第147章 捕捉靈感
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第147章 捕捉靈感
從3月1日與琴多分別, 到現在時間已經過去了整整兩周。
當西列斯走出火車站，他甚至還沒來得及擡頭瞧瞧附近的情況，灰發棕膚綠眸的探險者就已經撲過來擁抱他了。
西列斯怔了一下, 然後微笑著擁抱他的戀人。
“您終於出現了。我恨不得……”琴多嘀咕著低聲說, 但是沒敢真的把後面的想法說出來。
西列斯與他擁抱了片刻，然後就牽住他的手。他與他十指相扣, 這才讓飽嘗分離之苦的琴多安分了一點。
琴多跟在西列斯身邊, 非得黏糊地亦步亦趨，恨不得整個人都賴在他心愛的神明身上, 感受那令他安心與迷戀的氣息。
西列斯這才有空擡眸打量周圍的情況。
堪薩斯本身就給人一種十分微妙的距離感。這種距離感來自於人來人往之間的那種沈默。即便是熟悉的人共同出游, 他們也很少交談, 甚至永遠保持著一種禮貌的距離。
西列斯說不上來這種距離感來自於哪裏, 只能說他仍舊是一個外來者, 所以難以真切地感知到堪薩斯人的心理活動。
……呃, 起碼琴多不是一個典型的堪薩斯人。
堪薩斯的城市面貌給人一種更嶄新、更繁華的感覺。這裏的樓層更高，來來往往的人們也都更加腳步匆匆。這裏比拉米法城更多了一種忙碌和安靜的壓抑的感覺。
春天的氣息已經在不經意間覆蓋了堪薩斯。西列斯註意到周圍人的衣物都不再像冬天那麽厚重。事實上, 西列斯自己也不再穿毛衣了，只是簡單的內搭加上一件大衣。
不過這也讓琴多在握住他的手的時候, 低聲說：“您的手有點冷。”
西列斯笑了起來, 他說：“冬天的時候, 你總是這麽說。”
“是您不怎麽註意自己的身體。”琴多理直氣壯地說, “還記得那一次感冒嗎？”
西列斯無言以對。他怎麽也想不到，距離那事兒已經過去了好幾個月，他還能再一次被提醒當初因為疏忽而讓自己生病的事情。
其實那只是一次小感冒，但他周圍人的表現都顯得, 那好像是一次重病一樣。
他無奈地說：“我知道了, 琴多。”
琴多便笑了起來, 他轉而說：“車已經準備好了。帶您去試試？”
“車？”西列斯有些驚訝，“你是說，用星之塵作為燃料的車嗎？”
“是的。”琴多說，“在堪薩斯，這種車子比較常見，不過在康斯特我沒怎麽見過。”
西列斯也點了點頭：“的確。我在伯特倫那邊見到過一輛，不過他也不常開。”
“伯特倫？哦，那位商人。”琴多想了起來，“往來無燼之地的商人們的確會聽說這種車的存在。不過，星之塵的產量還是限制了車輛的開發。”
他們往路邊走。
西列斯說：“但是，我也很懷疑這世界上究竟有多少星之塵。”
那是神明的骨灰。
西列斯曾經認為這就是異世界的石油，可現在看來，這兩者有著天差地別。他很好奇，既然星之塵不能類比為石油，那麽，這世界是否還存在“石油”？
這個問題也令他感到些微的不安。因為骰子曾經跟他說過，費希爾世界與地球的關系比他想象中更為親密，而能源方面的問題顯然可以成為一種例證。
這世界存在某種奇異的力量，而地球卻沒有；但是，如果兩個世界的能源使用方式仍舊相同，那麽，這兩個世界究竟在多大程度上是相似的？
西列斯對此感到好奇，但又不太確定這個答案是否會是他想要的。
他們很快來到了那輛停在路邊的車旁。這輛車比西列斯曾經見過的，伯特倫的那輛車漂亮得多。白色的流線型車身，車廂內的座位也經過了仔細的設計，整體看起來也沒有那麽笨重和臃腫。
琴多說：“普拉亞家族可以說是在推廣這種車輛。當然，只是緩步推進，畢竟技術開發上還有很多需要改進的事情。”
西列斯多少有些古怪地看了琴多一眼。他想，普拉亞家族已經成了這異世界中龐大的家族產業了，並且涉及到的領域橫跨了人們生活的方方面面。
他這麽想著，但同時也誇讚著這輛車的方便與漂亮。這種稱讚是真心的，因為西列斯當然十分懷念地球上的小汽車的方便快捷。
他們便坐上車——琴多負責開車。就算西列斯說自己會開車，估計琴多也不放心讓他駕馭這陌生的機械怪物。
“我們現在要去哪兒？”西列斯不禁問。
克羅寧城是如今堪薩斯公國的首都，這兒的道路比拉米法城寬敞一些，馬車以及偶爾出現的小汽車各行其道，給人一種效率頗高的感覺。
琴多說：“先去吃飯。我想您應該有些餓了，我為您預訂了堪薩斯的風味菜肴，希望您能喜歡。對了，海蒂女士是今天晚上抵達，我已經安排人去接她。
“所以，等晚上的時候，我們就可以與她會面了。”
他猶豫了一下，然後說：“我會將她安排住在普拉亞家族宅邸的客房。您覺得這樣行嗎？”
西列斯怔了怔，然後說：“當然可以，琴多。你完全可以自由安排這件事情。”
琴多松了一口氣，然後才親昵地說：“我只是感到，那已經不僅僅是我的居所了，同樣也是您的。所以，讓客人住進來的話，我也得跟您說一聲才行。”
西列斯這才明白過來，他想了一會兒，才說：“那反而是我見外了。我的意思是，琴多，在這件事情上，我和你的想法是一致的。畢竟海蒂女士是客人。”
他們感到一種與與往常不同的，略微生澀的感覺。西列斯望著窗外，在這一刻突兀地意識到，他們將要比從前更加深入地參與到對方的生活之中。
當他們談及接待客人這件事情的時候，他們兩個同時都是這房子的主人，至少在關系上是這樣。所以琴多才理所當然地詢問他的意見。西列斯反而沒意識到這個問題。
在他們的關系問題上，琴多似乎永遠比西列斯更為敏銳一些。
這是一種新奇而微妙的感覺，好像那種毛茸茸的情緒更觸及到了一些意想不到的生活與內心的某些區域，因而帶來一陣酥麻的癢意。
西列斯得承認，這種感覺令人感到奇怪，但並不讓他抗拒。
他的說法也令琴多輕松了起來。他還在開車，不好做出什麽舉動，他就只是喃喃說：“我明白您的意思。我是說……我愛你。”
“我也愛你。”西列斯低聲說。
他們很快抵達了一家餐廳。西列斯喜歡這家餐廳的炒菜，給他十分令人懷念的，地球的感覺。當然，或許口味上有些不同，不過也做到了七八分。
這讓他的心情更加愉快起來。琴多同樣如此，他一直望著西列斯，即便沒喝酒，目光中也透露出一種微醺的喜意。
那種感覺大概類似於……“越看越喜歡”？
吃過飯，他們便回到了普拉亞家族的古老宅邸。
那與琴多的夢境中的宅邸幾乎一模一樣，只是顯得更為陳舊古樸一些。那是一棟多少給人些許陰森之感的房子，即便陽光灑落，也難以消解這種微妙的感覺。
這坐落於克羅寧城的郊區，四周都相當空曠，給人一種與世隔絕的感覺。宅邸的側後方就是琴多曾經提及的墓場。
不過費希爾世界的墓場沒有地球的墓場那麽明顯。放眼望去，西列斯感覺那更像是公園開闊的草地，只是整齊排列著無數的墓碑。他這才明白琴多為什麽每年都需要回來一次。
而琴多也望著那片墓場，他突然後知後覺地意識到一個問題，便不由得問：“您會覺得這片墓場影響心情嗎？”
西列斯怔了一下，想了一會兒，然後搖了搖頭。他說：“一旦想到這些都是死在異鄉的人，我就覺得 ……”
他停了下來，沒有將後面那句話說出來。
他只是感同身受。或許終有一日，他也將死在異鄉，而永遠不可能回到自己的故鄉。
於是他頓了頓，轉而說：“這沒什麽，琴多。不用擔心。”
琴多將信將疑地點了點頭。
他只是突然想到，普通人或許不會願意在墓場旁邊休息。不過，他與他心愛的神明似乎也算不上是普通人，他們能對這事兒接受良好。
於是他就暗自松了一口氣。不管怎麽說，這兒也仍舊是他居住許久的地方。他希望西列斯能在這讓舒舒服服地呆上幾天，然後再返回拉米法城。
琴多就帶著西列斯去了自己的房間。在夢境中，他的房間外面就是那無邊無際的墓場，不過在現實中，他的房間其實看不到側後方的墓場，而是能望見宅邸前方郁郁蔥蔥的樹林與遠處的曠野。
那仿佛能感受到一絲春天的氣息。總的來說，這景象相當令人心曠神怡。
正如琴多說的那樣，房間裏擺放著那兩張床。那顯得有些滑稽，不過考慮到他們兩個成年男人共處一室的風險……其實多少還是有必要的，特別是琴多越來越難以忍耐了。
當然，或許漫長的時間也能醞釀出更甜美的果實。
來到房間之後，西列斯便去痛痛快快地洗了個熱水澡，換好了衣服。琴多把他之前的衣服拿去洗了。這古老的宅邸中其實沒幾個人，更沒有仆人。
按照琴多的說法，因為他一年到頭可能也就回這兒呆幾天，所以沒必要在這兒留什麽人。如果要回來的話，他會通知普拉亞家族的人過來收拾一下。
因此，洗衣服換床單這種事情也需要他們親力親為。當然，廚房裏還是有廚師的，平常時候不需要他們親自做飯。
他們將洗好的衣服晾在側面的生活陽臺上。
西列斯說：“或許回到拉米法城之後，就得買一些新衣服來度過這個春天和夏天了。”
“那我想跟您買一樣的。”琴多說，“我還記得之前在地下通道的時候，那老頭將我認成了您。這種誤會在有些時候也能起到一些作用。”
西列斯懷疑地望了望他，他笑著說：“琴多，有時候可以坦誠一點。”
琴多望了望窗外的天空，然後老老實實地說：“我只是想跟您穿一樣的衣服。那顯得我們更加……般配。”
他特別認真地說出了後面那兩個字。
西列斯一怔，心想，這世界似乎沒有“情侶裝”這種說法。不過，琴多倒是另辟蹊徑地找到了類似的做法。
這讓他感到些許的親切與哭笑不得。
當然，他樂意在這種小事上放任琴多的幼稚。那是戀人間的樂趣。
於是買衣服的事情就被他們兩個默認了。晚飯的時候，他們一起做了飯，沒讓廚師參與。琴多似乎得意於親自做飯的行為，而西列斯則琢磨著火鍋和奶茶的可能性。
嗯……首先，火鍋約等於一鍋亂燉，奶茶約等於牛奶泡茶。
這毫無問題，概括得相當精準。曾經被工業生產慣壞了的地球小說家鎮定地想。
琴多對於西列斯用牛奶煮茶葉的行為頗為疑惑，但是最終的成品還是令他感覺味道不錯。當然，西列斯做出什麽來他都能誇獎。
除了，可能沒誇到點子上的，番茄雞蛋餅。
吃過飯，他們收拾好廚房，然後等待著海蒂女士的到來。晚上八點，占星師女士在夜色中搭乘馬車抵達了普拉亞家族的古老宅邸。
海蒂又穿上了她那條繡滿了星星的長裙。
這種裝扮似乎意味著，她又一次回到了那個占星師的身份。不過，當西列斯註意到她的表情的時候，他就知道，情況已經發生了巨大的改變。
海蒂的目光中有一種十分明顯的驚慌，以及，憤慨。那些微的憤怒過於明顯，以至於她蒼白的臉色、顫抖的雙手，都仿佛成為了這種憤怒的代價。
她靜默地坐到了西列斯與琴多的對面，沒有第一時間說話。
他們此刻正坐在這棟古老宅邸的會客廳。這裏的裝飾低調而典雅，燃燒的燭光在墻壁上倒映出他們的影子。他們如同在進行一場密談。
西列斯首先打破了平靜，他說：“女士，我突然發現，我們過去幾次交談，都是我們三個人。面對面坐著，然後談及自己的過去。”
海蒂怔了一下，然後露出了些微的笑意，像是感到了些微的輕松。她低聲喃喃說：“的確如此。”隔了片刻，她深深地吸了一口氣，然後說，“我該從哪兒說起？”
“您想怎麽說就怎麽說。”西列斯的態度相當溫和。他看得出來，海蒂似乎得知了一些令她震驚的事情，因而整個精神狀態都顯得不太妙，起碼比上一次見面的時候差得多。
他甚至考慮是否要第一時間給海蒂進行一次意志判定，不過他不確定那星圖手帕究竟帶來了什麽問題，所以並不打算輕舉妄動。
海蒂也慢慢平靜下來。或許是這昏沈、安靜的空間給了她些許的安全感。
她從手包裏，將那張星圖手帕拿出來。
西列斯瞥了一眼，瞧見那星圖手帕上原本金色的絲線，都被鮮血染成了暗紅色。在藍色的面料上，那星星點點的艷紅色顯得格外醒目。
他微微瞇了瞇眼睛，有靈感從他的大腦中一閃而逝。
不過海蒂恰巧在這個時候說話了。
“這造成了許多的血案。”海蒂的聲音有些顫抖。
西列斯一怔。
琴多下意識問：“許多？”
“你們此前告訴我的，發生在‘初雪之光’號列車上的，是第一件。”海蒂低聲說，“在那之後，這條手帕又陸陸續續造成了好幾件血案。
“得到手帕的列車員、聽聞此事而感興趣的探險者、以為這是什麽寶貝的商人、認為這是詛咒而想要擺脫的流浪者……
“他們接二連三地死去。比德爾城的火車站聽聞了此事，因此才到處尋找我，最終聯系上了我，將這東西物歸原主……他們說，他們不敢將這東西留在他們那兒。”
西列斯皺了皺眉，然後說：“但是，女士，這東西留在您這兒就安全了嗎？”
海蒂沈默了片刻，說：“或許，是這樣的。”
西列斯有些意外地聽聞這事兒，應該說，他此前對這種事情聞所未聞。難道這種時軌還會認主不成？
他想到馬戲團的力量，以及海蒂占星師的身份，一時間若有所思。
或許，這就是只屬於占星師的時軌？如果被其他人得到了，那麽就會成為失控的時軌；但是如果回到了占星師的手裏，那麽這個東西反而是正常的。
這似乎有可能。
一個可供類比的東西，就是西列斯的那些人偶。他掌握了阿卡瑪拉的力量，因此才能夠操縱那些人偶；而如果是無關人士得到了那些人偶，那麽必定會遭到人偶的反噬。
再比如命運骰子。除卻西列斯，這世界上恐怕也不會再有另外一個人能夠使用骰子了。
因為那是某種特殊的力量的衍生物。
……這樣一來倒是可以解釋整件事情的發生。但是，對於想要擺脫占星師宿命的海蒂來說，就不是什麽好事情了。
海蒂還不知道西列斯已經想得這麽遠了，她只是說：“我感到……這東西，我是說……在回到我身邊之後，變得……變得……‘安分’了。”
說著，她的聲音都顫抖了起來。
她說：“您能想象那種感覺嗎？某種避之不及的東西。好像它殘害了那麽多人的生命，就只是為了引起我的註意……這太可怕了，可怕到令人……”
憤怒。
這個詞語她沒有說出來，但是她顫抖著、緊緊地握住了自己的雙手。她顯然因為這事兒而感到無比的震驚、後怕和不安，以及，一種物傷其類的憤慨。
“所以你打算怎麽處理這東西？”琴多相當直白地問，“一直帶在身邊嗎？還是……”
海蒂沈思著，隔了片刻，她說：“我想將這東西毀掉。”
這話一出，整個房間都仿佛安靜了一下。西列斯幾乎下意識瞥了一眼那星圖手帕。他想，幸虧這玩意兒沒有自主意識……應該沒有吧？
海蒂說：“馬戲團的人們的宿命，就是成為馬戲團的一份子，然後死在馬戲團。我們因為種種原因，躲過了這樣的宿命。但是，這宿命好像也朝我們追了上來。
“我不想讓其他人也承擔這樣的代價，所以，我希望一切都終結在我這裏。我想要嘗試毀掉這東西；如果毀不掉，那麽我會帶著它一同死去。
“在此之前，我需要聯系馬戲團裏的其他人，包括小醜、馴獸師和魔術師。他們或許還沒有意識到問題的嚴重性。他們也各自擁有自己的……‘物品’。我得提醒他們這件事情。
“……所以，我思來想去，意識到我唯一應該告知的人，就是你們，因為你們也參與進了與這星圖有關的事情裏面。我認為你們有知情權。此外，你們也對馬戲團有所了解。
“我們被困住了，被這身份、被這職業、被這宿命。但是，我們不能永遠困在裏面。即便死亡……即便死亡……”
她的聲音逐漸低弱下去，但是臉色也慢慢平靜。她說：“是的。即便死亡。我要讓一切終結在我這裏。”
她的目光望向了那張星圖，仿佛與那東西對峙。隨後，她一把抓起那手帕，將其塞進了自己的手包。她深深地吸了一口氣。
房間裏安靜了一會兒。
西列斯整理著思路，然後說：“女士，我認為你或許可以聯系一下往日教會。據我所知，他們有專門用以處理這些失控的時軌的辦法。
“或許這星圖有一些古怪的地方，但是，找到往日教會確認一下其真實狀態，也是一個可行的辦法。您沒有必要將死亡看作是一種……手段。生命永遠是最珍貴的。”
海蒂勉強笑了一下，然後若有所思地說：“往日教會嗎？的確。我一直生活在無燼之地，反而對安緹納姆沒什麽了解。我會去聯系他們的……拉米法城的往日教會嗎？”
西列斯點了點頭，補充說：“那可能是距離安緹納姆最近的教會。”
……是的，當然如此。因為安緹納姆就誕生於拉米法城的默林鎮。
“我明白了。”海蒂輕柔地說，“謝謝您。無論如何，這的確是一個辦法。”
西列斯保持著默然。
他希望海蒂不要將自己的死亡看得那麽輕飄飄，仿佛那是用以抗爭的一種手段。但是，他又有一種無法將這種話說出口的感覺，仿佛那是某種貪生怕死的行為。
他知道海蒂的意思。這星圖手帕帶來了如此多的血案，卻僅僅只是因為離開了她的身邊。
難道她在去世之前，還要專門找到一位占星師繼承人，或者，將這手帕傳承給無燼之地某個馬戲團中的占星師嗎？
或許曾經她樂意這麽做，反正她自己也是這麽過來的；可是現在，她已經意識到，那不過是將麻煩轉移給了其他人。
這是馬戲團的宿命，也是占星師的宿命。但為什麽非得將這樣的命運傳遞下去？為什麽命運的鏈條不能斷在她這裏？
她曾經面對罪惡而選擇充耳不聞，現在卻寧願用死亡來終結這場罪惡的發生。
……海蒂閉了閉眼睛，最後她像是開玩笑一樣地說了一句：“曾經有無數人找到我，希望我為他們觀測命運的軌跡。可是到最後，我連自己的命運都無法看清，更別說這世間千萬人。”
西列斯深深地望了她一眼。他說：“可是，也沒必要看清所有的未來。”
海蒂怔了怔。
“您覺得，命運應當掌握在誰的手中？”西列斯問。
琴多望著他心愛的神明，在心中默默念出了一個答案。
不過他知道西列斯不會喜歡這樣的答案，他也知道西列斯希望得到什麽樣的答案，所以他就只能在心中嘆一口氣，將自己的答案深深地埋在心裏。
海蒂思考了許久，最後猶豫著說：“神明？”
西列斯笑了一下，他又說：“可是，神明就一定會按照你的意願來決定你的命運嗎？”
海蒂怔怔地望著他，最後，她緩慢地說：“自己？”
“是的。”西列斯低聲說，“對於我來說，與其信奉神明，不如信奉自己。將命運掌握在自己手中，才是最放心，也最值得的。”
海蒂想了一會兒，然後苦笑了起來，她說：“您的想法真是比我還要大膽。我只是想要改變我與其他馬戲團的人們的宿命，而您……您卻想要這世界脫離神明的掌控。”
“為什麽不行？”西列斯說。
他見過另外一個世界的發展軌跡。那世界的人類或許有著宗教信仰，可那信仰也不過是依從於人類而產生的。在那裏，是人決定了神，而非相反。
在費希爾世界，情況有一點不同。但是也沒有不同到誇張的地步。
大多數神明都已經隕落，只剩下安緹納姆與不為人知的“陰影”。是的，這世界仍舊籠罩在陰影與迷霧之下，可是，未來呢？
過去指引未來，但從來都無法決定未來。決定未來的，只有現在。
西列斯理所當然的反問讓海蒂呆了呆。她垂眸思索片刻，最後無奈地說：“您說服了我。不管怎麽說，想要做到任何事情，起碼得有這樣的想法才行。”
這一點倒是令西列斯與琴多都點了點頭。
這個話題暫且終結。海蒂說自己打算先尋找一下馬戲團的其他人，然後再前往拉米法城尋找往日教會，看看他們是否有辦法解決星圖手帕的事情。
隨後，他們將話題轉向了那位神秘的德萊森先生。
海蒂說：“在黑爾斯之家覆滅之後，原先的許多探險者、商人、店主，都陸續離開了黑爾斯之家，去別的地方經營生計。不過，也有一些留在了如今的火鳥驛站。
“比德爾城也有這樣的人存在，還有一些曾經是黑爾斯之家的管理者。我聯系了他們，從他們那兒得到了一些消息。
“……的確存在這位神秘的德萊森先生。”
說到這裏，海蒂停頓了一下。
“但是？”西列斯便說。
海蒂的目光中閃過一絲異樣的情緒，她說：“但是……卻沒什麽人對他有印象。”
西列斯與琴多都怔了怔。
琴多疑惑地說：“你的意思是，人人都知道這個人的存在，但是……他如同影子一樣，完全不引人註意？”
“是的。”海蒂說，“我也一樣。當時你們問我‘德萊森’這個姓氏。我隱約有一些印象，但是卻記不太清他究竟是個什麽樣的人，在黑爾斯之家做什麽。
“而當我問其他人的時候，他們的反應也差不多。似乎是有這樣一個人，的確存在這樣一個‘德萊森’，但是沒人記得他在黑爾斯之家的身份。”
“……一個透明人。”西列斯低聲說。
海蒂深深地吸了一口氣，帶著點恐懼的顫抖的語氣，說：“是的。就是這樣。如同……一片不為人知的陰影。”
“至少你們還對他殘留有一些印象。”西列斯安慰她說。
海蒂苦笑了一下：“先生，您不覺得這更加令人覺得害怕嗎？”
西列斯想了想，不禁感到無言。
確實，比起一個不為人知的隱形人，一個眾所周知的確存在、但是卻沒給人留下任何印象的神秘人，似乎才是更加危險的。因為那就意味著，的確存在一個人在暗中窺探著這個世界。
但每個人都只能後知後覺。
不過，這種說法也令西列斯感到些許的驚訝。
他是說，這相當符合“陰影”的概念，不是嗎？
不為人知的神明和祂不為人知的信徒，全都隱藏在陰影之中，或許能隱隱綽綽地被人註意到，但終究始終隱藏在暗處。
海蒂又說：“不過，雖然人們對他沒留下什麽印象，但是我也得到一條消息，說他是在黑爾斯之家覆滅之後，就消失了。
“有人說他是死在了那場大火之中，也有人說他看見德萊森獨自離開了……眾說紛紜。您說他可能已經去世了，也有這樣一種可能。”
西列斯點了點頭，然後問：“這些傳聞中，有任何關於他的個人信息嗎？”
海蒂想了一會兒，然後不太確定地說：“或許……或許，他是個上了年紀的老人？我也不能確定。但是有人說，他年紀這麽大了死了也正常……不過，這種說法似乎也相當含糊。”
對這一點，西列斯倒並不意外。那是赫德·德萊森的叔祖父，按照年紀來算，也差不多是個六十歲左右的老人了。
“……對了，還有一件事情。”海蒂突然想了起來，“那個看見德萊森獨自離開的人，他說他是往北面走的，因為……
“因為他穿上了厚重的衣服。當時天氣還沒有那麽冷，所以那個人就心想，為什麽要穿這麽多衣服，難道是要去北面嗎？這個想法給他留下一點印象，所以他就順口跟我提到了。”
西列斯恍然點頭。
北面。確實有這個可能。如果德萊森家族的確與“陰影”有關，那麽北面的福利甌海很有可能就是德萊森的最終目的地。
況且，他寫給家族的信件中，也提及要赫德去往北面的海邊的燈塔。
或許在整個過程中，發生在北面的海附近的某件事情，才是驅使這個神秘的德萊森寄出那封信的真實原因？
琴多適時地說：“這麽看來，我們有必要調查一下過去一段時間裏，無燼之地北面有沒有發生什麽大事。”
西列斯與海蒂都讚同地點了點頭。
隨後，海蒂露出了些許疲憊的神情。她也奔波了好幾天，並且精神狀態始終繃緊。於是她便與西列斯和琴多道別，然後獨自回客房休息了。
西列斯則與琴多留在這兒繼續討論著這事兒。
“所以，事情很有可能的順序就是，黑爾斯之家出事，德萊森決定去北面的海看看情況，然後在那兒遇到了一些別的事情，最終寄出了那封信？”琴多分析說。
西列斯說：“那麽問題就是，黑爾斯之家的事情，和福利甌海、和‘陰影’，有什麽明確的關聯嗎？”
“或許是因為‘陰影’？”琴多猜測著，“胡德多卡的神位就是‘世界的陰影面’。祂或許就與那位‘陰影’神明有什麽關聯也說不定。”
西列斯想了片刻，不禁搖了搖頭。
胡德多卡的神位、露思米的“光下，必有陰影”，以及“島鯨”很有可能是貼米亞法的樂園的猜測，這些信息，都讓這些神明與“陰影”產生了關聯。
可問題是，為什麽會出現這樣的關聯？
“陰影”是後來的神。奧爾德思·格什文曾經說，“後來的神是不可能打敗最早的神的”，“陰影”是通過某種特殊的辦法才能夠做到這一點。
考慮到奧爾德思的家族淵源，他所說的信息應該是正確的。但是，這信息本身就如同是一個謎題，其背後的答案是相當覆雜而難以理清的。
西列斯說：“或許我們還需要更多的信息。”他頓了頓，便轉而問，“塔烏墓場中的情況如何？”
“還是沒能找到船槳。”琴多困惑地皺了皺眉，他說，“我甚至開始懷疑，這船槳會不會是別的什麽東西，而不是如同現實中的船槳。”
西列斯若有所思，隔了片刻，他說：“不如你去翻閱一下普拉亞家族的檔案。”
琴多怔了怔。
“既然在神明範本中有提及‘黑暗之海’，那麽說不定也會提及相應的‘船’‘船槳’等等。只不過你之前沒發現塔烏墓場，所以也沒意識到這條信息的重要性。”西列斯冷靜地說。
琴多恍然大悟，他立刻說：“您說的有道理。”他看了看時間，他們與海蒂的對話持續了將近一個半小時，現在已經快十點了，他便說，“今天太晚了，我們先去休息吧。
“明天我們一起去普拉亞家族的藏書庫看看？”
“當然。”西列斯笑了起來，他說，“我已經迫不及待了。”
琴多望著他的笑容，倒是也覺得愉快起來。不過同時他也在心中哀嘆一聲。他想，什麽時候他心愛的神明對著他也能“迫不及待”一點呢？
……不過他也相當有自知之明地不打算將這樣的想法坦誠，畢竟，他知道自己在西列斯的眼中已經是相當幼稚的形象了。
當然，從另外一個角度來說，他心愛的神明也包容著他的不完美。這一點令他志得意滿、心滿意足。
他與西列斯十指交握，然後回了臥室——一人一張床，當然。
第二天清晨，他們前往餐廳吃早餐，恰巧碰上了海蒂。
“早上好，兩位。”海蒂的表情看起來明快了許多，她微笑著與他們打招呼，“我正打算與你們告別。”
西列斯吃了一驚，說：“您奔波了好幾天，不如在這兒休息一陣子。”
海蒂搖了搖頭，說：“我得盡快返回無燼之地，去尋找小醜他們。我認為他們很有可能還沒意識到問題的嚴重性。萬一出了什麽岔子，那就不好了。”
西列斯也只能無奈地同意這一點。
不過海蒂還是留在這兒跟他們一起吃了頓早餐。她提及一些在無燼之地的事情，更平常地談及自己的過去。
西列斯對占星師的身份也有些好奇，他斟酌著語氣說：“女士，如果您不介意的話，昨天您提及，有許多人曾經來讓您幫忙占蔔他們的命運？”
“是的。”海蒂說，“聽起來相當荒謬，不是嗎？這世界又沒有掌握命運的神明；如果真的有的話，那麽那位神明與祂的信徒、代行者、庇佑者，或許可以占蔔某人的命運。
“但是我並不是。我只是能望見星辰運行的軌跡，而那還得依靠這張星圖手帕。人們聽聞星辰運行的軌跡，然後將自己的命運對號入座；這才是他們的習慣做法。”
西列斯點了點頭，他有點困惑地問：“星辰的軌跡，這種概念與露思米有關嗎？”
這個問題也讓海蒂楞了一下，她思索了一會兒：“是的，當然。不過……我的意思是，人們對於露思米的信仰似乎更局限在‘光明’‘希望’這些概念上，而不是……外界龐大的宇宙。”
“的確如此。”西列斯低聲喃喃說。
露思米曾經的神國，也就是帝國紀時候的“明光帝國”，曾經想要在那個時候探索宇宙。但那種探索更類似於……他們認為天空上的星星是露思米的棲息地，所以他們想要與神明更加接近一些。
至於星辰運行的軌跡，這種東西他們或許也會研究，但那只是作為露思米力量中的一小部分——甚至是不被重視的一小部分。
海蒂又一次將那張星圖手帕拿了出來。那星星點點的血跡顯得有些異樣，好在他們現在已經吃完早餐了。
海蒂為他們指明星圖上每一顆星星的名稱。西列斯與琴多都饒有興致地聽著，因為那是他們從未涉及過的領域。
應該說，這個世界在物理學領域的發展是停滯不前的，並且與普通人的差距相當之大。普通人最常能接觸的、與宇宙有關的職業，反而是海蒂這樣的占星師。
海蒂說：“露思米的信徒更加關註太陽，因為太陽能為我們帶來光明。而我這樣的占星師，我們關註所有星辰的運轉，一視同仁。”
她的手指在手帕的布料上挪動著，如數家珍地介紹著上方用金色絲線繡出的星辰。
慢慢地，西列斯走了神。
他望見那被血液染紅的金色絲線，那連成一片，共同構成了星星的光芒與軌跡。那宇宙空曠浩蕩，而星辰的光芒充斥著寂靜的黑暗空間。
金色的絲線密密交織，組成了覆雜龐大的星圖，如同……
蛛網。
……蛛網？
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從3月1日與琴多分別, 到現在時間已經過去了整整兩周。
當西列斯走出火車站，他甚至還沒來得及擡頭瞧瞧附近的情況，灰發棕膚綠眸的探險者就已經撲過來擁抱他了。
西列斯怔了一下, 然後微笑著擁抱他的戀人。
“您終於出現了。我恨不得……”琴多嘀咕著低聲說, 但是沒敢真的把後面的想法說出來。
西列斯與他擁抱了片刻，然後就牽住他的手。他與他十指相扣, 這才讓飽嘗分離之苦的琴多安分了一點。
琴多跟在西列斯身邊, 非得黏糊地亦步亦趨，恨不得整個人都賴在他心愛的神明身上, 感受那令他安心與迷戀的氣息。
西列斯這才有空擡眸打量周圍的情況。
堪薩斯本身就給人一種十分微妙的距離感。這種距離感來自於人來人往之間的那種沈默。即便是熟悉的人共同出游, 他們也很少交談, 甚至永遠保持著一種禮貌的距離。
西列斯說不上來這種距離感來自於哪裏, 只能說他仍舊是一個外來者, 所以難以真切地感知到堪薩斯人的心理活動。
……呃, 起碼琴多不是一個典型的堪薩斯人。
堪薩斯的城市面貌給人一種更嶄新、更繁華的感覺。這裏的樓層更高，來來往往的人們也都更加腳步匆匆。這裏比拉米法城更多了一種忙碌和安靜的壓抑的感覺。
春天的氣息已經在不經意間覆蓋了堪薩斯。西列斯註意到周圍人的衣物都不再像冬天那麽厚重。事實上, 西列斯自己也不再穿毛衣了，只是簡單的內搭加上一件大衣。
不過這也讓琴多在握住他的手的時候, 低聲說：“您的手有點冷。”
西列斯笑了起來, 他說：“冬天的時候, 你總是這麽說。”
“是您不怎麽註意自己的身體。”琴多理直氣壯地說, “還記得那一次感冒嗎？”
西列斯無言以對。他怎麽也想不到，距離那事兒已經過去了好幾個月，他還能再一次被提醒當初因為疏忽而讓自己生病的事情。
其實那只是一次小感冒，但他周圍人的表現都顯得, 那好像是一次重病一樣。
他無奈地說：“我知道了, 琴多。”
琴多便笑了起來, 他轉而說：“車已經準備好了。帶您去試試？”
“車？”西列斯有些驚訝，“你是說，用星之塵作為燃料的車嗎？”
“是的。”琴多說，“在堪薩斯，這種車子比較常見，不過在康斯特我沒怎麽見過。”
西列斯也點了點頭：“的確。我在伯特倫那邊見到過一輛，不過他也不常開。”
“伯特倫？哦，那位商人。”琴多想了起來，“往來無燼之地的商人們的確會聽說這種車的存在。不過，星之塵的產量還是限制了車輛的開發。”
他們往路邊走。
西列斯說：“但是，我也很懷疑這世界上究竟有多少星之塵。”
那是神明的骨灰。
西列斯曾經認為這就是異世界的石油，可現在看來，這兩者有著天差地別。他很好奇，既然星之塵不能類比為石油，那麽，這世界是否還存在“石油”？
這個問題也令他感到些微的不安。因為骰子曾經跟他說過，費希爾世界與地球的關系比他想象中更為親密，而能源方面的問題顯然可以成為一種例證。
這世界存在某種奇異的力量，而地球卻沒有；但是，如果兩個世界的能源使用方式仍舊相同，那麽，這兩個世界究竟在多大程度上是相似的？
西列斯對此感到好奇，但又不太確定這個答案是否會是他想要的。
他們很快來到了那輛停在路邊的車旁。這輛車比西列斯曾經見過的，伯特倫的那輛車漂亮得多。白色的流線型車身，車廂內的座位也經過了仔細的設計，整體看起來也沒有那麽笨重和臃腫。
琴多說：“普拉亞家族可以說是在推廣這種車輛。當然，只是緩步推進，畢竟技術開發上還有很多需要改進的事情。”
西列斯多少有些古怪地看了琴多一眼。他想，普拉亞家族已經成了這異世界中龐大的家族產業了，並且涉及到的領域橫跨了人們生活的方方面面。
他這麽想著，但同時也誇讚著這輛車的方便與漂亮。這種稱讚是真心的，因為西列斯當然十分懷念地球上的小汽車的方便快捷。
他們便坐上車——琴多負責開車。就算西列斯說自己會開車，估計琴多也不放心讓他駕馭這陌生的機械怪物。
“我們現在要去哪兒？”西列斯不禁問。
克羅寧城是如今堪薩斯公國的首都，這兒的道路比拉米法城寬敞一些，馬車以及偶爾出現的小汽車各行其道，給人一種效率頗高的感覺。
琴多說：“先去吃飯。我想您應該有些餓了，我為您預訂了堪薩斯的風味菜肴，希望您能喜歡。對了，海蒂女士是今天晚上抵達，我已經安排人去接她。
“所以，等晚上的時候，我們就可以與她會面了。”
他猶豫了一下，然後說：“我會將她安排住在普拉亞家族宅邸的客房。您覺得這樣行嗎？”
西列斯怔了怔，然後說：“當然可以，琴多。你完全可以自由安排這件事情。”
琴多松了一口氣，然後才親昵地說：“我只是感到，那已經不僅僅是我的居所了，同樣也是您的。所以，讓客人住進來的話，我也得跟您說一聲才行。”
西列斯這才明白過來，他想了一會兒，才說：“那反而是我見外了。我的意思是，琴多，在這件事情上，我和你的想法是一致的。畢竟海蒂女士是客人。”
他們感到一種與與往常不同的，略微生澀的感覺。西列斯望著窗外，在這一刻突兀地意識到，他們將要比從前更加深入地參與到對方的生活之中。
當他們談及接待客人這件事情的時候，他們兩個同時都是這房子的主人，至少在關系上是這樣。所以琴多才理所當然地詢問他的意見。西列斯反而沒意識到這個問題。
在他們的關系問題上，琴多似乎永遠比西列斯更為敏銳一些。
這是一種新奇而微妙的感覺，好像那種毛茸茸的情緒更觸及到了一些意想不到的生活與內心的某些區域，因而帶來一陣酥麻的癢意。
西列斯得承認，這種感覺令人感到奇怪，但並不讓他抗拒。
他的說法也令琴多輕松了起來。他還在開車，不好做出什麽舉動，他就只是喃喃說：“我明白您的意思。我是說……我愛你。”
“我也愛你。”西列斯低聲說。
他們很快抵達了一家餐廳。西列斯喜歡這家餐廳的炒菜，給他十分令人懷念的，地球的感覺。當然，或許口味上有些不同，不過也做到了七八分。
這讓他的心情更加愉快起來。琴多同樣如此，他一直望著西列斯，即便沒喝酒，目光中也透露出一種微醺的喜意。
那種感覺大概類似於……“越看越喜歡”？
吃過飯，他們便回到了普拉亞家族的古老宅邸。
那與琴多的夢境中的宅邸幾乎一模一樣，只是顯得更為陳舊古樸一些。那是一棟多少給人些許陰森之感的房子，即便陽光灑落，也難以消解這種微妙的感覺。
這坐落於克羅寧城的郊區，四周都相當空曠，給人一種與世隔絕的感覺。宅邸的側後方就是琴多曾經提及的墓場。
不過費希爾世界的墓場沒有地球的墓場那麽明顯。放眼望去，西列斯感覺那更像是公園開闊的草地，只是整齊排列著無數的墓碑。他這才明白琴多為什麽每年都需要回來一次。
而琴多也望著那片墓場，他突然後知後覺地意識到一個問題，便不由得問：“您會覺得這片墓場影響心情嗎？”
西列斯怔了一下，想了一會兒，然後搖了搖頭。他說：“一旦想到這些都是死在異鄉的人，我就覺得 ……”
他停了下來，沒有將後面那句話說出來。
他只是感同身受。或許終有一日，他也將死在異鄉，而永遠不可能回到自己的故鄉。
於是他頓了頓，轉而說：“這沒什麽，琴多。不用擔心。”
琴多將信將疑地點了點頭。
他只是突然想到，普通人或許不會願意在墓場旁邊休息。不過，他與他心愛的神明似乎也算不上是普通人，他們能對這事兒接受良好。
於是他就暗自松了一口氣。不管怎麽說，這兒也仍舊是他居住許久的地方。他希望西列斯能在這讓舒舒服服地呆上幾天，然後再返回拉米法城。
琴多就帶著西列斯去了自己的房間。在夢境中，他的房間外面就是那無邊無際的墓場，不過在現實中，他的房間其實看不到側後方的墓場，而是能望見宅邸前方郁郁蔥蔥的樹林與遠處的曠野。
那仿佛能感受到一絲春天的氣息。總的來說，這景象相當令人心曠神怡。
正如琴多說的那樣，房間裏擺放著那兩張床。那顯得有些滑稽，不過考慮到他們兩個成年男人共處一室的風險……其實多少還是有必要的，特別是琴多越來越難以忍耐了。
當然，或許漫長的時間也能醞釀出更甜美的果實。
來到房間之後，西列斯便去痛痛快快地洗了個熱水澡，換好了衣服。琴多把他之前的衣服拿去洗了。這古老的宅邸中其實沒幾個人，更沒有仆人。
按照琴多的說法，因為他一年到頭可能也就回這兒呆幾天，所以沒必要在這兒留什麽人。如果要回來的話，他會通知普拉亞家族的人過來收拾一下。
因此，洗衣服換床單這種事情也需要他們親力親為。當然，廚房裏還是有廚師的，平常時候不需要他們親自做飯。
他們將洗好的衣服晾在側面的生活陽臺上。
西列斯說：“或許回到拉米法城之後，就得買一些新衣服來度過這個春天和夏天了。”
“那我想跟您買一樣的。”琴多說，“我還記得之前在地下通道的時候，那老頭將我認成了您。這種誤會在有些時候也能起到一些作用。”
西列斯懷疑地望了望他，他笑著說：“琴多，有時候可以坦誠一點。”
琴多望了望窗外的天空，然後老老實實地說：“我只是想跟您穿一樣的衣服。那顯得我們更加……般配。”
他特別認真地說出了後面那兩個字。
西列斯一怔，心想，這世界似乎沒有“情侶裝”這種說法。不過，琴多倒是另辟蹊徑地找到了類似的做法。
這讓他感到些許的親切與哭笑不得。
當然，他樂意在這種小事上放任琴多的幼稚。那是戀人間的樂趣。
於是買衣服的事情就被他們兩個默認了。晚飯的時候，他們一起做了飯，沒讓廚師參與。琴多似乎得意於親自做飯的行為，而西列斯則琢磨著火鍋和奶茶的可能性。
嗯……首先，火鍋約等於一鍋亂燉，奶茶約等於牛奶泡茶。
這毫無問題，概括得相當精準。曾經被工業生產慣壞了的地球小說家鎮定地想。
琴多對於西列斯用牛奶煮茶葉的行為頗為疑惑，但是最終的成品還是令他感覺味道不錯。當然，西列斯做出什麽來他都能誇獎。
除了，可能沒誇到點子上的，番茄雞蛋餅。
吃過飯，他們收拾好廚房，然後等待著海蒂女士的到來。晚上八點，占星師女士在夜色中搭乘馬車抵達了普拉亞家族的古老宅邸。
海蒂又穿上了她那條繡滿了星星的長裙。
這種裝扮似乎意味著，她又一次回到了那個占星師的身份。不過，當西列斯註意到她的表情的時候，他就知道，情況已經發生了巨大的改變。
海蒂的目光中有一種十分明顯的驚慌，以及，憤慨。那些微的憤怒過於明顯，以至於她蒼白的臉色、顫抖的雙手，都仿佛成為了這種憤怒的代價。
她靜默地坐到了西列斯與琴多的對面，沒有第一時間說話。
他們此刻正坐在這棟古老宅邸的會客廳。這裏的裝飾低調而典雅，燃燒的燭光在墻壁上倒映出他們的影子。他們如同在進行一場密談。
西列斯首先打破了平靜，他說：“女士，我突然發現，我們過去幾次交談，都是我們三個人。面對面坐著，然後談及自己的過去。”
海蒂怔了一下，然後露出了些微的笑意，像是感到了些微的輕松。她低聲喃喃說：“的確如此。”隔了片刻，她深深地吸了一口氣，然後說，“我該從哪兒說起？”
“您想怎麽說就怎麽說。”西列斯的態度相當溫和。他看得出來，海蒂似乎得知了一些令她震驚的事情，因而整個精神狀態都顯得不太妙，起碼比上一次見面的時候差得多。
他甚至考慮是否要第一時間給海蒂進行一次意志判定，不過他不確定那星圖手帕究竟帶來了什麽問題，所以並不打算輕舉妄動。
海蒂也慢慢平靜下來。或許是這昏沈、安靜的空間給了她些許的安全感。
她從手包裏，將那張星圖手帕拿出來。
西列斯瞥了一眼，瞧見那星圖手帕上原本金色的絲線，都被鮮血染成了暗紅色。在藍色的面料上，那星星點點的艷紅色顯得格外醒目。
他微微瞇了瞇眼睛，有靈感從他的大腦中一閃而逝。
不過海蒂恰巧在這個時候說話了。
“這造成了許多的血案。”海蒂的聲音有些顫抖。
西列斯一怔。
琴多下意識問：“許多？”
“你們此前告訴我的，發生在‘初雪之光’號列車上的，是第一件。”海蒂低聲說，“在那之後，這條手帕又陸陸續續造成了好幾件血案。
“得到手帕的列車員、聽聞此事而感興趣的探險者、以為這是什麽寶貝的商人、認為這是詛咒而想要擺脫的流浪者……
“他們接二連三地死去。比德爾城的火車站聽聞了此事，因此才到處尋找我，最終聯系上了我，將這東西物歸原主……他們說，他們不敢將這東西留在他們那兒。”
西列斯皺了皺眉，然後說：“但是，女士，這東西留在您這兒就安全了嗎？”
海蒂沈默了片刻，說：“或許，是這樣的。”
西列斯有些意外地聽聞這事兒，應該說，他此前對這種事情聞所未聞。難道這種時軌還會認主不成？
他想到馬戲團的力量，以及海蒂占星師的身份，一時間若有所思。
或許，這就是只屬於占星師的時軌？如果被其他人得到了，那麽就會成為失控的時軌；但是如果回到了占星師的手裏，那麽這個東西反而是正常的。
這似乎有可能。
一個可供類比的東西，就是西列斯的那些人偶。他掌握了阿卡瑪拉的力量，因此才能夠操縱那些人偶；而如果是無關人士得到了那些人偶，那麽必定會遭到人偶的反噬。
再比如命運骰子。除卻西列斯，這世界上恐怕也不會再有另外一個人能夠使用骰子了。
因為那是某種特殊的力量的衍生物。
……這樣一來倒是可以解釋整件事情的發生。但是，對於想要擺脫占星師宿命的海蒂來說，就不是什麽好事情了。
海蒂還不知道西列斯已經想得這麽遠了，她只是說：“我感到……這東西，我是說……在回到我身邊之後，變得……變得……‘安分’了。”
說著，她的聲音都顫抖了起來。
她說：“您能想象那種感覺嗎？某種避之不及的東西。好像它殘害了那麽多人的生命，就只是為了引起我的註意……這太可怕了，可怕到令人……”
憤怒。
這個詞語她沒有說出來，但是她顫抖著、緊緊地握住了自己的雙手。她顯然因為這事兒而感到無比的震驚、後怕和不安，以及，一種物傷其類的憤慨。
“所以你打算怎麽處理這東西？”琴多相當直白地問，“一直帶在身邊嗎？還是……”
海蒂沈思著，隔了片刻，她說：“我想將這東西毀掉。”
這話一出，整個房間都仿佛安靜了一下。西列斯幾乎下意識瞥了一眼那星圖手帕。他想，幸虧這玩意兒沒有自主意識……應該沒有吧？
海蒂說：“馬戲團的人們的宿命，就是成為馬戲團的一份子，然後死在馬戲團。我們因為種種原因，躲過了這樣的宿命。但是，這宿命好像也朝我們追了上來。
“我不想讓其他人也承擔這樣的代價，所以，我希望一切都終結在我這裏。我想要嘗試毀掉這東西；如果毀不掉，那麽我會帶著它一同死去。
“在此之前，我需要聯系馬戲團裏的其他人，包括小醜、馴獸師和魔術師。他們或許還沒有意識到問題的嚴重性。他們也各自擁有自己的……‘物品’。我得提醒他們這件事情。
“……所以，我思來想去，意識到我唯一應該告知的人，就是你們，因為你們也參與進了與這星圖有關的事情裏面。我認為你們有知情權。此外，你們也對馬戲團有所了解。
“我們被困住了，被這身份、被這職業、被這宿命。但是，我們不能永遠困在裏面。即便死亡……即便死亡……”
她的聲音逐漸低弱下去，但是臉色也慢慢平靜。她說：“是的。即便死亡。我要讓一切終結在我這裏。”
她的目光望向了那張星圖，仿佛與那東西對峙。隨後，她一把抓起那手帕，將其塞進了自己的手包。她深深地吸了一口氣。
房間裏安靜了一會兒。
西列斯整理著思路，然後說：“女士，我認為你或許可以聯系一下往日教會。據我所知，他們有專門用以處理這些失控的時軌的辦法。
“或許這星圖有一些古怪的地方，但是，找到往日教會確認一下其真實狀態，也是一個可行的辦法。您沒有必要將死亡看作是一種……手段。生命永遠是最珍貴的。”
海蒂勉強笑了一下，然後若有所思地說：“往日教會嗎？的確。我一直生活在無燼之地，反而對安緹納姆沒什麽了解。我會去聯系他們的……拉米法城的往日教會嗎？”
西列斯點了點頭，補充說：“那可能是距離安緹納姆最近的教會。”
……是的，當然如此。因為安緹納姆就誕生於拉米法城的默林鎮。
“我明白了。”海蒂輕柔地說，“謝謝您。無論如何，這的確是一個辦法。”
西列斯保持著默然。
他希望海蒂不要將自己的死亡看得那麽輕飄飄，仿佛那是用以抗爭的一種手段。但是，他又有一種無法將這種話說出口的感覺，仿佛那是某種貪生怕死的行為。
他知道海蒂的意思。這星圖手帕帶來了如此多的血案，卻僅僅只是因為離開了她的身邊。
難道她在去世之前，還要專門找到一位占星師繼承人，或者，將這手帕傳承給無燼之地某個馬戲團中的占星師嗎？
或許曾經她樂意這麽做，反正她自己也是這麽過來的；可是現在，她已經意識到，那不過是將麻煩轉移給了其他人。
這是馬戲團的宿命，也是占星師的宿命。但為什麽非得將這樣的命運傳遞下去？為什麽命運的鏈條不能斷在她這裏？
她曾經面對罪惡而選擇充耳不聞，現在卻寧願用死亡來終結這場罪惡的發生。
……海蒂閉了閉眼睛，最後她像是開玩笑一樣地說了一句：“曾經有無數人找到我，希望我為他們觀測命運的軌跡。可是到最後，我連自己的命運都無法看清，更別說這世間千萬人。”
西列斯深深地望了她一眼。他說：“可是，也沒必要看清所有的未來。”
海蒂怔了怔。
“您覺得，命運應當掌握在誰的手中？”西列斯問。
琴多望著他心愛的神明，在心中默默念出了一個答案。
不過他知道西列斯不會喜歡這樣的答案，他也知道西列斯希望得到什麽樣的答案，所以他就只能在心中嘆一口氣，將自己的答案深深地埋在心裏。
海蒂思考了許久，最後猶豫著說：“神明？”
西列斯笑了一下，他又說：“可是，神明就一定會按照你的意願來決定你的命運嗎？”
海蒂怔怔地望著他，最後，她緩慢地說：“自己？”
“是的。”西列斯低聲說，“對於我來說，與其信奉神明，不如信奉自己。將命運掌握在自己手中，才是最放心，也最值得的。”
海蒂想了一會兒，然後苦笑了起來，她說：“您的想法真是比我還要大膽。我只是想要改變我與其他馬戲團的人們的宿命，而您……您卻想要這世界脫離神明的掌控。”
“為什麽不行？”西列斯說。
他見過另外一個世界的發展軌跡。那世界的人類或許有著宗教信仰，可那信仰也不過是依從於人類而產生的。在那裏，是人決定了神，而非相反。
在費希爾世界，情況有一點不同。但是也沒有不同到誇張的地步。
大多數神明都已經隕落，只剩下安緹納姆與不為人知的“陰影”。是的，這世界仍舊籠罩在陰影與迷霧之下，可是，未來呢？
過去指引未來，但從來都無法決定未來。決定未來的，只有現在。
西列斯理所當然的反問讓海蒂呆了呆。她垂眸思索片刻，最後無奈地說：“您說服了我。不管怎麽說，想要做到任何事情，起碼得有這樣的想法才行。”
這一點倒是令西列斯與琴多都點了點頭。
這個話題暫且終結。海蒂說自己打算先尋找一下馬戲團的其他人，然後再前往拉米法城尋找往日教會，看看他們是否有辦法解決星圖手帕的事情。
隨後，他們將話題轉向了那位神秘的德萊森先生。
海蒂說：“在黑爾斯之家覆滅之後，原先的許多探險者、商人、店主，都陸續離開了黑爾斯之家，去別的地方經營生計。不過，也有一些留在了如今的火鳥驛站。
“比德爾城也有這樣的人存在，還有一些曾經是黑爾斯之家的管理者。我聯系了他們，從他們那兒得到了一些消息。
“……的確存在這位神秘的德萊森先生。”
說到這裏，海蒂停頓了一下。
“但是？”西列斯便說。
海蒂的目光中閃過一絲異樣的情緒，她說：“但是……卻沒什麽人對他有印象。”
西列斯與琴多都怔了怔。
琴多疑惑地說：“你的意思是，人人都知道這個人的存在，但是……他如同影子一樣，完全不引人註意？”
“是的。”海蒂說，“我也一樣。當時你們問我‘德萊森’這個姓氏。我隱約有一些印象，但是卻記不太清他究竟是個什麽樣的人，在黑爾斯之家做什麽。
“而當我問其他人的時候，他們的反應也差不多。似乎是有這樣一個人，的確存在這樣一個‘德萊森’，但是沒人記得他在黑爾斯之家的身份。”
“……一個透明人。”西列斯低聲說。
海蒂深深地吸了一口氣，帶著點恐懼的顫抖的語氣，說：“是的。就是這樣。如同……一片不為人知的陰影。”
“至少你們還對他殘留有一些印象。”西列斯安慰她說。
海蒂苦笑了一下：“先生，您不覺得這更加令人覺得害怕嗎？”
西列斯想了想，不禁感到無言。
確實，比起一個不為人知的隱形人，一個眾所周知的確存在、但是卻沒給人留下任何印象的神秘人，似乎才是更加危險的。因為那就意味著，的確存在一個人在暗中窺探著這個世界。
但每個人都只能後知後覺。
不過，這種說法也令西列斯感到些許的驚訝。
他是說，這相當符合“陰影”的概念，不是嗎？
不為人知的神明和祂不為人知的信徒，全都隱藏在陰影之中，或許能隱隱綽綽地被人註意到，但終究始終隱藏在暗處。
海蒂又說：“不過，雖然人們對他沒留下什麽印象，但是我也得到一條消息，說他是在黑爾斯之家覆滅之後，就消失了。
“有人說他是死在了那場大火之中，也有人說他看見德萊森獨自離開了……眾說紛紜。您說他可能已經去世了，也有這樣一種可能。”
西列斯點了點頭，然後問：“這些傳聞中，有任何關於他的個人信息嗎？”
海蒂想了一會兒，然後不太確定地說：“或許……或許，他是個上了年紀的老人？我也不能確定。但是有人說，他年紀這麽大了死了也正常……不過，這種說法似乎也相當含糊。”
對這一點，西列斯倒並不意外。那是赫德·德萊森的叔祖父，按照年紀來算，也差不多是個六十歲左右的老人了。
“……對了，還有一件事情。”海蒂突然想了起來，“那個看見德萊森獨自離開的人，他說他是往北面走的，因為……
“因為他穿上了厚重的衣服。當時天氣還沒有那麽冷，所以那個人就心想，為什麽要穿這麽多衣服，難道是要去北面嗎？這個想法給他留下一點印象，所以他就順口跟我提到了。”
西列斯恍然點頭。
北面。確實有這個可能。如果德萊森家族的確與“陰影”有關，那麽北面的福利甌海很有可能就是德萊森的最終目的地。
況且，他寫給家族的信件中，也提及要赫德去往北面的海邊的燈塔。
或許在整個過程中，發生在北面的海附近的某件事情，才是驅使這個神秘的德萊森寄出那封信的真實原因？
琴多適時地說：“這麽看來，我們有必要調查一下過去一段時間裏，無燼之地北面有沒有發生什麽大事。”
西列斯與海蒂都讚同地點了點頭。
隨後，海蒂露出了些許疲憊的神情。她也奔波了好幾天，並且精神狀態始終繃緊。於是她便與西列斯和琴多道別，然後獨自回客房休息了。
西列斯則與琴多留在這兒繼續討論著這事兒。
“所以，事情很有可能的順序就是，黑爾斯之家出事，德萊森決定去北面的海看看情況，然後在那兒遇到了一些別的事情，最終寄出了那封信？”琴多分析說。
西列斯說：“那麽問題就是，黑爾斯之家的事情，和福利甌海、和‘陰影’，有什麽明確的關聯嗎？”
“或許是因為‘陰影’？”琴多猜測著，“胡德多卡的神位就是‘世界的陰影面’。祂或許就與那位‘陰影’神明有什麽關聯也說不定。”
西列斯想了片刻，不禁搖了搖頭。
胡德多卡的神位、露思米的“光下，必有陰影”，以及“島鯨”很有可能是貼米亞法的樂園的猜測，這些信息，都讓這些神明與“陰影”產生了關聯。
可問題是，為什麽會出現這樣的關聯？
“陰影”是後來的神。奧爾德思·格什文曾經說，“後來的神是不可能打敗最早的神的”，“陰影”是通過某種特殊的辦法才能夠做到這一點。
考慮到奧爾德思的家族淵源，他所說的信息應該是正確的。但是，這信息本身就如同是一個謎題，其背後的答案是相當覆雜而難以理清的。
西列斯說：“或許我們還需要更多的信息。”他頓了頓，便轉而問，“塔烏墓場中的情況如何？”
“還是沒能找到船槳。”琴多困惑地皺了皺眉，他說，“我甚至開始懷疑，這船槳會不會是別的什麽東西，而不是如同現實中的船槳。”
西列斯若有所思，隔了片刻，他說：“不如你去翻閱一下普拉亞家族的檔案。”
琴多怔了怔。
“既然在神明範本中有提及‘黑暗之海’，那麽說不定也會提及相應的‘船’‘船槳’等等。只不過你之前沒發現塔烏墓場，所以也沒意識到這條信息的重要性。”西列斯冷靜地說。
琴多恍然大悟，他立刻說：“您說的有道理。”他看了看時間，他們與海蒂的對話持續了將近一個半小時，現在已經快十點了，他便說，“今天太晚了，我們先去休息吧。
“明天我們一起去普拉亞家族的藏書庫看看？”
“當然。”西列斯笑了起來，他說，“我已經迫不及待了。”
琴多望著他的笑容，倒是也覺得愉快起來。不過同時他也在心中哀嘆一聲。他想，什麽時候他心愛的神明對著他也能“迫不及待”一點呢？
……不過他也相當有自知之明地不打算將這樣的想法坦誠，畢竟，他知道自己在西列斯的眼中已經是相當幼稚的形象了。
當然，從另外一個角度來說，他心愛的神明也包容著他的不完美。這一點令他志得意滿、心滿意足。
他與西列斯十指交握，然後回了臥室——一人一張床，當然。
第二天清晨，他們前往餐廳吃早餐，恰巧碰上了海蒂。
“早上好，兩位。”海蒂的表情看起來明快了許多，她微笑著與他們打招呼，“我正打算與你們告別。”
西列斯吃了一驚，說：“您奔波了好幾天，不如在這兒休息一陣子。”
海蒂搖了搖頭，說：“我得盡快返回無燼之地，去尋找小醜他們。我認為他們很有可能還沒意識到問題的嚴重性。萬一出了什麽岔子，那就不好了。”
西列斯也只能無奈地同意這一點。
不過海蒂還是留在這兒跟他們一起吃了頓早餐。她提及一些在無燼之地的事情，更平常地談及自己的過去。
西列斯對占星師的身份也有些好奇，他斟酌著語氣說：“女士，如果您不介意的話，昨天您提及，有許多人曾經來讓您幫忙占蔔他們的命運？”
“是的。”海蒂說，“聽起來相當荒謬，不是嗎？這世界又沒有掌握命運的神明；如果真的有的話，那麽那位神明與祂的信徒、代行者、庇佑者，或許可以占蔔某人的命運。
“但是我並不是。我只是能望見星辰運行的軌跡，而那還得依靠這張星圖手帕。人們聽聞星辰運行的軌跡，然後將自己的命運對號入座；這才是他們的習慣做法。”
西列斯點了點頭，他有點困惑地問：“星辰的軌跡，這種概念與露思米有關嗎？”
這個問題也讓海蒂楞了一下，她思索了一會兒：“是的，當然。不過……我的意思是，人們對於露思米的信仰似乎更局限在‘光明’‘希望’這些概念上，而不是……外界龐大的宇宙。”
“的確如此。”西列斯低聲喃喃說。
露思米曾經的神國，也就是帝國紀時候的“明光帝國”，曾經想要在那個時候探索宇宙。但那種探索更類似於……他們認為天空上的星星是露思米的棲息地，所以他們想要與神明更加接近一些。
至於星辰運行的軌跡，這種東西他們或許也會研究，但那只是作為露思米力量中的一小部分——甚至是不被重視的一小部分。
海蒂又一次將那張星圖手帕拿了出來。那星星點點的血跡顯得有些異樣，好在他們現在已經吃完早餐了。
海蒂為他們指明星圖上每一顆星星的名稱。西列斯與琴多都饒有興致地聽著，因為那是他們從未涉及過的領域。
應該說，這個世界在物理學領域的發展是停滯不前的，並且與普通人的差距相當之大。普通人最常能接觸的、與宇宙有關的職業，反而是海蒂這樣的占星師。
海蒂說：“露思米的信徒更加關註太陽，因為太陽能為我們帶來光明。而我這樣的占星師，我們關註所有星辰的運轉，一視同仁。”
她的手指在手帕的布料上挪動著，如數家珍地介紹著上方用金色絲線繡出的星辰。
慢慢地，西列斯走了神。
他望見那被血液染紅的金色絲線，那連成一片，共同構成了星星的光芒與軌跡。那宇宙空曠浩蕩，而星辰的光芒充斥著寂靜的黑暗空間。
金色的絲線密密交織，組成了覆雜龐大的星圖，如同……
蛛網。
……蛛網？
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