第159章 世界之外
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第159章 世界之外
“我曾經跟您提及過那個比喻——一團亂七八糟的東西混在一塊。”短笛說, “我知道您曾經去過的那個地方……‘生死之間’，是不是？
“但是，那與我所在的地方不太一樣, 即便那都是……黑黢黢的地方, 也都是現實世界之外。”
西列斯點了點頭, 他對這個想法早有預料，現在只是從短笛的口中得到確認。
他轉而問：“那麽，李加迪亞相關的資料中記載的‘黑暗之海’，也是類似的地方嗎？”
“‘黑暗之海’……您是從普拉亞家族收藏的資料中得知這個地方的嗎？”短笛問。
“是的。”西列斯說。
短笛便說：“那其實是……更整體意義上的概念。一些人類在不經意間前往過那些, 現實世界之外的地方, 在更古老的年代。
“如今人們反而不那麽經常出現在那裏。當然, 也會有一些倒黴蛋不小心把自己扔到那裏去——哦，我可不是在指您。”
西列斯：“……”
真是畫蛇添足的一句補充。
短笛咳嗽了一聲, 像是有點扭捏地擺了擺笛身。它又說：“所以, 那些人類能夠去到的，並且也有某種特定的辦法回來的，與現實世界相對的地方, 就可以被稱為‘黑暗之海’。
“您曾經去過的地方就屬於黑暗之海，但我在的地方並不是，因為人類沒法去到那兒……即便去了, 估計也回不來。”
西列斯明白地點了點頭。
最初出現“黑暗之海”這個概念，是因為李加迪亞的一名信徒誤入其中。他最終依靠著被稱為“靈魂燈塔”的光芒指引, 才得以重回人間。
而西列斯實際上也差不多。不過, 他不知道自己去的黑暗之海，和那位信徒誤入的黑暗之海, 是否有什麽實質上的不同。
……那像是一團黏糊糊的、混著各種東西的黑芝麻糊。西列斯相當自然地想到了這個概念。
所以“靈魂燈塔”又是什麽？
西列斯向骰子問出了這個問題。
短笛像是有點苦惱地思索了一陣, 然後才說：“很難跟您說明這個問題……您也曾經目睹過那種光芒。我得說, 那真的有點像是在大海上航行的時候遇到的燈塔光芒。”
“可那來自於哪裏？”西列斯不禁問。
“現實。”短笛這一次肯定地說，“現實世界是光，與之對立的就是暗。黑暗之海是全然的‘黑暗’。所以，一旦有現實相關的東西牽涉進來，就會出現這樣的光芒。
“就像是……現實世界在黑暗之海撕開了一條裂口，光芒從中透了出來。也因此，才可以將迷失在黑暗之海中的靈魂解救出來。”
西列斯緩慢地點了點頭，但也情不自禁地捏了捏鼻梁。他感到這些概念都相當的……超脫現實。但是，這也的確是超脫現實的事情。
他想到琴多曾經的做法。
他問：“怎樣才可以算是撕開一條裂口？”
“很多種辦法。覆現過往的靈魂燈塔、主動創造與現實有關的概念，以及……”短笛遲疑了一下。
“以及？”
“……以及讓一個替死鬼進入黑暗之海。”短笛的語氣中帶著那種“聳聳肩”的意味，“一個人類進入黑暗之海，那當然會帶來一陣屬於現實的光芒。”
西列斯怔在那兒，他感到一陣深切的寒意。
在更遙遠更古老的年代裏，那些誤入黑暗之海的人們，他們是如何從中逃脫的？只是在無窮無盡的黑暗與瘋狂之中，等待一個後來的替死鬼嗎？
光是這種惡意，就已經令西列斯感到不安。
此外，即便“靈魂燈塔”這個說法聽起來給人一種十分穩重可靠的安全感，但是在最早的年代，這燈塔的光芒顯然只可能來自一個誤入黑暗之海的倒黴靈魂。
是他的倒黴事兒，讓後來者得以借此逃離黑暗之海。只不過，他這個最初的倒黴蛋，似乎沒法成功離開那個噩夢般的地方。
這種情況讓西列斯感到些許的無奈。
靈魂燈塔如今擁有如此強大的效果。當初琴多只是借用了這個概念，甚至他自己都沒理解這個概念的含義，就能夠成功將西列斯解救出來。
而這就意味著，或許是無數個誤入黑暗之海的人們，共同在“靈魂燈塔”這個概念上留下的印記。
是因為曾經有這麽多人不小心進入了黑暗之海，說不定還永遠地留在那兒，所以現在“靈魂燈塔”才可以發出輝煌而璀璨的光芒。
死亡鑄就了燈塔的光。
西列斯怔了片刻，然後輕輕嘆了一口氣。他沒有繼續深入這個話題，畢竟得控制時間。
他轉而問：“所以，骰子，你是神格嗎？”
短笛嘀嘀咕咕地說了一句什麽。西列斯甚至都不需要去聽，就知道它在說什麽——一定是在抱怨西列斯怎麽能直接叫它“骰子”。
……說真的，他怎麽能這麽了解骰子？
短笛很快咳了一聲，然後認真地說：“不，不能這麽說。其他神格可沒有我這麽靈活自主。”
西列斯露出了一個微妙的表情。
雖然他知道骰子的意思只是簡單的對比，但不知道為什麽，他就是能從骰子的語氣中感受到那種矜傲的、自得的意味。
而骰子提及其他神格……這其中的含義顯然是，它的力量中也包含了神格的這一部分。
“我不能在這事兒上說的太仔細。”短笛哀嘆了一聲，“我只能說，親愛的守密人，我的力量也意味著您的力量。但是，我也需要您……”
它在這兒停頓了一下，然後沒有繼續往下說。
它轉而說：“您就將我當成神格好了。在漫長的時光中，誕生了自我意志的神格。”
西列斯點了點頭。不過他仍舊懷疑地想到，“當成神格好了”？這話的意思是，實際上骰子還是與神格有所區別的。
況且，自我意志。這四個字中蘊藏的含義，相當令人心驚肉跳。是否還有其他誕生出自我意志的神格？神格……也能擁有自我意志嗎？
力量本身也能擁有自我意志嗎？
那麽在那些古老年代中，舊神們相互的廝殺、吞食、反目成仇，是否也蘊藏著力量與力量之間的直接對峙呢？
他相當好奇這個問題，但是也沒在這個問題上浪費時間。
他轉而問：“那麽，我的下一個問題是，露思米是‘陰影’來到這個世界之後，第一個受害者嗎？”
短笛沈默了片刻。
“……您相當敏銳。”隔了一會兒，短笛說，“但是，不能說是第一個。而應該說，第一批。”
西列斯不禁瞇了瞇眼睛。
第一批……也就是說，同時有不止一個的神明受到了“陰影”的影響。
……在這一刻，應該說，第一個出現在西列斯心中的情緒，反而是困惑。為什麽“陰影”能對這些神明產生如此之大的影響？
短笛沒有在這件事情上多解釋什麽，它說：“關於……祂的到來。那是一個漫長的話題，也並不適合在現實世界討論。我只能說，您猜測的方向是對的。”
西列斯默然片刻，然後點了點頭。從骰子的語氣中，他感到這件事情可能另有隱情。
說到底，“陰影”為什麽會選擇來到費希爾世界，而不是其他世界？總應該有什麽東西，吸引了祂的註意。
他也沒有繼續追問，而是提出了另外的問題：“你曾經說，海洋並沒有那麽軟弱……阿莫伊斯仍舊活著嗎？”
這個問題讓短笛沈默了很久，久到西列斯甚至懷疑它已經離開了。
隔了片刻，短笛用一種出奇冷靜的語氣說：“不，祂已經隕落了。”
西列斯微微一怔。
“只是祂的意志，仍舊留存著。”短笛的聲音很輕，甚至放緩了語速，像是在斟酌著應該怎麽形容，又或者只是因為……這件事情令它不忍言明。
短笛說：“只要祂的意志仍在，那麽，‘陰影’就將無法離開北面的海域。我們也就還有時間。”
西列斯驚訝地得知這一點。
他此前以為阿莫伊斯仍舊活著，仍舊……可以說是這個世界中第三位現存的神明，在“陰影”與安緹納姆之外。但是，阿莫伊斯實際上已經如同其他的舊神一樣，徹底崩散了。
只是祂的意志長存。
神明的力量是如此神奇，即便在祂們隕落之後，也仍舊擁有著一定的效力。只是其他舊神的力量都沒能直接對抗外神。
其他舊神的意志可能散落為霧，或者成為物品以及故事的汙染，籠罩在這個世界上；但是，阿莫伊斯的意志卻如同網，將“陰影”束縛在福利甌海上。
那或許是祂最後的遺志。而祂也的確做到了這一點。
只要阿莫伊斯亡魂猶在，那麽“陰影”就將被桎梏。
西列斯不由自主地屏息片刻。他感到一種更為宏大的，被某樣虛無卻又的確存在的東西觸動的情緒。那令他怔了許久。
而短笛也在這個時候保持著一種嘆息般的靜默。
隔了片刻，西列斯不禁問：“其他人知道這一點嗎？”尤其是那些阿莫伊斯的信徒們。他們，知道他們所信仰的神明的行動嗎？
“阿莫伊斯的樂園名為亞西兄弟會。”短笛說，“那是一個與其他舊神不一樣的樂園。那並非是一個確切存在的地方，而是一種……組織，一種人類共同默認存在的某種概念。
“在更古老的年代，一些戰士會加入到這個組織，或者認為自己是這個組織的一員，那是一種心理層面的認可。他們將這個組織看作是一種榮耀；直到現在也仍是如此。
“這個組織如今仍舊存在著，主要活躍在米德爾頓。而這個組織的高層……我想，大概是知道阿莫伊斯如今情況的。這也是米德爾頓如今仍舊維持著更古老的政治結構的原因。
“同時，他們也在一定程度上，維持著福利甌海的海域的平靜與繁榮。不過隨著時間的流逝，他們或許也有心無力。這很難說。”
西列斯若有所思地點了點頭。
他想到了如今正發生在無燼之地北面的一些事情。米德爾頓的部落巴茲爾如今正維持著那邊的秩序，讓人們不要瘋狂地闖進那座孤島。
人們或許以為這樣就可以發財，但情況遠比他們想象中覆雜得多。
現在西列斯懷疑，巴茲爾部落或許就屬於亞西兄弟會。因此，他們才會刻意插手這事兒。
畢竟，人們通常都認為，無燼之地是個不屬於任何國家的綿延荒原。而北面的海，在某種程度上也可以這麽說。
福利甌海東面的港口基本都被米德爾頓占據，但是西面和南面卻並非如此。人們可以通過那些港口，甚至於沙灘，直接進入福利甌海的海域，米德爾頓也管不過來。
正因為如此，當巴茲爾插手那座孤島的事情的時候，人們恐怕會相當驚訝。
……西列斯不太確定是否要讓往日教會參與到這件事情裏面。他總覺得那可能會帶來一種不確定的風險。此外，往日教會的勢力範圍也很難深入到無燼之地。
他的思緒在北面的海的事情上轉了轉，然後收了回來。
確認了阿莫伊斯的現狀，他便感到稍微松了一口氣。不管怎麽說，即便阿莫伊斯已經隕落，但是如今祂也仍舊可以說是他們的一個幫手。
“您還有什麽問題嗎？”短笛輕柔地催促著。
西列斯斟酌了一下，然後問：“你知道辛西婭嗎？”
“阿卡瑪拉的化身？”短笛十分敏銳地反問，然後又說，“化身之一，應該說。祂相當喜歡這個身份，因為祂一開始就當自己是個年輕幼稚的小女孩。
“所以祂喜歡辛西婭。多爾梅因這個國家建立之後，人們就開始排演六套人偶劇作為建國的慶祝活動。辛西婭就是多爾梅因第一場劇目中的一個小女孩角色的名字。
“在那之後，多爾梅因也時常上演這套劇目。有的時候，阿卡瑪拉會親自去扮演辛西婭，慢慢地，祂就將這個身份作為自己的化身之一。
“……很奇妙，不是嗎？不過那也正符合祂的力量，虛幻……虛幻與真實之間的轉變。祂也向來喜歡玩這種把戲，真就像是個幼稚的女孩。”
短笛的語氣中帶著一種淺淡的懷念。提及那些舊日的時光，它也會露出一種溢於言表的覆雜情緒。
隔了片刻，它又說：“我不確定您指的辛西婭是阿卡瑪拉本身，還是一些……可能與阿卡瑪拉有關，但只是假借這個名字行事的人。
“那都是些古老的故事，或許也太古老了，所以人們分不清楚。”
西列斯點了點頭，他說：“我明白了。我會試著去調查一下。”
正如骰子所說的一樣，辛西婭的故事，包括之前哈爾·戈斯提及的那幾個口口相傳的傳聞，都是相當年代古老的事情。
西列斯也同樣認為，其中有一些細節和辛西婭的行為不太符合，比如那些自我獻祭的漁民。那很有可能是後人添油加醋，或者是有心人故意混淆進去的。
辛西婭這個名字的確是阿卡瑪拉的化身之一，但這也只是一個名字。或許也有其他人使用過這個名字。因此，“辛西婭”象征的故事是否都是指向阿卡瑪拉，又是二話了。
……不過反過來說，如果他能夠將這兩部分徹底分清楚，那是否就意味著，某些隱藏在幕後的人因此露出了馬腳？
一般情況下，人們可能無法分辨出一條信息的真假，因此才會被種種謠言和傳說蒙蔽；但是，西列斯卻恰巧擁有相當廣闊的信息渠道。
他提醒自己明天拿這事兒問問多蘿西婭·格蘭特。
於是，西列斯向骰子詢問了最後一個問題：“我的母親……應該說，西列斯·諾埃爾的母親，真實存在嗎？”
他靜默地等待了一會兒，但是桌上的短笛毫無反應。
西列斯微微皺了皺眉，問：“骰子？”
短笛仍舊毫無動靜。
……西列斯哭笑不得地意識到，骰子居然直接就離開了。
是被這個問題嚇到了，還是時間到了，不得不離開？
西列斯認為不太可能是後者。骰子要離開的話，總歸會跟他說一聲，不然那顯得非常不禮貌。但是，骰子就這麽悄無聲息地離開了。
所以這位“母親”的確存在一些問題，而骰子不好直接說出口？甚至是不好意思將真相說出來？又或者，是因為別的什麽原因？
不管如何，單純就骰子現在這“臨陣脫逃”的行為，西列斯就能意識到，其中的確蘊藏著一些隱情。
……所以那封信提及的，近期不適合造訪默林鎮的說法，是真的別有用意嗎？
西列斯不禁皺了皺眉，他感到了些許的後怕。幸虧他之前提醒了一句琴多，不然那位郵差先生如果真的帶著一種“調查”的心態前往默林鎮，那說不定會出事。
只有無知地前往、無知地離開，才能最大限度地規避風險。就如同之前阿方索·卡萊爾和伊曼紐爾前往的那個部落遺跡一樣。
這是這個世界的運作規律。
西列斯緩緩地嘆了一口氣。他將身體往後靠，稍微放松地坐了一會兒。他望著窗外的夜色。
書房的窗外能夠看到阿瑟頓廣場的那條林蔭道。此刻，風聲簌簌，樹木枝葉搖晃的場景與由此造成的陰影，給人一種稍顯陰郁和冷清的氛圍。
這是漫長的一天，而他的這一天還沒有終結。
……西列斯突然無奈地意識到，現如今，他居然連做夢都要做一些正事。真是令人嘆息的穿越者生涯。
幸運的是，深海夢境中沒有太多他需要處理的事務；不幸的是，他還要在夢境中處理正事，甚至因為正事不多而感到輕松。
異世界社畜因為工作不多而心懷感激。這很現實世界。
西列斯坐在那兒，將大腦中的種種思緒拎起又放下。他閉目養神片刻。他得說，【沈靜的心】這個儀式在維持冷靜、理智這個作用上，相當可靠。
過了會兒，他回過神，便起身將短笛放回小房間裏，隨後離開了書房。
琴多在臥室裏看報紙，他開著一盞昏黃的臺燈，整間臥室相當有一種溫暖昏沈的意味。那是讓人樂意在此刻陷入沈睡的氣氛。
他擡眸望向西列斯，說：“您回來了。有什麽收獲嗎？”
西列斯便將一部分信息告知了琴多。當然，他暫時還沒有說關於“母親”的那部分內容。
他實際上一直在考慮將自己來自地球的事情告訴琴多，但是他沒能找到一個合適的突破口。另外，他也得考慮琴多的接受能力。
但是從另外一個角度來說，這件事情拖得越久，他越是感到些許的歉疚。因為他知道琴多已經對他完全坦誠了，但是他仍舊保守著一個秘密。
他同時也知道，琴多對此並不著急，因為琴多相當清楚，西列斯始終承擔著保守秘密的責任，包括世界的以及其他人的。
這是西列斯不得不做的事情。琴多自己也有類似的不得不做的事情。
或許，作為阿卡瑪拉和李加迪亞的力量的繼任者，他們都不得不承擔許許多多的責任。而作為命運的力量的掌握者，西列斯還得做到更多的事情。
西列斯思索著關於地球的事情，但是也沒有著急。他首先將他們現在正在調查的那些內容說了出來。
而琴多也毫不意外地關註到了一個問題：“所以巴茲爾部落是因為亞西兄弟會的關系，才會牽涉到那個星之塵的事情裏的嗎？”
西列斯斟酌了一下，說：“有這個可能。但是這只是我們的猜測。或許他們就只是因為利益而動心了。”
“星之塵的生意嗎？”琴多說，隨後露出了一個略微戲謔的笑容，“如果真是這樣，那麽他們現在可能就進退兩難了。”
西列斯點頭同意了這個說法。
根據蘭米爾的信息，已經有人使用過那邊出產的星之塵，但是卻在服用魔藥之後陷入了瘋狂的狀態。西列斯不知道這究竟是因為什麽，但是顯然，孤島上的星之塵有些問題，或者將帶來些問題。
而巴茲爾部落必定也會知道這件事情。他們打著維護秩序的旗號過來，現在卻騎虎難下。如果他們真的是因為阿莫伊斯才會參與此事，那麽情況反而好說。
想了片刻，西列斯就搖了搖頭，他說：“北面的事情距離我們太遙遠了。或許我只能從夢境中尋找相關的線索。”
琴多也嘆了一口氣。他很想利用塔烏墓場來幫助西列斯，但遺憾的是，他現在對於塔烏墓場的掌握還沒有那麽深入。
此外，他也並不擁有西列斯的命運的力量。
他現在沒有在塔烏墓場中尋找已逝的靈魂的能力，只能撞運氣。
曾經西列斯一開始進入深海夢境的時候也是如此，但是他隨手一撈，就能找到有用的夢境泡泡，甚至那些夢境的主人都與之後的事情有所牽涉。
而琴多就不一樣了。他隨手一撈，可能撈出一個與他們正在調查的事情毫無關聯的靈魂。
這可以說是撞運氣的巧合，顯然與命運有關。但這種巧合在西列斯的人生中太過於常見了。
琴多沮喪地說：“不知道什麽時候我才能在塔烏墓場中找到船槳。”
說到船槳，西列斯卻突然想到了一個奇妙的問題。
他說：“剛剛骰子說，‘靈魂燈塔’的光芒，實際上來自於現實世界與黑暗之海的交集。”
琴多怔了一下，沒明白西列斯為什麽會提及此事。
西列斯頓了頓，然後說：“如果在塔烏墓場中也這麽做呢？”
琴多遲疑著說：“您是指，做一些與現實有關的事情？”他敏銳地察覺到一個可能性，“打掃那些異鄉人的墓地？”
“我們一直試圖尋找船槳。”西列斯說，“但是船槳對於獨木舟來說，就是相當……符合現實的一種猜測。獨木舟會不會存在其他的驅動力？”
“而那說不定會與現實有所關聯。”琴多若有所思地說，“李加迪亞最初的力量也正是‘真實’……但是祂的樂園卻隱藏在夢境中，這難道不算是一種‘虛幻’嗎？”
西列斯不禁皺起了眉。他感到，這群舊神還真是相當有……哲學意味。
琴多起身，伸手碰觸了西列斯皺起的眉峰。他低聲說：“您別為這事兒苦惱。我們總能想到辦法的。”
西列斯也慢慢放松下來，他說：“是的。”他親吻了琴多，“你也不要太有壓力。”
琴多反而不怎麽讚同這話。他希望自己能幫到西列斯。不過考慮到此刻他們的對話，琴多也不想顯得自己太過於雙重標準，就含糊地答應了。
他反而努力為自己討點甜頭，將這個吻繼續加深。
當然，琴多也不敢太過分，免得最後得不償失——指他的不饜足。
很快，他們便洗漱並且打算睡覺。閉上眼睛的時候，西列斯將今天這一整天的收獲，以及自己需要在深海夢境中做的事情都整理了一遍，然後才徹底陷入了沈睡。
深海夢境中，他再一次踏足這孤寂冷清的孤島。
琴多的夢境泡泡也得償所願地掛在那兒。他靜默地望了一會兒，露出了一個輕微的笑。隨後，他收斂心神，讓自己盡快去做正事。
“尋找赫德·德萊森的夢境。”他低聲說。
他不知道應該對這個結果抱有怎樣的期待，但是他還沒來得及深想，一個夢境泡泡就已經浮現在他的面前。他怔了一下，然後不假思索地碰觸了這個夢境泡泡。
幽靈先生的皮鞋輕輕踩在那柔軟細膩的沙灘上。
只不過是浸著血的沙灘。
一腳踩下去，會留下一個腳印。然後那腳印的坑裏慢慢滲出顏色慘敗的血，逐漸灌出來一個小小的、腳型的血池。
……幽靈先生默然望了望這小小的腳印血池，然後不由得嘆了一口氣。
看起來，赫德似乎也遭遇了一些不怎麽美妙的事情。
他又擡頭望向四周。
赫德的夢中場景比之前幽靈先生經歷的夢境都要宏大得多。他站著的地方是一處沙灘，而周圍有無數人圍攏在一起，他們嘀嘀咕咕地說著什麽，那竊竊私語化作混亂而擾人的噪音。
而在他們的面前，一艘銹跡斑斑但又龐大恢弘，如同鋼鐵巨獸一般的船只，就擱淺在沙灘的淺水處。人們正對這艘船議論紛紛。
幽靈先生等待著夢境的發展。
隔了一會兒，突然地，有人用力地咳了一聲。明明在現實中，這咳嗽聲不可能被人聽見，但是在夢境中，這聲音如同驚雷一般，突然地炸響在每個人的耳邊。
所有人都安靜下來，並且驚疑不定地四處望著。
一個相當富態的人影慢吞吞地從沙灘的更遠處走過來。幽靈先生認出這正是夢境的主人，赫德·德萊森。
但是比起現實中那個瘦削蒼白的年輕人，夢境中的赫德變得年長得多，並且身材相當肥碩。他的面孔上顯露出一副得意洋洋、沾沾自喜的表情。
他又咳嗽了一聲，然後才高聲說：“這是來自深海的饋贈！”
“深海？”
這兩個字不斷地在夢境中重覆著，如同漩渦一樣將人們的神智卷入其中。人們又一次開始議論，這一次帶著一種驚慌的意味。
有人似乎含糊地說了一句什麽。幽靈先生沒聽清，但是他卻自動地了解到了這人的意思——這似乎就是夢境，自帶一些信息量，仿佛人生而知之。
而那人的意思是，這船只突如其來，如同幻影幽靈一般。前往船只想要一探究竟的人都消失不見，怎麽能說這是來自深海的饋贈？
在這一瞬間，幽靈先生的眼前甚至突然閃現出一幅畫面。那畫面如同從天空往下俯瞰，他隱隱瞧見那巨大的船只，以及船只上鬼鬼祟祟活動著的人們。
而在這個視角下，那流線型的船身在海面上勾勒清晰，如同……
如同一只鯨魚。
那畫面跳動了一下，然後瞬間消失不見，取而代之的是赫德·德萊森憤怒的大喊聲。
“什麽？什麽？！你們竟然連深海的饋贈都敢小看！那是饋贈而非懲罰，可你們要是一直這樣，那饋贈就必將變成懲罰了！”
他的語氣中帶有一種色厲內荏的成分，他甚至揮動起手臂，仿佛張牙舞爪地為自己的說法添上砝碼。他臉上的肥肉顫抖著。
下一秒，那塊肥肉掉了下來。赫德的聲音戛然而止，低頭茫然地望著那逐漸消融在沙灘血水中的脂肪。
一個人從人群中擠了出來。那是個相當瘦削、仿佛變成人幹一樣的人。安靜地藏身於人群中的幽靈先生看了這個人一會兒，然後確認這同樣是赫德·德萊森的面孔，只是軀幹顯得不太一樣。
那個赫德渾渾噩噩地說：“但是，其實你自己也知道的……唉，我也不知道怎麽說……就這個地方，這艘船，這片海洋……你知道的……你知道的……”
那個肥胖的赫德顫抖了起來。
幹瘦的赫德緩慢地說：“你知道這個地方。你聽說過，現在，你也來了。”他緩緩地擡起手，指向那艘船只，他的動作如同僵屍一般，整個肢體都顯得相當僵硬，“最後，你也將去往那邊。”
肥胖的赫德面如死灰。整個夢境都晃動起來。在夢境泡泡破碎的邊緣，幽靈先生隱約瞧見，那幹瘦的赫德猛地張開了嘴，上下嘴唇不斷地擴大，直到將肥碩的赫德一整個包裹起來。
然後，吞吃入腹。
赫德的夢境泡泡徹底破碎，他也回到了深海夢境的孤島之上。
他望向了赫德對應的植物。
那是一株海藻，綠幽幽的，看起來還算健康，但是整體卻有一種……微妙的臟汙，仿佛沾染了什麽臟東西，因此顯得十分怪異。
他不禁皺了皺眉。
想到赫德夢境中的場景，他也感到了些許的不安。
赫德如今的心理顯然處在一種十分矛盾的狀態之中。一方面，他知道自己即將去往的地方很有問題，但是另外一方面，他自己似乎也受到那地方的吸引。
而那艘船……
他想，從那個高空俯瞰的視角來看，那艘船似乎就象征著島鯨。那是赫德最終將要去往的地方。某種潛藏著的心理認知讓他將船只、鯨魚、孤島與海洋聯系在一起。
那似乎與他的家族過往有關，也或許和北面的海發生的事情有關。
“有人前往探索那艘船，卻有去無回。”
這種說法與“有人前往那座孤島上挖掘星之塵，卻意外招惹了災禍”這樣的事情有異曲同工之妙。如果那座孤島就是赫德最終的目的地，那麽這種說法就更像了。
他突然想到了一個問題：赫德是否已經找到了他的叔祖父讓他去尋找的，海邊燈塔的接頭人？
距離他與赫德的會面，時間已經過去了兩個月。這麽長的時間，赫德恐怕早已經前往了福利甌海附近，說不定已經有所斬獲。
當然，他並沒有和赫德直接對話，所以也沒能收獲什麽信息。
不過這一點也讓他突然產生了一個想法。
既然幽靈先生已經踏足赫德的夢境，那麽赫德以後應該就可以在夢境中保持清醒。
但是……如果赫德自己不知道這件事情，也不知道可以自己改變夢境中場景，那是否就意味著，這個年輕人被徹底困在了這個噩夢之中？
這個想法令他皺了皺眉。他意識到，他終究還是得與赫德交流一番，只是剛才赫德夢境中那奇怪的場景令他無暇顧及這事兒。
況且，他又應該與夢境中的哪個赫德進行交流呢？
他想了片刻，就搖了搖頭，沒有繼續想下去。他看了看孤島上其他的植物，確認沒有需要自己前往的——琴多的不算——然後就去了一趟農場，和人偶們說了會兒話。
接著，他去了趟琴多的夢境，提及自己已經去過赫德的夢。
琴多聽他講了赫德的夢境中那古怪的畫面與氛圍之後，便說：“他好像非常恐懼前往那個地方，只是用種種理由來欺騙自己。”
幽靈先生也點了點頭。
琴多觀察著他的表情，然後欺過來擁抱他。他說：“現在離開夢境的話，會是淩晨四點。您八點要去拉米法大學和學徒見面。所以……我們還能睡三個小時。”
幽靈先生瞥了他一眼，問：“你說的是正經的睡覺嗎？”
“……當然是！”琴多震驚地回覆，他又想了想，相當委婉地說，“不過也不是不行……”
幽靈先生笑了一聲，他輕輕嘆了一口氣：“還是睡一會兒吧。”
“聽您的。”琴多說，“希望您能好好休息一下。”
幽靈先生也點了點頭。之後，他們一起離開了夢境。
第二天早上，西列斯醒來的時候，甚至有一種恍如隔世的感覺。
他想，多麽漫長的愚人節啊。
……這想法令他感到一種，久違的對地球的懷念。在他得知的確存在返回地球的方法之後，他就沒有那麽急迫了，也沒有那麽頻繁地想家了。
但是，每當這種與地球有所貼近的時刻，他就會感到一種微妙的情緒泛濫成災。
過了會兒，他搖了搖頭，明智地將這種想法壓下去。他是說，今天他還得去拉米法大學上課，他沒時間在這兒傷春悲秋，感嘆時間的流逝與家鄉的遙遠。
八點整的時候，他抵達了自己的辦公室。兩名學徒正在門外等待著他，西列斯開了門，然後三個人一起走進辦公室。
新學期開始之後，西列斯對於這兩名學徒的要求也稍微發生了改變。
等到明年這個時候，他們就將要畢業了。到時候，他們也需要準備一篇內容更完整、架構也更加龐大的畢業論文。
之前兩個學期，朱爾斯·漢斯和多蘿西婭·格蘭特各自完成了兩篇論文，不過畢竟是學期論文，不是特別長。
因此，西列斯有意讓他們在這個學期，以及下一學年的第一學期這半年左右的時間裏，完成一篇更為覆雜的論文，為再之後的畢業論文做準備。
這個時間規劃是西列斯參考自己當研究學者時候的日程安排來的。因此，他們這學期的任務會稍微輕松一些，但下學期可能就要拼命追逐最後的論文期限了。
當然，人們的學生時代總是這麽過來的——一支筆、一個晚上、一場奇跡。西列斯對此心知肚明。
他就幹脆不提醒自己的兩名學徒了。等他們察覺到交論文的日期逐漸臨近的時候，他們自然而然會產生緊迫感。
至於現在……
朱爾斯和多蘿西婭坐到沙發上，兩個人看起來都相當放松。
西列斯對此不置可否。他只是按照自己的計劃，繼續指導著這兩名學徒的課業。他們仍舊在糾結這篇大論文的題目，不過看起來也不算著急。
西列斯將自己之前準備好的書單交給他們。這一次的書單上內容比較多，有一些是學期開始之後，西列斯臨時增加的內容，考慮到他自身在過去一段時間裏的收獲。
不過他這一次並不要求兩名學徒在短時間內閱讀完，這是一個月的閱讀量，他們自己規劃閱讀時間就行。當然，讀書筆記仍舊是需要完成的。
在朱爾斯和多蘿西婭各自選擇的未來學術內容方面，西列斯給出了更多的指導和一些想法。他從未要求學徒們嚴格遵循他的思路，更多的只是提供靈感和意見參考。
基礎的專業知識當然是另外一回事。不過，他的兩名學徒至少在這方面並沒有什麽難題，這是相當令西列斯滿意的。
……實際上，西列斯自己也更擅長高屋建瓴方面的知識，畢竟他來自於另外一個世界，擁有那個世界的獨特視角。實話實說，他對於費希爾世界文學的許多細節也沒那麽了如指掌。
在這一次指導結束的時候，西列斯突然想到自己要問多蘿西婭的事情，便提及自己曾經從卡爾弗利教授那邊獲贈的《小辛西婭的世界》。
多蘿西婭驚訝地說：“那正是我小時候閱讀的童話故事！沒想到竟然來到了您的手中。”
朱爾斯也驚訝地瞪大了眼睛，他說：“真是一樁巧合啊。”
西列斯心想，“沒想到的巧合”，現在想來，他的命運還真是……到處都是陷阱？
他便說：“我對這本書的背後故事很有興趣。之前前往無燼之地的時候，我同樣聽聞了一些相關的傳說，不過和這本書中的說法不太一樣。
“所以，我想麻煩你幫我問問家中長輩，關於《小辛西婭的世界》這本書的更多信息，比如其出版年份、撰稿人等等。”
多蘿西婭恍然，她說：“這書我也只是小的時候讀過，不太了解其背後故事。我會幫您問問我爺爺的。”
西列斯便向她道謝。
這個時候，他便感到自己文學史教授的身份相當有用。
就好像吉米一想到他是個小說家，就覺得他去調查那些流浪漢的過去相當正常一樣；既然他是個文學史的研究學者，那麽想要了解一本書的過去也是十分正常的事情。
“期待你這邊的消息。”西列斯低聲說。
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“我曾經跟您提及過那個比喻——一團亂七八糟的東西混在一塊。”短笛說, “我知道您曾經去過的那個地方……‘生死之間’，是不是？
“但是，那與我所在的地方不太一樣, 即便那都是……黑黢黢的地方, 也都是現實世界之外。”
西列斯點了點頭, 他對這個想法早有預料，現在只是從短笛的口中得到確認。
他轉而問：“那麽，李加迪亞相關的資料中記載的‘黑暗之海’，也是類似的地方嗎？”
“‘黑暗之海’……您是從普拉亞家族收藏的資料中得知這個地方的嗎？”短笛問。
“是的。”西列斯說。
短笛便說：“那其實是……更整體意義上的概念。一些人類在不經意間前往過那些, 現實世界之外的地方, 在更古老的年代。
“如今人們反而不那麽經常出現在那裏。當然, 也會有一些倒黴蛋不小心把自己扔到那裏去——哦，我可不是在指您。”
西列斯：“……”
真是畫蛇添足的一句補充。
短笛咳嗽了一聲, 像是有點扭捏地擺了擺笛身。它又說：“所以, 那些人類能夠去到的，並且也有某種特定的辦法回來的，與現實世界相對的地方, 就可以被稱為‘黑暗之海’。
“您曾經去過的地方就屬於黑暗之海，但我在的地方並不是，因為人類沒法去到那兒……即便去了, 估計也回不來。”
西列斯明白地點了點頭。
最初出現“黑暗之海”這個概念，是因為李加迪亞的一名信徒誤入其中。他最終依靠著被稱為“靈魂燈塔”的光芒指引, 才得以重回人間。
而西列斯實際上也差不多。不過, 他不知道自己去的黑暗之海，和那位信徒誤入的黑暗之海, 是否有什麽實質上的不同。
……那像是一團黏糊糊的、混著各種東西的黑芝麻糊。西列斯相當自然地想到了這個概念。
所以“靈魂燈塔”又是什麽？
西列斯向骰子問出了這個問題。
短笛像是有點苦惱地思索了一陣, 然後才說：“很難跟您說明這個問題……您也曾經目睹過那種光芒。我得說, 那真的有點像是在大海上航行的時候遇到的燈塔光芒。”
“可那來自於哪裏？”西列斯不禁問。
“現實。”短笛這一次肯定地說，“現實世界是光，與之對立的就是暗。黑暗之海是全然的‘黑暗’。所以，一旦有現實相關的東西牽涉進來，就會出現這樣的光芒。
“就像是……現實世界在黑暗之海撕開了一條裂口，光芒從中透了出來。也因此，才可以將迷失在黑暗之海中的靈魂解救出來。”
西列斯緩慢地點了點頭，但也情不自禁地捏了捏鼻梁。他感到這些概念都相當的……超脫現實。但是，這也的確是超脫現實的事情。
他想到琴多曾經的做法。
他問：“怎樣才可以算是撕開一條裂口？”
“很多種辦法。覆現過往的靈魂燈塔、主動創造與現實有關的概念，以及……”短笛遲疑了一下。
“以及？”
“……以及讓一個替死鬼進入黑暗之海。”短笛的語氣中帶著那種“聳聳肩”的意味，“一個人類進入黑暗之海，那當然會帶來一陣屬於現實的光芒。”
西列斯怔在那兒，他感到一陣深切的寒意。
在更遙遠更古老的年代裏，那些誤入黑暗之海的人們，他們是如何從中逃脫的？只是在無窮無盡的黑暗與瘋狂之中，等待一個後來的替死鬼嗎？
光是這種惡意，就已經令西列斯感到不安。
此外，即便“靈魂燈塔”這個說法聽起來給人一種十分穩重可靠的安全感，但是在最早的年代，這燈塔的光芒顯然只可能來自一個誤入黑暗之海的倒黴靈魂。
是他的倒黴事兒，讓後來者得以借此逃離黑暗之海。只不過，他這個最初的倒黴蛋，似乎沒法成功離開那個噩夢般的地方。
這種情況讓西列斯感到些許的無奈。
靈魂燈塔如今擁有如此強大的效果。當初琴多只是借用了這個概念，甚至他自己都沒理解這個概念的含義，就能夠成功將西列斯解救出來。
而這就意味著，或許是無數個誤入黑暗之海的人們，共同在“靈魂燈塔”這個概念上留下的印記。
是因為曾經有這麽多人不小心進入了黑暗之海，說不定還永遠地留在那兒，所以現在“靈魂燈塔”才可以發出輝煌而璀璨的光芒。
死亡鑄就了燈塔的光。
西列斯怔了片刻，然後輕輕嘆了一口氣。他沒有繼續深入這個話題，畢竟得控制時間。
他轉而問：“所以，骰子，你是神格嗎？”
短笛嘀嘀咕咕地說了一句什麽。西列斯甚至都不需要去聽，就知道它在說什麽——一定是在抱怨西列斯怎麽能直接叫它“骰子”。
……說真的，他怎麽能這麽了解骰子？
短笛很快咳了一聲，然後認真地說：“不，不能這麽說。其他神格可沒有我這麽靈活自主。”
西列斯露出了一個微妙的表情。
雖然他知道骰子的意思只是簡單的對比，但不知道為什麽，他就是能從骰子的語氣中感受到那種矜傲的、自得的意味。
而骰子提及其他神格……這其中的含義顯然是，它的力量中也包含了神格的這一部分。
“我不能在這事兒上說的太仔細。”短笛哀嘆了一聲，“我只能說，親愛的守密人，我的力量也意味著您的力量。但是，我也需要您……”
它在這兒停頓了一下，然後沒有繼續往下說。
它轉而說：“您就將我當成神格好了。在漫長的時光中，誕生了自我意志的神格。”
西列斯點了點頭。不過他仍舊懷疑地想到，“當成神格好了”？這話的意思是，實際上骰子還是與神格有所區別的。
況且，自我意志。這四個字中蘊藏的含義，相當令人心驚肉跳。是否還有其他誕生出自我意志的神格？神格……也能擁有自我意志嗎？
力量本身也能擁有自我意志嗎？
那麽在那些古老年代中，舊神們相互的廝殺、吞食、反目成仇，是否也蘊藏著力量與力量之間的直接對峙呢？
他相當好奇這個問題，但是也沒在這個問題上浪費時間。
他轉而問：“那麽，我的下一個問題是，露思米是‘陰影’來到這個世界之後，第一個受害者嗎？”
短笛沈默了片刻。
“……您相當敏銳。”隔了一會兒，短笛說，“但是，不能說是第一個。而應該說，第一批。”
西列斯不禁瞇了瞇眼睛。
第一批……也就是說，同時有不止一個的神明受到了“陰影”的影響。
……在這一刻，應該說，第一個出現在西列斯心中的情緒，反而是困惑。為什麽“陰影”能對這些神明產生如此之大的影響？
短笛沒有在這件事情上多解釋什麽，它說：“關於……祂的到來。那是一個漫長的話題，也並不適合在現實世界討論。我只能說，您猜測的方向是對的。”
西列斯默然片刻，然後點了點頭。從骰子的語氣中，他感到這件事情可能另有隱情。
說到底，“陰影”為什麽會選擇來到費希爾世界，而不是其他世界？總應該有什麽東西，吸引了祂的註意。
他也沒有繼續追問，而是提出了另外的問題：“你曾經說，海洋並沒有那麽軟弱……阿莫伊斯仍舊活著嗎？”
這個問題讓短笛沈默了很久，久到西列斯甚至懷疑它已經離開了。
隔了片刻，短笛用一種出奇冷靜的語氣說：“不，祂已經隕落了。”
西列斯微微一怔。
“只是祂的意志，仍舊留存著。”短笛的聲音很輕，甚至放緩了語速，像是在斟酌著應該怎麽形容，又或者只是因為……這件事情令它不忍言明。
短笛說：“只要祂的意志仍在，那麽，‘陰影’就將無法離開北面的海域。我們也就還有時間。”
西列斯驚訝地得知這一點。
他此前以為阿莫伊斯仍舊活著，仍舊……可以說是這個世界中第三位現存的神明，在“陰影”與安緹納姆之外。但是，阿莫伊斯實際上已經如同其他的舊神一樣，徹底崩散了。
只是祂的意志長存。
神明的力量是如此神奇，即便在祂們隕落之後，也仍舊擁有著一定的效力。只是其他舊神的力量都沒能直接對抗外神。
其他舊神的意志可能散落為霧，或者成為物品以及故事的汙染，籠罩在這個世界上；但是，阿莫伊斯的意志卻如同網，將“陰影”束縛在福利甌海上。
那或許是祂最後的遺志。而祂也的確做到了這一點。
只要阿莫伊斯亡魂猶在，那麽“陰影”就將被桎梏。
西列斯不由自主地屏息片刻。他感到一種更為宏大的，被某樣虛無卻又的確存在的東西觸動的情緒。那令他怔了許久。
而短笛也在這個時候保持著一種嘆息般的靜默。
隔了片刻，西列斯不禁問：“其他人知道這一點嗎？”尤其是那些阿莫伊斯的信徒們。他們，知道他們所信仰的神明的行動嗎？
“阿莫伊斯的樂園名為亞西兄弟會。”短笛說，“那是一個與其他舊神不一樣的樂園。那並非是一個確切存在的地方，而是一種……組織，一種人類共同默認存在的某種概念。
“在更古老的年代，一些戰士會加入到這個組織，或者認為自己是這個組織的一員，那是一種心理層面的認可。他們將這個組織看作是一種榮耀；直到現在也仍是如此。
“這個組織如今仍舊存在著，主要活躍在米德爾頓。而這個組織的高層……我想，大概是知道阿莫伊斯如今情況的。這也是米德爾頓如今仍舊維持著更古老的政治結構的原因。
“同時，他們也在一定程度上，維持著福利甌海的海域的平靜與繁榮。不過隨著時間的流逝，他們或許也有心無力。這很難說。”
西列斯若有所思地點了點頭。
他想到了如今正發生在無燼之地北面的一些事情。米德爾頓的部落巴茲爾如今正維持著那邊的秩序，讓人們不要瘋狂地闖進那座孤島。
人們或許以為這樣就可以發財，但情況遠比他們想象中覆雜得多。
現在西列斯懷疑，巴茲爾部落或許就屬於亞西兄弟會。因此，他們才會刻意插手這事兒。
畢竟，人們通常都認為，無燼之地是個不屬於任何國家的綿延荒原。而北面的海，在某種程度上也可以這麽說。
福利甌海東面的港口基本都被米德爾頓占據，但是西面和南面卻並非如此。人們可以通過那些港口，甚至於沙灘，直接進入福利甌海的海域，米德爾頓也管不過來。
正因為如此，當巴茲爾插手那座孤島的事情的時候，人們恐怕會相當驚訝。
……西列斯不太確定是否要讓往日教會參與到這件事情裏面。他總覺得那可能會帶來一種不確定的風險。此外，往日教會的勢力範圍也很難深入到無燼之地。
他的思緒在北面的海的事情上轉了轉，然後收了回來。
確認了阿莫伊斯的現狀，他便感到稍微松了一口氣。不管怎麽說，即便阿莫伊斯已經隕落，但是如今祂也仍舊可以說是他們的一個幫手。
“您還有什麽問題嗎？”短笛輕柔地催促著。
西列斯斟酌了一下，然後問：“你知道辛西婭嗎？”
“阿卡瑪拉的化身？”短笛十分敏銳地反問，然後又說，“化身之一，應該說。祂相當喜歡這個身份，因為祂一開始就當自己是個年輕幼稚的小女孩。
“所以祂喜歡辛西婭。多爾梅因這個國家建立之後，人們就開始排演六套人偶劇作為建國的慶祝活動。辛西婭就是多爾梅因第一場劇目中的一個小女孩角色的名字。
“在那之後，多爾梅因也時常上演這套劇目。有的時候，阿卡瑪拉會親自去扮演辛西婭，慢慢地，祂就將這個身份作為自己的化身之一。
“……很奇妙，不是嗎？不過那也正符合祂的力量，虛幻……虛幻與真實之間的轉變。祂也向來喜歡玩這種把戲，真就像是個幼稚的女孩。”
短笛的語氣中帶著一種淺淡的懷念。提及那些舊日的時光，它也會露出一種溢於言表的覆雜情緒。
隔了片刻，它又說：“我不確定您指的辛西婭是阿卡瑪拉本身，還是一些……可能與阿卡瑪拉有關，但只是假借這個名字行事的人。
“那都是些古老的故事，或許也太古老了，所以人們分不清楚。”
西列斯點了點頭，他說：“我明白了。我會試著去調查一下。”
正如骰子所說的一樣，辛西婭的故事，包括之前哈爾·戈斯提及的那幾個口口相傳的傳聞，都是相當年代古老的事情。
西列斯也同樣認為，其中有一些細節和辛西婭的行為不太符合，比如那些自我獻祭的漁民。那很有可能是後人添油加醋，或者是有心人故意混淆進去的。
辛西婭這個名字的確是阿卡瑪拉的化身之一，但這也只是一個名字。或許也有其他人使用過這個名字。因此，“辛西婭”象征的故事是否都是指向阿卡瑪拉，又是二話了。
……不過反過來說，如果他能夠將這兩部分徹底分清楚，那是否就意味著，某些隱藏在幕後的人因此露出了馬腳？
一般情況下，人們可能無法分辨出一條信息的真假，因此才會被種種謠言和傳說蒙蔽；但是，西列斯卻恰巧擁有相當廣闊的信息渠道。
他提醒自己明天拿這事兒問問多蘿西婭·格蘭特。
於是，西列斯向骰子詢問了最後一個問題：“我的母親……應該說，西列斯·諾埃爾的母親，真實存在嗎？”
他靜默地等待了一會兒，但是桌上的短笛毫無反應。
西列斯微微皺了皺眉，問：“骰子？”
短笛仍舊毫無動靜。
……西列斯哭笑不得地意識到，骰子居然直接就離開了。
是被這個問題嚇到了，還是時間到了，不得不離開？
西列斯認為不太可能是後者。骰子要離開的話，總歸會跟他說一聲，不然那顯得非常不禮貌。但是，骰子就這麽悄無聲息地離開了。
所以這位“母親”的確存在一些問題，而骰子不好直接說出口？甚至是不好意思將真相說出來？又或者，是因為別的什麽原因？
不管如何，單純就骰子現在這“臨陣脫逃”的行為，西列斯就能意識到，其中的確蘊藏著一些隱情。
……所以那封信提及的，近期不適合造訪默林鎮的說法，是真的別有用意嗎？
西列斯不禁皺了皺眉，他感到了些許的後怕。幸虧他之前提醒了一句琴多，不然那位郵差先生如果真的帶著一種“調查”的心態前往默林鎮，那說不定會出事。
只有無知地前往、無知地離開，才能最大限度地規避風險。就如同之前阿方索·卡萊爾和伊曼紐爾前往的那個部落遺跡一樣。
這是這個世界的運作規律。
西列斯緩緩地嘆了一口氣。他將身體往後靠，稍微放松地坐了一會兒。他望著窗外的夜色。
書房的窗外能夠看到阿瑟頓廣場的那條林蔭道。此刻，風聲簌簌，樹木枝葉搖晃的場景與由此造成的陰影，給人一種稍顯陰郁和冷清的氛圍。
這是漫長的一天，而他的這一天還沒有終結。
……西列斯突然無奈地意識到，現如今，他居然連做夢都要做一些正事。真是令人嘆息的穿越者生涯。
幸運的是，深海夢境中沒有太多他需要處理的事務；不幸的是，他還要在夢境中處理正事，甚至因為正事不多而感到輕松。
異世界社畜因為工作不多而心懷感激。這很現實世界。
西列斯坐在那兒，將大腦中的種種思緒拎起又放下。他閉目養神片刻。他得說，【沈靜的心】這個儀式在維持冷靜、理智這個作用上，相當可靠。
過了會兒，他回過神，便起身將短笛放回小房間裏，隨後離開了書房。
琴多在臥室裏看報紙，他開著一盞昏黃的臺燈，整間臥室相當有一種溫暖昏沈的意味。那是讓人樂意在此刻陷入沈睡的氣氛。
他擡眸望向西列斯，說：“您回來了。有什麽收獲嗎？”
西列斯便將一部分信息告知了琴多。當然，他暫時還沒有說關於“母親”的那部分內容。
他實際上一直在考慮將自己來自地球的事情告訴琴多，但是他沒能找到一個合適的突破口。另外，他也得考慮琴多的接受能力。
但是從另外一個角度來說，這件事情拖得越久，他越是感到些許的歉疚。因為他知道琴多已經對他完全坦誠了，但是他仍舊保守著一個秘密。
他同時也知道，琴多對此並不著急，因為琴多相當清楚，西列斯始終承擔著保守秘密的責任，包括世界的以及其他人的。
這是西列斯不得不做的事情。琴多自己也有類似的不得不做的事情。
或許，作為阿卡瑪拉和李加迪亞的力量的繼任者，他們都不得不承擔許許多多的責任。而作為命運的力量的掌握者，西列斯還得做到更多的事情。
西列斯思索著關於地球的事情，但是也沒有著急。他首先將他們現在正在調查的那些內容說了出來。
而琴多也毫不意外地關註到了一個問題：“所以巴茲爾部落是因為亞西兄弟會的關系，才會牽涉到那個星之塵的事情裏的嗎？”
西列斯斟酌了一下，說：“有這個可能。但是這只是我們的猜測。或許他們就只是因為利益而動心了。”
“星之塵的生意嗎？”琴多說，隨後露出了一個略微戲謔的笑容，“如果真是這樣，那麽他們現在可能就進退兩難了。”
西列斯點頭同意了這個說法。
根據蘭米爾的信息，已經有人使用過那邊出產的星之塵，但是卻在服用魔藥之後陷入了瘋狂的狀態。西列斯不知道這究竟是因為什麽，但是顯然，孤島上的星之塵有些問題，或者將帶來些問題。
而巴茲爾部落必定也會知道這件事情。他們打著維護秩序的旗號過來，現在卻騎虎難下。如果他們真的是因為阿莫伊斯才會參與此事，那麽情況反而好說。
想了片刻，西列斯就搖了搖頭，他說：“北面的事情距離我們太遙遠了。或許我只能從夢境中尋找相關的線索。”
琴多也嘆了一口氣。他很想利用塔烏墓場來幫助西列斯，但遺憾的是，他現在對於塔烏墓場的掌握還沒有那麽深入。
此外，他也並不擁有西列斯的命運的力量。
他現在沒有在塔烏墓場中尋找已逝的靈魂的能力，只能撞運氣。
曾經西列斯一開始進入深海夢境的時候也是如此，但是他隨手一撈，就能找到有用的夢境泡泡，甚至那些夢境的主人都與之後的事情有所牽涉。
而琴多就不一樣了。他隨手一撈，可能撈出一個與他們正在調查的事情毫無關聯的靈魂。
這可以說是撞運氣的巧合，顯然與命運有關。但這種巧合在西列斯的人生中太過於常見了。
琴多沮喪地說：“不知道什麽時候我才能在塔烏墓場中找到船槳。”
說到船槳，西列斯卻突然想到了一個奇妙的問題。
他說：“剛剛骰子說，‘靈魂燈塔’的光芒，實際上來自於現實世界與黑暗之海的交集。”
琴多怔了一下，沒明白西列斯為什麽會提及此事。
西列斯頓了頓，然後說：“如果在塔烏墓場中也這麽做呢？”
琴多遲疑著說：“您是指，做一些與現實有關的事情？”他敏銳地察覺到一個可能性，“打掃那些異鄉人的墓地？”
“我們一直試圖尋找船槳。”西列斯說，“但是船槳對於獨木舟來說，就是相當……符合現實的一種猜測。獨木舟會不會存在其他的驅動力？”
“而那說不定會與現實有所關聯。”琴多若有所思地說，“李加迪亞最初的力量也正是‘真實’……但是祂的樂園卻隱藏在夢境中，這難道不算是一種‘虛幻’嗎？”
西列斯不禁皺起了眉。他感到，這群舊神還真是相當有……哲學意味。
琴多起身，伸手碰觸了西列斯皺起的眉峰。他低聲說：“您別為這事兒苦惱。我們總能想到辦法的。”
西列斯也慢慢放松下來，他說：“是的。”他親吻了琴多，“你也不要太有壓力。”
琴多反而不怎麽讚同這話。他希望自己能幫到西列斯。不過考慮到此刻他們的對話，琴多也不想顯得自己太過於雙重標準，就含糊地答應了。
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很快，他們便洗漱並且打算睡覺。閉上眼睛的時候，西列斯將今天這一整天的收獲，以及自己需要在深海夢境中做的事情都整理了一遍，然後才徹底陷入了沈睡。
深海夢境中，他再一次踏足這孤寂冷清的孤島。
琴多的夢境泡泡也得償所願地掛在那兒。他靜默地望了一會兒，露出了一個輕微的笑。隨後，他收斂心神，讓自己盡快去做正事。
“尋找赫德·德萊森的夢境。”他低聲說。
他不知道應該對這個結果抱有怎樣的期待，但是他還沒來得及深想，一個夢境泡泡就已經浮現在他的面前。他怔了一下，然後不假思索地碰觸了這個夢境泡泡。
幽靈先生的皮鞋輕輕踩在那柔軟細膩的沙灘上。
只不過是浸著血的沙灘。
一腳踩下去，會留下一個腳印。然後那腳印的坑裏慢慢滲出顏色慘敗的血，逐漸灌出來一個小小的、腳型的血池。
……幽靈先生默然望了望這小小的腳印血池，然後不由得嘆了一口氣。
看起來，赫德似乎也遭遇了一些不怎麽美妙的事情。
他又擡頭望向四周。
赫德的夢中場景比之前幽靈先生經歷的夢境都要宏大得多。他站著的地方是一處沙灘，而周圍有無數人圍攏在一起，他們嘀嘀咕咕地說著什麽，那竊竊私語化作混亂而擾人的噪音。
而在他們的面前，一艘銹跡斑斑但又龐大恢弘，如同鋼鐵巨獸一般的船只，就擱淺在沙灘的淺水處。人們正對這艘船議論紛紛。
幽靈先生等待著夢境的發展。
隔了一會兒，突然地，有人用力地咳了一聲。明明在現實中，這咳嗽聲不可能被人聽見，但是在夢境中，這聲音如同驚雷一般，突然地炸響在每個人的耳邊。
所有人都安靜下來，並且驚疑不定地四處望著。
一個相當富態的人影慢吞吞地從沙灘的更遠處走過來。幽靈先生認出這正是夢境的主人，赫德·德萊森。
但是比起現實中那個瘦削蒼白的年輕人，夢境中的赫德變得年長得多，並且身材相當肥碩。他的面孔上顯露出一副得意洋洋、沾沾自喜的表情。
他又咳嗽了一聲，然後才高聲說：“這是來自深海的饋贈！”
“深海？”
這兩個字不斷地在夢境中重覆著，如同漩渦一樣將人們的神智卷入其中。人們又一次開始議論，這一次帶著一種驚慌的意味。
有人似乎含糊地說了一句什麽。幽靈先生沒聽清，但是他卻自動地了解到了這人的意思——這似乎就是夢境，自帶一些信息量，仿佛人生而知之。
而那人的意思是，這船只突如其來，如同幻影幽靈一般。前往船只想要一探究竟的人都消失不見，怎麽能說這是來自深海的饋贈？
在這一瞬間，幽靈先生的眼前甚至突然閃現出一幅畫面。那畫面如同從天空往下俯瞰，他隱隱瞧見那巨大的船只，以及船只上鬼鬼祟祟活動著的人們。
而在這個視角下，那流線型的船身在海面上勾勒清晰，如同……
如同一只鯨魚。
那畫面跳動了一下，然後瞬間消失不見，取而代之的是赫德·德萊森憤怒的大喊聲。
“什麽？什麽？！你們竟然連深海的饋贈都敢小看！那是饋贈而非懲罰，可你們要是一直這樣，那饋贈就必將變成懲罰了！”
他的語氣中帶有一種色厲內荏的成分，他甚至揮動起手臂，仿佛張牙舞爪地為自己的說法添上砝碼。他臉上的肥肉顫抖著。
下一秒，那塊肥肉掉了下來。赫德的聲音戛然而止，低頭茫然地望著那逐漸消融在沙灘血水中的脂肪。
一個人從人群中擠了出來。那是個相當瘦削、仿佛變成人幹一樣的人。安靜地藏身於人群中的幽靈先生看了這個人一會兒，然後確認這同樣是赫德·德萊森的面孔，只是軀幹顯得不太一樣。
那個赫德渾渾噩噩地說：“但是，其實你自己也知道的……唉，我也不知道怎麽說……就這個地方，這艘船，這片海洋……你知道的……你知道的……”
那個肥胖的赫德顫抖了起來。
幹瘦的赫德緩慢地說：“你知道這個地方。你聽說過，現在，你也來了。”他緩緩地擡起手，指向那艘船只，他的動作如同僵屍一般，整個肢體都顯得相當僵硬，“最後，你也將去往那邊。”
肥胖的赫德面如死灰。整個夢境都晃動起來。在夢境泡泡破碎的邊緣，幽靈先生隱約瞧見，那幹瘦的赫德猛地張開了嘴，上下嘴唇不斷地擴大，直到將肥碩的赫德一整個包裹起來。
然後，吞吃入腹。
赫德的夢境泡泡徹底破碎，他也回到了深海夢境的孤島之上。
他望向了赫德對應的植物。
那是一株海藻，綠幽幽的，看起來還算健康，但是整體卻有一種……微妙的臟汙，仿佛沾染了什麽臟東西，因此顯得十分怪異。
他不禁皺了皺眉。
想到赫德夢境中的場景，他也感到了些許的不安。
赫德如今的心理顯然處在一種十分矛盾的狀態之中。一方面，他知道自己即將去往的地方很有問題，但是另外一方面，他自己似乎也受到那地方的吸引。
而那艘船……
他想，從那個高空俯瞰的視角來看，那艘船似乎就象征著島鯨。那是赫德最終將要去往的地方。某種潛藏著的心理認知讓他將船只、鯨魚、孤島與海洋聯系在一起。
那似乎與他的家族過往有關，也或許和北面的海發生的事情有關。
“有人前往探索那艘船，卻有去無回。”
這種說法與“有人前往那座孤島上挖掘星之塵，卻意外招惹了災禍”這樣的事情有異曲同工之妙。如果那座孤島就是赫德最終的目的地，那麽這種說法就更像了。
他突然想到了一個問題：赫德是否已經找到了他的叔祖父讓他去尋找的，海邊燈塔的接頭人？
距離他與赫德的會面，時間已經過去了兩個月。這麽長的時間，赫德恐怕早已經前往了福利甌海附近，說不定已經有所斬獲。
當然，他並沒有和赫德直接對話，所以也沒能收獲什麽信息。
不過這一點也讓他突然產生了一個想法。
既然幽靈先生已經踏足赫德的夢境，那麽赫德以後應該就可以在夢境中保持清醒。
但是……如果赫德自己不知道這件事情，也不知道可以自己改變夢境中場景，那是否就意味著，這個年輕人被徹底困在了這個噩夢之中？
這個想法令他皺了皺眉。他意識到，他終究還是得與赫德交流一番，只是剛才赫德夢境中那奇怪的場景令他無暇顧及這事兒。
況且，他又應該與夢境中的哪個赫德進行交流呢？
他想了片刻，就搖了搖頭，沒有繼續想下去。他看了看孤島上其他的植物，確認沒有需要自己前往的——琴多的不算——然後就去了一趟農場，和人偶們說了會兒話。
接著，他去了趟琴多的夢境，提及自己已經去過赫德的夢。
琴多聽他講了赫德的夢境中那古怪的畫面與氛圍之後，便說：“他好像非常恐懼前往那個地方，只是用種種理由來欺騙自己。”
幽靈先生也點了點頭。
琴多觀察著他的表情，然後欺過來擁抱他。他說：“現在離開夢境的話，會是淩晨四點。您八點要去拉米法大學和學徒見面。所以……我們還能睡三個小時。”
幽靈先生瞥了他一眼，問：“你說的是正經的睡覺嗎？”
“……當然是！”琴多震驚地回覆，他又想了想，相當委婉地說，“不過也不是不行……”
幽靈先生笑了一聲，他輕輕嘆了一口氣：“還是睡一會兒吧。”
“聽您的。”琴多說，“希望您能好好休息一下。”
幽靈先生也點了點頭。之後，他們一起離開了夢境。
第二天早上，西列斯醒來的時候，甚至有一種恍如隔世的感覺。
他想，多麽漫長的愚人節啊。
……這想法令他感到一種，久違的對地球的懷念。在他得知的確存在返回地球的方法之後，他就沒有那麽急迫了，也沒有那麽頻繁地想家了。
但是，每當這種與地球有所貼近的時刻，他就會感到一種微妙的情緒泛濫成災。
過了會兒，他搖了搖頭，明智地將這種想法壓下去。他是說，今天他還得去拉米法大學上課，他沒時間在這兒傷春悲秋，感嘆時間的流逝與家鄉的遙遠。
八點整的時候，他抵達了自己的辦公室。兩名學徒正在門外等待著他，西列斯開了門，然後三個人一起走進辦公室。
新學期開始之後，西列斯對於這兩名學徒的要求也稍微發生了改變。
等到明年這個時候，他們就將要畢業了。到時候，他們也需要準備一篇內容更完整、架構也更加龐大的畢業論文。
之前兩個學期，朱爾斯·漢斯和多蘿西婭·格蘭特各自完成了兩篇論文，不過畢竟是學期論文，不是特別長。
因此，西列斯有意讓他們在這個學期，以及下一學年的第一學期這半年左右的時間裏，完成一篇更為覆雜的論文，為再之後的畢業論文做準備。
這個時間規劃是西列斯參考自己當研究學者時候的日程安排來的。因此，他們這學期的任務會稍微輕松一些，但下學期可能就要拼命追逐最後的論文期限了。
當然，人們的學生時代總是這麽過來的——一支筆、一個晚上、一場奇跡。西列斯對此心知肚明。
他就幹脆不提醒自己的兩名學徒了。等他們察覺到交論文的日期逐漸臨近的時候，他們自然而然會產生緊迫感。
至於現在……
朱爾斯和多蘿西婭坐到沙發上，兩個人看起來都相當放松。
西列斯對此不置可否。他只是按照自己的計劃，繼續指導著這兩名學徒的課業。他們仍舊在糾結這篇大論文的題目，不過看起來也不算著急。
西列斯將自己之前準備好的書單交給他們。這一次的書單上內容比較多，有一些是學期開始之後，西列斯臨時增加的內容，考慮到他自身在過去一段時間裏的收獲。
不過他這一次並不要求兩名學徒在短時間內閱讀完，這是一個月的閱讀量，他們自己規劃閱讀時間就行。當然，讀書筆記仍舊是需要完成的。
在朱爾斯和多蘿西婭各自選擇的未來學術內容方面，西列斯給出了更多的指導和一些想法。他從未要求學徒們嚴格遵循他的思路，更多的只是提供靈感和意見參考。
基礎的專業知識當然是另外一回事。不過，他的兩名學徒至少在這方面並沒有什麽難題，這是相當令西列斯滿意的。
……實際上，西列斯自己也更擅長高屋建瓴方面的知識，畢竟他來自於另外一個世界，擁有那個世界的獨特視角。實話實說，他對於費希爾世界文學的許多細節也沒那麽了如指掌。
在這一次指導結束的時候，西列斯突然想到自己要問多蘿西婭的事情，便提及自己曾經從卡爾弗利教授那邊獲贈的《小辛西婭的世界》。
多蘿西婭驚訝地說：“那正是我小時候閱讀的童話故事！沒想到竟然來到了您的手中。”
朱爾斯也驚訝地瞪大了眼睛，他說：“真是一樁巧合啊。”
西列斯心想，“沒想到的巧合”，現在想來，他的命運還真是……到處都是陷阱？
他便說：“我對這本書的背後故事很有興趣。之前前往無燼之地的時候，我同樣聽聞了一些相關的傳說，不過和這本書中的說法不太一樣。
“所以，我想麻煩你幫我問問家中長輩，關於《小辛西婭的世界》這本書的更多信息，比如其出版年份、撰稿人等等。”
多蘿西婭恍然，她說：“這書我也只是小的時候讀過，不太了解其背後故事。我會幫您問問我爺爺的。”
西列斯便向她道謝。
這個時候，他便感到自己文學史教授的身份相當有用。
就好像吉米一想到他是個小說家，就覺得他去調查那些流浪漢的過去相當正常一樣；既然他是個文學史的研究學者，那麽想要了解一本書的過去也是十分正常的事情。
“期待你這邊的消息。”西列斯低聲說。
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