第242章 問題的解決
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第242章 問題的解決
“晚上好, 阿方索。”
“晚上好，教授……”民俗學家阿方索·卡萊爾盯著幽靈先生的面孔看了一會兒，然後搖了搖頭, “用這個稱呼來面對你可真不習慣。”
幽靈先生莞爾，並且說：“或許在夢境中你可以稱呼我為幽靈。”
阿方索不置可否，他轉而說：“夢境是個奇妙的地方, 我可以在這兒實現任何我想要的, 我們也可以無視那遙遠的距離，在這兒見面。”
“夢境與現實並不一樣。”幽靈先生客觀地說, “這是種奇妙的力量。”
阿方索的夢境是枯萎荒原的遼闊荒野, 不遠處是一家小小的驛站。更遠一點的地方, 幽靈先生能望見崇山峻嶺與雲霧繚繞。灰黑色的迷霧困在一旁, 顯得憊懶而漠然。
“……也讓我可以為您展示一下我們如今所在的地方。”阿方索笑了起來, “我們正在無燼之地西面的一家小驛站，正打算去南面的山裏進行探險。”
“山裏？”
幽靈先生不由得有些疑惑。
無燼之地南面的山……布斯山脈？
那是費希爾世界的屋脊，以及, 翠斯利隕落的地方。
幽靈先生那雙漆黑的眼眸不自覺地收縮了一下, 他不動聲色地問：“你們打算去布斯山脈嗎？”
“還在規劃具體的路線。”阿方索說, “不過很有可能會去到那邊。因為那個綠洲的事情，安格斯的探險團損失了不少人手, 他打算利用這次機會招募一些新的探險者。
“我們會一路向南……老實講, 我還挺想翻越布斯山脈, 去看看山對面的情況。據說那裏有著與我們截然不同的文明的景象。
“以往迷霧總是籠罩著無燼之地，也籠罩著布斯山脈，但是現在霧氣漸漸散了。即便沒散, 我們也可以憑借‘覆現自我’的儀式去嘗試做點什麽。這一點令許多探險者都躍躍欲試。”
幽靈先生點了點頭。他暫且拋開心中的疑慮與不安, 轉而問：“現在無燼之地如何？”
“就是那個老樣子。”阿方索說, “人們正忙於探索迷霧。說實話，這甚至讓無燼之地顯得平靜了不少，因為大家都不想與彼此發生爭執。
“當然，有人的確發現了一些什麽，財富、寶藏、秘密……什麽都有可能。流言蜚語在無燼之地總是不可能缺席。
“不過，這也是足夠遼闊的土地，人們分散其中，所以也很難說不同的區域都流傳著什麽樣的消息。比如我這邊，也就是無燼之地西面，傳言基本上都與某幾位特定的神明有關。
“佩索納裏、翠斯利、撒迪厄斯、梅納瓦卡……基本上就是這四位。祂們的信徒、祂們的力量、祂們留下的寶藏等等，什麽傳言都有可能。”
這四位神明？
幽靈先生思考了一下，然後回憶起一條相當久遠的、不怎麽被他重視的信息。
來自詹·考爾德的《陰影下的神明與信徒》。他說，梅納瓦卡暗戀翠斯利。
而翠斯利，從目前的信息來看，似乎是被佩索納裏吞食的。佩索納裏又因為撒迪厄斯與露思米生下“陰影”的事情而與祂們決裂。
還有一條傳言是，在更加遙遠的帝國紀時候，露思米的神國明光帝國，就是被梅納瓦卡及其信徒利用經濟手段搞垮的。
……話又說回來了，雖然不知道“暗戀”這個說法究竟指向什麽（或許是梅納瓦卡想要“吃掉”翠斯利），但是這件事情發生在陰影紀。
而在沈默紀早期，因為胡德多卡的事情，梅納瓦卡就被“陰影”取代了。
帝國紀、陰影紀、沈默紀。這幾位神明的糾葛持續了相當遙遠的時光。
但是，幽靈先生如今之所以會關註這一點，就是因為……“翠斯利”。
阿方索他們將要前往布斯山脈探險；如今陰影信徒似乎還未完成翠斯利與佩索納裏對應的畫作；十四年前，歷史學會那個瘋狂的“覆現神明力量”的實驗，最終正是在坎拉河上覆現出了翠斯利的力量。
翠斯利、翠斯利、翠斯利。
高山與河流之神，行走自然的使者，翠斯利。
這位神明是較早誕生的幾位神明之一。
人們通常認為，生與死、星與山、夢與海，這是較早誕生的幾位神明。
當然，人們並不會知道，生與死、星與山都拆分自“真實”的力量，而夢與海，一個來自“虛幻”的力量，一個則是自然與人類意志結合而成的神明。
翠斯利曾經與撒迪厄斯、佩索納裏一起，成為遙遠的古老帝國奧古斯特的守護神。祂們共同庇佑了這個輝煌帝國漫長的時光，直到生與死的神明反目成仇。
在那之後，翠斯利再也沒有成為任何一個人類國家的守護神。似乎也就是在那之後，翠斯利仿佛與人類漸行漸遠。
阿卡瑪拉的化身辛西婭的故事中，提及了野心家放火燒毀森林，致使森林成為沙漠的相關信息。很難說這是否與“陰影”有關，但這個簡短的故事似乎也影射了現實中發生的某些事情。
人類似乎征服了自然、改造著自然，但自然又以自己的方式實行了報覆。
一些受到翠斯利的汙染的動物（也包括人類），會成為變異的生物。在無燼之地、在荒郊野外、在陰森地底，許多這樣的生物給人們帶來了可怕的災難。
比如琴多曾經在無燼之地的蓋恩斯德遭遇的一批地底生物，它們畏懼光、痛恨任何闖入領地的外人。又比如，在霧中紀早期康斯特公國的那場戰爭中，夏先生就曾經對抗過從迷霧而來的變異生物。
無燼之地的鳥人就被認為是這樣的生物，盡管那是無害的變異。不過，鳥人實際上是受到了露思米的汙染才會變異成這樣，人們只是將整件事情推到翠斯利的身上。
事實是，翠斯利的汙染造成的變異生物，要遠比鳥人殘暴、瘋狂、兇殘得多，並且這類生物似乎十分敵視人類。
而一件很容易被忽略的事情就是，盡管在舊神隕落之後，人類的靈魂的確會受到舊神的汙染，但是在舊神尚未隕落之時，人類就不會受到汙染了嗎？
許多現在困擾人們的問題，在沈默紀之前，恐怕也已經存在了。
翠斯利隕落在沈默紀14年，按照球球的說法。祂是沈默紀第二位隕落的神明，夾在埃爾科奧和胡德多卡之間。
祂是被佩索納裏吞食的，隕落在如今無燼之地南面的布斯山脈。
此外，值得一提的是，撒迪厄斯的隕落地點為無燼之地西南部的一片沙漠；佩索納裏的隕落地點則是無燼之地西北部的一片丘陵。這兩位神明是被安緹納姆親手殺死的。
……他曾經在許多地方聽聞過布斯山脈的存在。
加蘭在受到佩索納裏的力量影響之後，將出現在自己夢境中的宏偉山脈命名為“布斯”，仿佛她是在哪兒聽聞過這個名字一樣。
普拉亞家族收藏的一本游記手稿，其主人名為菲利克斯·米切爾森，是沈默紀早期生人。他在沈默紀一百多年的時候前往布斯山脈遠足，卻意外跌落山谷而死。
這兩件事情，尤其是前者，讓幽靈先生不得不心生憂慮。
另外，他自己也與翠斯利有一個意外的關聯：【自然之靴】。這雙陪伴他度過許多外出旅程的靴子，正是借助了翠斯利的力量。
……總而言之，翠斯利是一位不太知名的舊神。
祂的信徒大多醉心山水、沈浸自然。人們也時常會忘記翠斯利的存在，尤其是奧古斯特帝國轟然倒塌之後。在某種程度上，翠斯利的信徒與李加迪亞的信徒走得挺近。
如今發生在拉米法城的事情，可能會與翠斯利產生關聯嗎？
似乎也不是不可能。
被汙染的河水、被汙染的牲畜……變異生物的肉。聽起來似乎順理成章。
在幽靈先生思考與回憶的時刻，阿方索並沒有停下自己的話語。
他接著說：“有一條傳言認為，梅納瓦卡將自己的財富藏在了從無燼之地西北部的一片丘陵、到無燼之地西南部的一片沙漠、到無燼之地正南面的布斯山脈，這一條折線中的某個地方。”
“梅納瓦卡的財富？”幽靈先生不由得感到了一些疑惑。
阿方索聳了聳肩：“畢竟梅納瓦卡是商人的神明。人們總以為，商人都是守財奴，自然梅納瓦卡也一定擁有著一筆巨大的財富。
“況且，梅納瓦卡是最後隕落的神明，在祂之後，就是安緹納姆的誕生了。這中間有個空檔。所以又有人認為，梅納瓦卡說不定還收攏了其他神明的財富。
“……就算神明自身不會收集財富、也不會經商，但是祂們的信徒總歸會給他們獻祭一些東西。而梅納瓦卡的信徒除了財富，又能獻祭什麽呢？
“慢慢地，‘梅納瓦卡的財富’這個傳言就在無燼之地的西面傳開了。至於這條折線的說法，我就不是很清楚了，或許只是人們隨口說的吧。”
幽靈先生感到一絲啼笑皆非。
神明為什麽會收藏人類的財寶？再說了，“陰影”知道人們會這麽想嗎？
而這條所謂的“折線”……縱貫了佩索納裏、撒迪厄斯、翠斯利的隕落之地，他可不相信是人們隨意說的。
……或許，就如同黑爾斯之家的陰謀一樣，這只是陰影信徒或者舊神追隨者在背後操控的一個傳言而已。他們只是想讓人類的死亡填進這個可怕的陰謀之中。
說不定這個傳言從更早之前就已經存在了，既然是“梅納瓦卡的財富”的話。說不定在沈默紀晚期，當無燼之地的雛形已經出現的時候，人們就已經開始對這所謂的財富有所意動。
“您對這事兒感興趣？”阿方索敏銳地意識到這一點，“或許我可以多收集一下這些信息。這種傳言總是在無燼之地十分受歡迎。”
幽靈先生點了點頭，說：“我的確十分好奇。不過，考慮到現在的局勢，你也得註意安全和隱蔽。另外，或許也最好關註一下翠斯利的相關信息。”
他斟酌了一下，然後大致將發生在拉米法城的事情告訴了阿方索。他也提及了布斯山脈的問題，並且希望阿方索多加關註。
阿方索十分驚訝，他感嘆說：“這群舊神追隨者可真夠瘋狂的。我會關註這些問題。”
幽靈先生同樣點了點頭。
他隨後就提及了自己真正想要找阿方索詢問的事情：“關於你和伊曼紐爾曾經去過的那個部落遺跡……我有一些事情想要問你。”
“哦……遙遠的記憶。”阿方索開玩笑一樣地說，“您想問什麽？”
“我懷疑如今那些舊神追隨者也躲藏在類似的地方。”幽靈先生言簡意賅地說，“你覺得這有可能嗎？”
阿方索沈思了片刻，然後說：“現在我已經知道，當初我們是不小心踏入了那片區域，所以才被困在了裏面。但是，如果我們在那個時候就意識到這一點的話，我們可能就永遠出不來了。
“……無知才是最安全的。或許這是一種自欺欺人的說法。但是，如果舊神追隨者想要‘主動’躲藏在裏面，那麽他們就一定掌握了更多的信息。”
“的確如此。”幽靈先生說，“他們或許掌握了這份力量。”
他思考了一下，又說：“但也或許，只是少部分人知曉真相。你知道，大部分舊神追隨者都是瘋瘋癲癲的，他們可能自己也沒註意到周圍環境的情況，也沒意識到自己進入了一個相當特殊的地點。
“他們只是被安排在那兒，暫時躲藏著。他們可能不會懷疑這個地方究竟是什麽。只有他們上頭的人，少數幾個，才知道真相。”
陰影信徒內部的結構分為“決定的人”“幹活的人”“隱藏的人”這三類。如今隱藏的人基本上已經歸類到幹活的人之中，但或許，仍舊只有“決定的人”才知道他們最終的計劃。
而幽靈先生十分確定，埃比尼澤·康斯特恐怕就是決定的人之一。
阿方索恍然，他說：“這的確有可能。回到您那個問題的話……我認為是可行的。那的確有可能是一個躲藏的地點，並且非常適合這麽做。
“那是一個……像是踩在真實與虛幻的邊緣的地方。人們可以自由進去，又會在不經意間忽略這個地方。”
幽靈先生也認可這個說法。
拿歷史學會的門後空間和沙龍來類比，對於普通人來說，那只是普普通通的一扇門；而即便對於啟示者來說，如果不是真的親自上手去開一下門，那麽他們也很難意識到其背後的蹊蹺。
……但是，話說回來，他們總不可能真的去親自開一下拉米法城內的每一扇門。
況且，這群陰影信徒藏身的地點的入口，也未必會是一扇門。
或許那是某棟建築的陰影，或許那是一幅畫，或許那是一幅畫的陰影……什麽都有可能。
在迫不得已的情況下，窮舉法會是一個選擇；但至少現在，他們還是需要繼續調查。
在得到阿方索的確認之後，幽靈先生也松了一口氣。
他能夠對比的對象只有深海夢境中的夢境泡泡、以及現實中的沙龍空間，這都是阿卡瑪拉的力量範圍。他不確定其他神明的力量形成的這種空間，會有什麽區別。
好在從阿方索的說法中，這兩者之間似乎沒有明顯的區別（指其內部情況）。
……不過，李加迪亞是否會有這樣的“空間”呢？
在與阿方索告別，回到深海夢境的孤島上之後，幽靈先生便向琴多問出了這個問題。
琴多露出了一個微妙的表情，他說：“那就是……墳墓嗎？”
他們面面相覷片刻。
幽靈先生突然回憶起自己曾經的一個聯想，基於【時間矯正】這個儀式。當時他意識到這個頗為雞肋的儀式似乎並不擁有太多可應用的場景，因此聯想到了一個躲在墳墓裏的人……
……而李加迪亞的力量卻真的可能創造這種地方嗎？
幽靈先生無奈地搖了搖頭，他說：“我只是意識到，神明的力量發展到最後，似乎都會慢慢與現實世界產生關聯。最終，神明的力量還是要介入到現實世界。”
“也就形成了‘樂園’。”琴多若有所思地說，“……或許我也應該往這個方向思考一下……這能幫助我更進一步掌握李加迪亞的力量。”
幽靈先生點了點頭，他想到自己剛剛與阿方索的對話，然後便說：“我們去一趟你的夢境吧。”
“怎麽了？”琴多親熱地挽住他的手。
“我想到了菲利克斯·米切爾森。”這個名字讓琴多露出了明顯的茫然的表情，於是幽靈先生又不得不多解釋一句，“在我們去堪薩斯的時候，你交給我的那本手稿的主人。”
琴多沈思了片刻，然後果斷地跳過了這個話題：“所以您想要尋找他的靈魂？”
“……是的。”幽靈先生說，他知道琴多肯定是想不起來了，不過這也不重要，“他死在布斯山脈，我現在對他的死亡心存疑慮。”
不久之後，他們在塔烏墓場中找到了這個人的靈魂。
他死在異鄉，普拉亞家族為他收殮了屍體。他死時才三十歲，生命之花在尚且年輕的時候就已經雕零。他蒼白色靈魂的面孔之上，還殘留著那種意外發生時候的驚懼與愕然。
他是在前往布斯山脈遠足的時候不小心滑落山谷而死去，如今他的靈魂身上也仍舊穿著當時的登山服。他的肢體、頭部似乎是被樹枝或者其他什麽刺穿了，四肢與臉頰都滿是傷口與血液。
他的軀幹，相比之下，似乎並沒有受到什麽傷。
幽靈先生與琴多打量了這個靈魂片刻，然後才查看了他的夢境。
……一個凹陷的山谷。
山谷裏鮮花盛開、滿目春光，菲利克斯站在山谷的邊緣猶豫了一會兒，然後小心翼翼地踏出一步，他似乎想下山，去山谷裏看看。
情況就在這一刻突然改變了，像是菲利克斯的面前陡然閃過一些淩亂的、瘋狂的畫面。
他望見山谷裏流淌著的、盛放著的鮮血。他望見沾滿了鮮血、吸滿了鮮血而變得無比鮮艷的鮮花。他望見一條血色的、逐漸幹枯的河流。
……他聽見竊竊私語。於是那鮮血從他的耳朵裏流淌出來，又從他耳朵裏長出了一朵鮮花。他的每一根頭發、每一根汗毛，仿佛都成為了花的根。
痛苦讓他有一瞬間的清醒，他哀嚎著，用力拔掉了臉上那無數盛開的花。
他又聽見春日的風從他的耳旁呼嘯而過，帶來一陣不可思議的歡欣。他手舞足蹈，用臉上耳朵裏腦子裏四肢上長出的花做成了一捧花束。
茫然、瘋狂、欣喜與片刻的理智、冷靜、恐懼在他的面孔上交錯地出現。他的目光逐漸空洞，噗地一下，花從他的眼眶裏躍然而出。
他在那一刻大笑了起來，然後縱身跳下了山谷。
就在身體騰空的那一刻，所有的幻覺都消失了。他望見山谷裏漂亮的花與蓬勃的樹，還有被血染紅的自己。
他的軀體像那土壤，他的四肢像那樹枝，他的腦袋像那花朵。他成了山谷裏的漂亮植物。
他努力把自己插在山谷裏，就這麽靜靜生長著。
或許過了很久很久，又或許只是過了片刻功夫，他茫然地動了動腦袋，突然發現自己開不出花。於是他在地上爬行著，一點一點離開了這個山谷。
他想問問別人，為什麽他不能開花呢？他的花呢？
在他攀爬上山谷頂端的那一刻，他突然清醒了過來。他大叫了起來，因痛苦、因瘋狂。他痛得在地上打滾，然後連滾帶爬地離開了這裏。
他慢慢地什麽都不記得了，當他真的虛弱地、瀕死地找到幫手的時候，他已經全然忘記了山谷發生的事情。他只是記得，他不小心掉進了山谷，受了重傷。
……然後，就是現在。就是現在。他要死了。
在他死的時候，他還在抱著自己的腦袋，喃喃說為什麽……當然了，誰也不知道，包括他自己也不知道，為什麽他要抱著自己的腦袋。
……夢境泡泡的畫面猝然一黑，然後又開始了重新的循環。
但他們並不想再看一遍。
幽靈先生伸手戳破了這個夢境泡泡。
琴多重重地吐出一口氣，他側身抱住了幽靈先生，低頭將額頭靠在幽靈先生的肩膀上。他悶悶地說：“真惡心。”
腦袋開花……另類的腦袋開花。
……或許可以簡稱“腦花”？
幽靈先生也感到一絲不適。他在心中嘆了一口氣，心想這些舊神的汙染都是些什麽亂七八糟的東西。
菲利克斯·米切爾森顯然是個倒黴的家夥。
他在遠足的時候，恐怕無意中路過了翠斯利真正的隕落地點。他一瞬間便受到了汙染，並且在汙染中做出了十分瘋狂的舉動、產生了十分詭異的幻覺。
……也或許那並不是幻覺，而是菲利克斯在遭受汙染之後的變異。
在跌跌撞撞離開那個地方之後，他的確恢覆了一定的理智，甚至遺忘了那些可怕的畫面（因為那遠遠超出了他的意志承受範圍）。但是已經遭受的重傷終究讓他失去了自己的生命。
而幽靈先生十分懷疑，即便菲利克斯能夠在那個時刻活下去，往後餘生他也將永遠浸在那個盛滿了血水的山谷之中，始終無法逃脫。
那將是如影隨形的汙染。
他們都不免沈默了片刻。
過了一會兒，琴多低聲說：“如果這樣的汙染在拉米法城蔓延開，人們都會變成這樣嗎？”他頓了頓，“頭上長花？”
“沒人能確定。”幽靈先生低聲說，“對於不同的人來說，汙染似乎也是不太一樣的。”
他曾經對精神汙染進行過較為深入的研究。他發現，即便是相同的庇佑者路徑、相似的儀式，對於不同的啟示者來說，其造成的精神汙染表現形式也是不一樣的。
有的人可能會受到噩夢或者幻覺的困擾，有的人則可能是性情大變，有的人或許會是困倦、疲憊、嗜睡，有的人或許會是不可思議的亢奮和神經質。
此外，大規模汙染的情況，也是相當少見的。
這種汙染可能會蔓延，並且很難在短時間內被發現，因為人們可能在發現的時候，自己就已經被汙染了，隨後就覺得這事兒十分正常，並不值得關註。
……總之，事態如果真的發展到那個程度……
他恐怕不得不給全城的人進行一次判定。
但是，他之前最多也就是一口氣給十來個人進行過判定。
如果一下子將數量層級上升到“萬”這個級別，那幾乎也是將他自己推入了被命運的力量“汙染”的邊緣。
幽靈先生不得不在心中嘆了一口氣。他便說：“我們先防患於未然吧。”
琴多點了點頭，他低聲說：“我會讓普拉亞家族關註一下相關的情況。”
幽靈先生點了點頭，但也補充說：“不過，也得讓他們註意安全。”
“我會的。”琴多說。
幽靈先生吻了吻琴多，然後與他告別。他自己還得去一趟費希爾之鏡。
“晚上好，守密人。”
當他來到費希爾之鏡，兩個光點便閃現出來，跳躍到他對面的沙發上，與他打招呼。
“晚上好。”西列斯說。
“您好幾天沒來了。”骰子哀怨地說，“您在現實中有這麽忙碌嗎？當然，我能理解您對於‘陰影’和那些信徒的警惕，但是，當我只能和這個傻球待在一起的時候，我控制不住地感到一絲悲哀。
“曾經，我只能與這個傻球困在相同的眼眶裏。後來，我去往了您的故鄉地球。那兒的娛樂文化讓我感到十分驚嘆！我學到了許多東西，甚至都明白了您游玩的那個跑團游戲的規則。
“但是，在您來到這個世界之後，您卻仿佛不太喜歡我為您設定的這個規則，您好像不喜歡用這個方式和我互動……如果您需要別的什麽的話，‘命運’的力量也能為您效勞的……
“哦，只要您別再把我這個老‘骰’子扔在一旁不聞不問就好！”
球球在骰子的話音落下之後，才輕聲說：“我體貼您的忙碌，守密人……但是……我也同意……骰子的說法……”
西列斯：“……”
他心中升起了一絲啼笑皆非。他好像真的讓這兩種力量感到孤獨了，盡管上一次談話只是在五天之前。
一直以來，他對於費希爾之鏡的這兩個玻璃球，和對於坎約農場的人偶差不多，在每一次來到深海夢境的時候，都會過來和它們聊聊天、說說話。或許不是很久，但總歸會這麽做。
很難說玻璃球與人偶是否擁有人類意義上的自我意志，但它們的確性格各異。有時候西列斯很難將它們簡單看作是神明力量的化身。
“我很抱歉。”西列斯幾乎溫和地說，“過去這幾天的確相當忙碌。另外，因為現在‘陰影’可能也關註著拉米法城，所以我不打算在現實中與你們交流，就只能在費希爾之鏡中見面了。”
球球很輕易就被安撫好了，在原地慢慢悠悠地滾動了兩下就不說話了。但骰子仍舊嘀嘀咕咕地小聲嘟噥了幾句。
於是西列斯又說：“我也不是不喜歡這種力量的方式。只不過，我不太習慣掌控他人的命運。只有在關鍵的時刻，我才會使用這種力量。這不正顯示出你們的重要性嗎？”
“……哦，這真是令骰子動容。感謝您的體貼與溫柔……非常感謝。”骰子絮絮叨叨地說，它滾動著撞了球球一下，“傻球！你說是不是？”
“是的，守密人說的對，骰子說的也對。”球球很好脾氣地說。
骰子向來是個活潑又話嘮的性格，在這麽認真又絮叨地說過幾句話之後，它的不高興好像也立刻就消失了一樣。
它又變得神氣活現了，轉而說：“我們的確能理解您的謹慎！所以，您今天找我們有什麽事情？”
西列斯不免因為這兩個光球的表現而笑了一下。他不能將這種想法表現出來，不過他的確感到，這就好像身邊養了兩個毛茸茸的小動物一樣。
……從這個角度來說，他身邊的毛茸茸小動物可以說數量不少。
他沒有將自己的想法表現出來，很快便提及了正事。
他首先問到了一個剛剛他註意到的細節：“骰子，你剛剛說，如果我希望的話，你也可以將跑團的規則改成別的什麽？”
“是的，不過……我不是很建議您這麽做。”骰子說，“跑團的規則是命運力量的一種表現形式，的確可以更換，但如果更換的話，您就得從頭再來了。”
西列斯了然，他又說：“不過，我註意到，我最近一段時間都沒有遇到屬性變化，或者進行判定的情況？”
“因為您現在的屬性已經夠高了，沒那麽容易增長。”骰子說，“另外，只有在現實中遇到什麽事情，才會讓您的屬性增長。
“舉個例子來說，您之前和安緹納姆的交流，理論上是可以增長知識屬性的。但是，你們的交談發生在費希爾之鏡，所以就不能算。
“這是我設定的規則……當然，主要是因為神明宇宙不在‘命運’的力量的影響範圍之內。”
西列斯明白了過來。這些事情他之前就已經隱隱意識到，但現在則從骰子的口中得到了確認。
他思索片刻，然後說：“有什麽辦法，可以讓我主動提升意志屬性嗎？”
骰子沈默了片刻，然後它猛地在沙發上蹦了一下，它說：“您不要對自己拔苗助長！”
西列斯失笑，他說：“但是，我現在需要意志屬性。”
他很有可能將要直面“陰影”。
當人們面對這些神明的時候，或許他們得到的判定數值只是九十多，但那並不意味著神明本身的意志屬性就只有九十多。任何神明的意志屬性都必定是100。
九十及以上的判定數值都是神明的範疇。
更合適的說法是，當一個涉及神明的判定發生的時候，其判定結果會是從90到100中間的隨機一個數。
如果跑團只是一個游戲，那麽這個判定的結果可能是隨機由骰子決定的；但如今這所謂的判定摻雜了命運的力量，因此這判定的結果將會由命運骰子決定。
由此，這種隨機性就成了某個“命中註定”的結果。
具體到西列斯想象中的直面“陰影”的情況而言，如果“陰影”想要汙染他的靈魂，而他只能借助命運的力量來翻盤，那麽在這種情況下，他所面對的判定結果可能只有一個：100。
這是最糟糕的結果，但也是最可能的結果。
他曾經就遇到過直接與神明有關的汙染，比如在深海夢境中無意中望見了天上的腐爛星星，比如在福利甌海的風暴旁窺見了海中的獻祭。
但是在這兩種情況中，他都並非“直面”神明。
露思米已經隕落了就不必說了，當時“陰影”也未曾發現西列斯的窺視。這就意味著，當時他遇到的判定結果，並不能類比為他最終將會面對的那個結果。
“陰影”可能會發現他這個敵人、可能會認真應對這個問題、可能會摧枯拉朽地侵蝕他的靈魂……無論怎麽想，100這個數字都是他註定將要面對的結果。
因此，他必須將自己的意志屬性提升到100，才有可能解決這個死局。
他倒是的確擁有【沈靜的心】的胸針，這個儀式也的確幫了他大忙。但是，他之前使用這個儀式始終只是對付那些已經隕落的舊神的汙染。
而“陰影”是活著的神明。這個儀式在直接對抗“陰影”的時候，就真的那麽有用嗎？
此外，啟示者的力量本質上來自於那些舊神、來自於安緹納姆、來自於費希爾世界。對於“陰影”而言，這是可以隨手摧毀的東西。
西列斯不想有任何的風險，他不能簡單地將命運終局的勝負手歸結到一個小小的胸針上。
因此，他唯一的選擇，就只有將自己的意志屬性提升上去——更確切一點說，讓自己的靈魂更加強大一點。
……他如今的意志屬性，是96（+1）點。那附加的一點是在歷史學會接受表彰儀式的時候得到的，簡單來說，那來自於安緹納姆的力量。
哪怕算上這一點，他距離100點也還有三點。這可是相當漫長的距離。
一個人的靈魂怎麽可能在短時間內就強大這麽多？
……但是，話又說回來了，他與安緹納姆在費希爾之鏡的這一場談話，真的沒有給他帶來任何屬性的提升嗎？他那天晚上都覺得自己的世界觀被震驚了好幾次。
按照骰子的說法，只有發生在現實中的、與他自己有關的思考和醒悟，才能對他的意志屬性造成影響。
說白了，在神明宇宙的“領悟”，其實根本毫無意義。因為只要在神明宇宙多逛上幾圈，能遇到無數的神明與世界，那都是覆雜而深刻的東西。
這些概念、情狀，必定可以影響靈魂。但是，只有回歸現實、回歸自我，立足實際，才真正有可能將這些收獲化為己用。
……必須得與他自己有關、與現實世界有關。
等等……現實？
一個微妙的靈感閃過西列斯的大腦。他怔在那兒。
“……抱歉，守密人。”骰子說，“沒有速成的辦法。我們只能慢慢來。您已經做得足夠好了。”
“足夠足夠好了。”球球也在一旁低聲說。
西列斯沈默了片刻，然後說：“我明白了。”他的語氣中倒不見沮喪，他喃喃說，“我產生了一個想法……或許那能成功……但是……”
“什麽想法？”骰子好奇地問。
西列斯又沈默了片刻，然後他慢慢地笑了起來，他說：“那是一個秘密。”
“哦……”骰子哀嘆了一聲，“您現在可真像是一個守密人……我是說，真正意義上的保守秘密的人。可是，您連我們兩個都不能告訴嗎？我們已經是屬於您的力量了。”
球球也往前滾了滾，默默流露出一絲好奇。
“不，不能。”西列斯笑著說，他難得流露出如此真實的高興的情緒，“應該說，在真正達成目標之前，我不能告訴任何人……任何。”
“您一定是個合格的小說家。”骰子故意這麽說，“這麽吊讀者的胃口。”
“其實我已經將秘密藏在過去的那些對話之中。就是與你們兩個的對話之中。”西列斯反而這麽說，“如果你們回憶一下的話，那說不定就能猜到這個秘密……以及我的想法了。”
如何解決他意志屬性的缺口的問題。
“當然，”西列斯又補充說，“如果能自然而然地增長意志屬性的話，那就再好不過了。”
“所以您並不是打算自然增長？”骰子敏銳地問，“您還是要拔苗助長嗎？”
“不，那也可以說是自然增長。”西列斯搖了搖頭。
他沒有再說更多。
他望向了球球，轉而問：“球球，夏先生那邊有沒有什麽新的消息？”
現實中夏先生這個身份不能隨意使用，也很難實時接收到相關人士的消息，因此讓球球幫忙註意就是一個更好的辦法了。
球球立刻便說：“有的！在沙龍中夏先生的辦公室裏，有人放置了一份文檔。就在今天。”
夏先生在沙龍的辦公室？
西列斯立刻便想到一種可能性，那只有可能是歷史學會那邊對於學部、以及那幾名“藝術家”的調查報告了。
他便說：“那麽，我們現在去看看吧。”
在已經封閉起來、空空蕩蕩冷冷清清的沙龍中，卡羅爾·豪斯曼獨自拿著一份文檔，走到那僅剩的一條道路上。這是夏先生為他留下的道路。
卡羅爾自然會感到一陣嘆息。他甚至能聞到那種因為冷清而出現的陰涼的灰塵味。這地方終將被封閉，他不得不如此想。
他打開了夏先生的辦公室的門，來自窗外的亮光甚至讓他忍不住瞇了瞇眼睛。他盯著窗外看了看，又意識到自己從來不可能在外面瞥見這扇窗戶。這不由得讓他感到一陣驚嘆。
在將那份調查報告放在夏先生的辦公桌之前，他抽出了鋼筆，在那份報告上隨手寫了一句話，然後就將其放到了桌上。
他收斂著自己的好奇心，沒有去瞥望辦公室裏其他的文檔，快速地離開了。
而他離開的時候，當然不會意識到，就在他關上門的那一瞬間，夏先生的身影便出現在了辦公室裏。
天光明媚。這是周四的下午。
此時西列斯·諾埃爾教授恐怕一邊在開會，一邊與他的伴侶琴多·普拉亞在劇院裏圍觀演員們的排練。一個夢境泡泡籠罩在蘭斯洛特劇院。
夏先生能遙遙地感受到這一點。畢竟他如今使用的也是二號人偶的身體。
他甚至很清楚，只有在諾埃爾教授離開劇院之後，這個夢境泡泡才會破碎……當然，他清楚這一點就並不是因為人偶的關系了。
這是個奇特的悖論。他想。此時此刻此地，存在著兩個二號人偶。
但時空悖論的另外一個獨特性就在於，只要這兩個二號人偶不碰面，那就相安無事——只要沒人去打開這個盒子。
他漫不經心地想著，然後坐了下來，翻閱了卡羅爾送來的那份報告。
慢慢地，他流露出一絲驚訝。
“……
“很遺憾，我們未能從抓捕起來的那幾名啟示者口中詢問出任何信息。但是我們隨後也意識到，他們之所以能做到這一點，是因為一個儀式【守口如瓶】。
“簡單來說，這是為了防止洩密而發明出來的一個儀式。這是一個非常狠毒的儀式，在生效之後，啟示者會變得又聾又啞，甚至不會寫字……這也就讓他們完全喪失了表達的能力，並且是永久性的。
“他們在離開沙龍後不久就齊齊使用了這個儀式。如果我們早知道這一點的話，應該在沙龍中、在您的旁觀下，直接訊問他們的。
“不過，值得一提的是，正因為這個儀式顯得過分可怕，並且十分罕見，所以我們花費了挺長一段時間才找到這個儀式的來歷。
“……這個儀式出現在霧中紀早期。當康斯特公國陷入那場戰爭的時候，戰爭期間，人們不得不讓許多事情變得殘酷。為了保密，一些啟示者自願學習了這個儀式。
“在那之後，這個儀式就成了某些大人物的專屬……至少在康斯特公國內部是這樣的。
“另外，關於如今歷史學會內部的學部，我們的確已經收到了許多學部的重新註冊登記的申請，但是也有很多學部就此消失無蹤。
“……不知道您是否還希望讓黎明啟示會成為學部的其中之一？（有一些長老十分希望得到答案。）
“……”
括號裏的那句話字跡有些潦草，恐怕是卡羅爾後來自己加上去的。這個問題也的確顯得虛偽而世故。
夏先生的唇角不知不覺露出了一抹略微冰冷的弧度。
這份調查報告中最有意義的信息，恐怕就是那個儀式——那個誕生於戰爭之中，如今恐怕也被康斯特公國高層所掌控的儀式。
……那就意味著，藝術家學部顯然與康斯特公國的高層有關。
這一點倒是不出所料，但是，究竟會是誰？
菲爾莫爾家族？埃比尼澤·康斯特？又或者，其他什麽人或者家族？
他思索片刻，然後簡單寫了封回信。他打算等會兒直接將這個回信貼在自己辦公室的門口，然後封鎖這間辦公室。
當人們註意到這封信，並且揭下信封離開之後，沙龍空間就將徹底封閉，連最後一條通道都不會剩下。
這是夏先生與歷史學會最後告別的時刻。
【我不會再繼續保留黎明啟示會，感謝你們的好意，以及這份調查報告。我收獲了一條很有價值的信息。但黎明啟示會不應該再與歷史學會有什麽關系。
【黎明啟示會的建立是為了等待黎明的啟示。在霧中紀的此時此刻，或許我們就將迎來真正的黎明。黎明啟示會將成為過去。
【這是啟示成為現實的時刻，這是黎明的紀元。】
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“晚上好, 阿方索。”
“晚上好，教授……”民俗學家阿方索·卡萊爾盯著幽靈先生的面孔看了一會兒，然後搖了搖頭, “用這個稱呼來面對你可真不習慣。”
幽靈先生莞爾，並且說：“或許在夢境中你可以稱呼我為幽靈。”
阿方索不置可否，他轉而說：“夢境是個奇妙的地方, 我可以在這兒實現任何我想要的, 我們也可以無視那遙遠的距離，在這兒見面。”
“夢境與現實並不一樣。”幽靈先生客觀地說, “這是種奇妙的力量。”
阿方索的夢境是枯萎荒原的遼闊荒野, 不遠處是一家小小的驛站。更遠一點的地方, 幽靈先生能望見崇山峻嶺與雲霧繚繞。灰黑色的迷霧困在一旁, 顯得憊懶而漠然。
“……也讓我可以為您展示一下我們如今所在的地方。”阿方索笑了起來, “我們正在無燼之地西面的一家小驛站，正打算去南面的山裏進行探險。”
“山裏？”
幽靈先生不由得有些疑惑。
無燼之地南面的山……布斯山脈？
那是費希爾世界的屋脊，以及, 翠斯利隕落的地方。
幽靈先生那雙漆黑的眼眸不自覺地收縮了一下, 他不動聲色地問：“你們打算去布斯山脈嗎？”
“還在規劃具體的路線。”阿方索說, “不過很有可能會去到那邊。因為那個綠洲的事情，安格斯的探險團損失了不少人手, 他打算利用這次機會招募一些新的探險者。
“我們會一路向南……老實講, 我還挺想翻越布斯山脈, 去看看山對面的情況。據說那裏有著與我們截然不同的文明的景象。
“以往迷霧總是籠罩著無燼之地，也籠罩著布斯山脈，但是現在霧氣漸漸散了。即便沒散, 我們也可以憑借‘覆現自我’的儀式去嘗試做點什麽。這一點令許多探險者都躍躍欲試。”
幽靈先生點了點頭。他暫且拋開心中的疑慮與不安, 轉而問：“現在無燼之地如何？”
“就是那個老樣子。”阿方索說, “人們正忙於探索迷霧。說實話，這甚至讓無燼之地顯得平靜了不少，因為大家都不想與彼此發生爭執。
“當然，有人的確發現了一些什麽，財富、寶藏、秘密……什麽都有可能。流言蜚語在無燼之地總是不可能缺席。
“不過，這也是足夠遼闊的土地，人們分散其中，所以也很難說不同的區域都流傳著什麽樣的消息。比如我這邊，也就是無燼之地西面，傳言基本上都與某幾位特定的神明有關。
“佩索納裏、翠斯利、撒迪厄斯、梅納瓦卡……基本上就是這四位。祂們的信徒、祂們的力量、祂們留下的寶藏等等，什麽傳言都有可能。”
這四位神明？
幽靈先生思考了一下，然後回憶起一條相當久遠的、不怎麽被他重視的信息。
來自詹·考爾德的《陰影下的神明與信徒》。他說，梅納瓦卡暗戀翠斯利。
而翠斯利，從目前的信息來看，似乎是被佩索納裏吞食的。佩索納裏又因為撒迪厄斯與露思米生下“陰影”的事情而與祂們決裂。
還有一條傳言是，在更加遙遠的帝國紀時候，露思米的神國明光帝國，就是被梅納瓦卡及其信徒利用經濟手段搞垮的。
……話又說回來了，雖然不知道“暗戀”這個說法究竟指向什麽（或許是梅納瓦卡想要“吃掉”翠斯利），但是這件事情發生在陰影紀。
而在沈默紀早期，因為胡德多卡的事情，梅納瓦卡就被“陰影”取代了。
帝國紀、陰影紀、沈默紀。這幾位神明的糾葛持續了相當遙遠的時光。
但是，幽靈先生如今之所以會關註這一點，就是因為……“翠斯利”。
阿方索他們將要前往布斯山脈探險；如今陰影信徒似乎還未完成翠斯利與佩索納裏對應的畫作；十四年前，歷史學會那個瘋狂的“覆現神明力量”的實驗，最終正是在坎拉河上覆現出了翠斯利的力量。
翠斯利、翠斯利、翠斯利。
高山與河流之神，行走自然的使者，翠斯利。
這位神明是較早誕生的幾位神明之一。
人們通常認為，生與死、星與山、夢與海，這是較早誕生的幾位神明。
當然，人們並不會知道，生與死、星與山都拆分自“真實”的力量，而夢與海，一個來自“虛幻”的力量，一個則是自然與人類意志結合而成的神明。
翠斯利曾經與撒迪厄斯、佩索納裏一起，成為遙遠的古老帝國奧古斯特的守護神。祂們共同庇佑了這個輝煌帝國漫長的時光，直到生與死的神明反目成仇。
在那之後，翠斯利再也沒有成為任何一個人類國家的守護神。似乎也就是在那之後，翠斯利仿佛與人類漸行漸遠。
阿卡瑪拉的化身辛西婭的故事中，提及了野心家放火燒毀森林，致使森林成為沙漠的相關信息。很難說這是否與“陰影”有關，但這個簡短的故事似乎也影射了現實中發生的某些事情。
人類似乎征服了自然、改造著自然，但自然又以自己的方式實行了報覆。
一些受到翠斯利的汙染的動物（也包括人類），會成為變異的生物。在無燼之地、在荒郊野外、在陰森地底，許多這樣的生物給人們帶來了可怕的災難。
比如琴多曾經在無燼之地的蓋恩斯德遭遇的一批地底生物，它們畏懼光、痛恨任何闖入領地的外人。又比如，在霧中紀早期康斯特公國的那場戰爭中，夏先生就曾經對抗過從迷霧而來的變異生物。
無燼之地的鳥人就被認為是這樣的生物，盡管那是無害的變異。不過，鳥人實際上是受到了露思米的汙染才會變異成這樣，人們只是將整件事情推到翠斯利的身上。
事實是，翠斯利的汙染造成的變異生物，要遠比鳥人殘暴、瘋狂、兇殘得多，並且這類生物似乎十分敵視人類。
而一件很容易被忽略的事情就是，盡管在舊神隕落之後，人類的靈魂的確會受到舊神的汙染，但是在舊神尚未隕落之時，人類就不會受到汙染了嗎？
許多現在困擾人們的問題，在沈默紀之前，恐怕也已經存在了。
翠斯利隕落在沈默紀14年，按照球球的說法。祂是沈默紀第二位隕落的神明，夾在埃爾科奧和胡德多卡之間。
祂是被佩索納裏吞食的，隕落在如今無燼之地南面的布斯山脈。
此外，值得一提的是，撒迪厄斯的隕落地點為無燼之地西南部的一片沙漠；佩索納裏的隕落地點則是無燼之地西北部的一片丘陵。這兩位神明是被安緹納姆親手殺死的。
……他曾經在許多地方聽聞過布斯山脈的存在。
加蘭在受到佩索納裏的力量影響之後，將出現在自己夢境中的宏偉山脈命名為“布斯”，仿佛她是在哪兒聽聞過這個名字一樣。
普拉亞家族收藏的一本游記手稿，其主人名為菲利克斯·米切爾森，是沈默紀早期生人。他在沈默紀一百多年的時候前往布斯山脈遠足，卻意外跌落山谷而死。
這兩件事情，尤其是前者，讓幽靈先生不得不心生憂慮。
另外，他自己也與翠斯利有一個意外的關聯：【自然之靴】。這雙陪伴他度過許多外出旅程的靴子，正是借助了翠斯利的力量。
……總而言之，翠斯利是一位不太知名的舊神。
祂的信徒大多醉心山水、沈浸自然。人們也時常會忘記翠斯利的存在，尤其是奧古斯特帝國轟然倒塌之後。在某種程度上，翠斯利的信徒與李加迪亞的信徒走得挺近。
如今發生在拉米法城的事情，可能會與翠斯利產生關聯嗎？
似乎也不是不可能。
被汙染的河水、被汙染的牲畜……變異生物的肉。聽起來似乎順理成章。
在幽靈先生思考與回憶的時刻，阿方索並沒有停下自己的話語。
他接著說：“有一條傳言認為，梅納瓦卡將自己的財富藏在了從無燼之地西北部的一片丘陵、到無燼之地西南部的一片沙漠、到無燼之地正南面的布斯山脈，這一條折線中的某個地方。”
“梅納瓦卡的財富？”幽靈先生不由得感到了一些疑惑。
阿方索聳了聳肩：“畢竟梅納瓦卡是商人的神明。人們總以為，商人都是守財奴，自然梅納瓦卡也一定擁有著一筆巨大的財富。
“況且，梅納瓦卡是最後隕落的神明，在祂之後，就是安緹納姆的誕生了。這中間有個空檔。所以又有人認為，梅納瓦卡說不定還收攏了其他神明的財富。
“……就算神明自身不會收集財富、也不會經商，但是祂們的信徒總歸會給他們獻祭一些東西。而梅納瓦卡的信徒除了財富，又能獻祭什麽呢？
“慢慢地，‘梅納瓦卡的財富’這個傳言就在無燼之地的西面傳開了。至於這條折線的說法，我就不是很清楚了，或許只是人們隨口說的吧。”
幽靈先生感到一絲啼笑皆非。
神明為什麽會收藏人類的財寶？再說了，“陰影”知道人們會這麽想嗎？
而這條所謂的“折線”……縱貫了佩索納裏、撒迪厄斯、翠斯利的隕落之地，他可不相信是人們隨意說的。
……或許，就如同黑爾斯之家的陰謀一樣，這只是陰影信徒或者舊神追隨者在背後操控的一個傳言而已。他們只是想讓人類的死亡填進這個可怕的陰謀之中。
說不定這個傳言從更早之前就已經存在了，既然是“梅納瓦卡的財富”的話。說不定在沈默紀晚期，當無燼之地的雛形已經出現的時候，人們就已經開始對這所謂的財富有所意動。
“您對這事兒感興趣？”阿方索敏銳地意識到這一點，“或許我可以多收集一下這些信息。這種傳言總是在無燼之地十分受歡迎。”
幽靈先生點了點頭，說：“我的確十分好奇。不過，考慮到現在的局勢，你也得註意安全和隱蔽。另外，或許也最好關註一下翠斯利的相關信息。”
他斟酌了一下，然後大致將發生在拉米法城的事情告訴了阿方索。他也提及了布斯山脈的問題，並且希望阿方索多加關註。
阿方索十分驚訝，他感嘆說：“這群舊神追隨者可真夠瘋狂的。我會關註這些問題。”
幽靈先生同樣點了點頭。
他隨後就提及了自己真正想要找阿方索詢問的事情：“關於你和伊曼紐爾曾經去過的那個部落遺跡……我有一些事情想要問你。”
“哦……遙遠的記憶。”阿方索開玩笑一樣地說，“您想問什麽？”
“我懷疑如今那些舊神追隨者也躲藏在類似的地方。”幽靈先生言簡意賅地說，“你覺得這有可能嗎？”
阿方索沈思了片刻，然後說：“現在我已經知道，當初我們是不小心踏入了那片區域，所以才被困在了裏面。但是，如果我們在那個時候就意識到這一點的話，我們可能就永遠出不來了。
“……無知才是最安全的。或許這是一種自欺欺人的說法。但是，如果舊神追隨者想要‘主動’躲藏在裏面，那麽他們就一定掌握了更多的信息。”
“的確如此。”幽靈先生說，“他們或許掌握了這份力量。”
他思考了一下，又說：“但也或許，只是少部分人知曉真相。你知道，大部分舊神追隨者都是瘋瘋癲癲的，他們可能自己也沒註意到周圍環境的情況，也沒意識到自己進入了一個相當特殊的地點。
“他們只是被安排在那兒，暫時躲藏著。他們可能不會懷疑這個地方究竟是什麽。只有他們上頭的人，少數幾個，才知道真相。”
陰影信徒內部的結構分為“決定的人”“幹活的人”“隱藏的人”這三類。如今隱藏的人基本上已經歸類到幹活的人之中，但或許，仍舊只有“決定的人”才知道他們最終的計劃。
而幽靈先生十分確定，埃比尼澤·康斯特恐怕就是決定的人之一。
阿方索恍然，他說：“這的確有可能。回到您那個問題的話……我認為是可行的。那的確有可能是一個躲藏的地點，並且非常適合這麽做。
“那是一個……像是踩在真實與虛幻的邊緣的地方。人們可以自由進去，又會在不經意間忽略這個地方。”
幽靈先生也認可這個說法。
拿歷史學會的門後空間和沙龍來類比，對於普通人來說，那只是普普通通的一扇門；而即便對於啟示者來說，如果不是真的親自上手去開一下門，那麽他們也很難意識到其背後的蹊蹺。
……但是，話說回來，他們總不可能真的去親自開一下拉米法城內的每一扇門。
況且，這群陰影信徒藏身的地點的入口，也未必會是一扇門。
或許那是某棟建築的陰影，或許那是一幅畫，或許那是一幅畫的陰影……什麽都有可能。
在迫不得已的情況下，窮舉法會是一個選擇；但至少現在，他們還是需要繼續調查。
在得到阿方索的確認之後，幽靈先生也松了一口氣。
他能夠對比的對象只有深海夢境中的夢境泡泡、以及現實中的沙龍空間，這都是阿卡瑪拉的力量範圍。他不確定其他神明的力量形成的這種空間，會有什麽區別。
好在從阿方索的說法中，這兩者之間似乎沒有明顯的區別（指其內部情況）。
……不過，李加迪亞是否會有這樣的“空間”呢？
在與阿方索告別，回到深海夢境的孤島上之後，幽靈先生便向琴多問出了這個問題。
琴多露出了一個微妙的表情，他說：“那就是……墳墓嗎？”
他們面面相覷片刻。
幽靈先生突然回憶起自己曾經的一個聯想，基於【時間矯正】這個儀式。當時他意識到這個頗為雞肋的儀式似乎並不擁有太多可應用的場景，因此聯想到了一個躲在墳墓裏的人……
……而李加迪亞的力量卻真的可能創造這種地方嗎？
幽靈先生無奈地搖了搖頭，他說：“我只是意識到，神明的力量發展到最後，似乎都會慢慢與現實世界產生關聯。最終，神明的力量還是要介入到現實世界。”
“也就形成了‘樂園’。”琴多若有所思地說，“……或許我也應該往這個方向思考一下……這能幫助我更進一步掌握李加迪亞的力量。”
幽靈先生點了點頭，他想到自己剛剛與阿方索的對話，然後便說：“我們去一趟你的夢境吧。”
“怎麽了？”琴多親熱地挽住他的手。
“我想到了菲利克斯·米切爾森。”這個名字讓琴多露出了明顯的茫然的表情，於是幽靈先生又不得不多解釋一句，“在我們去堪薩斯的時候，你交給我的那本手稿的主人。”
琴多沈思了片刻，然後果斷地跳過了這個話題：“所以您想要尋找他的靈魂？”
“……是的。”幽靈先生說，他知道琴多肯定是想不起來了，不過這也不重要，“他死在布斯山脈，我現在對他的死亡心存疑慮。”
不久之後，他們在塔烏墓場中找到了這個人的靈魂。
他死在異鄉，普拉亞家族為他收殮了屍體。他死時才三十歲，生命之花在尚且年輕的時候就已經雕零。他蒼白色靈魂的面孔之上，還殘留著那種意外發生時候的驚懼與愕然。
他是在前往布斯山脈遠足的時候不小心滑落山谷而死去，如今他的靈魂身上也仍舊穿著當時的登山服。他的肢體、頭部似乎是被樹枝或者其他什麽刺穿了，四肢與臉頰都滿是傷口與血液。
他的軀幹，相比之下，似乎並沒有受到什麽傷。
幽靈先生與琴多打量了這個靈魂片刻，然後才查看了他的夢境。
……一個凹陷的山谷。
山谷裏鮮花盛開、滿目春光，菲利克斯站在山谷的邊緣猶豫了一會兒，然後小心翼翼地踏出一步，他似乎想下山，去山谷裏看看。
情況就在這一刻突然改變了，像是菲利克斯的面前陡然閃過一些淩亂的、瘋狂的畫面。
他望見山谷裏流淌著的、盛放著的鮮血。他望見沾滿了鮮血、吸滿了鮮血而變得無比鮮艷的鮮花。他望見一條血色的、逐漸幹枯的河流。
……他聽見竊竊私語。於是那鮮血從他的耳朵裏流淌出來，又從他耳朵裏長出了一朵鮮花。他的每一根頭發、每一根汗毛，仿佛都成為了花的根。
痛苦讓他有一瞬間的清醒，他哀嚎著，用力拔掉了臉上那無數盛開的花。
他又聽見春日的風從他的耳旁呼嘯而過，帶來一陣不可思議的歡欣。他手舞足蹈，用臉上耳朵裏腦子裏四肢上長出的花做成了一捧花束。
茫然、瘋狂、欣喜與片刻的理智、冷靜、恐懼在他的面孔上交錯地出現。他的目光逐漸空洞，噗地一下，花從他的眼眶裏躍然而出。
他在那一刻大笑了起來，然後縱身跳下了山谷。
就在身體騰空的那一刻，所有的幻覺都消失了。他望見山谷裏漂亮的花與蓬勃的樹，還有被血染紅的自己。
他的軀體像那土壤，他的四肢像那樹枝，他的腦袋像那花朵。他成了山谷裏的漂亮植物。
他努力把自己插在山谷裏，就這麽靜靜生長著。
或許過了很久很久，又或許只是過了片刻功夫，他茫然地動了動腦袋，突然發現自己開不出花。於是他在地上爬行著，一點一點離開了這個山谷。
他想問問別人，為什麽他不能開花呢？他的花呢？
在他攀爬上山谷頂端的那一刻，他突然清醒了過來。他大叫了起來，因痛苦、因瘋狂。他痛得在地上打滾，然後連滾帶爬地離開了這裏。
他慢慢地什麽都不記得了，當他真的虛弱地、瀕死地找到幫手的時候，他已經全然忘記了山谷發生的事情。他只是記得，他不小心掉進了山谷，受了重傷。
……然後，就是現在。就是現在。他要死了。
在他死的時候，他還在抱著自己的腦袋，喃喃說為什麽……當然了，誰也不知道，包括他自己也不知道，為什麽他要抱著自己的腦袋。
……夢境泡泡的畫面猝然一黑，然後又開始了重新的循環。
但他們並不想再看一遍。
幽靈先生伸手戳破了這個夢境泡泡。
琴多重重地吐出一口氣，他側身抱住了幽靈先生，低頭將額頭靠在幽靈先生的肩膀上。他悶悶地說：“真惡心。”
腦袋開花……另類的腦袋開花。
……或許可以簡稱“腦花”？
幽靈先生也感到一絲不適。他在心中嘆了一口氣，心想這些舊神的汙染都是些什麽亂七八糟的東西。
菲利克斯·米切爾森顯然是個倒黴的家夥。
他在遠足的時候，恐怕無意中路過了翠斯利真正的隕落地點。他一瞬間便受到了汙染，並且在汙染中做出了十分瘋狂的舉動、產生了十分詭異的幻覺。
……也或許那並不是幻覺，而是菲利克斯在遭受汙染之後的變異。
在跌跌撞撞離開那個地方之後，他的確恢覆了一定的理智，甚至遺忘了那些可怕的畫面（因為那遠遠超出了他的意志承受範圍）。但是已經遭受的重傷終究讓他失去了自己的生命。
而幽靈先生十分懷疑，即便菲利克斯能夠在那個時刻活下去，往後餘生他也將永遠浸在那個盛滿了血水的山谷之中，始終無法逃脫。
那將是如影隨形的汙染。
他們都不免沈默了片刻。
過了一會兒，琴多低聲說：“如果這樣的汙染在拉米法城蔓延開，人們都會變成這樣嗎？”他頓了頓，“頭上長花？”
“沒人能確定。”幽靈先生低聲說，“對於不同的人來說，汙染似乎也是不太一樣的。”
他曾經對精神汙染進行過較為深入的研究。他發現，即便是相同的庇佑者路徑、相似的儀式，對於不同的啟示者來說，其造成的精神汙染表現形式也是不一樣的。
有的人可能會受到噩夢或者幻覺的困擾，有的人則可能是性情大變，有的人或許會是困倦、疲憊、嗜睡，有的人或許會是不可思議的亢奮和神經質。
此外，大規模汙染的情況，也是相當少見的。
這種汙染可能會蔓延，並且很難在短時間內被發現，因為人們可能在發現的時候，自己就已經被汙染了，隨後就覺得這事兒十分正常，並不值得關註。
……總之，事態如果真的發展到那個程度……
他恐怕不得不給全城的人進行一次判定。
但是，他之前最多也就是一口氣給十來個人進行過判定。
如果一下子將數量層級上升到“萬”這個級別，那幾乎也是將他自己推入了被命運的力量“汙染”的邊緣。
幽靈先生不得不在心中嘆了一口氣。他便說：“我們先防患於未然吧。”
琴多點了點頭，他低聲說：“我會讓普拉亞家族關註一下相關的情況。”
幽靈先生點了點頭，但也補充說：“不過，也得讓他們註意安全。”
“我會的。”琴多說。
幽靈先生吻了吻琴多，然後與他告別。他自己還得去一趟費希爾之鏡。
“晚上好，守密人。”
當他來到費希爾之鏡，兩個光點便閃現出來，跳躍到他對面的沙發上，與他打招呼。
“晚上好。”西列斯說。
“您好幾天沒來了。”骰子哀怨地說，“您在現實中有這麽忙碌嗎？當然，我能理解您對於‘陰影’和那些信徒的警惕，但是，當我只能和這個傻球待在一起的時候，我控制不住地感到一絲悲哀。
“曾經，我只能與這個傻球困在相同的眼眶裏。後來，我去往了您的故鄉地球。那兒的娛樂文化讓我感到十分驚嘆！我學到了許多東西，甚至都明白了您游玩的那個跑團游戲的規則。
“但是，在您來到這個世界之後，您卻仿佛不太喜歡我為您設定的這個規則，您好像不喜歡用這個方式和我互動……如果您需要別的什麽的話，‘命運’的力量也能為您效勞的……
“哦，只要您別再把我這個老‘骰’子扔在一旁不聞不問就好！”
球球在骰子的話音落下之後，才輕聲說：“我體貼您的忙碌，守密人……但是……我也同意……骰子的說法……”
西列斯：“……”
他心中升起了一絲啼笑皆非。他好像真的讓這兩種力量感到孤獨了，盡管上一次談話只是在五天之前。
一直以來，他對於費希爾之鏡的這兩個玻璃球，和對於坎約農場的人偶差不多，在每一次來到深海夢境的時候，都會過來和它們聊聊天、說說話。或許不是很久，但總歸會這麽做。
很難說玻璃球與人偶是否擁有人類意義上的自我意志，但它們的確性格各異。有時候西列斯很難將它們簡單看作是神明力量的化身。
“我很抱歉。”西列斯幾乎溫和地說，“過去這幾天的確相當忙碌。另外，因為現在‘陰影’可能也關註著拉米法城，所以我不打算在現實中與你們交流，就只能在費希爾之鏡中見面了。”
球球很輕易就被安撫好了，在原地慢慢悠悠地滾動了兩下就不說話了。但骰子仍舊嘀嘀咕咕地小聲嘟噥了幾句。
於是西列斯又說：“我也不是不喜歡這種力量的方式。只不過，我不太習慣掌控他人的命運。只有在關鍵的時刻，我才會使用這種力量。這不正顯示出你們的重要性嗎？”
“……哦，這真是令骰子動容。感謝您的體貼與溫柔……非常感謝。”骰子絮絮叨叨地說，它滾動著撞了球球一下，“傻球！你說是不是？”
“是的，守密人說的對，骰子說的也對。”球球很好脾氣地說。
骰子向來是個活潑又話嘮的性格，在這麽認真又絮叨地說過幾句話之後，它的不高興好像也立刻就消失了一樣。
它又變得神氣活現了，轉而說：“我們的確能理解您的謹慎！所以，您今天找我們有什麽事情？”
西列斯不免因為這兩個光球的表現而笑了一下。他不能將這種想法表現出來，不過他的確感到，這就好像身邊養了兩個毛茸茸的小動物一樣。
……從這個角度來說，他身邊的毛茸茸小動物可以說數量不少。
他沒有將自己的想法表現出來，很快便提及了正事。
他首先問到了一個剛剛他註意到的細節：“骰子，你剛剛說，如果我希望的話，你也可以將跑團的規則改成別的什麽？”
“是的，不過……我不是很建議您這麽做。”骰子說，“跑團的規則是命運力量的一種表現形式，的確可以更換，但如果更換的話，您就得從頭再來了。”
西列斯了然，他又說：“不過，我註意到，我最近一段時間都沒有遇到屬性變化，或者進行判定的情況？”
“因為您現在的屬性已經夠高了，沒那麽容易增長。”骰子說，“另外，只有在現實中遇到什麽事情，才會讓您的屬性增長。
“舉個例子來說，您之前和安緹納姆的交流，理論上是可以增長知識屬性的。但是，你們的交談發生在費希爾之鏡，所以就不能算。
“這是我設定的規則……當然，主要是因為神明宇宙不在‘命運’的力量的影響範圍之內。”
西列斯明白了過來。這些事情他之前就已經隱隱意識到，但現在則從骰子的口中得到了確認。
他思索片刻，然後說：“有什麽辦法，可以讓我主動提升意志屬性嗎？”
骰子沈默了片刻，然後它猛地在沙發上蹦了一下，它說：“您不要對自己拔苗助長！”
西列斯失笑，他說：“但是，我現在需要意志屬性。”
他很有可能將要直面“陰影”。
當人們面對這些神明的時候，或許他們得到的判定數值只是九十多，但那並不意味著神明本身的意志屬性就只有九十多。任何神明的意志屬性都必定是100。
九十及以上的判定數值都是神明的範疇。
更合適的說法是，當一個涉及神明的判定發生的時候，其判定結果會是從90到100中間的隨機一個數。
如果跑團只是一個游戲，那麽這個判定的結果可能是隨機由骰子決定的；但如今這所謂的判定摻雜了命運的力量，因此這判定的結果將會由命運骰子決定。
由此，這種隨機性就成了某個“命中註定”的結果。
具體到西列斯想象中的直面“陰影”的情況而言，如果“陰影”想要汙染他的靈魂，而他只能借助命運的力量來翻盤，那麽在這種情況下，他所面對的判定結果可能只有一個：100。
這是最糟糕的結果，但也是最可能的結果。
他曾經就遇到過直接與神明有關的汙染，比如在深海夢境中無意中望見了天上的腐爛星星，比如在福利甌海的風暴旁窺見了海中的獻祭。
但是在這兩種情況中，他都並非“直面”神明。
露思米已經隕落了就不必說了，當時“陰影”也未曾發現西列斯的窺視。這就意味著，當時他遇到的判定結果，並不能類比為他最終將會面對的那個結果。
“陰影”可能會發現他這個敵人、可能會認真應對這個問題、可能會摧枯拉朽地侵蝕他的靈魂……無論怎麽想，100這個數字都是他註定將要面對的結果。
因此，他必須將自己的意志屬性提升到100，才有可能解決這個死局。
他倒是的確擁有【沈靜的心】的胸針，這個儀式也的確幫了他大忙。但是，他之前使用這個儀式始終只是對付那些已經隕落的舊神的汙染。
而“陰影”是活著的神明。這個儀式在直接對抗“陰影”的時候，就真的那麽有用嗎？
此外，啟示者的力量本質上來自於那些舊神、來自於安緹納姆、來自於費希爾世界。對於“陰影”而言，這是可以隨手摧毀的東西。
西列斯不想有任何的風險，他不能簡單地將命運終局的勝負手歸結到一個小小的胸針上。
因此，他唯一的選擇，就只有將自己的意志屬性提升上去——更確切一點說，讓自己的靈魂更加強大一點。
……他如今的意志屬性，是96（+1）點。那附加的一點是在歷史學會接受表彰儀式的時候得到的，簡單來說，那來自於安緹納姆的力量。
哪怕算上這一點，他距離100點也還有三點。這可是相當漫長的距離。
一個人的靈魂怎麽可能在短時間內就強大這麽多？
……但是，話又說回來了，他與安緹納姆在費希爾之鏡的這一場談話，真的沒有給他帶來任何屬性的提升嗎？他那天晚上都覺得自己的世界觀被震驚了好幾次。
按照骰子的說法，只有發生在現實中的、與他自己有關的思考和醒悟，才能對他的意志屬性造成影響。
說白了，在神明宇宙的“領悟”，其實根本毫無意義。因為只要在神明宇宙多逛上幾圈，能遇到無數的神明與世界，那都是覆雜而深刻的東西。
這些概念、情狀，必定可以影響靈魂。但是，只有回歸現實、回歸自我，立足實際，才真正有可能將這些收獲化為己用。
……必須得與他自己有關、與現實世界有關。
等等……現實？
一個微妙的靈感閃過西列斯的大腦。他怔在那兒。
“……抱歉，守密人。”骰子說，“沒有速成的辦法。我們只能慢慢來。您已經做得足夠好了。”
“足夠足夠好了。”球球也在一旁低聲說。
西列斯沈默了片刻，然後說：“我明白了。”他的語氣中倒不見沮喪，他喃喃說，“我產生了一個想法……或許那能成功……但是……”
“什麽想法？”骰子好奇地問。
西列斯又沈默了片刻，然後他慢慢地笑了起來，他說：“那是一個秘密。”
“哦……”骰子哀嘆了一聲，“您現在可真像是一個守密人……我是說，真正意義上的保守秘密的人。可是，您連我們兩個都不能告訴嗎？我們已經是屬於您的力量了。”
球球也往前滾了滾，默默流露出一絲好奇。
“不，不能。”西列斯笑著說，他難得流露出如此真實的高興的情緒，“應該說，在真正達成目標之前，我不能告訴任何人……任何。”
“您一定是個合格的小說家。”骰子故意這麽說，“這麽吊讀者的胃口。”
“其實我已經將秘密藏在過去的那些對話之中。就是與你們兩個的對話之中。”西列斯反而這麽說，“如果你們回憶一下的話，那說不定就能猜到這個秘密……以及我的想法了。”
如何解決他意志屬性的缺口的問題。
“當然，”西列斯又補充說，“如果能自然而然地增長意志屬性的話，那就再好不過了。”
“所以您並不是打算自然增長？”骰子敏銳地問，“您還是要拔苗助長嗎？”
“不，那也可以說是自然增長。”西列斯搖了搖頭。
他沒有再說更多。
他望向了球球，轉而問：“球球，夏先生那邊有沒有什麽新的消息？”
現實中夏先生這個身份不能隨意使用，也很難實時接收到相關人士的消息，因此讓球球幫忙註意就是一個更好的辦法了。
球球立刻便說：“有的！在沙龍中夏先生的辦公室裏，有人放置了一份文檔。就在今天。”
夏先生在沙龍的辦公室？
西列斯立刻便想到一種可能性，那只有可能是歷史學會那邊對於學部、以及那幾名“藝術家”的調查報告了。
他便說：“那麽，我們現在去看看吧。”
在已經封閉起來、空空蕩蕩冷冷清清的沙龍中，卡羅爾·豪斯曼獨自拿著一份文檔，走到那僅剩的一條道路上。這是夏先生為他留下的道路。
卡羅爾自然會感到一陣嘆息。他甚至能聞到那種因為冷清而出現的陰涼的灰塵味。這地方終將被封閉，他不得不如此想。
他打開了夏先生的辦公室的門，來自窗外的亮光甚至讓他忍不住瞇了瞇眼睛。他盯著窗外看了看，又意識到自己從來不可能在外面瞥見這扇窗戶。這不由得讓他感到一陣驚嘆。
在將那份調查報告放在夏先生的辦公桌之前，他抽出了鋼筆，在那份報告上隨手寫了一句話，然後就將其放到了桌上。
他收斂著自己的好奇心，沒有去瞥望辦公室裏其他的文檔，快速地離開了。
而他離開的時候，當然不會意識到，就在他關上門的那一瞬間，夏先生的身影便出現在了辦公室裏。
天光明媚。這是周四的下午。
此時西列斯·諾埃爾教授恐怕一邊在開會，一邊與他的伴侶琴多·普拉亞在劇院裏圍觀演員們的排練。一個夢境泡泡籠罩在蘭斯洛特劇院。
夏先生能遙遙地感受到這一點。畢竟他如今使用的也是二號人偶的身體。
他甚至很清楚，只有在諾埃爾教授離開劇院之後，這個夢境泡泡才會破碎……當然，他清楚這一點就並不是因為人偶的關系了。
這是個奇特的悖論。他想。此時此刻此地，存在著兩個二號人偶。
但時空悖論的另外一個獨特性就在於，只要這兩個二號人偶不碰面，那就相安無事——只要沒人去打開這個盒子。
他漫不經心地想著，然後坐了下來，翻閱了卡羅爾送來的那份報告。
慢慢地，他流露出一絲驚訝。
“……
“很遺憾，我們未能從抓捕起來的那幾名啟示者口中詢問出任何信息。但是我們隨後也意識到，他們之所以能做到這一點，是因為一個儀式【守口如瓶】。
“簡單來說，這是為了防止洩密而發明出來的一個儀式。這是一個非常狠毒的儀式，在生效之後，啟示者會變得又聾又啞，甚至不會寫字……這也就讓他們完全喪失了表達的能力，並且是永久性的。
“他們在離開沙龍後不久就齊齊使用了這個儀式。如果我們早知道這一點的話，應該在沙龍中、在您的旁觀下，直接訊問他們的。
“不過，值得一提的是，正因為這個儀式顯得過分可怕，並且十分罕見，所以我們花費了挺長一段時間才找到這個儀式的來歷。
“……這個儀式出現在霧中紀早期。當康斯特公國陷入那場戰爭的時候，戰爭期間，人們不得不讓許多事情變得殘酷。為了保密，一些啟示者自願學習了這個儀式。
“在那之後，這個儀式就成了某些大人物的專屬……至少在康斯特公國內部是這樣的。
“另外，關於如今歷史學會內部的學部，我們的確已經收到了許多學部的重新註冊登記的申請，但是也有很多學部就此消失無蹤。
“……不知道您是否還希望讓黎明啟示會成為學部的其中之一？（有一些長老十分希望得到答案。）
“……”
括號裏的那句話字跡有些潦草，恐怕是卡羅爾後來自己加上去的。這個問題也的確顯得虛偽而世故。
夏先生的唇角不知不覺露出了一抹略微冰冷的弧度。
這份調查報告中最有意義的信息，恐怕就是那個儀式——那個誕生於戰爭之中，如今恐怕也被康斯特公國高層所掌控的儀式。
……那就意味著，藝術家學部顯然與康斯特公國的高層有關。
這一點倒是不出所料，但是，究竟會是誰？
菲爾莫爾家族？埃比尼澤·康斯特？又或者，其他什麽人或者家族？
他思索片刻，然後簡單寫了封回信。他打算等會兒直接將這個回信貼在自己辦公室的門口，然後封鎖這間辦公室。
當人們註意到這封信，並且揭下信封離開之後，沙龍空間就將徹底封閉，連最後一條通道都不會剩下。
這是夏先生與歷史學會最後告別的時刻。
【我不會再繼續保留黎明啟示會，感謝你們的好意，以及這份調查報告。我收獲了一條很有價值的信息。但黎明啟示會不應該再與歷史學會有什麽關系。
【黎明啟示會的建立是為了等待黎明的啟示。在霧中紀的此時此刻，或許我們就將迎來真正的黎明。黎明啟示會將成為過去。
【這是啟示成為現實的時刻，這是黎明的紀元。】
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