第168章 思維的誤區
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第168章 思維的誤區
當西列斯來到這個世界, 寫下第一封信寄給母親，並且在信封上寫下“拉米法城，默林鎮, 坎約農場”這個地址的時候, 他是無論如何都不可能想到, 這個地址本身隱藏著什麽秘密。
而現在他驚愕地面對著“坎約”這兩個字，感到命運的真相仿佛隱藏在每一個看似不經意的謎面之中。
在最初的驚訝之後，他甚至感到意料之中和哭笑不得。
他的確懷疑“西列斯·諾埃爾”這個身份的真實性，因為從種種跡象來看, 他的穿越本身就是一個精心安排之後的結果。
所以，如果“母親”不存在，那麽他也不會非常驚訝。畢竟他也從未見過“母親”。
但是, 他還沒懷疑過坎約農場本身, 他以為那只是一個真實存在的地址, 盡管他從未真的去過默林鎮。
他之所以調查辛西婭的故事，是因為他認為辛西婭的相關傳說中，很有可能隱藏了阿卡瑪拉的過去；這一來可以幫助他進一步掌握阿卡瑪拉的力量, 二來說不定可以了解到舊神隕落的秘密。
但是, 他完全沒想到，自己在了解辛西婭的故事的途中，竟然誤打誤撞發現了坎約農場的真相。
坎約。西列斯默念著這個名字。
他想, 這或許也就是夢境中的農場的名字了。這或許, 就是阿卡瑪拉為自己的樂園命名的由來。
阿卡瑪拉曾經以辛西婭的名字作為化身出現；而祂以辛西婭的家的名字命名自己的樂園，也顯得相當順理成章。
不過, 這也就意味著, 阿卡瑪拉是一位與人類相當親近的神明。祂相當看重自己的信徒, 也十分重視自己的信徒開發出來的這些概念。
應該說, 目前已知的，與“陰影”對抗的這三位神明——李加迪亞、阿卡瑪拉、阿莫伊斯——似乎都與人類相當親近。
李加迪亞的樂園是塔烏墓場，收容了死在異鄉的靈魂；阿卡瑪拉的化身、樂園都是從多爾梅因這個國度的第一部 人偶劇而來的。
而阿莫伊斯就更加明顯了。祂本身似乎就是人類戰士的概念凝聚，祂的樂園更是一種概念意義上的人類組織，而非某個獨立存在的地點。
這樣的情況也頗為令人驚嘆。
此外，就他獲得的這條信息來說，他認為自己理應可以得到【知識+1】的提示，然而骰子仍舊保持了一種幾乎做賊心虛的沈默。
……他真想現在就拿這事兒問問骰子。
西列斯站在那兒，走神想到了許許多多的東西。直到琴多做好晚餐，來到他的面前，西列斯才回過神。他將手中的小冊子放到一邊。
琴多問：“您看完了嗎？”
“是的。”西列斯低聲說，“有了一些……發現。”
琴多觀察著西列斯的表情，遲疑了一下，便說：“不是什麽好的發現？”
“不，那反而論證了我的一個想法。”西列斯說，“辛西婭出生在森林中的農場，那個農場的名字叫坎約。”
琴多怔住了，露出了十分驚愕的表情。
“此外，這部人偶劇中的許多故事，似乎都與後世流傳的某些傳聞對上了號；比如捕魚的漁夫、癡迷於森林中某樣東西的人類，還有，女巫的存在……這不可能是巧合。”西列斯喃喃說。
“……等、等等。”琴多不禁說，“坎約農場的事情就這麽過去了嗎？”
西列斯怔了一下，他說：“這驗證了我的想法。我現在使用的這個身份是虛假的、人造的。之前骰子也回避了這個問題，我認為這可以下一個定論了。”
他鎮定的口吻令琴多更加驚訝了。琴多楞了一會兒，然後才突然笑了起來，他說：“您真是……我沒想到您能這麽冷靜地面對這個問題。”
“因為之前已經有過這個想法，現在只是得到了確認。”西列斯說，他將琴多抱進懷裏，吻了吻他的臉頰，“不管怎麽說，這也的確讓我松了一口氣。”
“……也讓我松了一口氣。”琴多低聲說，“即便這還是有點……超乎想象。您的身體就是神明力量的造物嗎？”
“或許是這樣。”西列斯說，“也或許，是阿卡瑪拉的力量營造的幻境。我本身不存在的，只是你認為我存在。”
琴多怔怔地望著他，幾乎下意識伸手，小心翼翼地碰了碰西列斯的臉頰。
西列斯被他的舉動逗笑了。他握住琴多的手。
琴多嘟囔著說：“但我仍舊感到您是真實的。”
“我的確是真實的。我真實地站在你面前。”西列斯說，“別擔心。”
琴多緩緩地松了一口氣，然後擁抱了西列斯。隔了片刻，他說：“既然您的存在很有可能是阿卡瑪拉的力量締造的，那麽，您來到這個世界，也是阿卡瑪拉在尚未隕落的時候，就已經安排好了嗎？”
西列斯怔了怔，這個問題是他沒想過的。
他總是感到，他們實際上距離那個舊神隕落的沈默紀相當遙遠了。他們立足於現在，解決著那些舊神追隨者搞出來的亂子，然後研究一下如何對抗“陰影”。
舊神？正如這個稱呼一樣，那是“舊”的。
他始終認為那是過去的時光。都已經過去了好幾百年。而他現在卻意識到，他如今的情況，很有可能就是被他認為已經流逝的時光所決定的。
但是……阿卡瑪拉真的有時間在臨死之前，做好這麽多的準備嗎？
又或者這是在更早之前，在陰影紀的時候，如李加迪亞一樣，阿卡瑪拉在那個時候，就已經開始著手對抗“陰影”的事情。
而這個猜測也同樣帶來一個問題：對這個世界而言，從地球而來的賀嘉音也可以說是一位“外神”。在“陰影”剛剛出現的時刻，這個世界的神明真的有決心，從世界之外尋找一位幫手嗎？
從李加迪亞和阿莫伊斯的行動來看，當時祂們還仍舊認為，可以依靠費希爾世界本土神明的力量，成功地抵抗“陰影”的侵襲。
而阿卡瑪拉最後的失敗與隕落，真的就只是因為祂無力抵抗“陰影”嗎？是否有祂信任的舊神，背叛了祂們？
辛西婭的故事流傳至今，但是與最初版的人偶劇中的故事，已經有了極為明顯的差別。這也是相當令人驚訝的一件事情。
……或許這其中仍舊有許多的問題，部分關於概念，部分關於歷史。
說到底，這個問題的核心在於，“西列斯·諾埃爾”這個身份，真的已經在幾百幾千年前，就已經準備好了嗎？
西列斯突然想到，當初他與格羅夫納主教對話的時候，格羅夫納曾經說，當安緹納姆在沈默紀與霧中紀之交，誕生於默林鎮的時候，一個姓氏為諾埃爾的男人幫助了祂。
……這個男人，真的就存在嗎？又或者只是安緹納姆特意的安排。
或許，在這之後，這些神明認定的“救世主”，就將誕生於諾埃爾家族，因此安緹納姆才需要提前讓往日教會註意這個家族的存在，向他們提供援手。
如果真是這樣，那麽這個計劃可能從很久很久以前就已經決定了。只是，直到來自地球的小說家賀嘉音的到來，這個計劃才真正開始運作。他就是那個合適的“救世主”。
琴多提出的這個問題又讓西列斯走神了一會兒。
過了片刻，他回答說：“或許可以回頭問問骰子……或者等待和安緹納姆對話的契機。”
不過，骰子總是支支吾吾語焉不詳；直接與安緹納姆對話的辦法，目前也是個未知數。他們距離真相仍舊有著漫長的旅途。
“那就等等看。”琴多親昵地說，“我相信您總歸能望見真相。”
西列斯笑了一聲，也不再思考這些問題。
他從那些覆雜而令人困惑的問題中抽身開來，回歸現實……然後發現現實也有一大堆的問題。
琴多問他晚上打算做什麽。
而西列斯思索片刻之後，非常理智地說：“先把周末要交的稿子寫了。”
他可不認為自己之後的兩三天時間裏，有什麽寫作的功夫。
……誰能想到，他最開始寫小說，只是為了賺點錢呢。結果現在寫作間接與阿卡瑪拉的力量掛上了鉤，他還得在這件事情上多下點功夫。
換個角度來說，這顯然就是命運的安排。是的，命運。
晚上，他們安安靜靜地在書房裏呆了一會兒。西列斯在寫作，琴多就饒有興致地翻閱著那本《自辛西婭踏上旅途》。他看得挺入迷。
這意味著，他也如同他心愛的神明一樣，開始喜歡閱讀了。不知道曾經的琴多會作何感想。
等西列斯將周末的稿子寫得差不多，時間已經來到了九點。琴多先去洗了澡。等西列斯洗澡洗漱完，琴多便委婉地問：“今天晚上還有什麽安排嗎？”
西列斯笑了一聲，他俯身親吻他的戀人，然後低聲說：“得去一趟深海夢境。”
琴多：“……”
令人惱火的深海夢境！
他氣憤地、輕輕地咬了咬西列斯的唇瓣，然後才說：“那我也去塔烏墓場陪您。”
自從得知西列斯來自費希爾世界之外，他似乎越來越喜歡用這種黏人的方式表達自己的情感。整體來說，他不算礙事，但西列斯做正事的時候，他也總得在旁邊展示一下自己的存在感。
起碼是靜默的存在感。
比如讓他的夢境泡泡也出現在深海夢境永恒沈寂的孤島上，陪伴著西列斯。
於是他們便進入了夢境。
不過意外的是，他並沒有在孤島上碰上需要自己進入的夢境泡泡。
他原本是想到，赫德·德萊森或許會調查到什麽，於是他便決定來一趟深海夢境。但是赫德的夢境泡泡卻未曾出現。他便意識到，或許赫德仍舊在調查的過程中。
他思索片刻，便去了一趟農場——坎約農場，現在可以這麽說。
他實際上對深海夢境和坎約農場的關系相當好奇。就“神的樂園”這個概念而言，對他來說，深海夢境反而比坎約農場更像是他的樂園。
應該說，坎約農場終究是阿卡瑪拉的家；而他只是掌握了阿卡瑪拉的力量而已。基於這一點，在非必要的時刻，他不太會前往農場。
當然，每次進入夢境，他都會去和人偶們說說話。
這一次他也這麽做了，他額外提及了“坎約”這個名字。不過人偶們並沒有什麽反應。它們反而有些驚訝地、異口同聲地說：“那就是這裏的名字嗎？”
他頓了頓，就點了點頭，說：“是的。”
人偶們歡呼了起來，紛紛欣喜地說它們終於知道自己所在的地方了。一號人偶更是說：“以後，我們就是坎約的人偶了！”
他也被人偶們的欣喜而感染，露出了些許的微笑。他想，坎約的人偶。或許很久之後，也會有人開始好奇，什麽是坎約的人偶。
確認深海夢境中沒有什麽事情需要做之後，他就沒有在這裏久留。他去了趟琴多的夢境，告知他可以離開夢境了。
琴多原本在夢境中無所事事，聞言下意識有些驚訝地說：“深海夢境中居然沒事嗎？”
幽靈先生：“……”
……很好，他知道他的忙碌已經給所有人留下了深刻的印象。
他輕輕嘆了一口氣，不禁說：“淩晨四點。還可以睡三個多小時。”
琴多傾身擁抱了他，然後他們一起離開了夢境。
4月22日周三上午八點，西列斯抵達了歷史學會的177號房間。房間內，格倫菲爾拿著一個魔藥瓶子，一臉嚴肅地瞧著。
“早上好，西列斯。”格倫菲爾甚至沒轉過頭來，“一個好消息和一個壞消息。”
“早上好。您可以按時間順序說。”西列斯說。
格倫菲爾楞了一下，扭頭瞧了他一會兒，然後說：“真掃興，你這個小古板。”他悻悻然，“總之，我似乎研究出來某種……針對【流動的風】這個儀式的魔藥。
“我的意思是，不需要啟示者參與，魔藥只要接觸到葉子時軌，就可以產生一陣風。剔除了啟示者的影響，普通人的確可以使用這個儀式了。
“而壞消息是……應該說，兩個壞消息。第一是成本可能無法下降，我在其中加了一些不太常見的加碼物；第二是這風無法持續，潑一點魔藥才能扇一下風，人們可沒這個時間。”
西列斯也陷入了思索之中。他說：“之前我給貝洛主管寫了一封信，提及我現在這個研究課題。他同樣也指出了風的持續性問題。”
格倫菲爾點了點頭，他也十分重視這個問題。
西列斯想了一會兒，然後相當真誠地問：“所以，老師，如果將葉片泡在魔藥裏，那可以持續生成風嗎？”
格倫菲爾：“……”
他翻了個白眼，不禁說：“給葉子洗魔藥澡，是嗎？”
西列斯忍住了笑意。
格倫菲爾說：“第一，和我之前說的問題一樣，成本太高；第二，這就涉及到了你研究的那個課題，葉片的長時間保存。”
西列斯也點了點頭。
實際上，在研究過程中，他也考慮過，是否可以使用其他的時軌，比如說更為堅固的某種物品；此外，他也考慮過，是否可以在相應的季節人造一些可供使用的時軌。
不過這又使得問題變得更加覆雜。
啟示者的儀式是一種非常混亂、沒有固定理論的力量。將魔藥分出不同的純凈度，以及阿斯頓女士研究的靈魂強度的課題，就是為了盡可能讓啟示者的力量變得有序一點。
但歸根究底，任何啟示者得到一個舊物，就都有可能覆現出這東西的力量。
換言之，如果他們將這個課題的範圍擴展到更廣大的範圍，那麽他們將要研究的東西可能是無窮無盡的。
此外，如果一些莽撞的啟示者使用了一些危險的時軌，甚至於失控的時軌，那麽這個儀式造成的後果可能就是……“殺人空調”？
另外，不同的啟示者實際上也擁有著不同的靈魂強度。或許更厲害的某個儀式的確可以提供更加方便的效果，但是，那可能也無法讓靈魂強度較低的啟示者使用。
因此，他們不如將研究的範圍限定在【流動的風】這個既有的、簡單的、無害的、容易學習的，時軌也比較容易獲得的儀式上。
他們實際上是希望讓這個儀式變得更加行之有效一點，在方便生活這個問題上；他們想要改良這個儀式。而即便不改良，這個儀式其實也已經可以充當“風扇”的功能，只是使用的時候比較麻煩。
當然，在西列斯與安奈林共同翻閱那些覆雜的儀式條目的時候，他也在註意，是否有比【流動的風】更加合適改良的儀式。
格倫菲爾說：“把葉子泡在魔藥裏……真虧你想得出來。好吧，或許理論上可行。但問題是，葉片可能很快就會被魔藥改變物理性質。”
西列斯點了點頭，低聲說：“這的確是一個問題。”
葉片、葉片。西列斯心想。他們實際上想要利用自然的力量。
風拂動樹梢。這是經常發生在這個世界上的事情。利用這一點，比他們人工創造一個存在風的環境，要省事得多。
或許隨著時代的發展，他們終究可以利用那些更加方便的、快捷的能源。但是現在，他們得面對這樹葉，因為這時代的科技水平不足以承擔西列斯的設想。
他倒是挺想擁有一臺鼓風機……但問題來了，使這機器運作的能源從何而來？他們又從哪裏雇傭那麽多可以操控這機器的熟練工人？
這是一個跛腳的世界；不僅僅體現在科技的發展水平，也同樣體現在，啟示者居然從未想到利用這奇異的力量改造這個世界。
過去這四百年霧中紀的時光，人們掙紮求生、發展家園。或許直到現在，他們才有餘力，去研究這些事情。
西列斯的想法在這事兒上轉了轉，隨後他說：“不管怎麽說，我們已經得到了一些進展。”
格倫菲爾也點了點頭，他隨口說：“此前我研究生物留影的時候，可是花費了快十年的時間……怎麽了？”
格倫菲爾這麽問，是因為西列斯突然露出了驚愕的表情。這表情對於西列斯這樣性格冷靜的人來說，已經是相當誇張的了。
“……等等，老師，您剛剛提及了……”西列斯說，“生物留影？”
他們面面相覷。
然後格倫菲爾猛地從椅子上跳了起來：“該死！生物留影！生物留影！我怎麽把我以前的研究課題給忘了！那就是一種長時間保存某種有生命的時軌的辦法……
“不不不，我們甚至都不需要定位。因為這麽多葉子！這麽多樹！我們只需要指向一棵樹，就這窗外，隨便哪一棵樹！！”
他大聲地、震驚地說。
顯然，他們兩個都完全忘了生物留影這回事，即便西列斯自己都在過去一段時間裏，使用了好幾次【沈靜的心】這個儀式。
生物留影是一種特殊的時軌構建方式。那不需要直接相關的某種物品，而只需要“概念”相關。
……概念相關。西列斯心想。他每天每天地思索著舊神的事情，如此熟悉舊神的力量，卻沒有在任何一刻想到，“概念相關”這個說法可以運用在他的這個課題。
是的，那只是一枚葉子。他們過去這段時間如此執迷於這葉片，思索著任何可能的長時間保存方式。但是他們完全沒想到，他們可以跳出這枚葉片本身，構建一枚概念意義上的“葉片”。
葉子胸針、圖畫、雕刻……甚至於，大樹胸針、圖畫、雕刻？
並不是非得要這片特定的葉子。【沈靜的心】的胸針上的歐白芷，也並非那位布朗卡尼的信徒臨死前手中握著的那株歐白芷。
而葉片、樹木，在這世界上無窮無盡，他們甚至都不需要思考任何具體的指向性。
他們只需要考慮，如何構建一個簡單的、低成本的、方便使用或者方便攜帶的時軌。
西列斯暗自反省了一下。他感到自己似乎有點太孤立地看待啟示者這方面的研究。實際上，他在啟示者的道路上並沒有什麽太深入的研究，而恰恰在另外一些事情上知識淵博。
所以，他當然得利用自己的長處。“概念相關”就是其中之一。
格倫菲爾驚嘆了一會兒，然後又重新坐回了座位上。他說：“沒想到是你發現了這一點。盡管生物留影是我曾經的課題，但是，我也許久沒有再碰這事兒了。”
西列斯搖了搖頭，他說：“如果當初是您來負責研究葉片的長時間保存問題，那或許您會很快就想到生物留影這個辦法。”
“那可不一定。”格倫菲爾挑了挑眉，“我們每周都在這兒探討這個課題，我也十分清楚你那邊的進展，但我可從未——一絲一毫都沒有想到過生物留影。是你發現了我們的思維誤區。”
西列斯沈默片刻，最終決定沒必要和自己的老師在這兒相互恭維。
他便說：“不管怎麽說，您覺得生物留影是個合適的辦法嗎？”
“是的，當然是！”格倫菲爾說，“這讓很多事情都簡單了起來。像你說的，我們可以將生物留影構建起來的時軌泡在魔藥裏。
“然後，一個又一個充滿冷風或者熱風的泡泡，就會咕嘟咕嘟地從魔藥瓶裏冒出來。真有趣，魔藥泡泡。”
……西列斯承認，他在這一刻想到了夢境泡泡，並且因而感到了些許的愕然。
他沒有將這種情緒表現出來，但是他的確在思考，這種形式上的相同，是否會觸動阿卡瑪拉的力量？
不過，這種……呃，在一定程度上，可以說是“有利民生”、屬於真實世界的事情，是不是可以讓琴多來負責推廣？這恐怕也會觸及到李加迪亞的力量吧？
……說真的，這兩位神明，未免也過於貼近人類的生活了。
他想了片刻，就沒在這事兒上耗費時間。
格倫菲爾也沒在意他的走神，實際上，他自己也在思考著：“或許也可以更簡單一點，不是時軌泡在魔藥裏，而是魔藥放在時軌裏。或許可以做一個時軌容器，直接把魔藥倒進去……
“不過，材料也就是一個相當大的問題。”
西列斯有點困惑地問：“老師，我們要怎麽構建一個時軌……而這個時軌的儀式是特定指向【流動的風】的？”
當初他聽聞生物留影這種理論的時候，實際上就有些好奇這一點。不過，那是一個相當覆雜的話題，所以到最後他也沒和格倫菲爾太深入地探討。
現在他們意外地需要這個理論的幫助，所以西列斯便問了出來。
“一般是兩到三個概念組合起來，一個定位時空、一個指向對象、一個明確儀式。”格倫菲爾說，“實際操作上沒有那麽嚴格，單個元素可能擁有多個作用，整體的構造也需要經過漫長的實驗和調整才能確定下來。”
西列斯若有所思地聽著，雖然仍舊感到生物留影的理論十分覆雜。
“我在這個課題上研究了十年。”格倫菲爾突然感嘆說，“最後的成品，只有兩個【沈靜的心】的胸針，以及一個用以攻擊的武器時軌。
“構建這些時軌都需要漫長的實驗和一些運氣。所以到最後，我幾乎以為這個課題沒什麽價值了。只是那種，看起來十分厲害，但其實毫無意義的課題。”
西列斯搖了搖頭，他說：“但是，在【流動的風】這個儀式上，生物留影可以發揮很大的作用。”
“是的……”格倫菲爾緩慢地說，“因為根本不需要那麽嚴格的圈定某個對象。只要是葉子、樹木，我們都可以使用。我們甚至可以利用工廠來大規模生產這種時軌。
“比起高深覆雜的儀式，生物留影或許更適合簡單的、平易近人的那些儀式。這是我此前的誤區。”
說著，他流露出一種激動而覆雜的表情。
他說：“我從未想過這一點。西列斯，有時候，我感到你比我更貼近這個世界……這個充滿了人類的、真實的世界。”
他低聲喃喃。
西列斯怔了一下，他有點不知道怎麽安慰自己的老師。格倫菲爾顯然十分激動。他恐怕從未想到，自己曾經荒廢的課題，如今卻有了新的作用。
格倫菲爾也意識到自己的失態。他說：“別在意這個。只是，我感覺……一個舊時代的終結，和一個新時代的開啟。或許人們生活其中，總是對這樣的變化毫無知覺。但是，事情的確是這樣。
“……你不用有太多的壓力，西列斯。也不僅僅只是你這個課題承擔了這個職責。這座城市、這個國家、這個世界，都在劇烈地變動中。或許，我們也的確是時候迎來新的黎明了。”
西列斯點了點頭，他低聲說：“是的。”
而“陰影”，或許就是這最後的阻礙。他思索著。
格倫菲爾自顧自沈默了一會兒，然後才說：“我需要一點時間來整理思路，關於生物留影。如果可行的話，下周三我們可以來嘗試一下。”
“麻煩您了，老師。”西列斯真誠地說。在這個課題上，西列斯幾乎只是提出了一個靈感，而大部分工作都由格倫菲爾分擔了。
“這沒什麽。”格倫菲爾伸了個懶腰，“反正我也沒什麽事，我閑得很。”
西列斯：“……”
他覺得格倫菲爾的表情好像有點促狹……算了。
很快，他便與格倫菲爾告別。格倫菲爾看起來仍舊十分激動，甚至已經開始思索起可能的方案。
西列斯原本還想問問十四年前的事情，尤其是那場“覆現舊神力量”的實驗的結果。不過格倫菲爾看起來完全心不在焉，於是西列斯便打算之後另外找個機會再說。
西列斯離開177號房間，找到了自己的助理安奈林，跟他提及自己這周六上午不會來到歷史學會，讓他可以休息一下。
安奈林點了點頭，有點緊張地問：“您覺得……我們能有什麽進展嗎？”
西列斯怔了一下，隨後微微笑了一下，他說：“我們已經有進展了。”
安奈林看起來有點迷惑。但是西列斯只是說：“如果時間來得及的話，那或許下個周六，你就可以看到進展在哪裏了。”
安奈林瞪大了眼睛，不禁說：“教授！您怎麽能這麽賣關子！”
盡管安奈林再三詢問，但西列斯仍舊決定，至少將這個秘密保守一陣。畢竟，他們距離真正可行的方案還有很長一段路要走。研究結果出來之後再高興也不晚。
十點多的時候，西列斯離開了歷史學會，前往了與愛德華·貝洛約定好的，阿瑟頓廣場的雨果餐廳。他感到自己可能去得有點早，不過當他抵達的時候，愛德華已經在店裏等待他了。
“中午好，教授。”愛德華微笑起來，“好久不見。”
時間還早，現在餐廳裏只有他們兩個人。西列斯坐到愛德華對面，同樣說：“中午好。的確很久不見。”
“這是一個漫長的冬天。”愛德華不得不這麽說，“我年紀大了，也不樂意留在拉米法城，所以早早就離開了。直到春天重新統治了拉米法城，我才決定返回。”
他的話語顯得有些幽默和輕松。顯然，離開歷史學會之後，愛德華身上籠罩著的那種陰霾，也逐漸消失了。
不過，那終究是他大半生所從事的事情。
他們先點了一些正餐前的食物和飲料。西列斯點了果汁，而愛德華卻喝起了餐前酒。他很明智地解釋了一句：“低度酒而已。”
“……不過，您還是得註意身體。”西列斯說。
愛德華說：“哦，教授，您知道我花了多長時間，才擺脫當初格雷森事件的陰影嗎？如今我們仍舊樂意吃吃喝喝，這已經是相當完美的結果了。”
西列斯也不得不同意這一點。應該說，格雷森事件的陰影在很長一段時間裏都籠罩著拉米法城的居民。
他們閑聊了一下這個冬天發生的事情。西列斯提及自己在無燼之地和米德爾頓的經歷，而愛德華津津有味地聽著。
“米德爾頓！”他說，“一個陌生的國家名字。那在北面的海的邊上？”
“是的。”西列斯說。
愛德華若有所思地點了點頭：“那麽，或許我也可以去那兒轉轉。待在拉米法城並沒有什麽意思，況且，還總有一些煩心事兒找上門。”
西列斯略微困惑地問：“您是指？”
愛德華定定地望了望西列斯，然後說：“當然是歷史學會的一些事情。”
西列斯不由得默然片刻。
恰好在這個時候，他們點好的餐食端了上來。
愛德華十分愉快地品嘗著美食，他說：“雨果餐廳是我最近發現的一家不錯的餐廳。我的一個老朋友的孩子開的，我能在這兒享受折扣，同時，還有這相當符合我口味的美食。”
西列斯聽著他絮絮叨叨的話。
愛德華說：“如果您之後也想來這兒吃飯，那可以說我的名字。雖然沒法享受我這麽高的折扣，但估計能送您一道小菜之類的。”
西列斯莞爾，他說：“我會的。”
雨果餐廳是典型的康斯特菜，肉食的做法十分豐富。西列斯饒有興致地聽愛德華介紹著這家餐廳，但是他們都心知肚明，他們將要進入正題。
隔了一會兒，愛德華突然說：“這兒離歷史學會相當近。”
西列斯怔了怔。
愛德華說：“所以，過去這幾天裏，一旦我來到這兒吃飯，我就必定會經過歷史學會，或者是想到歷史學會的事情。”
西列斯緩慢地點了點頭。這也是人之常情，他想。
不過愛德華沒給他將這句話說出口的機會。
愛德華接著說：“有時候，我感到我是不是太老了，所以才會這麽頻繁地想到過去。說實話，您的來信也令我想到一些……不太好的過去。當然那與您無關，只是我自己那啰啰嗦嗦的過去人生。”
西列斯想說什麽。
愛德華卻搖了搖頭，他說：“我得承認，在很長一段時間裏，我是無所作為的。我放任了某些事情，包括但不限於克拉倫斯·德懷特的那些課題。
“我知道那些課題不怎麽安全，知道某些研究員做著相當殘酷的實驗，也知道某些長老的企圖……但是，我始終一言不發。
“我曾經以為，我這樣的行動算不上同流合汙。我以為那已經是在最大限度地保有研究部的初心。但是我現在才意識到，或許那也已經是一種徹頭徹尾的錯誤。
“……退縮就意味著懦弱。而直到我離開歷史學會之後，我才終於意識到這件事情。我做得還不夠好。”
他的手有點顫抖地端起了酒杯，用力喝了一口，他才慢慢平靜下來。他又一次嘆了一口氣。
西列斯想了片刻，便十分客觀地說：“但是，您已經在您當時的局面以及位置上，做到了最好。”
的確有不夠正當的課題在進行著。但是同時，愛德華自己研究出了魔藥純凈度的課題，他也庇護了格倫菲爾的生物留影課題、阿斯頓女士的靈魂強度課題，以及西列斯的精神汙染課題等等。
沒人能脫離自身的局限性。愛德華·貝洛曾經盡可能在維護研究部的秩序。
有克拉倫斯·德懷特這個不懷好意的長老在，愛德華的行動可以說是相當艱難。而如今，他功成身退。人們都稱讚著伯妮塔·阿斯頓女士，但少有人關註愛德華·貝洛的現狀。
愛德華搖了搖頭，他說：“您的那封信，讓我想到了過往。這是不可否認的。而我也同樣無法否認，過去的我也相當渾渾噩噩。
“我一直在使用您發明的‘覆現自我’的儀式。您猜猜，我使用的是什麽時軌？”
西列斯怔了怔，他思索了片刻，便肯定地說：“恐怕是與您夫人有關的。”
愛德華笑了起來，他開懷地大笑，並且說：“果然您能猜到！”他望向了自己左手，“是我與我夫人的婚戒。”
西列斯恍然。
愛德華便說：“我無數次想到我們結婚的那一刻。婚禮，誓言，交換戒指，親吻。那真是不可思議的一幕。
“說老實話，那一刻，誰管那什麽啟示者，什麽精神汙染，什麽歷史學會，什麽研究……我只知道，我和我心愛的人結婚了。那才是最重要的。
“那時候我還年輕。現在我已經蒼老。可好像一切都沒改變。我還是寧願回到那場婚禮，成為那不知所措的、笨拙而惶恐的新郎。我的新婚妻子就站在我的身邊，仿佛她從未瘋狂、從未死去……”
愛德華呢喃地說著。應該說，在這一刻，他有點過度沈迷過往了。
西列斯謹慎地瞥了一眼愛德華戴在手指上的婚戒。他想，“覆現自我”的儀式也會造成一種微妙的影響，從之前抄寫員巴特的表現，到如今愛德華的表現，都是如此。
他們似乎都對過去的時光，以及這個讓他們得以覆現自我的時軌，產生了難以遏制的迷戀和向往。
愛德華自顧自說了片刻，然後才像是突然醒悟過來。他歉意地笑了笑，並且說：“教授，這或許就是您這個儀式最大的問題了，這讓我懷念過去。”
西列斯便問：“您覺得這會影響到精神狀態嗎？”
愛德華理解西列斯的研究精神，於是仔細思索了片刻之後，才回答說：“不。我認為，那更像是一種……非常容易進入這種‘覆現自我’的狀態的情況，與汙染是截然不同的。”
西列斯這才明白過來。他說：“這算是……副作用，應該說。”
“可以這麽說。”愛德華嘆息了一聲，“難以兩全。當我們掌握力量，總歸如此。”
西列斯微微皺了皺眉。他感到愛德華的語氣中帶著一種……意味深長的感覺。
愛德華深深地望了西列斯一眼，他說：“人們會貪得無厭。”
“……您是指？”
“巴特的事情。”愛德華低聲說，“您知道，我曾經是研究部的主管。我總有一些文檔資料需要人幫忙抄寫，巴特就曾經幫過我的忙。
“……他是個好心的人，應該說。有的時候，他甚至會主動承擔這樣的工作。而後來，我無意中得知他似乎要抄寫一份相當危險的資料，所以，才會特地讓他加入到您的實驗中。
“這是我一點私心，不過，我沒想到您會註意到這個小問題。”
西列斯說：“只是有些好奇。”他思索了愛德華從前到後的話，便微微皺了皺眉，“您的意思是，有人貪得無厭地想要獲得力量，所以才會讓巴特幫忙抄寫？”
說到底，愛德華又是從哪兒聽來這事兒的？
“力量。”愛德華低聲說，“……神明的力量？”
西列斯一怔，這才突然想到，面前這位老者，他必定經歷過十四年前的事情。換言之，愛德華·貝洛也曾經親歷那場巨大的變故，那場——有人妄圖覆現舊神的力量的實驗。
他開始期待愛德華接下來的話。
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當西列斯來到這個世界, 寫下第一封信寄給母親，並且在信封上寫下“拉米法城，默林鎮, 坎約農場”這個地址的時候, 他是無論如何都不可能想到, 這個地址本身隱藏著什麽秘密。
而現在他驚愕地面對著“坎約”這兩個字，感到命運的真相仿佛隱藏在每一個看似不經意的謎面之中。
在最初的驚訝之後，他甚至感到意料之中和哭笑不得。
他的確懷疑“西列斯·諾埃爾”這個身份的真實性，因為從種種跡象來看, 他的穿越本身就是一個精心安排之後的結果。
所以，如果“母親”不存在，那麽他也不會非常驚訝。畢竟他也從未見過“母親”。
但是, 他還沒懷疑過坎約農場本身, 他以為那只是一個真實存在的地址, 盡管他從未真的去過默林鎮。
他之所以調查辛西婭的故事，是因為他認為辛西婭的相關傳說中，很有可能隱藏了阿卡瑪拉的過去；這一來可以幫助他進一步掌握阿卡瑪拉的力量, 二來說不定可以了解到舊神隕落的秘密。
但是, 他完全沒想到，自己在了解辛西婭的故事的途中，竟然誤打誤撞發現了坎約農場的真相。
坎約。西列斯默念著這個名字。
他想, 這或許也就是夢境中的農場的名字了。這或許, 就是阿卡瑪拉為自己的樂園命名的由來。
阿卡瑪拉曾經以辛西婭的名字作為化身出現；而祂以辛西婭的家的名字命名自己的樂園，也顯得相當順理成章。
不過, 這也就意味著, 阿卡瑪拉是一位與人類相當親近的神明。祂相當看重自己的信徒, 也十分重視自己的信徒開發出來的這些概念。
應該說, 目前已知的，與“陰影”對抗的這三位神明——李加迪亞、阿卡瑪拉、阿莫伊斯——似乎都與人類相當親近。
李加迪亞的樂園是塔烏墓場，收容了死在異鄉的靈魂；阿卡瑪拉的化身、樂園都是從多爾梅因這個國度的第一部 人偶劇而來的。
而阿莫伊斯就更加明顯了。祂本身似乎就是人類戰士的概念凝聚，祂的樂園更是一種概念意義上的人類組織，而非某個獨立存在的地點。
這樣的情況也頗為令人驚嘆。
此外，就他獲得的這條信息來說，他認為自己理應可以得到【知識+1】的提示，然而骰子仍舊保持了一種幾乎做賊心虛的沈默。
……他真想現在就拿這事兒問問骰子。
西列斯站在那兒，走神想到了許許多多的東西。直到琴多做好晚餐，來到他的面前，西列斯才回過神。他將手中的小冊子放到一邊。
琴多問：“您看完了嗎？”
“是的。”西列斯低聲說，“有了一些……發現。”
琴多觀察著西列斯的表情，遲疑了一下，便說：“不是什麽好的發現？”
“不，那反而論證了我的一個想法。”西列斯說，“辛西婭出生在森林中的農場，那個農場的名字叫坎約。”
琴多怔住了，露出了十分驚愕的表情。
“此外，這部人偶劇中的許多故事，似乎都與後世流傳的某些傳聞對上了號；比如捕魚的漁夫、癡迷於森林中某樣東西的人類，還有，女巫的存在……這不可能是巧合。”西列斯喃喃說。
“……等、等等。”琴多不禁說，“坎約農場的事情就這麽過去了嗎？”
西列斯怔了一下，他說：“這驗證了我的想法。我現在使用的這個身份是虛假的、人造的。之前骰子也回避了這個問題，我認為這可以下一個定論了。”
他鎮定的口吻令琴多更加驚訝了。琴多楞了一會兒，然後才突然笑了起來，他說：“您真是……我沒想到您能這麽冷靜地面對這個問題。”
“因為之前已經有過這個想法，現在只是得到了確認。”西列斯說，他將琴多抱進懷裏，吻了吻他的臉頰，“不管怎麽說，這也的確讓我松了一口氣。”
“……也讓我松了一口氣。”琴多低聲說，“即便這還是有點……超乎想象。您的身體就是神明力量的造物嗎？”
“或許是這樣。”西列斯說，“也或許，是阿卡瑪拉的力量營造的幻境。我本身不存在的，只是你認為我存在。”
琴多怔怔地望著他，幾乎下意識伸手，小心翼翼地碰了碰西列斯的臉頰。
西列斯被他的舉動逗笑了。他握住琴多的手。
琴多嘟囔著說：“但我仍舊感到您是真實的。”
“我的確是真實的。我真實地站在你面前。”西列斯說，“別擔心。”
琴多緩緩地松了一口氣，然後擁抱了西列斯。隔了片刻，他說：“既然您的存在很有可能是阿卡瑪拉的力量締造的，那麽，您來到這個世界，也是阿卡瑪拉在尚未隕落的時候，就已經安排好了嗎？”
西列斯怔了怔，這個問題是他沒想過的。
他總是感到，他們實際上距離那個舊神隕落的沈默紀相當遙遠了。他們立足於現在，解決著那些舊神追隨者搞出來的亂子，然後研究一下如何對抗“陰影”。
舊神？正如這個稱呼一樣，那是“舊”的。
他始終認為那是過去的時光。都已經過去了好幾百年。而他現在卻意識到，他如今的情況，很有可能就是被他認為已經流逝的時光所決定的。
但是……阿卡瑪拉真的有時間在臨死之前，做好這麽多的準備嗎？
又或者這是在更早之前，在陰影紀的時候，如李加迪亞一樣，阿卡瑪拉在那個時候，就已經開始著手對抗“陰影”的事情。
而這個猜測也同樣帶來一個問題：對這個世界而言，從地球而來的賀嘉音也可以說是一位“外神”。在“陰影”剛剛出現的時刻，這個世界的神明真的有決心，從世界之外尋找一位幫手嗎？
從李加迪亞和阿莫伊斯的行動來看，當時祂們還仍舊認為，可以依靠費希爾世界本土神明的力量，成功地抵抗“陰影”的侵襲。
而阿卡瑪拉最後的失敗與隕落，真的就只是因為祂無力抵抗“陰影”嗎？是否有祂信任的舊神，背叛了祂們？
辛西婭的故事流傳至今，但是與最初版的人偶劇中的故事，已經有了極為明顯的差別。這也是相當令人驚訝的一件事情。
……或許這其中仍舊有許多的問題，部分關於概念，部分關於歷史。
說到底，這個問題的核心在於，“西列斯·諾埃爾”這個身份，真的已經在幾百幾千年前，就已經準備好了嗎？
西列斯突然想到，當初他與格羅夫納主教對話的時候，格羅夫納曾經說，當安緹納姆在沈默紀與霧中紀之交，誕生於默林鎮的時候，一個姓氏為諾埃爾的男人幫助了祂。
……這個男人，真的就存在嗎？又或者只是安緹納姆特意的安排。
或許，在這之後，這些神明認定的“救世主”，就將誕生於諾埃爾家族，因此安緹納姆才需要提前讓往日教會註意這個家族的存在，向他們提供援手。
如果真是這樣，那麽這個計劃可能從很久很久以前就已經決定了。只是，直到來自地球的小說家賀嘉音的到來，這個計劃才真正開始運作。他就是那個合適的“救世主”。
琴多提出的這個問題又讓西列斯走神了一會兒。
過了片刻，他回答說：“或許可以回頭問問骰子……或者等待和安緹納姆對話的契機。”
不過，骰子總是支支吾吾語焉不詳；直接與安緹納姆對話的辦法，目前也是個未知數。他們距離真相仍舊有著漫長的旅途。
“那就等等看。”琴多親昵地說，“我相信您總歸能望見真相。”
西列斯笑了一聲，也不再思考這些問題。
他從那些覆雜而令人困惑的問題中抽身開來，回歸現實……然後發現現實也有一大堆的問題。
琴多問他晚上打算做什麽。
而西列斯思索片刻之後，非常理智地說：“先把周末要交的稿子寫了。”
他可不認為自己之後的兩三天時間裏，有什麽寫作的功夫。
……誰能想到，他最開始寫小說，只是為了賺點錢呢。結果現在寫作間接與阿卡瑪拉的力量掛上了鉤，他還得在這件事情上多下點功夫。
換個角度來說，這顯然就是命運的安排。是的，命運。
晚上，他們安安靜靜地在書房裏呆了一會兒。西列斯在寫作，琴多就饒有興致地翻閱著那本《自辛西婭踏上旅途》。他看得挺入迷。
這意味著，他也如同他心愛的神明一樣，開始喜歡閱讀了。不知道曾經的琴多會作何感想。
等西列斯將周末的稿子寫得差不多，時間已經來到了九點。琴多先去洗了澡。等西列斯洗澡洗漱完，琴多便委婉地問：“今天晚上還有什麽安排嗎？”
西列斯笑了一聲，他俯身親吻他的戀人，然後低聲說：“得去一趟深海夢境。”
琴多：“……”
令人惱火的深海夢境！
他氣憤地、輕輕地咬了咬西列斯的唇瓣，然後才說：“那我也去塔烏墓場陪您。”
自從得知西列斯來自費希爾世界之外，他似乎越來越喜歡用這種黏人的方式表達自己的情感。整體來說，他不算礙事，但西列斯做正事的時候，他也總得在旁邊展示一下自己的存在感。
起碼是靜默的存在感。
比如讓他的夢境泡泡也出現在深海夢境永恒沈寂的孤島上，陪伴著西列斯。
於是他們便進入了夢境。
不過意外的是，他並沒有在孤島上碰上需要自己進入的夢境泡泡。
他原本是想到，赫德·德萊森或許會調查到什麽，於是他便決定來一趟深海夢境。但是赫德的夢境泡泡卻未曾出現。他便意識到，或許赫德仍舊在調查的過程中。
他思索片刻，便去了一趟農場——坎約農場，現在可以這麽說。
他實際上對深海夢境和坎約農場的關系相當好奇。就“神的樂園”這個概念而言，對他來說，深海夢境反而比坎約農場更像是他的樂園。
應該說，坎約農場終究是阿卡瑪拉的家；而他只是掌握了阿卡瑪拉的力量而已。基於這一點，在非必要的時刻，他不太會前往農場。
當然，每次進入夢境，他都會去和人偶們說說話。
這一次他也這麽做了，他額外提及了“坎約”這個名字。不過人偶們並沒有什麽反應。它們反而有些驚訝地、異口同聲地說：“那就是這裏的名字嗎？”
他頓了頓，就點了點頭，說：“是的。”
人偶們歡呼了起來，紛紛欣喜地說它們終於知道自己所在的地方了。一號人偶更是說：“以後，我們就是坎約的人偶了！”
他也被人偶們的欣喜而感染，露出了些許的微笑。他想，坎約的人偶。或許很久之後，也會有人開始好奇，什麽是坎約的人偶。
確認深海夢境中沒有什麽事情需要做之後，他就沒有在這裏久留。他去了趟琴多的夢境，告知他可以離開夢境了。
琴多原本在夢境中無所事事，聞言下意識有些驚訝地說：“深海夢境中居然沒事嗎？”
幽靈先生：“……”
……很好，他知道他的忙碌已經給所有人留下了深刻的印象。
他輕輕嘆了一口氣，不禁說：“淩晨四點。還可以睡三個多小時。”
琴多傾身擁抱了他，然後他們一起離開了夢境。
4月22日周三上午八點，西列斯抵達了歷史學會的177號房間。房間內，格倫菲爾拿著一個魔藥瓶子，一臉嚴肅地瞧著。
“早上好，西列斯。”格倫菲爾甚至沒轉過頭來，“一個好消息和一個壞消息。”
“早上好。您可以按時間順序說。”西列斯說。
格倫菲爾楞了一下，扭頭瞧了他一會兒，然後說：“真掃興，你這個小古板。”他悻悻然，“總之，我似乎研究出來某種……針對【流動的風】這個儀式的魔藥。
“我的意思是，不需要啟示者參與，魔藥只要接觸到葉子時軌，就可以產生一陣風。剔除了啟示者的影響，普通人的確可以使用這個儀式了。
“而壞消息是……應該說，兩個壞消息。第一是成本可能無法下降，我在其中加了一些不太常見的加碼物；第二是這風無法持續，潑一點魔藥才能扇一下風，人們可沒這個時間。”
西列斯也陷入了思索之中。他說：“之前我給貝洛主管寫了一封信，提及我現在這個研究課題。他同樣也指出了風的持續性問題。”
格倫菲爾點了點頭，他也十分重視這個問題。
西列斯想了一會兒，然後相當真誠地問：“所以，老師，如果將葉片泡在魔藥裏，那可以持續生成風嗎？”
格倫菲爾：“……”
他翻了個白眼，不禁說：“給葉子洗魔藥澡，是嗎？”
西列斯忍住了笑意。
格倫菲爾說：“第一，和我之前說的問題一樣，成本太高；第二，這就涉及到了你研究的那個課題，葉片的長時間保存。”
西列斯也點了點頭。
實際上，在研究過程中，他也考慮過，是否可以使用其他的時軌，比如說更為堅固的某種物品；此外，他也考慮過，是否可以在相應的季節人造一些可供使用的時軌。
不過這又使得問題變得更加覆雜。
啟示者的儀式是一種非常混亂、沒有固定理論的力量。將魔藥分出不同的純凈度，以及阿斯頓女士研究的靈魂強度的課題，就是為了盡可能讓啟示者的力量變得有序一點。
但歸根究底，任何啟示者得到一個舊物，就都有可能覆現出這東西的力量。
換言之，如果他們將這個課題的範圍擴展到更廣大的範圍，那麽他們將要研究的東西可能是無窮無盡的。
此外，如果一些莽撞的啟示者使用了一些危險的時軌，甚至於失控的時軌，那麽這個儀式造成的後果可能就是……“殺人空調”？
另外，不同的啟示者實際上也擁有著不同的靈魂強度。或許更厲害的某個儀式的確可以提供更加方便的效果，但是，那可能也無法讓靈魂強度較低的啟示者使用。
因此，他們不如將研究的範圍限定在【流動的風】這個既有的、簡單的、無害的、容易學習的，時軌也比較容易獲得的儀式上。
他們實際上是希望讓這個儀式變得更加行之有效一點，在方便生活這個問題上；他們想要改良這個儀式。而即便不改良，這個儀式其實也已經可以充當“風扇”的功能，只是使用的時候比較麻煩。
當然，在西列斯與安奈林共同翻閱那些覆雜的儀式條目的時候，他也在註意，是否有比【流動的風】更加合適改良的儀式。
格倫菲爾說：“把葉子泡在魔藥裏……真虧你想得出來。好吧，或許理論上可行。但問題是，葉片可能很快就會被魔藥改變物理性質。”
西列斯點了點頭，低聲說：“這的確是一個問題。”
葉片、葉片。西列斯心想。他們實際上想要利用自然的力量。
風拂動樹梢。這是經常發生在這個世界上的事情。利用這一點，比他們人工創造一個存在風的環境，要省事得多。
或許隨著時代的發展，他們終究可以利用那些更加方便的、快捷的能源。但是現在，他們得面對這樹葉，因為這時代的科技水平不足以承擔西列斯的設想。
他倒是挺想擁有一臺鼓風機……但問題來了，使這機器運作的能源從何而來？他們又從哪裏雇傭那麽多可以操控這機器的熟練工人？
這是一個跛腳的世界；不僅僅體現在科技的發展水平，也同樣體現在，啟示者居然從未想到利用這奇異的力量改造這個世界。
過去這四百年霧中紀的時光，人們掙紮求生、發展家園。或許直到現在，他們才有餘力，去研究這些事情。
西列斯的想法在這事兒上轉了轉，隨後他說：“不管怎麽說，我們已經得到了一些進展。”
格倫菲爾也點了點頭，他隨口說：“此前我研究生物留影的時候，可是花費了快十年的時間……怎麽了？”
格倫菲爾這麽問，是因為西列斯突然露出了驚愕的表情。這表情對於西列斯這樣性格冷靜的人來說，已經是相當誇張的了。
“……等等，老師，您剛剛提及了……”西列斯說，“生物留影？”
他們面面相覷。
然後格倫菲爾猛地從椅子上跳了起來：“該死！生物留影！生物留影！我怎麽把我以前的研究課題給忘了！那就是一種長時間保存某種有生命的時軌的辦法……
“不不不，我們甚至都不需要定位。因為這麽多葉子！這麽多樹！我們只需要指向一棵樹，就這窗外，隨便哪一棵樹！！”
他大聲地、震驚地說。
顯然，他們兩個都完全忘了生物留影這回事，即便西列斯自己都在過去一段時間裏，使用了好幾次【沈靜的心】這個儀式。
生物留影是一種特殊的時軌構建方式。那不需要直接相關的某種物品，而只需要“概念”相關。
……概念相關。西列斯心想。他每天每天地思索著舊神的事情，如此熟悉舊神的力量，卻沒有在任何一刻想到，“概念相關”這個說法可以運用在他的這個課題。
是的，那只是一枚葉子。他們過去這段時間如此執迷於這葉片，思索著任何可能的長時間保存方式。但是他們完全沒想到，他們可以跳出這枚葉片本身，構建一枚概念意義上的“葉片”。
葉子胸針、圖畫、雕刻……甚至於，大樹胸針、圖畫、雕刻？
並不是非得要這片特定的葉子。【沈靜的心】的胸針上的歐白芷，也並非那位布朗卡尼的信徒臨死前手中握著的那株歐白芷。
而葉片、樹木，在這世界上無窮無盡，他們甚至都不需要思考任何具體的指向性。
他們只需要考慮，如何構建一個簡單的、低成本的、方便使用或者方便攜帶的時軌。
西列斯暗自反省了一下。他感到自己似乎有點太孤立地看待啟示者這方面的研究。實際上，他在啟示者的道路上並沒有什麽太深入的研究，而恰恰在另外一些事情上知識淵博。
所以，他當然得利用自己的長處。“概念相關”就是其中之一。
格倫菲爾驚嘆了一會兒，然後又重新坐回了座位上。他說：“沒想到是你發現了這一點。盡管生物留影是我曾經的課題，但是，我也許久沒有再碰這事兒了。”
西列斯搖了搖頭，他說：“如果當初是您來負責研究葉片的長時間保存問題，那或許您會很快就想到生物留影這個辦法。”
“那可不一定。”格倫菲爾挑了挑眉，“我們每周都在這兒探討這個課題，我也十分清楚你那邊的進展，但我可從未——一絲一毫都沒有想到過生物留影。是你發現了我們的思維誤區。”
西列斯沈默片刻，最終決定沒必要和自己的老師在這兒相互恭維。
他便說：“不管怎麽說，您覺得生物留影是個合適的辦法嗎？”
“是的，當然是！”格倫菲爾說，“這讓很多事情都簡單了起來。像你說的，我們可以將生物留影構建起來的時軌泡在魔藥裏。
“然後，一個又一個充滿冷風或者熱風的泡泡，就會咕嘟咕嘟地從魔藥瓶裏冒出來。真有趣，魔藥泡泡。”
……西列斯承認，他在這一刻想到了夢境泡泡，並且因而感到了些許的愕然。
他沒有將這種情緒表現出來，但是他的確在思考，這種形式上的相同，是否會觸動阿卡瑪拉的力量？
不過，這種……呃，在一定程度上，可以說是“有利民生”、屬於真實世界的事情，是不是可以讓琴多來負責推廣？這恐怕也會觸及到李加迪亞的力量吧？
……說真的，這兩位神明，未免也過於貼近人類的生活了。
他想了片刻，就沒在這事兒上耗費時間。
格倫菲爾也沒在意他的走神，實際上，他自己也在思考著：“或許也可以更簡單一點，不是時軌泡在魔藥裏，而是魔藥放在時軌裏。或許可以做一個時軌容器，直接把魔藥倒進去……
“不過，材料也就是一個相當大的問題。”
西列斯有點困惑地問：“老師，我們要怎麽構建一個時軌……而這個時軌的儀式是特定指向【流動的風】的？”
當初他聽聞生物留影這種理論的時候，實際上就有些好奇這一點。不過，那是一個相當覆雜的話題，所以到最後他也沒和格倫菲爾太深入地探討。
現在他們意外地需要這個理論的幫助，所以西列斯便問了出來。
“一般是兩到三個概念組合起來，一個定位時空、一個指向對象、一個明確儀式。”格倫菲爾說，“實際操作上沒有那麽嚴格，單個元素可能擁有多個作用，整體的構造也需要經過漫長的實驗和調整才能確定下來。”
西列斯若有所思地聽著，雖然仍舊感到生物留影的理論十分覆雜。
“我在這個課題上研究了十年。”格倫菲爾突然感嘆說，“最後的成品，只有兩個【沈靜的心】的胸針，以及一個用以攻擊的武器時軌。
“構建這些時軌都需要漫長的實驗和一些運氣。所以到最後，我幾乎以為這個課題沒什麽價值了。只是那種，看起來十分厲害，但其實毫無意義的課題。”
西列斯搖了搖頭，他說：“但是，在【流動的風】這個儀式上，生物留影可以發揮很大的作用。”
“是的……”格倫菲爾緩慢地說，“因為根本不需要那麽嚴格的圈定某個對象。只要是葉子、樹木，我們都可以使用。我們甚至可以利用工廠來大規模生產這種時軌。
“比起高深覆雜的儀式，生物留影或許更適合簡單的、平易近人的那些儀式。這是我此前的誤區。”
說著，他流露出一種激動而覆雜的表情。
他說：“我從未想過這一點。西列斯，有時候，我感到你比我更貼近這個世界……這個充滿了人類的、真實的世界。”
他低聲喃喃。
西列斯怔了一下，他有點不知道怎麽安慰自己的老師。格倫菲爾顯然十分激動。他恐怕從未想到，自己曾經荒廢的課題，如今卻有了新的作用。
格倫菲爾也意識到自己的失態。他說：“別在意這個。只是，我感覺……一個舊時代的終結，和一個新時代的開啟。或許人們生活其中，總是對這樣的變化毫無知覺。但是，事情的確是這樣。
“……你不用有太多的壓力，西列斯。也不僅僅只是你這個課題承擔了這個職責。這座城市、這個國家、這個世界，都在劇烈地變動中。或許，我們也的確是時候迎來新的黎明了。”
西列斯點了點頭，他低聲說：“是的。”
而“陰影”，或許就是這最後的阻礙。他思索著。
格倫菲爾自顧自沈默了一會兒，然後才說：“我需要一點時間來整理思路，關於生物留影。如果可行的話，下周三我們可以來嘗試一下。”
“麻煩您了，老師。”西列斯真誠地說。在這個課題上，西列斯幾乎只是提出了一個靈感，而大部分工作都由格倫菲爾分擔了。
“這沒什麽。”格倫菲爾伸了個懶腰，“反正我也沒什麽事，我閑得很。”
西列斯：“……”
他覺得格倫菲爾的表情好像有點促狹……算了。
很快，他便與格倫菲爾告別。格倫菲爾看起來仍舊十分激動，甚至已經開始思索起可能的方案。
西列斯原本還想問問十四年前的事情，尤其是那場“覆現舊神力量”的實驗的結果。不過格倫菲爾看起來完全心不在焉，於是西列斯便打算之後另外找個機會再說。
西列斯離開177號房間，找到了自己的助理安奈林，跟他提及自己這周六上午不會來到歷史學會，讓他可以休息一下。
安奈林點了點頭，有點緊張地問：“您覺得……我們能有什麽進展嗎？”
西列斯怔了一下，隨後微微笑了一下，他說：“我們已經有進展了。”
安奈林看起來有點迷惑。但是西列斯只是說：“如果時間來得及的話，那或許下個周六，你就可以看到進展在哪裏了。”
安奈林瞪大了眼睛，不禁說：“教授！您怎麽能這麽賣關子！”
盡管安奈林再三詢問，但西列斯仍舊決定，至少將這個秘密保守一陣。畢竟，他們距離真正可行的方案還有很長一段路要走。研究結果出來之後再高興也不晚。
十點多的時候，西列斯離開了歷史學會，前往了與愛德華·貝洛約定好的，阿瑟頓廣場的雨果餐廳。他感到自己可能去得有點早，不過當他抵達的時候，愛德華已經在店裏等待他了。
“中午好，教授。”愛德華微笑起來，“好久不見。”
時間還早，現在餐廳裏只有他們兩個人。西列斯坐到愛德華對面，同樣說：“中午好。的確很久不見。”
“這是一個漫長的冬天。”愛德華不得不這麽說，“我年紀大了，也不樂意留在拉米法城，所以早早就離開了。直到春天重新統治了拉米法城，我才決定返回。”
他的話語顯得有些幽默和輕松。顯然，離開歷史學會之後，愛德華身上籠罩著的那種陰霾，也逐漸消失了。
不過，那終究是他大半生所從事的事情。
他們先點了一些正餐前的食物和飲料。西列斯點了果汁，而愛德華卻喝起了餐前酒。他很明智地解釋了一句：“低度酒而已。”
“……不過，您還是得註意身體。”西列斯說。
愛德華說：“哦，教授，您知道我花了多長時間，才擺脫當初格雷森事件的陰影嗎？如今我們仍舊樂意吃吃喝喝，這已經是相當完美的結果了。”
西列斯也不得不同意這一點。應該說，格雷森事件的陰影在很長一段時間裏都籠罩著拉米法城的居民。
他們閑聊了一下這個冬天發生的事情。西列斯提及自己在無燼之地和米德爾頓的經歷，而愛德華津津有味地聽著。
“米德爾頓！”他說，“一個陌生的國家名字。那在北面的海的邊上？”
“是的。”西列斯說。
愛德華若有所思地點了點頭：“那麽，或許我也可以去那兒轉轉。待在拉米法城並沒有什麽意思，況且，還總有一些煩心事兒找上門。”
西列斯略微困惑地問：“您是指？”
愛德華定定地望了望西列斯，然後說：“當然是歷史學會的一些事情。”
西列斯不由得默然片刻。
恰好在這個時候，他們點好的餐食端了上來。
愛德華十分愉快地品嘗著美食，他說：“雨果餐廳是我最近發現的一家不錯的餐廳。我的一個老朋友的孩子開的，我能在這兒享受折扣，同時，還有這相當符合我口味的美食。”
西列斯聽著他絮絮叨叨的話。
愛德華說：“如果您之後也想來這兒吃飯，那可以說我的名字。雖然沒法享受我這麽高的折扣，但估計能送您一道小菜之類的。”
西列斯莞爾，他說：“我會的。”
雨果餐廳是典型的康斯特菜，肉食的做法十分豐富。西列斯饒有興致地聽愛德華介紹著這家餐廳，但是他們都心知肚明，他們將要進入正題。
隔了一會兒，愛德華突然說：“這兒離歷史學會相當近。”
西列斯怔了怔。
愛德華說：“所以，過去這幾天裏，一旦我來到這兒吃飯，我就必定會經過歷史學會，或者是想到歷史學會的事情。”
西列斯緩慢地點了點頭。這也是人之常情，他想。
不過愛德華沒給他將這句話說出口的機會。
愛德華接著說：“有時候，我感到我是不是太老了，所以才會這麽頻繁地想到過去。說實話，您的來信也令我想到一些……不太好的過去。當然那與您無關，只是我自己那啰啰嗦嗦的過去人生。”
西列斯想說什麽。
愛德華卻搖了搖頭，他說：“我得承認，在很長一段時間裏，我是無所作為的。我放任了某些事情，包括但不限於克拉倫斯·德懷特的那些課題。
“我知道那些課題不怎麽安全，知道某些研究員做著相當殘酷的實驗，也知道某些長老的企圖……但是，我始終一言不發。
“我曾經以為，我這樣的行動算不上同流合汙。我以為那已經是在最大限度地保有研究部的初心。但是我現在才意識到，或許那也已經是一種徹頭徹尾的錯誤。
“……退縮就意味著懦弱。而直到我離開歷史學會之後，我才終於意識到這件事情。我做得還不夠好。”
他的手有點顫抖地端起了酒杯，用力喝了一口，他才慢慢平靜下來。他又一次嘆了一口氣。
西列斯想了片刻，便十分客觀地說：“但是，您已經在您當時的局面以及位置上，做到了最好。”
的確有不夠正當的課題在進行著。但是同時，愛德華自己研究出了魔藥純凈度的課題，他也庇護了格倫菲爾的生物留影課題、阿斯頓女士的靈魂強度課題，以及西列斯的精神汙染課題等等。
沒人能脫離自身的局限性。愛德華·貝洛曾經盡可能在維護研究部的秩序。
有克拉倫斯·德懷特這個不懷好意的長老在，愛德華的行動可以說是相當艱難。而如今，他功成身退。人們都稱讚著伯妮塔·阿斯頓女士，但少有人關註愛德華·貝洛的現狀。
愛德華搖了搖頭，他說：“您的那封信，讓我想到了過往。這是不可否認的。而我也同樣無法否認，過去的我也相當渾渾噩噩。
“我一直在使用您發明的‘覆現自我’的儀式。您猜猜，我使用的是什麽時軌？”
西列斯怔了怔，他思索了片刻，便肯定地說：“恐怕是與您夫人有關的。”
愛德華笑了起來，他開懷地大笑，並且說：“果然您能猜到！”他望向了自己左手，“是我與我夫人的婚戒。”
西列斯恍然。
愛德華便說：“我無數次想到我們結婚的那一刻。婚禮，誓言，交換戒指，親吻。那真是不可思議的一幕。
“說老實話，那一刻，誰管那什麽啟示者，什麽精神汙染，什麽歷史學會，什麽研究……我只知道，我和我心愛的人結婚了。那才是最重要的。
“那時候我還年輕。現在我已經蒼老。可好像一切都沒改變。我還是寧願回到那場婚禮，成為那不知所措的、笨拙而惶恐的新郎。我的新婚妻子就站在我的身邊，仿佛她從未瘋狂、從未死去……”
愛德華呢喃地說著。應該說，在這一刻，他有點過度沈迷過往了。
西列斯謹慎地瞥了一眼愛德華戴在手指上的婚戒。他想，“覆現自我”的儀式也會造成一種微妙的影響，從之前抄寫員巴特的表現，到如今愛德華的表現，都是如此。
他們似乎都對過去的時光，以及這個讓他們得以覆現自我的時軌，產生了難以遏制的迷戀和向往。
愛德華自顧自說了片刻，然後才像是突然醒悟過來。他歉意地笑了笑，並且說：“教授，這或許就是您這個儀式最大的問題了，這讓我懷念過去。”
西列斯便問：“您覺得這會影響到精神狀態嗎？”
愛德華理解西列斯的研究精神，於是仔細思索了片刻之後，才回答說：“不。我認為，那更像是一種……非常容易進入這種‘覆現自我’的狀態的情況，與汙染是截然不同的。”
西列斯這才明白過來。他說：“這算是……副作用，應該說。”
“可以這麽說。”愛德華嘆息了一聲，“難以兩全。當我們掌握力量，總歸如此。”
西列斯微微皺了皺眉。他感到愛德華的語氣中帶著一種……意味深長的感覺。
愛德華深深地望了西列斯一眼，他說：“人們會貪得無厭。”
“……您是指？”
“巴特的事情。”愛德華低聲說，“您知道，我曾經是研究部的主管。我總有一些文檔資料需要人幫忙抄寫，巴特就曾經幫過我的忙。
“……他是個好心的人，應該說。有的時候，他甚至會主動承擔這樣的工作。而後來，我無意中得知他似乎要抄寫一份相當危險的資料，所以，才會特地讓他加入到您的實驗中。
“這是我一點私心，不過，我沒想到您會註意到這個小問題。”
西列斯說：“只是有些好奇。”他思索了愛德華從前到後的話，便微微皺了皺眉，“您的意思是，有人貪得無厭地想要獲得力量，所以才會讓巴特幫忙抄寫？”
說到底，愛德華又是從哪兒聽來這事兒的？
“力量。”愛德華低聲說，“……神明的力量？”
西列斯一怔，這才突然想到，面前這位老者，他必定經歷過十四年前的事情。換言之，愛德華·貝洛也曾經親歷那場巨大的變故，那場——有人妄圖覆現舊神的力量的實驗。
他開始期待愛德華接下來的話。
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