第200章 孤島的石碑
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第200章 孤島的石碑
在聽琴多完整講完了獨木船的新能力之後, 西列斯的第一反應是，比他想象中的瞬移能力稍微麻煩了一些。
當然，並不是不強大。
李加迪亞的樂園塔烏墓場，如今存在於琴多的夢境之中。換言之, 如果想要使用這個能力, 琴多就必須進入夢境。
而一旦進入夢境, 那麽再出來，就一定是第二天淩晨四點。這是阿卡瑪拉的力量的制約。目前來說, 西列斯還沒有看到任何解開這個制約的可能性——或許等他完整掌握阿卡瑪拉的力量之後？
因此，如果將獨木船的新能力看作是游戲技能的話，那麽這個技能的讀條時間就需要一整個夜晚的睡眠時間。
此外, 這個能力暫時只能作用在琴多一個人的身上。他還沒法帶著西列斯或者其他人一同瞬移。
這兩個問題, 尤其是前者, 是這個新能力最大的麻煩之處。不過這也的確已經相當厲害了。
西列斯之前的想法並沒有錯，通過獨木船進入黑暗之海救人，這個行為的確讓琴多進一步掌握了李加迪亞的力量。
按照琴多的描述，在獨木船的船頭，如今出現了一幅世界地圖。
就如同坎約農場的湖泊中的星球倒影一樣，那幅地圖也有些殘缺不全, 目前顯示出來的區域只有琴多曾經親自去過的那些區域。
……是的, 是區域而非地點。比如琴多曾經抵達過福利甌海，那麽如今一整個福利甌海就已經完全展露出來, 即便是他沒去過的那些孤島。
李加迪亞十分貼心地留下了一條信息，告訴琴多如何使用這份地圖——這比阿卡瑪拉貼心得多。
琴多可以任意在地圖上選擇一個目的地，然後那份地圖將會放大, 琴多需要在地圖上劃著獨木船前往他的目的地。當他從夢境中醒來, 他就會抵達那個地方。
關於這一點, 西列斯頗感困惑，他問：“所以，這個能力是讓你的靈魂前往某處，還是整個人？”
琴多也楞了一下，他思索片刻，然後說：“應該是我整個人。就好像是，獨木船先接上我，然後再將我送到別的地方。”
“……這樣的話，你應該可以攜帶東西？”西列斯敏銳地註意到這個問題，“如果你帶上人偶？”
琴多的新能力似乎沒法帶上其他“活人”，但是人偶可算不上活人，只是一塊木頭而已。
琴多不由得驚嘆了起來，他說：“那就相當於您可以隨時觀察到我這邊的情況了。”
西列斯也點了點頭。如果只是琴多一個人的話，那麽許多事情仍舊顯得不太方便，至少他們沒法實時交流；但是，如果琴多能帶上人偶的話，情況就顯得方便許多。
“我們今天就來嘗試一下吧。我把人偶裝在口袋裏，試試能不能將它一起帶走。”琴多有些迫不及待地說。
西列斯同意他的想法，不過他也有些遺憾地說：“可惜我只帶了一號人偶過來。其他的人偶還放在凱利街99號。”
這是沒有辦法的事情。當他出發的時候，他也沒想到自己能在這趟旅程中進一步掌握阿卡瑪拉的力量；此外，六個人偶全帶在身邊，也的確有些占地方。
“不如我回一趟拉米法城？”琴多提議說。
他們此時正在房間裏吃早餐。在風暴過後，這幾天金斯萊的天氣都相當舒適。如果聯想到拉米法城此刻漫長而煩人的雨季，那麽這種舒適就更加討喜了。
西列斯思索了一陣，然後搖了搖頭：“不，我認為返回拉米法城有點浪費時間。其實人偶往返拉米法城和我這邊會更方便一點，而你來回一趟則需要兩天時間。
“即便只是一次實驗，也應該物盡其用。我認為你首先應該利用這個能力盡快完善海圖，這說不定能讓你更進一步掌握李加迪亞的力量。”
“您說得對。”琴多不禁說。
西列斯可以通過農場小房子的微縮舞臺模型直接操控人偶，不管是現實中的人偶還是夢境中的人偶。這一點其實比琴多的瞬移能力方便得多。
應該說，琴多的能力更適用於現實中想要前往某個地點的情況，那十分節約時間；而人偶則更局限於某些特定的地點。畢竟，只有那些植物存在的地方，人偶才可以到達。
想到這裏，西列斯便若有所思地說：“我想，我們接下來一段時間需要做的事情，可能是完善我們各自的地圖。我是說，樂園中的地圖。”
獨木船的地圖需要琴多親自抵達，因此琴多接下來可能得滿世界亂跑，然後將地圖完整地展現出來；而農場中的星球倒影則需要西列斯前往不同地區人們的夢境。
一直以來，西列斯沒覺得這事兒有多重要，畢竟他們的行動範圍不算太廣闊。但是，這的確需要列入他們日程清單，一直拖著同樣沒什麽必要。
琴多也點了點頭，他說：“我會首先完善福利甌海的海圖。”
墓場中，獨木船的地圖上已經展現出那些未探索區域；但是，那份地圖可不像是現實中的地圖一樣信息完備，琴多仍舊需要親自去一趟，才能確認那些海域與孤島的具體情況。
琴多想了一會兒，又不禁嘆了一口氣：“看起來，接下來會十分忙碌。”
西列斯也點了點頭，他又轉而說：“並且，接下來我們可能就得分開了。”
琴多怔了一下，後知後覺地露出一種帶著微妙危險的表情。他看起來恨不得把這個能力一腳踢開，但是他最後還是沮喪地承認，的確是這樣。
既然琴多能夠以更高的效率在福利甌海上來回轉移，那麽西列斯就沒必要陪他一起了，那反而還拖慢了琴多的速度。
普拉亞家族這邊可以派艘船，或者一個船隊，跟隨著琴多轉移，並且提前在未探明區域外面準備好一艘船只，等待著琴多過去。這樣的團隊模式就足以在短期內解決海圖的問題。
“人偶會陪著你。”西列斯安慰他說。
“但是那可不是您。”琴多十分認真地說，“不過……我明白。正事重要——雖然我已經開始舍不得離開了。”
西列斯安慰地碰了碰他的臉頰。
他轉而說：“所以，接下來我就得坐火車前往無燼之地。”他思考了一下，“等會兒去買張火車票，或許明天出發……差不多正好能與阿方索匯合。
“這段路途上，或許我可以讓人偶將拉米法城那邊的一部分文檔帶過來，在火車上處理一下。”
“那我也明天出發。”琴多說，“盡快搞定這事兒，就能盡快與您匯合。”
西列斯莞爾。
決定了接下來一段時間的安排，他們也吃完了早餐，開始了這一天的事務。
買火車票的事情就交給了普拉亞家族。琴多特地囑咐，讓他們買下一個車廂的所有車票，而並不只是一張票，免得同車廂的旅客被鬼鬼祟祟的人偶和突然出現的物品嚇一跳。
……當然，這也帶著點琴多的私心。他不希望他心愛的神明旅途被打擾。
之後，琴多就得去安排明天出海完善海圖的事情，包括路線、船隊的安排等等。而西列斯則去見了福斯特·朗希與亞爾佩特·弗朗西斯科。
這些人此時被暫時關押在普拉亞家族的秘密房屋。朗希家族那邊還沒有什麽動靜，不知道是真的不知道這邊的情況，還是暫時按兵不動。
看守人跟西列斯說了過去一段時間的情況。
福斯特·朗希正在絕食。他並非不吃東西，而是吃下任何東西之後都會立刻吐掉，好似某種他自身無法控制的本能。
亞爾佩特的情況反而好了不少。他的斷手已經被接上了，是昨天傍晚進行的手術。似乎在斷手被接上之後，他的精神狀態也恢覆了許多，除卻有些神經質之外，整個人反而沒有之前那種極端的瘋狂。
除卻這兩個人，另外還有幾名水手。兩名水手似乎本來就不懷好意，如今他們也仍舊保持著沈默。另外的水手則是水晶號的船員，似乎因為孤島的經歷而失去了理智，不過如今正在恢覆之中。
不出意外的話，水晶號的船員可能會在短時間之內恢覆正常，然後離開這裏。但是另外幾個人就不好說了。
西列斯默然聽著，既感到不出所料，又感到一陣嘆息。
他先去見了亞爾佩特。看守人原本想給他安排一個翻譯，但是西列斯搖了搖頭，認為不必多此一舉。
最關鍵的是，現在亞爾佩特的精神狀態還不夠穩定，西列斯見到他也就見了，但其他人萬一出了什麽意外，那就得不償失了。
因此，最後西列斯是獨自一人走進關押著亞爾佩特的房間裏的。
這是一棟遠離海岸線的房屋。在金斯萊，這就意味著這棟房屋相當昏暗、沈悶，不通風。這是米德爾頓的人們通常避免購買的房子，但是此刻卻關押著不為人知的舊神追隨者。
小小的房間裏，擺放著床、桌椅、櫃子等舊家具。窗戶緊緊關著，光線昏暗，空氣中仿佛彌漫著一絲血腥與酒精的味道。那是昨天晚上的手術的殘留物。
亞爾佩特仰面躺在床上，面無表情，目光呆滯。那張床位於房間的角落，而亞爾佩特也縮在床的角落。
這張床原本是放在房間中央靠墻的位置，但是亞爾佩特走進來之後，卻尖叫著怎麽也不願意睡在房間的中央，怎麽都要睡在角落。於是，他們就不得不將床搬到角落裏。
西列斯走進房間之後，並沒有冒險靠近亞爾佩特。他的目光瞥過亞爾佩特手腕上的厚重繃帶。
考慮到這個世界的神奇力量，其傷口的快速恢覆也並不令人感到意外。不過，那只手如今卻如同雕塑一樣，冰冷而僵硬。盡管仍舊是原裝的，但畢竟也已經與熟悉的身體脫離了好長一陣。
西列斯不禁想到，不知道亞爾佩特的靈魂是否會有這種感覺。
“……上午好。”最後是西列斯首先開口，用米德爾頓語說。
亞爾佩特動了動，但是沒有第一時間說話。
隔了片刻，他才說：“我聽說，是您救了我。”
他的聲音沙啞、沈悶，帶著一種苦澀的意味。看起來，他的確是慢慢從那種瘋狂的狀態中恢覆過來了。
“可以這麽說。”西列斯說，“如果你樂意的話，我想了解一下你這一次出海的經歷。關於……你和福斯特的一些經歷。”
亞爾佩特的目光仍舊呆滯地凝望著天花板，好像這陳舊的、腐朽的天花板上有什麽東西吸引著他的註意力。
會是什麽？西列斯不經意間想。墻壁上的……蜘蛛？
他為這個想法怔了一下。
而亞爾佩特也恰巧在這個時候說：“當然……可以。我很樂意。只不過，我不知道從何說起。”他說，“我幾乎……幾乎以為，我會那麽幸福地死去。”
“幸福”。這個詞讓西列斯不著痕跡地皺了皺眉。
亞爾佩特繼續說著：“一開始，我以為這只是一趟普普通通的旅游。在學校裏，我是那個不被人關註的透明人。我鼓足了勇氣才申請加入福斯特的這趟旅行。
“……我與福斯特，我們算是朋友嗎？或許算。但是事情沒有那麽簡單。我自己就感到，或許我只是借助了福斯特的……金錢。但是我如此想要前往福利甌海，我向往福利甌海。我是個米德爾頓人。
“當福斯特問我，我為什麽要前往福利甌海的時候，我也就只是這麽跟他說的。我說我‘向往’。福斯特就是因為我的這種說法才同意我的加入。
“但當時，我還不明白他為什麽會露出那種……奇怪的表情。就好像我不應該參與這趟旅程一樣。是的，他是對的，我不應該參與。我只是……我只是沒想到，一切會變成這樣。
“我是怯懦、膽小、無知、愚蠢的人。愚蠢透頂。”
他猛地吸了一口氣，聲音變得沙啞而顫抖。淚水從他的眼角滑落，但他整個人一動不動，像是這趟旅程徹底摧毀了他。
他繼續說：“我曾經跟您說過……我記得，我應該跟您說過。當時福斯特看起來十分怪異，就好像忙碌於旅程之外的某些東西。
“那個時候我們也感到不安，我們也覺得，似乎有什麽東西不對勁起來。但是，我們沒能在那個時候及時退出。
“而在這之後，那三個人及時退出了，我卻沒有。我不敢……我不舍得放棄這一次的機會。您可能會奇怪，我看起來也並不是窮到不能出海，而即便我真的沒錢，我也可以成為一名水手。
“但是……但是情況是，我感到恐懼。我一邊向往福利甌海，一邊又感到恐懼。您知道這種感覺嗎，您能體會嗎？那居於我們身邊的龐然大物……”
西列斯說：“舊神。”
“……是的，舊神。”亞爾佩特近乎迷茫地說，“但是，在米德爾頓，我們又很少提及阿莫伊斯。好像祂的時代的確已經過去了。但是，我們又在恐懼什麽呢？”
西列斯目光深深地望著這個年輕人，他意外於這個年輕人在某種意義上的敏銳。但是，這種敏銳或許也摧毀了他。
“……所以，關於我……我為什麽會……變成這樣。”亞爾佩特用力地吞咽著口水，他有些哽咽，費了點兒勁才讓自己繼續說出話來。
他說：“在登上水晶號之後，我無意中看到了福斯特背包裏的那個泥碗。他一直將他的背包很小心地放在自己身邊，沒人能碰。
“是因為我一直和他一個房間，所以我才能註意到那個泥碗的存在。我問他那是什麽，福斯特一開始不願意說。但是……但是我卻，愚蠢地產生了一絲好奇心。
“我想知道那東西究竟是什麽，但其實我不應該知道的。我真的……我不應該。我註意到，那天他拿著泥碗去到了水晶號的廚房裏，等他回來，那個泥碗卻消失了。
“那是我們剛剛登上水晶號時候的事情。那很奇怪。我知道那很奇怪，那不應該。但是，好像有什麽東西控制了我，警告著我，讓我不要將這事兒說出去。
“我一直一直保持著沈默，但是又感到恐懼，但是又感到向往……我在想，那個泥碗！我不停不停地想著那個泥碗，想到福斯特的表情、想到福斯特奇怪的舉動，想到廚房、想到我們吃著的東西……
“……然後那一天，我突然明白了。我突然明白了。”
他陰森森地笑了起來。
“你看這天空！這夜幕！是不是如同一個倒扣的泥碗！而我們，我們的生命、我們的文明、我們的城市與國家，就是這碗裏的食物！就是舊神張口欲吞噬的食物！我們就是食物！”
他大聲喊叫著，訴說著自己在夜色籠罩的孤島上突然明白過來的事實。直到他氣喘籲籲，直到西列斯的冷靜與沈默讓他慢慢顫抖起來，他才陡然平靜下來。
他如同死屍一樣癱在床上。他聲音幾不可聞地呢喃著。
“……我就是，食物。就是食材。我要做的就是，讓自己成為這鍋湯裏的肉，成為吾神喜愛的食物……”
西列斯有些想要在這個時候說點什麽，但是又感到一切的語言都十分蒼白。
亞爾佩特無意中瞥見了那個泥碗。他如此如此地在意，因而終於在那一瞬間靈光閃現，意識到自己需要做什麽。福斯特與其他舊神追隨者順水推舟，目睹了這個年輕人的瘋狂。
……恐怕亞爾佩特的靈性很高。西列斯心想。但是，他的意志卻顯得軟弱。
他從未出過海。或許，他本可以在更為安全的城市中度過餘生。平平靜靜、安安穩穩、普普通通。但是，他終究踏上了前往那魂牽夢縈的福利甌海的道路。
於是，一切終究走到了現在這個地步。
西列斯又試著給這個年輕人進行了最後的靈性與意志判定，靈性判定只有失敗的選擇，而意志判定則勉強成功了。不過，亞爾佩特看起來也沒有任何的改變。
西列斯便搖了搖頭。到現在為止，或許只有亞爾佩特自己能救自己了。
他最後跟亞爾佩特提及了“覆現自我”這個儀式，然後就離開了這個房間。在西列斯離開的時刻，他註意到亞爾佩特似乎轉過了頭，無聲地說了一句什麽。
似乎是……“謝謝”？
西列斯在走廊上站了片刻，終究輕輕嘆了一口氣。他轉而去了福斯特的房間。
福斯特如今的情況與亞爾佩特差不多。他看起來虛弱而憔悴，同樣也躺在位於角落的床上，靜靜地看著天花板。但是，他比亞爾佩特更不好溝通。西列斯說的所有話都沒有得到回應。
不過，在西列斯遺憾地打算離開的時候，福斯特卻突然說話了。
“……教授。”他低聲說，“……旅館。有……我想，給您的……東西。我可能……在無盡的瘋狂中……迎來末路。我已經……意識到這一點。”
這是他僅剩的理智，正與西列斯對話。
“……我的確……感到愧疚。對於您。我知道您的來意……您本來……與這件事情，完全無關。您本可以……不參與這事兒。抱歉，教授。
“我給您留了一些……東西。如果您能活著回到金斯萊……如果……我能活著，告訴您這件事情。”
他側過頭，一雙眼睛凸起，直楞楞地盯著西列斯看了一會兒。然後他又轉過頭，低聲說：“抱歉。再見。”
西列斯靜默地站了片刻，然後在心中輕輕嘆了一口氣。他說：“再見。”
他離開了福斯特的房間，並且聽見房間裏傳來癲狂的呢喃碎語。
關於福斯特提及的那些“東西”，西列斯也不由得感到了些許的好奇。他便去了先前的那家旅館。
他熟練的米德爾頓語讓旅館的老板有些驚疑不定，但他的確是福斯特留下的那些東西的接收人，於是旅館老板便將其遞給了西列斯。
那是一疊古老的資料。
回到如今入住的旅館房間之後，西列斯才大致翻閱了一下。裏面的內容讓他感到了意外，那似乎是與沈默紀文學相關的一些資料，是米德爾頓這邊的記載。
對於西列斯的專業來說，這是非常好的補充與參考資料。
他不禁想，這些資料來自哪裏？朗希家族的收藏？
或許，是福斯特臨行之前意識到自己將西列斯扯進這樁事情裏，他心生愧疚，但又不知道如何處理這事兒。他僅存的理智讓他做了近似於補償的事情——帶上了一些西列斯需要的文獻資料。
對於西列斯來說，這的確是不錯的參考資料，特別是他今年的學術任務尚未完成的情況下。
然而，當他想到這份資料的來源，當他意識到日常學術任務與舊神追隨者的陰謀混雜在一起的時候，他感到些微的恍惚。這個世界給人一種很難言明的覆雜感覺。
隔了一會兒，琴多回來了。他大致將明天的事情安排好了。
他有點好奇地看了看西列斯面前的那堆資料，西列斯便跟他解釋了一下。
琴多恍然大悟，他饒有興致地說：“看起來，福斯特還做了一件好事。”
“可惜的是……”西列斯停頓了一下。
“可惜的是，他終究是個舊神追隨者。”琴多幾乎冷酷地低聲說，“並且，他已經沒救了。”
西列斯望著面前這疊文獻資料，也不得不讚成琴多的說法。並且，即便福斯特自己似乎還殘留著些許的理智，但是朗希家族卻是一個不確定因素。
他將這疊資料收好，然後與琴多一起下樓吃午餐。他詢問起對於朗希家族的處理辦法。
“好消息是，那只是一個沒什麽實權的貴族家庭，還算好處理。”琴多說，“壞消息是，米德爾頓高層的態度相當暧昧。”
西列斯微微皺了皺眉，他不禁低聲說：“不知道亞西兄弟會是否會在其中做點什麽。”
不過，作為阿莫伊斯的樂園與信徒群體，亞西兄弟會可能會更傾向於維持現狀，因為誰也不知道阿莫伊斯的遺志究竟能在福利甌海上撐多久。
……從另外一個角度來說，這些與格奇島相關的舊神追隨者的做法，指向的是貼米亞法，而非阿莫伊斯。換言之，說不定亞西兄弟會還懶得管這檔子事。反正與他們無關。
而貼米亞法的信徒？
他們正與布朗卡尼的信徒攪和在一起，然後同時被胡德多卡和梅納瓦卡的信徒利用著呢，好似全然不知道北面的海發生的事情一樣。
……所以西列斯向來覺得，這群舊神，乃至於舊神追隨者，他們關系實在是錯綜覆雜。
最後，琴多總結說：“總之，至少他們的圖謀已經被知曉了，之後大概率也會受到相應的限制。”他又說，“至於那個泥碗和那些酒，都用啟示者的手段處理了一下。物品的處理反而方便得多。”
西列斯點了點頭。
他們來到了餐廳，並且在這兒遇到了加勒特等人。他們談及之後可能的安排，並且意識到分別的時刻將要到來。
他們約定今天晚上進行一次宴會，慶祝他們的平安歸來。不過老實講，這種“晚宴”總讓西列斯提心吊膽。
下午的時候，西列斯在房間裏翻閱了一下來自福斯特的那堆資料，並且十分新奇於米德爾頓文學視角下的沈默紀文學。這也讓他對自己今年的學術論文有了一些模糊的想法。
晚上的宴會順利進行，並沒有發生什麽令人不快的事情。他們這一次波折扭曲的旅途終於走至末尾。
在這之後，西列斯與琴多仍舊將踏上各自的旅行。諾埃爾教授與琴多助教的雨假還未結束。
不過，在他們出發之前，夢境中仍舊有需要處理的事情。
當他來到深海夢境的孤島的時候，他原本想立刻前往農場與人偶們對話，順便從拉米法城那兒拿點東西過來，但是他的腳步卻突然頓住了。
因為，孤島上的某株植物意外地懸掛著一個夢境泡泡。
赫爾曼·格羅夫。
……赫爾曼有什麽事情需要和他說嗎？他一邊思索著，一邊伸手碰觸了這個夢境泡泡。
“晚上好。”幽靈先生說。
他的目光瞥過夢境中的場景，註意到他們並不在赫爾曼幻想出來的臥室，而在一片平坦的、荒蕪的開闊地帶。這個世界與這種場景最符合的地點，自然就是無燼之地的枯萎荒原。
聯想到之前赫爾曼說過的事情，幽靈先生心中一動，不由得對赫爾曼今天想說的事情產生了一些聯想。
“……晚上好，幽靈先生。”赫爾曼的語氣稱得上苦悶，“如您所見。在現實中，我們回到了那個考古遺跡。”
幽靈先生點了點頭，但是他稍微有些意外地說：“但是……這兒看上去什麽都沒有。”
赫爾曼呢喃著說：“是的……什麽都沒有。”
他們兩人都沈默了一陣，然後幽靈先生說：“你的意思是，現實中，這裏也什麽都沒有。”
“……我們沒能找到那個來自陰影紀的墓室。”赫爾曼的聲音低沈，帶著一種痛苦的底色，“就好像我們曾經只是做了一個夢，又或者，我們被徹頭徹尾地欺騙了。
“欺騙我們的人可能將一些無關緊要的東西，偽裝成來自陰影紀的古董或者文物；又或者，他們只是欺騙了我們的大腦，讓我們小心翼翼地處置著一些石塊、泥土。”
幽靈先生不由得怔了一下。他幾乎難以相信這種可能，但是，如果想到曾經發生在黑爾斯之家的事情，以及胡德多卡這位罪孽與謊言之神的力量……那麽，一切又仿佛順理成章。
所謂的陰影紀考古遺跡，只是一場騙局、一個陷阱，吸引著人們前來這裏送死。這很符合“陰影”的信徒一貫以來的做法。
但是，這陷阱造成的結果卻如此慘烈。
赫爾曼深深地吸了一口氣：“直到現在，他們其實也仍舊隱藏在陰影中，是嗎？”
幽靈先生知道赫爾曼並不了解“陰影”的存在，然而赫爾曼的這種說法卻令他感到恰逢其會。他說：“是的。我們如今只是解決了其中的一批，以及他們正從事的陰謀。”
拉米法城的格雷福斯家族，以及他們過去一兩百年裏正在做的事情。這就是過去一段時間他們解決的事情。
他們就好像踩死了幾只不小心跑到他們的面前的蟲子。可實際上，還有無數未能解決的舊神追隨者，以及他們正在進行中的陰謀。
有時候，幽靈先生希望時間快一點，這樣一來，發展的時代本身就會碾死這些落伍的舊神追隨者；然而，有時候他又希望時間慢一點，這樣他們才有時間來阻止這群人的瘋狂陰謀。
他與赫爾曼站在那兒，站在黃沙廢土的邊緣，靜靜地凝望著那一片空白的土地。
赫爾曼突然說：“所以，如果我沒理解錯的話，您正在試圖解決……所有。”
“是的。”幽靈先生說，“這或許會是一場漫長的劇目。”
赫爾曼懷疑地看了看他，不確定為什麽他會用“劇目”來形容這事兒。不過他也沒有在意這個小細節。他只是說：“我希望能參與進來，幽靈先生。我希望能……做點什麽。”
幽靈先生有些驚訝地望著面前的年輕人。
赫爾曼喃喃說：“我難以忘記……那些，輾轉反側的夜晚。被噩夢驚醒的夜晚。在淒慘的尖叫聲與哀嚎聲度過的夜晚。我的靈魂被留在了那個時刻。”
他露出帶著些許陰郁與煩悶的表情，但也很快收斂，他說：“因此，如果您需要我做什麽，去對付那些舊神追隨者，那麽我樂意為此付出一切。”
幽靈先生緩緩點了點頭，他不置可否地說：“我明白了。赫爾曼，你樂意成為這部劇目的演員嗎？”
“是的，我樂意參與進來。”赫爾曼配合地說。
幽靈先生正要繼續說什麽，然後他突然停頓了一下。他只是突然想到——赫爾曼·格羅夫！這個熟悉的名字。這原本就是跑團的角色之一。
他凝視著這個年輕人。這個經歷苦難、飽受挫折、幾乎心灰意冷的年輕人。在他瀕臨瘋狂的時刻，幽靈先生拉了他一把，因此，赫爾曼果真成為了劇目中的一員。
這是相當令人驚異的事情，讓他感到，命運仿佛在這一刻又一次顯現了一瞬。
兜兜轉轉，赫爾曼終究成了劇本中的一名角色。
幽靈先生只是停頓了片刻，便說：“那麽，你之後打算怎麽辦？”
“我們仍舊打算先回一趟拉米法城。”赫爾曼說，“至於之後……可能走一步算一步。”
幽靈先生點了點頭，他近乎溫和地說：“好好休息一陣吧，赫爾曼。”
他有一種微妙的預感。他感到，一切似乎終將匯聚在拉米法城。或許……就在不遠的將來。
赫爾曼認真地應了下來。他自己也感到，他緊張而疲憊的神經需要一段時間的放松。
隨後，幽靈先生便與他告別，離開了他的夢境。
孤島上沒有其他需要他前往的夢境泡泡，於是他就前往了坎約農場。他先到湖邊看了一眼星球倒影，註意到仍舊有許多不太清楚的地帶。
他大致記憶著主要的區域，打算找個時間尋找一下對應區域的夢境。
他不禁想到，或許星球倒影徹底完整的時刻，他也能進一步掌握阿卡瑪拉的力量，不過可能不是太大的跨度。
他將這事兒記在心裏，然後去了小房子。微縮舞臺模型上，幾個人偶嘰嘰喳喳地聊著天。它們似乎也越來越活潑了。
他推門進來的時候，三號人偶主動跳起來，蹦蹦跳跳地說它想幫他做點事兒——應該說，是因為太無聊了。
不過他也正好需要三號人偶幫忙。一號人偶如今在琴多那兒，不方便做事；二號人偶和三號人偶如今仍舊在拉米法城的凱利街99號，正好幫個忙。
三號人偶是個看起來笑瞇瞇的年輕女人，它說：“需要我變大嗎？我變成誰呢？”
“你自己的模樣？”他隨口說。
“哦！我自己的模樣，當然可以！”三號人偶一陣驚訝。很快，在微縮舞臺模型上，一個容貌普通、笑容洋溢的年輕女人就出現了。
此時拉米法城也正是黑夜，因此這個女人出現在凱利街99號的三樓書房裏的時候，沒人察覺到什麽異樣。
三號人偶根據西列斯的需要，很快整理好一批文檔資料，然後帶著那些資料返回坎約農場，接著又從坎約農場去到一號人偶那邊，也就是現實中他們所在的旅館，將那批資料放到桌上。
三號人偶也沒有再回到拉米法城，因為他之後可能需要使用人偶。一號人偶跟在琴多那兒，三號人偶便跟在他這兒。
能這樣來回穿梭於夢境與現實，讓三號人偶感到十分激動。現實中的人偶變回了原本小巧的模樣，但夢境中，三號人偶卻興奮得差點從舞臺上蹦下來。
他正等待著三號人偶平靜下來，然後詢問一些關於黑暗之海的事情，但是這個時候，三號人偶卻突然望向他，有些不確定地說：“剛剛我似乎感受到一種視線。”
“什麽？”他不由得一怔。
“在凱利街99號……似乎有人窺探著這個房屋。”
他不由得皺了皺眉。其他人偶也乖乖地安靜下來，好奇地望著他。
有人窺探著凱利街99號……監視？他直覺是這樣。但是，如今凱利街99號是空置的。在他們離開之前，一些較為隱秘或者危險的物品，也被重新整理，或者放到了其他更加安全的位置。
會是誰窺探著凱利街99號？
如果是普通的小偷，那麽這個問題反而好處理得多。他不禁嘆了一口氣。他又詢問三號人偶這件事情的細節，不過三號人偶沒能說出什麽來。
它並沒有看到真正的人影，只是隱約感受到一種窺探的視線。
這讓他不免感到了困擾。
二號人偶自告奮勇，讓他操縱著在現實中的凱利街99號附近轉了一圈。為了不驚動可能存在的暗中窺探者，所以二號人偶此時只是維持著原本小小的人偶模樣。
然而遺憾的是，凱利街99號附近並沒有發現什麽奇怪的人。拉米法城寂靜的雨夜中，只有雨聲空曠地回蕩著。
三號人偶覺得有些不好意思，認為可能是自己想多了。
不過他仍舊感到些許的懷疑。他安慰了三號人偶一句，並且將這事兒暗自記在心中。
隨後，他便問起了黑暗之海的事情。
“我之前曾經因為瀕死而誤入黑暗之海。”他說，“那個時候，是坎約農場的小房子保護了我嗎？”
“您本身的靈魂力量也是相當重要的因素。”一號人偶謙虛地說。
於是他明白了過來，他不禁說：“謝謝你們。”
人偶們都露出一種矜持又微妙亢奮的情緒。
他又問：“我可以通過夢境前往黑暗之海嗎？”
“當然可以。”一號人偶輕巧的說法讓他感到些微的錯愕，“您不是已經去過了嗎？”
他意外地思索了片刻，然後才突然反應過來：“你是指……深海夢境與坎約農場所處的那片黑暗？”
深海夢境與坎約農場通過農場小屋的炊煙相連。而當初他尋找“西列斯·諾埃爾”的夢境的時候，他就瞧見過那全然的黑暗。
那個時候他完全沒將註意力投放在那片黑暗。直到現在，他每次前往農場，也都會遇到那片濃重的黑暗。在黑暗中，仿佛只有深海夢境和坎約農場這兩個漂亮的夢境泡泡存在。
……那就是黑暗之海？
“不，不完全是。”一號人偶說，“您應該知道一部分關於黑暗之海的定義。深海夢境與坎約農場……準確來說，舊神的樂園，本就位於現實世界之外。
“但是，人類可以前往、也可以離開舊神的樂園。所以，舊神的樂園本就被包括在黑暗之海的定義之中。說到底，世界之外的所有區域，都是相連的。”
他點著頭，便問：“所以，當我處於那片黑暗的時候，我在某種意義上就已經處於黑暗之海。”他頓了頓，“但是，我要如何在黑暗之海中移動？”
他可以通過尋找夢境來返回夢境泡泡，但是在黑暗之海中移動，那就是另外一回事了。
這個問題最有意義的地方在於，如果他能夠有特定的辦法前往黑暗之海，並且在其中行動，如同琴多那樣，那麽他說不定就能找到更加安全的地方與骰子，甚至與安緹納姆交流。
“陰影”始終窺探著現實世界，但黑暗之海以及更遙遠的那些地方，卻是“陰影”也難以完全覆蓋的。
一號人偶思索了一下，然後說：“抱歉……我沒法明白您的意思。為什麽要在黑暗之海中移動？”
三號人偶豎著耳朵聽著他們的對話，聞言小聲嘟囔了一句什麽。
他正要說話，但是卻被三號人偶的話吸引了註意力。他望向了它。三號人偶就又重覆說：“就像我們一樣呀。”
“像你們？”一絲靈感從他的大腦中浮現。
“我們同時存在於這個世界與那個世界——夢境與現實。”一號人偶說，“在黑暗之海，也同樣是這樣的‘疊加’狀態。
“……我明白您的意思了。黑暗之海與現實世界的‘距離’‘空間’等等定義是不一樣的。那是一個雜糅的、覆雜的、重疊的世界。
“所以，您並不需要在黑暗之海移動。那些不同的地方，原本就已經疊加在您的身上，即便您本身靜止著。”
他驟然怔住了。
實際上，關於這個概念，之前骰子也和他隱約提及過。
但骰子……呃，骰子的確比人偶們知道得更多，但骰子喜歡讓人猜謎。並且，在現實中，骰子就更加得謹言慎行，反而不如人偶在夢境中這般坦誠。
人偶的說法讓他意識到自己走入了一個思維誤區……或者說，誤會。他還以現實世界的物理規則來審視黑暗之海。此外，琴多在塔烏墓場中劃船的舉動，也讓他產生了一點誤解。
事實上，他當然不能繼續代入現實世界的規則。
人偶們最終給他提供的解決辦法，是玄之又玄的“感覺”。而當他在一片漆黑中嘗試尋找靈感的時候，他卻感覺自己身為人類的靈魂徹底卡住了。
到底什麽是疊加？這總不可能像穿衣服一樣，一件一件衣服就這麽疊加在自己的身上。他感到他人類的靈魂難以理解這世界之外的世界。
……他不禁嘆了一口氣，並且再一次感到李加迪亞與阿卡瑪拉的區別。
看看李加迪亞，提前為血裔準備好了獨木船，甚至連進入黑暗之海的辦法都已經準備好了，並且那都十分符合人類的認知水平。而阿卡瑪拉……
他想，或許只是因為，阿卡瑪拉不想理會打算用祂的力量批作業的繼任者。
他又輕輕嘆了一口氣。
他也沒有強求，很快就返回了深海夢境。他去了琴多的夢境泡泡，與琴多告別。未來一段時間他們可能會短暫分離，盡管他仍舊可以用一號人偶查看琴多那邊的情況。
第二天上午，當西列斯醒過來的時候，琴多已經消失了。一號人偶也不見了，看來他們的想法是可行的。
空蕩蕩的房間讓西列斯感到些許的不習慣。在洗漱過後，他便坐到沙發上，閉上眼睛，讓視角轉而去到一號人偶那兒。
琴多現在已經在海上了。他打算從南面那部分未探明的區域開始。
西列斯操控著一號人偶拍拍他的手背。
“早上好。”琴多察覺到人偶的動作，“來自海洋的早安。”
人偶沒法說話。西列斯想了想，便在琴多的手心上寫了一句“早上好”。
琴多驚訝地望了望自己的手，隨後整個表情都溫柔下來。他說：“您真好。”
西列斯不禁莞爾。他感到自己只是物盡其用，但對於琴多來說，那似乎是令人難忘的舉動。
他在琴多這兒呆了片刻，然後就又拍拍琴多的手，與他告別。他的意識回歸金斯萊。之後，他收拾好行李，便起身去了火車站。
西列斯將通過火車前往南面的一座城市，然後從這兒乘坐馬車，前往阿方索如今所在的驛站。這趟旅程大概得花上四五天功夫。不過，他應該能正好在7月20日那一天抵達。
火車上的生活還算平靜。他一人獨占了一間車廂，在孤獨的旅途中處理著一些工作，比如備課，以及拉米法大學文學史專業主任的相關事務，並且思索著許許多多的事情。
他利用這段時間，幾乎完整地回顧了過去所有發生的事情，並且從中發現了一些值得在意的細節。
除此之外，他就會利用一號人偶去到琴多那邊，陪同琴多一起探索著福利甌海。
應該說，琴多正用著一種人們難以想象的速度，快速探索著福利甌海上許多區域的情況。
那些區域顯得危險、覆雜而詭異。但是琴多實力強大，所以很多時候，某些孤島上瘋狂的原住民甚至不知道他曾經窺探過這裏。
在這個過程中，他們的確發現了不少舊神追隨者。但不知道是否是之前5月份的失敗，還是因為不久前的風暴已經過去，所以他們發現的舊神追隨者的數量，比他們想象中要少得多。
“或許是因為他們決定暫時收斂一點？”琴多提出了這個猜測，“畢竟不久前福利甌海的事情鬧得還是挺大的。”
被琴多抱在手上的人偶伸出短短的手，抱住琴多的大拇指晃了晃——他們是這樣商量的，大拇指是讚同、小拇指是不讚同、食指是他知道了、中指是他回頭想想再說。
無名指只有一個意思……或者很多意思，包括但不限於“我愛你”“我想你”等等。
……當然，這是琴多的要求。西列斯原本想用個更加正經點的意思，但是琴多非得用這樣不正經的含義。最後西列斯同意了，因為人偶不會說話，而琴多卻嘀嘀咕咕說個不停。
此時他們正在一座無人的孤島上。這裏位於福利甌海南部的未探明區域，地點大致是福利甌海的正中央。距離他們開始這事兒已經過去了兩天，他們的進度也相當可觀。
琴多甚至覺得，他說不定能早點和西列斯匯合。
然而就在這座孤島上，他們有了意外的發現。
在孤島的中央，他們發現一片廢棄的簡陋建築，看起來像是祭壇或者其他什麽平臺。在廢棄祭壇的旁邊，有一個倒塌了一半的石碑，碑上隱約可見文字。
琴多認不出來，不過此刻得到了人偶語言技能的西列斯能勉強辨認出來。
於是琴多去四周查探，西列斯則讓一號人偶變為自己的模樣，然後走到了那座石碑前，仔細查看著那些文字。
碑上的文字看起來是米德爾頓語的一種古老變種，大體上還能認得出。但遺憾的是，石碑上的許多部分已經隨著時間的腐蝕而逐漸風化，所以能夠分析出來的文字也只是其中的一小部分。
西列斯完整地分析了一遍，意識到這大概是在說某場宴會，碑文的記錄者似乎是在盛讚宴會的豐盛。聯想到格奇島與貼米亞法，西列斯的心中產生了些許不祥的預感。
在火車上，通過一號人偶隔空凝視著孤島上的這座石碑，西列斯的表情也逐漸變得嚴肅起來。他開始著重分析其中較為完整的一句話。
“食物……食欲、神……吃？”他思索著，“肉……兄弟的肉？這是，‘父親’的意思？父親的……骨頭？”
他突然怔住了。
一句連貫的話出現在他的大腦中，與此同時出現在他的大腦中，還有一陣呢喃細語、一陣粗獷吼叫、一陣哀嚎啼哭。
他隱約聽見一句話，但那並非任何一種已知的語言。那是某種無形的壓迫感，逼迫他的大腦將自己知道的文字組合成一句話。
“……那貪食與暴欲的神明……先是吞吃了祂兄弟的肉……然後啃食了祂父親的骨……”
兄弟的肉？父親的骨？
父親？！
西列斯猛地睜開眼睛，幾乎驚愕地面對著這句話象征的含義。
他的大腦中，骰子咕嚕嚕地轉動了起來。
【知識+1。靈性+1。】
【你需要進行一次意志判定。】
【意志：96（+1）/97，成功。】
【你正在接近那個最為核心的真相了，又或許，也不過是一個無人知曉的秘密。在那喑啞沈默的歲月盡頭，在那黑暗沈寂的時光之初，沒人知道，舊神也不過是這世界的，“神明血裔”。】
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在聽琴多完整講完了獨木船的新能力之後, 西列斯的第一反應是，比他想象中的瞬移能力稍微麻煩了一些。
當然，並不是不強大。
李加迪亞的樂園塔烏墓場，如今存在於琴多的夢境之中。換言之, 如果想要使用這個能力, 琴多就必須進入夢境。
而一旦進入夢境, 那麽再出來，就一定是第二天淩晨四點。這是阿卡瑪拉的力量的制約。目前來說, 西列斯還沒有看到任何解開這個制約的可能性——或許等他完整掌握阿卡瑪拉的力量之後？
因此，如果將獨木船的新能力看作是游戲技能的話，那麽這個技能的讀條時間就需要一整個夜晚的睡眠時間。
此外, 這個能力暫時只能作用在琴多一個人的身上。他還沒法帶著西列斯或者其他人一同瞬移。
這兩個問題, 尤其是前者, 是這個新能力最大的麻煩之處。不過這也的確已經相當厲害了。
西列斯之前的想法並沒有錯，通過獨木船進入黑暗之海救人，這個行為的確讓琴多進一步掌握了李加迪亞的力量。
按照琴多的描述，在獨木船的船頭，如今出現了一幅世界地圖。
就如同坎約農場的湖泊中的星球倒影一樣，那幅地圖也有些殘缺不全, 目前顯示出來的區域只有琴多曾經親自去過的那些區域。
……是的, 是區域而非地點。比如琴多曾經抵達過福利甌海，那麽如今一整個福利甌海就已經完全展露出來, 即便是他沒去過的那些孤島。
李加迪亞十分貼心地留下了一條信息，告訴琴多如何使用這份地圖——這比阿卡瑪拉貼心得多。
琴多可以任意在地圖上選擇一個目的地，然後那份地圖將會放大, 琴多需要在地圖上劃著獨木船前往他的目的地。當他從夢境中醒來, 他就會抵達那個地方。
關於這一點, 西列斯頗感困惑，他問：“所以，這個能力是讓你的靈魂前往某處，還是整個人？”
琴多也楞了一下，他思索片刻，然後說：“應該是我整個人。就好像是，獨木船先接上我，然後再將我送到別的地方。”
“……這樣的話，你應該可以攜帶東西？”西列斯敏銳地註意到這個問題，“如果你帶上人偶？”
琴多的新能力似乎沒法帶上其他“活人”，但是人偶可算不上活人，只是一塊木頭而已。
琴多不由得驚嘆了起來，他說：“那就相當於您可以隨時觀察到我這邊的情況了。”
西列斯也點了點頭。如果只是琴多一個人的話，那麽許多事情仍舊顯得不太方便，至少他們沒法實時交流；但是，如果琴多能帶上人偶的話，情況就顯得方便許多。
“我們今天就來嘗試一下吧。我把人偶裝在口袋裏，試試能不能將它一起帶走。”琴多有些迫不及待地說。
西列斯同意他的想法，不過他也有些遺憾地說：“可惜我只帶了一號人偶過來。其他的人偶還放在凱利街99號。”
這是沒有辦法的事情。當他出發的時候，他也沒想到自己能在這趟旅程中進一步掌握阿卡瑪拉的力量；此外，六個人偶全帶在身邊，也的確有些占地方。
“不如我回一趟拉米法城？”琴多提議說。
他們此時正在房間裏吃早餐。在風暴過後，這幾天金斯萊的天氣都相當舒適。如果聯想到拉米法城此刻漫長而煩人的雨季，那麽這種舒適就更加討喜了。
西列斯思索了一陣，然後搖了搖頭：“不，我認為返回拉米法城有點浪費時間。其實人偶往返拉米法城和我這邊會更方便一點，而你來回一趟則需要兩天時間。
“即便只是一次實驗，也應該物盡其用。我認為你首先應該利用這個能力盡快完善海圖，這說不定能讓你更進一步掌握李加迪亞的力量。”
“您說得對。”琴多不禁說。
西列斯可以通過農場小房子的微縮舞臺模型直接操控人偶，不管是現實中的人偶還是夢境中的人偶。這一點其實比琴多的瞬移能力方便得多。
應該說，琴多的能力更適用於現實中想要前往某個地點的情況，那十分節約時間；而人偶則更局限於某些特定的地點。畢竟，只有那些植物存在的地方，人偶才可以到達。
想到這裏，西列斯便若有所思地說：“我想，我們接下來一段時間需要做的事情，可能是完善我們各自的地圖。我是說，樂園中的地圖。”
獨木船的地圖需要琴多親自抵達，因此琴多接下來可能得滿世界亂跑，然後將地圖完整地展現出來；而農場中的星球倒影則需要西列斯前往不同地區人們的夢境。
一直以來，西列斯沒覺得這事兒有多重要，畢竟他們的行動範圍不算太廣闊。但是，這的確需要列入他們日程清單，一直拖著同樣沒什麽必要。
琴多也點了點頭，他說：“我會首先完善福利甌海的海圖。”
墓場中，獨木船的地圖上已經展現出那些未探索區域；但是，那份地圖可不像是現實中的地圖一樣信息完備，琴多仍舊需要親自去一趟，才能確認那些海域與孤島的具體情況。
琴多想了一會兒，又不禁嘆了一口氣：“看起來，接下來會十分忙碌。”
西列斯也點了點頭，他又轉而說：“並且，接下來我們可能就得分開了。”
琴多怔了一下，後知後覺地露出一種帶著微妙危險的表情。他看起來恨不得把這個能力一腳踢開，但是他最後還是沮喪地承認，的確是這樣。
既然琴多能夠以更高的效率在福利甌海上來回轉移，那麽西列斯就沒必要陪他一起了，那反而還拖慢了琴多的速度。
普拉亞家族這邊可以派艘船，或者一個船隊，跟隨著琴多轉移，並且提前在未探明區域外面準備好一艘船只，等待著琴多過去。這樣的團隊模式就足以在短期內解決海圖的問題。
“人偶會陪著你。”西列斯安慰他說。
“但是那可不是您。”琴多十分認真地說，“不過……我明白。正事重要——雖然我已經開始舍不得離開了。”
西列斯安慰地碰了碰他的臉頰。
他轉而說：“所以，接下來我就得坐火車前往無燼之地。”他思考了一下，“等會兒去買張火車票，或許明天出發……差不多正好能與阿方索匯合。
“這段路途上，或許我可以讓人偶將拉米法城那邊的一部分文檔帶過來，在火車上處理一下。”
“那我也明天出發。”琴多說，“盡快搞定這事兒，就能盡快與您匯合。”
西列斯莞爾。
決定了接下來一段時間的安排，他們也吃完了早餐，開始了這一天的事務。
買火車票的事情就交給了普拉亞家族。琴多特地囑咐，讓他們買下一個車廂的所有車票，而並不只是一張票，免得同車廂的旅客被鬼鬼祟祟的人偶和突然出現的物品嚇一跳。
……當然，這也帶著點琴多的私心。他不希望他心愛的神明旅途被打擾。
之後，琴多就得去安排明天出海完善海圖的事情，包括路線、船隊的安排等等。而西列斯則去見了福斯特·朗希與亞爾佩特·弗朗西斯科。
這些人此時被暫時關押在普拉亞家族的秘密房屋。朗希家族那邊還沒有什麽動靜，不知道是真的不知道這邊的情況，還是暫時按兵不動。
看守人跟西列斯說了過去一段時間的情況。
福斯特·朗希正在絕食。他並非不吃東西，而是吃下任何東西之後都會立刻吐掉，好似某種他自身無法控制的本能。
亞爾佩特的情況反而好了不少。他的斷手已經被接上了，是昨天傍晚進行的手術。似乎在斷手被接上之後，他的精神狀態也恢覆了許多，除卻有些神經質之外，整個人反而沒有之前那種極端的瘋狂。
除卻這兩個人，另外還有幾名水手。兩名水手似乎本來就不懷好意，如今他們也仍舊保持著沈默。另外的水手則是水晶號的船員，似乎因為孤島的經歷而失去了理智，不過如今正在恢覆之中。
不出意外的話，水晶號的船員可能會在短時間之內恢覆正常，然後離開這裏。但是另外幾個人就不好說了。
西列斯默然聽著，既感到不出所料，又感到一陣嘆息。
他先去見了亞爾佩特。看守人原本想給他安排一個翻譯，但是西列斯搖了搖頭，認為不必多此一舉。
最關鍵的是，現在亞爾佩特的精神狀態還不夠穩定，西列斯見到他也就見了，但其他人萬一出了什麽意外，那就得不償失了。
因此，最後西列斯是獨自一人走進關押著亞爾佩特的房間裏的。
這是一棟遠離海岸線的房屋。在金斯萊，這就意味著這棟房屋相當昏暗、沈悶，不通風。這是米德爾頓的人們通常避免購買的房子，但是此刻卻關押著不為人知的舊神追隨者。
小小的房間裏，擺放著床、桌椅、櫃子等舊家具。窗戶緊緊關著，光線昏暗，空氣中仿佛彌漫著一絲血腥與酒精的味道。那是昨天晚上的手術的殘留物。
亞爾佩特仰面躺在床上，面無表情，目光呆滯。那張床位於房間的角落，而亞爾佩特也縮在床的角落。
這張床原本是放在房間中央靠墻的位置，但是亞爾佩特走進來之後，卻尖叫著怎麽也不願意睡在房間的中央，怎麽都要睡在角落。於是，他們就不得不將床搬到角落裏。
西列斯走進房間之後，並沒有冒險靠近亞爾佩特。他的目光瞥過亞爾佩特手腕上的厚重繃帶。
考慮到這個世界的神奇力量，其傷口的快速恢覆也並不令人感到意外。不過，那只手如今卻如同雕塑一樣，冰冷而僵硬。盡管仍舊是原裝的，但畢竟也已經與熟悉的身體脫離了好長一陣。
西列斯不禁想到，不知道亞爾佩特的靈魂是否會有這種感覺。
“……上午好。”最後是西列斯首先開口，用米德爾頓語說。
亞爾佩特動了動，但是沒有第一時間說話。
隔了片刻，他才說：“我聽說，是您救了我。”
他的聲音沙啞、沈悶，帶著一種苦澀的意味。看起來，他的確是慢慢從那種瘋狂的狀態中恢覆過來了。
“可以這麽說。”西列斯說，“如果你樂意的話，我想了解一下你這一次出海的經歷。關於……你和福斯特的一些經歷。”
亞爾佩特的目光仍舊呆滯地凝望著天花板，好像這陳舊的、腐朽的天花板上有什麽東西吸引著他的註意力。
會是什麽？西列斯不經意間想。墻壁上的……蜘蛛？
他為這個想法怔了一下。
而亞爾佩特也恰巧在這個時候說：“當然……可以。我很樂意。只不過，我不知道從何說起。”他說，“我幾乎……幾乎以為，我會那麽幸福地死去。”
“幸福”。這個詞讓西列斯不著痕跡地皺了皺眉。
亞爾佩特繼續說著：“一開始，我以為這只是一趟普普通通的旅游。在學校裏，我是那個不被人關註的透明人。我鼓足了勇氣才申請加入福斯特的這趟旅行。
“……我與福斯特，我們算是朋友嗎？或許算。但是事情沒有那麽簡單。我自己就感到，或許我只是借助了福斯特的……金錢。但是我如此想要前往福利甌海，我向往福利甌海。我是個米德爾頓人。
“當福斯特問我，我為什麽要前往福利甌海的時候，我也就只是這麽跟他說的。我說我‘向往’。福斯特就是因為我的這種說法才同意我的加入。
“但當時，我還不明白他為什麽會露出那種……奇怪的表情。就好像我不應該參與這趟旅程一樣。是的，他是對的，我不應該參與。我只是……我只是沒想到，一切會變成這樣。
“我是怯懦、膽小、無知、愚蠢的人。愚蠢透頂。”
他猛地吸了一口氣，聲音變得沙啞而顫抖。淚水從他的眼角滑落，但他整個人一動不動，像是這趟旅程徹底摧毀了他。
他繼續說：“我曾經跟您說過……我記得，我應該跟您說過。當時福斯特看起來十分怪異，就好像忙碌於旅程之外的某些東西。
“那個時候我們也感到不安，我們也覺得，似乎有什麽東西不對勁起來。但是，我們沒能在那個時候及時退出。
“而在這之後，那三個人及時退出了，我卻沒有。我不敢……我不舍得放棄這一次的機會。您可能會奇怪，我看起來也並不是窮到不能出海，而即便我真的沒錢，我也可以成為一名水手。
“但是……但是情況是，我感到恐懼。我一邊向往福利甌海，一邊又感到恐懼。您知道這種感覺嗎，您能體會嗎？那居於我們身邊的龐然大物……”
西列斯說：“舊神。”
“……是的，舊神。”亞爾佩特近乎迷茫地說，“但是，在米德爾頓，我們又很少提及阿莫伊斯。好像祂的時代的確已經過去了。但是，我們又在恐懼什麽呢？”
西列斯目光深深地望著這個年輕人，他意外於這個年輕人在某種意義上的敏銳。但是，這種敏銳或許也摧毀了他。
“……所以，關於我……我為什麽會……變成這樣。”亞爾佩特用力地吞咽著口水，他有些哽咽，費了點兒勁才讓自己繼續說出話來。
他說：“在登上水晶號之後，我無意中看到了福斯特背包裏的那個泥碗。他一直將他的背包很小心地放在自己身邊，沒人能碰。
“是因為我一直和他一個房間，所以我才能註意到那個泥碗的存在。我問他那是什麽，福斯特一開始不願意說。但是……但是我卻，愚蠢地產生了一絲好奇心。
“我想知道那東西究竟是什麽，但其實我不應該知道的。我真的……我不應該。我註意到，那天他拿著泥碗去到了水晶號的廚房裏，等他回來，那個泥碗卻消失了。
“那是我們剛剛登上水晶號時候的事情。那很奇怪。我知道那很奇怪，那不應該。但是，好像有什麽東西控制了我，警告著我，讓我不要將這事兒說出去。
“我一直一直保持著沈默，但是又感到恐懼，但是又感到向往……我在想，那個泥碗！我不停不停地想著那個泥碗，想到福斯特的表情、想到福斯特奇怪的舉動，想到廚房、想到我們吃著的東西……
“……然後那一天，我突然明白了。我突然明白了。”
他陰森森地笑了起來。
“你看這天空！這夜幕！是不是如同一個倒扣的泥碗！而我們，我們的生命、我們的文明、我們的城市與國家，就是這碗裏的食物！就是舊神張口欲吞噬的食物！我們就是食物！”
他大聲喊叫著，訴說著自己在夜色籠罩的孤島上突然明白過來的事實。直到他氣喘籲籲，直到西列斯的冷靜與沈默讓他慢慢顫抖起來，他才陡然平靜下來。
他如同死屍一樣癱在床上。他聲音幾不可聞地呢喃著。
“……我就是，食物。就是食材。我要做的就是，讓自己成為這鍋湯裏的肉，成為吾神喜愛的食物……”
西列斯有些想要在這個時候說點什麽，但是又感到一切的語言都十分蒼白。
亞爾佩特無意中瞥見了那個泥碗。他如此如此地在意，因而終於在那一瞬間靈光閃現，意識到自己需要做什麽。福斯特與其他舊神追隨者順水推舟，目睹了這個年輕人的瘋狂。
……恐怕亞爾佩特的靈性很高。西列斯心想。但是，他的意志卻顯得軟弱。
他從未出過海。或許，他本可以在更為安全的城市中度過餘生。平平靜靜、安安穩穩、普普通通。但是，他終究踏上了前往那魂牽夢縈的福利甌海的道路。
於是，一切終究走到了現在這個地步。
西列斯又試著給這個年輕人進行了最後的靈性與意志判定，靈性判定只有失敗的選擇，而意志判定則勉強成功了。不過，亞爾佩特看起來也沒有任何的改變。
西列斯便搖了搖頭。到現在為止，或許只有亞爾佩特自己能救自己了。
他最後跟亞爾佩特提及了“覆現自我”這個儀式，然後就離開了這個房間。在西列斯離開的時刻，他註意到亞爾佩特似乎轉過了頭，無聲地說了一句什麽。
似乎是……“謝謝”？
西列斯在走廊上站了片刻，終究輕輕嘆了一口氣。他轉而去了福斯特的房間。
福斯特如今的情況與亞爾佩特差不多。他看起來虛弱而憔悴，同樣也躺在位於角落的床上，靜靜地看著天花板。但是，他比亞爾佩特更不好溝通。西列斯說的所有話都沒有得到回應。
不過，在西列斯遺憾地打算離開的時候，福斯特卻突然說話了。
“……教授。”他低聲說，“……旅館。有……我想，給您的……東西。我可能……在無盡的瘋狂中……迎來末路。我已經……意識到這一點。”
這是他僅剩的理智，正與西列斯對話。
“……我的確……感到愧疚。對於您。我知道您的來意……您本來……與這件事情，完全無關。您本可以……不參與這事兒。抱歉，教授。
“我給您留了一些……東西。如果您能活著回到金斯萊……如果……我能活著，告訴您這件事情。”
他側過頭，一雙眼睛凸起，直楞楞地盯著西列斯看了一會兒。然後他又轉過頭，低聲說：“抱歉。再見。”
西列斯靜默地站了片刻，然後在心中輕輕嘆了一口氣。他說：“再見。”
他離開了福斯特的房間，並且聽見房間裏傳來癲狂的呢喃碎語。
關於福斯特提及的那些“東西”，西列斯也不由得感到了些許的好奇。他便去了先前的那家旅館。
他熟練的米德爾頓語讓旅館的老板有些驚疑不定，但他的確是福斯特留下的那些東西的接收人，於是旅館老板便將其遞給了西列斯。
那是一疊古老的資料。
回到如今入住的旅館房間之後，西列斯才大致翻閱了一下。裏面的內容讓他感到了意外，那似乎是與沈默紀文學相關的一些資料，是米德爾頓這邊的記載。
對於西列斯的專業來說，這是非常好的補充與參考資料。
他不禁想，這些資料來自哪裏？朗希家族的收藏？
或許，是福斯特臨行之前意識到自己將西列斯扯進這樁事情裏，他心生愧疚，但又不知道如何處理這事兒。他僅存的理智讓他做了近似於補償的事情——帶上了一些西列斯需要的文獻資料。
對於西列斯來說，這的確是不錯的參考資料，特別是他今年的學術任務尚未完成的情況下。
然而，當他想到這份資料的來源，當他意識到日常學術任務與舊神追隨者的陰謀混雜在一起的時候，他感到些微的恍惚。這個世界給人一種很難言明的覆雜感覺。
隔了一會兒，琴多回來了。他大致將明天的事情安排好了。
他有點好奇地看了看西列斯面前的那堆資料，西列斯便跟他解釋了一下。
琴多恍然大悟，他饒有興致地說：“看起來，福斯特還做了一件好事。”
“可惜的是……”西列斯停頓了一下。
“可惜的是，他終究是個舊神追隨者。”琴多幾乎冷酷地低聲說，“並且，他已經沒救了。”
西列斯望著面前這疊文獻資料，也不得不讚成琴多的說法。並且，即便福斯特自己似乎還殘留著些許的理智，但是朗希家族卻是一個不確定因素。
他將這疊資料收好，然後與琴多一起下樓吃午餐。他詢問起對於朗希家族的處理辦法。
“好消息是，那只是一個沒什麽實權的貴族家庭，還算好處理。”琴多說，“壞消息是，米德爾頓高層的態度相當暧昧。”
西列斯微微皺了皺眉，他不禁低聲說：“不知道亞西兄弟會是否會在其中做點什麽。”
不過，作為阿莫伊斯的樂園與信徒群體，亞西兄弟會可能會更傾向於維持現狀，因為誰也不知道阿莫伊斯的遺志究竟能在福利甌海上撐多久。
……從另外一個角度來說，這些與格奇島相關的舊神追隨者的做法，指向的是貼米亞法，而非阿莫伊斯。換言之，說不定亞西兄弟會還懶得管這檔子事。反正與他們無關。
而貼米亞法的信徒？
他們正與布朗卡尼的信徒攪和在一起，然後同時被胡德多卡和梅納瓦卡的信徒利用著呢，好似全然不知道北面的海發生的事情一樣。
……所以西列斯向來覺得，這群舊神，乃至於舊神追隨者，他們關系實在是錯綜覆雜。
最後，琴多總結說：“總之，至少他們的圖謀已經被知曉了，之後大概率也會受到相應的限制。”他又說，“至於那個泥碗和那些酒，都用啟示者的手段處理了一下。物品的處理反而方便得多。”
西列斯點了點頭。
他們來到了餐廳，並且在這兒遇到了加勒特等人。他們談及之後可能的安排，並且意識到分別的時刻將要到來。
他們約定今天晚上進行一次宴會，慶祝他們的平安歸來。不過老實講，這種“晚宴”總讓西列斯提心吊膽。
下午的時候，西列斯在房間裏翻閱了一下來自福斯特的那堆資料，並且十分新奇於米德爾頓文學視角下的沈默紀文學。這也讓他對自己今年的學術論文有了一些模糊的想法。
晚上的宴會順利進行，並沒有發生什麽令人不快的事情。他們這一次波折扭曲的旅途終於走至末尾。
在這之後，西列斯與琴多仍舊將踏上各自的旅行。諾埃爾教授與琴多助教的雨假還未結束。
不過，在他們出發之前，夢境中仍舊有需要處理的事情。
當他來到深海夢境的孤島的時候，他原本想立刻前往農場與人偶們對話，順便從拉米法城那兒拿點東西過來，但是他的腳步卻突然頓住了。
因為，孤島上的某株植物意外地懸掛著一個夢境泡泡。
赫爾曼·格羅夫。
……赫爾曼有什麽事情需要和他說嗎？他一邊思索著，一邊伸手碰觸了這個夢境泡泡。
“晚上好。”幽靈先生說。
他的目光瞥過夢境中的場景，註意到他們並不在赫爾曼幻想出來的臥室，而在一片平坦的、荒蕪的開闊地帶。這個世界與這種場景最符合的地點，自然就是無燼之地的枯萎荒原。
聯想到之前赫爾曼說過的事情，幽靈先生心中一動，不由得對赫爾曼今天想說的事情產生了一些聯想。
“……晚上好，幽靈先生。”赫爾曼的語氣稱得上苦悶，“如您所見。在現實中，我們回到了那個考古遺跡。”
幽靈先生點了點頭，但是他稍微有些意外地說：“但是……這兒看上去什麽都沒有。”
赫爾曼呢喃著說：“是的……什麽都沒有。”
他們兩人都沈默了一陣，然後幽靈先生說：“你的意思是，現實中，這裏也什麽都沒有。”
“……我們沒能找到那個來自陰影紀的墓室。”赫爾曼的聲音低沈，帶著一種痛苦的底色，“就好像我們曾經只是做了一個夢，又或者，我們被徹頭徹尾地欺騙了。
“欺騙我們的人可能將一些無關緊要的東西，偽裝成來自陰影紀的古董或者文物；又或者，他們只是欺騙了我們的大腦，讓我們小心翼翼地處置著一些石塊、泥土。”
幽靈先生不由得怔了一下。他幾乎難以相信這種可能，但是，如果想到曾經發生在黑爾斯之家的事情，以及胡德多卡這位罪孽與謊言之神的力量……那麽，一切又仿佛順理成章。
所謂的陰影紀考古遺跡，只是一場騙局、一個陷阱，吸引著人們前來這裏送死。這很符合“陰影”的信徒一貫以來的做法。
但是，這陷阱造成的結果卻如此慘烈。
赫爾曼深深地吸了一口氣：“直到現在，他們其實也仍舊隱藏在陰影中，是嗎？”
幽靈先生知道赫爾曼並不了解“陰影”的存在，然而赫爾曼的這種說法卻令他感到恰逢其會。他說：“是的。我們如今只是解決了其中的一批，以及他們正從事的陰謀。”
拉米法城的格雷福斯家族，以及他們過去一兩百年裏正在做的事情。這就是過去一段時間他們解決的事情。
他們就好像踩死了幾只不小心跑到他們的面前的蟲子。可實際上，還有無數未能解決的舊神追隨者，以及他們正在進行中的陰謀。
有時候，幽靈先生希望時間快一點，這樣一來，發展的時代本身就會碾死這些落伍的舊神追隨者；然而，有時候他又希望時間慢一點，這樣他們才有時間來阻止這群人的瘋狂陰謀。
他與赫爾曼站在那兒，站在黃沙廢土的邊緣，靜靜地凝望著那一片空白的土地。
赫爾曼突然說：“所以，如果我沒理解錯的話，您正在試圖解決……所有。”
“是的。”幽靈先生說，“這或許會是一場漫長的劇目。”
赫爾曼懷疑地看了看他，不確定為什麽他會用“劇目”來形容這事兒。不過他也沒有在意這個小細節。他只是說：“我希望能參與進來，幽靈先生。我希望能……做點什麽。”
幽靈先生有些驚訝地望著面前的年輕人。
赫爾曼喃喃說：“我難以忘記……那些，輾轉反側的夜晚。被噩夢驚醒的夜晚。在淒慘的尖叫聲與哀嚎聲度過的夜晚。我的靈魂被留在了那個時刻。”
他露出帶著些許陰郁與煩悶的表情，但也很快收斂，他說：“因此，如果您需要我做什麽，去對付那些舊神追隨者，那麽我樂意為此付出一切。”
幽靈先生緩緩點了點頭，他不置可否地說：“我明白了。赫爾曼，你樂意成為這部劇目的演員嗎？”
“是的，我樂意參與進來。”赫爾曼配合地說。
幽靈先生正要繼續說什麽，然後他突然停頓了一下。他只是突然想到——赫爾曼·格羅夫！這個熟悉的名字。這原本就是跑團的角色之一。
他凝視著這個年輕人。這個經歷苦難、飽受挫折、幾乎心灰意冷的年輕人。在他瀕臨瘋狂的時刻，幽靈先生拉了他一把，因此，赫爾曼果真成為了劇目中的一員。
這是相當令人驚異的事情，讓他感到，命運仿佛在這一刻又一次顯現了一瞬。
兜兜轉轉，赫爾曼終究成了劇本中的一名角色。
幽靈先生只是停頓了片刻，便說：“那麽，你之後打算怎麽辦？”
“我們仍舊打算先回一趟拉米法城。”赫爾曼說，“至於之後……可能走一步算一步。”
幽靈先生點了點頭，他近乎溫和地說：“好好休息一陣吧，赫爾曼。”
他有一種微妙的預感。他感到，一切似乎終將匯聚在拉米法城。或許……就在不遠的將來。
赫爾曼認真地應了下來。他自己也感到，他緊張而疲憊的神經需要一段時間的放松。
隨後，幽靈先生便與他告別，離開了他的夢境。
孤島上沒有其他需要他前往的夢境泡泡，於是他就前往了坎約農場。他先到湖邊看了一眼星球倒影，註意到仍舊有許多不太清楚的地帶。
他大致記憶著主要的區域，打算找個時間尋找一下對應區域的夢境。
他不禁想到，或許星球倒影徹底完整的時刻，他也能進一步掌握阿卡瑪拉的力量，不過可能不是太大的跨度。
他將這事兒記在心裏，然後去了小房子。微縮舞臺模型上，幾個人偶嘰嘰喳喳地聊著天。它們似乎也越來越活潑了。
他推門進來的時候，三號人偶主動跳起來，蹦蹦跳跳地說它想幫他做點事兒——應該說，是因為太無聊了。
不過他也正好需要三號人偶幫忙。一號人偶如今在琴多那兒，不方便做事；二號人偶和三號人偶如今仍舊在拉米法城的凱利街99號，正好幫個忙。
三號人偶是個看起來笑瞇瞇的年輕女人，它說：“需要我變大嗎？我變成誰呢？”
“你自己的模樣？”他隨口說。
“哦！我自己的模樣，當然可以！”三號人偶一陣驚訝。很快，在微縮舞臺模型上，一個容貌普通、笑容洋溢的年輕女人就出現了。
此時拉米法城也正是黑夜，因此這個女人出現在凱利街99號的三樓書房裏的時候，沒人察覺到什麽異樣。
三號人偶根據西列斯的需要，很快整理好一批文檔資料，然後帶著那些資料返回坎約農場，接著又從坎約農場去到一號人偶那邊，也就是現實中他們所在的旅館，將那批資料放到桌上。
三號人偶也沒有再回到拉米法城，因為他之後可能需要使用人偶。一號人偶跟在琴多那兒，三號人偶便跟在他這兒。
能這樣來回穿梭於夢境與現實，讓三號人偶感到十分激動。現實中的人偶變回了原本小巧的模樣，但夢境中，三號人偶卻興奮得差點從舞臺上蹦下來。
他正等待著三號人偶平靜下來，然後詢問一些關於黑暗之海的事情，但是這個時候，三號人偶卻突然望向他，有些不確定地說：“剛剛我似乎感受到一種視線。”
“什麽？”他不由得一怔。
“在凱利街99號……似乎有人窺探著這個房屋。”
他不由得皺了皺眉。其他人偶也乖乖地安靜下來，好奇地望著他。
有人窺探著凱利街99號……監視？他直覺是這樣。但是，如今凱利街99號是空置的。在他們離開之前，一些較為隱秘或者危險的物品，也被重新整理，或者放到了其他更加安全的位置。
會是誰窺探著凱利街99號？
如果是普通的小偷，那麽這個問題反而好處理得多。他不禁嘆了一口氣。他又詢問三號人偶這件事情的細節，不過三號人偶沒能說出什麽來。
它並沒有看到真正的人影，只是隱約感受到一種窺探的視線。
這讓他不免感到了困擾。
二號人偶自告奮勇，讓他操縱著在現實中的凱利街99號附近轉了一圈。為了不驚動可能存在的暗中窺探者，所以二號人偶此時只是維持著原本小小的人偶模樣。
然而遺憾的是，凱利街99號附近並沒有發現什麽奇怪的人。拉米法城寂靜的雨夜中，只有雨聲空曠地回蕩著。
三號人偶覺得有些不好意思，認為可能是自己想多了。
不過他仍舊感到些許的懷疑。他安慰了三號人偶一句，並且將這事兒暗自記在心中。
隨後，他便問起了黑暗之海的事情。
“我之前曾經因為瀕死而誤入黑暗之海。”他說，“那個時候，是坎約農場的小房子保護了我嗎？”
“您本身的靈魂力量也是相當重要的因素。”一號人偶謙虛地說。
於是他明白了過來，他不禁說：“謝謝你們。”
人偶們都露出一種矜持又微妙亢奮的情緒。
他又問：“我可以通過夢境前往黑暗之海嗎？”
“當然可以。”一號人偶輕巧的說法讓他感到些微的錯愕，“您不是已經去過了嗎？”
他意外地思索了片刻，然後才突然反應過來：“你是指……深海夢境與坎約農場所處的那片黑暗？”
深海夢境與坎約農場通過農場小屋的炊煙相連。而當初他尋找“西列斯·諾埃爾”的夢境的時候，他就瞧見過那全然的黑暗。
那個時候他完全沒將註意力投放在那片黑暗。直到現在，他每次前往農場，也都會遇到那片濃重的黑暗。在黑暗中，仿佛只有深海夢境和坎約農場這兩個漂亮的夢境泡泡存在。
……那就是黑暗之海？
“不，不完全是。”一號人偶說，“您應該知道一部分關於黑暗之海的定義。深海夢境與坎約農場……準確來說，舊神的樂園，本就位於現實世界之外。
“但是，人類可以前往、也可以離開舊神的樂園。所以，舊神的樂園本就被包括在黑暗之海的定義之中。說到底，世界之外的所有區域，都是相連的。”
他點著頭，便問：“所以，當我處於那片黑暗的時候，我在某種意義上就已經處於黑暗之海。”他頓了頓，“但是，我要如何在黑暗之海中移動？”
他可以通過尋找夢境來返回夢境泡泡，但是在黑暗之海中移動，那就是另外一回事了。
這個問題最有意義的地方在於，如果他能夠有特定的辦法前往黑暗之海，並且在其中行動，如同琴多那樣，那麽他說不定就能找到更加安全的地方與骰子，甚至與安緹納姆交流。
“陰影”始終窺探著現實世界，但黑暗之海以及更遙遠的那些地方，卻是“陰影”也難以完全覆蓋的。
一號人偶思索了一下，然後說：“抱歉……我沒法明白您的意思。為什麽要在黑暗之海中移動？”
三號人偶豎著耳朵聽著他們的對話，聞言小聲嘟囔了一句什麽。
他正要說話，但是卻被三號人偶的話吸引了註意力。他望向了它。三號人偶就又重覆說：“就像我們一樣呀。”
“像你們？”一絲靈感從他的大腦中浮現。
“我們同時存在於這個世界與那個世界——夢境與現實。”一號人偶說，“在黑暗之海，也同樣是這樣的‘疊加’狀態。
“……我明白您的意思了。黑暗之海與現實世界的‘距離’‘空間’等等定義是不一樣的。那是一個雜糅的、覆雜的、重疊的世界。
“所以，您並不需要在黑暗之海移動。那些不同的地方，原本就已經疊加在您的身上，即便您本身靜止著。”
他驟然怔住了。
實際上，關於這個概念，之前骰子也和他隱約提及過。
但骰子……呃，骰子的確比人偶們知道得更多，但骰子喜歡讓人猜謎。並且，在現實中，骰子就更加得謹言慎行，反而不如人偶在夢境中這般坦誠。
人偶的說法讓他意識到自己走入了一個思維誤區……或者說，誤會。他還以現實世界的物理規則來審視黑暗之海。此外，琴多在塔烏墓場中劃船的舉動，也讓他產生了一點誤解。
事實上，他當然不能繼續代入現實世界的規則。
人偶們最終給他提供的解決辦法，是玄之又玄的“感覺”。而當他在一片漆黑中嘗試尋找靈感的時候，他卻感覺自己身為人類的靈魂徹底卡住了。
到底什麽是疊加？這總不可能像穿衣服一樣，一件一件衣服就這麽疊加在自己的身上。他感到他人類的靈魂難以理解這世界之外的世界。
……他不禁嘆了一口氣，並且再一次感到李加迪亞與阿卡瑪拉的區別。
看看李加迪亞，提前為血裔準備好了獨木船，甚至連進入黑暗之海的辦法都已經準備好了，並且那都十分符合人類的認知水平。而阿卡瑪拉……
他想，或許只是因為，阿卡瑪拉不想理會打算用祂的力量批作業的繼任者。
他又輕輕嘆了一口氣。
他也沒有強求，很快就返回了深海夢境。他去了琴多的夢境泡泡，與琴多告別。未來一段時間他們可能會短暫分離，盡管他仍舊可以用一號人偶查看琴多那邊的情況。
第二天上午，當西列斯醒過來的時候，琴多已經消失了。一號人偶也不見了，看來他們的想法是可行的。
空蕩蕩的房間讓西列斯感到些許的不習慣。在洗漱過後，他便坐到沙發上，閉上眼睛，讓視角轉而去到一號人偶那兒。
琴多現在已經在海上了。他打算從南面那部分未探明的區域開始。
西列斯操控著一號人偶拍拍他的手背。
“早上好。”琴多察覺到人偶的動作，“來自海洋的早安。”
人偶沒法說話。西列斯想了想，便在琴多的手心上寫了一句“早上好”。
琴多驚訝地望了望自己的手，隨後整個表情都溫柔下來。他說：“您真好。”
西列斯不禁莞爾。他感到自己只是物盡其用，但對於琴多來說，那似乎是令人難忘的舉動。
他在琴多這兒呆了片刻，然後就又拍拍琴多的手，與他告別。他的意識回歸金斯萊。之後，他收拾好行李，便起身去了火車站。
西列斯將通過火車前往南面的一座城市，然後從這兒乘坐馬車，前往阿方索如今所在的驛站。這趟旅程大概得花上四五天功夫。不過，他應該能正好在7月20日那一天抵達。
火車上的生活還算平靜。他一人獨占了一間車廂，在孤獨的旅途中處理著一些工作，比如備課，以及拉米法大學文學史專業主任的相關事務，並且思索著許許多多的事情。
他利用這段時間，幾乎完整地回顧了過去所有發生的事情，並且從中發現了一些值得在意的細節。
除此之外，他就會利用一號人偶去到琴多那邊，陪同琴多一起探索著福利甌海。
應該說，琴多正用著一種人們難以想象的速度，快速探索著福利甌海上許多區域的情況。
那些區域顯得危險、覆雜而詭異。但是琴多實力強大，所以很多時候，某些孤島上瘋狂的原住民甚至不知道他曾經窺探過這裏。
在這個過程中，他們的確發現了不少舊神追隨者。但不知道是否是之前5月份的失敗，還是因為不久前的風暴已經過去，所以他們發現的舊神追隨者的數量，比他們想象中要少得多。
“或許是因為他們決定暫時收斂一點？”琴多提出了這個猜測，“畢竟不久前福利甌海的事情鬧得還是挺大的。”
被琴多抱在手上的人偶伸出短短的手，抱住琴多的大拇指晃了晃——他們是這樣商量的，大拇指是讚同、小拇指是不讚同、食指是他知道了、中指是他回頭想想再說。
無名指只有一個意思……或者很多意思，包括但不限於“我愛你”“我想你”等等。
……當然，這是琴多的要求。西列斯原本想用個更加正經點的意思，但是琴多非得用這樣不正經的含義。最後西列斯同意了，因為人偶不會說話，而琴多卻嘀嘀咕咕說個不停。
此時他們正在一座無人的孤島上。這裏位於福利甌海南部的未探明區域，地點大致是福利甌海的正中央。距離他們開始這事兒已經過去了兩天，他們的進度也相當可觀。
琴多甚至覺得，他說不定能早點和西列斯匯合。
然而就在這座孤島上，他們有了意外的發現。
在孤島的中央，他們發現一片廢棄的簡陋建築，看起來像是祭壇或者其他什麽平臺。在廢棄祭壇的旁邊，有一個倒塌了一半的石碑，碑上隱約可見文字。
琴多認不出來，不過此刻得到了人偶語言技能的西列斯能勉強辨認出來。
於是琴多去四周查探，西列斯則讓一號人偶變為自己的模樣，然後走到了那座石碑前，仔細查看著那些文字。
碑上的文字看起來是米德爾頓語的一種古老變種，大體上還能認得出。但遺憾的是，石碑上的許多部分已經隨著時間的腐蝕而逐漸風化，所以能夠分析出來的文字也只是其中的一小部分。
西列斯完整地分析了一遍，意識到這大概是在說某場宴會，碑文的記錄者似乎是在盛讚宴會的豐盛。聯想到格奇島與貼米亞法，西列斯的心中產生了些許不祥的預感。
在火車上，通過一號人偶隔空凝視著孤島上的這座石碑，西列斯的表情也逐漸變得嚴肅起來。他開始著重分析其中較為完整的一句話。
“食物……食欲、神……吃？”他思索著，“肉……兄弟的肉？這是，‘父親’的意思？父親的……骨頭？”
他突然怔住了。
一句連貫的話出現在他的大腦中，與此同時出現在他的大腦中，還有一陣呢喃細語、一陣粗獷吼叫、一陣哀嚎啼哭。
他隱約聽見一句話，但那並非任何一種已知的語言。那是某種無形的壓迫感，逼迫他的大腦將自己知道的文字組合成一句話。
“……那貪食與暴欲的神明……先是吞吃了祂兄弟的肉……然後啃食了祂父親的骨……”
兄弟的肉？父親的骨？
父親？！
西列斯猛地睜開眼睛，幾乎驚愕地面對著這句話象征的含義。
他的大腦中，骰子咕嚕嚕地轉動了起來。
【知識+1。靈性+1。】
【你需要進行一次意志判定。】
【意志：96（+1）/97，成功。】
【你正在接近那個最為核心的真相了，又或許，也不過是一個無人知曉的秘密。在那喑啞沈默的歲月盡頭，在那黑暗沈寂的時光之初，沒人知道，舊神也不過是這世界的，“神明血裔”。】
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