第219章 無形之筆
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第219章 無形之筆
喬恩思考了一下, 然後搖了搖頭：“不能完全這麽說……我得說，有些人甚至不敢反對‘陰影’。的確是這位神明的存在讓我們聚集在分享會中，但是我們的立場也是不一樣的。”
西列斯了然地點了點頭，他說：“我想, 許多人只是為了解決自己受到的汙染。”
對於這些人來說, 他們別無選擇, 因為這世界上少有人知道“陰影”的存在, 自然, 也就少有人知道來自“陰影”的汙染要如何解決。
在這種情況下，當他們偶然得知或許有一群人了解一些相關的信息的時候，他們必定會不顧一切地抓住這個機會，即便那可能只是病急亂投醫。
而等到這之後呢？
受到舊神汙染的啟示者, 難道就會想要將舊神的存在徹底抹去嗎？這幾乎是不可能的。
所以, 即便是分享會，其中的人們也未必全都想要對抗“陰影”。
“的確如此。”喬恩說, “分享會內部有一些……偏門的解決辦法。比如一些特定的儀式、怪異的做法、某些含糊的概念等等，用以對付這種汙染。
“我不能說那有多大用處，不過，的確在我剛剛受到汙染的時候給我提供了一些幫助。隨後就是‘覆現自我’儀式的出現。
“……不得不說，那拯救了我們中的許多人。所以，您在分享會內部很有威望。”
西列斯不禁怔了一下。
“我猜測, 你們接下來要做的事情，就是對抗‘陰影’？”喬恩的目光中帶著一種相當沈重的東西, “……我的意思是，或許分享會可以幫上一些忙, 至少在信息上。
“他們未必敢真的參與進來, 但說不定能有意無意地提供什麽信息, 或者在一些無關緊要的地方提供幫助。”
西列斯緩緩地點了點頭，他低聲說：“這的確是個辦法。”
信息分享會是一群善惡難辨的人。像福雷斯特這樣的人物，在那兒並不少見。
他們可能已經讓自己的靈魂浸在利益、力量、權勢、財富、惡念這些事情之中，但是從本質上來說，他們至少了解“陰影”的存在。
因此，有些事情交給他們去做，比交給其他人要好一些。當然，具體做什麽，又是另外一個問題了。
最關鍵的是，有面前這位偵探先生在，西列斯能夠給予他們一定的信任。
喬恩顯然也沒想到西列斯會如此簡單地同意他的觀念，他不由得驚訝地停頓了一下。
琴多低聲笑著說：“偵探先生……你覺得我們仍舊懷疑你？”
喬恩沈默了一會兒，然後嘆了一口氣：“我只是覺得，在這件事情上，再怎麽鄭重的態度也不為過。畢竟……那是‘陰影’。”
“別太擔心。”西列斯說，“‘陰影’交給我和琴多，你們需要對付的是祂的信徒。”
喬恩目光深深地望著西列斯，他說：“教授，您以為您這樣說，我就不會擔心你們了嗎？不，這反而讓我更加擔心了。”
西列斯默然了片刻。
“我有時候覺得，這個被迷霧籠罩著的世界，就這麽維持原貌，未必不是一件好事。”喬恩低聲說，他的語氣帶著一種不需要任何人回應的、自言自語的意味。
他說：“畢竟，我們已經從災難中走出來了。我們已經在進步、在發展、在探索。我們正踏上一條新的道路。我說維持原貌，並不是固步自封，而是繼續沿著這條道路走下去。
“這也正是為什麽我反對安緹納姆——不，不能簡單地只是提及安緹納姆，應該說，這就是為什麽我反對神明的原因。在離開神明之後，人類似乎也過得不錯。
“曾經的我就是這麽想的。如此堅定。
“……但是，這個世界並不是那麽簡單的，是嗎？不管是人類還是神明，情況都沒有那麽簡單。不是生或者死，就能概括這個世界。死亡不能解決一切，生命也不能挽救一切。
“我曾經以為，安緹納姆以神的名義壓迫著人類。而當我逐漸年長，我才意識到，即便沒有神，人類自己也會以某種名義來壓迫著其他人類。
“世界就是如此。神明消失了，會有其他的人類補上；而神明沒消失，也會有‘陰影’這樣的邪神出現。
“我不能一廂情願地相信，沒了什麽什麽東西，人類就會必定變好；有了什麽什麽東西，世界就一定會是糟糕的。我不能如此天真。
“……我曾經和您討論過立場這個問題。”
喬恩突然說。
西列斯怔了一下，他回憶了一下，然後點了點頭。他說：“我記得，你當時認為我隱藏了自己的立場。”
“但我現在認為您是對的。”喬恩說，“討論立場不如立足當下。‘現在’，這就是我如今想要持有的立場；而現在，我們需要對抗‘陰影’，這就是我們的當務之急。
“或許在未來，我們又會成為敵人也說不定。”
他開了個小小的玩笑，然後搖了搖頭：“不，只是一個玩笑。或許我還是當個普普通通的偵探比較好，事實證明，我並沒有什麽改變世界的野心，那只是一個年輕人的不甘罷了。”
西列斯默然片刻，便說：“但我們現在正是在創造一個新的未來。”
喬恩怔住了。
隔了片刻，他又笑了起來：“教授，我剛打算讓自己安分一點，您這話又讓我激動起來了。是的，我們正在創造一個未來、親手打造一個未來。無論如何，再不會有比現在更壞的時刻了。”
“漫長的雨季就要過去了。”西列斯說。
喬恩緩慢地點了點頭。
琴多在一旁提醒說：“偏題了，先生們。”
喬恩不由得笑了一下，他想了想，然後說：“所以我還有什麽應該說的……對了，關於我如今這個身份。”
“偵探？”
“是的。”喬恩點頭，“為什麽我會創造這個身份……我剛剛加入‘家族’的時候，還十分激動，以為自己將創造一番大事業。”
他的目光垂落下來，望著面前的桌板，隔了片刻才搖了搖頭，自嘲地笑了一聲：“但那不太可能。事實是，我很快就被‘家族’內部那種森嚴的、冷冰冰的氛圍打擊到了。
“您能想象這樣一種感覺嗎？一個滿心以為自己將找到更為志同道合的夥伴的年輕人，卻突然發現，這地方比前頭那個糟糕的地方還要糟糕——那太令人沮喪了。
“所以我慢慢失去了熱情，只是偶爾才參與‘家族’的事務。不過就在我考慮是否要退出這個組織的時候，我無意中發現了分享會的存在。
“他們會邀請‘家族’中的人參與分享會，但是否能真的加入，那是另外一件事情。也就是說，這是一個雙向選擇的過程，他們會要求想要加入的人提供一些……應該怎麽形容，‘資質’？
“具體來說，就是某種與‘陰影’相關的，或者與其他舊神相關的資料、信息等等。那能證明你至少擁有這種膽識、魄力、勇氣，樂意去接受這些東西，或者不得不如此。
“……而我當時的確對這件事情產生了興趣。畢竟我那個時候相當迷茫與不安，感到自己的過去就像是一個笑話。當然了，至今我也保留著些許那個時候殘留的一些……情緒，和想法。
“總之，我意識到，流浪漢的身份不足以讓我接觸到那些可疑的資料。流浪漢這個身份當然不引人註意，甚至可以順理成章地消失又出現。
“但是，我那個時候畢竟需要……‘調查’。是的，就是調查。在那一刻，對於某種東西的好奇心突然充斥了我的靈魂。
“於是我興沖沖就給自己找了個偵探的工作。我換了許多個偵探的身份，應該說，如今這個‘喬恩’的偵探身份，是最近幾年才開始啟用的，並且得到了不錯反響，所以我就一直保留著了。
“偵探的身份可以讓我很輕易就接觸到那些，普通人們不怎麽知曉的事件、資料、過往故事。因此我從能叢中發現一些問題所在，從而得以加入分享會。
“事實上，在加入分享會之後，我才真正得以了解到‘陰影’的存在，以及一些相關概念。因此，在十年之前，我才會慢慢組建起自己的團隊，用來調查一些……我好奇的事情。”
說到這裏，喬恩仔細想了想，然後點了點頭：“是的，大致上就是這樣。”
西列斯明白過來，他有點好奇地問：“你的團隊？”
“是的，一個十人以內的小隊伍……對了，我記得您知道拉米法城偵探俱樂部？”喬恩問。
西列斯點了點頭：“我的確知道。”
“我的團隊就隱藏在這個俱樂部之中，大部分都是些偵探或者相關的職業。”喬恩說，“我們共享著許許多多的資料，比如我之前跟您提及的，那些家族的檔案。”
西列斯恍然。
琴多饒有興致地問：“這麽說來，你們對於拉米法城十分了解？”
一群偵探的集結，理所當然地，他們對於這座城市的方方面面恐怕都相當了解。之前他們調查城內32號房屋的時候，喬恩的團隊就提供了十分有用的幫助。
“的確如此。”喬恩也並沒有否認這一點，“這一點似乎可以在對付那些‘陰影’信徒的時候幫上忙。”
西列斯也讚同這一點。
他轉而說：“這樣一來，喬恩，你這邊恐怕就相當忙碌了。”
喬恩聳了聳肩：“我並不介意，畢竟我是個無所事事的偵探。”
……這話有點耳熟。西列斯心想。
“不過……”喬恩有點苦惱地說，“緊要關頭的時候，我們該怎麽聯絡？之前解決五月連環殺人案的時候我就十分在意這個問題了。”
“我正在試圖構建一個儀式，可以讓我們實時溝通。”西列斯思索了片刻，“不過可能還需要一段實驗的時間。”
“那相當不錯。”喬恩有些意外地說，他仔細考慮了片刻，然後又露出更加震驚的表情，“教授，如果這個儀式可以大規模推廣……”
他停頓了一下，然後喃喃自語：“那可真的會帶來一個新的時代。”
西列斯對此心知肚明，不過他還是補充說：“但是，至少在未來一段時間，那應該只是局限在我們之中。”
“要是被那群舊神追隨者知道了，那就糟糕了。”琴多也無奈地說。
這當然會是一個很不錯的儀式，大大提高了人們的效率。但是，至少現在，費希爾世界還並不擁有推廣這個儀式的土壤。
說到底，這是一個儀式。舊神追隨者幾乎全是啟示者，他們都可以使用這個儀式；但是，人類群體卻大部分都是普通人。
換言之，這是一個很方便壞人（比如舊神追隨者）行事的儀式。
因此，至少在短期內，西列斯並不希望大規模推廣這個儀式。這是他們的優勢，沒必要硬生生將彼此拉回公平的起跑線。
當然，前提是，他的確可以將這個儀式成功構建出來。
喬恩立刻便明白了過來，他嘆了一口氣：“真希望我們能立刻解決這群舊神追隨者。”
隨後，他們便討論起這群遠道而來的不速之客。
“您覺得他們會做什麽？”喬恩有些困惑地問，“殺死一些大人物？散播可怕的汙染？暗中進行覆活‘陰影’的儀式？”
“我認為他們很有可能會針對往日教會。”西列斯客觀地說，“北面的海那邊的陰影信徒，幾乎都往康斯特公國這邊來了。
“而康斯特公國這邊唯一的特殊之處就是，這裏是安緹納姆的出生地，也是往日教會事實意義上的中心。所以，他們的目的很有可能與此相關。”
在之前西列斯與安緹納姆的對話中，安緹納姆曾經提及，“陰影”知曉安緹納姆的身份，祂也知道安緹納姆只保留了“時光”的力量。
但是，在漫長的時間過去之後，“陰影”說不定會懷疑這一點；又或者，祂至少會猜測，安緹納姆說不定知道“命運”的下落。
由此，祂可能就會讓自己的信徒前往康斯特公國，試圖找到祂想要的東西。
喬恩若有所思地點了點頭，他並沒有因為西列斯提及往日教會和安緹納姆，就露出什麽異樣的表情。
不過隔了片刻，他又說：“所以，在過去這麽久的時間裏，是安緹納姆與往日教會，對抗著‘陰影’嗎？”
“不，不完全是。”西列斯說，“安緹納姆的確這麽做著，但往日教會實際上並不比你更清楚‘陰影’的存在與概念。”
喬恩吃驚地得知這一點。
西列斯心想，他自己之後也得以夏先生的身份，與往日教會談談“陰影”的問題。
事實上，安緹納姆一直避免人們得知“陰影”的存在。的確有一小部分人了解這一點，但是，人們越是了解這一點，“陰影”就越是會汙染歷史的概念，那就會影響安緹納姆曾經的力量。
“陰影”的信徒那邊，他們似乎也清楚這一點，所以刻意將自己隱藏在其他的舊神追隨者之中。
就往日教會的立場而言，他們似乎混淆了“陰影”的信徒與舊神追隨者的概念，至少從他們對於叛教者哈姆林的調查來看，他們對這兩批人一視同仁地反感著。
……等等。
西列斯突然在這個時候想起了一件事情，便問喬恩：“關於叛教者哈姆林，你有了解什麽信息嗎？比如他在‘家族’中的地位？”
“怎麽？”喬恩有些意外。
“往日教會在後期對於這位叛教者的調查之中，發現他與北面的海似乎有些關系……換言之，他似乎是‘陰影’的信徒。”西列斯言簡意賅地解釋說。
喬恩反而露出了有些意外的表情，他思考了一會兒，然後說：“我對他的了解並不算多。據我所知，他似乎是‘家族’內部的高層人士，但是在很早之前就已經臥底在往日教會。
“……很難說他的立場究竟是什麽。您可能已經意識到了，‘家族’實際上就是一群烏合之眾，唯一的共同點就是他們都反對安緹納姆。基於此，無論他們和什麽樣的人合作，都是相當正常的事情。
“至於‘陰影’……我的意思是，人們很難確認一個人的真實信仰，在這種秘密組織就更是如此了。”
西列斯了然。
但是，這樣一來，“家族”的內部情況就真的相當魚龍混雜。
他思索了片刻，就意識到一個問題：“如果有‘陰影’的信徒混在分享會之中呢？”
分享會是位於“家族”內部的秘密團體。換言之，即便“家族”高層不了解這個群體的存在，“家族”內部也一定有人參與到了這個群體之中，這批人的立場是難以完全確認的。
喬恩也不得不承認這是很有可能的。他說：“這樣一來，情況就顯得有些麻煩了。”
“的確。”西列斯說，“不過……也沒什麽。如果我們知道他們，而他們不知道我們，那麽這反而是相當不錯的局面。
“我們可以利用一些信息誤導‘陰影’的信徒；當然，前提是，我們已經確認了他們的存在。”
“我會試著去觀察一下。”喬恩撐著下巴，說，“……但是，老實講，這事兒最好問問福雷斯特這個老家夥。他對分享會裏的人有更多了解。”
西列斯點了點頭，說：“我會試著去聯系他的。”
喬恩也松了一口氣。他回顧了一下他們今天的對話，然後說：“看來接下來一段時間我需要做的事情已經相當明確。但是……你們呢？”他頓了頓，說，“你們打算怎麽對付那位神明？”
“關於這一點……”西列斯說，“實際上，我剛剛已經提及了相關的辦法。”
喬恩詫異地挑了挑眉。他思索了片刻，然後露出了一絲愉悅的微笑。他說：“雖然我不知道你們具體打算怎麽做，但是……我喜歡這個主意，以我的立場來說。”
西列斯也笑了笑。他看了一眼時間，發現已經將近三點了。
與喬恩的談話，意味著他們已經相當了解這位偵探，並且的確可以將其認定為合適的幫手。這一點是好事。
西列斯並不希望太多人知道“陰影”的存在，而喬恩可以幫他們分擔很大一部分工作。
喬恩坐在那兒，若有所思片刻，然後低聲說：“未來會是段相當忙碌的日子。”
“是為了更遠的未來。”西列斯說。
喬恩怔了一下，然後輕松地說：“是的。為了更遠的未來。”
他們又漫無邊際地聊了聊拉米法城內的一些事情，比如一些城內改造的事情。不過，喬恩還順口提及了另外一件事情。
他說：“因為五月份那場紙牌大賽的反響相當熱烈，所以我聽聞了一些消息，據說很快又要開展一場更大規模的紙牌比賽了？”
西列斯想到商人蘭米爾曾經在信中的說法，默然片刻，最後說：“或許已經提上議程了。”
喬恩不由得笑了起來，他說：“這或許算是難得的好消息了。”
“……的確如此。”西列斯最終還是承認了這一點。
諾埃爾紙牌的確給人們帶來了許多的歡樂。這一點不容否認。
很快，喬恩與他們告辭：“我想你們之後還有許多事情要做，而今天的談話已經足夠漫長了。教授，我等著您那個可以實時溝通的儀式，那就省事多了。”
西列斯莞爾，他說：“下次見。”
喬恩首先離開了，而西列斯與琴多在歐內斯廷酒館又坐了一會兒。
琴多說：“偵探先生是位不錯的幫手。”
“的確如此。”西列斯點了點頭，“至少在舊神追隨者的事情上，他能幫到我們不少。‘家族’……這個組織的存在，讓人不安又讓人松了一口氣。”
反對安緹納姆的人有不少。單就歷史學會內部，人們對於這位神明的意見就不太統一，更不必說歷史學會之外的那些啟示者了。
而一個相當令人無奈的事情就是，歷史學會的建立者之一，就是曾經的夏先生——也就是，彼時的安緹納姆。
作為窺見真相的一員，西列斯無論如何都沒法對此保持冷淡的心態。他不可避免地產生了一種無奈的嘆息。
不管怎麽說，“家族”的存在至少將一群人聚攏在一起，他們不必大海撈針。西列斯確信，在那些陰影信徒來到拉米法城之後，“家族”乃至於分享會也都會活躍起來。
這是兩個不為人知的秘密組織。
想到這裏，西列斯又若有所思地說：“或許，我該讓夏先生聯系一下黎明啟示會。”
琴多算了算時間，便說：“今天晚上的夢境？”
“是的，我首先得從球球的口中詢問一下這件事情，比如夏先生會怎麽和黎明啟示會聯絡。”西列斯有點無奈地捏了捏鼻梁，“也不知道現在黎明啟示會究竟是個什麽情況。”
西列斯的確算是黎明啟示會的一員——呃，勉強算是。但他其實對黎明啟示會如今的情況一無所知。
十四年前的事情之後，夏先生消失無蹤，黎明啟示會也徹底陷入了沈寂。不出意外的話，那些核心成員應該仍舊維持著聯系，盡管夏先生已經消失了十四年。
希望今天晚上能有所收獲。西列斯心想。
……不過，一個令他稍微有點憂慮的問題是……他不會在黎明啟示會的核心成員中瞧見什麽熟人吧？
一旦聯想到他當初與貴婦、報童互通身份時候的場景，西列斯便不由得感到，提前思考這個問題是相當有必要的。
西列斯思索的間隙，琴多卻露出了古怪的表情。他疑惑地說：“球球？”
西列斯：“……”
他尷尬了一瞬，然後解釋說：“就是‘時光’。”
在琴多回來之後，西列斯當然已經將自己的收獲轉告了他，但是西列斯有意無意地忽略了“球球”這個有點傻乎乎的稱呼。
然而現在，西列斯卻不小心說了出來。
琴多更為驚異地說：“是您取的？”
“不，是骰子。”
琴多的表情一瞬間平靜了下來：“怪不得。”
西列斯：“……”
……該怎麽說呢……可這是時光與命運的力量啊！
西列斯又無奈地嘆了一口氣，便轉而說：“我們走吧？”
“您去找格倫菲爾，我的話……”琴多思考了一下，“我去瑰夏看看？我會在那兒等您。”
他指的自然是瑰夏雜貨鋪。
“好的。”西列斯說。
半個小時之後，他在古董書店後邊的實驗室找到了格倫菲爾。
格倫菲爾看起來有點莫名其妙：“怎麽，出什麽事了嗎？”
“並不是，老師，我只是想來和你分享一個靈感。”西列斯說。
他們坐了下來。這兒自然沒有沙發這麽舒服的東西，就只是簡單的桌椅。
西列斯從隨身的背包裏拿出了八瓣玫瑰紙——考慮到這個儀式需要保密，他決定從實驗階段就要確保，這個儀式的時軌只能是八瓣玫瑰紙。
至於寫字的筆，他認為反而不用要求太高。他自己一般隨身攜帶兩支鋼筆——一支是得自普拉亞家族的那支鋼筆，另外一支則是普通的書寫用的鋼筆。這時候他就拿出了後者。
格倫菲爾則拿了他自己的一支筆。
西列斯向格倫菲爾解釋了自己的想法。格倫菲爾一開始還有點感到奇怪，慢慢地就陷入了思索之中。
“……您覺得這是可行的嗎？”西列斯問。
“我們可以嘗試一下。”格倫菲爾說，“這聽起來是挺有可行性的。”
啟示者“覆現”的力量囊括了這個世界的萬事萬物。
他們想要覆現的是曾經同時在紙上寫字的這個過程，指望著字跡再一次出現在同一張紙上，比如在這張紙寫的字也能同時顯現在其他的紙上，這種做法至少聽起來有些可行性。
隨後，他們便進行了一次嘗試。西列斯與格倫菲爾同時握著筆，然後在紙張上書寫了幾行字。之後，格倫菲爾吞服了魔藥。
西列斯並沒有吞服魔藥，因為人偶的木頭身體無法使用啟示者的力量。不過這也並不影響這個儀式的進行，可以由格倫菲爾來進行實驗。
格倫菲爾這時候滿腦子都是這個新奇的儀式，也沒註意到西列斯的舉動。他大概以為西列斯來之前就已經吞服過魔藥了。
西列斯又拿出一張八瓣玫瑰紙，並將其中一張遞給格倫菲爾。
“……你這紙寫起來感覺不錯。”格倫菲爾隨口說，他又在紙上寫了一行字，隨後望向了西列斯那邊。
西列斯遲疑了一下，然後說：“看起來是成功了。”
但是，也可以說是沒成功。
西列斯原本是指望，格倫菲爾的字跡能出現在他持有的這張空白的紙張上。但是最終，他的字跡只是出現在那張他們共同寫字的八瓣玫瑰紙上。
在那張紙上，新的字跡出現了，舊的字跡則消失了。
換言之，在這個儀式中，效果只會體現在最早的那張的確“同時”寫了字的紙張上。
格倫菲爾又試著寫了幾行字，這些字同樣也還是出現在了原本的那張紙上，同時原先的那些字跡也消失了。這結果讓他皺了皺眉。
西列斯也不禁捏了捏鼻梁，思考了一會兒。
他有些意外於這個結果，為什麽這些文字會出現在最初的那張紙上？並且，為什麽原本的字跡會消失？
格倫菲爾琢磨了一會兒，然後說：“因為這其實是兩個物品？”
西列斯一怔。
“紙和筆，雖然這是配套的，但這顯然不是一體的。”格倫菲爾說，“你覺得這個儀式真正覆現的，是什麽？”
西列斯沈思了片刻，然後說：“……覆現了，筆在這張紙上書寫的過程……重點在於‘書寫’，所以，字跡才會出現在這張紙上？”
“我是這麽認為的。”格倫菲爾點了點頭，“……這和你的想法似乎不太一樣。”
西列斯也點了點頭，低聲說：“確實不太一樣。”
他最終想達成的目標是，兩人分別持有一張紙，這邊一個人書寫，那邊一個人手中的紙就自動呈現其書寫的文字。這才像是實時、遠程溝通，不是嗎？
但如今這個儀式達成的效果卻並非如此，更簡單一點來說，這個儀式現在的效果就好像是，“同時在兩張紙上書寫”。
……等等，從這個角度來說，這並非是一個需要雙人配合的儀式？
想到這裏，西列斯便說：“如果只是一個人書寫的話，能夠形成這種效果嗎？”
“試一下就知道了。”格倫菲爾說。
他重新抽出兩張紙，在其中一張紙上寫了字，然後又在另外一張紙上寫字。但是這一次，他們剛剛達成的效果卻並未出現。
“必須得‘兩個人同時書寫’。”西列斯若有所思地說，“所以，當您在其他紙上書寫的時候，就好像也有一支無形的筆在這張紙上書寫。
“……我明白了，是因為我沒有在寫，所以這支無形的筆才會選擇覆現出您書寫的內容。
“而墨水就來自原本書寫的筆記，所以之前的字跡才會消失……這麽一說，要確保這個儀式生效的話，紙張上還得有足夠的墨水。”
西列斯產生了一些哭笑不得的心情。
他說：“我們實際上是覆現了這支筆，時軌也就是我們手中的筆？”
格倫菲爾若有所思地說：“看來是這樣。所以，也不一定需要再使用八瓣玫瑰紙？其他的紙張應該也可以。
“時軌其實是這支筆……不，應該說，紙和筆都是時軌，但這張紙只是被動地呈現字跡。”
說著，他就隨手從旁邊抽來了一張普通的草稿紙，用那支筆寫了幾行字。果不其然，那也出現在了最初的那張八瓣玫瑰紙上。
“這個儀式的效果有些奇特。”格倫菲爾不禁說，“這樣一來，這兩支筆也就是專門的時軌了。”
西列斯也讚同這一點。他有點慶幸自己拿的是那支普通的鋼筆進行實驗——當然了，他也不可能拿那種貴重的時軌進行實驗。
不管怎麽說，陰差陽錯地，這個儀式倒也達成了他想要的一部分效果。
他說：“單就現在的效果來說，其實也算完成了我的目標，盡管是單向的告知……不，可以制作兩份時軌，然後兩邊各自持有一張紙，這樣一來也算是進行對話了。”
“緊急時刻可以這麽用，但這樣有點麻煩，容易搞混交流的前後順序。”格倫菲爾說，他是個有點完美主義的人，“況且，還得保證有充足的墨水……一張紙經得起這麽折騰嗎？”
“這的確是個問題。”西列斯點了點頭，他又想了片刻，然後說，“這就意味著，這不適合作為‘交流’‘對話’的方式，而只適合作為‘通知’。”
八瓣玫瑰紙的大小近似於地球上A4大小的紙張，省著用的話，的確能寫上不少東西。但是，這是一個相當脆弱的工具。
墨水的問題是優點也是缺點，優點在於，這可以輕易地掩飾之前的通知內容；缺點則是，得隨時確保紙張上有足夠的墨水。
這工具制作起來也有點麻煩，必須得兩個人親自同時在一張紙上書寫才可以。考慮到汙染的存在，西列斯不能冒險讓人使用別人用過的筆（除非緊要關頭）。
此外，他們現在也沒有太多時間來進行更多的實驗，有了一定成果就最好能派上用場，之後等有空的時候再來慢慢研究和改進。
因此，最好的方式應該是……
“一個中轉站。”西列斯說，“這個人需要持有所有用以呈現信息的八瓣玫瑰紙，而每個人也都持有一份與他同時書寫過的八瓣玫瑰紙。
“這樣一來，每個人收獲的信息都匯總到他這邊，然後再由他將重要的信息轉告給其他人。”
他們最終會形成一個較為緊密的秘密團體，這個團體內部可能有二三十人之多（雖然不可能每時每刻每個人都有發現），這還不包括這些人各自的信息渠道。
如果讓這二十幾個人每個人都能與彼此溝通交流的話，那西列斯都懷疑自己保存的八瓣玫瑰紙不夠用了。
因此，更好的模式應當是……“蛛網”。
存在著這樣一個中心人物，他作為信息的中轉站，分析匯總所有收到的信息，然後又將部分信息交給需要這些信息的人。
這樣一來，每個人得到的八瓣玫瑰紙就是兩張。一張用以提交信息，一張用以收獲信息；而不必得到屬於其他每個人的那張用以溝通的八瓣玫瑰紙。
保險起見，這個數量可以翻倍，每個人得到四張；但是，像海蒂女士和小醜這樣一直待在一起的同伴，他們顯然沒必要分開計算。
這樣一來，最終需要的八瓣玫瑰紙可能是一百張左右。
西列斯手頭上現存的八瓣玫瑰紙數量，大概是五十張。他恐怕還需要給阿爾瓦·吉力尼寫一封信，再讓吉力尼家族的印刷廠多做一些紙張，以備不時之需。
此外……
格倫菲爾說：“毋庸置疑，這個人選就是你了，西列斯。”
西列斯默然片刻，然後點了點頭。他對此也心知肚明。
但是，這給他帶來了一種更加奇妙的感覺。
收集、匯總、分配信息，然後給出提示，告知某些人他們應該去做的事情，並且一步一步目睹事情的發展、變化、結局……
……守密人。
他是說，跑團游戲的主持人。
在跑團游戲中，守密人就承擔著這樣一個職務，他需要引導每一位玩家走向自己命運的終局。
或許骰子給出的數值判定，的確決定了每一個命運拐角的結果，但是，守密人才是那個總攬大局、見證故事的存在。
這不正與西列斯將要做的事情十分一致嗎？
並且，他一開始以為這個儀式的時軌是紙張，可實際上，這個儀式的時軌是這支筆。
因此，當他想見自己未來通過這支筆與同伴們溝通的時候，他真切地感到，自己仿佛是握著一支筆，正在書寫某個故事一樣。
這又契合了他作為小說家的本職。
這兩點幾乎令西列斯感到驚訝了。當他猝不及防被那個靈感擊中的時候，他怎麽也沒想到，這個儀式最終會演變成這樣——這可是令人感到相當熟悉的場面。
甚至可以說，這都是西列斯曾經習以為常的事情了。
當這位來自地球的小說家因為一場跑團游戲而穿越的時候，他可沒想到，他最終也將以近似於跑團和寫作的模式，結束這個故事。這令人感到一種倉促的動容。
這種熟悉的模式也給西列斯帶來了一種篤定的掌控感。
老實講，這種感覺就像是他又一次成為了那個對劇本了如指掌的守密人、對故事情節成竹於胸的小說家。事情的發展再一次回歸了某種習慣的、平常的模式，並且是他擅長的那個模式。
這令人感到寬慰，特別是他此刻正面對著這個難題。
想到這裏，西列斯也微微笑了一下，他說：“我想，這會是比較簡單的辦法。”
“簡單？”格倫菲爾有點古怪地瞧著他，“雖然我知道你將要對付一位神明……但是，這些信息的收集、整理與分派可並不簡單。”
“別擔心，老師，我做過類似的事情。”西列斯反而寬慰了格倫菲爾一句。
格倫菲爾想說點什麽，但最終只是無奈地嘆了一口氣：“別太逞強，西列斯。如果有什麽需要幫助，隨時告訴我。話說回來……”
格倫菲爾像是突然想到了什麽。他盯著西列斯瞧了一會兒，問：“你現在二十幾歲來著？”
西列斯也怔了一下，他想了想“西列斯·諾埃爾”這個身份的情況，然後謹慎地說：“二十五歲。”
格倫菲爾露出了一個相當微妙的表情。
西列斯挺想說自己其實沒外表看起來這麽年輕，他的實際年齡已經超過三十歲了。但是……
總之他最後還是保持了沈默。
格倫菲爾也沒說什麽，他只是拍了拍西列斯的肩膀，以一種比平常更加溫和的語氣說：“我知道你相當有責任感，但是也不用將自己逼到極限。”
西列斯無奈地接受了格倫老師的好意，他說：“我明白，謝謝您，老師。”
格倫菲爾也點了點頭，他半開玩笑半認真地說：“希望你能記住這個建議。”他思考了片刻之後，又說，“我想到了一個問題。你怎麽確保每次寫的內容，就會出現在對應的特定紙張上呢？”
他們剛剛的確做到了這一點，但這是因為只有這一張紙。如果紙張與溝通的對象變多了，那麽能否保證這種準確性，就是一個相當不確定的問題了。
萬一最後變成了所有人的對話內容都出現在同一張紙上，那就有點糟糕了。
西列斯意識到這的確是個問題。但是，他恐怕得再找個人實驗一下，才能得到這個問題的答案了。
他傾向於“意念的指向”可以解決這個問題，就如同他利用骰子進行判定的時候一樣。不過，即便不行，使用不同的筆應該也可以解決這個問題，用不同的時軌來區分。
也就是，他得準備上二十多支筆，並且將每支筆都與人對號入座……
……或許還是先嘗試一下“意念的指向”這個方案比較好。
西列斯將自己想法告知格倫菲爾，格倫菲爾也同樣點了點頭。
他感嘆說：“無論如何，西列斯，這是一個相當有意思的新儀式，並且……如果能進一步改良的話，那會成為人們必備的儀式，如同‘覆現自我’儀式一樣。”
西列斯笑了一下，他低聲說：“希望如此。不過，我們現在的重點並不在此。”
格倫菲爾也點了點頭。他轉而說：“你打算把這個儀式命名為什麽？”
西列斯思考了一下。他原本想取名叫對話框——為了懷念他的故鄉地球，並且對話框比聊天框聽起來正式一點——但是，對話框顯然指向的是紙張，而非書寫的筆。
他便說：“【無形之筆】？”
當他這麽說的時候，他才突然怔了一下，意識到這個儀式的名字與【無名之火】相當類似。
格倫菲爾對此並不太在意，他聳了聳肩，只是說：“你也被歷史學會的那群啟示者傳染了，只知道用這種無趣的名稱，什麽【流動的風】【聯結的耳】【張開的口】……”
西列斯回過神，下意識說：“【沈靜的心】？”
格倫菲爾：“……”
他盯著西列斯瞧了片刻，然後不明意味地笑了兩聲。
西列斯摸了摸鼻子，低聲朝格倫老師道歉。
在離開之前，西列斯帶上了那張已經寫了字的八瓣玫瑰紙，同時也另外又和格倫菲爾共同書寫了一張八瓣玫瑰紙，這張則留在格倫菲爾這兒，作為未來可能會用來溝通的渠道。
他將這兩張紙寫上了編號1，對應了格倫菲爾。考慮到筆和人一一對應的問題，西列斯也在自己的鋼筆上貼了個標簽，同樣寫上編號1。
雖然之後或許能利用“意念的指向”來區分這種情況，但為了以防萬一，還是先做個標記再說。
“或許未來會有二十幾？”格倫菲爾開了個玩笑，“二十五？與你的年紀剛好相仿。”
他這麽說著，也將自己的那支筆好好地收了起來。
西列斯失笑，他說：“那聽起來是個相當龐大的數量。”
不過，格倫菲爾的話也讓西列斯開始琢磨起這件事情來。
在從古董書店前往瑰夏雜貨鋪的路上，西列斯便開始仔細整理起自己認識的人們。
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喬恩思考了一下, 然後搖了搖頭：“不能完全這麽說……我得說，有些人甚至不敢反對‘陰影’。的確是這位神明的存在讓我們聚集在分享會中，但是我們的立場也是不一樣的。”
西列斯了然地點了點頭，他說：“我想, 許多人只是為了解決自己受到的汙染。”
對於這些人來說, 他們別無選擇, 因為這世界上少有人知道“陰影”的存在, 自然, 也就少有人知道來自“陰影”的汙染要如何解決。
在這種情況下，當他們偶然得知或許有一群人了解一些相關的信息的時候，他們必定會不顧一切地抓住這個機會，即便那可能只是病急亂投醫。
而等到這之後呢？
受到舊神汙染的啟示者, 難道就會想要將舊神的存在徹底抹去嗎？這幾乎是不可能的。
所以, 即便是分享會，其中的人們也未必全都想要對抗“陰影”。
“的確如此。”喬恩說, “分享會內部有一些……偏門的解決辦法。比如一些特定的儀式、怪異的做法、某些含糊的概念等等，用以對付這種汙染。
“我不能說那有多大用處，不過，的確在我剛剛受到汙染的時候給我提供了一些幫助。隨後就是‘覆現自我’儀式的出現。
“……不得不說，那拯救了我們中的許多人。所以，您在分享會內部很有威望。”
西列斯不禁怔了一下。
“我猜測, 你們接下來要做的事情，就是對抗‘陰影’？”喬恩的目光中帶著一種相當沈重的東西, “……我的意思是，或許分享會可以幫上一些忙, 至少在信息上。
“他們未必敢真的參與進來, 但說不定能有意無意地提供什麽信息, 或者在一些無關緊要的地方提供幫助。”
西列斯緩緩地點了點頭，他低聲說：“這的確是個辦法。”
信息分享會是一群善惡難辨的人。像福雷斯特這樣的人物，在那兒並不少見。
他們可能已經讓自己的靈魂浸在利益、力量、權勢、財富、惡念這些事情之中，但是從本質上來說，他們至少了解“陰影”的存在。
因此，有些事情交給他們去做，比交給其他人要好一些。當然，具體做什麽，又是另外一個問題了。
最關鍵的是，有面前這位偵探先生在，西列斯能夠給予他們一定的信任。
喬恩顯然也沒想到西列斯會如此簡單地同意他的觀念，他不由得驚訝地停頓了一下。
琴多低聲笑著說：“偵探先生……你覺得我們仍舊懷疑你？”
喬恩沈默了一會兒，然後嘆了一口氣：“我只是覺得，在這件事情上，再怎麽鄭重的態度也不為過。畢竟……那是‘陰影’。”
“別太擔心。”西列斯說，“‘陰影’交給我和琴多，你們需要對付的是祂的信徒。”
喬恩目光深深地望著西列斯，他說：“教授，您以為您這樣說，我就不會擔心你們了嗎？不，這反而讓我更加擔心了。”
西列斯默然了片刻。
“我有時候覺得，這個被迷霧籠罩著的世界，就這麽維持原貌，未必不是一件好事。”喬恩低聲說，他的語氣帶著一種不需要任何人回應的、自言自語的意味。
他說：“畢竟，我們已經從災難中走出來了。我們已經在進步、在發展、在探索。我們正踏上一條新的道路。我說維持原貌，並不是固步自封，而是繼續沿著這條道路走下去。
“這也正是為什麽我反對安緹納姆——不，不能簡單地只是提及安緹納姆，應該說，這就是為什麽我反對神明的原因。在離開神明之後，人類似乎也過得不錯。
“曾經的我就是這麽想的。如此堅定。
“……但是，這個世界並不是那麽簡單的，是嗎？不管是人類還是神明，情況都沒有那麽簡單。不是生或者死，就能概括這個世界。死亡不能解決一切，生命也不能挽救一切。
“我曾經以為，安緹納姆以神的名義壓迫著人類。而當我逐漸年長，我才意識到，即便沒有神，人類自己也會以某種名義來壓迫著其他人類。
“世界就是如此。神明消失了，會有其他的人類補上；而神明沒消失，也會有‘陰影’這樣的邪神出現。
“我不能一廂情願地相信，沒了什麽什麽東西，人類就會必定變好；有了什麽什麽東西，世界就一定會是糟糕的。我不能如此天真。
“……我曾經和您討論過立場這個問題。”
喬恩突然說。
西列斯怔了一下，他回憶了一下，然後點了點頭。他說：“我記得，你當時認為我隱藏了自己的立場。”
“但我現在認為您是對的。”喬恩說，“討論立場不如立足當下。‘現在’，這就是我如今想要持有的立場；而現在，我們需要對抗‘陰影’，這就是我們的當務之急。
“或許在未來，我們又會成為敵人也說不定。”
他開了個小小的玩笑，然後搖了搖頭：“不，只是一個玩笑。或許我還是當個普普通通的偵探比較好，事實證明，我並沒有什麽改變世界的野心，那只是一個年輕人的不甘罷了。”
西列斯默然片刻，便說：“但我們現在正是在創造一個新的未來。”
喬恩怔住了。
隔了片刻，他又笑了起來：“教授，我剛打算讓自己安分一點，您這話又讓我激動起來了。是的，我們正在創造一個未來、親手打造一個未來。無論如何，再不會有比現在更壞的時刻了。”
“漫長的雨季就要過去了。”西列斯說。
喬恩緩慢地點了點頭。
琴多在一旁提醒說：“偏題了，先生們。”
喬恩不由得笑了一下，他想了想，然後說：“所以我還有什麽應該說的……對了，關於我如今這個身份。”
“偵探？”
“是的。”喬恩點頭，“為什麽我會創造這個身份……我剛剛加入‘家族’的時候，還十分激動，以為自己將創造一番大事業。”
他的目光垂落下來，望著面前的桌板，隔了片刻才搖了搖頭，自嘲地笑了一聲：“但那不太可能。事實是，我很快就被‘家族’內部那種森嚴的、冷冰冰的氛圍打擊到了。
“您能想象這樣一種感覺嗎？一個滿心以為自己將找到更為志同道合的夥伴的年輕人，卻突然發現，這地方比前頭那個糟糕的地方還要糟糕——那太令人沮喪了。
“所以我慢慢失去了熱情，只是偶爾才參與‘家族’的事務。不過就在我考慮是否要退出這個組織的時候，我無意中發現了分享會的存在。
“他們會邀請‘家族’中的人參與分享會，但是否能真的加入，那是另外一件事情。也就是說，這是一個雙向選擇的過程，他們會要求想要加入的人提供一些……應該怎麽形容，‘資質’？
“具體來說，就是某種與‘陰影’相關的，或者與其他舊神相關的資料、信息等等。那能證明你至少擁有這種膽識、魄力、勇氣，樂意去接受這些東西，或者不得不如此。
“……而我當時的確對這件事情產生了興趣。畢竟我那個時候相當迷茫與不安，感到自己的過去就像是一個笑話。當然了，至今我也保留著些許那個時候殘留的一些……情緒，和想法。
“總之，我意識到，流浪漢的身份不足以讓我接觸到那些可疑的資料。流浪漢這個身份當然不引人註意，甚至可以順理成章地消失又出現。
“但是，我那個時候畢竟需要……‘調查’。是的，就是調查。在那一刻，對於某種東西的好奇心突然充斥了我的靈魂。
“於是我興沖沖就給自己找了個偵探的工作。我換了許多個偵探的身份，應該說，如今這個‘喬恩’的偵探身份，是最近幾年才開始啟用的，並且得到了不錯反響，所以我就一直保留著了。
“偵探的身份可以讓我很輕易就接觸到那些，普通人們不怎麽知曉的事件、資料、過往故事。因此我從能叢中發現一些問題所在，從而得以加入分享會。
“事實上，在加入分享會之後，我才真正得以了解到‘陰影’的存在，以及一些相關概念。因此，在十年之前，我才會慢慢組建起自己的團隊，用來調查一些……我好奇的事情。”
說到這裏，喬恩仔細想了想，然後點了點頭：“是的，大致上就是這樣。”
西列斯明白過來，他有點好奇地問：“你的團隊？”
“是的，一個十人以內的小隊伍……對了，我記得您知道拉米法城偵探俱樂部？”喬恩問。
西列斯點了點頭：“我的確知道。”
“我的團隊就隱藏在這個俱樂部之中，大部分都是些偵探或者相關的職業。”喬恩說，“我們共享著許許多多的資料，比如我之前跟您提及的，那些家族的檔案。”
西列斯恍然。
琴多饒有興致地問：“這麽說來，你們對於拉米法城十分了解？”
一群偵探的集結，理所當然地，他們對於這座城市的方方面面恐怕都相當了解。之前他們調查城內32號房屋的時候，喬恩的團隊就提供了十分有用的幫助。
“的確如此。”喬恩也並沒有否認這一點，“這一點似乎可以在對付那些‘陰影’信徒的時候幫上忙。”
西列斯也讚同這一點。
他轉而說：“這樣一來，喬恩，你這邊恐怕就相當忙碌了。”
喬恩聳了聳肩：“我並不介意，畢竟我是個無所事事的偵探。”
……這話有點耳熟。西列斯心想。
“不過……”喬恩有點苦惱地說，“緊要關頭的時候，我們該怎麽聯絡？之前解決五月連環殺人案的時候我就十分在意這個問題了。”
“我正在試圖構建一個儀式，可以讓我們實時溝通。”西列斯思索了片刻，“不過可能還需要一段實驗的時間。”
“那相當不錯。”喬恩有些意外地說，他仔細考慮了片刻，然後又露出更加震驚的表情，“教授，如果這個儀式可以大規模推廣……”
他停頓了一下，然後喃喃自語：“那可真的會帶來一個新的時代。”
西列斯對此心知肚明，不過他還是補充說：“但是，至少在未來一段時間，那應該只是局限在我們之中。”
“要是被那群舊神追隨者知道了，那就糟糕了。”琴多也無奈地說。
這當然會是一個很不錯的儀式，大大提高了人們的效率。但是，至少現在，費希爾世界還並不擁有推廣這個儀式的土壤。
說到底，這是一個儀式。舊神追隨者幾乎全是啟示者，他們都可以使用這個儀式；但是，人類群體卻大部分都是普通人。
換言之，這是一個很方便壞人（比如舊神追隨者）行事的儀式。
因此，至少在短期內，西列斯並不希望大規模推廣這個儀式。這是他們的優勢，沒必要硬生生將彼此拉回公平的起跑線。
當然，前提是，他的確可以將這個儀式成功構建出來。
喬恩立刻便明白了過來，他嘆了一口氣：“真希望我們能立刻解決這群舊神追隨者。”
隨後，他們便討論起這群遠道而來的不速之客。
“您覺得他們會做什麽？”喬恩有些困惑地問，“殺死一些大人物？散播可怕的汙染？暗中進行覆活‘陰影’的儀式？”
“我認為他們很有可能會針對往日教會。”西列斯客觀地說，“北面的海那邊的陰影信徒，幾乎都往康斯特公國這邊來了。
“而康斯特公國這邊唯一的特殊之處就是，這裏是安緹納姆的出生地，也是往日教會事實意義上的中心。所以，他們的目的很有可能與此相關。”
在之前西列斯與安緹納姆的對話中，安緹納姆曾經提及，“陰影”知曉安緹納姆的身份，祂也知道安緹納姆只保留了“時光”的力量。
但是，在漫長的時間過去之後，“陰影”說不定會懷疑這一點；又或者，祂至少會猜測，安緹納姆說不定知道“命運”的下落。
由此，祂可能就會讓自己的信徒前往康斯特公國，試圖找到祂想要的東西。
喬恩若有所思地點了點頭，他並沒有因為西列斯提及往日教會和安緹納姆，就露出什麽異樣的表情。
不過隔了片刻，他又說：“所以，在過去這麽久的時間裏，是安緹納姆與往日教會，對抗著‘陰影’嗎？”
“不，不完全是。”西列斯說，“安緹納姆的確這麽做著，但往日教會實際上並不比你更清楚‘陰影’的存在與概念。”
喬恩吃驚地得知這一點。
西列斯心想，他自己之後也得以夏先生的身份，與往日教會談談“陰影”的問題。
事實上，安緹納姆一直避免人們得知“陰影”的存在。的確有一小部分人了解這一點，但是，人們越是了解這一點，“陰影”就越是會汙染歷史的概念，那就會影響安緹納姆曾經的力量。
“陰影”的信徒那邊，他們似乎也清楚這一點，所以刻意將自己隱藏在其他的舊神追隨者之中。
就往日教會的立場而言，他們似乎混淆了“陰影”的信徒與舊神追隨者的概念，至少從他們對於叛教者哈姆林的調查來看，他們對這兩批人一視同仁地反感著。
……等等。
西列斯突然在這個時候想起了一件事情，便問喬恩：“關於叛教者哈姆林，你有了解什麽信息嗎？比如他在‘家族’中的地位？”
“怎麽？”喬恩有些意外。
“往日教會在後期對於這位叛教者的調查之中，發現他與北面的海似乎有些關系……換言之，他似乎是‘陰影’的信徒。”西列斯言簡意賅地解釋說。
喬恩反而露出了有些意外的表情，他思考了一會兒，然後說：“我對他的了解並不算多。據我所知，他似乎是‘家族’內部的高層人士，但是在很早之前就已經臥底在往日教會。
“……很難說他的立場究竟是什麽。您可能已經意識到了，‘家族’實際上就是一群烏合之眾，唯一的共同點就是他們都反對安緹納姆。基於此，無論他們和什麽樣的人合作，都是相當正常的事情。
“至於‘陰影’……我的意思是，人們很難確認一個人的真實信仰，在這種秘密組織就更是如此了。”
西列斯了然。
但是，這樣一來，“家族”的內部情況就真的相當魚龍混雜。
他思索了片刻，就意識到一個問題：“如果有‘陰影’的信徒混在分享會之中呢？”
分享會是位於“家族”內部的秘密團體。換言之，即便“家族”高層不了解這個群體的存在，“家族”內部也一定有人參與到了這個群體之中，這批人的立場是難以完全確認的。
喬恩也不得不承認這是很有可能的。他說：“這樣一來，情況就顯得有些麻煩了。”
“的確。”西列斯說，“不過……也沒什麽。如果我們知道他們，而他們不知道我們，那麽這反而是相當不錯的局面。
“我們可以利用一些信息誤導‘陰影’的信徒；當然，前提是，我們已經確認了他們的存在。”
“我會試著去觀察一下。”喬恩撐著下巴，說，“……但是，老實講，這事兒最好問問福雷斯特這個老家夥。他對分享會裏的人有更多了解。”
西列斯點了點頭，說：“我會試著去聯系他的。”
喬恩也松了一口氣。他回顧了一下他們今天的對話，然後說：“看來接下來一段時間我需要做的事情已經相當明確。但是……你們呢？”他頓了頓，說，“你們打算怎麽對付那位神明？”
“關於這一點……”西列斯說，“實際上，我剛剛已經提及了相關的辦法。”
喬恩詫異地挑了挑眉。他思索了片刻，然後露出了一絲愉悅的微笑。他說：“雖然我不知道你們具體打算怎麽做，但是……我喜歡這個主意，以我的立場來說。”
西列斯也笑了笑。他看了一眼時間，發現已經將近三點了。
與喬恩的談話，意味著他們已經相當了解這位偵探，並且的確可以將其認定為合適的幫手。這一點是好事。
西列斯並不希望太多人知道“陰影”的存在，而喬恩可以幫他們分擔很大一部分工作。
喬恩坐在那兒，若有所思片刻，然後低聲說：“未來會是段相當忙碌的日子。”
“是為了更遠的未來。”西列斯說。
喬恩怔了一下，然後輕松地說：“是的。為了更遠的未來。”
他們又漫無邊際地聊了聊拉米法城內的一些事情，比如一些城內改造的事情。不過，喬恩還順口提及了另外一件事情。
他說：“因為五月份那場紙牌大賽的反響相當熱烈，所以我聽聞了一些消息，據說很快又要開展一場更大規模的紙牌比賽了？”
西列斯想到商人蘭米爾曾經在信中的說法，默然片刻，最後說：“或許已經提上議程了。”
喬恩不由得笑了起來，他說：“這或許算是難得的好消息了。”
“……的確如此。”西列斯最終還是承認了這一點。
諾埃爾紙牌的確給人們帶來了許多的歡樂。這一點不容否認。
很快，喬恩與他們告辭：“我想你們之後還有許多事情要做，而今天的談話已經足夠漫長了。教授，我等著您那個可以實時溝通的儀式，那就省事多了。”
西列斯莞爾，他說：“下次見。”
喬恩首先離開了，而西列斯與琴多在歐內斯廷酒館又坐了一會兒。
琴多說：“偵探先生是位不錯的幫手。”
“的確如此。”西列斯點了點頭，“至少在舊神追隨者的事情上，他能幫到我們不少。‘家族’……這個組織的存在，讓人不安又讓人松了一口氣。”
反對安緹納姆的人有不少。單就歷史學會內部，人們對於這位神明的意見就不太統一，更不必說歷史學會之外的那些啟示者了。
而一個相當令人無奈的事情就是，歷史學會的建立者之一，就是曾經的夏先生——也就是，彼時的安緹納姆。
作為窺見真相的一員，西列斯無論如何都沒法對此保持冷淡的心態。他不可避免地產生了一種無奈的嘆息。
不管怎麽說，“家族”的存在至少將一群人聚攏在一起，他們不必大海撈針。西列斯確信，在那些陰影信徒來到拉米法城之後，“家族”乃至於分享會也都會活躍起來。
這是兩個不為人知的秘密組織。
想到這裏，西列斯又若有所思地說：“或許，我該讓夏先生聯系一下黎明啟示會。”
琴多算了算時間，便說：“今天晚上的夢境？”
“是的，我首先得從球球的口中詢問一下這件事情，比如夏先生會怎麽和黎明啟示會聯絡。”西列斯有點無奈地捏了捏鼻梁，“也不知道現在黎明啟示會究竟是個什麽情況。”
西列斯的確算是黎明啟示會的一員——呃，勉強算是。但他其實對黎明啟示會如今的情況一無所知。
十四年前的事情之後，夏先生消失無蹤，黎明啟示會也徹底陷入了沈寂。不出意外的話，那些核心成員應該仍舊維持著聯系，盡管夏先生已經消失了十四年。
希望今天晚上能有所收獲。西列斯心想。
……不過，一個令他稍微有點憂慮的問題是……他不會在黎明啟示會的核心成員中瞧見什麽熟人吧？
一旦聯想到他當初與貴婦、報童互通身份時候的場景，西列斯便不由得感到，提前思考這個問題是相當有必要的。
西列斯思索的間隙，琴多卻露出了古怪的表情。他疑惑地說：“球球？”
西列斯：“……”
他尷尬了一瞬，然後解釋說：“就是‘時光’。”
在琴多回來之後，西列斯當然已經將自己的收獲轉告了他，但是西列斯有意無意地忽略了“球球”這個有點傻乎乎的稱呼。
然而現在，西列斯卻不小心說了出來。
琴多更為驚異地說：“是您取的？”
“不，是骰子。”
琴多的表情一瞬間平靜了下來：“怪不得。”
西列斯：“……”
……該怎麽說呢……可這是時光與命運的力量啊！
西列斯又無奈地嘆了一口氣，便轉而說：“我們走吧？”
“您去找格倫菲爾，我的話……”琴多思考了一下，“我去瑰夏看看？我會在那兒等您。”
他指的自然是瑰夏雜貨鋪。
“好的。”西列斯說。
半個小時之後，他在古董書店後邊的實驗室找到了格倫菲爾。
格倫菲爾看起來有點莫名其妙：“怎麽，出什麽事了嗎？”
“並不是，老師，我只是想來和你分享一個靈感。”西列斯說。
他們坐了下來。這兒自然沒有沙發這麽舒服的東西，就只是簡單的桌椅。
西列斯從隨身的背包裏拿出了八瓣玫瑰紙——考慮到這個儀式需要保密，他決定從實驗階段就要確保，這個儀式的時軌只能是八瓣玫瑰紙。
至於寫字的筆，他認為反而不用要求太高。他自己一般隨身攜帶兩支鋼筆——一支是得自普拉亞家族的那支鋼筆，另外一支則是普通的書寫用的鋼筆。這時候他就拿出了後者。
格倫菲爾則拿了他自己的一支筆。
西列斯向格倫菲爾解釋了自己的想法。格倫菲爾一開始還有點感到奇怪，慢慢地就陷入了思索之中。
“……您覺得這是可行的嗎？”西列斯問。
“我們可以嘗試一下。”格倫菲爾說，“這聽起來是挺有可行性的。”
啟示者“覆現”的力量囊括了這個世界的萬事萬物。
他們想要覆現的是曾經同時在紙上寫字的這個過程，指望著字跡再一次出現在同一張紙上，比如在這張紙寫的字也能同時顯現在其他的紙上，這種做法至少聽起來有些可行性。
隨後，他們便進行了一次嘗試。西列斯與格倫菲爾同時握著筆，然後在紙張上書寫了幾行字。之後，格倫菲爾吞服了魔藥。
西列斯並沒有吞服魔藥，因為人偶的木頭身體無法使用啟示者的力量。不過這也並不影響這個儀式的進行，可以由格倫菲爾來進行實驗。
格倫菲爾這時候滿腦子都是這個新奇的儀式，也沒註意到西列斯的舉動。他大概以為西列斯來之前就已經吞服過魔藥了。
西列斯又拿出一張八瓣玫瑰紙，並將其中一張遞給格倫菲爾。
“……你這紙寫起來感覺不錯。”格倫菲爾隨口說，他又在紙上寫了一行字，隨後望向了西列斯那邊。
西列斯遲疑了一下，然後說：“看起來是成功了。”
但是，也可以說是沒成功。
西列斯原本是指望，格倫菲爾的字跡能出現在他持有的這張空白的紙張上。但是最終，他的字跡只是出現在那張他們共同寫字的八瓣玫瑰紙上。
在那張紙上，新的字跡出現了，舊的字跡則消失了。
換言之，在這個儀式中，效果只會體現在最早的那張的確“同時”寫了字的紙張上。
格倫菲爾又試著寫了幾行字，這些字同樣也還是出現在了原本的那張紙上，同時原先的那些字跡也消失了。這結果讓他皺了皺眉。
西列斯也不禁捏了捏鼻梁，思考了一會兒。
他有些意外於這個結果，為什麽這些文字會出現在最初的那張紙上？並且，為什麽原本的字跡會消失？
格倫菲爾琢磨了一會兒，然後說：“因為這其實是兩個物品？”
西列斯一怔。
“紙和筆，雖然這是配套的，但這顯然不是一體的。”格倫菲爾說，“你覺得這個儀式真正覆現的，是什麽？”
西列斯沈思了片刻，然後說：“……覆現了，筆在這張紙上書寫的過程……重點在於‘書寫’，所以，字跡才會出現在這張紙上？”
“我是這麽認為的。”格倫菲爾點了點頭，“……這和你的想法似乎不太一樣。”
西列斯也點了點頭，低聲說：“確實不太一樣。”
他最終想達成的目標是，兩人分別持有一張紙，這邊一個人書寫，那邊一個人手中的紙就自動呈現其書寫的文字。這才像是實時、遠程溝通，不是嗎？
但如今這個儀式達成的效果卻並非如此，更簡單一點來說，這個儀式現在的效果就好像是，“同時在兩張紙上書寫”。
……等等，從這個角度來說，這並非是一個需要雙人配合的儀式？
想到這裏，西列斯便說：“如果只是一個人書寫的話，能夠形成這種效果嗎？”
“試一下就知道了。”格倫菲爾說。
他重新抽出兩張紙，在其中一張紙上寫了字，然後又在另外一張紙上寫字。但是這一次，他們剛剛達成的效果卻並未出現。
“必須得‘兩個人同時書寫’。”西列斯若有所思地說，“所以，當您在其他紙上書寫的時候，就好像也有一支無形的筆在這張紙上書寫。
“……我明白了，是因為我沒有在寫，所以這支無形的筆才會選擇覆現出您書寫的內容。
“而墨水就來自原本書寫的筆記，所以之前的字跡才會消失……這麽一說，要確保這個儀式生效的話，紙張上還得有足夠的墨水。”
西列斯產生了一些哭笑不得的心情。
他說：“我們實際上是覆現了這支筆，時軌也就是我們手中的筆？”
格倫菲爾若有所思地說：“看來是這樣。所以，也不一定需要再使用八瓣玫瑰紙？其他的紙張應該也可以。
“時軌其實是這支筆……不，應該說，紙和筆都是時軌，但這張紙只是被動地呈現字跡。”
說著，他就隨手從旁邊抽來了一張普通的草稿紙，用那支筆寫了幾行字。果不其然，那也出現在了最初的那張八瓣玫瑰紙上。
“這個儀式的效果有些奇特。”格倫菲爾不禁說，“這樣一來，這兩支筆也就是專門的時軌了。”
西列斯也讚同這一點。他有點慶幸自己拿的是那支普通的鋼筆進行實驗——當然了，他也不可能拿那種貴重的時軌進行實驗。
不管怎麽說，陰差陽錯地，這個儀式倒也達成了他想要的一部分效果。
他說：“單就現在的效果來說，其實也算完成了我的目標，盡管是單向的告知……不，可以制作兩份時軌，然後兩邊各自持有一張紙，這樣一來也算是進行對話了。”
“緊急時刻可以這麽用，但這樣有點麻煩，容易搞混交流的前後順序。”格倫菲爾說，他是個有點完美主義的人，“況且，還得保證有充足的墨水……一張紙經得起這麽折騰嗎？”
“這的確是個問題。”西列斯點了點頭，他又想了片刻，然後說，“這就意味著，這不適合作為‘交流’‘對話’的方式，而只適合作為‘通知’。”
八瓣玫瑰紙的大小近似於地球上A4大小的紙張，省著用的話，的確能寫上不少東西。但是，這是一個相當脆弱的工具。
墨水的問題是優點也是缺點，優點在於，這可以輕易地掩飾之前的通知內容；缺點則是，得隨時確保紙張上有足夠的墨水。
這工具制作起來也有點麻煩，必須得兩個人親自同時在一張紙上書寫才可以。考慮到汙染的存在，西列斯不能冒險讓人使用別人用過的筆（除非緊要關頭）。
此外，他們現在也沒有太多時間來進行更多的實驗，有了一定成果就最好能派上用場，之後等有空的時候再來慢慢研究和改進。
因此，最好的方式應該是……
“一個中轉站。”西列斯說，“這個人需要持有所有用以呈現信息的八瓣玫瑰紙，而每個人也都持有一份與他同時書寫過的八瓣玫瑰紙。
“這樣一來，每個人收獲的信息都匯總到他這邊，然後再由他將重要的信息轉告給其他人。”
他們最終會形成一個較為緊密的秘密團體，這個團體內部可能有二三十人之多（雖然不可能每時每刻每個人都有發現），這還不包括這些人各自的信息渠道。
如果讓這二十幾個人每個人都能與彼此溝通交流的話，那西列斯都懷疑自己保存的八瓣玫瑰紙不夠用了。
因此，更好的模式應當是……“蛛網”。
存在著這樣一個中心人物，他作為信息的中轉站，分析匯總所有收到的信息，然後又將部分信息交給需要這些信息的人。
這樣一來，每個人得到的八瓣玫瑰紙就是兩張。一張用以提交信息，一張用以收獲信息；而不必得到屬於其他每個人的那張用以溝通的八瓣玫瑰紙。
保險起見，這個數量可以翻倍，每個人得到四張；但是，像海蒂女士和小醜這樣一直待在一起的同伴，他們顯然沒必要分開計算。
這樣一來，最終需要的八瓣玫瑰紙可能是一百張左右。
西列斯手頭上現存的八瓣玫瑰紙數量，大概是五十張。他恐怕還需要給阿爾瓦·吉力尼寫一封信，再讓吉力尼家族的印刷廠多做一些紙張，以備不時之需。
此外……
格倫菲爾說：“毋庸置疑，這個人選就是你了，西列斯。”
西列斯默然片刻，然後點了點頭。他對此也心知肚明。
但是，這給他帶來了一種更加奇妙的感覺。
收集、匯總、分配信息，然後給出提示，告知某些人他們應該去做的事情，並且一步一步目睹事情的發展、變化、結局……
……守密人。
他是說，跑團游戲的主持人。
在跑團游戲中，守密人就承擔著這樣一個職務，他需要引導每一位玩家走向自己命運的終局。
或許骰子給出的數值判定，的確決定了每一個命運拐角的結果，但是，守密人才是那個總攬大局、見證故事的存在。
這不正與西列斯將要做的事情十分一致嗎？
並且，他一開始以為這個儀式的時軌是紙張，可實際上，這個儀式的時軌是這支筆。
因此，當他想見自己未來通過這支筆與同伴們溝通的時候，他真切地感到，自己仿佛是握著一支筆，正在書寫某個故事一樣。
這又契合了他作為小說家的本職。
這兩點幾乎令西列斯感到驚訝了。當他猝不及防被那個靈感擊中的時候，他怎麽也沒想到，這個儀式最終會演變成這樣——這可是令人感到相當熟悉的場面。
甚至可以說，這都是西列斯曾經習以為常的事情了。
當這位來自地球的小說家因為一場跑團游戲而穿越的時候，他可沒想到，他最終也將以近似於跑團和寫作的模式，結束這個故事。這令人感到一種倉促的動容。
這種熟悉的模式也給西列斯帶來了一種篤定的掌控感。
老實講，這種感覺就像是他又一次成為了那個對劇本了如指掌的守密人、對故事情節成竹於胸的小說家。事情的發展再一次回歸了某種習慣的、平常的模式，並且是他擅長的那個模式。
這令人感到寬慰，特別是他此刻正面對著這個難題。
想到這裏，西列斯也微微笑了一下，他說：“我想，這會是比較簡單的辦法。”
“簡單？”格倫菲爾有點古怪地瞧著他，“雖然我知道你將要對付一位神明……但是，這些信息的收集、整理與分派可並不簡單。”
“別擔心，老師，我做過類似的事情。”西列斯反而寬慰了格倫菲爾一句。
格倫菲爾想說點什麽，但最終只是無奈地嘆了一口氣：“別太逞強，西列斯。如果有什麽需要幫助，隨時告訴我。話說回來……”
格倫菲爾像是突然想到了什麽。他盯著西列斯瞧了一會兒，問：“你現在二十幾歲來著？”
西列斯也怔了一下，他想了想“西列斯·諾埃爾”這個身份的情況，然後謹慎地說：“二十五歲。”
格倫菲爾露出了一個相當微妙的表情。
西列斯挺想說自己其實沒外表看起來這麽年輕，他的實際年齡已經超過三十歲了。但是……
總之他最後還是保持了沈默。
格倫菲爾也沒說什麽，他只是拍了拍西列斯的肩膀，以一種比平常更加溫和的語氣說：“我知道你相當有責任感，但是也不用將自己逼到極限。”
西列斯無奈地接受了格倫老師的好意，他說：“我明白，謝謝您，老師。”
格倫菲爾也點了點頭，他半開玩笑半認真地說：“希望你能記住這個建議。”他思考了片刻之後，又說，“我想到了一個問題。你怎麽確保每次寫的內容，就會出現在對應的特定紙張上呢？”
他們剛剛的確做到了這一點，但這是因為只有這一張紙。如果紙張與溝通的對象變多了，那麽能否保證這種準確性，就是一個相當不確定的問題了。
萬一最後變成了所有人的對話內容都出現在同一張紙上，那就有點糟糕了。
西列斯意識到這的確是個問題。但是，他恐怕得再找個人實驗一下，才能得到這個問題的答案了。
他傾向於“意念的指向”可以解決這個問題，就如同他利用骰子進行判定的時候一樣。不過，即便不行，使用不同的筆應該也可以解決這個問題，用不同的時軌來區分。
也就是，他得準備上二十多支筆，並且將每支筆都與人對號入座……
……或許還是先嘗試一下“意念的指向”這個方案比較好。
西列斯將自己想法告知格倫菲爾，格倫菲爾也同樣點了點頭。
他感嘆說：“無論如何，西列斯，這是一個相當有意思的新儀式，並且……如果能進一步改良的話，那會成為人們必備的儀式，如同‘覆現自我’儀式一樣。”
西列斯笑了一下，他低聲說：“希望如此。不過，我們現在的重點並不在此。”
格倫菲爾也點了點頭。他轉而說：“你打算把這個儀式命名為什麽？”
西列斯思考了一下。他原本想取名叫對話框——為了懷念他的故鄉地球，並且對話框比聊天框聽起來正式一點——但是，對話框顯然指向的是紙張，而非書寫的筆。
他便說：“【無形之筆】？”
當他這麽說的時候，他才突然怔了一下，意識到這個儀式的名字與【無名之火】相當類似。
格倫菲爾對此並不太在意，他聳了聳肩，只是說：“你也被歷史學會的那群啟示者傳染了，只知道用這種無趣的名稱，什麽【流動的風】【聯結的耳】【張開的口】……”
西列斯回過神，下意識說：“【沈靜的心】？”
格倫菲爾：“……”
他盯著西列斯瞧了片刻，然後不明意味地笑了兩聲。
西列斯摸了摸鼻子，低聲朝格倫老師道歉。
在離開之前，西列斯帶上了那張已經寫了字的八瓣玫瑰紙，同時也另外又和格倫菲爾共同書寫了一張八瓣玫瑰紙，這張則留在格倫菲爾這兒，作為未來可能會用來溝通的渠道。
他將這兩張紙寫上了編號1，對應了格倫菲爾。考慮到筆和人一一對應的問題，西列斯也在自己的鋼筆上貼了個標簽，同樣寫上編號1。
雖然之後或許能利用“意念的指向”來區分這種情況，但為了以防萬一，還是先做個標記再說。
“或許未來會有二十幾？”格倫菲爾開了個玩笑，“二十五？與你的年紀剛好相仿。”
他這麽說著，也將自己的那支筆好好地收了起來。
西列斯失笑，他說：“那聽起來是個相當龐大的數量。”
不過，格倫菲爾的話也讓西列斯開始琢磨起這件事情來。
在從古董書店前往瑰夏雜貨鋪的路上，西列斯便開始仔細整理起自己認識的人們。
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