第256章 特殊的身份
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第256章 特殊的身份
西列斯與琴多抵達歐內斯廷酒館的時候, 時間已經來到中午的十二點。
一上午的奔波，讓他們都感到了饑餓。於是在坐下之後, 他們便幹脆叫來了酒館的服務生, 隨便點了一些餐食作為午飯。
偵探喬恩坐在他們對面，頭發還有點濕漉漉的。他不動聲色地說：“忙了一上午？”
西列斯擡眸瞥了他一眼，沒有說話。
“剛洗完臉？”琴多問。
於是喬恩閉了嘴。
隔了片刻, 喬恩又有點嘆息地說：“我怎麽也沒想到, 我只是在河邊洗臉的時候碰上了那個小男孩，無意中註意到他換了一身新衣服……就這樣，我就被您發現了身份。”
他看起來對這事兒耿耿於懷。
西列斯只是說：“人總是在自己最自信的地方失手。”
喬恩：“……”
雖然他知道西列斯·諾埃爾教授說這話並不是在嘲諷他, 也知道對方的說法相當客觀理智，但是……
他幽幽嘆了一口氣。
在西列斯與琴多抵達之前, 喬恩就已經吃過飯了。他百無聊賴地等待了片刻，等面前這兩人吃完，然後才開始進入正題。
“那就來說說‘家族’的事情吧。”喬恩轉而說。
他思考了一陣, 大概是在考慮從哪裏開始說。他的目光望向了窗外, 隨口感嘆了一句：“秋天要到了……好吧，秋天。”
他好像突然意識到自己應該從什麽地方開始了。
他說：“‘家族’每一年會舉行兩次例行的會議，一次是在冬天過去之後，大概就是與拉米法城的春假差不多時間。第二次則是在九月份，在神誕日前的一個月左右, 也就是這樣的初秋時節。
“並不是所有人都會參與這樣的例行會議。倒不如說, 很多人其實對這所謂的例行會議也沒什麽興趣。一些新人，或者有什麽事情要說的人，他們才會來到這裏。
“每一年, 他們都指望著在神誕日當天做一點什麽。春天和秋天的兩次會議都是為這事兒做準備。不過, 他們的行動其實從未真正成功。大多數時候都只是小打小鬧。
“有的時候他們能在拉米法城外的地方做出一些事情, 比如一些破壞活動、狂歡等等。但是在拉米法城內，他們還從未成功過。
“這一次的例行會議，我原本也以為會是這樣的小打小鬧，但是……”
說到這裏，喬恩突然停了停。他露出了一個相當微妙的表情，好似是在表達自己的驚訝與若有所思。
“家族”是一群烏合之眾構成的組織，應該如此形容。這個組織中全是對於安緹納姆有所不滿、卻又對這個世界的未來毫無安排的人。
他們反對著“過去與歷史之神”，但他們自身又指望著將這個世界拉回“過去與歷史”之中。
“但是？”琴多問。
喬恩聳了聳肩，他說：“埃比尼澤·康斯特出現了。”
西列斯與琴多也在一瞬間露出了驚訝的表情。
“……這很奇怪。”西列斯說，“他沒必要在這個時候出現。”
“我也這麽認為。”喬恩說，他露出了一個相當費解的表情，“事實上，他也並沒有在會議上發表什麽重要的觀點，好像只是簡簡單單過來旁聽。
“……但是，除了我之外，顯然也有其他人意識到了埃比尼澤的身份。這會讓城內暗流湧動。盡管現在的大公位置穩固，但也不能說就一定不會有人心異動。
“另外，在會議結束之後，我也短暫地跟蹤了埃比尼澤·康斯特一陣。他依舊是消失在劇院區。”
西列斯點了點頭，對此他並不感到意外——唯一的問題就是，埃比尼澤究竟是怎麽進入到陰影信徒躲藏的地方的。
此外……
“我一直有一個問題，或許你能為我解惑。”西列斯突然想到這個問題，就立刻問出口，不然這個問題又會被他拖到不知道猴年馬月。
“什麽？”喬恩有點疑惑。
“十四年前，為什麽埃比尼澤·康斯特沒有被殺死？”西列斯說。
他對此的確有些疑惑。當時夏先生聯合往日教會，要求前任康斯特大公更改繼承人人選，但卻沒有要求將埃比尼澤處以死刑……這是件奇怪的事情。
畢竟埃比尼澤看起來是信仰了一位“邪神”。但最終他的結局只是流亡國外，並沒有死亡——如果他在十四年前就死掉的話，那麽很多問題反而還不會出現。
喬恩明顯地楞了一下，他想了片刻，然後不確定地說：“這個問題……我不能確定我知道的信息就是正確的。
“不過十四年前，當我離開歷史學會，開始使用流浪漢伯恩的這個說法的時候，我的確聽聞過一些說法。
“當時，隨著埃比尼澤的失勢，有很大一批人也隨之一同被審判，有一些也就徹底失去了原本的尊崇與地位。”
西列斯點了點頭。這一點他其實也隱約意識到，畢竟，格雷森事件的主使之一，那位皇宮的內務官博林·埃爾加，正是借著十四年前康斯特公國高層的混亂，才成功得到了這個職務。
“所以，他們是怎麽說這事兒的？”琴多問。
“我沒怎麽直接和他們打過交道，只是偶然聽聞了一些傳聞。”喬恩首先提及了這個問題，然後說，“有人跟我說……”
他停了停，不動聲色地強調說：“的確是其他人告訴我的。”
琴多攤了攤手，笑著說：“沒人說是‘你自己’告訴你的。”
西列斯低聲笑了笑。
喬恩忍不住翻了個白眼——他不就是之前給西列斯寫信的時候用了個第三人稱，結果現在就被抓到了小辮子——他清清嗓子，便說：“這不是重點。”
他回憶了一陣，然後說：“總之，那些人大部分是自宮廷而來的。他們對很多事情都守口如瓶，但也會在不經意間透露一些消息。
“他們說……當時埃比尼澤·康斯特掌握了一個秘密，所以人們不敢殺了他。當然，往日教會那邊的態度是另外一回事。是康斯特家族這邊不願意殺死埃比尼澤。”
“什麽秘密？”
“我要是知道就好了……”喬恩嘟噥了一句，“大概是和他暴露信仰的原因相關的事情吧？那個時候康斯特家族以及公國高層，對於他的本來面目都感到十分驚訝。”
暴露信仰的原因？
西列斯微微瞇了瞇眼睛——他還真從球球那兒聽聞過這事兒。
十四年前，埃比尼澤·康斯特已經三四十歲了。當時他還未曾成家，於是有人想要為他做媒。但是他卻聲稱自己已經有妻有子——對於貴族來說，地下情人的存在並不算罕見。
但是，埃比尼澤的做法卻令人吃驚。
他要是單純打算將那位不知名的地下情人當成未來的公爵夫人，那或許也沒什麽，但是，當時誰也不知道這位“妻子”和“兒子”究竟是誰，因此人們才開始懷疑埃比尼澤的精神狀態。
……所以，話說回來，這所謂的“妻子”和“兒子”，真的存在嗎？又會是誰？
十四年前……如果按照這個時間節點來算，那麽這個孩子現在可能還未曾成年。但十四年前埃比尼澤就已經三十多歲了，他完全可以在更早之前就與人生下一個孩子。
拋開這種種可能性不談，單純就這個說法——埃比尼澤·康斯特的妻子與兒子——本身，西列斯倒是本能地想到一個人選。
……應該說，真正意義上的本能與直覺，讓他懷疑起一個人。
納尼薩爾·布萊恩特。
其實他一直都有在意這個孩子的存在，因為夏先生給納尼薩爾的那張生命主牌。
……小醜與納尼薩爾。他們曾經從夏先生那裏，各自拿到了一張命運紙牌。那紙牌是第一次打樣時候的，牌面上甚至還有一個用以區分的八瓣玫瑰圖案。
小醜得到的是商人牌，而納尼薩爾得到的是生命牌——十分微妙的是，這兩張牌恰好與他們如今正在關註的事情，有著一定的關聯。
西列斯十分好奇，為什麽夏先生會將這兩張牌交給這兩個人。
小醜甚至在夏先生的要求下，不遠千裏來到拉米法城——仿佛就是為了參與這最後的演出。但小醜至少還是跑團故事的八名角色之一。
而納尼薩爾，就更加奇怪了。
這個孩子似乎只是他的爺爺喬納森·布萊恩特的邪惡計劃的受害者，而沒有其他更多的特殊要素——雖然他的確受到過撒迪厄斯的力量的影響，但是那影響也很快消除了。
他為什麽會得到來自夏先生的那張紙牌？
……在發生在地下拱門的那場對峙結束之後，西列斯曾經仔細分析過他們在那裏得到的信息。
當時他十分驚訝於喬納森·布萊恩特對於納尼薩爾的“培養”。
喬納森讓那個年輕的孩子，去親眼見證、碰觸、銘記死亡。他甚至在納尼薩爾的面前，親手殺死了他的女兒和女婿——也就是，納尼薩爾的父母……？
西列斯突然開始對後面那個身份感到一絲不確定了。
當時他們調查喬納森·布萊恩特相關信息的時候，並未找到喬納森的子嗣後代相關的信息，喬納森似乎就是個喪妻無子的老鰥夫。
沒人知道他怎麽就有了個女兒，又有了個外孫。
喬納森對於納尼薩爾的態度顯得有些微妙，一方面，他將其培養成“聖子”，但是另外一方面，他似乎又有些想要將納尼薩爾的身體作為自己未來的身軀。
……從這個角度來說，納尼薩爾的確與喬納森擁有著血緣關系沒有錯。畢竟喬納森·布萊恩特是個古板的貴族，十分看重血脈。
納尼薩爾似乎也是將那對男女當成了自己的父母。不過，喬納森的態度似乎更加冷血一點。
當然，喬納森·布萊恩特始終給人心狠手辣、頑固不化的感覺。他在歷史學會內部曾經針對西列斯的所作所為，也凸顯了這一點。
十四年前，布萊恩特家族是站在埃比尼澤·康斯特那一邊的——倒不如說，他們是站在傳統、守舊、頑固派貴族的那一邊的。所以他們對於大公更換繼承人的決定十分不滿。
也正是從那個時候開始，喬納森·布萊恩特開始產生了異心，開始更加執拗地信仰“死亡”。因此他才開始培養自己的血裔後代，並且在自己的身體狀況惡化之後，大幅度加快了計劃的進展。
……說到底，納尼薩爾·布萊恩特，有可能是埃比尼澤·康斯特的孩子嗎？
這個懷疑讓西列斯感到了微妙的不安與意外。
他得承認這個聯想只是基於他手頭這些信息的排列組合——而並不基於邏輯。他或許得找到更多的證據來反過來證明這個說法。
無論怎麽說，似乎納尼薩爾從未懷疑過自己的身世。西列斯這麽想著。
“……我知道的就只是這些。‘家族’似乎打算在今年神誕日做點什麽。”
在西列斯思考的這一陣，喬恩又將話頭轉回了原來的話題。不過，西列斯卻仍舊不由自主地分析著納尼薩爾相關的信息，有點心不在焉地聽著喬恩的話。
……等等，偵探喬恩……不，流浪漢伯恩與納尼薩爾？
西列斯突然怔了一下。他凝視著面前的喬恩，聲音低沈地問：“你是不是——確切地說，流浪漢伯恩，是不是與西城一個名為納尼薩爾的流浪兒有過接觸？”
曾經西列斯讓西城的流浪兒幫忙調查納尼薩爾·布萊恩特，後者曾經在父母意外離世之後，在西城流浪過一段時間。那是去年夏天的事情了。
而當時吉米給出的信息就是，納尼薩爾並不是一個合群的人，至少他們這些流浪兒未曾與這個男孩接觸過。但是，有人看到納尼薩爾與流浪漢伯恩在一塊。
……那之後流浪漢伯恩始終銷聲匿跡，他們又解決了喬納森·布萊恩特的事情，於是這個當時無關緊要的小細節就被徹底忽略了。
但是西列斯恰巧在這個時候，將這兩者聯想了起來。
說起來，喬恩在那個時候也並未深入參與到喬納森·布萊恩特的相關調查之中，只是提供了一些關於西城達爾文醫院的信息。
西列斯倒是大概和喬恩講過地下拱門事件，不過納尼薩爾的事情畢竟涉及到了撒迪厄斯的力量，所以也只是含糊帶過，並沒有提及其中的細節，以及納尼薩爾的具體身份。
……因此，誤打誤撞之下，直到現在，西列斯才重新關註起這個小細節。
去年夏天。當時喬恩依舊在“家族”中使用著流浪漢伯恩的身份，但是他接觸這個孩子究竟是出於巧合之下的幫忙，還是某個特殊的任務呢？
西列斯目光深深地望著面前這位偵探先生。
而喬恩也十分明顯地楞了一下。
他不確定地說：“納尼薩爾？”
“去年夏天，或者再早一點之前。”西列斯說，“我曾經從一個流浪的孩子那兒聽聞，有人瞧見過你和納尼薩爾待在一起。”
“……又是西城的流浪兒？”喬恩露出了一個微妙而覆雜的表情。
他仔細地想了一會兒，然後說：“是的……好像是的，不過我不知道他叫納尼薩爾——納尼薩爾不就是地下拱門事件裏的那個男孩？
“總之，我當時只是在‘家族’裏接到了一個任務，要我去幫幫這個男孩，別讓他在流浪的時候餓死了……僅此而已。我當時還懷疑這男孩是哪個貴族的私生子，但是……他就是納尼薩爾？”
喬恩有點吃驚地說。
看起來他的確沒想到會有這樣的巧合。
西列斯微微皺了皺眉，便問：“這樣的小任務在‘家族’中有很多嗎？”
“的確有，不能說很多。更多時候還是看家族成員是否方便。”喬恩說，“因為我當時是個流浪漢，所以他們就找到了我。
“同理，那名叛教者哈姆林的事情也因此才會交給我。其他的任務也一樣，有時候一些任務還會被爭搶。
“但是，收到任務的人並不會知曉這個任務具體代表著什麽，也不會有人告訴他。大多數時候，我們只是為了報酬才會接受這樣的任務。
“……您知道‘家族’是什麽樣的地方，那兒有許許多多生活落魄的邊緣人。他們樂意去做這些自以為無關緊要的小事情。”
喬恩的語氣頗有些諷刺地說。
西列斯對於這個消息倒不意外。
不過，話又說回來，“家族”讓流浪漢伯恩幫忙照顧一下這個孩子……所以“家族”的確知道納尼薩爾的存在？
還是說，是喬納森·布萊恩特通過某種渠道這麽做的？
但是，喬納森似乎更希望納尼薩爾更加靠近死亡。這種流浪的生活似乎也是他故意這麽做的——喬納森殺死了納尼薩爾的父母（至少是納尼薩爾眼中的自己的父母），因此才會導致納尼薩爾的流浪。
說到底，喬納森如果想要暗中照料一下納尼薩爾，免得這個孩子真的死在流浪過程中，那他完全沒必要通過“家族”。
當時布萊恩特家族本來就掌控著西城的地下幫派，許多西城的流浪兒都在幫地下幫派做事，以此獲得一些生活物資和金錢。
喬納森·布萊恩特完全可以通過地下幫派來做這件事情，還顯得更加順理成章一點。
為什麽會是“家族”？
“那麽，你知道是誰給你這個任務的嗎？”
喬恩仔細想了一會兒，便說：“我不能確定。這種任務的傳遞並不是直接面對面的，而是‘家族’內部有人指派或者公開招募。有專人負責轉達……就好像歷史學會第三走廊的那種模式一樣。
“您為什麽會突然提及納尼薩爾？地下拱門事件應該已經徹底結束了吧？”
琴多也投來好奇的目光，並且那好奇中還帶著一點謹慎。他知道西列斯肯定又想到了一些……令人驚訝的可能性。
“我只是懷疑，納尼薩爾會不會是埃比尼澤·康斯特的孩子。”西列斯說。
琴多瞪大了眼睛，喬恩則發出了奇怪的“呃”的一聲。
琴多疑惑地說：“但是，納尼薩爾不是布萊恩特家族的孩子嗎？喬納森也十分看重這種血緣關系吧？”
“的確如此，但是當時納尼薩爾在地下通道說的是，喬納森·布萊恩特的‘女兒和女婿’。所以，他的確是喬納森女兒的兒子，但他的父親未必就是他認知中的那個男人。”西列斯說。
琴多露出了一個略微苦惱的表情，他說：“確實是這樣。但是……這好像讓情況變得覆雜了一點。”
“不，我覺得情況反而簡單了一點。”西列斯說。
他一直困惑的就是，為什麽夏先生會和納尼薩爾扯上關系。但如果納尼薩爾真的和埃比尼澤·康斯特有關的話，那麽或許真的有什麽契機，讓夏先生不得不做點什麽。
……也就是，一個“提前知曉”的問題。
他不能確定這個問題是什麽，但是他已經知道了這個問題的存在。因此，他能提前準備起來。
……這是時光的力量的提示？
西列斯頭一回有這種微妙的感觸，仿佛在漫長的時光長河之中，他不小心被來自其他時間點的某朵小浪花打濕了褲腳。
他不知道這朵小浪花出現在這裏的原因，但是他已經知道了，這必定會出現。而他要做的，就只是奔赴向那個時間點——那個轉折點。
西列斯怔了片刻，然後說：“關於納尼薩爾，回頭我們可以繼續調查。還是回到‘家族’的話題吧。他們打算在神誕日做點什麽？”
“是的，向來如此。”喬恩也順勢說，“我不能確定他們究竟打算做什麽，畢竟我並不是‘家族’的高層。但是通常來說，他們會直接針對往日教會。”
“不過，在現在這種情況下，他們恐怕不止會針對往日教會。”琴多低聲說，“陰影信徒會摻和在裏頭。”
“是啊。”喬恩感嘆著說，“我懷疑他們中的許多人甚至都不知道‘陰影’的存在……我真心希望他們別在這個時候來添亂，但是也並非我希望如此，事情就真的會如此。”
琴多在這個時候隱晦地瞧了西列斯一眼，低低地笑了一聲。
西列斯：“……”
……他有時候對琴多的那種狡黠頗為無奈。
喬恩並不知道面前這兩個男人怎麽又莫名其妙對視了一眼——他也不感興趣——他只是說：“或許您可以試著從福雷斯特那邊入手。他可能會了解更多內幕。
“……如果他知道這事兒可能涉及到‘陰影’，那麽我想他會樂意幫助您的……畢竟，他也認為‘陰影’是他的敵人，只不過是基於完全不同的理由。”
喬恩這麽說著，露出了頗為戲謔的表情。琴多也笑了一聲。
他們當然知道，福雷斯特之所以將“陰影”看做敵人，是因為他將舊神的力量看作是自己的囊中之物，而“陰影”則是要與他搶奪這份力量的存在。
西列斯則陷入了沈思之中。
他的確得和福雷斯特聊聊，不僅僅是因為“家族”的事情。
此外，關於“家族”的圖謀，他也不禁思考著各種可能性。
……也就是在這個時候，他突然想到，去年的格雷森食品公司事件過程中，流浪漢伯恩似乎也在某一刻參與其中。
當時格雷森公司在西城開了不少店鋪，其中一些店鋪會將賣剩下的食物贈送給流浪的孩子們，或者流浪漢也會主動去翻找這些店鋪的垃圾桶。
流浪的人們當然對這樣免費的“美味”十分熱捧。但流浪漢伯恩卻表現出截然不同的態度，他說那些食物很臟很臭，甚至還不讓其他人吃這東西。
……喬恩是意外發現了什麽嗎？或許他的觀察能力讓他註意到這些食物的問題，但是……
西列斯想了想，便說：“去年格雷森事件的時候，‘家族’有表現出什麽態度嗎？”
“格雷森事件？”喬恩怔了一下，然後感嘆著說，“您今天還真是相當懷舊？我記得似乎是有的，當時他們暗中跟我們說了這件事情，讓我們別去買格雷森食品公司的食物。
“當然，據我所知，還是有不少人沒能頂住食物的誘惑，吃了不少。當然了，等到格雷森事件徹底廣為人知之後，他們也吐了不少。
“……我明白您的意思了，您是指，‘家族’十分了解拉米法城內那些舊神追隨者的動靜？”
西列斯點了點頭，並且說：“我懷疑他們可能會推波助瀾。去年的神誕日並沒有發生什麽，不是嗎？但是格雷森事件卻鬧得很大。”
喬恩想了想，然後語氣古怪地說：“所以，他們偷懶搭了其他舊神追隨者的便車？”
西列斯一時語塞，感到雖然可以這麽形容，但是又有那麽一絲莫名的不對勁。
最後他說：“或許如此。因此，在陰影信徒已經在準備某個計劃的現在，我懷疑‘家族’可能只是在旁幫個忙，而不是自己再另外進行一個計劃。
“況且，埃比尼澤·康斯特出現在了‘家族’，這個組織或許本來就與他有些關系。”
他們之前就知道，有陰影信徒混跡在“家族”之中。比如叛教者哈姆林，本身就是陰影信徒。而埃比尼澤·康斯特的出現也徹底證明了這一點。
喬恩想了一會兒，便點了點頭，他饒有興致地問：“那麽，您懷疑他們會在哪兒動手？”
西列斯正要說，卻突然猶豫了一下。
琴多笑了起來，他靠在西列斯的身上，相當戲謔地說：“那當然是……坎拉河。”
喬恩：“……”
他沈默了片刻，然後說：“但是，不久前我們才剛剛調查過，坎拉河並沒有被汙染。”
“的確如此，但或許他們會選擇別的方式。”琴多聳了聳肩，“總之，偵探先生，您在河邊洗臉的習慣可能得改改了。”
喬恩：“……”
西列斯忍俊不禁，為了不刺激到偵探先生，他最後只是保持著原本的鎮定，繼續說：“所以，或許我們得關註一下坎拉河……對了，我有另外一件事情需要拜托你。”
喬恩深深地吸了一口氣，他說：“您講。”
“調查一下傑瑞米·福布斯在死前那幾天的動向。”西列斯說。
他懷疑，這位菲爾莫爾家族的私生子，從格雷福斯家族資產那邊提前拿走的東西，還沒來得及轉手。那很有可能還被藏在某個地方。
這很有可能是菲爾莫爾家族確鑿的罪證，西列斯希望能將這東西早點找到。
喬恩有些意外。在西列斯大致講解了自己的想法之後，他立刻便明白過來。他說：“這東西真的這麽重要……或許會在某家銀行的保險櫃裏？”
“如果是這樣的話，那可能早就被菲爾莫爾家族拿走了。”西列斯說，“問題的關鍵在於，這件事情究竟是傑瑞米自己的主意，還是他與菲爾莫爾家族暗中溝通好之後才這麽做的。
“如果是前者，那麽傑瑞米可能會將其藏在某個十分私密的、只有他自己才知道的地方；如果是後者，才有可能是銀行保險櫃這樣的地方，畢竟這裏會成為傑瑞米遺產的一部分。
“……我更傾向於前者，因為傑瑞米的死亡十分突然。菲爾莫爾家族在陰影信徒內部有一定的話語權，或許他們可以保下傑瑞米。
“但傑瑞米就那麽死了，距離埃比尼澤·康斯特抵達拉米法城也就過去了十天不到的時間。這是在處理叛徒……菲爾莫爾家族毫無反應，甚至很快就安排了人來代替傑瑞米的工作。
“……或許，是因為他們完全對傑瑞米的做法一無所知，那是傑瑞米自己暗中安排的。”
琴多說：“所以，得看看傑瑞米那段時間究竟去了什麽地方。我想，菲爾莫爾家族說不定也在調查。但他們未必得到了結果。”
“這倒是一件有意思的事情。”喬恩說，“偵探的老本行。”
西列斯莞爾，他說：“只要關註傑瑞米出事之前的兩三天內，他都做了什麽。我想應該不會再早於這個時間。”
喬恩點了點頭。
他沈默了片刻，似乎在思考著什麽，又或者是想說什麽，但是又不知道從何說起。
最後，他說：“我們能在這個冬天之前解決這件事情嗎？我可不想在拉米法城寒冷的冬天裏，繼續與這群瘋狂的信徒對抗。”
“有點信心，偵探先生。”西列斯說，“我指望著這個神誕日。”
喬恩怔了怔，然後緩慢地笑了起來，最後，他甚至可以說是大笑起來。他說：“我信了您這句話！我可算是將全副身家都壓在這句話上了！”
琴多也低聲笑了笑，他說：“命運在此下註。”
喬恩不太明白琴多的意思，不過這不妨礙他覺得這話的意思挺不錯。他們又坐了一會兒，然後喬恩就急匆匆離開了，大概是打算下午就開始調查。
西列斯和琴多沒急著走。
琴多一邊把玩著西列斯的手指，一邊十分戲謔地說了一句：“看起來，偵探先生的下午會十分忙碌。”
剛剛喬恩調侃他們上午忙碌，而現在就輪到喬恩自己去領受一個下午的忙碌了。
西列斯也笑了一下，他說：“希望偵探先生能調查出什麽。”他頓了頓，便轉而說，“我打算去貝恩書店。你呢？”
“那我就在貝恩書店的一樓等您，一邊看看書。”琴多愉快地說，“……請饒了我吧，我可不想回家面對那一堆文件。”
“沒人想面對。”西列斯客觀地說了一句——他覺得這算是個小小的冷笑話，不過又好像“真實”過了頭。
他便轉而說：“那我們走吧。”
他們幹脆從歐內斯廷酒館步行去了貝恩書店。秋季下午的漫步總是顯得十分舒適與悠閑。
有一個瞬間，西列斯希望陰影信徒永遠不要來打擾這樣的時光。
然而當他走進貝恩書店的三樓，望見在場的一名小說家的時候，他便不由得感到，“命運”總歸不會讓他如此輕松地享受這個下午。
蒙德·哥爾斯密。那位專門寫作歷史小說的作家，此刻就出現在小說家的聚會上。另外三位熟面孔也同樣在。
西列斯不動聲色地掩飾了自己的驚訝與若有所思，坐下之後便照常與蒙德打了個招呼。
蒙德·哥爾斯密並不常來參加小說家聚會，但是他的確偶爾會出現在這裏。西列斯也曾經與他在這兒碰過面。
……當然了，現在西列斯更加好奇的是另外一件事情。
按照多蘿西婭的說法，因為三十四年前劇院區的那樁意外，所以那些劇院在選擇與歷史相關的劇本的時候，都相當謹慎。
克米特家族更傾向於將歷史相關的劇本，改編成面目全非的樣子。
這一點對於蒙德·哥爾斯密這樣傳統、守舊而刻板的歷史小說家來說，是不可接受的。一開始他們的矛盾或許還沒那麽深刻，但是很快這種矛盾就會慢慢升級。
最終，蒙德徹底與克米特家族鬧翻。據說最近幾年他們都沒有過任何合作。
……事實上，比起西列斯創作的加蘭小說的奇妙冒險故事而言，這種歷史小說反而更加適合戲劇舞臺的改編。但偏偏費希爾世界擁有著覆現過往的力量。
這種力量難以避免地可能導致一些意外的發生，而在舞臺上出現這樣的意外，就更加無法挽回了。人們甚至有可能會對戲劇產生偏見。
單純就克米特家族的做法來說，他們或許也沒有更好的選擇。但與蒙德這樣的歷史小說家的矛盾，恐怕也是不可調和的。
西列斯回憶著自己曾經得到的信息，然後將目光放在了蒙德的身上。
這位中年紳士一如既往的嚴謹、刻板而禮貌。他從不打斷其他人的話，偶爾發言的時候也十分克制，並沒有非常旺盛的表現欲，總是點到即止。
西列斯思考了一會兒，便趁著某一刻話頭止住的時候，轉而說：“我正在考慮舞臺的事情……原本選定的劇院那兒出了點事，可能要換一家劇院。”
安東尼婭·卡明十分驚訝地說：“那可相當麻煩。不過，就只是換個舞臺嗎？”
“是的。”西列斯點了點頭，他露出了一個略微無奈的表情，“原本的劇院……似乎有些問題。一些人覺得那兒十分晦氣。”
蒙德的表情出現了細微的變化。
“晦氣？”梅納德·戴夫斯興致勃勃地說，他是位偵探小說家，這個時候也很明顯帶入到了自己的寫作思路之中，“發生了命案？”
阿維德·諾頓相當明顯地瞪了這家夥一眼，然後略微尷尬地說：“難道是劇院的生意不太好嗎？”
西列斯無奈地嘆了一口氣，他說：“兩者皆有。”
梅納德驚嘆了一聲，而阿維德則露出了一個微妙的呆滯表情。安東尼婭也明顯地來了一點興致。
西列斯當然也沒有隱瞞他們的意思，他便說：“你們知道三十四年前，發生在劇院區的那樁意外嗎？”
“三十四年前！”阿維德驚訝地說，“那時候我甚至還沒出生。”
“什麽？”梅納德同樣驚訝地說，“你居然這麽年輕嗎？”
阿維德：“……”
他看起來很想一拳頭砸在梅納德那個做作的驚訝表情上。
安東尼婭在回憶著，瞧這位女士的外表，她說不定還是個孩子的時候，聽聞過這件事情。
就在這個時候，蒙德·哥爾斯密開口說：“我了解這件事情……您指的，是蘭斯洛特劇院嗎？”
西列斯微微一怔。剛剛他並沒有提及劇院的名稱，而蒙德卻直接提及了蘭斯洛特劇院。看起來，這位歷史小說家知曉比他想象中更多的信息。
他便點了點頭，也沒有掩飾自己的好奇，說：“的確是。您知道關於這件事情的來龍去脈嗎？”
其餘三名小說家也將好奇的目光望向了蒙德。
後者明顯地猶豫了一下，不過梅納德和阿維德都在攛掇他，最後他只能說：“我了解一些。不過，並非是來龍去脈，只是其中的某些……片段。”
“您說說吧！”梅納德換了個更加舒服的坐姿，“您瞧，這可是個悠哉悠哉的下午。我們在這兒喝喝茶、吃吃點心，然後聽您講一個歷史故事——哦，這可太不符合我這個偵探小說家的氣質了！”
其餘人都笑了起來，甚至蒙德·哥爾斯密那張嚴肅的面孔上都露出了一個微笑。
“……好吧。”蒙德說，“讓我想想該從哪兒開始……你們知道的，我寫作歷史小說。人們都認為，歷史小說是將歷史以一種更加戲劇化、更加巧妙而平易近人的方式表達出來。
“有一部分人會喜歡在劇院觀看這樣的‘表達’。一些劇作家會選擇自己來改編，但有些劇院會直接找到我這樣的歷史小說家，購買我的作品的版權，然後將其搬上舞臺。這省了他們的事。
“這樣的合作其實持續了挺長時間。我曾經也親眼見證自己的作品搬上舞臺，但是……事情又很快發生了改變。
“我更年輕的時候，大概十幾年前，我有好幾部作品被改編、然後成功上演。但慢慢地，他們對我的作品的改編程度越來越大，我感到十分不滿，因為那已經完全偏離了歷史的本義。
“大概在五年之前，我們的矛盾被激化了，因為他們打算將我的某本小說徹底改編成截然不同的樣子……就類似於，明明是這個人殺了那個人，但他們卻要將受害者和加害者反過來。
“我因此感到十分不理解。他們甚至還說，我只是一名小說家，這明明就是虛構的小說，為什麽他們不能在虛構之上再創造虛構。
“我便感到失望。相較於真實的歷史，歷史小說的確更多了戲劇化要素，但我們從未違背歷史、從未歪曲歷史。而他們卻是要將歷史胡編亂造。
“因此我拒絕了他們的提議。但是他們仍舊想要將我的作品搬上舞臺。我們達不成一致，而我無意中發現，他們已經暗自在創作劇本甚至進行排練了……於是我便與他們徹底決裂了。
“當然，在決裂之前，他們找了一個借口來敷衍我。”
蒙德·哥爾斯密的語氣一直相當平靜，可以說這件事情對他來說已經過去了。不過其餘幾名小說家在聽聞此事的時候，都感到一絲怒氣沖沖。
蒙德的情緒反而一直十分平靜。他繼續說：“那就是蘭斯洛特劇院。與我合作的那家劇團說，正是因為蘭斯洛特劇院在三十四年前上演的一出戲劇過於符合歷史，所以才會發生一場舞臺上的兇案。
“他們說那‘覆現’了過去的歷史。而他們想避免這樣的情況，所以才要對歷史、歷史小說，進行徹底的改編。
“……但我並不能認可這樣的做法。如果想要避免這種危險，那就不要在舞臺上表演出危險的故事情節了。
“但事實上，他們甚至在劇本中添加了更多驚險刺激的元素，只是為了吸引觀眾。說到底，他們這麽做並非其口頭上聲稱的，要為觀眾們的安全負責……而只是為了確保自己的生意而已。”
說到這裏的時候，蒙德才輕微地嘆了一口氣。
西列斯不動聲色地說：“過於符合歷史？”
“我不確定當時究竟上演了什麽故事。”蒙德解釋說，“不過，我當時要改編的那本歷史小說，講述的是康斯特公國早期高層的政治鬥爭，似乎三十四年前的那出戲劇也是類似的題材。
“……因此，那個劇團才會想要將整個故事改編成面目全非的樣子。”
說到這裏，蒙德不禁搖了搖頭，他說：“他們明明不必繼續上演這樣的戲劇。”
其餘的小說家都出言安慰了這位嚴肅的中年紳士。
他們很快便轉移了話題。
西列斯則顯得有些心不在焉。他將註意力轉移到了琴多那兒。
他在琴多那兒留了個人偶，如果琴多有什麽事的話，就可以通過人偶找他。而現在，琴多輕輕戳了戳人偶的木頭腦袋。
“怎麽了？”通過幽靈，西列斯問琴多。
“新的消息。”琴多說。
人偶就望向了擺在桌上的八瓣玫瑰紙。
“……
“中午吃飯的時候我問了問爺爺。他想了老半天才跟我說，那是康斯特公國第三任大公的故事。我查了查家裏的藏書，然後找到了這位大公的相關事跡。
“這位大公在歷史上毀譽參半，一方面他真正解決了康斯特公國面臨的覆雜局面，穩固了國內的情況，但是另外一方面，他似乎也的確繼承了其祖父的瘋癲、紈絝與風流。
“他有著為數眾多的私生子，和令人難以啟齒的覆雜私生活。關於這部分內容的記載實在是相當覆雜。
“至於他人生中最戲劇化、最有可能被搬上舞臺的故事，那大概率是他的子嗣為了爭奪繼承人位置而大打出手、自相殘殺。
“這件事情最有戲劇性的一點就是，據說他的其中一個兒子是被另外一個兒子親手殺死的，並且還有他的第三個兒子在旁圍觀，甚至鼓掌叫好。
“與此同時，他最年幼的兒子，也是最終繼承了大公位置的那個孩子，就是在這個時候呱呱墜地的。似乎生產的房間就在這血腥的骨肉殘殺的隔壁。
“……情況大概就是這樣，希望這些信息能幫到您。
“另外，您明天下午會在拉米法大學嗎？我有一樣東西要交給您，是從菲爾莫爾家族那邊得到的一本書籍，但過去的一個月裏我們找了許多位學者，他們都說不認識書中的文字。
“我不確定菲爾莫爾家族是否會給出一本很有價值的書籍，但我認為應當給您看看，說不定您會有所了解。
“……”
來自多蘿西婭的消息讓西列斯心中猛地產生了一絲驚異。
那個孩子，就誕生在一場血腥的謀殺案的旁邊？
琴多低低地嘆了一口氣，他說：“難道這就是……三十四年前的事情嗎？”他頓了頓，“醫生的出生？當那場舞臺意外發生的時候……約瑟芬·霍西爾就在旁邊艱難地生下了自己的孩子？”
這就是他們要尋找的，三十四年前那場意外中，最核心的要素——因此，整件事情才會覆現出歷史的力量。
西列斯沈思了片刻，然後猛地意識到一件事情。
既然這是可以在史書上隨意查到的故事，那麽在康斯特家族內部，這件事情難道不為人所知嗎？
當時同樣在場的埃比尼澤·康斯特，難道不會反應過來，是因為一個新生命在此誕生，所以才有一場死亡在此發生嗎？
如果埃比尼澤·康斯特發現了約瑟芬·霍西爾呢？
在那混亂的、慌張的、充斥了尖叫聲的劇院裏，事情究竟會走向一個什麽樣的結果？
……西列斯在心中暗自嘆了一口氣，他讓琴多回覆了多蘿西婭。
【關於這位大公的消息的確幫上了忙，謝謝你。明天我會在拉米法大學的辦公室等候，你可以在中午十二點的時候過來。我十分好奇那本書的內容。】
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西列斯與琴多抵達歐內斯廷酒館的時候, 時間已經來到中午的十二點。
一上午的奔波，讓他們都感到了饑餓。於是在坐下之後, 他們便幹脆叫來了酒館的服務生, 隨便點了一些餐食作為午飯。
偵探喬恩坐在他們對面，頭發還有點濕漉漉的。他不動聲色地說：“忙了一上午？”
西列斯擡眸瞥了他一眼，沒有說話。
“剛洗完臉？”琴多問。
於是喬恩閉了嘴。
隔了片刻, 喬恩又有點嘆息地說：“我怎麽也沒想到, 我只是在河邊洗臉的時候碰上了那個小男孩，無意中註意到他換了一身新衣服……就這樣，我就被您發現了身份。”
他看起來對這事兒耿耿於懷。
西列斯只是說：“人總是在自己最自信的地方失手。”
喬恩：“……”
雖然他知道西列斯·諾埃爾教授說這話並不是在嘲諷他, 也知道對方的說法相當客觀理智，但是……
他幽幽嘆了一口氣。
在西列斯與琴多抵達之前, 喬恩就已經吃過飯了。他百無聊賴地等待了片刻，等面前這兩人吃完，然後才開始進入正題。
“那就來說說‘家族’的事情吧。”喬恩轉而說。
他思考了一陣, 大概是在考慮從哪裏開始說。他的目光望向了窗外, 隨口感嘆了一句：“秋天要到了……好吧，秋天。”
他好像突然意識到自己應該從什麽地方開始了。
他說：“‘家族’每一年會舉行兩次例行的會議，一次是在冬天過去之後，大概就是與拉米法城的春假差不多時間。第二次則是在九月份，在神誕日前的一個月左右, 也就是這樣的初秋時節。
“並不是所有人都會參與這樣的例行會議。倒不如說, 很多人其實對這所謂的例行會議也沒什麽興趣。一些新人，或者有什麽事情要說的人，他們才會來到這裏。
“每一年, 他們都指望著在神誕日當天做一點什麽。春天和秋天的兩次會議都是為這事兒做準備。不過, 他們的行動其實從未真正成功。大多數時候都只是小打小鬧。
“有的時候他們能在拉米法城外的地方做出一些事情, 比如一些破壞活動、狂歡等等。但是在拉米法城內，他們還從未成功過。
“這一次的例行會議，我原本也以為會是這樣的小打小鬧，但是……”
說到這裏，喬恩突然停了停。他露出了一個相當微妙的表情，好似是在表達自己的驚訝與若有所思。
“家族”是一群烏合之眾構成的組織，應該如此形容。這個組織中全是對於安緹納姆有所不滿、卻又對這個世界的未來毫無安排的人。
他們反對著“過去與歷史之神”，但他們自身又指望著將這個世界拉回“過去與歷史”之中。
“但是？”琴多問。
喬恩聳了聳肩，他說：“埃比尼澤·康斯特出現了。”
西列斯與琴多也在一瞬間露出了驚訝的表情。
“……這很奇怪。”西列斯說，“他沒必要在這個時候出現。”
“我也這麽認為。”喬恩說，他露出了一個相當費解的表情，“事實上，他也並沒有在會議上發表什麽重要的觀點，好像只是簡簡單單過來旁聽。
“……但是，除了我之外，顯然也有其他人意識到了埃比尼澤的身份。這會讓城內暗流湧動。盡管現在的大公位置穩固，但也不能說就一定不會有人心異動。
“另外，在會議結束之後，我也短暫地跟蹤了埃比尼澤·康斯特一陣。他依舊是消失在劇院區。”
西列斯點了點頭，對此他並不感到意外——唯一的問題就是，埃比尼澤究竟是怎麽進入到陰影信徒躲藏的地方的。
此外……
“我一直有一個問題，或許你能為我解惑。”西列斯突然想到這個問題，就立刻問出口，不然這個問題又會被他拖到不知道猴年馬月。
“什麽？”喬恩有點疑惑。
“十四年前，為什麽埃比尼澤·康斯特沒有被殺死？”西列斯說。
他對此的確有些疑惑。當時夏先生聯合往日教會，要求前任康斯特大公更改繼承人人選，但卻沒有要求將埃比尼澤處以死刑……這是件奇怪的事情。
畢竟埃比尼澤看起來是信仰了一位“邪神”。但最終他的結局只是流亡國外，並沒有死亡——如果他在十四年前就死掉的話，那麽很多問題反而還不會出現。
喬恩明顯地楞了一下，他想了片刻，然後不確定地說：“這個問題……我不能確定我知道的信息就是正確的。
“不過十四年前，當我離開歷史學會，開始使用流浪漢伯恩的這個說法的時候，我的確聽聞過一些說法。
“當時，隨著埃比尼澤的失勢，有很大一批人也隨之一同被審判，有一些也就徹底失去了原本的尊崇與地位。”
西列斯點了點頭。這一點他其實也隱約意識到，畢竟，格雷森事件的主使之一，那位皇宮的內務官博林·埃爾加，正是借著十四年前康斯特公國高層的混亂，才成功得到了這個職務。
“所以，他們是怎麽說這事兒的？”琴多問。
“我沒怎麽直接和他們打過交道，只是偶然聽聞了一些傳聞。”喬恩首先提及了這個問題，然後說，“有人跟我說……”
他停了停，不動聲色地強調說：“的確是其他人告訴我的。”
琴多攤了攤手，笑著說：“沒人說是‘你自己’告訴你的。”
西列斯低聲笑了笑。
喬恩忍不住翻了個白眼——他不就是之前給西列斯寫信的時候用了個第三人稱，結果現在就被抓到了小辮子——他清清嗓子，便說：“這不是重點。”
他回憶了一陣，然後說：“總之，那些人大部分是自宮廷而來的。他們對很多事情都守口如瓶，但也會在不經意間透露一些消息。
“他們說……當時埃比尼澤·康斯特掌握了一個秘密，所以人們不敢殺了他。當然，往日教會那邊的態度是另外一回事。是康斯特家族這邊不願意殺死埃比尼澤。”
“什麽秘密？”
“我要是知道就好了……”喬恩嘟噥了一句，“大概是和他暴露信仰的原因相關的事情吧？那個時候康斯特家族以及公國高層，對於他的本來面目都感到十分驚訝。”
暴露信仰的原因？
西列斯微微瞇了瞇眼睛——他還真從球球那兒聽聞過這事兒。
十四年前，埃比尼澤·康斯特已經三四十歲了。當時他還未曾成家，於是有人想要為他做媒。但是他卻聲稱自己已經有妻有子——對於貴族來說，地下情人的存在並不算罕見。
但是，埃比尼澤的做法卻令人吃驚。
他要是單純打算將那位不知名的地下情人當成未來的公爵夫人，那或許也沒什麽，但是，當時誰也不知道這位“妻子”和“兒子”究竟是誰，因此人們才開始懷疑埃比尼澤的精神狀態。
……所以，話說回來，這所謂的“妻子”和“兒子”，真的存在嗎？又會是誰？
十四年前……如果按照這個時間節點來算，那麽這個孩子現在可能還未曾成年。但十四年前埃比尼澤就已經三十多歲了，他完全可以在更早之前就與人生下一個孩子。
拋開這種種可能性不談，單純就這個說法——埃比尼澤·康斯特的妻子與兒子——本身，西列斯倒是本能地想到一個人選。
……應該說，真正意義上的本能與直覺，讓他懷疑起一個人。
納尼薩爾·布萊恩特。
其實他一直都有在意這個孩子的存在，因為夏先生給納尼薩爾的那張生命主牌。
……小醜與納尼薩爾。他們曾經從夏先生那裏，各自拿到了一張命運紙牌。那紙牌是第一次打樣時候的，牌面上甚至還有一個用以區分的八瓣玫瑰圖案。
小醜得到的是商人牌，而納尼薩爾得到的是生命牌——十分微妙的是，這兩張牌恰好與他們如今正在關註的事情，有著一定的關聯。
西列斯十分好奇，為什麽夏先生會將這兩張牌交給這兩個人。
小醜甚至在夏先生的要求下，不遠千裏來到拉米法城——仿佛就是為了參與這最後的演出。但小醜至少還是跑團故事的八名角色之一。
而納尼薩爾，就更加奇怪了。
這個孩子似乎只是他的爺爺喬納森·布萊恩特的邪惡計劃的受害者，而沒有其他更多的特殊要素——雖然他的確受到過撒迪厄斯的力量的影響，但是那影響也很快消除了。
他為什麽會得到來自夏先生的那張紙牌？
……在發生在地下拱門的那場對峙結束之後，西列斯曾經仔細分析過他們在那裏得到的信息。
當時他十分驚訝於喬納森·布萊恩特對於納尼薩爾的“培養”。
喬納森讓那個年輕的孩子，去親眼見證、碰觸、銘記死亡。他甚至在納尼薩爾的面前，親手殺死了他的女兒和女婿——也就是，納尼薩爾的父母……？
西列斯突然開始對後面那個身份感到一絲不確定了。
當時他們調查喬納森·布萊恩特相關信息的時候，並未找到喬納森的子嗣後代相關的信息，喬納森似乎就是個喪妻無子的老鰥夫。
沒人知道他怎麽就有了個女兒，又有了個外孫。
喬納森對於納尼薩爾的態度顯得有些微妙，一方面，他將其培養成“聖子”，但是另外一方面，他似乎又有些想要將納尼薩爾的身體作為自己未來的身軀。
……從這個角度來說，納尼薩爾的確與喬納森擁有著血緣關系沒有錯。畢竟喬納森·布萊恩特是個古板的貴族，十分看重血脈。
納尼薩爾似乎也是將那對男女當成了自己的父母。不過，喬納森的態度似乎更加冷血一點。
當然，喬納森·布萊恩特始終給人心狠手辣、頑固不化的感覺。他在歷史學會內部曾經針對西列斯的所作所為，也凸顯了這一點。
十四年前，布萊恩特家族是站在埃比尼澤·康斯特那一邊的——倒不如說，他們是站在傳統、守舊、頑固派貴族的那一邊的。所以他們對於大公更換繼承人的決定十分不滿。
也正是從那個時候開始，喬納森·布萊恩特開始產生了異心，開始更加執拗地信仰“死亡”。因此他才開始培養自己的血裔後代，並且在自己的身體狀況惡化之後，大幅度加快了計劃的進展。
……說到底，納尼薩爾·布萊恩特，有可能是埃比尼澤·康斯特的孩子嗎？
這個懷疑讓西列斯感到了微妙的不安與意外。
他得承認這個聯想只是基於他手頭這些信息的排列組合——而並不基於邏輯。他或許得找到更多的證據來反過來證明這個說法。
無論怎麽說，似乎納尼薩爾從未懷疑過自己的身世。西列斯這麽想著。
“……我知道的就只是這些。‘家族’似乎打算在今年神誕日做點什麽。”
在西列斯思考的這一陣，喬恩又將話頭轉回了原來的話題。不過，西列斯卻仍舊不由自主地分析著納尼薩爾相關的信息，有點心不在焉地聽著喬恩的話。
……等等，偵探喬恩……不，流浪漢伯恩與納尼薩爾？
西列斯突然怔了一下。他凝視著面前的喬恩，聲音低沈地問：“你是不是——確切地說，流浪漢伯恩，是不是與西城一個名為納尼薩爾的流浪兒有過接觸？”
曾經西列斯讓西城的流浪兒幫忙調查納尼薩爾·布萊恩特，後者曾經在父母意外離世之後，在西城流浪過一段時間。那是去年夏天的事情了。
而當時吉米給出的信息就是，納尼薩爾並不是一個合群的人，至少他們這些流浪兒未曾與這個男孩接觸過。但是，有人看到納尼薩爾與流浪漢伯恩在一塊。
……那之後流浪漢伯恩始終銷聲匿跡，他們又解決了喬納森·布萊恩特的事情，於是這個當時無關緊要的小細節就被徹底忽略了。
但是西列斯恰巧在這個時候，將這兩者聯想了起來。
說起來，喬恩在那個時候也並未深入參與到喬納森·布萊恩特的相關調查之中，只是提供了一些關於西城達爾文醫院的信息。
西列斯倒是大概和喬恩講過地下拱門事件，不過納尼薩爾的事情畢竟涉及到了撒迪厄斯的力量，所以也只是含糊帶過，並沒有提及其中的細節，以及納尼薩爾的具體身份。
……因此，誤打誤撞之下，直到現在，西列斯才重新關註起這個小細節。
去年夏天。當時喬恩依舊在“家族”中使用著流浪漢伯恩的身份，但是他接觸這個孩子究竟是出於巧合之下的幫忙，還是某個特殊的任務呢？
西列斯目光深深地望著面前這位偵探先生。
而喬恩也十分明顯地楞了一下。
他不確定地說：“納尼薩爾？”
“去年夏天，或者再早一點之前。”西列斯說，“我曾經從一個流浪的孩子那兒聽聞，有人瞧見過你和納尼薩爾待在一起。”
“……又是西城的流浪兒？”喬恩露出了一個微妙而覆雜的表情。
他仔細地想了一會兒，然後說：“是的……好像是的，不過我不知道他叫納尼薩爾——納尼薩爾不就是地下拱門事件裏的那個男孩？
“總之，我當時只是在‘家族’裏接到了一個任務，要我去幫幫這個男孩，別讓他在流浪的時候餓死了……僅此而已。我當時還懷疑這男孩是哪個貴族的私生子，但是……他就是納尼薩爾？”
喬恩有點吃驚地說。
看起來他的確沒想到會有這樣的巧合。
西列斯微微皺了皺眉，便問：“這樣的小任務在‘家族’中有很多嗎？”
“的確有，不能說很多。更多時候還是看家族成員是否方便。”喬恩說，“因為我當時是個流浪漢，所以他們就找到了我。
“同理，那名叛教者哈姆林的事情也因此才會交給我。其他的任務也一樣，有時候一些任務還會被爭搶。
“但是，收到任務的人並不會知曉這個任務具體代表著什麽，也不會有人告訴他。大多數時候，我們只是為了報酬才會接受這樣的任務。
“……您知道‘家族’是什麽樣的地方，那兒有許許多多生活落魄的邊緣人。他們樂意去做這些自以為無關緊要的小事情。”
喬恩的語氣頗有些諷刺地說。
西列斯對於這個消息倒不意外。
不過，話又說回來，“家族”讓流浪漢伯恩幫忙照顧一下這個孩子……所以“家族”的確知道納尼薩爾的存在？
還是說，是喬納森·布萊恩特通過某種渠道這麽做的？
但是，喬納森似乎更希望納尼薩爾更加靠近死亡。這種流浪的生活似乎也是他故意這麽做的——喬納森殺死了納尼薩爾的父母（至少是納尼薩爾眼中的自己的父母），因此才會導致納尼薩爾的流浪。
說到底，喬納森如果想要暗中照料一下納尼薩爾，免得這個孩子真的死在流浪過程中，那他完全沒必要通過“家族”。
當時布萊恩特家族本來就掌控著西城的地下幫派，許多西城的流浪兒都在幫地下幫派做事，以此獲得一些生活物資和金錢。
喬納森·布萊恩特完全可以通過地下幫派來做這件事情，還顯得更加順理成章一點。
為什麽會是“家族”？
“那麽，你知道是誰給你這個任務的嗎？”
喬恩仔細想了一會兒，便說：“我不能確定。這種任務的傳遞並不是直接面對面的，而是‘家族’內部有人指派或者公開招募。有專人負責轉達……就好像歷史學會第三走廊的那種模式一樣。
“您為什麽會突然提及納尼薩爾？地下拱門事件應該已經徹底結束了吧？”
琴多也投來好奇的目光，並且那好奇中還帶著一點謹慎。他知道西列斯肯定又想到了一些……令人驚訝的可能性。
“我只是懷疑，納尼薩爾會不會是埃比尼澤·康斯特的孩子。”西列斯說。
琴多瞪大了眼睛，喬恩則發出了奇怪的“呃”的一聲。
琴多疑惑地說：“但是，納尼薩爾不是布萊恩特家族的孩子嗎？喬納森也十分看重這種血緣關系吧？”
“的確如此，但是當時納尼薩爾在地下通道說的是，喬納森·布萊恩特的‘女兒和女婿’。所以，他的確是喬納森女兒的兒子，但他的父親未必就是他認知中的那個男人。”西列斯說。
琴多露出了一個略微苦惱的表情，他說：“確實是這樣。但是……這好像讓情況變得覆雜了一點。”
“不，我覺得情況反而簡單了一點。”西列斯說。
他一直困惑的就是，為什麽夏先生會和納尼薩爾扯上關系。但如果納尼薩爾真的和埃比尼澤·康斯特有關的話，那麽或許真的有什麽契機，讓夏先生不得不做點什麽。
……也就是，一個“提前知曉”的問題。
他不能確定這個問題是什麽，但是他已經知道了這個問題的存在。因此，他能提前準備起來。
……這是時光的力量的提示？
西列斯頭一回有這種微妙的感觸，仿佛在漫長的時光長河之中，他不小心被來自其他時間點的某朵小浪花打濕了褲腳。
他不知道這朵小浪花出現在這裏的原因，但是他已經知道了，這必定會出現。而他要做的，就只是奔赴向那個時間點——那個轉折點。
西列斯怔了片刻，然後說：“關於納尼薩爾，回頭我們可以繼續調查。還是回到‘家族’的話題吧。他們打算在神誕日做點什麽？”
“是的，向來如此。”喬恩也順勢說，“我不能確定他們究竟打算做什麽，畢竟我並不是‘家族’的高層。但是通常來說，他們會直接針對往日教會。”
“不過，在現在這種情況下，他們恐怕不止會針對往日教會。”琴多低聲說，“陰影信徒會摻和在裏頭。”
“是啊。”喬恩感嘆著說，“我懷疑他們中的許多人甚至都不知道‘陰影’的存在……我真心希望他們別在這個時候來添亂，但是也並非我希望如此，事情就真的會如此。”
琴多在這個時候隱晦地瞧了西列斯一眼，低低地笑了一聲。
西列斯：“……”
……他有時候對琴多的那種狡黠頗為無奈。
喬恩並不知道面前這兩個男人怎麽又莫名其妙對視了一眼——他也不感興趣——他只是說：“或許您可以試著從福雷斯特那邊入手。他可能會了解更多內幕。
“……如果他知道這事兒可能涉及到‘陰影’，那麽我想他會樂意幫助您的……畢竟，他也認為‘陰影’是他的敵人，只不過是基於完全不同的理由。”
喬恩這麽說著，露出了頗為戲謔的表情。琴多也笑了一聲。
他們當然知道，福雷斯特之所以將“陰影”看做敵人，是因為他將舊神的力量看作是自己的囊中之物，而“陰影”則是要與他搶奪這份力量的存在。
西列斯則陷入了沈思之中。
他的確得和福雷斯特聊聊，不僅僅是因為“家族”的事情。
此外，關於“家族”的圖謀，他也不禁思考著各種可能性。
……也就是在這個時候，他突然想到，去年的格雷森食品公司事件過程中，流浪漢伯恩似乎也在某一刻參與其中。
當時格雷森公司在西城開了不少店鋪，其中一些店鋪會將賣剩下的食物贈送給流浪的孩子們，或者流浪漢也會主動去翻找這些店鋪的垃圾桶。
流浪的人們當然對這樣免費的“美味”十分熱捧。但流浪漢伯恩卻表現出截然不同的態度，他說那些食物很臟很臭，甚至還不讓其他人吃這東西。
……喬恩是意外發現了什麽嗎？或許他的觀察能力讓他註意到這些食物的問題，但是……
西列斯想了想，便說：“去年格雷森事件的時候，‘家族’有表現出什麽態度嗎？”
“格雷森事件？”喬恩怔了一下，然後感嘆著說，“您今天還真是相當懷舊？我記得似乎是有的，當時他們暗中跟我們說了這件事情，讓我們別去買格雷森食品公司的食物。
“當然，據我所知，還是有不少人沒能頂住食物的誘惑，吃了不少。當然了，等到格雷森事件徹底廣為人知之後，他們也吐了不少。
“……我明白您的意思了，您是指，‘家族’十分了解拉米法城內那些舊神追隨者的動靜？”
西列斯點了點頭，並且說：“我懷疑他們可能會推波助瀾。去年的神誕日並沒有發生什麽，不是嗎？但是格雷森事件卻鬧得很大。”
喬恩想了想，然後語氣古怪地說：“所以，他們偷懶搭了其他舊神追隨者的便車？”
西列斯一時語塞，感到雖然可以這麽形容，但是又有那麽一絲莫名的不對勁。
最後他說：“或許如此。因此，在陰影信徒已經在準備某個計劃的現在，我懷疑‘家族’可能只是在旁幫個忙，而不是自己再另外進行一個計劃。
“況且，埃比尼澤·康斯特出現在了‘家族’，這個組織或許本來就與他有些關系。”
他們之前就知道，有陰影信徒混跡在“家族”之中。比如叛教者哈姆林，本身就是陰影信徒。而埃比尼澤·康斯特的出現也徹底證明了這一點。
喬恩想了一會兒，便點了點頭，他饒有興致地問：“那麽，您懷疑他們會在哪兒動手？”
西列斯正要說，卻突然猶豫了一下。
琴多笑了起來，他靠在西列斯的身上，相當戲謔地說：“那當然是……坎拉河。”
喬恩：“……”
他沈默了片刻，然後說：“但是，不久前我們才剛剛調查過，坎拉河並沒有被汙染。”
“的確如此，但或許他們會選擇別的方式。”琴多聳了聳肩，“總之，偵探先生，您在河邊洗臉的習慣可能得改改了。”
喬恩：“……”
西列斯忍俊不禁，為了不刺激到偵探先生，他最後只是保持著原本的鎮定，繼續說：“所以，或許我們得關註一下坎拉河……對了，我有另外一件事情需要拜托你。”
喬恩深深地吸了一口氣，他說：“您講。”
“調查一下傑瑞米·福布斯在死前那幾天的動向。”西列斯說。
他懷疑，這位菲爾莫爾家族的私生子，從格雷福斯家族資產那邊提前拿走的東西，還沒來得及轉手。那很有可能還被藏在某個地方。
這很有可能是菲爾莫爾家族確鑿的罪證，西列斯希望能將這東西早點找到。
喬恩有些意外。在西列斯大致講解了自己的想法之後，他立刻便明白過來。他說：“這東西真的這麽重要……或許會在某家銀行的保險櫃裏？”
“如果是這樣的話，那可能早就被菲爾莫爾家族拿走了。”西列斯說，“問題的關鍵在於，這件事情究竟是傑瑞米自己的主意，還是他與菲爾莫爾家族暗中溝通好之後才這麽做的。
“如果是前者，那麽傑瑞米可能會將其藏在某個十分私密的、只有他自己才知道的地方；如果是後者，才有可能是銀行保險櫃這樣的地方，畢竟這裏會成為傑瑞米遺產的一部分。
“……我更傾向於前者，因為傑瑞米的死亡十分突然。菲爾莫爾家族在陰影信徒內部有一定的話語權，或許他們可以保下傑瑞米。
“但傑瑞米就那麽死了，距離埃比尼澤·康斯特抵達拉米法城也就過去了十天不到的時間。這是在處理叛徒……菲爾莫爾家族毫無反應，甚至很快就安排了人來代替傑瑞米的工作。
“……或許，是因為他們完全對傑瑞米的做法一無所知，那是傑瑞米自己暗中安排的。”
琴多說：“所以，得看看傑瑞米那段時間究竟去了什麽地方。我想，菲爾莫爾家族說不定也在調查。但他們未必得到了結果。”
“這倒是一件有意思的事情。”喬恩說，“偵探的老本行。”
西列斯莞爾，他說：“只要關註傑瑞米出事之前的兩三天內，他都做了什麽。我想應該不會再早於這個時間。”
喬恩點了點頭。
他沈默了片刻，似乎在思考著什麽，又或者是想說什麽，但是又不知道從何說起。
最後，他說：“我們能在這個冬天之前解決這件事情嗎？我可不想在拉米法城寒冷的冬天裏，繼續與這群瘋狂的信徒對抗。”
“有點信心，偵探先生。”西列斯說，“我指望著這個神誕日。”
喬恩怔了怔，然後緩慢地笑了起來，最後，他甚至可以說是大笑起來。他說：“我信了您這句話！我可算是將全副身家都壓在這句話上了！”
琴多也低聲笑了笑，他說：“命運在此下註。”
喬恩不太明白琴多的意思，不過這不妨礙他覺得這話的意思挺不錯。他們又坐了一會兒，然後喬恩就急匆匆離開了，大概是打算下午就開始調查。
西列斯和琴多沒急著走。
琴多一邊把玩著西列斯的手指，一邊十分戲謔地說了一句：“看起來，偵探先生的下午會十分忙碌。”
剛剛喬恩調侃他們上午忙碌，而現在就輪到喬恩自己去領受一個下午的忙碌了。
西列斯也笑了一下，他說：“希望偵探先生能調查出什麽。”他頓了頓，便轉而說，“我打算去貝恩書店。你呢？”
“那我就在貝恩書店的一樓等您，一邊看看書。”琴多愉快地說，“……請饒了我吧，我可不想回家面對那一堆文件。”
“沒人想面對。”西列斯客觀地說了一句——他覺得這算是個小小的冷笑話，不過又好像“真實”過了頭。
他便轉而說：“那我們走吧。”
他們幹脆從歐內斯廷酒館步行去了貝恩書店。秋季下午的漫步總是顯得十分舒適與悠閑。
有一個瞬間，西列斯希望陰影信徒永遠不要來打擾這樣的時光。
然而當他走進貝恩書店的三樓，望見在場的一名小說家的時候，他便不由得感到，“命運”總歸不會讓他如此輕松地享受這個下午。
蒙德·哥爾斯密。那位專門寫作歷史小說的作家，此刻就出現在小說家的聚會上。另外三位熟面孔也同樣在。
西列斯不動聲色地掩飾了自己的驚訝與若有所思，坐下之後便照常與蒙德打了個招呼。
蒙德·哥爾斯密並不常來參加小說家聚會，但是他的確偶爾會出現在這裏。西列斯也曾經與他在這兒碰過面。
……當然了，現在西列斯更加好奇的是另外一件事情。
按照多蘿西婭的說法，因為三十四年前劇院區的那樁意外，所以那些劇院在選擇與歷史相關的劇本的時候，都相當謹慎。
克米特家族更傾向於將歷史相關的劇本，改編成面目全非的樣子。
這一點對於蒙德·哥爾斯密這樣傳統、守舊而刻板的歷史小說家來說，是不可接受的。一開始他們的矛盾或許還沒那麽深刻，但是很快這種矛盾就會慢慢升級。
最終，蒙德徹底與克米特家族鬧翻。據說最近幾年他們都沒有過任何合作。
……事實上，比起西列斯創作的加蘭小說的奇妙冒險故事而言，這種歷史小說反而更加適合戲劇舞臺的改編。但偏偏費希爾世界擁有著覆現過往的力量。
這種力量難以避免地可能導致一些意外的發生，而在舞臺上出現這樣的意外，就更加無法挽回了。人們甚至有可能會對戲劇產生偏見。
單純就克米特家族的做法來說，他們或許也沒有更好的選擇。但與蒙德這樣的歷史小說家的矛盾，恐怕也是不可調和的。
西列斯回憶著自己曾經得到的信息，然後將目光放在了蒙德的身上。
這位中年紳士一如既往的嚴謹、刻板而禮貌。他從不打斷其他人的話，偶爾發言的時候也十分克制，並沒有非常旺盛的表現欲，總是點到即止。
西列斯思考了一會兒，便趁著某一刻話頭止住的時候，轉而說：“我正在考慮舞臺的事情……原本選定的劇院那兒出了點事，可能要換一家劇院。”
安東尼婭·卡明十分驚訝地說：“那可相當麻煩。不過，就只是換個舞臺嗎？”
“是的。”西列斯點了點頭，他露出了一個略微無奈的表情，“原本的劇院……似乎有些問題。一些人覺得那兒十分晦氣。”
蒙德的表情出現了細微的變化。
“晦氣？”梅納德·戴夫斯興致勃勃地說，他是位偵探小說家，這個時候也很明顯帶入到了自己的寫作思路之中，“發生了命案？”
阿維德·諾頓相當明顯地瞪了這家夥一眼，然後略微尷尬地說：“難道是劇院的生意不太好嗎？”
西列斯無奈地嘆了一口氣，他說：“兩者皆有。”
梅納德驚嘆了一聲，而阿維德則露出了一個微妙的呆滯表情。安東尼婭也明顯地來了一點興致。
西列斯當然也沒有隱瞞他們的意思，他便說：“你們知道三十四年前，發生在劇院區的那樁意外嗎？”
“三十四年前！”阿維德驚訝地說，“那時候我甚至還沒出生。”
“什麽？”梅納德同樣驚訝地說，“你居然這麽年輕嗎？”
阿維德：“……”
他看起來很想一拳頭砸在梅納德那個做作的驚訝表情上。
安東尼婭在回憶著，瞧這位女士的外表，她說不定還是個孩子的時候，聽聞過這件事情。
就在這個時候，蒙德·哥爾斯密開口說：“我了解這件事情……您指的，是蘭斯洛特劇院嗎？”
西列斯微微一怔。剛剛他並沒有提及劇院的名稱，而蒙德卻直接提及了蘭斯洛特劇院。看起來，這位歷史小說家知曉比他想象中更多的信息。
他便點了點頭，也沒有掩飾自己的好奇，說：“的確是。您知道關於這件事情的來龍去脈嗎？”
其餘三名小說家也將好奇的目光望向了蒙德。
後者明顯地猶豫了一下，不過梅納德和阿維德都在攛掇他，最後他只能說：“我了解一些。不過，並非是來龍去脈，只是其中的某些……片段。”
“您說說吧！”梅納德換了個更加舒服的坐姿，“您瞧，這可是個悠哉悠哉的下午。我們在這兒喝喝茶、吃吃點心，然後聽您講一個歷史故事——哦，這可太不符合我這個偵探小說家的氣質了！”
其餘人都笑了起來，甚至蒙德·哥爾斯密那張嚴肅的面孔上都露出了一個微笑。
“……好吧。”蒙德說，“讓我想想該從哪兒開始……你們知道的，我寫作歷史小說。人們都認為，歷史小說是將歷史以一種更加戲劇化、更加巧妙而平易近人的方式表達出來。
“有一部分人會喜歡在劇院觀看這樣的‘表達’。一些劇作家會選擇自己來改編，但有些劇院會直接找到我這樣的歷史小說家，購買我的作品的版權，然後將其搬上舞臺。這省了他們的事。
“這樣的合作其實持續了挺長時間。我曾經也親眼見證自己的作品搬上舞臺，但是……事情又很快發生了改變。
“我更年輕的時候，大概十幾年前，我有好幾部作品被改編、然後成功上演。但慢慢地，他們對我的作品的改編程度越來越大，我感到十分不滿，因為那已經完全偏離了歷史的本義。
“大概在五年之前，我們的矛盾被激化了，因為他們打算將我的某本小說徹底改編成截然不同的樣子……就類似於，明明是這個人殺了那個人，但他們卻要將受害者和加害者反過來。
“我因此感到十分不理解。他們甚至還說，我只是一名小說家，這明明就是虛構的小說，為什麽他們不能在虛構之上再創造虛構。
“我便感到失望。相較於真實的歷史，歷史小說的確更多了戲劇化要素，但我們從未違背歷史、從未歪曲歷史。而他們卻是要將歷史胡編亂造。
“因此我拒絕了他們的提議。但是他們仍舊想要將我的作品搬上舞臺。我們達不成一致，而我無意中發現，他們已經暗自在創作劇本甚至進行排練了……於是我便與他們徹底決裂了。
“當然，在決裂之前，他們找了一個借口來敷衍我。”
蒙德·哥爾斯密的語氣一直相當平靜，可以說這件事情對他來說已經過去了。不過其餘幾名小說家在聽聞此事的時候，都感到一絲怒氣沖沖。
蒙德的情緒反而一直十分平靜。他繼續說：“那就是蘭斯洛特劇院。與我合作的那家劇團說，正是因為蘭斯洛特劇院在三十四年前上演的一出戲劇過於符合歷史，所以才會發生一場舞臺上的兇案。
“他們說那‘覆現’了過去的歷史。而他們想避免這樣的情況，所以才要對歷史、歷史小說，進行徹底的改編。
“……但我並不能認可這樣的做法。如果想要避免這種危險，那就不要在舞臺上表演出危險的故事情節了。
“但事實上，他們甚至在劇本中添加了更多驚險刺激的元素，只是為了吸引觀眾。說到底，他們這麽做並非其口頭上聲稱的，要為觀眾們的安全負責……而只是為了確保自己的生意而已。”
說到這裏的時候，蒙德才輕微地嘆了一口氣。
西列斯不動聲色地說：“過於符合歷史？”
“我不確定當時究竟上演了什麽故事。”蒙德解釋說，“不過，我當時要改編的那本歷史小說，講述的是康斯特公國早期高層的政治鬥爭，似乎三十四年前的那出戲劇也是類似的題材。
“……因此，那個劇團才會想要將整個故事改編成面目全非的樣子。”
說到這裏，蒙德不禁搖了搖頭，他說：“他們明明不必繼續上演這樣的戲劇。”
其餘的小說家都出言安慰了這位嚴肅的中年紳士。
他們很快便轉移了話題。
西列斯則顯得有些心不在焉。他將註意力轉移到了琴多那兒。
他在琴多那兒留了個人偶，如果琴多有什麽事的話，就可以通過人偶找他。而現在，琴多輕輕戳了戳人偶的木頭腦袋。
“怎麽了？”通過幽靈，西列斯問琴多。
“新的消息。”琴多說。
人偶就望向了擺在桌上的八瓣玫瑰紙。
“……
“中午吃飯的時候我問了問爺爺。他想了老半天才跟我說，那是康斯特公國第三任大公的故事。我查了查家裏的藏書，然後找到了這位大公的相關事跡。
“這位大公在歷史上毀譽參半，一方面他真正解決了康斯特公國面臨的覆雜局面，穩固了國內的情況，但是另外一方面，他似乎也的確繼承了其祖父的瘋癲、紈絝與風流。
“他有著為數眾多的私生子，和令人難以啟齒的覆雜私生活。關於這部分內容的記載實在是相當覆雜。
“至於他人生中最戲劇化、最有可能被搬上舞臺的故事，那大概率是他的子嗣為了爭奪繼承人位置而大打出手、自相殘殺。
“這件事情最有戲劇性的一點就是，據說他的其中一個兒子是被另外一個兒子親手殺死的，並且還有他的第三個兒子在旁圍觀，甚至鼓掌叫好。
“與此同時，他最年幼的兒子，也是最終繼承了大公位置的那個孩子，就是在這個時候呱呱墜地的。似乎生產的房間就在這血腥的骨肉殘殺的隔壁。
“……情況大概就是這樣，希望這些信息能幫到您。
“另外，您明天下午會在拉米法大學嗎？我有一樣東西要交給您，是從菲爾莫爾家族那邊得到的一本書籍，但過去的一個月裏我們找了許多位學者，他們都說不認識書中的文字。
“我不確定菲爾莫爾家族是否會給出一本很有價值的書籍，但我認為應當給您看看，說不定您會有所了解。
“……”
來自多蘿西婭的消息讓西列斯心中猛地產生了一絲驚異。
那個孩子，就誕生在一場血腥的謀殺案的旁邊？
琴多低低地嘆了一口氣，他說：“難道這就是……三十四年前的事情嗎？”他頓了頓，“醫生的出生？當那場舞臺意外發生的時候……約瑟芬·霍西爾就在旁邊艱難地生下了自己的孩子？”
這就是他們要尋找的，三十四年前那場意外中，最核心的要素——因此，整件事情才會覆現出歷史的力量。
西列斯沈思了片刻，然後猛地意識到一件事情。
既然這是可以在史書上隨意查到的故事，那麽在康斯特家族內部，這件事情難道不為人所知嗎？
當時同樣在場的埃比尼澤·康斯特，難道不會反應過來，是因為一個新生命在此誕生，所以才有一場死亡在此發生嗎？
如果埃比尼澤·康斯特發現了約瑟芬·霍西爾呢？
在那混亂的、慌張的、充斥了尖叫聲的劇院裏，事情究竟會走向一個什麽樣的結果？
……西列斯在心中暗自嘆了一口氣，他讓琴多回覆了多蘿西婭。
【關於這位大公的消息的確幫上了忙，謝謝你。明天我會在拉米法大學的辦公室等候，你可以在中午十二點的時候過來。我十分好奇那本書的內容。】
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