“萬般皆下品，唯有讀書高。”古代人對讀書人很是尊崇，士農工商，士是排在第一位的。只是由於生產力有限，古代人生活水平不高，能夠讀書的人仍占少數。讀書要入私塾或是延師教導，都不會少了一筆束修費；筆墨紙硯文房四寶亦不是廉價之物；最重要的是書本不易得。楚國所處的時期，紙張雖不是稀罕物，但是大多數書都是手抄本，多為豪門世家私藏。雖然已經有雕版印刷，但是一版只能印一種書，成本很高，所以書本並不普及。諸如四書五經之類常見的書，印刷的要賣到一兩銀子一本，更不用說不常用的書了。普通人家根本買不起。

顧老爺雖是一商人，但也很崇敬讀書之人，所以家裏有許多藏書。除了一部分收藏的古籍為手抄本，很多書都是印刷的，染墨以為大家用的都是如此，也就沒太在意。因為她忽略了一個問題，顧家有錢，所以買什麽樣的書都不成問題。直到昨天上街，看到一間書肆，染墨心血來潮去逛了逛，才發現楚國只有雕版印刷，還沒有人發明活字印刷術。天賜良機，染墨已經看到大把的銀子在向自己招手了。

染墨找到了幾個制作雕版的工匠，跟他們講解了活字印刷的原理，只是她是個理論派，不知道付諸實際是否有困難。

幾個工匠聽著，木訥的臉上也迸發出了神采。“小姐真是大才，好主意。這樣活字就可以重覆使用，印啥書都不是問題。”

活字印刷術成功應用後，染墨建立了印書的工坊，並開了一家書齋。不僅刊印已經成書的四書五經等課本，還出版私人詩集、散文、筆記小說，集印刷、銷售一條龍服務，立志把顧氏書齋打造為”天下第一書坊”。

自從一品居火遍鄴豐城，總有權貴找上門來，想要菜譜。京城中最不缺的就是有權有勢之人，縱是一開始有人看在淩王的面子上不來找茬，可當意識到淩王對顧家不冷不熱的態度後，又一度活躍起來。染墨斟酌之下，讓他們入股，自己把握決策權，在年底給他們分紅。送出一部分利益，換來安穩，大家各取所需。只是印刷術染墨卻不想這麽做，她想把這個獻給朝廷，換得和皇家合作，關系到國家發展的東西，只有和朝廷合作才是長遠之法。只是這件事只得找淩王了，不能讓朝臣摻合進來。

染墨和顧老爺商量具體的辦法。“把方法獻給朝廷，但是主要由我們顧家出面推廣，和內務府合作。漫天要價，坐地還錢。只要大方面不變，利潤如何分都是小問題。”

“這件事找淩王好嗎？大家心知肚明，咱家與淩王……”顧老爺有些擔憂，女兒曾經連命都差點丟了，他怕女兒再犯傻。

“公是公，私是私，再說我不會和他見面，沒有問題的，他出面再合適不過。”喜歡淩王的是顧蝶玉，不是她顧染墨，完全沒有必要擔心。

“王爺，顧老爺求見。”淩王剛下朝回王府，就有小廝來報。

“哪個顧老爺？”楚煜寧坐下，等小廝回話。

“是德勝街的，這是拜帖。”小廝遞上一張帖子。

楚煜寧有些奇怪。當初顧家人要見“病重”的顧蝶玉，未曾允許，便再也沒求見過，難道是顧家發現了什麽？接過帖子，楚煜寧看了一眼，只見上面寫著：讀書之難，一在書本不易得。今有便捷之法，可得書而價廉。願與王爺相談。顧伯信謹拜上。

合上帖子，楚煜寧靜默一會，“把顧伯信請到書房。”

“草民拜見淩王爺。”顧伯信向楚煜寧行禮。

“顧先生不必如此，按說你算是本王的長輩。”楚煜寧虛扶了一把，岳父二字他是絕說不出口的，只是此時也不是交惡的時候，“病重”的王妃還在呢。

“不知小女在王府如何？我這個當父親的能否一見？”顧老爺決定給淩王爺添添堵。

“王妃一向身子弱，見不得人。待王妃身子好時必定回府上探望二老。”楚煜寧睜著眼說瞎話。

“我女兒根本就不在府上，虧你堂堂王爺謊話連篇。”顧老爺在心中憤憤地想，只是面上一點也沒有顯露出來。他巴不得淩王一輩子都不把話說破，只是一時氣憤，忍不住問了出來。

楚煜寧是穩坐釣魚臺，優哉游哉地喝茶，等顧伯信開口，也不提帖子上的事。

“今天來見王爺，是有事相商。具體事情就如帖子上所說。”

“是新的印刷術？”楚煜寧一語中的，直中紅心。

“是活字新刷術。一字一印，可排出不同的書。印書的成本低了，賣價就會降低，許多讀書之人就不用發愁買不起書了。”楚煜寧沒有說什麽，只是上翹的嘴角洩露出了他的心情，他示意顧老爺繼續說。

“我希望顧家能和內務府合作，推廣此術，但是不能公開這個方法。”其實就是要壟斷，但是沒有一定的勢力辦不到這件事。所以要找朝廷合作，沒人敢打皇帝的主意。

“本王會派內務府的人去查辦，若確如你所說，到時再詳談。”楚煜寧便不再說什麽，一副送客的模樣。

“那小人告退。”顧老爺施一禮，轉身離去。

“聽說顧先生還有一女。”不帶任何感情的話語傳進顧老爺的耳朵裏，顧老爺身子一頓，又快步走開了。

後有人雲：“讀書之事盛極，始於顧氏進活字印刷術。”

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