第217章 當場翻車
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第217章 當場翻車
有一陣窒息般的沈默在甜品店中蔓延著。
這一天的天氣相當不錯。應該說, 時間畢竟已經來到了八月份，拉米法城的居民將迎來久違的烈日。人們晾曬著衣物被子，在阿瑟頓廣場旁的林蔭道漫步。
這燦爛的陽光、這閑適平靜的上午、這充滿了甜膩奶油香氣的甜品店。當然了, 沒人能想象, 會有人在這種地方，輕輕巧巧地提及自己的死亡。
西列斯目光幽深地望著面前這個男人。
拋開小醜的身份不談，如果有人只是這麽提及自己的死亡，那麽人們恐怕會覺得他是個瘋子；如果加上小醜這個身份, 人們大概會覺得他果真是個瘋子。
但如果算上西列斯所知道的這些信息, 那麽, 這死亡的預告聽起來就不太像是開玩笑了。
在原本的跑團劇本中，小醜的確有可能被叛教者哈姆林殺死, 後者在臉上塗抹油彩, 假扮成小醜, 因而才能夠逃出拉米法城。
但是, 如今叛教者哈姆林已經被往日教會抓獲，小醜的命運理應發生了改變。
……為什麽他仍舊以為自己將被拉米法城內的某人殺死？
不，應該說, 為什麽他會有這種認知？
西列斯正思考間, 海蒂已經情不自禁地嘆了一口氣。她說：“就是這樣……我不敢相信。可無論怎麽問他，他都只說這一句話, 就好似……
“……我不知道您能不能察覺到這種奇怪的感覺。往常, 我會是那個裝神弄鬼的人, 我不能否認。人們希望從星圖上得知自己的命運, 至少是一個方向；我有時候就會給出一些似真似假的信息。
“我不知道我是否是受到了什麽東西的啟示……那些信息有時候顯得真實、有時候顯得莫名其妙。當我現在回憶起這段記憶的時候, 我甚至覺得我那個時候受到了汙染。”
她苦笑起來。
西列斯怔了一下, 他說：“您認為, 阿克賴特是被占星師誤導了？”
“至少這情況很像。”海蒂說，“不一定是占星師，也可能是別的人。無燼之地總會出現這種奇奇怪怪的人，尤其是在驛站。我想，阿克賴特即便真的遇到一個，也不足為奇。
“而小醜這樣的人……您知道，人們會樂意捉弄他。因此，有個人欺騙他，說他得去一趟拉米法城，等待某個人殺死他……這種事情說不定就會發生。
“人們只是找個理由讓小醜離開而已……只是找個理由讓他出醜，這就是‘小醜’存在的原因。”
西列斯明白了海蒂的意思。
小醜阿克賴特是個瘋瘋癲癲、傻乎乎的家夥。
在有油彩的時候，人們還會因為他小醜的身份而保持一些距離；但是在他的面孔幹幹凈凈的時候，人們恐怕只以為他是個好欺負的蠢蛋。
而過去一段時間裏，隨著馬戲團的分崩離析，小醜自然不再是小醜了，即便他仍舊擁有著這份力量。
因此，海蒂推測有人刻意戲弄阿克賴特，用這種像是預言或者噩兆的說法嚇唬小醜。但阿克賴特卻將這話當真了，並且的確不遠萬裏來到了拉米法城。
……海蒂的這種推測倒也不是不可能，在過去一段時間裏，阿克賴特究竟遭遇了什麽，恐怕也只有他自己才知道。
但是……
西列斯又看向了小醜。
在他們交談的這一段時間裏，阿克賴特又低下頭，用勺子吃起了蛋糕。
他的吃法相當令人不安，他首先用勺子將看起來精美漂亮的蛋糕徹底搗碎，變成古怪的、像是一團泥漿一樣的東西，然後才慢慢地從中間開始吃。
他的確一點兒也不浪費地吃完了，但這種吃法又讓人覺得不舒服。
“為什麽是拉米法城？”西列斯像是低聲呢喃，又像是在詢問著阿克賴特。
不過阿克賴特並沒有回答，海蒂也無法回答這個問題。
海蒂只能聯想到她自己，猶豫了一下，便說：“或許，是有人知道我在拉米法城，所以才故意跟阿克賴特說起這裏？”
西列斯默然片刻，註意到阿克賴特仍舊一言不發。他遲疑了一下，便說：“阿克賴特，你之前見到過夏先生嗎？”
阿克賴特猛地放下了勺子。他緩慢地擡頭，望向了西列斯，然後歪了歪頭，咧開嘴露出了一個微笑，是那種能讓人看清他所有牙齒的微笑。
他說：“是的。”
海蒂不明所以地問：“誰是夏先生？”
這的確是一個好問題。
他們在這裏提及的夏先生，是過去的安緹納姆或者過去的球球，還是，未來的西列斯？
西列斯也沒法回答這個問題。他甚至不能表現出自己已經想到了這個問題。時間的謎題是任何人都難以破解的。
他其實更傾向於過去的安緹納姆或者球球。無論如何，既然他曾經從阿克賴特手中接過那張紙牌，那就意味著此事已成定局。
有什麽局面，需要未來的他將這張紙牌交給過去的阿克賴特？
他的想法不由得偏移了一下。
阿克賴特在這個時候又說：“他，讓我，來到這裏。”他嘿嘿笑了一聲，“我喜歡這裏。”
“什麽？”海蒂不可思議地望著他，又望了望西列斯，“等等，這個夏先生究竟是誰？你們都認識他嗎？”
“稍等，女士，我會為您解惑的。”西列斯說，“……阿克賴特，他是怎麽跟你說的？”
阿克賴特想了一會兒，像是要從他貧瘠的、混亂的記憶之中尋找一些蛛絲馬跡。最後他想了起來。
他說：“之前……海蒂來找過我。”
“那是三四月份的事情。”海蒂低聲在一旁補充說。
阿克賴特繼續說：“在那之後，我就到處走……不小心迷路了。夏先生，就出現了。他給我指了個方向，然後說我需要去那裏、去拉米法城。”
西列斯與海蒂都產生了些許的困惑。
“……他說，有人可能會在那裏殺死我。”阿克賴特慢慢說，“而這可能將是我的宿命。如果我想改變這一切，那我就得前往拉米法城。
“但是，即便我來到了拉米法城，也可能一切都無法挽回。所以，我得抱著必死的決心……我必須來到拉米法城。”
海蒂睜大了眼睛，她低聲喃喃說：“這話可不像是阿克賴特說出來的。”
“是夏先生的話，海蒂。”阿克賴特說，他又露出了一個笑容，“夏先生……這麽對我說。我就記住了。”
西列斯又問：“除了這個，他還跟你說了別的什麽嗎？”
阿克賴特想了一會兒，就說：“他還說，如果我來到這裏的話，我就可以為米基報仇。”
海蒂吃驚地說：“但是米基……”
她的話停住了，然後露出了一絲苦笑。她沒有繼續說下去。
西列斯也沈默了片刻。
阿克賴特就說：“沒有更多了。”
……夏先生讓小醜來到拉米法城。西列斯心想。而夏先生的話，聽起來相當……令人困惑。
顯然，夏先生是了解真相的，也包括跑團劇本的內容在內。
因此，在叛教者哈姆林已經被逮捕的情況下，夏先生為什麽要對阿克賴特這麽說？為什麽他說小醜將被某人殺死？
除非……
西列斯怔了片刻，然後果斷地將自己的思緒轉移到別的地方——如果這個夏先生真的就是未來的自己，那麽他總不可能破壞他自己的計劃。
至於為馬戲團團長米基報仇的事情，這一點反而好理解一些。
畢竟，如果阿克賴特來到拉米法城，那就意味著八名跑團角色齊聚於此，他們恐怕將要共同對付“邪神”了，盡管他們並不知道彼此的存在。
……而守密人知道。
西列斯陷入了片刻的沈思。海蒂也一樣。
而阿克賴特看他們兩個都不說話了，便問：“海蒂，我可以，再吃一個嗎？”
海蒂心煩意亂地將自己面前的蛋糕碟推給了阿克賴特。於是阿克賴特興高采烈地又一次用勺子將蛋糕搗碎，一點一點吃了下去。
海蒂便嘆了一口氣，她轉而說：“所以，教授，能告訴我真相了嗎？”
“夏先生，”西列斯頓了一下，他聲音很低，確保不被其他人聽見，“他是安緹納姆的代行者。”
海蒂楞了一下，她看起來瞠目結舌、不敢置信。
隔了片刻，她才回過神，她看了看正傻乎乎吃蛋糕的阿克賴特，有點懷疑地問：“可是，阿克賴特有什麽值得這位……夏先生親自接觸的？”
西列斯搖了搖頭，他說：“我也不是很清楚。關於阿克賴特，你還知道更多信息嗎？”
海蒂皺了皺眉，思考了一陣：“……我只知道，他在來到馬戲團的時候，就已經瘋瘋癲癲的了。”
“那時候他幾歲？”
“十幾歲？”海蒂不太確定地說，她問阿克賴特，“你來到馬戲團的時候幾歲？”
阿克賴特楞了一下，他掰著手指頭算了算，同樣不太確定地說：“十幾歲？”
海蒂沈默片刻，然後搖了搖頭：“算了。他的記憶總是不太清楚。”
“女士，我記得您是被馬戲團收養的？”西列斯問，“阿克賴特是類似的情況嗎？這樣的情況多嗎？”
“多……也不能說非常多。”海蒂說，“您知道，我們一直停留在黑爾斯之家。有不少孤兒，可能是探險者遺棄在驛站的孩子，也可能是父母都死在某次探險中的孩子……總之，這樣的情況不少。
“但是，很多時候並不會輪到馬戲團來收養。一些酒館旅館餐廳的老板，他們很樂意收養這些孩子；另外，那些冒險團們，也會過來挑選擁有啟示者資質的孩子。
“只有那些不被重視、無家可歸的流浪兒，他們才有可能被馬戲團收養。即便收養，成為占星師、小醜，或者魔術師、馴獸師，甚至於團長，也是一個相當覆雜的過程。
“很多孩子只是在馬戲團內部做些雜活，他們不能說真的參與到馬戲團的工作和演出裏。”
西列斯沈吟片刻，便說：“但是，您剛剛說，阿克賴特是來到馬戲團之後不久，就成了小醜。”
“是的。”海蒂點了點頭。
“……那在他之前的那位小醜呢？”
之前他們解決星圖問題的時候，海蒂曾經介紹過自己的身世。她同樣是在小時候就加入了馬戲團，被當時馬戲團內部的占星師帶領著學習星圖與占蔔知識。
在那位老占星師死去之後，海蒂才繼承了馬戲團占星師的職務。
……所以，小醜呢？
一個馬戲團不可能沒有小醜。在年輕的阿克賴特出現之前，馬戲團內部肯定已經擁有一位小醜。但是在海蒂的描述中，這位之前的小醜好像從未出現過一樣。
海蒂的表情中流露出了一絲迷茫。她仔細想了一會兒，然後不怎麽確定地說：“他似乎是……死了。應該是。”
“您不記得更多了？”
海蒂就又思考了一會兒，然後她搖了搖頭：“我頭一回覺得自己的記憶如此模糊……那個小醜仿佛消失在我的記憶之中了。
“讓我想想……我比小醜更早來到馬戲團，大概早兩年，或者更久。那個時候的馬戲團……是的，那個時候的馬戲團應該擁有一位小醜，但是……
“但是我對他沒有什麽印象了。在阿克賴特來到馬戲團之後，阿克賴特就成了新的小醜，他做得不錯，人們也對之前那個小醜毫無留戀……
“……真不可思議，我的確記得這個人，但是我對他一點兒印象也沒有。我不記得他的名字、長相、事跡、聲音……什麽都不記得！”
海蒂露出了十分吃驚的表情，她很快就意識到這種情況實際上相當熟悉：“就像是您之前讓我去調查的那位……那位，德萊森先生一樣！我的確知道這個人，但那是模模糊糊的，像是影子一樣！”
西列斯也流露出些許的意外。
他的確想到了這位前小醜的存在，但那只是為了了解更多關於阿克賴特的信息。不過，他似乎誤打誤撞發現了一個對方的疏漏。
“陰影”的信徒，相當明顯。他想。
不過……會是誰？
一個相當順理成章的可能性出現在西列斯的大腦之中：那會不會就是年輕時候的德萊森先生？
這位“陰影”的信徒、赫德·德萊森的叔祖父、德萊森家族的“幹活的人”，似乎從很年輕的時候，就已經待在無燼之地的黑爾斯之家，隱姓埋名，成為這群舊神追隨者的觸角。
阿道夫·德萊森曾經說過，他在年輕的時候與自己的這位兄弟見過一面，當時這個德萊森就戴著帽子，那似乎是這群“幹活的人”的標志。
……年齡。西列斯心想。這是一個相當重要的問題。
年輕時候的德萊森待在黑爾斯之家，他想要找到一個恰當的身份來收集信息，同時也不引起人們的懷疑——馬戲團的小醜，這不是一個很合適的選擇嗎？
更關鍵的是，小醜還可以用油彩遮擋自己的五官。這一點相當重要，這可以更進一步方便他隱藏自己的身份。
但是，隨著年齡的增長，德萊森可能無力繼續擔任小醜了。
這位神秘的德萊森先生，是赫德的叔祖父，而阿克賴特是在十幾年前來到馬戲團的；在那個時間點，這個德萊森可能已經四五十歲了。
這個年紀，再繼續擔任馬戲團的小醜，他可能就要吃不消了。他衰老的身體不再靈活、不再強壯，這個職業不再適合他了。
因此，他說不定就借著阿克賴特的到來，擺脫了小醜的身份，轉而在黑爾斯之家中另尋了一份工作。
可能是守門人、可能是巡邏者。無論如何，年老時候的他來做這份工作，就合適得多，同樣也不會引人註意。
這個推斷的一個相當重要的前提是，西列斯不認為在同一家驛站中，這群人會安排多個隱藏身份的“幹活的人”。
無燼之地是一個龐大的區域，驛站只是其中一小部分，像冒險團、村落、高爾斯沃的城市，那都是人流量相當大的地方。
換言之，如果這群人想要確切地把握一些信息，那他們恐怕會選擇廣撒網；就算要多派些人，像比德爾城這樣的大型城市，也是更加合適的選擇。
有德萊森在黑爾斯之家待著，這已經完全夠用了，沒必要多派人手——再者說，他們真的有這麽多人手嗎？
費希爾世界相當相當大。黑爾斯之家只是無燼之地的一個小部分，而無燼之地又是費希爾世界的一個小部分。如果在黑爾斯之家就派上不少人，那麽其他地方又需要多少人？
基於年齡與時間的演變、基於對“陰影”的信徒人數的猜測，西列斯傾向於認為這個神秘的前小醜，就是那位神秘的德萊森先生。
不過他還是試圖確認一下自己的推測，他便問海蒂女士：“這位之前的小醜，他戴帽子嗎？”
海蒂不太明白他為什麽會問這個問題，她想了一會兒，然後緩慢地點了點頭：“似乎是這樣的……我會留下這個印象，是因為，阿克賴特剛剛來到馬戲團的時候，他也經常戴著帽子。
“我唯一記得的是，有人似乎對我說，這是阿克賴特從之前那名小醜——不是確切的指向，是那種模模糊糊的含義——從他那兒學來的。然後又隔了一段時間之後，阿克賴特就不再戴帽子了。
“……阿克賴特，你還記得這事兒嗎？”
海蒂的問題讓阿克賴特想了一會兒。很難說那張蒼白的、含糊猶豫的面孔上流露出的表情，是否算得上“思考”，但他的確想了一段時間。
然後他點了點頭，他說：“是的……是的。我當時喜歡戴帽子。是學別人的。”
西列斯點了點頭。他不知道自己該松一口氣還是該嘆一口氣。
如果德萊森真的就是前小醜，那這就帶來了一個相當覆雜的問題：德萊森對於“陰影”的信仰，在多大程度上影響到了阿克賴特？
阿克賴特極高的靈性和極低的意志，是否有可能來自於此？
海蒂遲疑了一下，然後問：“您詢問這個問題是因為……？”
“我之前請您調查的那位德萊森先生，”西列斯簡單地回答，“似乎就有這個戴帽子的習慣。據我所知，這是某個神秘組織的部分成員的象征。
“而這個神秘組織……正是我、夏先生、以及更多人——我們正在對抗的對象。他們信仰著一位邪惡的神明，並且打算對拉米法城做點什麽。
“不過，夏先生相當神出鬼沒，我與他的聯系也並不穩定，所以我說不好為什麽他會讓阿克賴特來到拉米法城。”
他三言兩語將他們正在做的事情解釋清楚，但也讓海蒂目瞪口呆。
阿克賴特歪了歪頭，有點奇怪地嘟囔了一句：“神秘……神秘組織？”
海蒂看了看他，又看了看西列斯，隔了片刻，她說：“我幾乎以為您在說什麽小說裏的故事，但是……”她停頓了一下，很輕地說，“但這是真的，是嗎？”
西列斯默然片刻，然後點了點頭。
“……真的、真的。”阿克賴特在一旁說了一句。他又開始吃第三個蛋糕，金屬勺子與陶瓷餐盤碰撞的聲音相當令人不安。
海蒂沈默了一會兒，然後她的語氣逐漸堅定下來：“我明白了……教授，您這麽說，是因為您也需要我們做點什麽吧？”
“的確有一些事情需要你們的幫助，不過……”西列斯頓了一下，“主要是拉米法城。”
海蒂專心地聽著。
阿克賴特瞧了瞧他們兩個，就也假裝自己認真聽著。
西列斯思索了片刻，便說：“我們現在不確定那群人究竟打算在拉米法城做什麽，但是他們的目標相當明確。在此之前，我們需要在拉米法城做好準備，迎接他們的到來。
“我正在尋找一種可能的方法，讓我們之間的聯系變得更加方便一些。不過那還需要更多的實驗……總之，請您先拿著這個。”
西列斯將一枚八瓣玫瑰胸針遞給海蒂。
阿克賴特疑似大智若愚——其實他該記得的東西都記得，不是嗎？但這種事情是沒法確定的。在這個關頭，西列斯需要的就是確定性。
因此，既然阿克賴特和海蒂都待在蘭斯洛特劇院，那麽只給他們一枚胸針就夠了，並且他更傾向於將這枚胸針交給海蒂。
至於卡洛斯·蘭米爾那邊，西列斯還不確定是否有必要和他講清楚神明、舊神追隨者這些問題……或許和他的父親聯系一下是更加合適的選擇。
之前西列斯定制胸針的時候，一共定制了三十枚；除卻他、琴多、十五個學生之外，胸針還剩下十三枚。前天上午他給了格倫菲爾一枚，現在就是第二枚。
海蒂接過胸針，若有所思地望了片刻，然後她說：“這是……身份的象征？”
“……有很多種可能。”西列斯說，“我不得不考慮最壞的情況……如果我們失敗了，那麽我們需要一道最後的保險措施、一個確認彼此是否可信的辦法。
“這枚胸針就是一道防護屏障。在某個可能的時間節點，或許你們只能相信持有這枚胸針的人。
“……當然，這只是最糟糕的可能性。我們未必會觸及這種可能性。在此之外，這枚胸針也可以作為彼此聯系時候的憑證。
“除了這枚胸針，可能還會有實時聯系的工具、以及一個中轉地點。我之後會用其他辦法來通知這些事情。”
海蒂靜靜地聽著，然後她微微笑了一下：“我明白了。教授，這是一份邀請。”她望了望窗外，看到熱鬧的廣場與燦爛的陽光，隔了片刻，她呢喃著說，“……守衛這座城市的邀請。”
西列斯也笑了一下，他說：“的確如此。”
他想，“陰影”的信徒之所以會盯上拉米法城，恐怕是因為這裏是安緹納姆的誕生地（默林鎮是拉米法城下轄的一個鎮子），同時也因為這裏足夠龐大、足夠混亂，足以讓他們渾水摸魚。
而西列斯的想法則是，他想在這座城市裏鋪上一層網。或許無人可以逃脫命運之網的捕獲。
“……而您呢？”海蒂敏銳地問，“您要去做什麽？”
西列斯默然片刻，便說：“其他的什麽……或許。”
海蒂不太滿意這個遮遮掩掩的答案，不過也沒有再說什麽。她看了看一旁的阿克賴特，便說：“既然您這麽說，那麽夏先生讓阿克賴特來到拉米法城，是因為這裏有什麽需要他做的事情？
“……我不太明白，有什麽事情會需要阿克賴特？”
“我暫時也不清楚。”西列斯說，“或許……是因為那位德萊森先生？”
但是，這位神秘的德萊森先生大概率是死了。
既然德萊森家族都將因為五月份的失敗而付出代價，那麽這個德萊森恐怕是最早成為“代價”的，這一點不可否認。
想到這裏，西列斯也搖了搖頭。他說：“這還不能確定。在此之前，就讓阿克賴特繼續待在劇院裏吧，我們可以靜觀其變。
“對了，海蒂女士，請幫我一個忙。”
“當然，是什麽？”
“您知道克米特家族嗎？”
海蒂想了一會兒，然後不確定地說：“我似乎聽卡洛斯提及過……是城內知名的一家戲劇投資商？”
“是的。這個家族來自堪薩斯，是上個世紀才來到拉米法城的。”西列斯說，“我不確定這個家族是否與我們將要對抗的組織有關，但我認為我們可以調查一下。”
“我明白了。我會從卡洛斯以及其他我認識的戲劇工作者那兒，試著打探一些消息，希望能有所收獲。”海蒂爽快地回答說，“不過……戲劇這一行可能是他們的著力點嗎？”
“藝術，準確來說。”西列斯聲音低沈地說。
海蒂怔了片刻，然後嘆息了一聲。她沒有說更多，又看向阿克賴特。她終於註意到，阿克賴特已經在她不知不覺中，將她點的三個小蛋糕全部吃完了。
……她盯著阿克賴特看了片刻，然後露出了一個平靜的微笑。
西列斯恰到好處地與他們告別，隨後離開了甜品店。
時間差不多是上午十點半。他想了片刻，便在附近的餐廳打包了兩份午餐，帶回了凱利街99號——他認為琴多大概率還在頭疼工作的事情。
果不其然，當他回到家的時候，琴多還在書房的三樓，被一大堆紙張文件淹沒。
西列斯喊他下樓吃飯的時候，琴多才如夢初醒地擡起頭。他問：“幾點了？”
“十一點。”西列斯回答。
琴多就站起來走到西列斯身邊抱住他，他低聲嘟囔著說：“為了工作廢寢忘食……我可以理直氣壯地這麽說了。”
西列斯失笑，他輕柔地摸了摸琴多的辮子，然後說：“下午可以休息一陣了。”
琴多想了一會兒，然後松了一口氣，他說：“的確可以，我差不多把事情都處理完了。”
西列斯有些驚異地頓了一下。
琴多有點警惕地說：“您在吃驚什麽？”
“……你現在好像相當熱愛工作了？”西列斯說，“甚至在完成工作之後，才能夠放松地去休息。”
琴多頓時語塞，然後他憤憤不平地說：“當然不是！”
西列斯就等了片刻。
琴多就又說：“是因為……”他頓了一下，語氣變得溫柔了一點，“我熱愛您。我熱愛與您一起工作的感覺——不，工作只是其中之一，只要能和您在一起，任何事情我都樂意去做。”
西列斯不由得怔了一下，他笑了起來：“謝謝你的熱愛。”他親吻著琴多的唇瓣，低聲說，“你讓我覺得生活變得輕松和愉快。”
琴多思考了一會兒，然後相當愉悅地說：“我的榮幸。”
很快，他們下樓吃飯。西列斯打包了他們慣常去吃飯的那家餐廳的午餐，那味道仍舊令他們覺得相當不錯。
這個時候，琴多突然說：“我們等會兒要去和那位偵探先生見面？”
“是的。”西列斯說，“你應該之前就知道了？現在怎麽又提起來。”
“我是想說……您要不要趁這個機會進行一次嘗試？您在夢境中提及的讓人偶說話的辦法。”琴多說，“正好我回來了。”
西列斯恍然，他有點感興趣地問：“所以，你可以讓那些靈魂直接出現在現實中？”
“是的，這一點可以不必借助夢境。”琴多想了想，又補充說，“應該說，他們自己就可以往返塔烏墓場與現實世界。”
“這真是相當神奇。”西列斯讚嘆說。
比起人偶們在現實世界的不便之處，這些靈魂確實相當厲害。
於是，在吃完午餐之後，他們便在三樓書房進行了一次實驗。
西列斯挑選了二號人偶作為這一次實驗的對象。他將其變成自己的模樣。琴多站在人偶的對面，仔細打量了一番，不禁說：“完全看不出任何區別……除了表情上有些呆板。”
“畢竟我現在沒有在操控它。”西列斯說。
他服用了魔藥，戴上了【阿卡瑪拉的眼鏡架】，看了看四周，然後低聲說：“我似乎沒法看到那些靈魂的存在。”
“看來的確只有死去的人和瀕死的人才能做到這一點了。”琴多確認了這一點，“當然，我也可以看到。現在他正漂浮在您的身後。”
西列斯：“……”
他默然瞧了琴多一眼。
琴多悶悶地笑了一下，然後正色說：“我錯了。只是他真的剛好漂浮在那兒……沒有故意嚇您的意思。”
西列斯無奈地搖了搖頭。
隨後，琴多說：“我已經將他的指揮權交給您了，您可以進行一下嘗試。”
西列斯便將意識挪到人偶那邊。
在安靜的書房裏，他仔細體會著那種冥冥之中的、某種東西與他的靈魂相牽連的感覺。即便他的確看不到那個幽靈的存在，但是他的確能“體會”到這一點。
慢慢地，他能意識到那個東西的存在。仿佛在一片黑暗之中，他逐漸望見了一個光點、一片迷霧、一束微光。他將註意力投在那兒，但是謹慎地沒有投放太多。
隔了片刻，他在心中念了一個詞：過來。
思維的流動總比說話更快，因此，當這個詞還沒真的形成在他的大腦中的時候，他就感到那個東西朝他飛快地閃動過來。
他有點被驚訝到了，下意識睜開了眼睛，不過睜開眼睛之後，他仍舊無法看到那個幽靈。
“怎麽了？”琴多關切地問。
“沒事。只是有一種……”西列斯突然停了下來。他詫異地意識到，他現在並沒有回歸本體，而仍舊在使用二號人偶的身軀。
他只是下意識想說話，卻真的說了出來，他的確聽見了自己的聲音。
換言之，這句話來自……
“……是幽靈在說話。我望見這一幕了，他成為了您的配音演員。”琴多同樣驚訝地意識到這一點，“您成功了。”
“太奇妙了。”西列斯驚嘆著說。
他開始習慣這一幕。事實是，那幽靈如同成了他的第二大腦——專指語言上的。
他可以不假思索地讓幽靈幫著他說話，只要他想說話。那甚至就是他自己的聲音、語氣和習慣用語，和他本人完全沒有任何區別。
不過，這個“想”的過程，落到現實，有那麽短暫的、微小的停頓，但並無大礙，就只像是他在說話之前停頓著想了一想。
並且，隨著西列斯習慣了這種做法，這種短暫的停頓就更加不為人註意了。
當然，他也提醒自己，不要忽略任何可能性。或許就有人能敏銳地註意到這一點呢？
很快西列斯就將這個做法練習得不錯。這木頭的身體沒有心跳、沒有五臟六腑，但從外表來看，它就仿佛是個真人。
即便真的碰觸皮膚，也能感受到那種柔軟溫暖的肌理感……當然，這一切或許都來自於阿卡瑪拉的力量。那是虛幻的、欺騙的力量。
西列斯盯著自己的掌紋看了片刻，又看了看坐在沙發上、閉著眼睛的本體。他突然感嘆了一句：“我簡直懷疑我是在夢境之中。”
琴多也有點驚嘆。不過他毫不猶豫地說：“對您來說，這樣就安全多了。”
隱藏本體、使用替身，這是一個相當自然的想法。
從種種情況來說，他們的敵人已經註意到了西列斯·諾埃爾教授的存在。他們未必會將很多的註意力投放過來，但說不定就會針對西列斯和琴多。
在這種情況下，如果可以有合適的替身出現——不只是西列斯，也包括琴多——那麽，在某些危險或者危急的時刻，事情就好處理得多。
之前人偶還無法說話，這顯然無法達成這個目標，但是現在，情況就顯得方便多了。
琴多若有所思地看了西列斯片刻，然後他說：“我突然產生了一個想法。”
“什麽？”
“您覺得……如果讓幽靈來操控人偶，那我們可以讓他們來處理工作嗎？”琴多停頓了一下， “我的意思是，人偶可以變成人類大小，但沒有自我意識。
“幽靈可以在現實中自主行動，但是無法碰觸現實中的東西……如果他們結合起來的話，那就可以為我們節省很多時間了。
“僅僅只是機械地批改文件、批改作業這樣的事情，完全可以交給幽靈去做。”
在回到拉米法城之後，他們本應該立刻投身到那些覆雜的“拯救世界”的過程，但是他們仍舊不可避免地被工作絆住了手腳。
只能說，他們畢竟還擁有著現實世界的身份，無法全然脫開——甚至於，琴多的力量都有一部分來自於此。
琴多又說：“之前您想過在夢境中讓人偶幫幫忙，但是那畢竟兩天才能去一趟農場。如果在現實中可以這麽做的話，那就方便多了。”
西列斯默然片刻，然後不得不承認琴多是對的。
不過他也說：“我們還得檢驗一下他們的工作成果才行。”
這麽說著，他感覺自己就像是冷酷又嚴厲的監工一樣。
……好消息是，這六個幽靈畢竟沒有自我意識，也並非死去的靈魂。他們只是李加迪亞的造物，如同人偶一樣。
西列斯看了一眼時間，便說：“我們該走了，等回來之後再實驗吧。”
“當然。”琴多十分愉快地說，他終於看見了擺脫那堆工作的希望，如今可以說是歡呼雀躍。
西列斯帶上了自己總是會隨身攜帶的種種物品。他也嘗試了一下【阿卡瑪拉的眼鏡架】，不過遺憾的是，人偶的軀體無法使用這個眼鏡架。
換言之，人偶的軀體恐怕也無法進行任何其他的儀式了。
他提醒自己將這事兒記在心上，免得哪天出現什麽問題。
出門之前，他通過穿衣鏡仔細地檢查了自己的情況，然後不得不承認，阿卡瑪拉的力量果真相當神奇。他甚至有一瞬間的恍惚。
並且，他完全沒有感覺到，這個木頭軀體和“西列斯·諾埃爾”有什麽區別……這可相當奇妙。
這讓他想到更早之前的事情，當他剛剛來到這個世界的時候，他甚至沒法將鏡中的自己認可為“自己”。如今他又重新找回了那種感覺。
當然了，這軀體終究是屬於人偶的，他只能說是借用。
很快，他們離開了凱利街99號，搭乘出租馬車前往了歐內斯廷酒館。喬恩已經在那兒等著他們了。
當他們抵達的時候，喬恩擡手與他們打招呼。這位偵探先生懶洋洋地說：“下午好，兩位大忙人。今天下午我們要……”
他說著，一邊將目光望向西列斯與琴多。然後突然地，他的表情發生了改變。
“……你不是諾埃爾教授！”喬恩猛地站了起來，盯著西列斯，警惕而快速地說，他又飛快地瞥了琴多一眼，暫時沒露出什麽異色，“你是誰？”
西列斯與琴多的腳步頓時停住了。
……西列斯近乎無奈地心想，換上人偶身體的第一天——翻車了。
“你是怎麽看出來的？”琴多驚異地問。
喬恩怔了一下。
西列斯開口解釋說：“這是……呃，特殊時期的特殊做法。你可以這麽理解，這是我的另外一個身份。”
他沒有解釋為“軀體”，而只是“身份”。他認為喬恩應該能理解，考慮到喬恩自己也有喬裝打扮的習慣。
喬恩怔了一會兒，懷疑地盯著西列斯看了看，他便說：“有沒有什麽可以證明你的身份？”
西列斯想了想，便說：“你在垃圾桶裏還發現了一幅畫。”
喬恩這才松了一口氣，他的表情舒緩下來，又重新坐了下來。
西列斯與琴多坐在他的對面。應該慶幸的是，此時歐內斯廷酒館裏只有他們三個人，所以這場小小的沖突沒被任何人註意到。
琴多仍舊沒明白他們的疏漏之處，又問：“這個扮相還不夠完美嗎？”
喬恩虛驚一場，因而有氣無力地翻了個白眼。他說：“因為我註意細節。”
“什麽細節？”
“……你們兩個的身上總有相似的皂香味。大概是你們一直以來都使用同一種清潔用品？”喬恩緩慢地說，“但今天我只從教授的身上聞到一種古怪的……木頭的味道？”
他皺了皺鼻子，不知道應該怎麽形容。
他又聳了聳肩：“另外，你們剛剛過來的時候，彼此之間有一種微妙的距離感……我是說，維持了一種很安全的社交距離？這可從未發生過。
“考慮到你們嶄新的婚戒，我不認為你們的感情出了問題，所以只有可能是人的問題……沒想到會是某種特殊的能力，怪不得。
“……對了，別擔心，這世界上沒多少人會像我這樣註意細節。所以，不用擔心洩露隱私。”
說到這裏，喬恩的表情又變得笑瞇瞇了。
西列斯：“……”
他突然明白，為什麽喬恩從一開始就知道他們兩個的關系了。
不愧是89點偵查屬性的偵探先生。
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有一陣窒息般的沈默在甜品店中蔓延著。
這一天的天氣相當不錯。應該說, 時間畢竟已經來到了八月份，拉米法城的居民將迎來久違的烈日。人們晾曬著衣物被子，在阿瑟頓廣場旁的林蔭道漫步。
這燦爛的陽光、這閑適平靜的上午、這充滿了甜膩奶油香氣的甜品店。當然了, 沒人能想象, 會有人在這種地方，輕輕巧巧地提及自己的死亡。
西列斯目光幽深地望著面前這個男人。
拋開小醜的身份不談，如果有人只是這麽提及自己的死亡，那麽人們恐怕會覺得他是個瘋子；如果加上小醜這個身份, 人們大概會覺得他果真是個瘋子。
但如果算上西列斯所知道的這些信息, 那麽, 這死亡的預告聽起來就不太像是開玩笑了。
在原本的跑團劇本中，小醜的確有可能被叛教者哈姆林殺死, 後者在臉上塗抹油彩, 假扮成小醜, 因而才能夠逃出拉米法城。
但是, 如今叛教者哈姆林已經被往日教會抓獲，小醜的命運理應發生了改變。
……為什麽他仍舊以為自己將被拉米法城內的某人殺死？
不，應該說, 為什麽他會有這種認知？
西列斯正思考間, 海蒂已經情不自禁地嘆了一口氣。她說：“就是這樣……我不敢相信。可無論怎麽問他，他都只說這一句話, 就好似……
“……我不知道您能不能察覺到這種奇怪的感覺。往常, 我會是那個裝神弄鬼的人, 我不能否認。人們希望從星圖上得知自己的命運, 至少是一個方向；我有時候就會給出一些似真似假的信息。
“我不知道我是否是受到了什麽東西的啟示……那些信息有時候顯得真實、有時候顯得莫名其妙。當我現在回憶起這段記憶的時候, 我甚至覺得我那個時候受到了汙染。”
她苦笑起來。
西列斯怔了一下, 他說：“您認為, 阿克賴特是被占星師誤導了？”
“至少這情況很像。”海蒂說，“不一定是占星師，也可能是別的人。無燼之地總會出現這種奇奇怪怪的人，尤其是在驛站。我想，阿克賴特即便真的遇到一個，也不足為奇。
“而小醜這樣的人……您知道，人們會樂意捉弄他。因此，有個人欺騙他，說他得去一趟拉米法城，等待某個人殺死他……這種事情說不定就會發生。
“人們只是找個理由讓小醜離開而已……只是找個理由讓他出醜，這就是‘小醜’存在的原因。”
西列斯明白了海蒂的意思。
小醜阿克賴特是個瘋瘋癲癲、傻乎乎的家夥。
在有油彩的時候，人們還會因為他小醜的身份而保持一些距離；但是在他的面孔幹幹凈凈的時候，人們恐怕只以為他是個好欺負的蠢蛋。
而過去一段時間裏，隨著馬戲團的分崩離析，小醜自然不再是小醜了，即便他仍舊擁有著這份力量。
因此，海蒂推測有人刻意戲弄阿克賴特，用這種像是預言或者噩兆的說法嚇唬小醜。但阿克賴特卻將這話當真了，並且的確不遠萬裏來到了拉米法城。
……海蒂的這種推測倒也不是不可能，在過去一段時間裏，阿克賴特究竟遭遇了什麽，恐怕也只有他自己才知道。
但是……
西列斯又看向了小醜。
在他們交談的這一段時間裏，阿克賴特又低下頭，用勺子吃起了蛋糕。
他的吃法相當令人不安，他首先用勺子將看起來精美漂亮的蛋糕徹底搗碎，變成古怪的、像是一團泥漿一樣的東西，然後才慢慢地從中間開始吃。
他的確一點兒也不浪費地吃完了，但這種吃法又讓人覺得不舒服。
“為什麽是拉米法城？”西列斯像是低聲呢喃，又像是在詢問著阿克賴特。
不過阿克賴特並沒有回答，海蒂也無法回答這個問題。
海蒂只能聯想到她自己，猶豫了一下，便說：“或許，是有人知道我在拉米法城，所以才故意跟阿克賴特說起這裏？”
西列斯默然片刻，註意到阿克賴特仍舊一言不發。他遲疑了一下，便說：“阿克賴特，你之前見到過夏先生嗎？”
阿克賴特猛地放下了勺子。他緩慢地擡頭，望向了西列斯，然後歪了歪頭，咧開嘴露出了一個微笑，是那種能讓人看清他所有牙齒的微笑。
他說：“是的。”
海蒂不明所以地問：“誰是夏先生？”
這的確是一個好問題。
他們在這裏提及的夏先生，是過去的安緹納姆或者過去的球球，還是，未來的西列斯？
西列斯也沒法回答這個問題。他甚至不能表現出自己已經想到了這個問題。時間的謎題是任何人都難以破解的。
他其實更傾向於過去的安緹納姆或者球球。無論如何，既然他曾經從阿克賴特手中接過那張紙牌，那就意味著此事已成定局。
有什麽局面，需要未來的他將這張紙牌交給過去的阿克賴特？
他的想法不由得偏移了一下。
阿克賴特在這個時候又說：“他，讓我，來到這裏。”他嘿嘿笑了一聲，“我喜歡這裏。”
“什麽？”海蒂不可思議地望著他，又望了望西列斯，“等等，這個夏先生究竟是誰？你們都認識他嗎？”
“稍等，女士，我會為您解惑的。”西列斯說，“……阿克賴特，他是怎麽跟你說的？”
阿克賴特想了一會兒，像是要從他貧瘠的、混亂的記憶之中尋找一些蛛絲馬跡。最後他想了起來。
他說：“之前……海蒂來找過我。”
“那是三四月份的事情。”海蒂低聲在一旁補充說。
阿克賴特繼續說：“在那之後，我就到處走……不小心迷路了。夏先生，就出現了。他給我指了個方向，然後說我需要去那裏、去拉米法城。”
西列斯與海蒂都產生了些許的困惑。
“……他說，有人可能會在那裏殺死我。”阿克賴特慢慢說，“而這可能將是我的宿命。如果我想改變這一切，那我就得前往拉米法城。
“但是，即便我來到了拉米法城，也可能一切都無法挽回。所以，我得抱著必死的決心……我必須來到拉米法城。”
海蒂睜大了眼睛，她低聲喃喃說：“這話可不像是阿克賴特說出來的。”
“是夏先生的話，海蒂。”阿克賴特說，他又露出了一個笑容，“夏先生……這麽對我說。我就記住了。”
西列斯又問：“除了這個，他還跟你說了別的什麽嗎？”
阿克賴特想了一會兒，就說：“他還說，如果我來到這裏的話，我就可以為米基報仇。”
海蒂吃驚地說：“但是米基……”
她的話停住了，然後露出了一絲苦笑。她沒有繼續說下去。
西列斯也沈默了片刻。
阿克賴特就說：“沒有更多了。”
……夏先生讓小醜來到拉米法城。西列斯心想。而夏先生的話，聽起來相當……令人困惑。
顯然，夏先生是了解真相的，也包括跑團劇本的內容在內。
因此，在叛教者哈姆林已經被逮捕的情況下，夏先生為什麽要對阿克賴特這麽說？為什麽他說小醜將被某人殺死？
除非……
西列斯怔了片刻，然後果斷地將自己的思緒轉移到別的地方——如果這個夏先生真的就是未來的自己，那麽他總不可能破壞他自己的計劃。
至於為馬戲團團長米基報仇的事情，這一點反而好理解一些。
畢竟，如果阿克賴特來到拉米法城，那就意味著八名跑團角色齊聚於此，他們恐怕將要共同對付“邪神”了，盡管他們並不知道彼此的存在。
……而守密人知道。
西列斯陷入了片刻的沈思。海蒂也一樣。
而阿克賴特看他們兩個都不說話了，便問：“海蒂，我可以，再吃一個嗎？”
海蒂心煩意亂地將自己面前的蛋糕碟推給了阿克賴特。於是阿克賴特興高采烈地又一次用勺子將蛋糕搗碎，一點一點吃了下去。
海蒂便嘆了一口氣，她轉而說：“所以，教授，能告訴我真相了嗎？”
“夏先生，”西列斯頓了一下，他聲音很低，確保不被其他人聽見，“他是安緹納姆的代行者。”
海蒂楞了一下，她看起來瞠目結舌、不敢置信。
隔了片刻，她才回過神，她看了看正傻乎乎吃蛋糕的阿克賴特，有點懷疑地問：“可是，阿克賴特有什麽值得這位……夏先生親自接觸的？”
西列斯搖了搖頭，他說：“我也不是很清楚。關於阿克賴特，你還知道更多信息嗎？”
海蒂皺了皺眉，思考了一陣：“……我只知道，他在來到馬戲團的時候，就已經瘋瘋癲癲的了。”
“那時候他幾歲？”
“十幾歲？”海蒂不太確定地說，她問阿克賴特，“你來到馬戲團的時候幾歲？”
阿克賴特楞了一下，他掰著手指頭算了算，同樣不太確定地說：“十幾歲？”
海蒂沈默片刻，然後搖了搖頭：“算了。他的記憶總是不太清楚。”
“女士，我記得您是被馬戲團收養的？”西列斯問，“阿克賴特是類似的情況嗎？這樣的情況多嗎？”
“多……也不能說非常多。”海蒂說，“您知道，我們一直停留在黑爾斯之家。有不少孤兒，可能是探險者遺棄在驛站的孩子，也可能是父母都死在某次探險中的孩子……總之，這樣的情況不少。
“但是，很多時候並不會輪到馬戲團來收養。一些酒館旅館餐廳的老板，他們很樂意收養這些孩子；另外，那些冒險團們，也會過來挑選擁有啟示者資質的孩子。
“只有那些不被重視、無家可歸的流浪兒，他們才有可能被馬戲團收養。即便收養，成為占星師、小醜，或者魔術師、馴獸師，甚至於團長，也是一個相當覆雜的過程。
“很多孩子只是在馬戲團內部做些雜活，他們不能說真的參與到馬戲團的工作和演出裏。”
西列斯沈吟片刻，便說：“但是，您剛剛說，阿克賴特是來到馬戲團之後不久，就成了小醜。”
“是的。”海蒂點了點頭。
“……那在他之前的那位小醜呢？”
之前他們解決星圖問題的時候，海蒂曾經介紹過自己的身世。她同樣是在小時候就加入了馬戲團，被當時馬戲團內部的占星師帶領著學習星圖與占蔔知識。
在那位老占星師死去之後，海蒂才繼承了馬戲團占星師的職務。
……所以，小醜呢？
一個馬戲團不可能沒有小醜。在年輕的阿克賴特出現之前，馬戲團內部肯定已經擁有一位小醜。但是在海蒂的描述中，這位之前的小醜好像從未出現過一樣。
海蒂的表情中流露出了一絲迷茫。她仔細想了一會兒，然後不怎麽確定地說：“他似乎是……死了。應該是。”
“您不記得更多了？”
海蒂就又思考了一會兒，然後她搖了搖頭：“我頭一回覺得自己的記憶如此模糊……那個小醜仿佛消失在我的記憶之中了。
“讓我想想……我比小醜更早來到馬戲團，大概早兩年，或者更久。那個時候的馬戲團……是的，那個時候的馬戲團應該擁有一位小醜，但是……
“但是我對他沒有什麽印象了。在阿克賴特來到馬戲團之後，阿克賴特就成了新的小醜，他做得不錯，人們也對之前那個小醜毫無留戀……
“……真不可思議，我的確記得這個人，但是我對他一點兒印象也沒有。我不記得他的名字、長相、事跡、聲音……什麽都不記得！”
海蒂露出了十分吃驚的表情，她很快就意識到這種情況實際上相當熟悉：“就像是您之前讓我去調查的那位……那位，德萊森先生一樣！我的確知道這個人，但那是模模糊糊的，像是影子一樣！”
西列斯也流露出些許的意外。
他的確想到了這位前小醜的存在，但那只是為了了解更多關於阿克賴特的信息。不過，他似乎誤打誤撞發現了一個對方的疏漏。
“陰影”的信徒，相當明顯。他想。
不過……會是誰？
一個相當順理成章的可能性出現在西列斯的大腦之中：那會不會就是年輕時候的德萊森先生？
這位“陰影”的信徒、赫德·德萊森的叔祖父、德萊森家族的“幹活的人”，似乎從很年輕的時候，就已經待在無燼之地的黑爾斯之家，隱姓埋名，成為這群舊神追隨者的觸角。
阿道夫·德萊森曾經說過，他在年輕的時候與自己的這位兄弟見過一面，當時這個德萊森就戴著帽子，那似乎是這群“幹活的人”的標志。
……年齡。西列斯心想。這是一個相當重要的問題。
年輕時候的德萊森待在黑爾斯之家，他想要找到一個恰當的身份來收集信息，同時也不引起人們的懷疑——馬戲團的小醜，這不是一個很合適的選擇嗎？
更關鍵的是，小醜還可以用油彩遮擋自己的五官。這一點相當重要，這可以更進一步方便他隱藏自己的身份。
但是，隨著年齡的增長，德萊森可能無力繼續擔任小醜了。
這位神秘的德萊森先生，是赫德的叔祖父，而阿克賴特是在十幾年前來到馬戲團的；在那個時間點，這個德萊森可能已經四五十歲了。
這個年紀，再繼續擔任馬戲團的小醜，他可能就要吃不消了。他衰老的身體不再靈活、不再強壯，這個職業不再適合他了。
因此，他說不定就借著阿克賴特的到來，擺脫了小醜的身份，轉而在黑爾斯之家中另尋了一份工作。
可能是守門人、可能是巡邏者。無論如何，年老時候的他來做這份工作，就合適得多，同樣也不會引人註意。
這個推斷的一個相當重要的前提是，西列斯不認為在同一家驛站中，這群人會安排多個隱藏身份的“幹活的人”。
無燼之地是一個龐大的區域，驛站只是其中一小部分，像冒險團、村落、高爾斯沃的城市，那都是人流量相當大的地方。
換言之，如果這群人想要確切地把握一些信息，那他們恐怕會選擇廣撒網；就算要多派些人，像比德爾城這樣的大型城市，也是更加合適的選擇。
有德萊森在黑爾斯之家待著，這已經完全夠用了，沒必要多派人手——再者說，他們真的有這麽多人手嗎？
費希爾世界相當相當大。黑爾斯之家只是無燼之地的一個小部分，而無燼之地又是費希爾世界的一個小部分。如果在黑爾斯之家就派上不少人，那麽其他地方又需要多少人？
基於年齡與時間的演變、基於對“陰影”的信徒人數的猜測，西列斯傾向於認為這個神秘的前小醜，就是那位神秘的德萊森先生。
不過他還是試圖確認一下自己的推測，他便問海蒂女士：“這位之前的小醜，他戴帽子嗎？”
海蒂不太明白他為什麽會問這個問題，她想了一會兒，然後緩慢地點了點頭：“似乎是這樣的……我會留下這個印象，是因為，阿克賴特剛剛來到馬戲團的時候，他也經常戴著帽子。
“我唯一記得的是，有人似乎對我說，這是阿克賴特從之前那名小醜——不是確切的指向，是那種模模糊糊的含義——從他那兒學來的。然後又隔了一段時間之後，阿克賴特就不再戴帽子了。
“……阿克賴特，你還記得這事兒嗎？”
海蒂的問題讓阿克賴特想了一會兒。很難說那張蒼白的、含糊猶豫的面孔上流露出的表情，是否算得上“思考”，但他的確想了一段時間。
然後他點了點頭，他說：“是的……是的。我當時喜歡戴帽子。是學別人的。”
西列斯點了點頭。他不知道自己該松一口氣還是該嘆一口氣。
如果德萊森真的就是前小醜，那這就帶來了一個相當覆雜的問題：德萊森對於“陰影”的信仰，在多大程度上影響到了阿克賴特？
阿克賴特極高的靈性和極低的意志，是否有可能來自於此？
海蒂遲疑了一下，然後問：“您詢問這個問題是因為……？”
“我之前請您調查的那位德萊森先生，”西列斯簡單地回答，“似乎就有這個戴帽子的習慣。據我所知，這是某個神秘組織的部分成員的象征。
“而這個神秘組織……正是我、夏先生、以及更多人——我們正在對抗的對象。他們信仰著一位邪惡的神明，並且打算對拉米法城做點什麽。
“不過，夏先生相當神出鬼沒，我與他的聯系也並不穩定，所以我說不好為什麽他會讓阿克賴特來到拉米法城。”
他三言兩語將他們正在做的事情解釋清楚，但也讓海蒂目瞪口呆。
阿克賴特歪了歪頭，有點奇怪地嘟囔了一句：“神秘……神秘組織？”
海蒂看了看他，又看了看西列斯，隔了片刻，她說：“我幾乎以為您在說什麽小說裏的故事，但是……”她停頓了一下，很輕地說，“但這是真的，是嗎？”
西列斯默然片刻，然後點了點頭。
“……真的、真的。”阿克賴特在一旁說了一句。他又開始吃第三個蛋糕，金屬勺子與陶瓷餐盤碰撞的聲音相當令人不安。
海蒂沈默了一會兒，然後她的語氣逐漸堅定下來：“我明白了……教授，您這麽說，是因為您也需要我們做點什麽吧？”
“的確有一些事情需要你們的幫助，不過……”西列斯頓了一下，“主要是拉米法城。”
海蒂專心地聽著。
阿克賴特瞧了瞧他們兩個，就也假裝自己認真聽著。
西列斯思索了片刻，便說：“我們現在不確定那群人究竟打算在拉米法城做什麽，但是他們的目標相當明確。在此之前，我們需要在拉米法城做好準備，迎接他們的到來。
“我正在尋找一種可能的方法，讓我們之間的聯系變得更加方便一些。不過那還需要更多的實驗……總之，請您先拿著這個。”
西列斯將一枚八瓣玫瑰胸針遞給海蒂。
阿克賴特疑似大智若愚——其實他該記得的東西都記得，不是嗎？但這種事情是沒法確定的。在這個關頭，西列斯需要的就是確定性。
因此，既然阿克賴特和海蒂都待在蘭斯洛特劇院，那麽只給他們一枚胸針就夠了，並且他更傾向於將這枚胸針交給海蒂。
至於卡洛斯·蘭米爾那邊，西列斯還不確定是否有必要和他講清楚神明、舊神追隨者這些問題……或許和他的父親聯系一下是更加合適的選擇。
之前西列斯定制胸針的時候，一共定制了三十枚；除卻他、琴多、十五個學生之外，胸針還剩下十三枚。前天上午他給了格倫菲爾一枚，現在就是第二枚。
海蒂接過胸針，若有所思地望了片刻，然後她說：“這是……身份的象征？”
“……有很多種可能。”西列斯說，“我不得不考慮最壞的情況……如果我們失敗了，那麽我們需要一道最後的保險措施、一個確認彼此是否可信的辦法。
“這枚胸針就是一道防護屏障。在某個可能的時間節點，或許你們只能相信持有這枚胸針的人。
“……當然，這只是最糟糕的可能性。我們未必會觸及這種可能性。在此之外，這枚胸針也可以作為彼此聯系時候的憑證。
“除了這枚胸針，可能還會有實時聯系的工具、以及一個中轉地點。我之後會用其他辦法來通知這些事情。”
海蒂靜靜地聽著，然後她微微笑了一下：“我明白了。教授，這是一份邀請。”她望了望窗外，看到熱鬧的廣場與燦爛的陽光，隔了片刻，她呢喃著說，“……守衛這座城市的邀請。”
西列斯也笑了一下，他說：“的確如此。”
他想，“陰影”的信徒之所以會盯上拉米法城，恐怕是因為這裏是安緹納姆的誕生地（默林鎮是拉米法城下轄的一個鎮子），同時也因為這裏足夠龐大、足夠混亂，足以讓他們渾水摸魚。
而西列斯的想法則是，他想在這座城市裏鋪上一層網。或許無人可以逃脫命運之網的捕獲。
“……而您呢？”海蒂敏銳地問，“您要去做什麽？”
西列斯默然片刻，便說：“其他的什麽……或許。”
海蒂不太滿意這個遮遮掩掩的答案，不過也沒有再說什麽。她看了看一旁的阿克賴特，便說：“既然您這麽說，那麽夏先生讓阿克賴特來到拉米法城，是因為這裏有什麽需要他做的事情？
“……我不太明白，有什麽事情會需要阿克賴特？”
“我暫時也不清楚。”西列斯說，“或許……是因為那位德萊森先生？”
但是，這位神秘的德萊森先生大概率是死了。
既然德萊森家族都將因為五月份的失敗而付出代價，那麽這個德萊森恐怕是最早成為“代價”的，這一點不可否認。
想到這裏，西列斯也搖了搖頭。他說：“這還不能確定。在此之前，就讓阿克賴特繼續待在劇院裏吧，我們可以靜觀其變。
“對了，海蒂女士，請幫我一個忙。”
“當然，是什麽？”
“您知道克米特家族嗎？”
海蒂想了一會兒，然後不確定地說：“我似乎聽卡洛斯提及過……是城內知名的一家戲劇投資商？”
“是的。這個家族來自堪薩斯，是上個世紀才來到拉米法城的。”西列斯說，“我不確定這個家族是否與我們將要對抗的組織有關，但我認為我們可以調查一下。”
“我明白了。我會從卡洛斯以及其他我認識的戲劇工作者那兒，試著打探一些消息，希望能有所收獲。”海蒂爽快地回答說，“不過……戲劇這一行可能是他們的著力點嗎？”
“藝術，準確來說。”西列斯聲音低沈地說。
海蒂怔了片刻，然後嘆息了一聲。她沒有說更多，又看向阿克賴特。她終於註意到，阿克賴特已經在她不知不覺中，將她點的三個小蛋糕全部吃完了。
……她盯著阿克賴特看了片刻，然後露出了一個平靜的微笑。
西列斯恰到好處地與他們告別，隨後離開了甜品店。
時間差不多是上午十點半。他想了片刻，便在附近的餐廳打包了兩份午餐，帶回了凱利街99號——他認為琴多大概率還在頭疼工作的事情。
果不其然，當他回到家的時候，琴多還在書房的三樓，被一大堆紙張文件淹沒。
西列斯喊他下樓吃飯的時候，琴多才如夢初醒地擡起頭。他問：“幾點了？”
“十一點。”西列斯回答。
琴多就站起來走到西列斯身邊抱住他，他低聲嘟囔著說：“為了工作廢寢忘食……我可以理直氣壯地這麽說了。”
西列斯失笑，他輕柔地摸了摸琴多的辮子，然後說：“下午可以休息一陣了。”
琴多想了一會兒，然後松了一口氣，他說：“的確可以，我差不多把事情都處理完了。”
西列斯有些驚異地頓了一下。
琴多有點警惕地說：“您在吃驚什麽？”
“……你現在好像相當熱愛工作了？”西列斯說，“甚至在完成工作之後，才能夠放松地去休息。”
琴多頓時語塞，然後他憤憤不平地說：“當然不是！”
西列斯就等了片刻。
琴多就又說：“是因為……”他頓了一下，語氣變得溫柔了一點，“我熱愛您。我熱愛與您一起工作的感覺——不，工作只是其中之一，只要能和您在一起，任何事情我都樂意去做。”
西列斯不由得怔了一下，他笑了起來：“謝謝你的熱愛。”他親吻著琴多的唇瓣，低聲說，“你讓我覺得生活變得輕松和愉快。”
琴多思考了一會兒，然後相當愉悅地說：“我的榮幸。”
很快，他們下樓吃飯。西列斯打包了他們慣常去吃飯的那家餐廳的午餐，那味道仍舊令他們覺得相當不錯。
這個時候，琴多突然說：“我們等會兒要去和那位偵探先生見面？”
“是的。”西列斯說，“你應該之前就知道了？現在怎麽又提起來。”
“我是想說……您要不要趁這個機會進行一次嘗試？您在夢境中提及的讓人偶說話的辦法。”琴多說，“正好我回來了。”
西列斯恍然，他有點感興趣地問：“所以，你可以讓那些靈魂直接出現在現實中？”
“是的，這一點可以不必借助夢境。”琴多想了想，又補充說，“應該說，他們自己就可以往返塔烏墓場與現實世界。”
“這真是相當神奇。”西列斯讚嘆說。
比起人偶們在現實世界的不便之處，這些靈魂確實相當厲害。
於是，在吃完午餐之後，他們便在三樓書房進行了一次實驗。
西列斯挑選了二號人偶作為這一次實驗的對象。他將其變成自己的模樣。琴多站在人偶的對面，仔細打量了一番，不禁說：“完全看不出任何區別……除了表情上有些呆板。”
“畢竟我現在沒有在操控它。”西列斯說。
他服用了魔藥，戴上了【阿卡瑪拉的眼鏡架】，看了看四周，然後低聲說：“我似乎沒法看到那些靈魂的存在。”
“看來的確只有死去的人和瀕死的人才能做到這一點了。”琴多確認了這一點，“當然，我也可以看到。現在他正漂浮在您的身後。”
西列斯：“……”
他默然瞧了琴多一眼。
琴多悶悶地笑了一下，然後正色說：“我錯了。只是他真的剛好漂浮在那兒……沒有故意嚇您的意思。”
西列斯無奈地搖了搖頭。
隨後，琴多說：“我已經將他的指揮權交給您了，您可以進行一下嘗試。”
西列斯便將意識挪到人偶那邊。
在安靜的書房裏，他仔細體會著那種冥冥之中的、某種東西與他的靈魂相牽連的感覺。即便他的確看不到那個幽靈的存在，但是他的確能“體會”到這一點。
慢慢地，他能意識到那個東西的存在。仿佛在一片黑暗之中，他逐漸望見了一個光點、一片迷霧、一束微光。他將註意力投在那兒，但是謹慎地沒有投放太多。
隔了片刻，他在心中念了一個詞：過來。
思維的流動總比說話更快，因此，當這個詞還沒真的形成在他的大腦中的時候，他就感到那個東西朝他飛快地閃動過來。
他有點被驚訝到了，下意識睜開了眼睛，不過睜開眼睛之後，他仍舊無法看到那個幽靈。
“怎麽了？”琴多關切地問。
“沒事。只是有一種……”西列斯突然停了下來。他詫異地意識到，他現在並沒有回歸本體，而仍舊在使用二號人偶的身軀。
他只是下意識想說話，卻真的說了出來，他的確聽見了自己的聲音。
換言之，這句話來自……
“……是幽靈在說話。我望見這一幕了，他成為了您的配音演員。”琴多同樣驚訝地意識到這一點，“您成功了。”
“太奇妙了。”西列斯驚嘆著說。
他開始習慣這一幕。事實是，那幽靈如同成了他的第二大腦——專指語言上的。
他可以不假思索地讓幽靈幫著他說話，只要他想說話。那甚至就是他自己的聲音、語氣和習慣用語，和他本人完全沒有任何區別。
不過，這個“想”的過程，落到現實，有那麽短暫的、微小的停頓，但並無大礙，就只像是他在說話之前停頓著想了一想。
並且，隨著西列斯習慣了這種做法，這種短暫的停頓就更加不為人註意了。
當然，他也提醒自己，不要忽略任何可能性。或許就有人能敏銳地註意到這一點呢？
很快西列斯就將這個做法練習得不錯。這木頭的身體沒有心跳、沒有五臟六腑，但從外表來看，它就仿佛是個真人。
即便真的碰觸皮膚，也能感受到那種柔軟溫暖的肌理感……當然，這一切或許都來自於阿卡瑪拉的力量。那是虛幻的、欺騙的力量。
西列斯盯著自己的掌紋看了片刻，又看了看坐在沙發上、閉著眼睛的本體。他突然感嘆了一句：“我簡直懷疑我是在夢境之中。”
琴多也有點驚嘆。不過他毫不猶豫地說：“對您來說，這樣就安全多了。”
隱藏本體、使用替身，這是一個相當自然的想法。
從種種情況來說，他們的敵人已經註意到了西列斯·諾埃爾教授的存在。他們未必會將很多的註意力投放過來，但說不定就會針對西列斯和琴多。
在這種情況下，如果可以有合適的替身出現——不只是西列斯，也包括琴多——那麽，在某些危險或者危急的時刻，事情就好處理得多。
之前人偶還無法說話，這顯然無法達成這個目標，但是現在，情況就顯得方便多了。
琴多若有所思地看了西列斯片刻，然後他說：“我突然產生了一個想法。”
“什麽？”
“您覺得……如果讓幽靈來操控人偶，那我們可以讓他們來處理工作嗎？”琴多停頓了一下， “我的意思是，人偶可以變成人類大小，但沒有自我意識。
“幽靈可以在現實中自主行動，但是無法碰觸現實中的東西……如果他們結合起來的話，那就可以為我們節省很多時間了。
“僅僅只是機械地批改文件、批改作業這樣的事情，完全可以交給幽靈去做。”
在回到拉米法城之後，他們本應該立刻投身到那些覆雜的“拯救世界”的過程，但是他們仍舊不可避免地被工作絆住了手腳。
只能說，他們畢竟還擁有著現實世界的身份，無法全然脫開——甚至於，琴多的力量都有一部分來自於此。
琴多又說：“之前您想過在夢境中讓人偶幫幫忙，但是那畢竟兩天才能去一趟農場。如果在現實中可以這麽做的話，那就方便多了。”
西列斯默然片刻，然後不得不承認琴多是對的。
不過他也說：“我們還得檢驗一下他們的工作成果才行。”
這麽說著，他感覺自己就像是冷酷又嚴厲的監工一樣。
……好消息是，這六個幽靈畢竟沒有自我意識，也並非死去的靈魂。他們只是李加迪亞的造物，如同人偶一樣。
西列斯看了一眼時間，便說：“我們該走了，等回來之後再實驗吧。”
“當然。”琴多十分愉快地說，他終於看見了擺脫那堆工作的希望，如今可以說是歡呼雀躍。
西列斯帶上了自己總是會隨身攜帶的種種物品。他也嘗試了一下【阿卡瑪拉的眼鏡架】，不過遺憾的是，人偶的軀體無法使用這個眼鏡架。
換言之，人偶的軀體恐怕也無法進行任何其他的儀式了。
他提醒自己將這事兒記在心上，免得哪天出現什麽問題。
出門之前，他通過穿衣鏡仔細地檢查了自己的情況，然後不得不承認，阿卡瑪拉的力量果真相當神奇。他甚至有一瞬間的恍惚。
並且，他完全沒有感覺到，這個木頭軀體和“西列斯·諾埃爾”有什麽區別……這可相當奇妙。
這讓他想到更早之前的事情，當他剛剛來到這個世界的時候，他甚至沒法將鏡中的自己認可為“自己”。如今他又重新找回了那種感覺。
當然了，這軀體終究是屬於人偶的，他只能說是借用。
很快，他們離開了凱利街99號，搭乘出租馬車前往了歐內斯廷酒館。喬恩已經在那兒等著他們了。
當他們抵達的時候，喬恩擡手與他們打招呼。這位偵探先生懶洋洋地說：“下午好，兩位大忙人。今天下午我們要……”
他說著，一邊將目光望向西列斯與琴多。然後突然地，他的表情發生了改變。
“……你不是諾埃爾教授！”喬恩猛地站了起來，盯著西列斯，警惕而快速地說，他又飛快地瞥了琴多一眼，暫時沒露出什麽異色，“你是誰？”
西列斯與琴多的腳步頓時停住了。
……西列斯近乎無奈地心想，換上人偶身體的第一天——翻車了。
“你是怎麽看出來的？”琴多驚異地問。
喬恩怔了一下。
西列斯開口解釋說：“這是……呃，特殊時期的特殊做法。你可以這麽理解，這是我的另外一個身份。”
他沒有解釋為“軀體”，而只是“身份”。他認為喬恩應該能理解，考慮到喬恩自己也有喬裝打扮的習慣。
喬恩怔了一會兒，懷疑地盯著西列斯看了看，他便說：“有沒有什麽可以證明你的身份？”
西列斯想了想，便說：“你在垃圾桶裏還發現了一幅畫。”
喬恩這才松了一口氣，他的表情舒緩下來，又重新坐了下來。
西列斯與琴多坐在他的對面。應該慶幸的是，此時歐內斯廷酒館裏只有他們三個人，所以這場小小的沖突沒被任何人註意到。
琴多仍舊沒明白他們的疏漏之處，又問：“這個扮相還不夠完美嗎？”
喬恩虛驚一場，因而有氣無力地翻了個白眼。他說：“因為我註意細節。”
“什麽細節？”
“……你們兩個的身上總有相似的皂香味。大概是你們一直以來都使用同一種清潔用品？”喬恩緩慢地說，“但今天我只從教授的身上聞到一種古怪的……木頭的味道？”
他皺了皺鼻子，不知道應該怎麽形容。
他又聳了聳肩：“另外，你們剛剛過來的時候，彼此之間有一種微妙的距離感……我是說，維持了一種很安全的社交距離？這可從未發生過。
“考慮到你們嶄新的婚戒，我不認為你們的感情出了問題，所以只有可能是人的問題……沒想到會是某種特殊的能力，怪不得。
“……對了，別擔心，這世界上沒多少人會像我這樣註意細節。所以，不用擔心洩露隱私。”
說到這裏，喬恩的表情又變得笑瞇瞇了。
西列斯：“……”
他突然明白，為什麽喬恩從一開始就知道他們兩個的關系了。
不愧是89點偵查屬性的偵探先生。
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