第249章 新的靈感
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第249章 新的靈感
“當然是可以的。”球球輕聲說, “現在您是這裏的管理者，您可以邀請您想要的人……不過，因為安緹納姆正在沈睡……所以不能太多人來到這裏，會將祂吵醒。”
球球一如既往地緩慢又輕柔的語調, 讓西列斯也明白了這個問題的答案。
費希爾之鏡, 確切來說, 是“過去與歷史之神”的樂園。
更確切一點說, 他們現在其實就是在時光的“玻璃球”裏。
安緹納姆將自己最後的“時光”與“命運”的力量, 分為了自己的左眼和右眼。祂甚至培養了這兩種力量的獨立意識。
一方面是為了讓這兩顆玻璃珠子幫上忙, 另外一方面, 或許從那個時候開始，安緹納姆就產生了功成身退的想法。
在球球來到西列斯這邊之後，後者就可以通過球球來間接管理著費希爾之鏡。這條璀璨的時光長河就是球球的另外一種存在形式。
不過, 以西列斯自己的眼光來看，他對於時光與命運的力量的掌控，遠遠不如他對於夢境的力量的熟悉程度。
這種情況有一定程度上是因為骰子和球球並不方便出現在現實之中（除卻判定的力量），所以他們大部分時間都是在“世界之外”觸及這份力量。
而另外一個重要的原因就是, 骰子和球球的存在本身就意味著某種“捷徑”。
西列斯不再需要像掌握夢境力量那樣, 一點點進步、逐步獲得不同階段的力量。在時光與命運這邊, 他只需要詢問骰子與球球, 然後就可以通過它們來使用這份力量。
骰子和球球的存在感——其“獨立性”——要遠比阿卡瑪拉的人偶以及李加迪亞的幽靈要強得多。這也讓西列斯很難認為這兩顆玻璃球完全“屬於”自己。
當然，他也承認他擁有這兩種力量，盡管這來自於安緹納姆的饋贈。
他不禁偏頭去看了看安緹納姆的雕像。
他想到之前與安緹納姆那漫長的對話，便問：“最近‘母親’有任何醒來的跡象嗎？”
“祂上一次睡了幾千年。”骰子說, 帶著點微妙的調侃語氣, “誰知道這一次祂會睡上多少年？”
西列斯莞爾, 他說：“或許祂醒來的時候, 會迎來一個嶄新的世界。”
“我也十分期待。”球球低聲說。
骰子嘀嘀咕咕地說了一句什麽，然後咳了一聲，扭扭捏捏地說：“好吧……我承認，我也十分期待……守密人，我期待著這個故事的結局。”
西列斯看了看對面那兩顆閃爍著光芒的玻璃球，不禁笑了笑。他說：“會的。或許，就快了。”
他想，一直以來，骰子和球球始終沒有表現出這種情緒……但是，這時光與命運，終究是費希爾世界的時光與費希爾世界的人類的命運。這一點不容置疑。
所以，這兩顆玻璃球也始終深深愛著這個世界。
……盡管，神明力量的“愛”，與人類理解中的愛，可能不太一樣。
隨後，西列斯從球球那兒詢問如何邀請琴多到費希爾之鏡來。
“最簡單的辦法是通過時光長河。”球球解釋說，“您可以通過時光長河將琴多先生帶過來……類似於汙染……當然，這種辦法對於其他人來說，可能有點危險。
“是因為琴多先生擁有非常不錯的意志，才可以這麽做……其他的普通人可能無法承受，這樣直面神明宇宙、直面神明樂園的行為……
“更加覆雜也更加安全的辦法……是在黑暗之海的盡頭尋找費希爾之鏡……神明宇宙隱藏著無數的樂園……人們都有可能誤入其中……
“只有得到了樂園的‘標記’，才能不迷路、確切地了解到一個樂園的具體位置。
“而您如果通過時光長河‘標記’琴多先生……那麽他之後就可以借助這個‘標記’……通過塔烏墓場的獨木船，前往黑暗之海……然後直接來到費希爾之鏡。
“……當然，如果您不在的話，他是沒法過來的……他是這裏的客人……不過，他是李加迪亞的血裔……所以，這裏也十分歡迎他的到來。”
球球的語氣稍微有些雀躍，它顯然也十分期待這世界上最後一位舊神血裔的造訪。
西列斯靜默地聽著並且思考著。
他想到了一些問題，不過他暫時沒有提出來，而是先根據球球的說法去時光長河中將琴多“帶過來”。
他原本以為是真的要將琴多的靈魂帶到費希爾之鏡，不過他其實只是通過時光長河，回到了更為遙遠的、甚至他還沒來到這個世界的時刻。
彼時琴多·普拉亞還只是無燼之地荒原之上的一名探險者。西列斯去到了無燼之地，遙遙地望了琴多一眼。
那個尚且年輕、初出茅廬的琴多也若有所覺地瞥過來一眼，但是他什麽都沒有看見。
“……就這樣？”西列斯有點意外地說。
“就這樣。”球球輕快地回答他，“不是很麻煩的過程……現在，琴多先生已經得到‘標記’了……應該說，是您單方面‘標記’了他……總之，他可以通過塔烏墓場來到費希爾之鏡了。”
西列斯若有所思地點了點頭。
對於琴多來說，這單方面的偶遇並不會帶來什麽影響。
琴多是在西列斯出現之後，才意識到自己的夢境中存在著塔烏墓場，並且直到剛剛他們才想到讓琴多來到費希爾之鏡的可能性。
況且，在無燼之地，琴多可能遇到過很多次這樣來路不明的視線。這位聲名遠揚的探險者昔日曾被許多人關註。
因此，這不會對“歷史”造成什麽改變。
西列斯便稍微松了一口氣，他不希望這一次來自時光長河的註視對未來造成什麽不明影響。
隨後，他回了趟深海夢境，跟琴多說了說這事兒，然後讓他從塔烏墓場去往黑暗之海，在黑暗之海的盡頭尋找費希爾之鏡。
“球球說，會是一種十分醒目的、明確的感知。”他解釋說，“遵循‘標記’指示的路線就可以。”
“……好的。我會試試看。”琴多低聲喃喃，他的表情有微妙的恍惚。
“在想什麽？”
“沒什麽……只不過，在那我都未曾意識到的遙遠過去，您曾經註視過我……我就感到一絲欣喜。或許在那一刻，我就註定會與您相逢。”琴多說，“況且……您‘標記’了我。那真好。”
他十分坦蕩地說出了自己的心意。而不出意料的是，他心愛的神明也露出了一種稍顯內斂的、含蓄的微笑。
琴多稍微感嘆了一下，知道他心愛的神明一定是有些不好意思了。不過他毫不猶豫就趁機湊過去為自己討了個吻，才老老實實地去了塔烏墓場。
不久之後，西列斯在費希爾之鏡迎來了琴多的出現。
周圍泛著微光的玻璃罩像是突然泛起了漣漪，好似有人在敲門。球球確認了來訪者是琴多，便“開了門”。
琴多手中甚至還握著船槳。他臉上的表情有些驚訝，隨後就饒有興致地打量起周圍。西列斯把他拉到自己身邊坐下。船槳則放在了沙發旁邊。
似乎是察覺到訪客的到來，茶幾上的茶杯與點心也自動多出現了一人份。這讓西列斯與琴多都怔了怔。
“這兒看起來十分有趣。”琴多感嘆著說。
“的確。過來的路上一切順利嗎？”西列斯問。
“很順利。”琴多說，“那非常奇妙……就像是一片黑暗的迷霧中突然亮起了一盞燈……像是海上的燈塔，為我指明了方向。但是，那也不是實際存在的光線，而僅僅只是一種靈魂中的指引。
“……我能感受到，您就在那個‘標記’的位置等著我。”
他毫不矜持地歪頭靠在了西列斯的肩膀上。一般來說，在有外人的情況下，琴多都會稍微收斂一點親密行為的尺度，但是……
神明的力量算人嗎？
琴多又望向了對面的那兩顆玻璃球，他笑著說：“似乎是第一次見面？你們好，骰子與球球。”
球球也很友好地與他打了招呼，從玻璃球身上的顏色變幻來說，球球似乎還有點激動。
而骰子卻沈默了一會兒。
然後它憤憤不平地說：“哦，為什麽是‘骰子’而不是‘命運骰子’。守密人，您該管管您的伴侶！要尊重‘命運骰子’！”
西列斯：“……”
“好的，命運骰子。”琴多倒是從善如流，“不過這不能怪西列斯，他其實將我管得很好。”
他的語氣中甚至有點沾沾自喜的意思。
骰子語塞片刻，然後哀嘆了一聲：“我不想知道人類的私密事兒！我還年輕！”
“老‘骰’子。”球球嘟噥了一句。
骰子沈默片刻，然後猛地撞了球球一下。
琴多則毫不留情地笑了起來。
……西列斯不由得無言片刻。
他不禁想，為什麽他身邊的人與物，總是顯得相當……“活潑”？
……讓琴多和骰子見面，真的是一件好事嗎？
西列斯放任這一人兩球笑鬧了片刻，然後才開口說：“該回歸正題了。”
兩顆玻璃球連忙滾著回到了原來的位置，而琴多也稍微坐正了一點。不過他還是有點親昵地把玩著西列斯的手指，偶爾還吻一吻他的指尖。
或許是因為來到了這裏，琴多那雙翠綠色的眼睛始終閃爍著愉快的光。
這一點其實也讓西列斯稍微松了一口氣，他其實不是很希望琴多一天到晚想著“陰影”的事情，以及他未來直面“陰影”的相關情況。
西列斯想了片刻，便將話題回歸到了他原本就想要詢問的話題。
他問：“骰子，費希爾之鏡是時光的力量的樂園，但我似乎從未聽說‘命運的樂園’？”
“因為從未真正存在過一位‘命運’的神明。”骰子回答了這個問題，“安緹納姆曾經只剩下兩只眼睛，但祂當時也仍舊是費希爾文明，而非命運的神明。
“在祂真正成為過去與歷史之神之後，祂也只是保留了時光的力量，而命運的力量則被單獨列著，仍舊沒有形成‘神’。
“您知道的，樂園的存在是神明力量的實際體現，是世界與世界之外的臨界點，那意味著只有當神明的力量真正在現實世界之中‘存在’的時候，樂園才會隨之出現。
“而命運的力量始終只是力量。”
西列斯了然地點了點頭，他便說：“所以，當我創造我的樂園的時候，我也需要將時光與命運的概念融匯進來。”
“的確如此。”球球說，“但您也可以以‘虛幻’的力量為核心，這只看您的選擇……力量本身並無高低貴賤，我們也並不介意……時光與命運始終是屬於您的力量。”
西列斯默然片刻。
他的選擇嗎？
時光、命運、夢境、虛幻……
一個隱隱的念頭出現在他的大腦之中。他偏過頭望向安緹納姆的雕像，又望了望琴多。琴多若有所思地歪過頭瞧著他。
“……我的確該好好考慮這個問題。”西列斯低聲說，“也是時候考慮這個問題了。”
“您不用著急。”球球輕柔地說，“關於‘樂園’……那就像是建造一棟房屋……如果您有什麽不滿意的地方，也可以從頭再來，或者修修補補……樂園是一位神明的居所。”
西列斯點了點頭。他想到阿卡瑪拉的樂園——深海夢境與坎約農場。
這個形象如同無害的小姑娘一樣的神明，甚至在自己的樂園中創造了一棟普普通通的小房子。
……神明的樂園其實是一個相當富有神明特色的地方，處處體現了這些神明的自身性格。
阿卡瑪拉的樂園相當天馬行空，胡德多卡的樂園傲慢又高高在上，李加迪亞的樂園平靜普通而真實，貼米亞法的樂園充滿了美食與盛宴，安緹納姆的樂園空曠而別無他物……
這些神明為其樂園添加了一抹真實而動人的色彩，仿佛那的確是確切存在於這世界某個角落的獨特風景。
……而他又應該選擇這世界的什麽？
西列斯短暫地想了片刻，也沒有在這個時候深入想下去。
他又轉而問：“關於‘標記’……地球，擁有這樣的‘標記’嗎？”
“地球並不存在神明的‘樂園’，所以也並不存在所謂的‘標記’。”骰子說，“……但是，其實您自己就可以做到的。您擁有來自地球的靈魂，不是嗎？
“只是您需要想明白，地球究竟是個什麽樣的存在……我沒法告訴您，那得您去詢問您自己的靈魂……您自己的‘標記’。”
西列斯有點驚訝地望著骰子。
骰子像是挺喜歡瞧見西列斯這樣的表情，它激動地蹦了蹦，然後輕快地說：“因為我曾經去過地球，所以我了解這一點。當然了，您才是地球人，您更熟悉地球，但是，我更加熟悉神明宇宙。
“不過，您的故鄉地球的確足夠特殊……我得說，要不是‘命運’的指引，我還很難真的抵達地球呢。”
命運的力量。西列斯若有所思地想。
正如安緹納姆所說的那樣，從未有其他文明的神明將自己的力量拆分至如此細碎。但是，純粹的力量或許在某種程度上也意味著強大。
骰子正是在這種情況下，成為這力量的凝聚，然後在茫茫的神明宇宙之中，找到了地球。
……等等，神明宇宙，與，地球？
西列斯突然怔了怔，他不禁問：“地球究竟在哪兒？”
“您猜猜看？”骰子故意這麽說。
西列斯便陷入了沈思之中。
神明宇宙是“世界之外”的一部分。或者說，這裏是現實世界之外的地方。但地球明明沒有超凡力量，不是嗎？那是純粹的現實世界。
……他突然想到，在安緹納姆跟他講起神明宇宙、“陰影”等等概念的時候，祂提及一個個文明就像是一個個泡泡，而在太陽的照耀之下，泡泡也會擁有“影子”，這些影子的集合體，就是“陰影”。
什麽是“太陽”？在這遼闊廣袤的黑暗宇宙之中，哪兒來的“太陽”？
……地球就是“太陽”，就是原初的光與影。
這個概念會讓西列斯想到一個更為遙遠的問題。
他平平無奇的故鄉地球，是其他那些文明的源頭與盡頭……但是，這宇宙中存在著如此之多的星球，就難道沒有一種可能性，是“不產生文明”嗎？
在那最初最初、遙遠遙遠的黑暗之中，文明的孕育本該成為一個拋硬幣的難題，一個是與否的命題。從地球起步，他們面臨著兩條方向：一條是文明，一條是非文明。
文明與文明之外。盡管是對立面，但也同樣相伴而生。
……那就是“陰影”的來歷。
“在我們的頭頂。”西列斯喃喃說，“‘太陽’、無數的泡泡、以及‘陰影’……一個菱形，從上到下。”
骰子有點困惑地滾了滾，它說：“您想到哪兒去了？”
琴多聳了聳肩，相當有經驗地說：“只是產生了那麽‘一點點’聯想。”
西列斯回過神，無奈地瞥了他一眼，他說：“我只是想了想‘陰影’的弱點。”
“是什麽？”
“是祂也不知道自己從何而來。”西列斯言簡意賅地說，“祂想要得到‘命運’的力量，是因為祂想要成為更高層次，是因為祂想知道更高的‘太陽’是什麽。”
費希爾之鏡中的另外一人兩球面面相覷。
琴多十分坦誠地說：“沒聽懂。”
“時光”與“命運”對視了一眼，開始懷疑究竟誰才是“神”。
“……祂是個混沌的、迷茫的個體。”西列斯說，“連安緹納姆也會懷疑自我存在的價值，那麽‘陰影’說不定也會產生類似的想法。
“當然，那並不意味著‘陰影’與人類有多相似……實際上我很難想象另外一種‘生物’的想法與觀念……但是，既然祂存在，那麽祂恐怕就會懷疑自己的‘存在’。”
“……所以祂想要得到‘命運’的力量？”琴多不太確定地說，“但是，這為什麽會成為祂的弱點？”
“貪婪會吞噬祂的靈魂。”西列斯說，“祂太迫切了。而如果祂真的達成所願，祂反而會失去自己的力量……祂正銜著自己的尾巴。”
琴多不由得一怔，他想到了西列斯曾經提及的，地球的銜尾蛇的概念。
……如果“陰影”真的成功將自己吞吃了，那麽宇宙會變成什麽樣？琴多稍微恍神去想了想這個問題。
西列斯捏了捏鼻梁，轉而說：“當然，這聽起來可能有些費解。”
琴多點了點頭，兩顆玻璃球都往前滾動了一下。
“簡單來說，我們掌握著‘命運’的力量，而祂不知道。祂迫切地想要得到這份力量，這才給了我們可趁之機。”西列斯解釋說。
“但……為什麽會有這樣的可趁之機？”
“你覺得祂會認為‘命運’在哪兒？”西列斯說，“祂已經在費希爾世界呆了千餘年，卻仍舊一無所獲。”
琴多思考了一會兒，突然恍然大悟。他說：“所以，祂會認為‘命運’的力量不在費希爾世界。那種迫切的貪婪會推動祂毫不猶豫地離開。”
“但我們怎麽讓祂相信這一點？”骰子懷疑地說，“祂這麽好騙嗎？”
“所以我們要有一個完備的計劃。”西列斯不置可否地說，他轉而問，“對了，你剛剛說，費希爾之鏡也不再安全了？”
“……是的。”這突然變化的話題讓骰子有點茫然，但是它還是很快回答說，“大多數時候，‘陰影’都是在‘世界之外’活動的。祂其實很少真正去往現實世界，所以整個神明宇宙都不安全了。
“……應該說，祂本來就是世界之外的神明。祂並不習慣現實世界，也很少與人類打交道。一些神明曾經與祂有過一些交集。偶爾祂會隨手殺死一些文明，但大部分時候祂並不怎麽接觸人類的文明。
“祂倒是的確會出現在某些文明的古老記載之中，以邪神、怪異的影子、崩潰的世界、突然的災難、瘋狂的末日等等概念。但是那或許只是來自於祂無意中掠過那些文明的影子。
“祂的到來、祂的出現……甚至於祂的接近，都會帶來某種可怕的災難。”
骰子絮絮叨叨地講述著“陰影”相關的一些事情。這倒是在某種程度上補全了西列斯對於“陰影”的印象。
……拋開其可怖的、瘋狂的、陰森的本質，這位神明就像是個……社恐……
西列斯垂了垂眼睛，十分果決地將那個不合時宜的念頭踢出自己的大腦——他果然還是被他老家地球的互聯網汙染了吧？
“陰影”不幸罹患社交恐懼……很好，拋開其行徑不談，的確如此。然而，這位神明卻終究是災難與恐懼的代名詞。
“……所以，撒迪厄斯才會被祂汙染。”球球突然低聲補充了一句，“神明與神明的概念……如此相近的話……總是會產生一些問題。
“……而安緹納姆拆分力量的行為……讓原本覆雜的、整體的文明之神……變成了一個又一個單一的、孤立的概念之神……於是，祂們就更加容易受到汙染了。”
神明也有可能受到其他神明的汙染，只不過神明的意志力更為強大，比人類更容易“消化”甚至於免疫那些汙染。
但是，從球球的說法中也可以看出來，“陰影”之於這些“概念之神”，強大了許多。因此祂們無力抵抗這樣的汙染。
當意志力超過100，或許，就將有其他的標準來衡量神明的力量了。
費希爾之鏡在短暫的一段時間裏安靜了片刻。
隨後，西列斯說：“所以，我們以後恐怕得少來費希爾之鏡？”
“其實這也是運氣的問題。”骰子原地滾了滾，“如果‘陰影’幸運地來到費希爾之鏡附近，而我們又不幸地正巧呆在這兒，那麽情況可能就有點嚴重了。
“……但是，命運的力量在這兒呢！”
它幾乎像是拍著胸脯保證，他們絕對不可能被“陰影”發現。
不過西列斯還是確認地問了一句：“在這裏，我可以使用判定嗎？”
“可以。在費希爾之鏡可以。”骰子明確地說，“當然，在時光長河的時候，您使用的是人偶的身體，那就不可以了。與在阿卡瑪拉的樂園不可以使用判定的力量一樣，因為那是屬於夢境的力量。
“簡單來說就是，在費希爾世界，您可以隨意進行判定……只要您能承受；但是在世界之外，您只能在費希爾之鏡進行判定。
“力量與力量之間存在著互斥性。當然，因為我和這傻球是單獨存在著的神明力量，所以時光與命運的力量沒有那麽嚴格。
“我們可以單方面與夢境的力量共存，但是阿卡瑪拉那邊，祂畢竟無法安排像我們這樣的存在，所以在涉及到祂的力量的時候，您就沒法使用我的力量了。
“另外，當然了，在這兒使用判定，也僅限於對您自己，以及費希爾之鏡中的其他人……比如琴多先生。”
總體而言，在“世界之外”，他的屬性無法增長。但是在費希爾之鏡裏，他可以進行判定。
所以，如果真的不幸在這裏遇到“陰影”，那麽他也可以使用判定盡可能為自己與琴多尋找一絲逃生的希望。
……當然，他更希望自己不會在這兒遇上“陰影”。
他暗自嘆了一口氣，思索了片刻，最後，他確認了另外一個問題：“阿莫伊斯……徹底隕落了嗎？”
骰子與球球同時沈默了片刻。琴多的表情也變得嚴肅了一點。
“……是的。”最後，是球球說，“祂徹底離開了。”
西列斯沈默了一會兒，最後，他喃喃說：“現在，輪到我們來保護這個世界了。”
琴多握住了他的手。
“您需要註意一個問題。”骰子提醒他說，“在阿莫伊斯徹底隕落之後，戰士與海洋的概念可能會在短時間之內發生崩散，然後再花費一段時間重新組合起來。
“一些虔誠信仰祂的信徒或者與之相關的人員，可能會有精神錯亂或者發瘋的現象。他們可能失去戰鬥的動力，也可能瘋狂地進行無差別攻擊。
“……總之，那是一種理念崩潰的情況。人類的頭腦可能很難承受。”
“我明白了。”西列斯簡單地說，“我會關註的。”
隨後，他們稍微聊了一些輕松的話題，西列斯與琴多便離開了費希爾之鏡。應該說，這一趟夢境之旅也終於接近尾聲了。
明明剛剛解決了厄斯金街1號的事情，還順利瓦解了陰影信徒們的警惕心，但是，他們卻絲毫沒有成功的喜歡，心情反而還更加沈重了。
拉米法城的淩晨四點。天已經蒙蒙亮，而西列斯與琴多睜開眼睛，也已經毫無睡意。
“……周日了。”琴多突然說。
“是的。”西列斯低聲說，“今天打算做點什麽？”
琴多思考了一下，然後很坦誠地說：“只要與‘陰影’無關，我什麽都樂意去做。”
老實講，他們其實已經了卻了這段時間的許多工作，比如昨天這個繁忙的周六、比如歐內斯廷交易會、比如拉米法大學那邊開學一段時間的事務。
……但是，情況仍舊不容樂觀。
西列斯閉了閉眼睛，便說：“把該處理的一些事情處理掉……然後，今天就好好休息吧。”
他暫時也不想思考“陰影”相關的事情了。
倒不如說，除卻“陰影”脫困這個問題，其他的事情都按部就班地進行著。
……換個角度來說，如果他們希望“陰影”離開費希爾世界的話，那麽“陰影”恐怕還非得脫困不可。不然“陰影”一直困在福利甌海，也是一件令人不安的事情。
西列斯與琴多又睡了幾個小時，將近八點的時候，他們才起床。西列斯站在洗手池旁刷牙，心不在焉地盯著鏡中自己的頭發看，感覺頭發似乎有點長了……
……他突然怔了一下。
刷牙的動作也停了下來，他盯著這面鏡子，以及鏡子裏的自己。
他的唇角甚至還沾著牙膏沫，但他來不及漱口，就直接讓骰子對自己進行了一次意志判定。
【守密人，西列斯·諾埃爾（大學教授）正在進行一次意志判定。】
【意志：97（+1）/……】
他在跳出來的數字中挑選了一個合適的數字。
【意志：97（+1）/25，成功。】
【在這平凡無奇的清早，你想到了什麽？可事情好似毫無變化，世界也並未因這個判定發生什麽……別自己嚇自己，親愛的守密人，就算你嚇了自己也沒什麽用，‘陰影’不會被你嚇跑。】
骰子像是在調侃西列斯的一驚一乍。
曾經西列斯就因為過於謹慎而被骰子調侃過，但是，這一次西列斯是貨真價實地松了一口氣。
“……您怎麽了？”琴多走進盥洗室準備刷牙，他以為西列斯已經洗漱好了，但情況卻恰好相反，便不由得有些驚訝。
西列斯回過神，漱了口，然後低聲跟琴多說：“我想到了一件事情……我甚至因此懷疑自己受到了汙染。”
琴多的表情嚴肅了起來，他看看西列斯，又看看自己的牙刷杯，沈吟了片刻，然後說：“讓我先刷完牙？”
西列斯：“……”
他突然感到了一絲哭笑不得。
他想，不知道“陰影”對自己跟“刷牙”並列一事，會產生什麽想法。
總之，等他們都洗漱完了，在一樓吃著簡單的早餐的時候，西列斯才跟琴多講起了自己的靈光一閃。
“我刷牙的時候盯著鏡子看，然後無意中想到，我好似被困在了鏡子裏。”西列斯說，“而‘陰影’，祂被困在了福利甌海。”
琴多歪了歪頭，沒明白西列斯的意思。
“鏡子會讓你想到什麽？”西列斯頓了頓，“規整的長方形、中間展示著這個世界的模樣……”
“……畫框？”琴多突然驚愕地意識到，“……等等，畫框？！”
“福利甌海是‘陰影’的畫框。”西列斯語氣沈沈地說，“又或者說，是阿莫伊斯的畫框。”
琴多怔怔地回不過神。有時候他總是會驚嘆於他心愛的神明的奇思妙想，但這一次是真的有些嘆服了。
……至少他是怎麽也沒法從“面對鏡子刷牙”這件事情，聯想到“‘海洋’的力量的畫作已經完成了”……這簡直毫無關聯！
西列斯有點心不在焉地扯著面包，他說：“最關鍵的問題是，如果情況真的是這樣，那麽‘畫作’這個靈感究竟來自於哪裏……‘陰影’和陰影信徒到底有沒有聯系，就是一個非常重要的問題了。”
他未曾指明的一個隱憂就是，“陰影”恰巧在此時脫困，真的只是一個巧合嗎？
阿莫伊斯的亡魂實際上已經堅持了很久，不能說千餘年，但幾百年肯定有了。
詹·考爾德在《陰影下的神明與信徒》中提及，陰影紀的時候，阿莫伊斯沈迷戰鬥而忘記回應信徒。
假設這個神秘的詹·考爾德的說法是正確的，那麽至少在那個時候，阿莫伊斯就已經在對抗“陰影”了。
當時的對抗，阿莫伊斯恐怕還活著。西列斯暫時沒法確定阿莫伊斯究竟是在什麽時候隕落的，又是在什麽時候以亡魂的狀態開始對抗“陰影”。
……但是，這事兒恐怕已經持續了一陣了。
所以，差這麽幾天幾個月嗎？
聽起來這只是一個巧合——“陰影”恰巧在陰影信徒行動的時候脫困了。
但是，已經熟悉命運的力量的西列斯，對這種“巧合”產生了一絲狐疑。
他的人生中就曾經無數次出現類似的巧合，雖然那也算是一種“命運”的巧合，但是這讓他本能地警惕了起來——如果是陰影信徒在背後搞鬼呢？
這群陰影信徒原本就來自北面，甚至在福利甌海上進行過獻祭的行動。
或許他們暗中做了什麽，消解了阿莫伊斯的亡魂遺志？或許阿莫伊斯的樂園，亞西兄弟會，也遭到了背叛？
……米德爾頓的情況恐怕還需要更進一步打探信息。
此外，從陰影信徒在拉米法城搞出來的“畫作”一事來說，如果福利甌海真的就是阿莫伊斯的“畫框”——那的確框定了一個範圍，不是嗎？——那這個主意，乃至那“十三幅畫”的主意究竟來自於“陰影”，還是陰影信徒？
如果是陰影信徒，那他們怎麽會知道阿莫伊斯就在福利甌海？如果是“陰影”，那麽祂怎麽會突發奇想，決定接觸人類？祂不是很少與人類打交道嗎？
西列斯感到一陣頭痛。
說到底，“陰影”的脫困還是帶來了太多的問題與困擾。
……當然，也同樣是一次良機。因為這意味著變動與混亂。
西列斯試著將自己代入到陰影信徒的立場。他傾向於認為，陰影信徒的內部也仍舊存在著擁有理智的人。這種理智並不影響其信仰的虔誠程度，但的確能讓他們冷靜行動。
這就是“決定的人”的作用。
陰影信徒面對著一個怎樣的局面？
他們想要覆活疑似已經隕落的、歷史中不為人知的神明。他們已經同樣在不為人知的陰暗角落躲藏了幾千幾百年，但他們的行動卻絲毫沒有成果。
……他們實際上有一種微妙的傲慢與得意。因為他們信仰著一位並不為人所知的神明。他們發現了一個歷史的秘密，成為了這秘密的保守者。
他們因此而十分敵視安緹納姆，在他們看來，安緹納姆竊取了他們信仰的神明的榮耀與權柄。他們也十分敵視往日教會，因為他們認為自己才理應獲得如同往日教會那樣的尊崇。
……所以，這樣的傲慢……
西列斯突然低聲喃喃說：“為什麽祂就一定隕落了？”
“什麽？”
“格雷福斯家族想要覆活‘陰影’。”西列斯說，他的語速稍微快了一點，“但是，在福利甌海上，那些陰影信徒仍舊在進行著祭祀活動。
“所以，在陰影信徒內部，對於‘陰影’此時的狀態，他們存在著分歧。
“一些人認為‘陰影’已經隕落，他們要覆活神明；另外一些人認為，‘陰影’仍舊活著，只是可能被困在什麽地方。
“隨著格雷福斯家族圖謀的失敗，他們或許開始逐漸認可後者。他們不承認他們的行動‘失敗’了。他們認為只是‘陰影’仍舊活著，所以根本不需要覆活這樣的行為。
“……他們會想要得到‘陰影’的回應，想確認‘陰影’的確活著。以往‘陰影’或許不會回應他們，但是現在……”
琴多怔怔地說：“但是現在，‘陰影’不耐煩了。”
西列斯默然不語。
他其實一直忽略了一個問題——如果“十三幅畫”的計劃是“陰影”想要得到命運的力量的嘗試，那麽，為什麽會是陰影信徒來踐行這個計劃？
他應該早一點意識到這個問題，意識到……
“陰影”，有可能回應了這群祂原本不屑一顧的陰影信徒。
因此，陰影信徒的行動也遠比西列斯想象中的謹慎與冷靜得多，幾乎與其他的舊神追隨者截然不同。這意味著某些事情已經在暗中發生了改變。
……當然，他們現在發現也還不算晚。西列斯稍微松了一口氣。
不管怎麽說，至少他們已經發現了這種可能存在的、無形之中的聯系。況且，他們對於信息的掌控以及傳遞速度，永遠是他們的巨大優勢。
……總而言之，他們似乎又發現了一條嶄新的線索，以及一些推斷。
“或許我們今天該思考一下接下來的行動。”西列斯微微皺著眉，說，“該調查什麽、該研究什麽、該針對什麽……總得考慮一下這些問題。”
琴多：“……”
他欲言又止。
他想，不是剛剛才說好，今天除了那些必要的事務，其他時候就不再想“陰影”相關的話題了嗎？
但是他望著西列斯的表情，這會兒卻怎麽也沒法將這話說出口了。他在心中嘆了一口氣，伸手撫摸著西列斯皺緊的眉心，低聲輕柔地說：“我陪著您。”
今天的安排便這麽確定下來。
吃過早餐，西列斯習慣性地看了一眼八瓣玫瑰紙。
……不出所料，新消息。
“……
“關於，戴維·巴比特。
“我按照您給出的信息去調查了這名商人，他的確是商會的內部成員，也就是那個秘密組織的成員之一。但不能說他是梅納瓦卡的虔誠信徒，就我所知，他只是趨炎附勢罷了。
“上周發生在交易會的那場謀殺未遂過後，這名商人像是被嚇破了膽子，一連在家呆了好幾天。商會內部的一名成員告訴我，在那件事情發生之後，他去拜訪了戴維·巴比特。
“他說戴維看起來十分恐懼，始終閃爍其詞，對於交易會上發生的事情也語焉不詳。其實這名成員是好心想要幫助戴維，但是戴維卻因為他的追問而暴怒，將其趕出了家門。
“這讓那人十分不滿。
“總之，他告訴我更多關於戴維的事情。他說戴維年輕的時候是一名探險者，從無燼之地走私了一些不太能見光的東西，在拉米法城販賣，從而賺到了第一桶金。
“但是他揮霍無度，他很快就花掉了這筆錢。他之後又往來了幾次無燼之地與拉米法城，但是之後就沒有再有什麽收獲，甚至差點被關進監獄。
“之後他似乎就老實了起來，開始做一些普通的生意，生活也逐漸穩定。現在他在拉米法城內經營一些畫具生意。
“……呃，我不確定這條消息是否是真的，但是，那人告訴我，戴維曾經就是靠走私一些考古遺跡中出土的文物、古董，尤其是藝術品，賺到一筆大錢的。
“他將那些古董賣給貴族。但這事兒過去得太久，所以一時半會兒很難找到當時那些，或者那位神秘的買家。我會繼續調查相關的線索。
“這就是我對戴維·巴比特的相關了解，希望能幫到您。
“順帶一提，我從我丈夫那兒聽聞了昨天晚上發生的事情。我想那應該是您的功勞？看來我們又成功挫敗了一場陰謀，可喜可賀。
“……”
貴婦的消息讓西列斯陷入了沈思之中。
戴維·巴比特。這是交易會那場謀殺未遂中牽涉到的一名商人，當時的受害者尼克·哈多就是受到了戴維·巴比特的雇傭。
……這名商人的過去，的確令人感到一絲驚異。
最關鍵的是……他們碰上的這些事情，是不是牽扯到了太多類似於戴維·巴比特這樣的商人？
比如出現在傑瑞米·福布斯死亡現場的那名商人，再比如將那座雕像帶到拉米法城的那名商人……再加上戴維·巴比特。
或許……
西列斯思索片刻，便在紙上寫出了自己的回覆。
【我們的確阻止了一場陰謀，但這只是更龐大計劃的一部分。這位商人的過去聽起來十分有意思，如果您有時間的話，能夠調查一下戴維·巴比特的人際關系嗎？尤其是，那些與他情況差不多的商人們。】
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“當然是可以的。”球球輕聲說, “現在您是這裏的管理者，您可以邀請您想要的人……不過，因為安緹納姆正在沈睡……所以不能太多人來到這裏，會將祂吵醒。”
球球一如既往地緩慢又輕柔的語調, 讓西列斯也明白了這個問題的答案。
費希爾之鏡, 確切來說, 是“過去與歷史之神”的樂園。
更確切一點說, 他們現在其實就是在時光的“玻璃球”裏。
安緹納姆將自己最後的“時光”與“命運”的力量, 分為了自己的左眼和右眼。祂甚至培養了這兩種力量的獨立意識。
一方面是為了讓這兩顆玻璃珠子幫上忙, 另外一方面, 或許從那個時候開始，安緹納姆就產生了功成身退的想法。
在球球來到西列斯這邊之後，後者就可以通過球球來間接管理著費希爾之鏡。這條璀璨的時光長河就是球球的另外一種存在形式。
不過, 以西列斯自己的眼光來看，他對於時光與命運的力量的掌控，遠遠不如他對於夢境的力量的熟悉程度。
這種情況有一定程度上是因為骰子和球球並不方便出現在現實之中（除卻判定的力量），所以他們大部分時間都是在“世界之外”觸及這份力量。
而另外一個重要的原因就是, 骰子和球球的存在本身就意味著某種“捷徑”。
西列斯不再需要像掌握夢境力量那樣, 一點點進步、逐步獲得不同階段的力量。在時光與命運這邊, 他只需要詢問骰子與球球, 然後就可以通過它們來使用這份力量。
骰子和球球的存在感——其“獨立性”——要遠比阿卡瑪拉的人偶以及李加迪亞的幽靈要強得多。這也讓西列斯很難認為這兩顆玻璃球完全“屬於”自己。
當然，他也承認他擁有這兩種力量，盡管這來自於安緹納姆的饋贈。
他不禁偏頭去看了看安緹納姆的雕像。
他想到之前與安緹納姆那漫長的對話，便問：“最近‘母親’有任何醒來的跡象嗎？”
“祂上一次睡了幾千年。”骰子說, 帶著點微妙的調侃語氣, “誰知道這一次祂會睡上多少年？”
西列斯莞爾, 他說：“或許祂醒來的時候, 會迎來一個嶄新的世界。”
“我也十分期待。”球球低聲說。
骰子嘀嘀咕咕地說了一句什麽，然後咳了一聲，扭扭捏捏地說：“好吧……我承認，我也十分期待……守密人，我期待著這個故事的結局。”
西列斯看了看對面那兩顆閃爍著光芒的玻璃球，不禁笑了笑。他說：“會的。或許，就快了。”
他想，一直以來，骰子和球球始終沒有表現出這種情緒……但是，這時光與命運，終究是費希爾世界的時光與費希爾世界的人類的命運。這一點不容置疑。
所以，這兩顆玻璃球也始終深深愛著這個世界。
……盡管，神明力量的“愛”，與人類理解中的愛，可能不太一樣。
隨後，西列斯從球球那兒詢問如何邀請琴多到費希爾之鏡來。
“最簡單的辦法是通過時光長河。”球球解釋說，“您可以通過時光長河將琴多先生帶過來……類似於汙染……當然，這種辦法對於其他人來說，可能有點危險。
“是因為琴多先生擁有非常不錯的意志，才可以這麽做……其他的普通人可能無法承受，這樣直面神明宇宙、直面神明樂園的行為……
“更加覆雜也更加安全的辦法……是在黑暗之海的盡頭尋找費希爾之鏡……神明宇宙隱藏著無數的樂園……人們都有可能誤入其中……
“只有得到了樂園的‘標記’，才能不迷路、確切地了解到一個樂園的具體位置。
“而您如果通過時光長河‘標記’琴多先生……那麽他之後就可以借助這個‘標記’……通過塔烏墓場的獨木船，前往黑暗之海……然後直接來到費希爾之鏡。
“……當然，如果您不在的話，他是沒法過來的……他是這裏的客人……不過，他是李加迪亞的血裔……所以，這裏也十分歡迎他的到來。”
球球的語氣稍微有些雀躍，它顯然也十分期待這世界上最後一位舊神血裔的造訪。
西列斯靜默地聽著並且思考著。
他想到了一些問題，不過他暫時沒有提出來，而是先根據球球的說法去時光長河中將琴多“帶過來”。
他原本以為是真的要將琴多的靈魂帶到費希爾之鏡，不過他其實只是通過時光長河，回到了更為遙遠的、甚至他還沒來到這個世界的時刻。
彼時琴多·普拉亞還只是無燼之地荒原之上的一名探險者。西列斯去到了無燼之地，遙遙地望了琴多一眼。
那個尚且年輕、初出茅廬的琴多也若有所覺地瞥過來一眼，但是他什麽都沒有看見。
“……就這樣？”西列斯有點意外地說。
“就這樣。”球球輕快地回答他，“不是很麻煩的過程……現在，琴多先生已經得到‘標記’了……應該說，是您單方面‘標記’了他……總之，他可以通過塔烏墓場來到費希爾之鏡了。”
西列斯若有所思地點了點頭。
對於琴多來說，這單方面的偶遇並不會帶來什麽影響。
琴多是在西列斯出現之後，才意識到自己的夢境中存在著塔烏墓場，並且直到剛剛他們才想到讓琴多來到費希爾之鏡的可能性。
況且，在無燼之地，琴多可能遇到過很多次這樣來路不明的視線。這位聲名遠揚的探險者昔日曾被許多人關註。
因此，這不會對“歷史”造成什麽改變。
西列斯便稍微松了一口氣，他不希望這一次來自時光長河的註視對未來造成什麽不明影響。
隨後，他回了趟深海夢境，跟琴多說了說這事兒，然後讓他從塔烏墓場去往黑暗之海，在黑暗之海的盡頭尋找費希爾之鏡。
“球球說，會是一種十分醒目的、明確的感知。”他解釋說，“遵循‘標記’指示的路線就可以。”
“……好的。我會試試看。”琴多低聲喃喃，他的表情有微妙的恍惚。
“在想什麽？”
“沒什麽……只不過，在那我都未曾意識到的遙遠過去，您曾經註視過我……我就感到一絲欣喜。或許在那一刻，我就註定會與您相逢。”琴多說，“況且……您‘標記’了我。那真好。”
他十分坦蕩地說出了自己的心意。而不出意料的是，他心愛的神明也露出了一種稍顯內斂的、含蓄的微笑。
琴多稍微感嘆了一下，知道他心愛的神明一定是有些不好意思了。不過他毫不猶豫就趁機湊過去為自己討了個吻，才老老實實地去了塔烏墓場。
不久之後，西列斯在費希爾之鏡迎來了琴多的出現。
周圍泛著微光的玻璃罩像是突然泛起了漣漪，好似有人在敲門。球球確認了來訪者是琴多，便“開了門”。
琴多手中甚至還握著船槳。他臉上的表情有些驚訝，隨後就饒有興致地打量起周圍。西列斯把他拉到自己身邊坐下。船槳則放在了沙發旁邊。
似乎是察覺到訪客的到來，茶幾上的茶杯與點心也自動多出現了一人份。這讓西列斯與琴多都怔了怔。
“這兒看起來十分有趣。”琴多感嘆著說。
“的確。過來的路上一切順利嗎？”西列斯問。
“很順利。”琴多說，“那非常奇妙……就像是一片黑暗的迷霧中突然亮起了一盞燈……像是海上的燈塔，為我指明了方向。但是，那也不是實際存在的光線，而僅僅只是一種靈魂中的指引。
“……我能感受到，您就在那個‘標記’的位置等著我。”
他毫不矜持地歪頭靠在了西列斯的肩膀上。一般來說，在有外人的情況下，琴多都會稍微收斂一點親密行為的尺度，但是……
神明的力量算人嗎？
琴多又望向了對面的那兩顆玻璃球，他笑著說：“似乎是第一次見面？你們好，骰子與球球。”
球球也很友好地與他打了招呼，從玻璃球身上的顏色變幻來說，球球似乎還有點激動。
而骰子卻沈默了一會兒。
然後它憤憤不平地說：“哦，為什麽是‘骰子’而不是‘命運骰子’。守密人，您該管管您的伴侶！要尊重‘命運骰子’！”
西列斯：“……”
“好的，命運骰子。”琴多倒是從善如流，“不過這不能怪西列斯，他其實將我管得很好。”
他的語氣中甚至有點沾沾自喜的意思。
骰子語塞片刻，然後哀嘆了一聲：“我不想知道人類的私密事兒！我還年輕！”
“老‘骰’子。”球球嘟噥了一句。
骰子沈默片刻，然後猛地撞了球球一下。
琴多則毫不留情地笑了起來。
……西列斯不由得無言片刻。
他不禁想，為什麽他身邊的人與物，總是顯得相當……“活潑”？
……讓琴多和骰子見面，真的是一件好事嗎？
西列斯放任這一人兩球笑鬧了片刻，然後才開口說：“該回歸正題了。”
兩顆玻璃球連忙滾著回到了原來的位置，而琴多也稍微坐正了一點。不過他還是有點親昵地把玩著西列斯的手指，偶爾還吻一吻他的指尖。
或許是因為來到了這裏，琴多那雙翠綠色的眼睛始終閃爍著愉快的光。
這一點其實也讓西列斯稍微松了一口氣，他其實不是很希望琴多一天到晚想著“陰影”的事情，以及他未來直面“陰影”的相關情況。
西列斯想了片刻，便將話題回歸到了他原本就想要詢問的話題。
他問：“骰子，費希爾之鏡是時光的力量的樂園，但我似乎從未聽說‘命運的樂園’？”
“因為從未真正存在過一位‘命運’的神明。”骰子回答了這個問題，“安緹納姆曾經只剩下兩只眼睛，但祂當時也仍舊是費希爾文明，而非命運的神明。
“在祂真正成為過去與歷史之神之後，祂也只是保留了時光的力量，而命運的力量則被單獨列著，仍舊沒有形成‘神’。
“您知道的，樂園的存在是神明力量的實際體現，是世界與世界之外的臨界點，那意味著只有當神明的力量真正在現實世界之中‘存在’的時候，樂園才會隨之出現。
“而命運的力量始終只是力量。”
西列斯了然地點了點頭，他便說：“所以，當我創造我的樂園的時候，我也需要將時光與命運的概念融匯進來。”
“的確如此。”球球說，“但您也可以以‘虛幻’的力量為核心，這只看您的選擇……力量本身並無高低貴賤，我們也並不介意……時光與命運始終是屬於您的力量。”
西列斯默然片刻。
他的選擇嗎？
時光、命運、夢境、虛幻……
一個隱隱的念頭出現在他的大腦之中。他偏過頭望向安緹納姆的雕像，又望了望琴多。琴多若有所思地歪過頭瞧著他。
“……我的確該好好考慮這個問題。”西列斯低聲說，“也是時候考慮這個問題了。”
“您不用著急。”球球輕柔地說，“關於‘樂園’……那就像是建造一棟房屋……如果您有什麽不滿意的地方，也可以從頭再來，或者修修補補……樂園是一位神明的居所。”
西列斯點了點頭。他想到阿卡瑪拉的樂園——深海夢境與坎約農場。
這個形象如同無害的小姑娘一樣的神明，甚至在自己的樂園中創造了一棟普普通通的小房子。
……神明的樂園其實是一個相當富有神明特色的地方，處處體現了這些神明的自身性格。
阿卡瑪拉的樂園相當天馬行空，胡德多卡的樂園傲慢又高高在上，李加迪亞的樂園平靜普通而真實，貼米亞法的樂園充滿了美食與盛宴，安緹納姆的樂園空曠而別無他物……
這些神明為其樂園添加了一抹真實而動人的色彩，仿佛那的確是確切存在於這世界某個角落的獨特風景。
……而他又應該選擇這世界的什麽？
西列斯短暫地想了片刻，也沒有在這個時候深入想下去。
他又轉而問：“關於‘標記’……地球，擁有這樣的‘標記’嗎？”
“地球並不存在神明的‘樂園’，所以也並不存在所謂的‘標記’。”骰子說，“……但是，其實您自己就可以做到的。您擁有來自地球的靈魂，不是嗎？
“只是您需要想明白，地球究竟是個什麽樣的存在……我沒法告訴您，那得您去詢問您自己的靈魂……您自己的‘標記’。”
西列斯有點驚訝地望著骰子。
骰子像是挺喜歡瞧見西列斯這樣的表情，它激動地蹦了蹦，然後輕快地說：“因為我曾經去過地球，所以我了解這一點。當然了，您才是地球人，您更熟悉地球，但是，我更加熟悉神明宇宙。
“不過，您的故鄉地球的確足夠特殊……我得說，要不是‘命運’的指引，我還很難真的抵達地球呢。”
命運的力量。西列斯若有所思地想。
正如安緹納姆所說的那樣，從未有其他文明的神明將自己的力量拆分至如此細碎。但是，純粹的力量或許在某種程度上也意味著強大。
骰子正是在這種情況下，成為這力量的凝聚，然後在茫茫的神明宇宙之中，找到了地球。
……等等，神明宇宙，與，地球？
西列斯突然怔了怔，他不禁問：“地球究竟在哪兒？”
“您猜猜看？”骰子故意這麽說。
西列斯便陷入了沈思之中。
神明宇宙是“世界之外”的一部分。或者說，這裏是現實世界之外的地方。但地球明明沒有超凡力量，不是嗎？那是純粹的現實世界。
……他突然想到，在安緹納姆跟他講起神明宇宙、“陰影”等等概念的時候，祂提及一個個文明就像是一個個泡泡，而在太陽的照耀之下，泡泡也會擁有“影子”，這些影子的集合體，就是“陰影”。
什麽是“太陽”？在這遼闊廣袤的黑暗宇宙之中，哪兒來的“太陽”？
……地球就是“太陽”，就是原初的光與影。
這個概念會讓西列斯想到一個更為遙遠的問題。
他平平無奇的故鄉地球，是其他那些文明的源頭與盡頭……但是，這宇宙中存在著如此之多的星球，就難道沒有一種可能性，是“不產生文明”嗎？
在那最初最初、遙遠遙遠的黑暗之中，文明的孕育本該成為一個拋硬幣的難題，一個是與否的命題。從地球起步，他們面臨著兩條方向：一條是文明，一條是非文明。
文明與文明之外。盡管是對立面，但也同樣相伴而生。
……那就是“陰影”的來歷。
“在我們的頭頂。”西列斯喃喃說，“‘太陽’、無數的泡泡、以及‘陰影’……一個菱形，從上到下。”
骰子有點困惑地滾了滾，它說：“您想到哪兒去了？”
琴多聳了聳肩，相當有經驗地說：“只是產生了那麽‘一點點’聯想。”
西列斯回過神，無奈地瞥了他一眼，他說：“我只是想了想‘陰影’的弱點。”
“是什麽？”
“是祂也不知道自己從何而來。”西列斯言簡意賅地說，“祂想要得到‘命運’的力量，是因為祂想要成為更高層次，是因為祂想知道更高的‘太陽’是什麽。”
費希爾之鏡中的另外一人兩球面面相覷。
琴多十分坦誠地說：“沒聽懂。”
“時光”與“命運”對視了一眼，開始懷疑究竟誰才是“神”。
“……祂是個混沌的、迷茫的個體。”西列斯說，“連安緹納姆也會懷疑自我存在的價值，那麽‘陰影’說不定也會產生類似的想法。
“當然，那並不意味著‘陰影’與人類有多相似……實際上我很難想象另外一種‘生物’的想法與觀念……但是，既然祂存在，那麽祂恐怕就會懷疑自己的‘存在’。”
“……所以祂想要得到‘命運’的力量？”琴多不太確定地說，“但是，這為什麽會成為祂的弱點？”
“貪婪會吞噬祂的靈魂。”西列斯說，“祂太迫切了。而如果祂真的達成所願，祂反而會失去自己的力量……祂正銜著自己的尾巴。”
琴多不由得一怔，他想到了西列斯曾經提及的，地球的銜尾蛇的概念。
……如果“陰影”真的成功將自己吞吃了，那麽宇宙會變成什麽樣？琴多稍微恍神去想了想這個問題。
西列斯捏了捏鼻梁，轉而說：“當然，這聽起來可能有些費解。”
琴多點了點頭，兩顆玻璃球都往前滾動了一下。
“簡單來說，我們掌握著‘命運’的力量，而祂不知道。祂迫切地想要得到這份力量，這才給了我們可趁之機。”西列斯解釋說。
“但……為什麽會有這樣的可趁之機？”
“你覺得祂會認為‘命運’在哪兒？”西列斯說，“祂已經在費希爾世界呆了千餘年，卻仍舊一無所獲。”
琴多思考了一會兒，突然恍然大悟。他說：“所以，祂會認為‘命運’的力量不在費希爾世界。那種迫切的貪婪會推動祂毫不猶豫地離開。”
“但我們怎麽讓祂相信這一點？”骰子懷疑地說，“祂這麽好騙嗎？”
“所以我們要有一個完備的計劃。”西列斯不置可否地說，他轉而問，“對了，你剛剛說，費希爾之鏡也不再安全了？”
“……是的。”這突然變化的話題讓骰子有點茫然，但是它還是很快回答說，“大多數時候，‘陰影’都是在‘世界之外’活動的。祂其實很少真正去往現實世界，所以整個神明宇宙都不安全了。
“……應該說，祂本來就是世界之外的神明。祂並不習慣現實世界，也很少與人類打交道。一些神明曾經與祂有過一些交集。偶爾祂會隨手殺死一些文明，但大部分時候祂並不怎麽接觸人類的文明。
“祂倒是的確會出現在某些文明的古老記載之中，以邪神、怪異的影子、崩潰的世界、突然的災難、瘋狂的末日等等概念。但是那或許只是來自於祂無意中掠過那些文明的影子。
“祂的到來、祂的出現……甚至於祂的接近，都會帶來某種可怕的災難。”
骰子絮絮叨叨地講述著“陰影”相關的一些事情。這倒是在某種程度上補全了西列斯對於“陰影”的印象。
……拋開其可怖的、瘋狂的、陰森的本質，這位神明就像是個……社恐……
西列斯垂了垂眼睛，十分果決地將那個不合時宜的念頭踢出自己的大腦——他果然還是被他老家地球的互聯網汙染了吧？
“陰影”不幸罹患社交恐懼……很好，拋開其行徑不談，的確如此。然而，這位神明卻終究是災難與恐懼的代名詞。
“……所以，撒迪厄斯才會被祂汙染。”球球突然低聲補充了一句，“神明與神明的概念……如此相近的話……總是會產生一些問題。
“……而安緹納姆拆分力量的行為……讓原本覆雜的、整體的文明之神……變成了一個又一個單一的、孤立的概念之神……於是，祂們就更加容易受到汙染了。”
神明也有可能受到其他神明的汙染，只不過神明的意志力更為強大，比人類更容易“消化”甚至於免疫那些汙染。
但是，從球球的說法中也可以看出來，“陰影”之於這些“概念之神”，強大了許多。因此祂們無力抵抗這樣的汙染。
當意志力超過100，或許，就將有其他的標準來衡量神明的力量了。
費希爾之鏡在短暫的一段時間裏安靜了片刻。
隨後，西列斯說：“所以，我們以後恐怕得少來費希爾之鏡？”
“其實這也是運氣的問題。”骰子原地滾了滾，“如果‘陰影’幸運地來到費希爾之鏡附近，而我們又不幸地正巧呆在這兒，那麽情況可能就有點嚴重了。
“……但是，命運的力量在這兒呢！”
它幾乎像是拍著胸脯保證，他們絕對不可能被“陰影”發現。
不過西列斯還是確認地問了一句：“在這裏，我可以使用判定嗎？”
“可以。在費希爾之鏡可以。”骰子明確地說，“當然，在時光長河的時候，您使用的是人偶的身體，那就不可以了。與在阿卡瑪拉的樂園不可以使用判定的力量一樣，因為那是屬於夢境的力量。
“簡單來說就是，在費希爾世界，您可以隨意進行判定……只要您能承受；但是在世界之外，您只能在費希爾之鏡進行判定。
“力量與力量之間存在著互斥性。當然，因為我和這傻球是單獨存在著的神明力量，所以時光與命運的力量沒有那麽嚴格。
“我們可以單方面與夢境的力量共存，但是阿卡瑪拉那邊，祂畢竟無法安排像我們這樣的存在，所以在涉及到祂的力量的時候，您就沒法使用我的力量了。
“另外，當然了，在這兒使用判定，也僅限於對您自己，以及費希爾之鏡中的其他人……比如琴多先生。”
總體而言，在“世界之外”，他的屬性無法增長。但是在費希爾之鏡裏，他可以進行判定。
所以，如果真的不幸在這裏遇到“陰影”，那麽他也可以使用判定盡可能為自己與琴多尋找一絲逃生的希望。
……當然，他更希望自己不會在這兒遇上“陰影”。
他暗自嘆了一口氣，思索了片刻，最後，他確認了另外一個問題：“阿莫伊斯……徹底隕落了嗎？”
骰子與球球同時沈默了片刻。琴多的表情也變得嚴肅了一點。
“……是的。”最後，是球球說，“祂徹底離開了。”
西列斯沈默了一會兒，最後，他喃喃說：“現在，輪到我們來保護這個世界了。”
琴多握住了他的手。
“您需要註意一個問題。”骰子提醒他說，“在阿莫伊斯徹底隕落之後，戰士與海洋的概念可能會在短時間之內發生崩散，然後再花費一段時間重新組合起來。
“一些虔誠信仰祂的信徒或者與之相關的人員，可能會有精神錯亂或者發瘋的現象。他們可能失去戰鬥的動力，也可能瘋狂地進行無差別攻擊。
“……總之，那是一種理念崩潰的情況。人類的頭腦可能很難承受。”
“我明白了。”西列斯簡單地說，“我會關註的。”
隨後，他們稍微聊了一些輕松的話題，西列斯與琴多便離開了費希爾之鏡。應該說，這一趟夢境之旅也終於接近尾聲了。
明明剛剛解決了厄斯金街1號的事情，還順利瓦解了陰影信徒們的警惕心，但是，他們卻絲毫沒有成功的喜歡，心情反而還更加沈重了。
拉米法城的淩晨四點。天已經蒙蒙亮，而西列斯與琴多睜開眼睛，也已經毫無睡意。
“……周日了。”琴多突然說。
“是的。”西列斯低聲說，“今天打算做點什麽？”
琴多思考了一下，然後很坦誠地說：“只要與‘陰影’無關，我什麽都樂意去做。”
老實講，他們其實已經了卻了這段時間的許多工作，比如昨天這個繁忙的周六、比如歐內斯廷交易會、比如拉米法大學那邊開學一段時間的事務。
……但是，情況仍舊不容樂觀。
西列斯閉了閉眼睛，便說：“把該處理的一些事情處理掉……然後，今天就好好休息吧。”
他暫時也不想思考“陰影”相關的事情了。
倒不如說，除卻“陰影”脫困這個問題，其他的事情都按部就班地進行著。
……換個角度來說，如果他們希望“陰影”離開費希爾世界的話，那麽“陰影”恐怕還非得脫困不可。不然“陰影”一直困在福利甌海，也是一件令人不安的事情。
西列斯與琴多又睡了幾個小時，將近八點的時候，他們才起床。西列斯站在洗手池旁刷牙，心不在焉地盯著鏡中自己的頭發看，感覺頭發似乎有點長了……
……他突然怔了一下。
刷牙的動作也停了下來，他盯著這面鏡子，以及鏡子裏的自己。
他的唇角甚至還沾著牙膏沫，但他來不及漱口，就直接讓骰子對自己進行了一次意志判定。
【守密人，西列斯·諾埃爾（大學教授）正在進行一次意志判定。】
【意志：97（+1）/……】
他在跳出來的數字中挑選了一個合適的數字。
【意志：97（+1）/25，成功。】
【在這平凡無奇的清早，你想到了什麽？可事情好似毫無變化，世界也並未因這個判定發生什麽……別自己嚇自己，親愛的守密人，就算你嚇了自己也沒什麽用，‘陰影’不會被你嚇跑。】
骰子像是在調侃西列斯的一驚一乍。
曾經西列斯就因為過於謹慎而被骰子調侃過，但是，這一次西列斯是貨真價實地松了一口氣。
“……您怎麽了？”琴多走進盥洗室準備刷牙，他以為西列斯已經洗漱好了，但情況卻恰好相反，便不由得有些驚訝。
西列斯回過神，漱了口，然後低聲跟琴多說：“我想到了一件事情……我甚至因此懷疑自己受到了汙染。”
琴多的表情嚴肅了起來，他看看西列斯，又看看自己的牙刷杯，沈吟了片刻，然後說：“讓我先刷完牙？”
西列斯：“……”
他突然感到了一絲哭笑不得。
他想，不知道“陰影”對自己跟“刷牙”並列一事，會產生什麽想法。
總之，等他們都洗漱完了，在一樓吃著簡單的早餐的時候，西列斯才跟琴多講起了自己的靈光一閃。
“我刷牙的時候盯著鏡子看，然後無意中想到，我好似被困在了鏡子裏。”西列斯說，“而‘陰影’，祂被困在了福利甌海。”
琴多歪了歪頭，沒明白西列斯的意思。
“鏡子會讓你想到什麽？”西列斯頓了頓，“規整的長方形、中間展示著這個世界的模樣……”
“……畫框？”琴多突然驚愕地意識到，“……等等，畫框？！”
“福利甌海是‘陰影’的畫框。”西列斯語氣沈沈地說，“又或者說，是阿莫伊斯的畫框。”
琴多怔怔地回不過神。有時候他總是會驚嘆於他心愛的神明的奇思妙想，但這一次是真的有些嘆服了。
……至少他是怎麽也沒法從“面對鏡子刷牙”這件事情，聯想到“‘海洋’的力量的畫作已經完成了”……這簡直毫無關聯！
西列斯有點心不在焉地扯著面包，他說：“最關鍵的問題是，如果情況真的是這樣，那麽‘畫作’這個靈感究竟來自於哪裏……‘陰影’和陰影信徒到底有沒有聯系，就是一個非常重要的問題了。”
他未曾指明的一個隱憂就是，“陰影”恰巧在此時脫困，真的只是一個巧合嗎？
阿莫伊斯的亡魂實際上已經堅持了很久，不能說千餘年，但幾百年肯定有了。
詹·考爾德在《陰影下的神明與信徒》中提及，陰影紀的時候，阿莫伊斯沈迷戰鬥而忘記回應信徒。
假設這個神秘的詹·考爾德的說法是正確的，那麽至少在那個時候，阿莫伊斯就已經在對抗“陰影”了。
當時的對抗，阿莫伊斯恐怕還活著。西列斯暫時沒法確定阿莫伊斯究竟是在什麽時候隕落的，又是在什麽時候以亡魂的狀態開始對抗“陰影”。
……但是，這事兒恐怕已經持續了一陣了。
所以，差這麽幾天幾個月嗎？
聽起來這只是一個巧合——“陰影”恰巧在陰影信徒行動的時候脫困了。
但是，已經熟悉命運的力量的西列斯，對這種“巧合”產生了一絲狐疑。
他的人生中就曾經無數次出現類似的巧合，雖然那也算是一種“命運”的巧合，但是這讓他本能地警惕了起來——如果是陰影信徒在背後搞鬼呢？
這群陰影信徒原本就來自北面，甚至在福利甌海上進行過獻祭的行動。
或許他們暗中做了什麽，消解了阿莫伊斯的亡魂遺志？或許阿莫伊斯的樂園，亞西兄弟會，也遭到了背叛？
……米德爾頓的情況恐怕還需要更進一步打探信息。
此外，從陰影信徒在拉米法城搞出來的“畫作”一事來說，如果福利甌海真的就是阿莫伊斯的“畫框”——那的確框定了一個範圍，不是嗎？——那這個主意，乃至那“十三幅畫”的主意究竟來自於“陰影”，還是陰影信徒？
如果是陰影信徒，那他們怎麽會知道阿莫伊斯就在福利甌海？如果是“陰影”，那麽祂怎麽會突發奇想，決定接觸人類？祂不是很少與人類打交道嗎？
西列斯感到一陣頭痛。
說到底，“陰影”的脫困還是帶來了太多的問題與困擾。
……當然，也同樣是一次良機。因為這意味著變動與混亂。
西列斯試著將自己代入到陰影信徒的立場。他傾向於認為，陰影信徒的內部也仍舊存在著擁有理智的人。這種理智並不影響其信仰的虔誠程度，但的確能讓他們冷靜行動。
這就是“決定的人”的作用。
陰影信徒面對著一個怎樣的局面？
他們想要覆活疑似已經隕落的、歷史中不為人知的神明。他們已經同樣在不為人知的陰暗角落躲藏了幾千幾百年，但他們的行動卻絲毫沒有成果。
……他們實際上有一種微妙的傲慢與得意。因為他們信仰著一位並不為人所知的神明。他們發現了一個歷史的秘密，成為了這秘密的保守者。
他們因此而十分敵視安緹納姆，在他們看來，安緹納姆竊取了他們信仰的神明的榮耀與權柄。他們也十分敵視往日教會，因為他們認為自己才理應獲得如同往日教會那樣的尊崇。
……所以，這樣的傲慢……
西列斯突然低聲喃喃說：“為什麽祂就一定隕落了？”
“什麽？”
“格雷福斯家族想要覆活‘陰影’。”西列斯說，他的語速稍微快了一點，“但是，在福利甌海上，那些陰影信徒仍舊在進行著祭祀活動。
“所以，在陰影信徒內部，對於‘陰影’此時的狀態，他們存在著分歧。
“一些人認為‘陰影’已經隕落，他們要覆活神明；另外一些人認為，‘陰影’仍舊活著，只是可能被困在什麽地方。
“隨著格雷福斯家族圖謀的失敗，他們或許開始逐漸認可後者。他們不承認他們的行動‘失敗’了。他們認為只是‘陰影’仍舊活著，所以根本不需要覆活這樣的行為。
“……他們會想要得到‘陰影’的回應，想確認‘陰影’的確活著。以往‘陰影’或許不會回應他們，但是現在……”
琴多怔怔地說：“但是現在，‘陰影’不耐煩了。”
西列斯默然不語。
他其實一直忽略了一個問題——如果“十三幅畫”的計劃是“陰影”想要得到命運的力量的嘗試，那麽，為什麽會是陰影信徒來踐行這個計劃？
他應該早一點意識到這個問題，意識到……
“陰影”，有可能回應了這群祂原本不屑一顧的陰影信徒。
因此，陰影信徒的行動也遠比西列斯想象中的謹慎與冷靜得多，幾乎與其他的舊神追隨者截然不同。這意味著某些事情已經在暗中發生了改變。
……當然，他們現在發現也還不算晚。西列斯稍微松了一口氣。
不管怎麽說，至少他們已經發現了這種可能存在的、無形之中的聯系。況且，他們對於信息的掌控以及傳遞速度，永遠是他們的巨大優勢。
……總而言之，他們似乎又發現了一條嶄新的線索，以及一些推斷。
“或許我們今天該思考一下接下來的行動。”西列斯微微皺著眉，說，“該調查什麽、該研究什麽、該針對什麽……總得考慮一下這些問題。”
琴多：“……”
他欲言又止。
他想，不是剛剛才說好，今天除了那些必要的事務，其他時候就不再想“陰影”相關的話題了嗎？
但是他望著西列斯的表情，這會兒卻怎麽也沒法將這話說出口了。他在心中嘆了一口氣，伸手撫摸著西列斯皺緊的眉心，低聲輕柔地說：“我陪著您。”
今天的安排便這麽確定下來。
吃過早餐，西列斯習慣性地看了一眼八瓣玫瑰紙。
……不出所料，新消息。
“……
“關於，戴維·巴比特。
“我按照您給出的信息去調查了這名商人，他的確是商會的內部成員，也就是那個秘密組織的成員之一。但不能說他是梅納瓦卡的虔誠信徒，就我所知，他只是趨炎附勢罷了。
“上周發生在交易會的那場謀殺未遂過後，這名商人像是被嚇破了膽子，一連在家呆了好幾天。商會內部的一名成員告訴我，在那件事情發生之後，他去拜訪了戴維·巴比特。
“他說戴維看起來十分恐懼，始終閃爍其詞，對於交易會上發生的事情也語焉不詳。其實這名成員是好心想要幫助戴維，但是戴維卻因為他的追問而暴怒，將其趕出了家門。
“這讓那人十分不滿。
“總之，他告訴我更多關於戴維的事情。他說戴維年輕的時候是一名探險者，從無燼之地走私了一些不太能見光的東西，在拉米法城販賣，從而賺到了第一桶金。
“但是他揮霍無度，他很快就花掉了這筆錢。他之後又往來了幾次無燼之地與拉米法城，但是之後就沒有再有什麽收獲，甚至差點被關進監獄。
“之後他似乎就老實了起來，開始做一些普通的生意，生活也逐漸穩定。現在他在拉米法城內經營一些畫具生意。
“……呃，我不確定這條消息是否是真的，但是，那人告訴我，戴維曾經就是靠走私一些考古遺跡中出土的文物、古董，尤其是藝術品，賺到一筆大錢的。
“他將那些古董賣給貴族。但這事兒過去得太久，所以一時半會兒很難找到當時那些，或者那位神秘的買家。我會繼續調查相關的線索。
“這就是我對戴維·巴比特的相關了解，希望能幫到您。
“順帶一提，我從我丈夫那兒聽聞了昨天晚上發生的事情。我想那應該是您的功勞？看來我們又成功挫敗了一場陰謀，可喜可賀。
“……”
貴婦的消息讓西列斯陷入了沈思之中。
戴維·巴比特。這是交易會那場謀殺未遂中牽涉到的一名商人，當時的受害者尼克·哈多就是受到了戴維·巴比特的雇傭。
……這名商人的過去，的確令人感到一絲驚異。
最關鍵的是……他們碰上的這些事情，是不是牽扯到了太多類似於戴維·巴比特這樣的商人？
比如出現在傑瑞米·福布斯死亡現場的那名商人，再比如將那座雕像帶到拉米法城的那名商人……再加上戴維·巴比特。
或許……
西列斯思索片刻，便在紙上寫出了自己的回覆。
【我們的確阻止了一場陰謀，但這只是更龐大計劃的一部分。這位商人的過去聽起來十分有意思，如果您有時間的話，能夠調查一下戴維·巴比特的人際關系嗎？尤其是，那些與他情況差不多的商人們。】
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