了嗎？”年羹堯把小蝶帶到十四身旁，俯□，幾乎微笑著湊到王老大的臉邊，說出這句話。
“哦，不不不，小的不知道……”王老大被一張滿是善意的臉孔所迷惑，不自覺地說出不該出口的話，“小的絕對不知道，絕對不知道您就是傳聞中的‘年夜叉’……”
才說完，他就想咬掉自己的舌頭。年羹堯嘴角邊的笑容無限擴
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