第272章 你與這世界
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第272章 你與這世界
“上午好, 老師。”
西列斯坐到了格倫菲爾的面前。
“上午好，西列斯。”格倫菲爾看起來有點困倦，他打了個哈欠, 一邊把戒指盒推到了西列斯的面前。
西列斯與琴多的婚戒之前就已經交給了格倫菲爾，因為格倫菲爾有意改造這對戒指。而現在, 戒指的改造結果出來了。
西列斯打開了戒指盒。素面的婚戒看起來毫無變化。
不過當西列斯將戒指拿出來的時候, 他卻敏銳地察覺到一絲……怪異的地方。他在來之前就已經喝過了魔藥，他仿佛……擁有了一種冥冥之中的感應。
那是一種相當微妙的感觸, 但在某種程度上, 也近似於他操縱阿卡瑪拉的人偶時候的一心二用之感，只不過戒指並未給予他明確的視野。
在西列斯還沒明確地意識到那種感觸是怎麽一回事的時候, 格倫菲爾就首先說：“我對你們的戒指做出了一些無傷大雅的小改造, 希望你們不要介意。”
西列斯回過神, 他說：“這沒什麽，我和琴多都不會在意。”
當初將戒指交給格倫菲爾的時候，他就說過讓格倫菲爾自由發揮，畢竟戒指只是戒指，他們都更期待改造的結果。
“那就行。”格倫菲爾說, 他若無其事地說，“我找了個工匠。”
西列斯微微一怔。
“……把這對戒指熔了, 混在一起，然後再重新塑形打磨，接著刻上你們的名字。”格倫菲爾說, “看起來毫無變化, 我對這名工匠的手藝十分滿意。”
西列斯有些驚訝地說：“這就是……”
“是的。理論上, 你這個時候就應該能意識到戒指的特殊之處了。”格倫菲爾說, 他又攤了攤手, “但是它們是只屬於你和琴多的。”
西列斯思考了片刻，然後說：“抱歉，我還是沒明白。為什麽……”
“為什麽把金屬熔了之後再制造，就可以擁有這種奇妙的功能？”格倫菲爾說，“……這聽起來可能有些覆雜，但總的來說，是因為‘生物留影’。
“生物留影是制造時軌的辦法，但更確切來說，那是一種‘搜尋’某個特定對象的辦法。就好像在一個龐大的宇宙中建立坐標，來尋找和指向一個確切的存在。”
西列斯認真地聽著。
有的時候，他會稍微感到一絲歉意，因為他從來沒有真的和格倫菲爾學到什麽“能力”，比如他對生物留影技術也只是略懂。
不過格倫菲爾也從未在意過這個問題。正如他曾經所說的那樣，西列斯需要做的是去尋找自己的“道路”，而非因循守舊、按部就班地踏上師長的老路。
格倫菲爾又說：“戒指可以用來指向你和琴多，至少是你們戴上這枚戒指之後。但是，你需要的並不是生物留影構建出來的時軌，以及時軌對應的儀式，畢竟你也不需要向過去的自己尋求幫助。
“你需要的是‘生物留影’本身，是戒指對你或者對琴多的‘指向’。你想要隨時隨地得知對方的情況、安危，甚至於位置等等。你需要這種實時性。
“一開始我無法想象生物留影與‘隨時’的關聯，但是你當時提及【無形之筆】，這給了我一點靈感。”
格倫菲爾停頓了一下，註意到西列斯並沒有明白過來，就繼續說：“我想到我們當初創造這個儀式的過程，最初我們以為時軌是紙張，但最終才發現時軌其實是筆。
“在這裏其實也一樣，我們需要轉換一下思維。
“……時軌是戒指，而儀式是【生物留影】。‘生物留影’不再是一種技術，而僅僅只是一個儀式，一個用來……像你想的那樣，實時創造‘生物留影’來查看對方情況的儀式。
“【生物留影】就像是一支【無形之筆】，隨時攜帶在身邊，隨時能得到反饋。”
西列斯恍然，他說：“所以才要將戒指熔化重鑄，這才能讓我和琴多可以查看對方的情況。”
西列斯的戒指原本只能指向西列斯，只能創造對應西列斯的生物留影。
當然琴多也可以一直戴著西列斯的戒指，但是這一方面與他們婚戒的本意背道而馳，另外一方面也容易在未來造成更覆雜的後果。
如果琴多一直戴著西列斯的戒指，那這戒指定位到的“生物留影”，究竟指向西列斯，還是指向琴多？
因此，格倫菲爾才會嘗試將戒指熔化重鑄。
“當然，其實我也考慮過其他的辦法。”格倫菲爾聳了聳肩，“比如在戒指上加上其他的裝飾，來指向你們兩個，但那樣的改造就有點過度了。
“重鑄只是一種嘗試，我考慮過這是否會讓這個儀式的效果發生改變，但是看你的表情，情況似乎還不錯？”
“我來試試。”說著，西列斯戴上了屬於自己的、那枚印刻著“琴多·普拉亞”姓名的戒指。
他仔細感應了一陣。
對於普通人來說，這可能會顯得有些困難，也有些擾人，仿佛隨時隨地有某種無形的心跳響動在自己的耳畔。
不過對於西列斯和琴多來說，人偶與幽靈已經讓他們習慣了這種情況。
因此，西列斯也很快就找到了竅門。他讓自己盡可能放松，去接納、去感受另外一個靈魂的存在。在漫漫時光長河之中、在遼闊現實宇宙之中，他仿佛能望見那個靈魂——通過戒指的指引。
有那麽一瞬間，他感到這畫面讓他更加熟悉了。他懷疑琴多會比他還要容易上手。
因為，這就像是神明宇宙的“標記”。
琴多曾經通過那個“標記”前往費希爾之鏡。現在，他們則通過戒指的“標記”來尋找彼此的靈魂。
他似乎能望見、能感受到……琴多的靈魂。就在不遠處——他能感應到琴多的位置。他也的確知道這一點。因為今天上午琴多是跟他一起來到歷史學會的，現在正在他的辦公室等待。
他幾乎能說出琴多此刻的狀態、甚至此刻的心情。他能知道琴多此刻正耐心地等待著，同時有點無聊地翻閱著辦公室裏的書籍——琴多好像不太喜歡那本書。
他感到一陣驚奇，壓根沒想到戴在他們手指上的小小的金屬戒指，就能幫他們無形中記錄下這麽多的信息。
……那是一種相當奇異的感受，讓他頭一回有如此靠近琴多的靈魂的感受。
也就是在這一刻，他突然意識到，“生物留影”技術可能擁有著比他們想象中更加強大的力量。
琴多那邊似乎也感受到了這種無形之中的窺探——他向來敏銳。但是，盡管他流露出了警惕的表情，但是卻沒能發現這古怪的視線究竟來自何方。
瞧到琴多緊皺眉頭、有些困擾和懷疑的模樣，西列斯就沒有繼續實驗下去。
他十分熟練地收回了註意力，並且心想，也幸虧這個儀式是讓他和琴多來使用的。
他懷疑其他人使用這個儀式的話，會很容易被其他人的“生物留影”汙染，或者沈浸在剛剛那種狀態之中無法自拔。
說到底，“生物留影”技術仍舊基於啟示者的力量，而啟示者的力量本質上來源於他們的靈魂。
接觸生物留影，就幾乎等於接觸到另外一個人的靈魂，雖然現實世界之中不會發生那麽“直接”的接觸，但對於那些意志較弱的人來說，也夠他們頭疼一陣的了。
西列斯回過神，格倫菲爾也立刻註意到了。
他問：“怎麽樣？”
“成功了。”西列斯說，“我可以感應到琴多的存在。”
“哦，真的？”格倫菲爾有些驚訝，他嘟囔著說，“本來沒想到會這麽簡單就成功的。”
西列斯想了想，便說：“或許是因為我和琴多的靈魂比較特殊。”
他們的意志都已經接近人類的極限，這意味著他們靈魂的強大，比較容易找到，也比較容易尋找其他人。或許這才是這個儀式如此簡單就成功的原因。
此外……
西列斯暗自懷疑，格倫菲爾將戒指熔化重鑄的做法，似乎無形之中契合了“愛情”的概念。
“愛情”的概念當然是存在著的，人類千百年來都始終追逐著純潔的、真摯的愛情。如同馬戲團一樣，這種凝聚著人類共識、與許許多多人都相關的“概念”，自然也擁有著相應的力量。
或許未曾存在一位愛情的神明，但是“愛情”的力量永遠存在。對此，“命運”可以作證。
因此，是愛情的力量在冥冥之中幫助了他們？
……只能說這是一個浪漫但無法驗證的猜測了。
格倫菲爾有些困惑，不過也聳了聳肩，語氣隨意地說：“不管怎麽樣，只要這個儀式成功了，那就是一件好事。”
西列斯點了點頭。
格倫菲爾的目光望向了窗外，他喃喃說：“時間已經確定了，不是嗎？”‘
“……是的。”
格倫菲爾的表情逐漸嚴肅了起來：“那麽，西列斯，我親愛的學生，你現在成為神了嗎？”
西列斯誠實地說：“並沒有。”
格倫菲爾像是無言了一瞬，他沒好氣地說：“那你還能這麽冷靜？”
“緊張和慌亂也不能改變現實。”西列斯理智地說，“另外……我想我已經有眉目了。”
“真的嗎？”
“格倫，你覺得從神誕日到現在，什麽力量最為強大？”西列斯問。
“……神？”
“這就是我仍舊冷靜的原因。”西列斯微微笑了起來，“相信我，格倫，其實我們已經贏了，只是需要再付出一點努力。”
“……哦，你看起來可真像是往日教會，或者舊神追隨者裏的那群神棍。”格倫菲爾翻了個白眼，“你不要跟我說，舊神能從棺材裏坐起來，幫我們擊敗那所謂的邪神。”
西列斯也不禁失笑：“不，當然不是。只不過……”
他側頭望向窗外。拉米法城的秋天已經來了，並且，人們也將要迎接一個寒冷的冬天。
他想，只不過，人們從來只想到神的力量，而不會再往下想一步。
……所以你才能擁有這份力量，賀嘉音。他對自己說。你只是幸運地來自一個沒有神明的世界，所以不會一葉障目——所以，你才能拿開那枚葉片。
不知怎麽的，他想到了金屬葉片——他們的【智能風扇】，那讓他更加感到一絲難得的笑意。
他說：“只不過，連我們的敵人都沒有想到這一點。”
至少“陰影”沒有。他想。
……格倫菲爾瞪著他，隔了一會兒，他低聲說：“在賣關子這件事情上，西列斯，我的能力離你還差得遠呢。我還得再好好學學。”
西列斯有點不好意思地摸了摸鼻子。
這可能只是一個玩笑，但是格倫老師的表情卻如此認真，讓西列斯懷疑他可能真的要學習這個小技能。
搬起石頭砸自己的腳。西列斯暗自嘆息了一聲。
一番玩笑話之後，格倫菲爾又轉而說：“今天是周三。明天我會將東西搬到這邊來。”
西列斯點了點頭。
在未來幾天時間裏，格倫菲爾會暫且住到歷史學會這邊。考慮到第三走廊那邊總是在門後空間進行訓練，所以在歷史學會這邊生活幾天是沒什麽問題的，頂多就是有些簡陋。
這樣做，主要原因是為了確保歷史學會的安全。
往日教會與歷史學會，這是拉米法城內的兩個主要的啟示者組織，也是最為重要的兩個。毫無疑問的是，陰影信徒肯定會針對這兩個組織。
往日教會那邊還好說，通過夏先生與格羅夫納的聯系，通過西列斯與班揚以及一些調查員們的聯系，甚至通過達雷爾與他兄長的聯系，種種渠道都能確保往日教會警惕起來。
況且神誕日即將來臨，往日教會本來就會十分警醒。
而與往日教會的“省事”形成鮮明對比的，就是歷史學會的“混亂”。
卡羅爾那邊曾經與其他長老討論過這事兒。但是他費盡力氣，甚至沒能讓長老們完全相信他的說辭。莫頓副會長倒是暗中支持過他的想法，但……僅僅是暗中。
倒是福雷斯特那邊，已經將第三走廊的啟示者們動員了起來。
格倫菲爾冷眼旁觀。他之前就與西列斯說過，他認為歷史學會的組織架構遲早要進行一次徹底的更改，而不再應該是現在這般松散的樣子。
如同過去許多人認為的那樣，真正穩固住歷史學會地位的，其實是夏先生。作為“安緹納姆的代行者”，夏先生以一己之力將歷史學會拉到了幾乎等同於往日教會的地位。
十四年前，夏先生的消失，其實就已經意味著歷史學會的地位的傾塌。
歷史學會沒有在第一時間淪落到其他類似學會的情況，還多虧了康斯特公國暗中的支持，以及莫頓副會長自身的努力與才智。
此外，西列斯暗自懷疑，長老會的態度暧昧不清，在很大程度上也和奧爾登·布裏奇斯那樣的情況差不多。長老們不確定自己應該站在哪一邊。
但是，不管怎麽說，他們現在畢竟還是要保住歷史學會。
因為歷史學會高層的混亂情況，所以他們也只能依靠自己的力量保護這個組織了。這些事情都已經安排好了。
類似格倫菲爾這樣的安排，還有不少。
格倫菲爾來到歷史學會的第二個原因就是，他需要在這兒為啟示者們提供魔藥。
他有兩間實驗室，一間在西城的古董書店，一間就在歷史學會這裏。他得在實驗室裏制作魔藥，而歷史學會是更好的選擇，畢竟肉眼可見的是，這裏的情況會更加危急一些。
不過……
格倫菲爾打量著西列斯，問：“你確定要為啟示者們免費提供魔藥嗎？”
“當然。”
“那可不是一筆小數目。”
“就從我的分紅裏扣吧。”西列斯不太在意地說，“【智能風扇】的分紅。如果不夠的話還有別的辦法。”
格倫菲爾思考了一下，然後聳了聳肩：“你樂意就行，西列斯。”
他們又聊了一陣，關於周五可能發生的事情。但這樣的討論永遠無疾而終。
不久之後，西列斯與格倫菲爾告別。
在離開之前，格倫菲爾猶豫了一下，最終也沒能說出什麽煽情的話。他只是說：“周五見。希望這個周末會是令人愉快的。”
“周五見。”西列斯回覆。
他去到自己的辦公室。
琴多原本懶洋洋地躺在沙發上，當西列斯出現的時候，他坐直了，並且說：“我怎麽覺得歷史學會不太安全？”
“什麽？”
“我剛剛察覺到了一種……窺探的視線？”琴多懷疑地說，與此同時，西列斯自顧自將戒指拿出來，套在了琴多的無名指上，“那很奇怪，我找不到源頭……咦？”
他猛地怔了一下，目光下意識望向了自己的無名指，又呆怔地望了望西列斯。
“明白過來了？”西列斯低聲笑著問。
“……您喜歡這麽戲弄我嗎？”琴多有點不滿地嘀咕著說，然後又說，“明白了。我……”
他仿佛在凝神感受著西列斯的靈魂，又仿佛定定地註視著面前的西列斯。
“……我很喜歡。”最後，他喃喃說。
西列斯笑了起來，他轉而說：“生物留影技術比我們想象中更加神奇。”
琴多讚同地點了點頭：“如果之後有更多的時間，我們就可以好好研究一下它的用處。”
“但是現在，”西列斯吻了吻琴多，“我們還有別的事情要做。走吧，該出發了，琴多。”
他們在這一兩天時間裏不得不奔波於拉米法城的四處。
關於真相的調查暫且放下了，因為這麽一兩天功夫也來不及調查什麽。一種更加強大的緊迫感讓他們不得不關註眼下的情況。
他們正一步一步臨近那個時間點。
在周五那一天真正到來的時候，琴多可以說是最為忙碌的，因為他不得不負責戰鬥這部分的工作，考慮到他是城內最強大的那個人。
“……不過我倒是喜歡您這樣的說法。”琴多像是有些愉悅，“‘最強大’。”
“你的確是。”西列斯說，“坦然接受這樣的讚美吧。”
“哦，您樂意這麽讚美我，還要求我坦然接受，但當我讚美您的時候，您反而不好意思了。”琴多笑了起來，“您是不是也該坦然面對他人的讚美，還是說，您寧願當一個無名英雄？”
這場對話發生在周四的晚上，睡覺之前，琴多盤腿坐在床上，盯著西列斯。西列斯靠在床上，快速地翻閱著一本學術著作，一邊和琴多說話。
……老實講他也看不下去，不過至少可以讓他緩緩神。
琴多的話讓他的目光從紙張上擡了起來。
西列斯的確稍微思考了一下這個問題，因為他意識到琴多的表情比他想象中更加認真。
不過最後，西列斯還是簡單地回應說：“實際上我並不覺得這是什麽問題。你知道的，琴多，我本身並不看重這些。”
琴多張了張嘴，然後無奈地說：“的確如此。”
他對西列斯的性格再清楚不過。
有的時候，他感到他們鄭重其事、如臨深淵；但有的時候，他望見西列斯那一如既往平靜鎮定的表情，就感到這些好似也只是輕描淡寫，就像是隨手拍死一只蒼蠅。
只不過，他們需要建立一道防線——一道人類的防線，去抵抗……呃，蒼蠅大軍？
琴多決定不再用這個話題去打擾他心愛的神明，雖然他寧願西列斯那修長的、正翻閱著書籍紙張的手指來“翻閱”他——夜晚，永遠如此。
他們今天晚上需要前往夢境。
琴多躺到了西列斯的身邊，感到疲憊的神經逐漸放松下來。不過他也突然想到一個問題。
他說：“已經周四了。”
“是的，琴多。”
“……您就要直面‘陰影’了。”
“你是想說我的意志？”西列斯側頭看了看他，然後伸手把琴多自己不小心壓到的一撮頭發解救出來，“擔心我會在照面的時候就被‘陰影’汙染？”
琴多像是在糾結怎麽說，他思考了一陣，然後說：“沒有那麽擔心，因為我相信您。我知道您肯定有自己的打算，我也十分有自信我們能打敗‘陰影’與陰影信徒。
“只不過……好吧，我還是有點擔心。”
他不可避免地感到一些擔憂。
這其實與相不相信西列斯無關，事實上琴多也無意窺探“秘密”，因為他知道這是西列斯的力量的來源。
應該說，這就好似看到一把刀子指著西列斯；就算他知道那把刀子無法傷害西列斯，他也不可避免地感到一陣心驚膽戰。
在明天這個時候，他們可能就將陷入苦戰。
……琴多有勇氣面對一切殘酷的、可怖的戰鬥，但他沒有勇氣面對西列斯身上一道小小的傷口。
西列斯把手上的書放到床頭櫃，然後側身躺下來，親吻了琴多的額頭。他說：“我們會並肩戰鬥。”
“……您在夢境泡泡外邊，我在夢境泡泡裏邊。”琴多郁悶地說。
“但是那並不影響本質。”西列斯握住了琴多的手，戒指靠在一起，讓他們仿佛能與彼此的心跳共鳴，“我一直都在，別擔心。”
琴多望著他，像是終於感到一絲安心。他把自己往西列斯的懷裏拱了拱，然後低聲說：“我愛你。”他頓了頓，“永遠、永遠、永遠……”
他說了好幾個“永遠”。
“……至世界的盡頭。”琴多說。
“我也愛你。”西列斯回答，“至宇宙的坍縮。”
琴多眨了眨眼睛：“……什麽是宇宙的坍縮？”
“嗯……一種宇宙毀滅的假說？”
“只是假說？”琴多狡猾地說，“那就未必會發生，所以您會永遠愛我。”
西列斯笑了起來：“所以世界也未必擁有盡頭？”
“神明宇宙是無窮無盡的。”琴多說。
西列斯被琴多的理直氣壯逗笑了。
隔了片刻，他說：“我們該去夢境了。今天我得回到過去。”
“您已經決定好了嗎？”琴多問，帶著些許的不安。
“是的。”西列斯回答，“也或許，是一次嘗試。在真正見到‘陰影’之前，或許我應該去看看過去的祂。”
琴多不由得怔了一下，他說：“但是，您不是曾經望見過暴風雨中的‘陰影’嗎？”
“當時祂被困在福利甌海，而如今祂已經脫困了。”西列斯說，“情況可能會完全不一樣。”
琴多明白了過來，他思考了一下，便說：“那麽，我能在費希爾之鏡等您嗎？”
“當然，琴多。”西列斯笑了笑，“我們現在就過去吧。”
不過在去往費希爾之鏡之前，他首先還有其他的事情要做，包括在不限於和赫德對話，以及讓人偶們回到拉米法城。
在未來的幾天時間裏，人偶們恐怕只能呆在拉米法城了。至於世界其他地方發生的事情或者災難，暫時只能交給普拉亞家族去處理了。
至於赫德那邊，這個年輕人倒是提供了一個頗為有意思的消息。
他從比德爾城的那位小醜那裏聽聞了一些關於馬戲團的事情。這名小醜提及，他原本並不是這家馬戲團既定的小醜人選，原本小醜的人選應該是一個名叫阿克賴特的人。
“那為什麽變成了你？”當時赫德這麽好奇地問。
“因為那個阿克賴特跑了。”這名小醜咧開嘴，露出一口黃黃的牙，“他和養他的人鬧翻了，而那個養他的人，原本是打算把他賣到馬戲團的。結果他消失了，馬戲團就只好另外選人，就選中了我。
“……從小到大，我聽聞的事情就是，那個阿克賴特很適合當一名小醜。可惜的是，誰知道他最後死在了哪裏。”
“那麽那個……那個養大了阿克賴特的男人，他是誰？”
“他是我所在的馬戲團的常客。”這名小醜聳了聳肩，“原本是個探險者，但當時似乎是因為什麽事情才會一直停留在比德爾城。那已經是二三十年前的事情了。
“反正那個阿克賴特離開之後，他就又重新踏上了探險的旅途。後來就死了吧，我也不是很清楚。”
在夢境中，赫德將這部分事情原封不動地敘述了出來，並且問：“這會給您帶來一些幫助嗎？”
幽靈先生點了點頭，便說：“這很有意思，謝謝你，赫德。”
赫德看起來喜不自禁。
幽靈先生仍舊提醒他註意安全，並且去往了其他的一些夢境，告訴他們未來幾天要註意安全。隨後，他才去往了費希爾之鏡。
在他抵達之後，琴多也過來了。
不過當琴多過來的時候，西列斯正坐在沙發上，若有所思地思考著。他對琴多說：“約瑟芬·霍西爾可能比我們想象中更早地了解到馬戲團的力量。”
阿克賴特是科吉歇爾·蘭斯洛特的養子，而在科吉歇爾返回拉米法城之前，他將這個孩子交給自己的熟人暫且照顧一陣。這個熟人是馬戲團的常客，甚至打算將阿克賴特賣給馬戲團當小醜。
換言之，約瑟芬可能在更早之前，就已經從科吉歇爾那兒，聽聞了馬戲團相關的事情。
……西列斯一直在考慮，約瑟芬究竟欺騙了埃比尼澤·康斯特什麽。
陰影信徒去年突然對馬戲團的力量產生了興趣，就是一個很好的突破口。那說明馬戲團的力量的確對他們有著一定的吸引力。
但是，約瑟芬可能在十四年之前，甚至可能在三十四年前，就已經了解到了馬戲團的力量。
如果她在更早的時候就將馬戲團的力量的存在告知陰影信徒，那麽陰影信徒不至於在去年的時候，在那位神秘的德萊森先生的提示之下，才開始研究馬戲團的力量。
她隱瞞了馬戲團的力量的存在？
……但是，話又說回來了，馬戲團的力量對於無燼之地的探險者並不是一個秘密。許多人都知道，只是他們並不重視。
說不定陰影信徒也知道，考慮到許多“幹活的人”都隱藏在無燼之地。
他們為什麽要突然關註馬戲團的力量？有什麽是他們需要去做的？
……“陰影”的要求。
在過去這麽多年裏的某一個時間點——西列斯覺得就是十四年前——“陰影”終於屈尊聯系了祂的人類信徒，進而引導了陰影信徒過去這些年裏的行動。
陰影信徒莫名其妙關註起馬戲團的力量，總不可能就只是為了好玩。他們一定是有目的的。
但是這樣的興趣來得太晚，他們已經錯過了說服“陰影”也去關註馬戲團的力量的機會。那“十三幅畫”的計劃，在去年這個時候就已經開啟了。
所以馬戲團才會安安生生地出現，又安安生生地離開。
……說到底，為什麽陰影信徒沒有在更早之前，就關註到馬戲團的力量？
“因為約瑟芬·霍西爾欺騙了埃比尼澤·康斯特。”西列斯喃喃說，“她騙了他。”
“在……哪兒？”琴多困惑地問。
西列斯思考了一陣，然後說：“我不能確切地說，約瑟芬究竟做了什麽或者說了什麽。但是，結果應該就是她將陰影信徒本應該對馬戲團投諸的關註，引到了其他的地方。”
如果陰影信徒更早地關註到馬戲團的力量的話，那麽他們一定能意識到，這是一種更簡單的成神的辦法。
或許這樣的“神”顯得十分弱小，但是對於“陰影”尋找“命運”的目的來說，那已經足夠了。
那已經能讓“陰影”與許多人都概念相關，然後“陰影”就可以一步步擴散這樣的汙染（在陰影信徒的幫助之下），同時尋找自己想要的東西。
如果這樣的汙染幸運地——對“陰影”來說——擴散到西列斯的身上，那麽“陰影”一定能立馬意識到“命運”就在這兒。這是更加簡單、更加方便，同時還更加隱蔽的做法。
如今陰影信徒們大張旗鼓，又是在拉米法城殺人，又是在無燼之地搞事，說到底也還是為了讓“陰影”成為費希爾世界的神明。
……但成為費希爾世界的神明其實是擁有捷徑的，基於這個世界的力量的底層規則。只要占據一個……不那麽“強大”的概念就好。
當然了，“陰影”是否樂意屈身於這樣的概念，也是一個小小的問題。
但這的確是個做法，陰影信徒本來也應該告訴“陰影”的。
……這是“陰影”對他們的要求。西列斯突然意識到。
想到這裏，他重新整理了一下思路，然後說：“我想，‘陰影’聯系陰影信徒的時候，可能是需要他們做兩件事情。
“第一，讓祂脫困；第二，讓祂成神，成為費希爾世界的神明。陰影信徒的確做到了第一點，但是他們在第二點上犯了難。”
如何成為神明？
這是一個曾經也困擾了西列斯的問題。
在這件事情上，西列斯懷疑陰影信徒也同樣做出過一些嘗試。
比如格雷福斯家族的圖謀，或許就是讓“陰影”成為神的一種實驗。但曾經“陰影”自己都失敗了，因此現在格雷福斯家族也註定失敗。
再比如，在地下拱門事件發生的時候，納尼薩爾·布萊恩特這個年輕的孩子居然妄圖讓自己成為神。這或許是因為納尼薩爾自身的傲慢，但也或許，有著陰影信徒在暗地裏的引導？
畢竟納尼薩爾是埃比尼澤·康斯特的孩子，陰影信徒那邊可能也十分關註納尼薩爾。或許他們是想要嘗試一下——直接接納神明力量，是否有可能成神？
答案是否定的。
……或許也正是因為納尼薩爾成了一個實驗品，所以埃比尼澤才會想要讓他成為“國王”。這才是這種類似補償一樣的做法，真正出現的原因。
類似這樣的實驗可能進行過不少，西列斯知道其中一部分，但或許也有很大一部分是他不知道的。
於是最終，“陰影”似乎也與西列斯一樣，選擇了“創造樂園”的辦法。
某種意義上，“陰影”面臨的困境其實與西列斯恰恰相反。
“陰影”已經擁有足夠的力量，祂只是需要與費希爾世界更加“相關”，才能成為這個世界的神明；而西列斯呢，他恰恰已經與費希爾世界十分相關，但他的力量還不太足夠。
無論如何，他們最終的焦點都聚集在了“樂園”這個問題上。
……也就是，一個永恒固化的儀式。
很難說陰影信徒到底是怎麽想到這個辦法的。西列斯這邊是坐享其成，有安緹納姆、骰子和球球為他鋪平了道路，但陰影信徒？
西列斯想了片刻，便想到一種可能性——胡德多卡的貝蘭神廟，不是嗎？
在黑爾斯之家事件中，胡德多卡的信徒不知道怎麽地，就能夠在一定程度上掌控貝蘭神廟。這是一樁極為奇怪的事情。在他們後來發現的相關資料中，關於這種發現也只是輕描淡寫地一筆帶過。
那只是說，“十年之前，他們成功找到了貝蘭神廟”。
……十年之前。
當時埃比尼澤·康斯特應該是個什麽情況？剛剛抵達巴茲爾部落？
那是阿莫伊斯的力量的領地。難道埃比尼澤·康斯特還能憑空找到貝蘭神廟不成？
又或者，是身處迷霧之中的，其他的陰影信徒找到了貝蘭神廟，然後暗中提示了胡德多卡的信徒？
……西列斯感到這個問題的相關線索有點卡住了。不過那到底也是許多年前的事情了，細節的缺失也很正常。
無論如何，胡德多卡的信徒接觸到了貝蘭神廟。考慮到陰影信徒與黑爾斯之家的關聯，不管是在胡德多卡的信徒之前還是在其之後，他們也一定接觸到了貝蘭神廟。
事實上，在此之前，西列斯也曾經懷疑過陰影信徒是否躲藏在貝蘭神廟的陰影之中。
陰影信徒接觸過“樂園”的力量，他們可能認為這就是舊神之所以為舊神的原因，所以他們覺得“陰影”說不定也能用這種辦法來成為神。
所以，他們決定將這件事情告知“陰影”，並且在這之後，他們開始了“十三幅畫”的計劃。
……但是，時過境遷，埃比尼澤·康斯特卻因為某種原因，突然發現了約瑟芬·霍西爾隱藏的那個秘密。
也就是，馬戲團的力量。
他們發現他們選錯了路、漏掉了一種可能，而那可能帶來毀滅性的結果。
……去年，去年。西列斯捏了捏鼻梁。
去年發生了什麽？有什麽事情可能昭示了陰影信徒對於馬戲團的興趣，或者……
……去年？
西列斯突然擡眸，望向了對面沙發上那兩個玻璃球，更確切一點說，骰子。
……那份名單。他想。
跑團劇情的開始，是因為叛教者哈姆林從往日教會那兒竊取了一份教士名單。這份名單牽連到其他那八個人（也可以說是七個人）。
而伊麗莎白·霍西爾恰恰就是在往日教會的教士名單中，找到了科吉歇爾·蘭斯洛特這個名字。
……哈姆林，或者，陰影信徒，究竟為了什麽才去竊取這份名單？
之後，哈姆林重傷之際又去找切斯特醫生治傷——真的只是一個巧合嗎？他是否知道切斯特·菲茨羅伊就是約瑟芬·霍西爾的孩子，因此才會去尋找切斯特醫生？
他要找的是一名醫生，而他知道西城有一名醫生。如果切斯特醫生不配合他，那麽他可以拿對方的身世來威脅，確保對方會願意幫忙治療。
只不過切斯特醫生非常識時務，讓哈姆林沒有來得及說出身世的事情。
這個猜測很有可能，不是嗎？
哈姆林那個時候一定需要一名足夠“可靠”的醫生，或者，一名有把柄在他手裏的醫生，不然他不可能放心。他怎麽就偏偏選中了切斯特？
巧合？
現在西列斯不太相信巧合。這是一個存在著命運的力量的世界。
……所以，陰影信徒竊取那份名單，是為了尋找切斯特醫生的父親，或者說，約瑟芬·霍西爾曾經事實意義上的丈夫。
他們可能是得出了一個和伊麗莎白·霍西爾相同的結論，如果約瑟芬願意和某人相愛的話，那大概率是在拉米法城、是在往日教會。
他們的確誤打誤撞地猜對了，但前後因果關系其實相差甚遠。
他們一定是在拉米法城之外相愛的，或許是約瑟芬的逃亡途中。西列斯如此確信。不然約瑟芬不可能在來到拉米法城之後，選擇隱姓埋名——她一定會聯系往日教會，絕無第二種可能。
唯一能改變她的想法的人，就只有她的丈夫、她的孩子的父親。
愛情改變了這個女人的想法。
在約瑟芬·霍西爾於蘭斯洛特劇院的舞臺後生下那個孩子的時候，沒有人知道那個孩子的父親是誰。但是她選擇了“菲茨羅伊”作為那個孩子的姓氏，這就成了一個疏漏。
或許當時她沒想那麽多，但是有心人一定能註意到當時“阿克賴特·菲茨羅伊”這個人的存在。
陰影信徒那邊，他們或許能調查到阿克賴特·菲茨羅伊，但是當事情進而演變成，這不過是一個假名的時候，他們就又得將註意力放回到拉米法城。他們也在調查這個經年的謎團。
他們想要得到的答案是什麽？西列斯不禁想。
奧爾登·布裏奇斯說，埃比尼澤·康斯特是在幾天之前突然雷霆大怒。
所以，他直到那個時候才確認，約瑟芬·霍西爾的確欺騙了他？
那麽去年這個時候，陰影信徒對馬戲團突如其來的興趣，又要怎麽解釋？
……當時陰影信徒還不確定這與約瑟芬有關？或者僅僅只是埃比尼澤沒有了解相關的消息？畢竟那個時候他一定還在米德爾頓。
所以，是那位德萊森先生上報了馬戲團的力量相關的事情，然後陰影信徒這邊例行進行了一些近距離的觀察與研究？
這種調查可能並不是出於埃比尼澤·康斯特的意志，他可能根本不知道這件事情。
馬戲團抵達拉米法城的時候，應該是由菲爾莫爾家族負責觀察的。
更確切一點來說……傑瑞米·福布斯？畢竟是傑瑞米通知了戴維·巴比特，然後戴維·巴比特又利用了博林·埃爾加，最終馬戲團才抵達了拉米法城。
……然後，今年，在埃比尼澤抵達拉米法城之後，傑瑞米·福布斯死了。
西列斯微微瞇了瞇眼睛。
他們一直以為傑瑞米的死亡是為了殺雞儆猴，是因為傑瑞米妄圖給自己留後路的做法。但如果……不僅僅是因為這個呢？
想想在格雷森事件之後的情況。
馬戲團的力量並沒有引起陰影信徒的註意。或許菲爾莫爾家族也並不重視。但是，黑爾斯之家就在這之後覆滅，德萊森先生一路北上……他去往了福利甌海。
……有沒有一種可能，是他直接將馬戲團的力量又告知了埃比尼澤·康斯特，於是後者意識到了菲爾莫爾家族的疏忽？
現在西列斯很難確定那位德萊森究竟做了什麽，但是話又說回來，從德萊森離開黑爾斯之家，到赫德這邊收到這位叔祖父的來信，中間差的時間也有點長遠了。
……或許，當時還發生了一些別的什麽？
西列斯思考了一陣，然後發現自己似乎思考了太長的時間。他回過神，歉意地說：“抱歉，我只是在思考一件事情。”
“什麽？”琴多饒有興致地問。
“陰影信徒是否已經意識到了‘陰影’的註定失敗。”西列斯低聲說。
琴多茫然了一瞬，然後面露深思。
“……我該前往‘過去’了。”西列斯說，“不能浪費這最後的機會。”
在去往時光長河之前，西列斯盡量將自己可能需要的東西都帶上了，包括但不限於八瓣玫瑰紙、鋼筆、命運紙牌、人偶、幽靈等等。
他不確定這些東西是否都會派上用場，但是稍微一丁點可能性就足夠了。
如果不是他必須使用人偶的身體回到過去，那麽他一定會帶上【阿卡瑪拉的眼鏡架】，這個儀式實在是很有用。
“您想去哪兒呢？”球球語氣輕快地說。
骰子在一旁百無聊賴地蹦著自己。
……應該說，這兩顆玻璃球理論上講應該十分緊張，但是它們卻比任何人都冷靜，甚至於無聊。
西列斯想了片刻，便說：“‘陰影’殺死阿特金亞的那個節點。”
他一直對阿特金亞的死亡感到困惑——為什麽非得讓阿特金亞的星之塵遍布整個世界？是“陰影”故意這麽做的？
但是那個時候，“陰影”好像也沒打算成為費希爾世界的神明吧？
而且，按照之前骰子的說法，西列斯隱隱從中得到一個提示，也就是，阿特金亞似乎在某一瞬間後悔加入“陰影”的陣營。
……因此，“陰影”打算殺死祂？
不論如何，考慮到如今“十三幅畫”這個成神計劃，以及約瑟芬·霍西爾的那首語焉不詳的童謠，西列斯認為有必要返回阿特金亞隕落的那一刻，去看看那究竟是什麽情況。
“好的。”球球愉快地說，“球球號，出發！”
骰子在一旁語氣涼涼地說：“傻球也開始稱呼自己為‘球球號’了啊？”
球球像是呆了一瞬間，然後它結結巴巴地說：“因為你老是……你老是這麽說！”
骰子毫不留情地開始大笑。
在離開之前，西列斯甚至看到琴多也笑了起來……他只好盡可能忍住了嘴角弧度的上揚。
西列斯以人偶的形態踏入了時光長河，以防萬一，畢竟小巧的人偶還是更加無害與隱蔽一些。
面前跳躍過無數斑斕的色塊。他靜靜地等待著。隔了片刻，色彩的跳躍終於穩定下來。人偶似乎出現在一塊石頭的後面，而他看到一個小小的……村莊？
一個正處於秋季的村莊。
球球的聲音出現在他的大腦之中：“沈默紀452年，默林鎮。”
默林鎮？
他不由得怔了一下，那不就是……“西列斯·諾埃爾”的故鄉、安緹納姆的誕生地？
他想了片刻，然後老老實實地把人偶的身體藏在了石頭後邊。
不能冒險。他想。此外，“陰影”與阿特金亞可能就在這附近。
但是他仍舊忍不住想，阿特金亞在默林鎮隕落？但是……安緹納姆似乎也誕生在這兒吧？至少往日教會的格羅夫納主教是這麽說的。
格羅夫納沒必要在這件事情上撒謊，所以這裏很有可能就是安緹納姆的領地。“西列斯·諾埃爾”這個身份的相關構建，也佐證了這一點。
……所以，安緹納姆在這兒嗎？
人偶更加老實地把自己藏起來——此時的安緹納姆可是擁有著時光的力量的。
不過，“陰影”、阿特金亞和安緹納姆。祂們都在這兒的話，那似乎昭示了一種可能性……
就在這個時候，他突然聽見了一陣聲響。
那聲響很難形容，像是一陣竊竊私語、一陣呢喃細語、一陣憑空驚雷、一陣淒切哀嚎。不，不對，周圍的確黑了下來，好像烏雲的陰影籠罩了大地。
他感到一陣恍惚，仿佛有什麽東西正緩慢地靠近了他的靈魂。
他深吸了一口氣，努力保持著冷靜。然而那陣聲響卻越來越大、越來越響。
即便以他的意志，他也感到難以言喻的沈重與壓抑。他知道那是因為那些——那些神，未曾發現他，他沒有受到正面的關註與攻擊，所以才能始終保持理智。
但是周圍越來越黑了。那就像是他的眼皮緩緩放下了，但其實他始終睜著眼睛。
他又感到恍惚。但恍惚之中他也維持著一絲冷靜。他沒有特別堅定地抗拒那種恍惚，只能勉強維持一種平衡，因為他不想引起那些神的關註。
……他能分辨出。是三位神。
一道聲響顯得憤怒，一道聲響顯得低沈，一道聲響顯得惶恐。他也不知道自己是怎麽分辨出來的，他懷疑自己這時候的靈性已經爆表了。
……很好，還有心思開玩笑，說明沒到極限。這個想法讓他稍微清醒了一點。
周圍仍舊十分黑暗，甚至刮起了狂風。小小的人偶就只好雙手張開，拼命讓自己牢牢固定在石頭上。有那麽一陣，他幾乎完全忽略了那三位神明的爭執。
就在那一刻，一道憤怒的——該怎麽形容，呼號？吶喊？嚎叫？低吼？——聲音，那聲音就炸響在他的大腦之中。
他的靈魂感到一瞬間的空白，但也不是全然的空白。他感到那是一種……窒息一般的恐懼的僵直，仿佛感受到了什麽難以理解的東西。
隨後是一聲慘叫。難以想象的慘烈的哀嚎與尖叫。
小小的人偶不知不覺地站直了。狂風變得和緩下來。一塊小小的——碎屑，應該說，掉在了他的身邊。他幾乎下意識伸手撿了過來。
隨後是更多更多的碎屑、碎片，晶瑩剔透，帶著憤怒與恐懼與悲哀與惶惑。那撒向了整個世界。
人偶靜靜地望著這一幕。
周圍的光線逐漸變得明亮了起來。他好似什麽都沒明白，又好似什麽都明白了。
……這裏是默林鎮。
是安緹納姆讓阿特金亞動搖了，甚至讓阿特金亞想要背叛“陰影”，但是“陰影”也敏銳地發現了這一點，於是在憤怒之中，“陰影”選擇以一種殘酷的方式殺死阿特金亞。
在周圍徹底明亮起來之後，人偶小心翼翼地從石頭這兒探頭望出去。他看見一片廢墟——那曾經的村鎮。
他不由得驚了一下。看起來，“陰影”在殺死阿特金亞的時候，也很順手地毀了這個鎮子。
他又四下張望了一下，確定現場似乎不剩下什麽了，這才走出了石頭的庇佑範圍。他用人偶的身體往那邊走了兩步，又感到人偶的步伐實在是太慢了，就變化成夏先生的模樣，大步走向了那片廢墟。
他的腳步在鎮子的邊緣停住了，他望見那些廢墟……磚塊、瓦礫……斷壁殘垣與人的屍體。那真是過於殘忍的一幕。
他慢慢地走了過去，在一戶人家——曾經的一戶人家——的房子外面停了停。
他望見了地上有一張紙，紙上有一幅……簡筆畫，或許可以說。一個孩子的筆觸，描繪了他或者她自己，還有一對年輕的父母。
他怔怔地望著那幅畫，然後註意到那紙張的邊角給血液染紅了。他幾乎有一瞬間的不知所措。
隔了片刻，他靜靜地走入這片廢墟。他將阿特金亞的星之塵輕輕地放在這幅畫上。他想，“藝術”的苦難之花。
他暗自嘆了一口氣，又蹲了下來。他隨手撿起了一塊磚頭，將其放在了其中一面倒塌的墻的上方。那就在那張簡筆畫的旁邊，原本該為這個家庭遮風擋雨。
……但是現在，這棟房子、這個村落——這個世界，都已經搖搖欲墜。
他又撿起了好幾塊磚頭，一點一點放到墻上，好似他又慢慢將這棟房子搭了起來一樣。
……他也很難解釋自己為什麽要這麽做，或許只是……一些徒勞無功的努力。畢竟他知道未來會發生什麽。
他大概擺放了十塊磚頭，自下而上堆成了一小疊。他靜靜地望了一會兒，不禁又嘆了一口氣，就站起來，打算離開。
但是就在這一刻，一個輕微的聲音傳入了他的大腦。
“謝謝你。”
他幾乎以為是骰子和球球在說話。但是下一秒他意識到那不可能是。可那聲音的確是響在他的大腦之中。他立刻就警惕了起來，但是這警惕並未得到任何的結果。
“……阿卡瑪拉的信徒嗎？”那聲音仍舊在繼續，溫和又平靜，帶著一種甚至可以說……他十分熟悉的感覺。
他突然意識到，骰子和球球好像安靜了太久。
他默認了這個身份，因為他的確使用著人偶的身體——而對方的身份是……？他已經想到了一種可能——他問：“您是？”
“哦，我只是……” 那聲音中帶著一種輕微的惆悵，“我在這兒醒來。不過好像也醒得太遲了。”
……安緹納姆。
不，這個時候，是安緹納姆·費希爾。是費希爾文明，而不是那位過去與歷史之神。
祂為什麽能直接與人偶溝通？這是……
……來自安緹納姆的啟示。他想。
格羅夫納曾經提到過這件事情，說自己曾經受到過安緹納姆的啟示。但是在那之後，格羅夫納看起來也還是正常的樣子。
這足以證明，安緹納姆是可以在不影響人類靈魂的情況下，與其交流的。
況且，在現在這個時間點，安緹納姆仍舊在與“陰影”對抗，而非躲藏在費希爾之鏡。祂是費希爾文明，是這個世界，祂當然可以與這個世界的人類溝通——如果人類的靈性和意志都足夠的話。
此外，他現在使用的是人偶的身體。這是阿卡瑪拉的力量的凝聚。
他又身處時光長河之中。這是一場發生在過去的談話。
……他好像突然明白這是什麽時間點了。他幾乎不可思議地想。
“可以告訴我，你的名字嗎？”那聲音說，“人類應該是怎麽說的……姓氏？”
“……諾埃爾。”他說，或許他自己都無法清楚地描述自己此刻心中的想法，他只是站在那兒，站在這村鎮的一片廢墟之中，說，“我的姓氏，是諾埃爾。”
“諾埃爾？”那聲音依舊溫和地說，“很好的姓氏。感謝你對我的幫助。”
“我幫助了……什麽？”他想了想，“十塊磚頭？”
“十塊磚頭或許無法壘起一座房屋，但壘起一座房屋至少需要十塊磚頭。”那聲音說，“在這裏變成一片廢墟之後，我十分感謝你的幫助。”
“可那……似乎不會對您產生什麽影響。”
“你怎麽知道不會呢，諾埃爾先生？”那聲音說，“世界從來不會輕視一點一滴的積累。或許你可能沒做什麽，但或許……
“壘上這十塊磚頭，和拯救這個世界，對我來說，是同等的幫助。”
“……真的有人會拯救這個世界嗎？”
“我想會有的吧。如果我沒能做到，那麽也會有其他人，或者神，來做這件事情。”那聲音維持著一種一貫以來的溫和。
“而如果——一個人將拯救這個世界，那麽，世界會樂意提供一些幫助嗎？”他問。
那聲音像是猛地停住了。
他問：“您會嗎？”
天色漸漸暗了下來，但這一次並不是烏雲與陰影，而只是天黑了。太陽落下，夜晚將暫時統治這個世界，等待著明日的黎明到來。
“……世界會。”那聲音最終說，“我也會。”
他笑了起來。
那聲音似乎也笑了一聲，又嘆了一口氣：“唉，諾埃爾先生……”
“您知道的，”他確定地說，“未來，會有另外一個諾埃爾。”
“所以我答應了。”那聲音說，“……保守這個秘密吧。直到這個秘密揭曉的那一刻。直到——這世界站在你的身後。”
他深深地吸了一口氣，然後又慢慢松了一口氣。他說：“再見，費希爾。”
“再見，諾埃爾。”那聲音輕柔地說。
……當西列斯再一次在費希爾之鏡睜開眼睛的時候，他感到自己的頭好像被什麽東西重重地砸了一下。他猛地閉上了眼睛，幾乎屏住了呼吸，他感到劇烈的頭疼。
琴多被嚇了一跳，趕忙扶住了他，然後給他揉了揉頭部。他緊張地問：“您還好嗎？”
“……還好。”西列斯聲音很輕地說，“只是遇到了……一些意外。”
“意外？”骰子氣呼呼地說，“您可是……”
球球撞了它一下，讓它閉嘴。
琴多暫時沒顧得上這兩顆玻璃球的小沖突。琴多擔憂地望著西列斯，給他揉按著頭部，並且親吻了他蒼白冰冷的唇瓣。
“……沒事了。”過了一段時間，西列斯終於松了一口氣。那疼痛只是短暫的、一瞬間的，所以他現在就輕松多了，“我只是和安緹納姆見了一面。”
“安緹納姆？”琴多驚訝地說，他下意識望了望不遠處的雕像。
“過去的安緹納姆。”西列斯說，“更確切地說，費希爾。”
琴多楞了一會兒，便說：“這就是……”
“這就是我為什麽會頭痛的原因。”西列斯說，“時光長河的反噬。也不能說是頭痛，應該說是靈魂痛……呃，別擔心，琴多，並不是那麽嚴重。因為這本來就是順理成章的事情。
“我不確定究竟是安緹納姆特地給我留了這個空子，還是說……”
琴多看起來有點困惑，但是他能看出來，西列斯的情緒其實挺輕松。換言之，這一次回到過去，似乎讓他解決了一些麻煩。
琴多就點了點頭，同樣松了一口氣。
西列斯的目光也望向了安緹納姆的雕像。
……他與這個世界達成了一個協議、一個秘密。
當格羅夫納提及往日教會為什麽會幫助西列斯·諾埃爾的時候，他曾經說，是因為在安緹納姆誕生的時候，一個姓氏為“諾埃爾”的男人幫助了他。
後來西列斯在慢慢意識到自己的身份問題，意識到母親的問題，意識到自己的身份只是安緹納姆虛構出來的時候，他就以為格羅夫納說的那件事情，只是安緹納姆隨口編造的謊言。
他以為那只是安緹納姆想要為自己安排一些幫手。
……但是，這件事情好像真的發生了。在他前往過去之後。
並且，他確定，那個時候的安緹納姆·費希爾其實已經意識到，他是來自未來的異鄉人。是時光的力量將他送回到那個時間點，而當時的安緹納姆同樣掌握著時光的力量，所以祂一眼就能發現。
但祂沒有揭穿，因為祂知道，這只有可能是來自未來的時光力量。祂甚至十分配合。
……那十塊磚頭，換回了世界對於未來的承諾。
西列斯真正松了一口氣。
當然，盡管松了一口氣，但是西列斯現在的臉色實在是太嚇人了。所以不久之後，琴多就催促他返回現實。西列斯也很快與骰子和球球告別，然後離開了夢境。
在返回現實之後，那種隱隱的頭疼還是始終存在著。他給自己進行了一次意志判定——順帶一提，結果是大成功——才稍微緩和了這種頭疼。
之後，他又睡到了差不多中午，才徹底緩了過來。在他的沈睡的這段時間裏，琴多一直忙著處理今天最後的一部分工作。
西列斯醒來的時候，琴多已經做好了午餐。
“……您那副樣子實在是嚇死我了。”琴多說。
“抱歉。”西列斯真誠地說，他仍舊記得昨天晚上在費希爾之鏡的時候，琴多落到他唇上的顫抖的吻，“不會有下次了。”
“您沒事就好。”琴多肯定是不舍得責怪他心愛的神明的，他想了想，又惱恨地說，“不過，我要往埃比尼澤·康斯特的腦袋上扔十根鐵棍。”
西列斯忍俊不禁。雖然是敵人，但是他還是暗自憐憫了埃比尼澤。
午餐過後，他們就要忙碌起來了。應該說，整座城市的啟示者們，都暗自忙碌了起來。一些普通人，盡管對將要發生什麽一無所知，但是有一部分人也聽聞了一些相關的消息，為此付出了一些努力。
當然，西列斯這邊也告知了一些自己認識的普通人，比如費恩一家，讓他們最好找個保鏢，或者去附近的教堂待著。
雖然教堂也一定存在危險，但是相比較而言，不被人關註的小教堂也一定還是存在一些防護措施的——簡單來說，這依舊是取舍的問題。
許多消息源源不斷地傳來，比如各個點位的啟示者已經就位，比如下水道已經在嚴密地監控之中，比如歷史學會和往日教會也已經徹底動員起來。
一些零散的消息也陸續傳來，包括拉米法大學的動靜，包括康斯特家族、菲爾莫爾家族等等的動靜。總而言之，八瓣玫瑰紙在這個時候徹底動用了起來，他和琴多兩個人都差點來不及看。
在時間將近四點的時候，西列斯不得不開始考慮夢境泡泡的事情。
他需要將整座拉米法城的居民，都拉入夢境。他們的夢境將會聯通在一起，而琴多也會前往夢境。他們的夢境將形成一個巨大的、虛幻又真實的拉米法城。
在這座城市裏，一切發生的事情都將如同現實一樣。只不過，如果他們在夢境泡泡中的對抗失敗了，那麽他們還擁有重啟的能力。
換言之，那一切對他們來說就好似是一場可以存檔的、多人在線的大型聯網游戲。
但是這一切的前提是，西列斯必須活著、二號人偶也必須存在。
如果西列斯與“陰影”的對抗失敗了，那麽他盡最大努力也只能讓現實回到夢境開啟之前，但之後的一切就是一場“只有一條命的游戲”。
而如果二號人偶毀壞了，那麽即便西列斯活著，他也沒法利用夢境的力量來形成這樣的夢境泡泡了。說到底，這其實是夏先生的力量，在一定程度上借用了安緹納姆的力量。
所以，他得保證自己的存活，也得保證二號人偶的安全。
不過那是夢境泡泡建立起來之後的事情，現在，他首先得將夢境泡泡建立起來。
……琴多其實頗有微詞，他還記得今天淩晨，他心愛的神明從夢境中醒來的時候，那蒼白的、虛弱的模樣。而現在西列斯又不得不建立一個籠罩全城的夢境泡泡。
但盡管不舍得，琴多也只能忍著，並且將這種積累的怒火一股腦扔給那些該死的陰影信徒。
西列斯首先評估了一下這種做法的可能性。他之前就已經評估過了，但這一次畢竟是要真正行動了，所以他更加認真地考慮了一下整個計劃。
不過就在他動手之前，八瓣玫瑰紙上出現了一條新的消息。
“……
“教授，卡洛斯對排練的效果始終不太滿意，但明天就要首演了。所以，我們今天晚上恐怕會一直待在蘭斯洛特劇院，連夜排練。
“不確定這事兒是否會帶來什麽影響，但我認為有必要跟您說一聲。
“……”
來自海蒂女士的消息。
卡洛斯對於排練效果不滿意的事情，他們之前就知道了。但其實卡洛斯自己也不知道那種不滿意的地方在哪裏，他還算不上一個經驗豐富的戲劇導演。
所以，他就只好讓演員們一直不停、一場接著一場地排練。
也幸虧他是個有錢人，不然演員們早就要鬧脾氣了。
不過……連夜排練？
西列斯突然微微瞇了瞇眼睛，便對琴多說：“走吧，我們去蘭斯洛特劇院。”
“您打算在那兒展開一個夢境泡泡？”琴多立刻反應過來。
“是的。”西列斯低聲說，“一回生二回熟，畢竟已經在那兒嘗試過一次了。”
他第一次讓夢境泡泡出現在現實之中，就是在蘭斯洛特劇院。因此，現在也在那兒重現這一幕，至少對於這個世界的力量規則來說，似乎是一種更加方便的辦法。
那是“覆現”——排練、他、琴多，再加上夢境泡泡，簡直是一個完美的儀式——他只是需要盡可能“將這個泡泡吹大一點”。
他們很快就離開了凱利街99號，然後前往了蘭斯洛特劇院。不久之後他們便抵達了，並且剛巧碰上正在排練的劇團。
海蒂女士接待了他們，並且有些無奈地低聲說：“演員們都怨聲載道了。”
那是當然的，連夜排練，演員們可能都要累壞了。
不過，當西列斯和琴多去到表演廳的時候，演員們還是在舞臺上認真排練著。或許他們態度如此認真的原因之一，是因為那個年紀可能還不到他們一半的小女孩，比誰都要認真和刻苦。
西列斯與琴多坐下，短暫地看了一會兒排練的情況。
加蘭正念著臺詞，她格外認真敬業地做出游泳的動作，然後說：“我明白了，這是一場夢中的冒險呀！”
琴多低低地笑了一聲，說：“夢中冒險的確就要開始了。”他側頭看了西列斯一眼，然後伸手握住了西列斯的手，他輕柔地碰了碰那枚婚戒，說，“祝我們好運。”
“祝我們好運。”西列斯同樣說。
隨後，一陣無形的波動宛如以他為中心開始了輻射。一切仿佛都在這一刻發生了改變，但也或許一切都沒改變。
在這一刻，他感到自己的頭又在隱隱作痛，不過不是很嚴重。
他的視線似乎被無限地拉高，從高空凝望著這座城市，還有身處這座城市之中的人類。他望見無數人，望見他們打了個哈欠，然後繼續做著自己的事情。
……一個五彩斑斕的夢境泡泡，像是一層漂亮的半透明的水膜，籠罩著這座城市。人類瞧不見這一幕，但他能瞧見。
在夢境泡泡內外的場景仿佛完全沒有什麽差別，人們的生活照常、太陽也照常東升西落。天色漸漸昏暗下去，輪到了夜行生物登上舞臺。
那濃重的夜幕已經徹底籠罩了這個世界，他好似聽見黑暗中傳來悉悉索索的聲音，以及一些邪惡的尖利的笑聲。那來自深遠的地底。
但某一刻，無形之中，他仿佛望見這座城市亮起星星點點的藍色光輝。
……藍色光輝，那是屬於啟示者的力量。
自他來到這個世界，他就能通過那種奇妙的視野望見啟示者身上的藍色光輝。他知道那是魔藥的力量，或者說，那是安緹納姆·費希爾的力量。
那是這個世界的人類，受到這個世界的庇佑的象征。
漫長的時光過去了，他幾乎已經習慣了這藍色的光輝。但是，在此刻，在這漆黑的夜晚，他望見這亮起的、充斥了整座城市的藍色光輝，他不由得感到一絲觸動。
他意識到，啟示者們吞服了他們各自的魔藥，那仿佛慢慢點亮了這漫長的黑夜與濃郁的迷霧。他們將奔赴屬於自己的戰場。
……他靜靜地望著那一幕，並且意識到，自己也將要出發。
【意志+1。】
【你需要進行一次意志判定。】
【意志：98（+1）/99，成功。】
【現在，守密人，你與這世界的人類並肩作戰。】
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“上午好, 老師。”
西列斯坐到了格倫菲爾的面前。
“上午好，西列斯。”格倫菲爾看起來有點困倦，他打了個哈欠, 一邊把戒指盒推到了西列斯的面前。
西列斯與琴多的婚戒之前就已經交給了格倫菲爾，因為格倫菲爾有意改造這對戒指。而現在, 戒指的改造結果出來了。
西列斯打開了戒指盒。素面的婚戒看起來毫無變化。
不過當西列斯將戒指拿出來的時候, 他卻敏銳地察覺到一絲……怪異的地方。他在來之前就已經喝過了魔藥，他仿佛……擁有了一種冥冥之中的感應。
那是一種相當微妙的感觸, 但在某種程度上, 也近似於他操縱阿卡瑪拉的人偶時候的一心二用之感，只不過戒指並未給予他明確的視野。
在西列斯還沒明確地意識到那種感觸是怎麽一回事的時候, 格倫菲爾就首先說：“我對你們的戒指做出了一些無傷大雅的小改造, 希望你們不要介意。”
西列斯回過神, 他說：“這沒什麽，我和琴多都不會在意。”
當初將戒指交給格倫菲爾的時候，他就說過讓格倫菲爾自由發揮，畢竟戒指只是戒指，他們都更期待改造的結果。
“那就行。”格倫菲爾說, 他若無其事地說，“我找了個工匠。”
西列斯微微一怔。
“……把這對戒指熔了, 混在一起，然後再重新塑形打磨，接著刻上你們的名字。”格倫菲爾說, “看起來毫無變化, 我對這名工匠的手藝十分滿意。”
西列斯有些驚訝地說：“這就是……”
“是的。理論上, 你這個時候就應該能意識到戒指的特殊之處了。”格倫菲爾說, 他又攤了攤手, “但是它們是只屬於你和琴多的。”
西列斯思考了片刻，然後說：“抱歉，我還是沒明白。為什麽……”
“為什麽把金屬熔了之後再制造，就可以擁有這種奇妙的功能？”格倫菲爾說，“……這聽起來可能有些覆雜，但總的來說，是因為‘生物留影’。
“生物留影是制造時軌的辦法，但更確切來說，那是一種‘搜尋’某個特定對象的辦法。就好像在一個龐大的宇宙中建立坐標，來尋找和指向一個確切的存在。”
西列斯認真地聽著。
有的時候，他會稍微感到一絲歉意，因為他從來沒有真的和格倫菲爾學到什麽“能力”，比如他對生物留影技術也只是略懂。
不過格倫菲爾也從未在意過這個問題。正如他曾經所說的那樣，西列斯需要做的是去尋找自己的“道路”，而非因循守舊、按部就班地踏上師長的老路。
格倫菲爾又說：“戒指可以用來指向你和琴多，至少是你們戴上這枚戒指之後。但是，你需要的並不是生物留影構建出來的時軌，以及時軌對應的儀式，畢竟你也不需要向過去的自己尋求幫助。
“你需要的是‘生物留影’本身，是戒指對你或者對琴多的‘指向’。你想要隨時隨地得知對方的情況、安危，甚至於位置等等。你需要這種實時性。
“一開始我無法想象生物留影與‘隨時’的關聯，但是你當時提及【無形之筆】，這給了我一點靈感。”
格倫菲爾停頓了一下，註意到西列斯並沒有明白過來，就繼續說：“我想到我們當初創造這個儀式的過程，最初我們以為時軌是紙張，但最終才發現時軌其實是筆。
“在這裏其實也一樣，我們需要轉換一下思維。
“……時軌是戒指，而儀式是【生物留影】。‘生物留影’不再是一種技術，而僅僅只是一個儀式，一個用來……像你想的那樣，實時創造‘生物留影’來查看對方情況的儀式。
“【生物留影】就像是一支【無形之筆】，隨時攜帶在身邊，隨時能得到反饋。”
西列斯恍然，他說：“所以才要將戒指熔化重鑄，這才能讓我和琴多可以查看對方的情況。”
西列斯的戒指原本只能指向西列斯，只能創造對應西列斯的生物留影。
當然琴多也可以一直戴著西列斯的戒指，但是這一方面與他們婚戒的本意背道而馳，另外一方面也容易在未來造成更覆雜的後果。
如果琴多一直戴著西列斯的戒指，那這戒指定位到的“生物留影”，究竟指向西列斯，還是指向琴多？
因此，格倫菲爾才會嘗試將戒指熔化重鑄。
“當然，其實我也考慮過其他的辦法。”格倫菲爾聳了聳肩，“比如在戒指上加上其他的裝飾，來指向你們兩個，但那樣的改造就有點過度了。
“重鑄只是一種嘗試，我考慮過這是否會讓這個儀式的效果發生改變，但是看你的表情，情況似乎還不錯？”
“我來試試。”說著，西列斯戴上了屬於自己的、那枚印刻著“琴多·普拉亞”姓名的戒指。
他仔細感應了一陣。
對於普通人來說，這可能會顯得有些困難，也有些擾人，仿佛隨時隨地有某種無形的心跳響動在自己的耳畔。
不過對於西列斯和琴多來說，人偶與幽靈已經讓他們習慣了這種情況。
因此，西列斯也很快就找到了竅門。他讓自己盡可能放松，去接納、去感受另外一個靈魂的存在。在漫漫時光長河之中、在遼闊現實宇宙之中，他仿佛能望見那個靈魂——通過戒指的指引。
有那麽一瞬間，他感到這畫面讓他更加熟悉了。他懷疑琴多會比他還要容易上手。
因為，這就像是神明宇宙的“標記”。
琴多曾經通過那個“標記”前往費希爾之鏡。現在，他們則通過戒指的“標記”來尋找彼此的靈魂。
他似乎能望見、能感受到……琴多的靈魂。就在不遠處——他能感應到琴多的位置。他也的確知道這一點。因為今天上午琴多是跟他一起來到歷史學會的，現在正在他的辦公室等待。
他幾乎能說出琴多此刻的狀態、甚至此刻的心情。他能知道琴多此刻正耐心地等待著，同時有點無聊地翻閱著辦公室裏的書籍——琴多好像不太喜歡那本書。
他感到一陣驚奇，壓根沒想到戴在他們手指上的小小的金屬戒指，就能幫他們無形中記錄下這麽多的信息。
……那是一種相當奇異的感受，讓他頭一回有如此靠近琴多的靈魂的感受。
也就是在這一刻，他突然意識到，“生物留影”技術可能擁有著比他們想象中更加強大的力量。
琴多那邊似乎也感受到了這種無形之中的窺探——他向來敏銳。但是，盡管他流露出了警惕的表情，但是卻沒能發現這古怪的視線究竟來自何方。
瞧到琴多緊皺眉頭、有些困擾和懷疑的模樣，西列斯就沒有繼續實驗下去。
他十分熟練地收回了註意力，並且心想，也幸虧這個儀式是讓他和琴多來使用的。
他懷疑其他人使用這個儀式的話，會很容易被其他人的“生物留影”汙染，或者沈浸在剛剛那種狀態之中無法自拔。
說到底，“生物留影”技術仍舊基於啟示者的力量，而啟示者的力量本質上來源於他們的靈魂。
接觸生物留影，就幾乎等於接觸到另外一個人的靈魂，雖然現實世界之中不會發生那麽“直接”的接觸，但對於那些意志較弱的人來說，也夠他們頭疼一陣的了。
西列斯回過神，格倫菲爾也立刻註意到了。
他問：“怎麽樣？”
“成功了。”西列斯說，“我可以感應到琴多的存在。”
“哦，真的？”格倫菲爾有些驚訝，他嘟囔著說，“本來沒想到會這麽簡單就成功的。”
西列斯想了想，便說：“或許是因為我和琴多的靈魂比較特殊。”
他們的意志都已經接近人類的極限，這意味著他們靈魂的強大，比較容易找到，也比較容易尋找其他人。或許這才是這個儀式如此簡單就成功的原因。
此外……
西列斯暗自懷疑，格倫菲爾將戒指熔化重鑄的做法，似乎無形之中契合了“愛情”的概念。
“愛情”的概念當然是存在著的，人類千百年來都始終追逐著純潔的、真摯的愛情。如同馬戲團一樣，這種凝聚著人類共識、與許許多多人都相關的“概念”，自然也擁有著相應的力量。
或許未曾存在一位愛情的神明，但是“愛情”的力量永遠存在。對此，“命運”可以作證。
因此，是愛情的力量在冥冥之中幫助了他們？
……只能說這是一個浪漫但無法驗證的猜測了。
格倫菲爾有些困惑，不過也聳了聳肩，語氣隨意地說：“不管怎麽樣，只要這個儀式成功了，那就是一件好事。”
西列斯點了點頭。
格倫菲爾的目光望向了窗外，他喃喃說：“時間已經確定了，不是嗎？”‘
“……是的。”
格倫菲爾的表情逐漸嚴肅了起來：“那麽，西列斯，我親愛的學生，你現在成為神了嗎？”
西列斯誠實地說：“並沒有。”
格倫菲爾像是無言了一瞬，他沒好氣地說：“那你還能這麽冷靜？”
“緊張和慌亂也不能改變現實。”西列斯理智地說，“另外……我想我已經有眉目了。”
“真的嗎？”
“格倫，你覺得從神誕日到現在，什麽力量最為強大？”西列斯問。
“……神？”
“這就是我仍舊冷靜的原因。”西列斯微微笑了起來，“相信我，格倫，其實我們已經贏了，只是需要再付出一點努力。”
“……哦，你看起來可真像是往日教會，或者舊神追隨者裏的那群神棍。”格倫菲爾翻了個白眼，“你不要跟我說，舊神能從棺材裏坐起來，幫我們擊敗那所謂的邪神。”
西列斯也不禁失笑：“不，當然不是。只不過……”
他側頭望向窗外。拉米法城的秋天已經來了，並且，人們也將要迎接一個寒冷的冬天。
他想，只不過，人們從來只想到神的力量，而不會再往下想一步。
……所以你才能擁有這份力量，賀嘉音。他對自己說。你只是幸運地來自一個沒有神明的世界，所以不會一葉障目——所以，你才能拿開那枚葉片。
不知怎麽的，他想到了金屬葉片——他們的【智能風扇】，那讓他更加感到一絲難得的笑意。
他說：“只不過，連我們的敵人都沒有想到這一點。”
至少“陰影”沒有。他想。
……格倫菲爾瞪著他，隔了一會兒，他低聲說：“在賣關子這件事情上，西列斯，我的能力離你還差得遠呢。我還得再好好學學。”
西列斯有點不好意思地摸了摸鼻子。
這可能只是一個玩笑，但是格倫老師的表情卻如此認真，讓西列斯懷疑他可能真的要學習這個小技能。
搬起石頭砸自己的腳。西列斯暗自嘆息了一聲。
一番玩笑話之後，格倫菲爾又轉而說：“今天是周三。明天我會將東西搬到這邊來。”
西列斯點了點頭。
在未來幾天時間裏，格倫菲爾會暫且住到歷史學會這邊。考慮到第三走廊那邊總是在門後空間進行訓練，所以在歷史學會這邊生活幾天是沒什麽問題的，頂多就是有些簡陋。
這樣做，主要原因是為了確保歷史學會的安全。
往日教會與歷史學會，這是拉米法城內的兩個主要的啟示者組織，也是最為重要的兩個。毫無疑問的是，陰影信徒肯定會針對這兩個組織。
往日教會那邊還好說，通過夏先生與格羅夫納的聯系，通過西列斯與班揚以及一些調查員們的聯系，甚至通過達雷爾與他兄長的聯系，種種渠道都能確保往日教會警惕起來。
況且神誕日即將來臨，往日教會本來就會十分警醒。
而與往日教會的“省事”形成鮮明對比的，就是歷史學會的“混亂”。
卡羅爾那邊曾經與其他長老討論過這事兒。但是他費盡力氣，甚至沒能讓長老們完全相信他的說辭。莫頓副會長倒是暗中支持過他的想法，但……僅僅是暗中。
倒是福雷斯特那邊，已經將第三走廊的啟示者們動員了起來。
格倫菲爾冷眼旁觀。他之前就與西列斯說過，他認為歷史學會的組織架構遲早要進行一次徹底的更改，而不再應該是現在這般松散的樣子。
如同過去許多人認為的那樣，真正穩固住歷史學會地位的，其實是夏先生。作為“安緹納姆的代行者”，夏先生以一己之力將歷史學會拉到了幾乎等同於往日教會的地位。
十四年前，夏先生的消失，其實就已經意味著歷史學會的地位的傾塌。
歷史學會沒有在第一時間淪落到其他類似學會的情況，還多虧了康斯特公國暗中的支持，以及莫頓副會長自身的努力與才智。
此外，西列斯暗自懷疑，長老會的態度暧昧不清，在很大程度上也和奧爾登·布裏奇斯那樣的情況差不多。長老們不確定自己應該站在哪一邊。
但是，不管怎麽說，他們現在畢竟還是要保住歷史學會。
因為歷史學會高層的混亂情況，所以他們也只能依靠自己的力量保護這個組織了。這些事情都已經安排好了。
類似格倫菲爾這樣的安排，還有不少。
格倫菲爾來到歷史學會的第二個原因就是，他需要在這兒為啟示者們提供魔藥。
他有兩間實驗室，一間在西城的古董書店，一間就在歷史學會這裏。他得在實驗室裏制作魔藥，而歷史學會是更好的選擇，畢竟肉眼可見的是，這裏的情況會更加危急一些。
不過……
格倫菲爾打量著西列斯，問：“你確定要為啟示者們免費提供魔藥嗎？”
“當然。”
“那可不是一筆小數目。”
“就從我的分紅裏扣吧。”西列斯不太在意地說，“【智能風扇】的分紅。如果不夠的話還有別的辦法。”
格倫菲爾思考了一下，然後聳了聳肩：“你樂意就行，西列斯。”
他們又聊了一陣，關於周五可能發生的事情。但這樣的討論永遠無疾而終。
不久之後，西列斯與格倫菲爾告別。
在離開之前，格倫菲爾猶豫了一下，最終也沒能說出什麽煽情的話。他只是說：“周五見。希望這個周末會是令人愉快的。”
“周五見。”西列斯回覆。
他去到自己的辦公室。
琴多原本懶洋洋地躺在沙發上，當西列斯出現的時候，他坐直了，並且說：“我怎麽覺得歷史學會不太安全？”
“什麽？”
“我剛剛察覺到了一種……窺探的視線？”琴多懷疑地說，與此同時，西列斯自顧自將戒指拿出來，套在了琴多的無名指上，“那很奇怪，我找不到源頭……咦？”
他猛地怔了一下，目光下意識望向了自己的無名指，又呆怔地望了望西列斯。
“明白過來了？”西列斯低聲笑著問。
“……您喜歡這麽戲弄我嗎？”琴多有點不滿地嘀咕著說，然後又說，“明白了。我……”
他仿佛在凝神感受著西列斯的靈魂，又仿佛定定地註視著面前的西列斯。
“……我很喜歡。”最後，他喃喃說。
西列斯笑了起來，他轉而說：“生物留影技術比我們想象中更加神奇。”
琴多讚同地點了點頭：“如果之後有更多的時間，我們就可以好好研究一下它的用處。”
“但是現在，”西列斯吻了吻琴多，“我們還有別的事情要做。走吧，該出發了，琴多。”
他們在這一兩天時間裏不得不奔波於拉米法城的四處。
關於真相的調查暫且放下了，因為這麽一兩天功夫也來不及調查什麽。一種更加強大的緊迫感讓他們不得不關註眼下的情況。
他們正一步一步臨近那個時間點。
在周五那一天真正到來的時候，琴多可以說是最為忙碌的，因為他不得不負責戰鬥這部分的工作，考慮到他是城內最強大的那個人。
“……不過我倒是喜歡您這樣的說法。”琴多像是有些愉悅，“‘最強大’。”
“你的確是。”西列斯說，“坦然接受這樣的讚美吧。”
“哦，您樂意這麽讚美我，還要求我坦然接受，但當我讚美您的時候，您反而不好意思了。”琴多笑了起來，“您是不是也該坦然面對他人的讚美，還是說，您寧願當一個無名英雄？”
這場對話發生在周四的晚上，睡覺之前，琴多盤腿坐在床上，盯著西列斯。西列斯靠在床上，快速地翻閱著一本學術著作，一邊和琴多說話。
……老實講他也看不下去，不過至少可以讓他緩緩神。
琴多的話讓他的目光從紙張上擡了起來。
西列斯的確稍微思考了一下這個問題，因為他意識到琴多的表情比他想象中更加認真。
不過最後，西列斯還是簡單地回應說：“實際上我並不覺得這是什麽問題。你知道的，琴多，我本身並不看重這些。”
琴多張了張嘴，然後無奈地說：“的確如此。”
他對西列斯的性格再清楚不過。
有的時候，他感到他們鄭重其事、如臨深淵；但有的時候，他望見西列斯那一如既往平靜鎮定的表情，就感到這些好似也只是輕描淡寫，就像是隨手拍死一只蒼蠅。
只不過，他們需要建立一道防線——一道人類的防線，去抵抗……呃，蒼蠅大軍？
琴多決定不再用這個話題去打擾他心愛的神明，雖然他寧願西列斯那修長的、正翻閱著書籍紙張的手指來“翻閱”他——夜晚，永遠如此。
他們今天晚上需要前往夢境。
琴多躺到了西列斯的身邊，感到疲憊的神經逐漸放松下來。不過他也突然想到一個問題。
他說：“已經周四了。”
“是的，琴多。”
“……您就要直面‘陰影’了。”
“你是想說我的意志？”西列斯側頭看了看他，然後伸手把琴多自己不小心壓到的一撮頭發解救出來，“擔心我會在照面的時候就被‘陰影’汙染？”
琴多像是在糾結怎麽說，他思考了一陣，然後說：“沒有那麽擔心，因為我相信您。我知道您肯定有自己的打算，我也十分有自信我們能打敗‘陰影’與陰影信徒。
“只不過……好吧，我還是有點擔心。”
他不可避免地感到一些擔憂。
這其實與相不相信西列斯無關，事實上琴多也無意窺探“秘密”，因為他知道這是西列斯的力量的來源。
應該說，這就好似看到一把刀子指著西列斯；就算他知道那把刀子無法傷害西列斯，他也不可避免地感到一陣心驚膽戰。
在明天這個時候，他們可能就將陷入苦戰。
……琴多有勇氣面對一切殘酷的、可怖的戰鬥，但他沒有勇氣面對西列斯身上一道小小的傷口。
西列斯把手上的書放到床頭櫃，然後側身躺下來，親吻了琴多的額頭。他說：“我們會並肩戰鬥。”
“……您在夢境泡泡外邊，我在夢境泡泡裏邊。”琴多郁悶地說。
“但是那並不影響本質。”西列斯握住了琴多的手，戒指靠在一起，讓他們仿佛能與彼此的心跳共鳴，“我一直都在，別擔心。”
琴多望著他，像是終於感到一絲安心。他把自己往西列斯的懷裏拱了拱，然後低聲說：“我愛你。”他頓了頓，“永遠、永遠、永遠……”
他說了好幾個“永遠”。
“……至世界的盡頭。”琴多說。
“我也愛你。”西列斯回答，“至宇宙的坍縮。”
琴多眨了眨眼睛：“……什麽是宇宙的坍縮？”
“嗯……一種宇宙毀滅的假說？”
“只是假說？”琴多狡猾地說，“那就未必會發生，所以您會永遠愛我。”
西列斯笑了起來：“所以世界也未必擁有盡頭？”
“神明宇宙是無窮無盡的。”琴多說。
西列斯被琴多的理直氣壯逗笑了。
隔了片刻，他說：“我們該去夢境了。今天我得回到過去。”
“您已經決定好了嗎？”琴多問，帶著些許的不安。
“是的。”西列斯回答，“也或許，是一次嘗試。在真正見到‘陰影’之前，或許我應該去看看過去的祂。”
琴多不由得怔了一下，他說：“但是，您不是曾經望見過暴風雨中的‘陰影’嗎？”
“當時祂被困在福利甌海，而如今祂已經脫困了。”西列斯說，“情況可能會完全不一樣。”
琴多明白了過來，他思考了一下，便說：“那麽，我能在費希爾之鏡等您嗎？”
“當然，琴多。”西列斯笑了笑，“我們現在就過去吧。”
不過在去往費希爾之鏡之前，他首先還有其他的事情要做，包括在不限於和赫德對話，以及讓人偶們回到拉米法城。
在未來的幾天時間裏，人偶們恐怕只能呆在拉米法城了。至於世界其他地方發生的事情或者災難，暫時只能交給普拉亞家族去處理了。
至於赫德那邊，這個年輕人倒是提供了一個頗為有意思的消息。
他從比德爾城的那位小醜那裏聽聞了一些關於馬戲團的事情。這名小醜提及，他原本並不是這家馬戲團既定的小醜人選，原本小醜的人選應該是一個名叫阿克賴特的人。
“那為什麽變成了你？”當時赫德這麽好奇地問。
“因為那個阿克賴特跑了。”這名小醜咧開嘴，露出一口黃黃的牙，“他和養他的人鬧翻了，而那個養他的人，原本是打算把他賣到馬戲團的。結果他消失了，馬戲團就只好另外選人，就選中了我。
“……從小到大，我聽聞的事情就是，那個阿克賴特很適合當一名小醜。可惜的是，誰知道他最後死在了哪裏。”
“那麽那個……那個養大了阿克賴特的男人，他是誰？”
“他是我所在的馬戲團的常客。”這名小醜聳了聳肩，“原本是個探險者，但當時似乎是因為什麽事情才會一直停留在比德爾城。那已經是二三十年前的事情了。
“反正那個阿克賴特離開之後，他就又重新踏上了探險的旅途。後來就死了吧，我也不是很清楚。”
在夢境中，赫德將這部分事情原封不動地敘述了出來，並且問：“這會給您帶來一些幫助嗎？”
幽靈先生點了點頭，便說：“這很有意思，謝謝你，赫德。”
赫德看起來喜不自禁。
幽靈先生仍舊提醒他註意安全，並且去往了其他的一些夢境，告訴他們未來幾天要註意安全。隨後，他才去往了費希爾之鏡。
在他抵達之後，琴多也過來了。
不過當琴多過來的時候，西列斯正坐在沙發上，若有所思地思考著。他對琴多說：“約瑟芬·霍西爾可能比我們想象中更早地了解到馬戲團的力量。”
阿克賴特是科吉歇爾·蘭斯洛特的養子，而在科吉歇爾返回拉米法城之前，他將這個孩子交給自己的熟人暫且照顧一陣。這個熟人是馬戲團的常客，甚至打算將阿克賴特賣給馬戲團當小醜。
換言之，約瑟芬可能在更早之前，就已經從科吉歇爾那兒，聽聞了馬戲團相關的事情。
……西列斯一直在考慮，約瑟芬究竟欺騙了埃比尼澤·康斯特什麽。
陰影信徒去年突然對馬戲團的力量產生了興趣，就是一個很好的突破口。那說明馬戲團的力量的確對他們有著一定的吸引力。
但是，約瑟芬可能在十四年之前，甚至可能在三十四年前，就已經了解到了馬戲團的力量。
如果她在更早的時候就將馬戲團的力量的存在告知陰影信徒，那麽陰影信徒不至於在去年的時候，在那位神秘的德萊森先生的提示之下，才開始研究馬戲團的力量。
她隱瞞了馬戲團的力量的存在？
……但是，話又說回來了，馬戲團的力量對於無燼之地的探險者並不是一個秘密。許多人都知道，只是他們並不重視。
說不定陰影信徒也知道，考慮到許多“幹活的人”都隱藏在無燼之地。
他們為什麽要突然關註馬戲團的力量？有什麽是他們需要去做的？
……“陰影”的要求。
在過去這麽多年裏的某一個時間點——西列斯覺得就是十四年前——“陰影”終於屈尊聯系了祂的人類信徒，進而引導了陰影信徒過去這些年裏的行動。
陰影信徒莫名其妙關註起馬戲團的力量，總不可能就只是為了好玩。他們一定是有目的的。
但是這樣的興趣來得太晚，他們已經錯過了說服“陰影”也去關註馬戲團的力量的機會。那“十三幅畫”的計劃，在去年這個時候就已經開啟了。
所以馬戲團才會安安生生地出現，又安安生生地離開。
……說到底，為什麽陰影信徒沒有在更早之前，就關註到馬戲團的力量？
“因為約瑟芬·霍西爾欺騙了埃比尼澤·康斯特。”西列斯喃喃說，“她騙了他。”
“在……哪兒？”琴多困惑地問。
西列斯思考了一陣，然後說：“我不能確切地說，約瑟芬究竟做了什麽或者說了什麽。但是，結果應該就是她將陰影信徒本應該對馬戲團投諸的關註，引到了其他的地方。”
如果陰影信徒更早地關註到馬戲團的力量的話，那麽他們一定能意識到，這是一種更簡單的成神的辦法。
或許這樣的“神”顯得十分弱小，但是對於“陰影”尋找“命運”的目的來說，那已經足夠了。
那已經能讓“陰影”與許多人都概念相關，然後“陰影”就可以一步步擴散這樣的汙染（在陰影信徒的幫助之下），同時尋找自己想要的東西。
如果這樣的汙染幸運地——對“陰影”來說——擴散到西列斯的身上，那麽“陰影”一定能立馬意識到“命運”就在這兒。這是更加簡單、更加方便，同時還更加隱蔽的做法。
如今陰影信徒們大張旗鼓，又是在拉米法城殺人，又是在無燼之地搞事，說到底也還是為了讓“陰影”成為費希爾世界的神明。
……但成為費希爾世界的神明其實是擁有捷徑的，基於這個世界的力量的底層規則。只要占據一個……不那麽“強大”的概念就好。
當然了，“陰影”是否樂意屈身於這樣的概念，也是一個小小的問題。
但這的確是個做法，陰影信徒本來也應該告訴“陰影”的。
……這是“陰影”對他們的要求。西列斯突然意識到。
想到這裏，他重新整理了一下思路，然後說：“我想，‘陰影’聯系陰影信徒的時候，可能是需要他們做兩件事情。
“第一，讓祂脫困；第二，讓祂成神，成為費希爾世界的神明。陰影信徒的確做到了第一點，但是他們在第二點上犯了難。”
如何成為神明？
這是一個曾經也困擾了西列斯的問題。
在這件事情上，西列斯懷疑陰影信徒也同樣做出過一些嘗試。
比如格雷福斯家族的圖謀，或許就是讓“陰影”成為神的一種實驗。但曾經“陰影”自己都失敗了，因此現在格雷福斯家族也註定失敗。
再比如，在地下拱門事件發生的時候，納尼薩爾·布萊恩特這個年輕的孩子居然妄圖讓自己成為神。這或許是因為納尼薩爾自身的傲慢，但也或許，有著陰影信徒在暗地裏的引導？
畢竟納尼薩爾是埃比尼澤·康斯特的孩子，陰影信徒那邊可能也十分關註納尼薩爾。或許他們是想要嘗試一下——直接接納神明力量，是否有可能成神？
答案是否定的。
……或許也正是因為納尼薩爾成了一個實驗品，所以埃比尼澤才會想要讓他成為“國王”。這才是這種類似補償一樣的做法，真正出現的原因。
類似這樣的實驗可能進行過不少，西列斯知道其中一部分，但或許也有很大一部分是他不知道的。
於是最終，“陰影”似乎也與西列斯一樣，選擇了“創造樂園”的辦法。
某種意義上，“陰影”面臨的困境其實與西列斯恰恰相反。
“陰影”已經擁有足夠的力量，祂只是需要與費希爾世界更加“相關”，才能成為這個世界的神明；而西列斯呢，他恰恰已經與費希爾世界十分相關，但他的力量還不太足夠。
無論如何，他們最終的焦點都聚集在了“樂園”這個問題上。
……也就是，一個永恒固化的儀式。
很難說陰影信徒到底是怎麽想到這個辦法的。西列斯這邊是坐享其成，有安緹納姆、骰子和球球為他鋪平了道路，但陰影信徒？
西列斯想了片刻，便想到一種可能性——胡德多卡的貝蘭神廟，不是嗎？
在黑爾斯之家事件中，胡德多卡的信徒不知道怎麽地，就能夠在一定程度上掌控貝蘭神廟。這是一樁極為奇怪的事情。在他們後來發現的相關資料中，關於這種發現也只是輕描淡寫地一筆帶過。
那只是說，“十年之前，他們成功找到了貝蘭神廟”。
……十年之前。
當時埃比尼澤·康斯特應該是個什麽情況？剛剛抵達巴茲爾部落？
那是阿莫伊斯的力量的領地。難道埃比尼澤·康斯特還能憑空找到貝蘭神廟不成？
又或者，是身處迷霧之中的，其他的陰影信徒找到了貝蘭神廟，然後暗中提示了胡德多卡的信徒？
……西列斯感到這個問題的相關線索有點卡住了。不過那到底也是許多年前的事情了，細節的缺失也很正常。
無論如何，胡德多卡的信徒接觸到了貝蘭神廟。考慮到陰影信徒與黑爾斯之家的關聯，不管是在胡德多卡的信徒之前還是在其之後，他們也一定接觸到了貝蘭神廟。
事實上，在此之前，西列斯也曾經懷疑過陰影信徒是否躲藏在貝蘭神廟的陰影之中。
陰影信徒接觸過“樂園”的力量，他們可能認為這就是舊神之所以為舊神的原因，所以他們覺得“陰影”說不定也能用這種辦法來成為神。
所以，他們決定將這件事情告知“陰影”，並且在這之後，他們開始了“十三幅畫”的計劃。
……但是，時過境遷，埃比尼澤·康斯特卻因為某種原因，突然發現了約瑟芬·霍西爾隱藏的那個秘密。
也就是，馬戲團的力量。
他們發現他們選錯了路、漏掉了一種可能，而那可能帶來毀滅性的結果。
……去年，去年。西列斯捏了捏鼻梁。
去年發生了什麽？有什麽事情可能昭示了陰影信徒對於馬戲團的興趣，或者……
……去年？
西列斯突然擡眸，望向了對面沙發上那兩個玻璃球，更確切一點說，骰子。
……那份名單。他想。
跑團劇情的開始，是因為叛教者哈姆林從往日教會那兒竊取了一份教士名單。這份名單牽連到其他那八個人（也可以說是七個人）。
而伊麗莎白·霍西爾恰恰就是在往日教會的教士名單中，找到了科吉歇爾·蘭斯洛特這個名字。
……哈姆林，或者，陰影信徒，究竟為了什麽才去竊取這份名單？
之後，哈姆林重傷之際又去找切斯特醫生治傷——真的只是一個巧合嗎？他是否知道切斯特·菲茨羅伊就是約瑟芬·霍西爾的孩子，因此才會去尋找切斯特醫生？
他要找的是一名醫生，而他知道西城有一名醫生。如果切斯特醫生不配合他，那麽他可以拿對方的身世來威脅，確保對方會願意幫忙治療。
只不過切斯特醫生非常識時務，讓哈姆林沒有來得及說出身世的事情。
這個猜測很有可能，不是嗎？
哈姆林那個時候一定需要一名足夠“可靠”的醫生，或者，一名有把柄在他手裏的醫生，不然他不可能放心。他怎麽就偏偏選中了切斯特？
巧合？
現在西列斯不太相信巧合。這是一個存在著命運的力量的世界。
……所以，陰影信徒竊取那份名單，是為了尋找切斯特醫生的父親，或者說，約瑟芬·霍西爾曾經事實意義上的丈夫。
他們可能是得出了一個和伊麗莎白·霍西爾相同的結論，如果約瑟芬願意和某人相愛的話，那大概率是在拉米法城、是在往日教會。
他們的確誤打誤撞地猜對了，但前後因果關系其實相差甚遠。
他們一定是在拉米法城之外相愛的，或許是約瑟芬的逃亡途中。西列斯如此確信。不然約瑟芬不可能在來到拉米法城之後，選擇隱姓埋名——她一定會聯系往日教會，絕無第二種可能。
唯一能改變她的想法的人，就只有她的丈夫、她的孩子的父親。
愛情改變了這個女人的想法。
在約瑟芬·霍西爾於蘭斯洛特劇院的舞臺後生下那個孩子的時候，沒有人知道那個孩子的父親是誰。但是她選擇了“菲茨羅伊”作為那個孩子的姓氏，這就成了一個疏漏。
或許當時她沒想那麽多，但是有心人一定能註意到當時“阿克賴特·菲茨羅伊”這個人的存在。
陰影信徒那邊，他們或許能調查到阿克賴特·菲茨羅伊，但是當事情進而演變成，這不過是一個假名的時候，他們就又得將註意力放回到拉米法城。他們也在調查這個經年的謎團。
他們想要得到的答案是什麽？西列斯不禁想。
奧爾登·布裏奇斯說，埃比尼澤·康斯特是在幾天之前突然雷霆大怒。
所以，他直到那個時候才確認，約瑟芬·霍西爾的確欺騙了他？
那麽去年這個時候，陰影信徒對馬戲團突如其來的興趣，又要怎麽解釋？
……當時陰影信徒還不確定這與約瑟芬有關？或者僅僅只是埃比尼澤沒有了解相關的消息？畢竟那個時候他一定還在米德爾頓。
所以，是那位德萊森先生上報了馬戲團的力量相關的事情，然後陰影信徒這邊例行進行了一些近距離的觀察與研究？
這種調查可能並不是出於埃比尼澤·康斯特的意志，他可能根本不知道這件事情。
馬戲團抵達拉米法城的時候，應該是由菲爾莫爾家族負責觀察的。
更確切一點來說……傑瑞米·福布斯？畢竟是傑瑞米通知了戴維·巴比特，然後戴維·巴比特又利用了博林·埃爾加，最終馬戲團才抵達了拉米法城。
……然後，今年，在埃比尼澤抵達拉米法城之後，傑瑞米·福布斯死了。
西列斯微微瞇了瞇眼睛。
他們一直以為傑瑞米的死亡是為了殺雞儆猴，是因為傑瑞米妄圖給自己留後路的做法。但如果……不僅僅是因為這個呢？
想想在格雷森事件之後的情況。
馬戲團的力量並沒有引起陰影信徒的註意。或許菲爾莫爾家族也並不重視。但是，黑爾斯之家就在這之後覆滅，德萊森先生一路北上……他去往了福利甌海。
……有沒有一種可能，是他直接將馬戲團的力量又告知了埃比尼澤·康斯特，於是後者意識到了菲爾莫爾家族的疏忽？
現在西列斯很難確定那位德萊森究竟做了什麽，但是話又說回來，從德萊森離開黑爾斯之家，到赫德這邊收到這位叔祖父的來信，中間差的時間也有點長遠了。
……或許，當時還發生了一些別的什麽？
西列斯思考了一陣，然後發現自己似乎思考了太長的時間。他回過神，歉意地說：“抱歉，我只是在思考一件事情。”
“什麽？”琴多饒有興致地問。
“陰影信徒是否已經意識到了‘陰影’的註定失敗。”西列斯低聲說。
琴多茫然了一瞬，然後面露深思。
“……我該前往‘過去’了。”西列斯說，“不能浪費這最後的機會。”
在去往時光長河之前，西列斯盡量將自己可能需要的東西都帶上了，包括但不限於八瓣玫瑰紙、鋼筆、命運紙牌、人偶、幽靈等等。
他不確定這些東西是否都會派上用場，但是稍微一丁點可能性就足夠了。
如果不是他必須使用人偶的身體回到過去，那麽他一定會帶上【阿卡瑪拉的眼鏡架】，這個儀式實在是很有用。
“您想去哪兒呢？”球球語氣輕快地說。
骰子在一旁百無聊賴地蹦著自己。
……應該說，這兩顆玻璃球理論上講應該十分緊張，但是它們卻比任何人都冷靜，甚至於無聊。
西列斯想了片刻，便說：“‘陰影’殺死阿特金亞的那個節點。”
他一直對阿特金亞的死亡感到困惑——為什麽非得讓阿特金亞的星之塵遍布整個世界？是“陰影”故意這麽做的？
但是那個時候，“陰影”好像也沒打算成為費希爾世界的神明吧？
而且，按照之前骰子的說法，西列斯隱隱從中得到一個提示，也就是，阿特金亞似乎在某一瞬間後悔加入“陰影”的陣營。
……因此，“陰影”打算殺死祂？
不論如何，考慮到如今“十三幅畫”這個成神計劃，以及約瑟芬·霍西爾的那首語焉不詳的童謠，西列斯認為有必要返回阿特金亞隕落的那一刻，去看看那究竟是什麽情況。
“好的。”球球愉快地說，“球球號，出發！”
骰子在一旁語氣涼涼地說：“傻球也開始稱呼自己為‘球球號’了啊？”
球球像是呆了一瞬間，然後它結結巴巴地說：“因為你老是……你老是這麽說！”
骰子毫不留情地開始大笑。
在離開之前，西列斯甚至看到琴多也笑了起來……他只好盡可能忍住了嘴角弧度的上揚。
西列斯以人偶的形態踏入了時光長河，以防萬一，畢竟小巧的人偶還是更加無害與隱蔽一些。
面前跳躍過無數斑斕的色塊。他靜靜地等待著。隔了片刻，色彩的跳躍終於穩定下來。人偶似乎出現在一塊石頭的後面，而他看到一個小小的……村莊？
一個正處於秋季的村莊。
球球的聲音出現在他的大腦之中：“沈默紀452年，默林鎮。”
默林鎮？
他不由得怔了一下，那不就是……“西列斯·諾埃爾”的故鄉、安緹納姆的誕生地？
他想了片刻，然後老老實實地把人偶的身體藏在了石頭後邊。
不能冒險。他想。此外，“陰影”與阿特金亞可能就在這附近。
但是他仍舊忍不住想，阿特金亞在默林鎮隕落？但是……安緹納姆似乎也誕生在這兒吧？至少往日教會的格羅夫納主教是這麽說的。
格羅夫納沒必要在這件事情上撒謊，所以這裏很有可能就是安緹納姆的領地。“西列斯·諾埃爾”這個身份的相關構建，也佐證了這一點。
……所以，安緹納姆在這兒嗎？
人偶更加老實地把自己藏起來——此時的安緹納姆可是擁有著時光的力量的。
不過，“陰影”、阿特金亞和安緹納姆。祂們都在這兒的話，那似乎昭示了一種可能性……
就在這個時候，他突然聽見了一陣聲響。
那聲響很難形容，像是一陣竊竊私語、一陣呢喃細語、一陣憑空驚雷、一陣淒切哀嚎。不，不對，周圍的確黑了下來，好像烏雲的陰影籠罩了大地。
他感到一陣恍惚，仿佛有什麽東西正緩慢地靠近了他的靈魂。
他深吸了一口氣，努力保持著冷靜。然而那陣聲響卻越來越大、越來越響。
即便以他的意志，他也感到難以言喻的沈重與壓抑。他知道那是因為那些——那些神，未曾發現他，他沒有受到正面的關註與攻擊，所以才能始終保持理智。
但是周圍越來越黑了。那就像是他的眼皮緩緩放下了，但其實他始終睜著眼睛。
他又感到恍惚。但恍惚之中他也維持著一絲冷靜。他沒有特別堅定地抗拒那種恍惚，只能勉強維持一種平衡，因為他不想引起那些神的關註。
……他能分辨出。是三位神。
一道聲響顯得憤怒，一道聲響顯得低沈，一道聲響顯得惶恐。他也不知道自己是怎麽分辨出來的，他懷疑自己這時候的靈性已經爆表了。
……很好，還有心思開玩笑，說明沒到極限。這個想法讓他稍微清醒了一點。
周圍仍舊十分黑暗，甚至刮起了狂風。小小的人偶就只好雙手張開，拼命讓自己牢牢固定在石頭上。有那麽一陣，他幾乎完全忽略了那三位神明的爭執。
就在那一刻，一道憤怒的——該怎麽形容，呼號？吶喊？嚎叫？低吼？——聲音，那聲音就炸響在他的大腦之中。
他的靈魂感到一瞬間的空白，但也不是全然的空白。他感到那是一種……窒息一般的恐懼的僵直，仿佛感受到了什麽難以理解的東西。
隨後是一聲慘叫。難以想象的慘烈的哀嚎與尖叫。
小小的人偶不知不覺地站直了。狂風變得和緩下來。一塊小小的——碎屑，應該說，掉在了他的身邊。他幾乎下意識伸手撿了過來。
隨後是更多更多的碎屑、碎片，晶瑩剔透，帶著憤怒與恐懼與悲哀與惶惑。那撒向了整個世界。
人偶靜靜地望著這一幕。
周圍的光線逐漸變得明亮了起來。他好似什麽都沒明白，又好似什麽都明白了。
……這裏是默林鎮。
是安緹納姆讓阿特金亞動搖了，甚至讓阿特金亞想要背叛“陰影”，但是“陰影”也敏銳地發現了這一點，於是在憤怒之中，“陰影”選擇以一種殘酷的方式殺死阿特金亞。
在周圍徹底明亮起來之後，人偶小心翼翼地從石頭這兒探頭望出去。他看見一片廢墟——那曾經的村鎮。
他不由得驚了一下。看起來，“陰影”在殺死阿特金亞的時候，也很順手地毀了這個鎮子。
他又四下張望了一下，確定現場似乎不剩下什麽了，這才走出了石頭的庇佑範圍。他用人偶的身體往那邊走了兩步，又感到人偶的步伐實在是太慢了，就變化成夏先生的模樣，大步走向了那片廢墟。
他的腳步在鎮子的邊緣停住了，他望見那些廢墟……磚塊、瓦礫……斷壁殘垣與人的屍體。那真是過於殘忍的一幕。
他慢慢地走了過去，在一戶人家——曾經的一戶人家——的房子外面停了停。
他望見了地上有一張紙，紙上有一幅……簡筆畫，或許可以說。一個孩子的筆觸，描繪了他或者她自己，還有一對年輕的父母。
他怔怔地望著那幅畫，然後註意到那紙張的邊角給血液染紅了。他幾乎有一瞬間的不知所措。
隔了片刻，他靜靜地走入這片廢墟。他將阿特金亞的星之塵輕輕地放在這幅畫上。他想，“藝術”的苦難之花。
他暗自嘆了一口氣，又蹲了下來。他隨手撿起了一塊磚頭，將其放在了其中一面倒塌的墻的上方。那就在那張簡筆畫的旁邊，原本該為這個家庭遮風擋雨。
……但是現在，這棟房子、這個村落——這個世界，都已經搖搖欲墜。
他又撿起了好幾塊磚頭，一點一點放到墻上，好似他又慢慢將這棟房子搭了起來一樣。
……他也很難解釋自己為什麽要這麽做，或許只是……一些徒勞無功的努力。畢竟他知道未來會發生什麽。
他大概擺放了十塊磚頭，自下而上堆成了一小疊。他靜靜地望了一會兒，不禁又嘆了一口氣，就站起來，打算離開。
但是就在這一刻，一個輕微的聲音傳入了他的大腦。
“謝謝你。”
他幾乎以為是骰子和球球在說話。但是下一秒他意識到那不可能是。可那聲音的確是響在他的大腦之中。他立刻就警惕了起來，但是這警惕並未得到任何的結果。
“……阿卡瑪拉的信徒嗎？”那聲音仍舊在繼續，溫和又平靜，帶著一種甚至可以說……他十分熟悉的感覺。
他突然意識到，骰子和球球好像安靜了太久。
他默認了這個身份，因為他的確使用著人偶的身體——而對方的身份是……？他已經想到了一種可能——他問：“您是？”
“哦，我只是……” 那聲音中帶著一種輕微的惆悵，“我在這兒醒來。不過好像也醒得太遲了。”
……安緹納姆。
不，這個時候，是安緹納姆·費希爾。是費希爾文明，而不是那位過去與歷史之神。
祂為什麽能直接與人偶溝通？這是……
……來自安緹納姆的啟示。他想。
格羅夫納曾經提到過這件事情，說自己曾經受到過安緹納姆的啟示。但是在那之後，格羅夫納看起來也還是正常的樣子。
這足以證明，安緹納姆是可以在不影響人類靈魂的情況下，與其交流的。
況且，在現在這個時間點，安緹納姆仍舊在與“陰影”對抗，而非躲藏在費希爾之鏡。祂是費希爾文明，是這個世界，祂當然可以與這個世界的人類溝通——如果人類的靈性和意志都足夠的話。
此外，他現在使用的是人偶的身體。這是阿卡瑪拉的力量的凝聚。
他又身處時光長河之中。這是一場發生在過去的談話。
……他好像突然明白這是什麽時間點了。他幾乎不可思議地想。
“可以告訴我，你的名字嗎？”那聲音說，“人類應該是怎麽說的……姓氏？”
“……諾埃爾。”他說，或許他自己都無法清楚地描述自己此刻心中的想法，他只是站在那兒，站在這村鎮的一片廢墟之中，說，“我的姓氏，是諾埃爾。”
“諾埃爾？”那聲音依舊溫和地說，“很好的姓氏。感謝你對我的幫助。”
“我幫助了……什麽？”他想了想，“十塊磚頭？”
“十塊磚頭或許無法壘起一座房屋，但壘起一座房屋至少需要十塊磚頭。”那聲音說，“在這裏變成一片廢墟之後，我十分感謝你的幫助。”
“可那……似乎不會對您產生什麽影響。”
“你怎麽知道不會呢，諾埃爾先生？”那聲音說，“世界從來不會輕視一點一滴的積累。或許你可能沒做什麽，但或許……
“壘上這十塊磚頭，和拯救這個世界，對我來說，是同等的幫助。”
“……真的有人會拯救這個世界嗎？”
“我想會有的吧。如果我沒能做到，那麽也會有其他人，或者神，來做這件事情。”那聲音維持著一種一貫以來的溫和。
“而如果——一個人將拯救這個世界，那麽，世界會樂意提供一些幫助嗎？”他問。
那聲音像是猛地停住了。
他問：“您會嗎？”
天色漸漸暗了下來，但這一次並不是烏雲與陰影，而只是天黑了。太陽落下，夜晚將暫時統治這個世界，等待著明日的黎明到來。
“……世界會。”那聲音最終說，“我也會。”
他笑了起來。
那聲音似乎也笑了一聲，又嘆了一口氣：“唉，諾埃爾先生……”
“您知道的，”他確定地說，“未來，會有另外一個諾埃爾。”
“所以我答應了。”那聲音說，“……保守這個秘密吧。直到這個秘密揭曉的那一刻。直到——這世界站在你的身後。”
他深深地吸了一口氣，然後又慢慢松了一口氣。他說：“再見，費希爾。”
“再見，諾埃爾。”那聲音輕柔地說。
……當西列斯再一次在費希爾之鏡睜開眼睛的時候，他感到自己的頭好像被什麽東西重重地砸了一下。他猛地閉上了眼睛，幾乎屏住了呼吸，他感到劇烈的頭疼。
琴多被嚇了一跳，趕忙扶住了他，然後給他揉了揉頭部。他緊張地問：“您還好嗎？”
“……還好。”西列斯聲音很輕地說，“只是遇到了……一些意外。”
“意外？”骰子氣呼呼地說，“您可是……”
球球撞了它一下，讓它閉嘴。
琴多暫時沒顧得上這兩顆玻璃球的小沖突。琴多擔憂地望著西列斯，給他揉按著頭部，並且親吻了他蒼白冰冷的唇瓣。
“……沒事了。”過了一段時間，西列斯終於松了一口氣。那疼痛只是短暫的、一瞬間的，所以他現在就輕松多了，“我只是和安緹納姆見了一面。”
“安緹納姆？”琴多驚訝地說，他下意識望了望不遠處的雕像。
“過去的安緹納姆。”西列斯說，“更確切地說，費希爾。”
琴多楞了一會兒，便說：“這就是……”
“這就是我為什麽會頭痛的原因。”西列斯說，“時光長河的反噬。也不能說是頭痛，應該說是靈魂痛……呃，別擔心，琴多，並不是那麽嚴重。因為這本來就是順理成章的事情。
“我不確定究竟是安緹納姆特地給我留了這個空子，還是說……”
琴多看起來有點困惑，但是他能看出來，西列斯的情緒其實挺輕松。換言之，這一次回到過去，似乎讓他解決了一些麻煩。
琴多就點了點頭，同樣松了一口氣。
西列斯的目光也望向了安緹納姆的雕像。
……他與這個世界達成了一個協議、一個秘密。
當格羅夫納提及往日教會為什麽會幫助西列斯·諾埃爾的時候，他曾經說，是因為在安緹納姆誕生的時候，一個姓氏為“諾埃爾”的男人幫助了他。
後來西列斯在慢慢意識到自己的身份問題，意識到母親的問題，意識到自己的身份只是安緹納姆虛構出來的時候，他就以為格羅夫納說的那件事情，只是安緹納姆隨口編造的謊言。
他以為那只是安緹納姆想要為自己安排一些幫手。
……但是，這件事情好像真的發生了。在他前往過去之後。
並且，他確定，那個時候的安緹納姆·費希爾其實已經意識到，他是來自未來的異鄉人。是時光的力量將他送回到那個時間點，而當時的安緹納姆同樣掌握著時光的力量，所以祂一眼就能發現。
但祂沒有揭穿，因為祂知道，這只有可能是來自未來的時光力量。祂甚至十分配合。
……那十塊磚頭，換回了世界對於未來的承諾。
西列斯真正松了一口氣。
當然，盡管松了一口氣，但是西列斯現在的臉色實在是太嚇人了。所以不久之後，琴多就催促他返回現實。西列斯也很快與骰子和球球告別，然後離開了夢境。
在返回現實之後，那種隱隱的頭疼還是始終存在著。他給自己進行了一次意志判定——順帶一提，結果是大成功——才稍微緩和了這種頭疼。
之後，他又睡到了差不多中午，才徹底緩了過來。在他的沈睡的這段時間裏，琴多一直忙著處理今天最後的一部分工作。
西列斯醒來的時候，琴多已經做好了午餐。
“……您那副樣子實在是嚇死我了。”琴多說。
“抱歉。”西列斯真誠地說，他仍舊記得昨天晚上在費希爾之鏡的時候，琴多落到他唇上的顫抖的吻，“不會有下次了。”
“您沒事就好。”琴多肯定是不舍得責怪他心愛的神明的，他想了想，又惱恨地說，“不過，我要往埃比尼澤·康斯特的腦袋上扔十根鐵棍。”
西列斯忍俊不禁。雖然是敵人，但是他還是暗自憐憫了埃比尼澤。
午餐過後，他們就要忙碌起來了。應該說，整座城市的啟示者們，都暗自忙碌了起來。一些普通人，盡管對將要發生什麽一無所知，但是有一部分人也聽聞了一些相關的消息，為此付出了一些努力。
當然，西列斯這邊也告知了一些自己認識的普通人，比如費恩一家，讓他們最好找個保鏢，或者去附近的教堂待著。
雖然教堂也一定存在危險，但是相比較而言，不被人關註的小教堂也一定還是存在一些防護措施的——簡單來說，這依舊是取舍的問題。
許多消息源源不斷地傳來，比如各個點位的啟示者已經就位，比如下水道已經在嚴密地監控之中，比如歷史學會和往日教會也已經徹底動員起來。
一些零散的消息也陸續傳來，包括拉米法大學的動靜，包括康斯特家族、菲爾莫爾家族等等的動靜。總而言之，八瓣玫瑰紙在這個時候徹底動用了起來，他和琴多兩個人都差點來不及看。
在時間將近四點的時候，西列斯不得不開始考慮夢境泡泡的事情。
他需要將整座拉米法城的居民，都拉入夢境。他們的夢境將會聯通在一起，而琴多也會前往夢境。他們的夢境將形成一個巨大的、虛幻又真實的拉米法城。
在這座城市裏，一切發生的事情都將如同現實一樣。只不過，如果他們在夢境泡泡中的對抗失敗了，那麽他們還擁有重啟的能力。
換言之，那一切對他們來說就好似是一場可以存檔的、多人在線的大型聯網游戲。
但是這一切的前提是，西列斯必須活著、二號人偶也必須存在。
如果西列斯與“陰影”的對抗失敗了，那麽他盡最大努力也只能讓現實回到夢境開啟之前，但之後的一切就是一場“只有一條命的游戲”。
而如果二號人偶毀壞了，那麽即便西列斯活著，他也沒法利用夢境的力量來形成這樣的夢境泡泡了。說到底，這其實是夏先生的力量，在一定程度上借用了安緹納姆的力量。
所以，他得保證自己的存活，也得保證二號人偶的安全。
不過那是夢境泡泡建立起來之後的事情，現在，他首先得將夢境泡泡建立起來。
……琴多其實頗有微詞，他還記得今天淩晨，他心愛的神明從夢境中醒來的時候，那蒼白的、虛弱的模樣。而現在西列斯又不得不建立一個籠罩全城的夢境泡泡。
但盡管不舍得，琴多也只能忍著，並且將這種積累的怒火一股腦扔給那些該死的陰影信徒。
西列斯首先評估了一下這種做法的可能性。他之前就已經評估過了，但這一次畢竟是要真正行動了，所以他更加認真地考慮了一下整個計劃。
不過就在他動手之前，八瓣玫瑰紙上出現了一條新的消息。
“……
“教授，卡洛斯對排練的效果始終不太滿意，但明天就要首演了。所以，我們今天晚上恐怕會一直待在蘭斯洛特劇院，連夜排練。
“不確定這事兒是否會帶來什麽影響，但我認為有必要跟您說一聲。
“……”
來自海蒂女士的消息。
卡洛斯對於排練效果不滿意的事情，他們之前就知道了。但其實卡洛斯自己也不知道那種不滿意的地方在哪裏，他還算不上一個經驗豐富的戲劇導演。
所以，他就只好讓演員們一直不停、一場接著一場地排練。
也幸虧他是個有錢人，不然演員們早就要鬧脾氣了。
不過……連夜排練？
西列斯突然微微瞇了瞇眼睛，便對琴多說：“走吧，我們去蘭斯洛特劇院。”
“您打算在那兒展開一個夢境泡泡？”琴多立刻反應過來。
“是的。”西列斯低聲說，“一回生二回熟，畢竟已經在那兒嘗試過一次了。”
他第一次讓夢境泡泡出現在現實之中，就是在蘭斯洛特劇院。因此，現在也在那兒重現這一幕，至少對於這個世界的力量規則來說，似乎是一種更加方便的辦法。
那是“覆現”——排練、他、琴多，再加上夢境泡泡，簡直是一個完美的儀式——他只是需要盡可能“將這個泡泡吹大一點”。
他們很快就離開了凱利街99號，然後前往了蘭斯洛特劇院。不久之後他們便抵達了，並且剛巧碰上正在排練的劇團。
海蒂女士接待了他們，並且有些無奈地低聲說：“演員們都怨聲載道了。”
那是當然的，連夜排練，演員們可能都要累壞了。
不過，當西列斯和琴多去到表演廳的時候，演員們還是在舞臺上認真排練著。或許他們態度如此認真的原因之一，是因為那個年紀可能還不到他們一半的小女孩，比誰都要認真和刻苦。
西列斯與琴多坐下，短暫地看了一會兒排練的情況。
加蘭正念著臺詞，她格外認真敬業地做出游泳的動作，然後說：“我明白了，這是一場夢中的冒險呀！”
琴多低低地笑了一聲，說：“夢中冒險的確就要開始了。”他側頭看了西列斯一眼，然後伸手握住了西列斯的手，他輕柔地碰了碰那枚婚戒，說，“祝我們好運。”
“祝我們好運。”西列斯同樣說。
隨後，一陣無形的波動宛如以他為中心開始了輻射。一切仿佛都在這一刻發生了改變，但也或許一切都沒改變。
在這一刻，他感到自己的頭又在隱隱作痛，不過不是很嚴重。
他的視線似乎被無限地拉高，從高空凝望著這座城市，還有身處這座城市之中的人類。他望見無數人，望見他們打了個哈欠，然後繼續做著自己的事情。
……一個五彩斑斕的夢境泡泡，像是一層漂亮的半透明的水膜，籠罩著這座城市。人類瞧不見這一幕，但他能瞧見。
在夢境泡泡內外的場景仿佛完全沒有什麽差別，人們的生活照常、太陽也照常東升西落。天色漸漸昏暗下去，輪到了夜行生物登上舞臺。
那濃重的夜幕已經徹底籠罩了這個世界，他好似聽見黑暗中傳來悉悉索索的聲音，以及一些邪惡的尖利的笑聲。那來自深遠的地底。
但某一刻，無形之中，他仿佛望見這座城市亮起星星點點的藍色光輝。
……藍色光輝，那是屬於啟示者的力量。
自他來到這個世界，他就能通過那種奇妙的視野望見啟示者身上的藍色光輝。他知道那是魔藥的力量，或者說，那是安緹納姆·費希爾的力量。
那是這個世界的人類，受到這個世界的庇佑的象征。
漫長的時光過去了，他幾乎已經習慣了這藍色的光輝。但是，在此刻，在這漆黑的夜晚，他望見這亮起的、充斥了整座城市的藍色光輝，他不由得感到一絲觸動。
他意識到，啟示者們吞服了他們各自的魔藥，那仿佛慢慢點亮了這漫長的黑夜與濃郁的迷霧。他們將奔赴屬於自己的戰場。
……他靜靜地望著那一幕，並且意識到，自己也將要出發。
【意志+1。】
【你需要進行一次意志判定。】
【意志：98（+1）/99，成功。】
【現在，守密人，你與這世界的人類並肩作戰。】
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