明嬈身邊的婢女是陳氏身邊伺候的，從醉香閣回去後，兩個婢女就如實地將王駿陽是如何對明嬈不依不舍的場景一五一十、繪聲繪色地說了出來。

陳氏聽罷，當即把明嬈叫了過來。

明妘在一旁一個勁兒地說不可能，她指著明嬈痛罵：“一定都是你勾引駿郎，你個狐媚，你娘就不是什麽好的，真是上梁不正下梁歪，有樣學樣！”

明嬈淡然地看著明妘。

陳氏被吵得頭疼，她舍不得罵自己的親生女兒，只能冷著臉對著明嬈發作。

有一句話明妘說的不錯，明嬈隨了秦氏的絕色容顏，陳氏不信會有男子對著這樣的姝色無動於衷。

陳氏自己的容色普通，生下的明妘自然是比不上明嬈的。

男子大多朝三暮四，容易被容貌所惑。所以就算王駿陽難忘舊情，也不能全是他的錯，明嬈亦要負主要責任。

“你們昨日都說了什麽？”陳氏審視地看著明嬈，“上回他的態度還不是如此。”

明嬈彎了彎唇，不慌不忙道：“女兒說了什麽，兩位姐姐都說了，她們在場，若是女兒何處做的不妥，想必她們不會幫我隱瞞。”

陳氏將目光移到兩個婢女身上，略作思考，也覺得有理。

兩個婢女都是家生子，從小伺候在府上，斷然不會向著明嬈說話。

可陳氏心裏還是不痛快，看著這樣一張肖似秦氏的臉，無論如何也做不到一碗水端平。

明妘一直用怨毒的眼神看著明嬈，她越想越氣，沖過去狠狠退了明嬈一把。

“你個慣會魅惑人心的賤人！”

“阿妘！”陳氏沈了語氣。

自家人再怎麽爭吵，“賤人”這樣的字眼是萬萬不能用的，她是國公府的姑娘，不是什麽市井潑婦。

平素裏在家中說幾句“狐媚”便罷了，陳氏不說，卻不代表她能容忍自己的女兒一再地妄言。

明嬈被推得一踉蹌，後背撞上了屋內立柱，後腦磕在上頭，眼前一陣發暈。

“阿娘！你怎麽還向著她！她可是搶了你夫君的女人生下的孩子！”

這一句話再一次往陳氏的心上紮，陳氏摔了茶杯。

“明嬈，你去祠堂跪著。”陳氏面無表情地說道。

明嬈沈默了一會。

緩緩起身，福身告退，被王嬤嬤帶去了祠堂。

外面天色又暗了，涼風裏夾雜著微弱的水氣。

好像又要下雨了。

……

正房中，明妘還在哭哭啼啼。

陳氏不耐地拍了下桌子，手腕間的檀香佛串抖了抖。

外人不在場，陳氏便不用再顧及自己女兒的顏面。

“這就是你看男人的眼光？他對你說什麽？說非你不娶？”陳氏冷笑，“可他那雙眼睛可不知只盯著你一人呢。”

“娘，駿郎不是有意的，他是被迷惑了，被美色蒙了心。”

陳氏柳眉怒豎，“我看是你被蒙了心！”

“都怪明嬈！誰叫她長了一張禍水臉的，”明嬈哭著為王駿陽說話，“況且他們有婚約在先，駿郎只是念舊情安慰她，並不是真的對她還存著心思，一定是明嬈勾引在先的，您別誤會駿郎……”

陳氏不可置信，“他到底給你灌了什麽迷魂湯，叫你這樣死心塌地，看來我真的要好好考慮一下你們的婚事了。”

明妘從小被嬌慣著長大，性格不說囂張跋扈，卻也很少對人低頭，今日為了給王駿陽說話，竟是這般低聲下氣地哀求。

“不行啊娘！”

“你也說了，他們有婚約在先，他就算眼下對你好言相哄，難保以後不會厭棄你，有一便有二，我不會讓自己的女兒受被拋棄之苦。”

任明妘再怎麽哭訴大鬧，陳氏都不再松口。

“本以為經過幾日禁足，你能有所悔悟，現在看來，你被那小子迷得不清。”陳氏嘆了口氣。

拆散明嬈和王駿陽，對陳氏來說不是什麽大事。她可以讓自己的女兒嫁給王駿陽，但是不能容忍自己的女兒沈溺在一段感情裏無法自拔。

沒了男子，就一定要尋死覓活了嗎？陳氏一向強勢，這樣軟弱的性子不是她的女兒該有的。

陳氏此刻竟覺得明嬈那樣愛財的倒是極好，起碼不會被拋棄後就哭哭啼啼尋死覓活失了自我。

看著跌坐在地上痛苦的女兒，陳氏眼中流露出失望神色。

“過幾日是裴老夫人六十大壽，裴家給咱們家遞了帖子，大壽日前，你繼續閉門思過吧，”陳氏喚來下人，讓她們把明妘攙扶起來，“若再哭鬧，婚事便作罷了。”

明妘腫著雙眼回了房，叫來自己的貼身婢女，讓她溜出去給王駿陽送個口信。

叫他別著急，裴老夫人壽宴之日，自會找機會與他會面。還說她沒有生他的氣，她知道千錯萬錯都是明嬈的錯，叫他莫有負罪感。

送信的婢女撐著傘，冒著大雨出了門。明妘守在窗邊，想著王駿陽，臉上露出了甜蜜的笑。可又想到明嬈，神色又變得猙獰。

早晚有一日，她要將明嬈那張臉給毀了，看她還怎麽勾引男人。

……

半個時辰的功夫，大雨傾盆。

明嬈跪在蒲團上，腦袋一陣陣發昏。

後腦在隱隱作痛，她始終覺得有些惡心。

想吐，頭暈，很難受。

祠堂的門敞著，風很大，雨被吹了進來。

明嬈已經沒什麽力氣起身去關門，她身子微晃，終於眼前一黑，朝一側倒去。

她沒有摔在冰冷的地磚上，而是倒進了一個溫暖的帶著淡淡皂角香氣的懷抱。

這味道有些陌生，明嬈艱難地睜開眼，想努力看清眼前人，可是人影重疊，抱著她的人面容模糊，她分辨不出。

“明嬈，明嬈？”

來人焦急地喚她。

是個年輕的男子，聲音低沈渾厚，不像虞硯那樣總是懶懶的，也不想二哥明卓錫那樣清潤幹凈。

“大哥？”她輕聲道，“你回來啦。”

說完便昏了過去。

**

明嬈再次醒來時，躺在自己的床榻上。

她睜開眼，看到了二哥明卓錫身邊伺候的婢女。

“二姑娘醒了？可有哪裏不舒服？”

“想……吐，暈。”

有急促的腳步聲由遠及近。

“大夫說你傷到了頭，要小心靜養，別亂動。”

是方才接住她的那個人的聲音。

明嬈眨了下眼，眨清瞳中霧氣，看到一張滿是憂色的臉。

男子約莫二十五六的年紀，身著一身寶藍色雲紋團花湖綢錦袍，氣質溫朗，儀表堂堂。

“大哥。”明嬈彎著眼睛，“好久不見。”

明遲朗怔了一下。

大抵是數年不見，再見她已經出落成美麗的大姑娘了，臉上的嬰兒肥褪去，身形抽條，再也不是小時候窩在他懷裏那個軟軟乎乎的小女孩。

一顰一笑嫵媚，令人無所適從。

“大哥這是回京述職嗎？”

明遲朗早在十八歲時便入仕為官，那時還是先帝康成帝在位。康成帝很欣賞明遲朗，命其入了都察院，後來又派他前往數地做巡按禦史，一年到頭都不著家。

新帝景玄帝繼位，把常年在外辦差的明遲朗調了回來。

“陛下升了我的官，現在是僉都禦史，”明遲朗輕描淡寫，又說起明嬈的事，“今日為何跪在祠堂？”

“還未恭喜大哥高升！”明嬈笑得開心，一雙桃花目完成月牙形狀，少了些嫵媚，倒是多了幾分憨態。

明遲朗無奈輕嘆，“莫要顧左右而言他，是……母親？”

明嬈點點頭。

明遲朗抿起唇，悶了半晌，也不知該如何寬慰。他擡起手，摸了摸明嬈的頭。

明嬈沖他燦然一笑。

雖然生父避著她，嫡母苛待她，長姐嫉恨她，可是她卻有兩個很好的哥哥。

明嬈一直都想不通，為什麽陳氏能生出這幾個性格完全不同的孩子。

明嬈有些頭暈，低下頭，閉了會眼睛，再睜開時才看到明遲朗的袖子短了一截。

短了一截的袖擺，叫她又不由自主地想起來虞硯。

明遲朗察覺到她的目光，解釋道：“回來時遇上了山匪。”

明嬈緊張擡頭，“那你沒事？”

“還好，那夥山匪應當已經被剿滅了。”

明嬈楞了一下，“剿滅？這麽快？”

明遲朗嗯了聲，“我回京時正好遇上安北侯帶著兵出城剿匪，雖然還沒有消息傳來，但我想，以安北侯的能耐，此時的匪窩應當已經被端了。”

明嬈想起唐慕顏那日離開時說的，金隆鏢局的鏢師也遇上山匪還受傷了，不知是否是一夥人。

安北侯……

那日在衙門外，京兆尹向虞硯求的應當便是這件事吧。

“近來外頭似乎格外不安寧。”明嬈微蹙了眉，嘆了口氣。

轟——哢！！

外面突然一聲驚雷。

有小丫鬟渾身濕氣地跑了進來，說夫人找二姑娘過去問話。

問話，又是問話。

明嬈無奈嘆了口氣，正欲翻身下床。

這是要問她沒有跪在祠堂的罪嗎？

明遲朗上前一步，將她扶了起來，他擋開婢女的手，認真地看著明嬈，“我陪你去。”

若是要問責，也該有他的一份才是。

二人慢慢走到正房，陳氏臉色冷得嚇人。

她見到明嬈，劈頭蓋臉便是一句——

“山匪作亂，婚書被截了。”

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