第138章 一次大成功
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第138章 一次大成功
費希爾世界的海洋給人一種十分微妙的感覺。
一方面, 在逐漸離開港口之後，人類活動對海洋造成的影響就逐漸消失不見；清澈的海水的確令人感到驚喜，時常遇上的一些海洋生物更是令乘客們喜出望外。
但是另外一方面, 遠處灰黑色的迷霧和偶爾他們能瞧見的一些奇怪的海洋生物屍體、不明漂浮物, 又令人心頭蒙上一層陰霾。這世界的某些地方是不正常的，人們心知肚明。
有的時候，船上的人們凝望著更遠處的風景，陸地、冰川、大海，帶著一種連他們自己都沒有意識到的茫然。
他們現在將要抵達米德爾頓的貝休恩, 但是, 未來呢？
西列斯一行人是在這一天的下午兩點登船的。幾乎在這個下午過去之後, 他的同行者對於海洋的新奇，就轉變成了對於茫茫大海的枯燥煩悶，以及暈船的不適。
不出意料的是，幾乎每一個康斯特人都沒坐過這種海運輪船, 而海洋上的風浪也遠比江河湖泊來得大。他們一個個臉色煞白，頭暈目眩, 這可憐的模樣甚至得來了一些米德爾頓人非惡意的嘲笑。
西列斯反而沒什麽反應。應該說，他75的體質屬性在這一刻也發揮了一點作用。
他與艾薩克、約翰尼兩人忙前忙後, 將所有人都安排妥當，讓他們好好休息, 然後才得以回到自己的艙室。
船上晃晃悠悠的感覺要比火車上明顯得多, 有一種自己也變成小船在無盡大海上逡巡的感覺。這種感覺讓西列斯也感到些許的不安。
他們並不在穩固的陸地，而是在晃晃蕩蕩的水面上。
一天的奔波也讓西列斯感到了疲憊, 他怔了片刻, 簡單洗漱之後, 就躺上了床。他提醒自己不要想太多, 即便他們現在的確在海洋之上，也不代表著他們必定會招惹到“陰影”。
很快，他陷入了沈睡。夢中的他去往了深海的夢境。
廣闊海洋上的一艘小輪船，和廣闊夢境泡泡中的一座孤島。這種相似的處境讓他微微怔了一下，感到夢境與現實又一次在某一刻出現了統一與相互映照。
但是他不確定這種相似之處究竟會帶來什麽，又或者，只是給予他這一絲靈光。
不過他倒的確因為這場景而聯想到了一些事情。
深海夢境。這是他的夢境。
這一點是經過了阿卡瑪拉的力量的證明的。當他在深海夢境中尋找“西列斯·諾埃爾”的夢境的時候，最終出現的夢境泡泡就是這個深海夢境。而阿卡瑪拉的夢境則是那片神秘農場。
他不禁好奇地想：如果他在深海夢境中尋找“賀嘉音”的夢境，那麽結果會發生什麽？
與“西列斯·諾埃爾”的結果相同，還是，會出現不一樣的夢境泡泡？
他因為這個想法而感到了些許的遲疑。因為他覺得，如果不仔細思考這個問題還好，如果仔細思考的話……後一種可能性簡直令人背後生寒。
總之，他真正想到的問題是，按照之前人偶的說法，想要繼承阿卡瑪拉的力量，那麽就必然需要經過深海夢境。
會不會有其他人同樣觸及阿卡瑪拉的力量，然後進入到深海夢境中？
他認為等會兒有必要和人偶確認一下這個問題。
不過現在，最重要的是……
他將目光放在了琴多的夢境泡泡上。琴多在做夢。仍舊如同上一次一樣，孤零零地坐在普拉亞家族古老宅邸的某個房間角落。
他不假思索地碰觸了琴多的夢。
幽靈先生出現在了琴多的面前。琴多定定地看了他一會兒，然後猛地撲了上來。他緊緊地擁抱住他，隔了一會兒才低聲沙啞地說：“我很擔心。”
“我知道。”幽靈先生說，“的確出了一些問題。”
琴多的身體顫抖了一下。
幽靈先生安撫地摸著他的頭發，然後將過去兩天發生在金斯萊的事情告訴了琴多。他說：“至少我們的確知道了‘陰影’的一些信息。”
琴多默然不語，最後他喃喃說：“是的。這算是一個好消息。”他緩緩地松了一口氣，“您沒事就好。我知道您大概會在抵達金斯萊之後在夢中聯系我，但是您卻一直未曾出現。
“這一點令我十分著急。不過，我也猜到您那邊可能出了什麽事。我很害怕……我甚至想直接去金斯萊找您。但是我知道……我知道，堪薩斯那兒也有我需要做的事情。”
“是的，琴多。”幽靈先生低聲柔和地說，“你已經做得很好了。”
“……感謝您的誇獎。”琴多悶悶地說，“雖然我更希望自己沒那麽聽話，然後我就可以理直氣壯地賴在您身邊了。”
幽靈先生：“……”
他無奈地沈默了一會兒，然後親吻他幼稚的戀人。郁悶的琴多很快被這個吻安撫好了。
琴多轉而問：“您覺得，當您註意到‘陰影’的時候，祂會不會也註意到您？”
幽靈先生思索了片刻，最後搖了搖頭，他說：“我認為祂可能沒註意到我。至少祂沒表現出來。因為當時我是使用了【阿卡瑪拉的眼鏡架】這個意識來窺探祂。
“這個儀式直接與阿卡瑪拉的力量相關聯，如果祂註意到我，那麽祂很有可能會直接來一探究竟。此外……我不太確定這件事情會不會造成什麽影響，但是，那個時候我並沒有開燈。”
琴多若有所思地說：“因為，‘光下，必有陰影’？”
“是的。”幽靈先生說，“至少我當時想到了這句話，就決定保險一點。金斯萊的港口也有在風暴來襲之後熄滅燈光的習慣，所以我認為這很有可能是有效的。”
琴多點了點頭，不過他也感到了困惑：“但是這樣的話，‘陰影’的力量不就十分有局限性了嗎？”
“恐怕還有一些我們不知道的信息。”幽靈先生嘆了一口氣，這麽說，“起碼我們已經了解到了其中一部分。”
光的陰影。這很有可能吸引到“陰影”。
此外，還有海洋。不過，“陰影”在海洋上徘徊的原因，是祂的信徒存在於這裏，並且時不時就會向祂獻祭。盡管那獻祭血腥又原始，但是祂卻真的會回應這種行為。
這種做法也顯得十分野蠻和粗俗，甚至與絕大多數的舊神都格格不入。因此，西列斯十分懷疑，這“陰影”很有可能也象征著某種意義上的……罪惡？如同胡德多卡的某些概念一樣。
當然，這種猜測可能在短時間內得不到印證。
琴多突然有些擔憂地問：“所以，您現在就在福利甌海上。這個時候進入深海夢境，會不會帶來什麽問題？”
“不用擔心。我想，祂已經離開這片區域了。”這一點得到了骰子的確認，幽靈先生心想。
琴多這才松了一口氣。
幽靈先生又說：“況且，發生在海洋深處的血祭。我認為，那說不定與赫德·德萊森的家族任務有關，我覺得我可以去瞧瞧這個年輕人的夢境，越早越好。”
“的確如此。”琴多若有所思地說，“赫德·德萊森……他恐怕會真的按照信中的說法，前往海邊，尋找燈塔的住民。他不覺得這種事情十分危險嗎？”
但是，即便恐懼、即便不安，他仍舊踏上了這一次的旅程，仿佛是被什麽東西無形中推動著。
這種表現顯得頗為奇特。在這個世界中或許不足為奇，但是他所涉及的相關事件畢竟十分重要，因此，他們也不得不關註這個初出茅廬的年輕人。
“可能他已經意識到了一些家族中的問題，但是不願意承認這一點。”幽靈先生說，“他以為他踏上旅途，自欺欺人地完成這種家族任務，就能讓一切回到從前。但情況從來不是這樣。”
琴多讚同地說：“甚至可能帶來更加可怕的後果。”
幽靈先生輕輕嘆了一口氣。
他們都沈默了片刻，為這年輕人可能的遭遇與可能的未來。還有德萊森家族。
隨後，幽靈先生便問：“你那邊有什麽進展嗎？”
“我已經到家好幾天了。我現在正在翻閱家族檔案，尋找關於那片墳墓相關的消息。”說著，琴多的目光下意識望向了窗外。
他們便一同走到窗邊，靜默地凝視著窗外的墓場。夢境中，這墓場顯得無邊無際。
隔了片刻，琴多說：“我認為您是對的。這片墓場很有可能和塔烏墓場有所關聯。我的家族誕生於陰影紀，一直在世界各地流浪。
“沈默紀開始之後，迷霧覆蓋了許許多多的土地，因此我們才會在堪薩斯定居下來。我們與李加迪亞的那些信徒並沒有太過於頻繁的接觸，但是我們始終在做一件事情。
“……為那些死在異鄉、無處安葬的人們入殮。家族的先祖會將他們的屍體火化，然後將他們的骨灰一直攜帶著。
“有的時候，如果能去到這些死者的家鄉，那麽他們就會將其入土為安。不過大多數時候，這些骨灰只是越來越多，因為……
“盡管家族檔案中沒有記載，但是，陰影紀恐怕發生了十分可怕的事情。因此，這些死在異鄉的人越來越多。最多的時候，家族遷徙時需要同時攜帶幾千個骨灰罐，那是一幅非常……”
他停頓了一會兒，像是不知道怎麽用康斯特語形容這場面。最後，琴多只能搖了搖頭，露出一個無能為力的表情。
於是他幹脆跳過了這個話題。他轉而說：“在來到堪薩斯定居之後，家族便開始修整宅邸後的土地，最終建成了這片墓地。這就是墓場的來源。
“這幾日裏，我除了研究這些家族檔案，就是在掃墓。我仔細數了一下，這裏一共有三千七百五十座異鄉人的墓碑。”
那是一個十分龐大的數字。幽靈先生感到了驚訝。他有些難以想象，在更為古老的年代，普拉亞家族是怎麽將這些骨灰帶到堪薩斯的。那恐怕是十分壯觀的場面。
“我認為他們的這種做法帶有某種……神明的力量。”琴多斟酌著說，“甚至可以說，李加迪亞在陰影紀離開之後，是普拉亞家族以某種方式維持著李加迪亞的權柄。
“離鄉、旅途、異鄉人的死亡、墓場。他們執行著這些概念。不過，隨著時間的流逝，普拉亞家族的後代似乎也慢慢遺忘了最初進行這些行為的目的，只是將其作為某種……家族傳承？
“而且，我這一次也仔細查找了一下‘舊神血裔’相關的概念。我發現，包括我，普拉亞家族實際上也只出現了四個舊神血裔。
“家族最早的一位先祖、決定將家族定居堪薩斯的一位先祖、霧中紀早期與安緹納姆同時出現的一位血裔，然後就是我。”
幽靈先生說：“從陰影紀到霧中紀有兩千年的時光，但是總共也只是出現了四名血裔。這個數字比我想象中少。”
琴多同樣點了點頭，同時還說：“而且，他們的誕生仿佛都帶著某種……特定的目的。”他頓了頓，“您覺得，我的誕生會不會也帶有類似的目的？”
幽靈先生沈默地思索了一會兒。
最後他誠實地說：“我認為這很有可能。”
琴多嘆了一口氣，不過看起來也不是很驚訝。他說：“我就知道，這個世界總歸就是這樣的……”他郁悶地歪過頭，靠在幽靈先生的肩膀上。
他說：“您覺得，我的誕生是為了遇見您嗎？”
“這很難說。”幽靈先生說，不過隨後他感到琴多挪了挪頭，像是想說什麽，於是他又說，“不過我希望如此。”
琴多這才心滿意足。他說：“比起莫名其妙的家族任務，我寧願我的誕生是為了迎接您的到來。”
幽靈先生就這個問題上思考了一下。他覺得更有可能的是，這個世界需要一個人來繼承李加迪亞的力量，就如同需要一個人來繼承阿卡瑪拉的力量一樣。
其他舊神的力量是否有人正在繼承，這是一個很難確定的事情。
至於他們的相知相戀，那恐怕是另外一樁不相幹的事情。不過他樂意在這個時候保持沈默，讓琴多覺得開心點，免得被普拉亞家族這悠久的傳承與過往影響心態。
很快，琴多就又說：“我認為這墓場與塔烏墓場有些關系，但是我不確定……怎麽進入塔烏墓場。我是說，就如同您進入深海夢境一樣。”
“以前的舊神血裔沒有留下任何提示嗎？”
琴多搖了搖頭。
幽靈先生也陷入了思索之中。
隔了片刻，他說：“等一下。你說，這片墓場一共有三千七百五十座墓碑。這些墓碑都屬於普拉亞家族遷徙至堪薩斯之前碰上的異鄉人嗎？”
琴多不禁怔了一下，他驚訝地說：“是的！等等，我明白您的意思了。您是說，再去尋找那些死在異鄉的人，為他們入殮？”
幽靈先生點了點頭。
他補充說：“這是一次嘗試。至少曾經在陰影紀的時候，普拉亞家族一直在做這件事情。但是在他們定居堪薩斯之後，這種行為似乎就停滯了。”
琴多明白過來，他喃喃說：“如果真是這樣，那就意味著……普拉亞家族也出現了某種……斷代的事情。並且這種事情壓根沒在家族檔案中記錄下來。”
普拉亞家族的人們，在無形之中遺忘了自己的職責，也是最重要的一個職責——為死在異鄉的人收殮屍體。
想到這裏，幽靈先生突然怔了一下。他想，收殮屍體？這種在歷史中重覆無數次的做法……
一個儀式？一個傳承許久許久的儀式？
而這也象征著神明……
琴多似乎仍舊想說什麽，但是他擡眸望見幽靈先生沈思的表情，便保持了十足的安靜，讓幽靈先生好好思考。
幽靈先生此刻正在想的事情就是，為什麽維持李加迪亞的力量的做法，是為死在異鄉的人入殮？這個做法有一些太過於人類，而不像是神明。
不過，阿卡瑪拉的力量表現形式也正是“人類的夢境”。
……做夢。夢境的發生在過往重覆了無數次。這聽起來也十分像是一個儀式，只是這種儀式更為普遍、更為……與每個人概念相關。
從這個角度來說，這些舊神的力量似乎都像是儀式。
重覆無數遍的出生與死亡、戰鬥與貿易、一日三餐與欣賞藝術，乃至於星辰的運轉、自然的更疊……
越是想，幽靈先生越是感到驚愕。
如果將“儀式”的範圍擴大，不僅僅局限於啟示者所使用的“儀式”，那麽在這個世界上，重覆的力量竟是如此廣大和深奧。
……不，應該說，正是在經過了無數次的重覆之後，這些事情成為了某種既定的規則，成為了人們都心知肚明的“正確性”。人類對神明的看法，正是如此。
生命如此廣大、死亡如此冰冷，戰鬥與貿易都維持著人類的生活，吃飯和睡覺都與身體的健康息息相關，星辰、海洋、自然、節慶、旅行……
詞語被定性、概念被確認。神明的概念就象征了人類心中的正確性。
而相對的，正是因為“正確性”的確立，神明也就擁有了與之對應的強大力量。
神明，就是永恒固化的儀式嗎？
這個想法讓幽靈先生猝然一驚。他猛地回過神。琴多夢境中，普拉亞家族的古老宅邸仍舊保持著歲月中那種無比靜默的姿態。
他下意識伸手捏了捏鼻梁，讓自己冷靜一點。
“您想到了什麽？”琴多適時地問。
“……一些，讓人覺得不怎麽舒服的想法。”幽靈先生說。
神明是永恒固化的某種儀式。這個概念並不稀奇。神明的力量在某種程度上依靠著人類，這種猜測也並不令來自地球的小說家感到驚恐萬分——或許這個世界上的某些人類會這樣。
他真正驚訝並且困惑的問題，有兩個。
第一是，儀式。
當他成為啟示者的時候，他沒覺得“儀式”有什麽問題。他覺得那是一種……怎麽說，只不過是拿這個詞兒來代指啟示者覆現過往的行為而已。
拿一個特定的詞來顯得專業一點，僅此而已。他沒想到這個詞語會帶來什麽不一樣的概念。
但是現在，當他真的從神明的角度來回顧這個詞的時候，他卻感到了些許的異常。“儀式”這個詞本身，就可以指代典禮的秩序形式，換言之，“正確性”。
這樣的做法是正當的、合規的、約定俗成的，因此才可以稱為“儀式”。如果這種說法與神明結合起來，那麽啟示者本身也就像是某種弱小的神明了。
因為，他們正是在覆現某種歷史的“正確性”。越是強大的儀式就越是如此。
這個問題就直接與安緹納姆有關了。而安緹納姆的神格正是過去與歷史。曾經西列斯感到這個神格過於偏向某一個方面，但是現在他只是感到，這個神格過於龐大，仿佛籠罩了這個世界的方方面面。
但是，在流浪詩人奧爾德思·格什文與格雷福斯·達羅·克裏莫的談話中，他曾經提及，“後來的神是不可能打敗最早的神的。”
言下之意，後來的神的力量更為弱小。“陰影”似乎也是通過某種特殊的辦法，才能夠讓那些舊神相繼隕落。
安緹納姆顯然就是後來的神。祂誕生於霧中紀，比任何神明都要晚得多，甚至比“陰影”也晚很多。在這種情況下，為什麽安緹納姆的力量反而顯得如此龐大？
過去與歷史。每個人都擁有過去，就連世界也擁有歷史。
而幽靈先生想到的第二個問題就是，李加迪亞的力量似乎顯得有些奇怪。
普拉亞家族接手李加迪亞的相關權柄，但是表現出來的做法卻是，“為死在異鄉的人入殮”。這樣的做法有太多的前提條件，並且入殮本身也象征了死亡的一部分。
換言之，如果李加迪亞的力量只是限制在這個方面，那麽祂的力量是不是顯得……過於弱小了？
可是李加迪亞也的確是十三位舊神之一，同時也在陰影紀的時候就意識到“陰影”的存在，早早踏上旅途。
或許只是因為，祂留下的權柄與“為死在異鄉的人入殮”這件事情有關？
但是，從琴多之前的力量表現方式，也就是“為踏上旅途的人們提供幫助”這一點上來說，李加迪亞留下的力量顯然不止這麽多。
說到底，為什麽李加迪亞的樂園，是收容異鄉而死的靈魂？
死去的異鄉人……
幽靈先生不禁想，是否會是這個概念在漫長的發展之中，出現了偏移和變化？
李加迪亞在陰影紀的時候就已經銷聲匿跡，祂的信徒也從來不是凝聚力很高的類型。從這個角度來說，祂所對應的那些概念，很有可能已經不是最早的意思了。
幽靈先生思索片刻，然後將李加迪亞這部分的疑惑告知了琴多。琴多也恍然明白過來，並且立刻便說：“那說不定普拉亞家族的檔案中會記錄這些概念。我回頭會去找找。”
幽靈先生也點了點頭。他將關於神明的那些問題記在心裏。
琴多又說起另外兩件需要他跟進的事——阿方索·卡萊爾的下落，以及占星師海蒂女士的信件。
他說他已經讓普拉亞家族的人去調查阿方索·卡萊爾的行蹤，以及伊曼紐爾的家鄉。不過那可能需要一些時間才能得出結果。
至於海蒂女士的那張星圖手帕，以及拜托她調查黑爾斯之家的德萊森的相關消息，目前還沒有得到什麽消息，恐怕也需要一些時間。
“希望在您從米德爾頓回來的時候，這些事情都能得到不錯的進展。”琴多說。
“我也這麽希望。”幽靈先生說。
隨後，琴多猶豫了一下，便說：“您是不是得走了？”
“是的。”
琴多嘆了一口氣，他說：“我很難拿捏好這個度……我是說，既表現出我對您的不舍，又不至於真的耽誤您的正事。我不希望我讓您感到厭煩。”
“不會的，琴多。”幽靈先生輕柔地說，“我知道你的想法。我不會覺得煩。”
琴多便得寸進尺地討了個好處。他們親吻了片刻，然後才戀戀不舍地與彼此分別。很快，幽靈先生便離開了琴多的夢境。
他重新踏上孤島的土地，然後再一次搜索赫爾曼·格羅夫、伯尼·鄧洛普——他從洛倫佐那兒問到了鄧洛普教授的全名——這兩人的夢境，不過仍舊一無所獲。
他打算過兩天再嘗試一下。不過有一個問題是，他不知道如何區分一個人是真的死去了，還是只是不在做夢。
他也考慮過考古團隊已經全軍覆沒的可能性。他嘗試著搜索丹頓·卡爾弗利教授這位已逝的藏書家，但最終得到的結果也只是毫無回應。
這讓他感到一絲微妙。仿佛在阿卡瑪拉的力量範疇之內，沒在做夢的人就視同死亡。
……這話聽起來有點不得體。他想。
他將這些想法暫且拋下，然後尋找了赫德·德萊森的夢境。意外的是，他這一次的搜索反而立刻得到了回應。一個夢境泡泡浮現在他的面前。
他沈吟了一下，沒有直接進入赫德的夢境，而是首先觀察了一下。
夢境泡泡上，夢境中的一切都稍顯扭曲。泡泡裏，赫德正和他的家人們一起吃飯。但是赫德的表情顯得十分緊張。不久，他的家人們突然開始了爭吵，而赫德幾乎見怪不怪地埋頭吃飯。
隔了一會兒，爭吵越發激烈，赫德的家人開始毆打彼此。他們割下彼此的手、腳、鼻子、耳朵等等，爭相啃食。一時間，整個飯廳血流成河。
而赫德還在默不作聲地吃著自己的飯。他食不知味，只是機械地進行著進食。
突然地，整個夢境的畫面閃動了一下。赫德似乎想起了自己小時候被毆打的事情。但是當他習以為常地抱住頭的時候，在他沒註意到的地方，一道陰影出現在那面目猙獰的成年人的影子裏。
下一秒，那個正要動手的大人突然露出了十分微妙的笑容。他溫柔地撫摸了一下赫德的頭，然後輕輕抱住了他。
畫面再一次閃動，重新回到了飯桌上。一切又回到了十分美滿的模樣，他們說說笑笑。而赫德在這一刻驚恐地睜大了眼睛。
……夢境泡泡驟然破碎。
他怔了一下，然後才若有所思地垂下眼睛。
顯然，正如他的猜測一樣，赫德其實潛意識裏相當清楚，德萊森家族是有問題的。但是他明面上卻不願意承認這一點，寧願自欺欺人地跟隨那封信的指示。
甚至，赫德本身可能也受到了家族中的一些虐待。他的父母長輩可能會打他，同時在任何場合大聲爭吵。
這種情況顯然不是一天兩天，而是在赫德十分年幼的時候就開始了。在赫德長大成人之後，這種跡象很有可能變得少見，但也並不是不存在。
從這個跡象來看，赫德說他收到那封信之後，他的父母、祖父母陷入了爭吵，是否是因為討論赫德出發的必要性？還是其他的什麽原因？
恐怕他們從一開始就默認了，赫德必須得踏上旅程。
此外，赫德夢境中，那個“陰影”也顯得非常古怪。為什麽赫德會夢見這片陰影？
顯然，他對“陰影”的存在應該是不曾知曉的，至少他的家族長輩沒有直白地將這事兒告訴他，而是要他懵懵懂懂地去送死——是的，送死。
這個夢境可以證實，德萊森家族恐怕是“陰影”不為人知的追隨者。這種信仰不知道從什麽時候開始出現，或許是在這個家族的先輩抵達海中的那座孤島的時候。
即便他們後來離開了孤島，恐怕那也不意味著他們與孤島上的信仰一刀兩斷了。正相反，他們很有可能是抱著其他目的才離開孤島，前往康斯特。
……德萊森家族似乎是拉米法城內的體面人物，那麽拉米法城內是否也有其他“陰影”的追隨者，並且正在密謀做著一些什麽？
這似乎也不是不可能。特別是在達羅家族滅門案很有可能與“陰影”有關的前提之下。
總之，赫德前往海洋，很有可能就是為了一場嶄新的獻祭儀式。至於為什麽是赫德，又為什麽是現在，這個問題的答案目前還不得而知。
他想了片刻，感到這個結論還算合理。當然，根據夢境推斷出來的結果也終究需要現實的論證，他不能這麽輕而易舉地下定論。
隨後，他觀察了一下孤島上其他幾個夢境泡泡。他們都沒在做夢。喬納森·布萊恩特的藤蔓越發衰老了，他十分懷疑這家夥能否活過這個二月。
確認了這些，他便前往了神秘農場。
農場的氛圍整體比深海夢境溫暖明亮一些。但是，只要想到阿卡瑪拉終究已經隕落，這種氛圍也不那麽令人感到愉悅了。
他見到了人偶。
好幾個人偶都在呼呼大睡，它們如同真人一樣生活著，只是生活範圍僅僅局限於這棟小屋，甚至只有這個微縮舞臺的模型。
只有一個人偶歡迎了他的到來。他註意到，那正是他現在可操控的那個人偶。
他也與它打了招呼，隨後就提及了加蘭意識到自己不是小說中人物的事情。人偶遺憾地搖搖頭，說：“這不能算您的進展。”
他也感到一些遺憾，不過也不出意料。他隨後便問起，是否還會有其他人進入到深海夢境。
“當然不會！”人偶的小眼珠子都好像瞪大了一些，“您現在才是繼任者！”
這種說法令他松了一口氣。
他又耐心地陪人偶說了會話。這些人偶一直生活在小屋中，他註意到它們其實喜歡和人說話——當然沒有骰子那麽話嘮——所以，如果有空的話，他一旦來到這裏，就會陪它們一會兒。
人偶們時常提起的，自然就是阿卡瑪拉的故事。
它們提及，大多數時候，阿卡瑪拉都讓自己的形象定格為一個小女孩玩偶。
有的時候，祂甚至會親自參與到多爾梅因的六套人偶劇中，而當時多爾梅因的居民也以此為傲，因為阿卡瑪拉只會參與到那些十分傑出精彩的人偶劇裏。
不過，阿卡瑪拉偶爾也會給自己換個形象，比如成年女人或者老婦人。只有很少的時候，祂會變成男人或者男孩。
祂似乎是一個很喜歡和人類接觸，同時也喜歡隱藏身份的神明。或許是因為祂與人類的夢境無比貼近，所以，祂自然也與人類無比貼近。
這種說法令他若有所思，因為他想到了辛西婭。那個神秘的辛西婭。
……辛西婭可能會是阿卡瑪拉的化身之一嗎？
這是一個他從未想過的可能性，但是單純從這個人偶描述來看，阿卡瑪拉的做法還真是十分符合辛西婭的形象。
如果真是這樣，那麽辛西婭的故事就很有可能帶有了更多意味深長的元素。
不知道哈爾·戈斯那邊是否得到了新的故事。可惜的是，這個年輕的男孩今天並沒有做夢。不然的話，幽靈先生可十分樂意給他提供一些報酬。
淩晨四點，西列斯從夢境中醒來。“遠海”號輪船上仍處於深夜的安寧之中。
這一次的夢境給他提供了一些意外的信息，比如神明的概念、德萊森家族的立場、辛西婭可能的真實身份。總之，他這一次的夢境之行還是十分有必要的。
不過，對於他現在正在調查的一些事情，比如切斯特醫生的母親、考古團隊的失蹤之謎等等，這些信息沒能帶來什麽幫助。
……當然，他也不可能指望每一件事情都順利進行。
西列斯想了片刻，便沒有繼續深思下去。他起身，從行李裏面拿出筆記本，將一些想法記錄下來。輪船的轟鳴聲和水上晃晃蕩蕩的感覺讓他也難以重新入睡，於是他幹脆起床洗漱。
輪船上的早餐從五點半就開始供應了。他可以早點去吃早餐。此外，他們的旅程已經過半，再過一個白天，他們就可以抵達貝休恩，這遙遠國度的首都。
洗漱的時候，船上還一片寂靜，仿佛面前水龍頭嘩啦啦的水聲就是這輪船上唯一的動靜。
西列斯走神去思考了一些別的事情，不過他突然聽見了什麽聲音。他回神，但那聲音好像又不見了，他一時間皺起了眉。
最終，他還是決定相信自己的直覺。他給自己進行了一次體質判定。包括聽覺在內的、與身體感官有關的能力都包括在體質範圍內。
【守密人，西列斯·諾埃爾（大學教授）正在進行一次體質判定。】
【體質：75/……】
他面前的數字只有兩個，這讓他有點意外，那分別是1和99。換言之，如果他是一名普通的跑團玩家，那麽在面對這個判定的時候，他只能聽天由命，期待著一個大成功，而不是一次大失敗。
不過西列斯是在為自己作弊。
【體質：75/1，大成功。】
【你在淩晨漆黑的輪船上聽見大海上傳來什麽聲音。你懷疑是自己聽錯了，可實際上，你得相信自己強大的體質屬性，雖然你老是忽略這一點。總之，恭喜，你成功聽見有人在海上大喊“救命”。】
西列斯瞇起了眼睛。在他聽完骰子的說明的時候，他也洗漱完了。他很快離開盥洗室，披上外套，然後走出了艙室。
幸運的是，昨天下午在處理同行者暈船的事情的時候，他知曉了船長的艙室在哪兒。於是他首先去找了翻譯約翰尼。約翰尼半夢半醒聽聞西列斯大半夜聽見有人在海上喊救命，直接嚇醒了。
隨後他們一起去敲門喊醒了船長，將這件事情說了出來。
船長看起來比約翰尼還懵，他瞪大了眼睛瞧著西列斯與約翰尼，最後大概是覺得這事兒需要處理一下，就叫上了幾個水手打開船燈去尋找一下。
西列斯和約翰尼在甲板上坐立難安地等待著。
二月的淩晨，氣溫仍舊很低，但是西列斯並不打算離開。他意識到，這一次判定十分重要。
他只擁有兩個可能性，要麽大成功，要麽大失敗。
大成功意味著他將意識到有人在喊救命，然後他會告知船長這件事情，讓船長去救人；而大失敗則大概率意味著，他將直接忽略這件事情，以為那是自己半夢半醒中的幻覺。
而這就必然錯失了一條線索。
如果西列斯沒有謹慎地決定進行這一次判定，那麽他也就相當於得到了一次大失敗。
這讓西列斯感到些許微妙。他或許是第一次如此直白地感受到，某種意義上的命運的力量。他利用這力量更改了命運的走向。
在一片寂靜之中，水手們在冰冷的海水中游著。看得出來，他們覺得有點煩。他們沒覺得這時間能有什麽人喊救命，但西列斯他們購買的是豪華船艙，他們不好得罪這樣的客人。
不過很快，他們便有了發現。
“這有一個人！”一名水手在遠處的海洋中用米德爾頓語大聲喊著，“再過來點人！他就要飄到迷霧裏了！”
約翰尼、船長還有其他人立刻激動起來。西列斯沒聽懂那名水手說的米德爾頓話語，但是看周圍人的反應也就明白過來。
甲板上幾乎所有人都站了起來，他們趴在欄桿上圍觀著情況。一些剛睡醒的乘客聽聞發生了這種事情，也跑出來看熱鬧。幾名水手一躍而下，快速地游向那邊。
過了一段時間，他們齊心協力將那個人帶了上來。幾名水手都凍得夠嗆，直接進船艙去洗熱水澡了。有人拿來了厚重的毛毯，將那個救上來的人裹了起來。
有人給那人做了人工呼吸，不一會兒，他吐出一口海水，清醒了過來。
他抓著自己的頭發，露出了面容，然後含糊地說了一句什麽。就在這個時候，有人認出了他，驚訝地大聲說了一句什麽。其他人聽見之後，也七嘴八舌地吵鬧了起來。
而那人清醒過來之後，也很快和他們交談……又或者說，爭吵了起來。
場面一時間變得十分混亂。
約翰尼向西列斯低聲解釋著他們的對話：“那個救上來的人……就是，加勒特。聲名狼藉的加勒特·吉爾古德。那個前天傍晚出海的人。
“……他說，船上的其他人，那些船員、水手、槳手，都死了。還有跟他一起出發的一名商人，也死了……其他人都死了。
“只有他一個人活了下來。”
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費希爾世界的海洋給人一種十分微妙的感覺。
一方面, 在逐漸離開港口之後，人類活動對海洋造成的影響就逐漸消失不見；清澈的海水的確令人感到驚喜，時常遇上的一些海洋生物更是令乘客們喜出望外。
但是另外一方面, 遠處灰黑色的迷霧和偶爾他們能瞧見的一些奇怪的海洋生物屍體、不明漂浮物, 又令人心頭蒙上一層陰霾。這世界的某些地方是不正常的，人們心知肚明。
有的時候，船上的人們凝望著更遠處的風景，陸地、冰川、大海，帶著一種連他們自己都沒有意識到的茫然。
他們現在將要抵達米德爾頓的貝休恩, 但是, 未來呢？
西列斯一行人是在這一天的下午兩點登船的。幾乎在這個下午過去之後, 他的同行者對於海洋的新奇，就轉變成了對於茫茫大海的枯燥煩悶，以及暈船的不適。
不出意料的是，幾乎每一個康斯特人都沒坐過這種海運輪船, 而海洋上的風浪也遠比江河湖泊來得大。他們一個個臉色煞白，頭暈目眩, 這可憐的模樣甚至得來了一些米德爾頓人非惡意的嘲笑。
西列斯反而沒什麽反應。應該說，他75的體質屬性在這一刻也發揮了一點作用。
他與艾薩克、約翰尼兩人忙前忙後, 將所有人都安排妥當，讓他們好好休息, 然後才得以回到自己的艙室。
船上晃晃悠悠的感覺要比火車上明顯得多, 有一種自己也變成小船在無盡大海上逡巡的感覺。這種感覺讓西列斯也感到些許的不安。
他們並不在穩固的陸地，而是在晃晃蕩蕩的水面上。
一天的奔波也讓西列斯感到了疲憊, 他怔了片刻, 簡單洗漱之後, 就躺上了床。他提醒自己不要想太多, 即便他們現在的確在海洋之上，也不代表著他們必定會招惹到“陰影”。
很快，他陷入了沈睡。夢中的他去往了深海的夢境。
廣闊海洋上的一艘小輪船，和廣闊夢境泡泡中的一座孤島。這種相似的處境讓他微微怔了一下，感到夢境與現實又一次在某一刻出現了統一與相互映照。
但是他不確定這種相似之處究竟會帶來什麽，又或者，只是給予他這一絲靈光。
不過他倒的確因為這場景而聯想到了一些事情。
深海夢境。這是他的夢境。
這一點是經過了阿卡瑪拉的力量的證明的。當他在深海夢境中尋找“西列斯·諾埃爾”的夢境的時候，最終出現的夢境泡泡就是這個深海夢境。而阿卡瑪拉的夢境則是那片神秘農場。
他不禁好奇地想：如果他在深海夢境中尋找“賀嘉音”的夢境，那麽結果會發生什麽？
與“西列斯·諾埃爾”的結果相同，還是，會出現不一樣的夢境泡泡？
他因為這個想法而感到了些許的遲疑。因為他覺得，如果不仔細思考這個問題還好，如果仔細思考的話……後一種可能性簡直令人背後生寒。
總之，他真正想到的問題是，按照之前人偶的說法，想要繼承阿卡瑪拉的力量，那麽就必然需要經過深海夢境。
會不會有其他人同樣觸及阿卡瑪拉的力量，然後進入到深海夢境中？
他認為等會兒有必要和人偶確認一下這個問題。
不過現在，最重要的是……
他將目光放在了琴多的夢境泡泡上。琴多在做夢。仍舊如同上一次一樣，孤零零地坐在普拉亞家族古老宅邸的某個房間角落。
他不假思索地碰觸了琴多的夢。
幽靈先生出現在了琴多的面前。琴多定定地看了他一會兒，然後猛地撲了上來。他緊緊地擁抱住他，隔了一會兒才低聲沙啞地說：“我很擔心。”
“我知道。”幽靈先生說，“的確出了一些問題。”
琴多的身體顫抖了一下。
幽靈先生安撫地摸著他的頭發，然後將過去兩天發生在金斯萊的事情告訴了琴多。他說：“至少我們的確知道了‘陰影’的一些信息。”
琴多默然不語，最後他喃喃說：“是的。這算是一個好消息。”他緩緩地松了一口氣，“您沒事就好。我知道您大概會在抵達金斯萊之後在夢中聯系我，但是您卻一直未曾出現。
“這一點令我十分著急。不過，我也猜到您那邊可能出了什麽事。我很害怕……我甚至想直接去金斯萊找您。但是我知道……我知道，堪薩斯那兒也有我需要做的事情。”
“是的，琴多。”幽靈先生低聲柔和地說，“你已經做得很好了。”
“……感謝您的誇獎。”琴多悶悶地說，“雖然我更希望自己沒那麽聽話，然後我就可以理直氣壯地賴在您身邊了。”
幽靈先生：“……”
他無奈地沈默了一會兒，然後親吻他幼稚的戀人。郁悶的琴多很快被這個吻安撫好了。
琴多轉而問：“您覺得，當您註意到‘陰影’的時候，祂會不會也註意到您？”
幽靈先生思索了片刻，最後搖了搖頭，他說：“我認為祂可能沒註意到我。至少祂沒表現出來。因為當時我是使用了【阿卡瑪拉的眼鏡架】這個意識來窺探祂。
“這個儀式直接與阿卡瑪拉的力量相關聯，如果祂註意到我，那麽祂很有可能會直接來一探究竟。此外……我不太確定這件事情會不會造成什麽影響，但是，那個時候我並沒有開燈。”
琴多若有所思地說：“因為，‘光下，必有陰影’？”
“是的。”幽靈先生說，“至少我當時想到了這句話，就決定保險一點。金斯萊的港口也有在風暴來襲之後熄滅燈光的習慣，所以我認為這很有可能是有效的。”
琴多點了點頭，不過他也感到了困惑：“但是這樣的話，‘陰影’的力量不就十分有局限性了嗎？”
“恐怕還有一些我們不知道的信息。”幽靈先生嘆了一口氣，這麽說，“起碼我們已經了解到了其中一部分。”
光的陰影。這很有可能吸引到“陰影”。
此外，還有海洋。不過，“陰影”在海洋上徘徊的原因，是祂的信徒存在於這裏，並且時不時就會向祂獻祭。盡管那獻祭血腥又原始，但是祂卻真的會回應這種行為。
這種做法也顯得十分野蠻和粗俗，甚至與絕大多數的舊神都格格不入。因此，西列斯十分懷疑，這“陰影”很有可能也象征著某種意義上的……罪惡？如同胡德多卡的某些概念一樣。
當然，這種猜測可能在短時間內得不到印證。
琴多突然有些擔憂地問：“所以，您現在就在福利甌海上。這個時候進入深海夢境，會不會帶來什麽問題？”
“不用擔心。我想，祂已經離開這片區域了。”這一點得到了骰子的確認，幽靈先生心想。
琴多這才松了一口氣。
幽靈先生又說：“況且，發生在海洋深處的血祭。我認為，那說不定與赫德·德萊森的家族任務有關，我覺得我可以去瞧瞧這個年輕人的夢境，越早越好。”
“的確如此。”琴多若有所思地說，“赫德·德萊森……他恐怕會真的按照信中的說法，前往海邊，尋找燈塔的住民。他不覺得這種事情十分危險嗎？”
但是，即便恐懼、即便不安，他仍舊踏上了這一次的旅程，仿佛是被什麽東西無形中推動著。
這種表現顯得頗為奇特。在這個世界中或許不足為奇，但是他所涉及的相關事件畢竟十分重要，因此，他們也不得不關註這個初出茅廬的年輕人。
“可能他已經意識到了一些家族中的問題，但是不願意承認這一點。”幽靈先生說，“他以為他踏上旅途，自欺欺人地完成這種家族任務，就能讓一切回到從前。但情況從來不是這樣。”
琴多讚同地說：“甚至可能帶來更加可怕的後果。”
幽靈先生輕輕嘆了一口氣。
他們都沈默了片刻，為這年輕人可能的遭遇與可能的未來。還有德萊森家族。
隨後，幽靈先生便問：“你那邊有什麽進展嗎？”
“我已經到家好幾天了。我現在正在翻閱家族檔案，尋找關於那片墳墓相關的消息。”說著，琴多的目光下意識望向了窗外。
他們便一同走到窗邊，靜默地凝視著窗外的墓場。夢境中，這墓場顯得無邊無際。
隔了片刻，琴多說：“我認為您是對的。這片墓場很有可能和塔烏墓場有所關聯。我的家族誕生於陰影紀，一直在世界各地流浪。
“沈默紀開始之後，迷霧覆蓋了許許多多的土地，因此我們才會在堪薩斯定居下來。我們與李加迪亞的那些信徒並沒有太過於頻繁的接觸，但是我們始終在做一件事情。
“……為那些死在異鄉、無處安葬的人們入殮。家族的先祖會將他們的屍體火化，然後將他們的骨灰一直攜帶著。
“有的時候，如果能去到這些死者的家鄉，那麽他們就會將其入土為安。不過大多數時候，這些骨灰只是越來越多，因為……
“盡管家族檔案中沒有記載，但是，陰影紀恐怕發生了十分可怕的事情。因此，這些死在異鄉的人越來越多。最多的時候，家族遷徙時需要同時攜帶幾千個骨灰罐，那是一幅非常……”
他停頓了一會兒，像是不知道怎麽用康斯特語形容這場面。最後，琴多只能搖了搖頭，露出一個無能為力的表情。
於是他幹脆跳過了這個話題。他轉而說：“在來到堪薩斯定居之後，家族便開始修整宅邸後的土地，最終建成了這片墓地。這就是墓場的來源。
“這幾日裏，我除了研究這些家族檔案，就是在掃墓。我仔細數了一下，這裏一共有三千七百五十座異鄉人的墓碑。”
那是一個十分龐大的數字。幽靈先生感到了驚訝。他有些難以想象，在更為古老的年代，普拉亞家族是怎麽將這些骨灰帶到堪薩斯的。那恐怕是十分壯觀的場面。
“我認為他們的這種做法帶有某種……神明的力量。”琴多斟酌著說，“甚至可以說，李加迪亞在陰影紀離開之後，是普拉亞家族以某種方式維持著李加迪亞的權柄。
“離鄉、旅途、異鄉人的死亡、墓場。他們執行著這些概念。不過，隨著時間的流逝，普拉亞家族的後代似乎也慢慢遺忘了最初進行這些行為的目的，只是將其作為某種……家族傳承？
“而且，我這一次也仔細查找了一下‘舊神血裔’相關的概念。我發現，包括我，普拉亞家族實際上也只出現了四個舊神血裔。
“家族最早的一位先祖、決定將家族定居堪薩斯的一位先祖、霧中紀早期與安緹納姆同時出現的一位血裔，然後就是我。”
幽靈先生說：“從陰影紀到霧中紀有兩千年的時光，但是總共也只是出現了四名血裔。這個數字比我想象中少。”
琴多同樣點了點頭，同時還說：“而且，他們的誕生仿佛都帶著某種……特定的目的。”他頓了頓，“您覺得，我的誕生會不會也帶有類似的目的？”
幽靈先生沈默地思索了一會兒。
最後他誠實地說：“我認為這很有可能。”
琴多嘆了一口氣，不過看起來也不是很驚訝。他說：“我就知道，這個世界總歸就是這樣的……”他郁悶地歪過頭，靠在幽靈先生的肩膀上。
他說：“您覺得，我的誕生是為了遇見您嗎？”
“這很難說。”幽靈先生說，不過隨後他感到琴多挪了挪頭，像是想說什麽，於是他又說，“不過我希望如此。”
琴多這才心滿意足。他說：“比起莫名其妙的家族任務，我寧願我的誕生是為了迎接您的到來。”
幽靈先生就這個問題上思考了一下。他覺得更有可能的是，這個世界需要一個人來繼承李加迪亞的力量，就如同需要一個人來繼承阿卡瑪拉的力量一樣。
其他舊神的力量是否有人正在繼承，這是一個很難確定的事情。
至於他們的相知相戀，那恐怕是另外一樁不相幹的事情。不過他樂意在這個時候保持沈默，讓琴多覺得開心點，免得被普拉亞家族這悠久的傳承與過往影響心態。
很快，琴多就又說：“我認為這墓場與塔烏墓場有些關系，但是我不確定……怎麽進入塔烏墓場。我是說，就如同您進入深海夢境一樣。”
“以前的舊神血裔沒有留下任何提示嗎？”
琴多搖了搖頭。
幽靈先生也陷入了思索之中。
隔了片刻，他說：“等一下。你說，這片墓場一共有三千七百五十座墓碑。這些墓碑都屬於普拉亞家族遷徙至堪薩斯之前碰上的異鄉人嗎？”
琴多不禁怔了一下，他驚訝地說：“是的！等等，我明白您的意思了。您是說，再去尋找那些死在異鄉的人，為他們入殮？”
幽靈先生點了點頭。
他補充說：“這是一次嘗試。至少曾經在陰影紀的時候，普拉亞家族一直在做這件事情。但是在他們定居堪薩斯之後，這種行為似乎就停滯了。”
琴多明白過來，他喃喃說：“如果真是這樣，那就意味著……普拉亞家族也出現了某種……斷代的事情。並且這種事情壓根沒在家族檔案中記錄下來。”
普拉亞家族的人們，在無形之中遺忘了自己的職責，也是最重要的一個職責——為死在異鄉的人收殮屍體。
想到這裏，幽靈先生突然怔了一下。他想，收殮屍體？這種在歷史中重覆無數次的做法……
一個儀式？一個傳承許久許久的儀式？
而這也象征著神明……
琴多似乎仍舊想說什麽，但是他擡眸望見幽靈先生沈思的表情，便保持了十足的安靜，讓幽靈先生好好思考。
幽靈先生此刻正在想的事情就是，為什麽維持李加迪亞的力量的做法，是為死在異鄉的人入殮？這個做法有一些太過於人類，而不像是神明。
不過，阿卡瑪拉的力量表現形式也正是“人類的夢境”。
……做夢。夢境的發生在過往重覆了無數次。這聽起來也十分像是一個儀式，只是這種儀式更為普遍、更為……與每個人概念相關。
從這個角度來說，這些舊神的力量似乎都像是儀式。
重覆無數遍的出生與死亡、戰鬥與貿易、一日三餐與欣賞藝術，乃至於星辰的運轉、自然的更疊……
越是想，幽靈先生越是感到驚愕。
如果將“儀式”的範圍擴大，不僅僅局限於啟示者所使用的“儀式”，那麽在這個世界上，重覆的力量竟是如此廣大和深奧。
……不，應該說，正是在經過了無數次的重覆之後，這些事情成為了某種既定的規則，成為了人們都心知肚明的“正確性”。人類對神明的看法，正是如此。
生命如此廣大、死亡如此冰冷，戰鬥與貿易都維持著人類的生活，吃飯和睡覺都與身體的健康息息相關，星辰、海洋、自然、節慶、旅行……
詞語被定性、概念被確認。神明的概念就象征了人類心中的正確性。
而相對的，正是因為“正確性”的確立，神明也就擁有了與之對應的強大力量。
神明，就是永恒固化的儀式嗎？
這個想法讓幽靈先生猝然一驚。他猛地回過神。琴多夢境中，普拉亞家族的古老宅邸仍舊保持著歲月中那種無比靜默的姿態。
他下意識伸手捏了捏鼻梁，讓自己冷靜一點。
“您想到了什麽？”琴多適時地問。
“……一些，讓人覺得不怎麽舒服的想法。”幽靈先生說。
神明是永恒固化的某種儀式。這個概念並不稀奇。神明的力量在某種程度上依靠著人類，這種猜測也並不令來自地球的小說家感到驚恐萬分——或許這個世界上的某些人類會這樣。
他真正驚訝並且困惑的問題，有兩個。
第一是，儀式。
當他成為啟示者的時候，他沒覺得“儀式”有什麽問題。他覺得那是一種……怎麽說，只不過是拿這個詞兒來代指啟示者覆現過往的行為而已。
拿一個特定的詞來顯得專業一點，僅此而已。他沒想到這個詞語會帶來什麽不一樣的概念。
但是現在，當他真的從神明的角度來回顧這個詞的時候，他卻感到了些許的異常。“儀式”這個詞本身，就可以指代典禮的秩序形式，換言之，“正確性”。
這樣的做法是正當的、合規的、約定俗成的，因此才可以稱為“儀式”。如果這種說法與神明結合起來，那麽啟示者本身也就像是某種弱小的神明了。
因為，他們正是在覆現某種歷史的“正確性”。越是強大的儀式就越是如此。
這個問題就直接與安緹納姆有關了。而安緹納姆的神格正是過去與歷史。曾經西列斯感到這個神格過於偏向某一個方面，但是現在他只是感到，這個神格過於龐大，仿佛籠罩了這個世界的方方面面。
但是，在流浪詩人奧爾德思·格什文與格雷福斯·達羅·克裏莫的談話中，他曾經提及，“後來的神是不可能打敗最早的神的。”
言下之意，後來的神的力量更為弱小。“陰影”似乎也是通過某種特殊的辦法，才能夠讓那些舊神相繼隕落。
安緹納姆顯然就是後來的神。祂誕生於霧中紀，比任何神明都要晚得多，甚至比“陰影”也晚很多。在這種情況下，為什麽安緹納姆的力量反而顯得如此龐大？
過去與歷史。每個人都擁有過去，就連世界也擁有歷史。
而幽靈先生想到的第二個問題就是，李加迪亞的力量似乎顯得有些奇怪。
普拉亞家族接手李加迪亞的相關權柄，但是表現出來的做法卻是，“為死在異鄉的人入殮”。這樣的做法有太多的前提條件，並且入殮本身也象征了死亡的一部分。
換言之，如果李加迪亞的力量只是限制在這個方面，那麽祂的力量是不是顯得……過於弱小了？
可是李加迪亞也的確是十三位舊神之一，同時也在陰影紀的時候就意識到“陰影”的存在，早早踏上旅途。
或許只是因為，祂留下的權柄與“為死在異鄉的人入殮”這件事情有關？
但是，從琴多之前的力量表現方式，也就是“為踏上旅途的人們提供幫助”這一點上來說，李加迪亞留下的力量顯然不止這麽多。
說到底，為什麽李加迪亞的樂園，是收容異鄉而死的靈魂？
死去的異鄉人……
幽靈先生不禁想，是否會是這個概念在漫長的發展之中，出現了偏移和變化？
李加迪亞在陰影紀的時候就已經銷聲匿跡，祂的信徒也從來不是凝聚力很高的類型。從這個角度來說，祂所對應的那些概念，很有可能已經不是最早的意思了。
幽靈先生思索片刻，然後將李加迪亞這部分的疑惑告知了琴多。琴多也恍然明白過來，並且立刻便說：“那說不定普拉亞家族的檔案中會記錄這些概念。我回頭會去找找。”
幽靈先生也點了點頭。他將關於神明的那些問題記在心裏。
琴多又說起另外兩件需要他跟進的事——阿方索·卡萊爾的下落，以及占星師海蒂女士的信件。
他說他已經讓普拉亞家族的人去調查阿方索·卡萊爾的行蹤，以及伊曼紐爾的家鄉。不過那可能需要一些時間才能得出結果。
至於海蒂女士的那張星圖手帕，以及拜托她調查黑爾斯之家的德萊森的相關消息，目前還沒有得到什麽消息，恐怕也需要一些時間。
“希望在您從米德爾頓回來的時候，這些事情都能得到不錯的進展。”琴多說。
“我也這麽希望。”幽靈先生說。
隨後，琴多猶豫了一下，便說：“您是不是得走了？”
“是的。”
琴多嘆了一口氣，他說：“我很難拿捏好這個度……我是說，既表現出我對您的不舍，又不至於真的耽誤您的正事。我不希望我讓您感到厭煩。”
“不會的，琴多。”幽靈先生輕柔地說，“我知道你的想法。我不會覺得煩。”
琴多便得寸進尺地討了個好處。他們親吻了片刻，然後才戀戀不舍地與彼此分別。很快，幽靈先生便離開了琴多的夢境。
他重新踏上孤島的土地，然後再一次搜索赫爾曼·格羅夫、伯尼·鄧洛普——他從洛倫佐那兒問到了鄧洛普教授的全名——這兩人的夢境，不過仍舊一無所獲。
他打算過兩天再嘗試一下。不過有一個問題是，他不知道如何區分一個人是真的死去了，還是只是不在做夢。
他也考慮過考古團隊已經全軍覆沒的可能性。他嘗試著搜索丹頓·卡爾弗利教授這位已逝的藏書家，但最終得到的結果也只是毫無回應。
這讓他感到一絲微妙。仿佛在阿卡瑪拉的力量範疇之內，沒在做夢的人就視同死亡。
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他將這些想法暫且拋下，然後尋找了赫德·德萊森的夢境。意外的是，他這一次的搜索反而立刻得到了回應。一個夢境泡泡浮現在他的面前。
他沈吟了一下，沒有直接進入赫德的夢境，而是首先觀察了一下。
夢境泡泡上，夢境中的一切都稍顯扭曲。泡泡裏，赫德正和他的家人們一起吃飯。但是赫德的表情顯得十分緊張。不久，他的家人們突然開始了爭吵，而赫德幾乎見怪不怪地埋頭吃飯。
隔了一會兒，爭吵越發激烈，赫德的家人開始毆打彼此。他們割下彼此的手、腳、鼻子、耳朵等等，爭相啃食。一時間，整個飯廳血流成河。
而赫德還在默不作聲地吃著自己的飯。他食不知味，只是機械地進行著進食。
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下一秒，那個正要動手的大人突然露出了十分微妙的笑容。他溫柔地撫摸了一下赫德的頭，然後輕輕抱住了他。
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……夢境泡泡驟然破碎。
他怔了一下，然後才若有所思地垂下眼睛。
顯然，正如他的猜測一樣，赫德其實潛意識裏相當清楚，德萊森家族是有問題的。但是他明面上卻不願意承認這一點，寧願自欺欺人地跟隨那封信的指示。
甚至，赫德本身可能也受到了家族中的一些虐待。他的父母長輩可能會打他，同時在任何場合大聲爭吵。
這種情況顯然不是一天兩天，而是在赫德十分年幼的時候就開始了。在赫德長大成人之後，這種跡象很有可能變得少見，但也並不是不存在。
從這個跡象來看，赫德說他收到那封信之後，他的父母、祖父母陷入了爭吵，是否是因為討論赫德出發的必要性？還是其他的什麽原因？
恐怕他們從一開始就默認了，赫德必須得踏上旅程。
此外，赫德夢境中，那個“陰影”也顯得非常古怪。為什麽赫德會夢見這片陰影？
顯然，他對“陰影”的存在應該是不曾知曉的，至少他的家族長輩沒有直白地將這事兒告訴他，而是要他懵懵懂懂地去送死——是的，送死。
這個夢境可以證實，德萊森家族恐怕是“陰影”不為人知的追隨者。這種信仰不知道從什麽時候開始出現，或許是在這個家族的先輩抵達海中的那座孤島的時候。
即便他們後來離開了孤島，恐怕那也不意味著他們與孤島上的信仰一刀兩斷了。正相反，他們很有可能是抱著其他目的才離開孤島，前往康斯特。
……德萊森家族似乎是拉米法城內的體面人物，那麽拉米法城內是否也有其他“陰影”的追隨者，並且正在密謀做著一些什麽？
這似乎也不是不可能。特別是在達羅家族滅門案很有可能與“陰影”有關的前提之下。
總之，赫德前往海洋，很有可能就是為了一場嶄新的獻祭儀式。至於為什麽是赫德，又為什麽是現在，這個問題的答案目前還不得而知。
他想了片刻，感到這個結論還算合理。當然，根據夢境推斷出來的結果也終究需要現實的論證，他不能這麽輕而易舉地下定論。
隨後，他觀察了一下孤島上其他幾個夢境泡泡。他們都沒在做夢。喬納森·布萊恩特的藤蔓越發衰老了，他十分懷疑這家夥能否活過這個二月。
確認了這些，他便前往了神秘農場。
農場的氛圍整體比深海夢境溫暖明亮一些。但是，只要想到阿卡瑪拉終究已經隕落，這種氛圍也不那麽令人感到愉悅了。
他見到了人偶。
好幾個人偶都在呼呼大睡，它們如同真人一樣生活著，只是生活範圍僅僅局限於這棟小屋，甚至只有這個微縮舞臺的模型。
只有一個人偶歡迎了他的到來。他註意到，那正是他現在可操控的那個人偶。
他也與它打了招呼，隨後就提及了加蘭意識到自己不是小說中人物的事情。人偶遺憾地搖搖頭，說：“這不能算您的進展。”
他也感到一些遺憾，不過也不出意料。他隨後便問起，是否還會有其他人進入到深海夢境。
“當然不會！”人偶的小眼珠子都好像瞪大了一些，“您現在才是繼任者！”
這種說法令他松了一口氣。
他又耐心地陪人偶說了會話。這些人偶一直生活在小屋中，他註意到它們其實喜歡和人說話——當然沒有骰子那麽話嘮——所以，如果有空的話，他一旦來到這裏，就會陪它們一會兒。
人偶們時常提起的，自然就是阿卡瑪拉的故事。
它們提及，大多數時候，阿卡瑪拉都讓自己的形象定格為一個小女孩玩偶。
有的時候，祂甚至會親自參與到多爾梅因的六套人偶劇中，而當時多爾梅因的居民也以此為傲，因為阿卡瑪拉只會參與到那些十分傑出精彩的人偶劇裏。
不過，阿卡瑪拉偶爾也會給自己換個形象，比如成年女人或者老婦人。只有很少的時候，祂會變成男人或者男孩。
祂似乎是一個很喜歡和人類接觸，同時也喜歡隱藏身份的神明。或許是因為祂與人類的夢境無比貼近，所以，祂自然也與人類無比貼近。
這種說法令他若有所思，因為他想到了辛西婭。那個神秘的辛西婭。
……辛西婭可能會是阿卡瑪拉的化身之一嗎？
這是一個他從未想過的可能性，但是單純從這個人偶描述來看，阿卡瑪拉的做法還真是十分符合辛西婭的形象。
如果真是這樣，那麽辛西婭的故事就很有可能帶有了更多意味深長的元素。
不知道哈爾·戈斯那邊是否得到了新的故事。可惜的是，這個年輕的男孩今天並沒有做夢。不然的話，幽靈先生可十分樂意給他提供一些報酬。
淩晨四點，西列斯從夢境中醒來。“遠海”號輪船上仍處於深夜的安寧之中。
這一次的夢境給他提供了一些意外的信息，比如神明的概念、德萊森家族的立場、辛西婭可能的真實身份。總之，他這一次的夢境之行還是十分有必要的。
不過，對於他現在正在調查的一些事情，比如切斯特醫生的母親、考古團隊的失蹤之謎等等，這些信息沒能帶來什麽幫助。
……當然，他也不可能指望每一件事情都順利進行。
西列斯想了片刻，便沒有繼續深思下去。他起身，從行李裏面拿出筆記本，將一些想法記錄下來。輪船的轟鳴聲和水上晃晃蕩蕩的感覺讓他也難以重新入睡，於是他幹脆起床洗漱。
輪船上的早餐從五點半就開始供應了。他可以早點去吃早餐。此外，他們的旅程已經過半，再過一個白天，他們就可以抵達貝休恩，這遙遠國度的首都。
洗漱的時候，船上還一片寂靜，仿佛面前水龍頭嘩啦啦的水聲就是這輪船上唯一的動靜。
西列斯走神去思考了一些別的事情，不過他突然聽見了什麽聲音。他回神，但那聲音好像又不見了，他一時間皺起了眉。
最終，他還是決定相信自己的直覺。他給自己進行了一次體質判定。包括聽覺在內的、與身體感官有關的能力都包括在體質範圍內。
【守密人，西列斯·諾埃爾（大學教授）正在進行一次體質判定。】
【體質：75/……】
他面前的數字只有兩個，這讓他有點意外，那分別是1和99。換言之，如果他是一名普通的跑團玩家，那麽在面對這個判定的時候，他只能聽天由命，期待著一個大成功，而不是一次大失敗。
不過西列斯是在為自己作弊。
【體質：75/1，大成功。】
【你在淩晨漆黑的輪船上聽見大海上傳來什麽聲音。你懷疑是自己聽錯了，可實際上，你得相信自己強大的體質屬性，雖然你老是忽略這一點。總之，恭喜，你成功聽見有人在海上大喊“救命”。】
西列斯瞇起了眼睛。在他聽完骰子的說明的時候，他也洗漱完了。他很快離開盥洗室，披上外套，然後走出了艙室。
幸運的是，昨天下午在處理同行者暈船的事情的時候，他知曉了船長的艙室在哪兒。於是他首先去找了翻譯約翰尼。約翰尼半夢半醒聽聞西列斯大半夜聽見有人在海上喊救命，直接嚇醒了。
隨後他們一起去敲門喊醒了船長，將這件事情說了出來。
船長看起來比約翰尼還懵，他瞪大了眼睛瞧著西列斯與約翰尼，最後大概是覺得這事兒需要處理一下，就叫上了幾個水手打開船燈去尋找一下。
西列斯和約翰尼在甲板上坐立難安地等待著。
二月的淩晨，氣溫仍舊很低，但是西列斯並不打算離開。他意識到，這一次判定十分重要。
他只擁有兩個可能性，要麽大成功，要麽大失敗。
大成功意味著他將意識到有人在喊救命，然後他會告知船長這件事情，讓船長去救人；而大失敗則大概率意味著，他將直接忽略這件事情，以為那是自己半夢半醒中的幻覺。
而這就必然錯失了一條線索。
如果西列斯沒有謹慎地決定進行這一次判定，那麽他也就相當於得到了一次大失敗。
這讓西列斯感到些許微妙。他或許是第一次如此直白地感受到，某種意義上的命運的力量。他利用這力量更改了命運的走向。
在一片寂靜之中，水手們在冰冷的海水中游著。看得出來，他們覺得有點煩。他們沒覺得這時間能有什麽人喊救命，但西列斯他們購買的是豪華船艙，他們不好得罪這樣的客人。
不過很快，他們便有了發現。
“這有一個人！”一名水手在遠處的海洋中用米德爾頓語大聲喊著，“再過來點人！他就要飄到迷霧裏了！”
約翰尼、船長還有其他人立刻激動起來。西列斯沒聽懂那名水手說的米德爾頓話語，但是看周圍人的反應也就明白過來。
甲板上幾乎所有人都站了起來，他們趴在欄桿上圍觀著情況。一些剛睡醒的乘客聽聞發生了這種事情，也跑出來看熱鬧。幾名水手一躍而下，快速地游向那邊。
過了一段時間，他們齊心協力將那個人帶了上來。幾名水手都凍得夠嗆，直接進船艙去洗熱水澡了。有人拿來了厚重的毛毯，將那個救上來的人裹了起來。
有人給那人做了人工呼吸，不一會兒，他吐出一口海水，清醒了過來。
他抓著自己的頭發，露出了面容，然後含糊地說了一句什麽。就在這個時候，有人認出了他，驚訝地大聲說了一句什麽。其他人聽見之後，也七嘴八舌地吵鬧了起來。
而那人清醒過來之後，也很快和他們交談……又或者說，爭吵了起來。
場面一時間變得十分混亂。
約翰尼向西列斯低聲解釋著他們的對話：“那個救上來的人……就是，加勒特。聲名狼藉的加勒特·吉爾古德。那個前天傍晚出海的人。
“……他說，船上的其他人，那些船員、水手、槳手，都死了。還有跟他一起出發的一名商人，也死了……其他人都死了。
“只有他一個人活了下來。”
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