許是懷了孩子的緣故，寧秋水的精神並不是很好，寧元昭又與她說了會兒話，就離開了內殿，留她好好歇息。

殿外，熙成帝顧昱衡與寧雲霄對坐兩側，他們相處時並不嚴肅拘束，有幾分其他臣子沒有的隨意。

畢竟寧雲霄曾是顧昱衡的伴讀，有從小一起長大的情誼，不比旁人。

先皇的子嗣之中，顧昱衡不是最被看好的一個，可他偏偏成了最後的勝者，這其中少不了寧雲霄的功勞。他登上大寶，寧雲霄又替他剿除南境匪患，平定北境蠻夷，護佑著大燕安寧。

寧雲霄太過顯赫了，顧昱衡不是不知道。

可是他的朝廷凈養了些紙上談兵的庸才，只有寧雲霄才能屢屢抵住北邊那些猖獗的蠻夷。

大燕不能敗在他手裏。

寧雲霄是他最信任的臣子，理應如此。

寧家世代忠臣，理應如此。

只是再過相信，他們君臣多年，終究是不如小時那樣親密了。

顧昱衡看著寧雲霄，他們明明是相仿的年紀，寧雲霄卻一如往昔，不顯疲態，連臉上的細紋都看不太見。

若換身時興的袍子，或許能與他那無所事事的紈絝兒子稱兄道弟。

而他……只是今夜宴席的時間略長了些，便有些力不從心……熙成帝擡了擡下巴，竭力維持著自己的精神。

“陛下。”夏德全適時開口，“到了服用丹藥的時間了，三曲真人正在等著陛下呢。”

熙成帝聽言，與寧雲霄說：“元昭還沒與皇後說完話，那朕便先走了，下次再來看皇後。等姑侄兩人話完閑，朕派人送你們出宮。”

“多謝皇上。”寧雲霄行禮。

熙成帝點點頭，大踏步離開了鳳寧宮。

寧元昭走出內殿時，恰巧聽到了夏德全說的這些話。他側身站著，沒有急著出去，等熙成帝走後才坦然走向寧雲霄。

皇帝在服用丹藥？那些東西都是騙人的……有害無益……他知道皇帝是被丹藥拖垮了身子，但他不知，皇帝竟這樣早就開始服用了嗎？

“元寶。”寧雲霄喚他，“秋水如何？”

“姑姑沒有大礙，就是有些累。”

“那便好。”寧雲霄說，“讓秋水歇息吧，那咱們下次再來看她。”

“好。”

兩人說著，站起身來，準備離宮。

這時，寧秋水的貼身侍女春屏從內殿出來，喚住了他們：“侯爺留步，娘娘說侯爺好不容易進宮一趟，下次再見不知多久，想見一見侯爺。”

寧元昭轉頭，寧秋水已然穿好衣衫，從內殿出來了。除皇上外，其他男子不能進入宮妃的內寢殿，那她便親自到外殿來，這樣總不算違背規矩。

反正顧昱衡已經走了。

不消她說太多，春屏就有眼色地遣退了宮人。

寧元昭見狀，知道姑姑是有什麽私密的話想和他爹說，於是識趣道：“姑姑，我去您小花園裏玩會兒。”

“去吧。”寧秋水笑著說。

殿中唯剩寧秋水，寧雲霄和春屏三人，寧秋水坐在軟榻上，並不繞彎子：“哥哥，我想讓你為我尋一位大夫，安插到太醫院來，不要被皇上知道，好嗎？”

寧雲霄：“小妹……”

寧秋水打斷了他的話：“宣正侯府功高震主，皇上心有忌憚，前兩次懷胎，妹妹已經很是小心，可還是沒了孩子，妹妹不相信這是意外。那時哥哥又在北境，妹妹無門求助，這一次，請哥哥幫幫我好嗎？”寧秋水的眼睛中蘊了水，滿是祈求。

很久之後，寧雲霄嘆息一聲，揉了揉寧秋水的腦袋：“這麽大了，還是喜歡哭，和元寶一樣。”他低聲說：“放心。之前是我不好，讓你受委屈了。”

“哥哥……”寧秋水的眼淚倏地落了下來。

“秋狝之前。”寧雲霄只說了四個字。寧秋水點點頭，拂去眼淚，裏面有某種很深的冷酷和決然。

另一側，寧元昭兔子一樣從殿中溜了出去。

他三兩步溜到鳳寧宮的邊角，那裏有一株年份頗久的梨花樹。這個時節，上面正結著些小小的梨子果。

他摘下一顆，用袖子擦擦，咬了上去。

不酸澀，還有一絲甜意。

他倚在老梨樹上，腦中出現了埋葬在另一棵梨花樹下的貍花姑娘。

他想，他很久沒去看過貍花姑娘了，如果不是因為顧琰，他今日醒酒之時，會去那裏看一看它的。

但也正是因為顧琰，他意外遇到了公主，順利歸還了玄霓，算是因禍得福。

他嘆了口氣，耳邊好像傳來了玄霓“噝噝”的聲音。

難不成養了那蛇幾天，還有幾分不舍嗎？居然會想起它的聲音。

他啃了口梨子，噝噝聲反倒越發清晰。

嗯？

寧元昭扭過頭，一條黑蛇正纏繞在它身側的樹枝上。

可不正是玄霓……

“你怎麽會在這啊？”

黑蛇熟稔地纏住他的手腕，腦袋向著高聳的宮墻看。寧元昭意識到了什麽，飛身踏上墻檐，小心地向下望去。

一眼便看到了笑意盈盈的顧景懿，她仍穿著那身黛紫色的裙子，眼尾處勾了同色的胭脂，美極艷極。

“阿昭。”她伸出手來，想要牽住寧元昭似的，“別摔了……”

寧元昭的輕功並不需要搭著誰才能下去，但他不忍心拂了公主的好意。他用另一只沒有拿梨的手輕輕搭住她的手腕，輕盈地站在了她面前。

“公主，您怎麽在這？還有玄霓？”他摸了摸蛇的腦袋，蛇舒服地蜷縮起來，又被顧景懿一把拎走，扔到地上。

一系列動作行雲流水，無辜的玄霓什麽也沒有做就滾了一身泥土。

果然是心情不好呢，怪不得宴席上臭著一張臉，寧元昭好笑地想，心情這樣差了，怎麽對著他還是笑的，真是……

真是什麽，寧元昭也說不出來，只覺得心軟軟的。

“我聽說母後不舒服，所以想過來看看，沒想在這裏聽到了阿昭的嘆氣聲。”顧景懿柔和地說，“母後怎麽樣？”

“姑姑沒什麽大礙。”

“那就好，即使如此，我就不進去打擾母後了，等明日再來看她。”說著，顧景懿自然地捧起寧元昭的手，“這是怎麽了？方才擦的藥膏都蹭沒了。”

寧元昭低頭看了看，確實，估計是不小心的。

不過依照他的傷口，不擦也完全不妨事，明日估計就看不到了。

“可能是看姑姑的時候太急了，不小心蹭掉了。”他說。

“我再為阿昭擦一些吧。”顧景懿自手上的帕子中拿出一個小藥瓶來。

“殿下來看姑姑，怎麽會隨身攜帶一瓶治傷的藥膏？”寧元昭笑著問。

“想著萬一見到阿昭，可以將這個給阿昭，阿昭帶回去再塗一次，應該就能大好了。”顧景懿並不扭捏，將心思說得很直白。

她細致地塗著他的手背，一圈又一圈，還輕輕地打磨著，好似要讓藥膏就此完全吸收一樣。

不知怎的，凡是顧景懿手指經過的地方，寧元昭都覺著有些熱癢。

他自己看時，倒是沒有發紅之類的癥狀，且熱癢感很快消失，應當是他的錯覺吧。

一整瓶藥膏被顧景懿慢條斯理地塗盡。

要用這樣多嗎？公主怕不是太小心了些，寧元昭想。

顧景懿則很滿意地看了看他的手：“現在不用了，我已為阿昭塗完了。”

“……多謝公主。”寧元昭將手收回去，手心處莫名軟了一下，梨子沒有被握緊，差點掉到地上。

好在顧景懿替他接住了。

哪怕這是一個很醜很醜還被啃了一半的梨子。

她也沒有絲毫嫌棄。

“殿下。”寧元昭心中微動，控制不住一般忽然開口，“今日誰惹您生氣了？”

顧景懿捏了捏梨子的枝柄，甜挑眉道：“阿昭想錯了罷，哪會有人讓本宮不快。”

寧元昭湊近她，一副不相信的模樣：“殿下告訴阿昭吧。”

顧景懿擡手，自然地揉了下寧元昭的後頸：“小無賴，想要空手套白話是不是？”

寧元昭瑟縮了下，到底沒躲開，任由著顧景懿去掌控他最脆弱的脖頸。顧景懿的手指上好像還殘留著一層藥膏，滑膩清涼，落在皮膚上又有一種奇怪的熱癢。

“那就是有。”寧元昭忽略微小的異樣。

“有又如何。”顧景懿的神色淡了些。

“殿下願意告訴阿昭嗎？”寧元昭仰頭看她，“阿昭保證不會告訴別人。”

“是麽……”顧景懿的態度有所松動，“真想知道？”

“想。”寧元昭毫不猶豫。

“那阿昭也該告訴我一件事情。”顧景懿用手指撫了撫他的眼尾，“一個秘密換一個秘密，公平交換，好不好？”

“好。”這次仍然沒有任何遲疑。

顧景懿反倒罕見地停頓了幾息，為這說不清道不明的信任感，就好像，寧元昭什麽都願意告訴他似的。

她緩緩問：“方才為什麽嘆氣？”

寧元昭沒想到是這樣小的一個問題，無足輕重的嘆息而已，也值得公主用這樣曲折的方式來關心……

“我想小梨花了。”寧元昭誠實地說。

“誰是小梨花？”顧景懿撫著他眼尾的力道不由加大了些。

“一只貍花小貓。”寧元昭沒有躲避，他略掉顧琰，三言兩語說完自己和小梨花的故事，從他如何見到那只貓，到他如何埋葬那只貓。

故事的最後一句話是：“我將小梨花的燒灰盒子埋在了冷宮旁的梨花樹下，或許我埋錯了地方，我以後應該很難再看到它了。”

他握住顧景懿的手指：“殿下，就是這樣，我說完了，您呢？您為什麽不開心？”很直接的逼問，像是要借另一個人的回答來及時掩蓋住故事中的漏洞。

少說了一位故事中的人，總歸是不完整。

聽完緣由，顧景懿沒有繼續追究故事的漏洞，也不再吝嗇，她遵守諾言，說：“因為阿昭。”

“因為我？”寧元昭這下是真驚訝了。

“我以為……”顧景懿不緊不慢地說，“會在獻藝的名冊上看到阿昭，原來是我多想，惹得自己無端生氣。”

“我沒有才華。”寧元昭慚愧地說，“未曾想著獻藝。”

顧景懿搖搖頭，俯身看著寧元昭，幾乎與他的額頭相抵：“難道那些人便有才華嗎？阿昭不會不知道那些人是為什麽獻藝吧。”

公主是什麽意思呢！

那些人！那些人……可是來競駙馬的……

見寧元昭的眼尾都燒紅起來，顧景懿眼中劃過一絲戲謔。

他慢慢退遠了些，拿起梨子，順著寧元昭咬過的齒痕處，輕輕地咬了一口。

“殿下！”寧元昭吶吶的，很不知所措，“那是我……咬過的……”

“梨子不太甜。”顧景懿認真地評完，又咬了一口。

“……小梨花喜歡的那顆樹……結出來的果子甜。”寧元昭腦抽般突然說了這樣一句，他磕磕絆絆地找補，“姑姑這棵樹，生在陰處，不好結果……”

“就這樣惦念你的小梨花。”顧景懿淡然笑了下，“明日我就差人把小梨花和小梨花樹，一起移到公主府去，到時你想什麽時候看，便什麽時候看，好不好？”

“……好。”沒曾想過的做法，太具誘惑性的請求，寧元昭沒能拒絕。

顧景懿將梨子放到寧元昭嘴邊，寧元昭咬了口，竟覺得梨子比方才甜了不少。

兩人在高聳的宮墻角分食完一顆梨子，顧景懿撫掉寧元昭唇邊的水痕，柔聲說：“阿昭，今晚，做個好夢。”

“公主，您也是。”寧元昭心跳極快地回答。

顧景懿莞爾淺笑，玄霓悄然爬回他的手腕，卻絲毫沒有碰觸到他的手指。

寧元昭沒有註意到這小小的異樣。

他目送公主離去，自己則拍拍臉頰，輕車熟路翻墻，回到了鳳寧宮。

他覺得自己好像有些熱，應當是和公主說話太過開心了吧。

他沒有在意。

在他們說話的不遠處，一道身影靜靜地佇立著，久久不動。他拿出一截扯碎的香囊布，咀嚼般說了三個字：“顧景懿……”

與公主相遇的小插曲沒耽誤太久，寧元昭回到殿中時，寧秋水也恰與寧雲霄說完私話。

她親自將二人送出殿門，臨分開前還摸了摸寧元昭的腦袋，說：“元寶下次來宮中，姑姑給你做好吃的。”

“太寵著元寶了。”寧雲霄說。

寧元昭心情很好地哼了兩聲，根本沒理他爹。

二人這次沒再受到什麽絆腳之事，順順利利地回到了宣正侯府。

只是回各自小院之前，寧雲霄問了寧元昭一句：“元寶，你身上為何有些脂粉香氣？”

寧元昭搪塞地說：“許是宮女身上的，斟酒的時候傳給元寶了。”

說罷，他做賊一樣回了屋子，沐浴之後赤條條滾進軟被間。

他閉上眼睛，很快沈進黑暗中，等待著美夢的來臨。

夜半時分。

所有一切都籠罩在睡眠之下，寧元昭也不例外。

可若此時有人在他屋內，一定會發現他不同尋常的異樣。

他睡得很不安穩。

明明是颯涼的八月，他的額頭上卻滲出了細密的汗珠，就連身體也無力蜷縮在被中，仿佛正受著什麽難以掙脫的煎熬一樣。

他醒不過來。

一條黑蛇從墻角的影子中無聲而出，伴隨著一縷幽沈的香氣。

一雙骨節分明的手指輕輕撩開軟被，拂過寧元昭細膩微潤的脊背。

寧元昭登時蜷縮得更緊，手指不得章法地抓住了什麽。他似乎聞到了讓他安寧的味道，於是下意識用混亂破碎的聲音求助：“公主……”

蛇的主人並沒有理會。

他慢條斯理地抽回手，鬼魅般與黑暗融為一體，靜靜觀賞著於夢中沈淪的寧元昭。

睡著了還不忘討好人的小騙子。

蛇的主人撚撚手指，眼中是連他自己都不知道的驚人欲-色。

阿昭……寧元昭……

作者有話說：

這位公主的氣性很大。

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