黃蔔仁來到縣衙門首前，縣衙捕頭邱實等候在此，上前打招呼道：“黃老兄來得早哇！知縣大人讓小的在此，專候黃老兄的到來，黃老兄，請隨我來罷！”

黃蔔仁猶如墜入雲裏霧裏一般，不知縣太爺究竟整得是哪一出，一面跟定邱實，一面朝他悄悄地詢問道：“嗌！我說邱老弟，不知縣臺大人命邱老弟您，在此專門等候黃某，到底所為何來啊？”

邱實回轉項來，望了眼黃蔔仁，笑了笑，說道：“這我哪裏知道的？我又不是縣太老爺肚子裏的蛔蟲。黃老兄莫要多心，待會兒，黃老兄您自己個兒面見了大人，不就一切都清楚了！”

“唉！邱老弟說的是！”黃蔔仁一面點頭道，一面狐疑不安。

來到後衙，邱實將黃蔔仁請進了書房裏，知縣公孫甫良早已等候在此，邱實朝上回話道：“回大人，卑職已將黃布政司帶到，特向大人交差！”

“很好！你且退下！”縣太爺點頭道。

“是！”轉身退出書房。

黃蔔仁站立一旁，稍擡頭望了眼端坐跟前的縣太爺，瞧他的臉上，半陰不陽的，未曾掛有半點的笑容，黃蔔仁的心裏直打鼓，暗忖道：“不知縣臺大人，今兒個這是怎麽了？怎麽感覺怪怪的？”稍微地定了定心神，“噌噌”上前挪了幾步子，勉強笑了笑，言道：“縣臺大人，不知傳喚小的來，到底有什麽事情需要吩咐的？”

縣太爺沈了沈氣，說道：“黃蔔仁，記得前幾日，本縣曾令你執簽前往三元鎮，徹查呂字號當鋪常掌櫃的匿稅之嫌，不知有何進展沒有啊？”

黃蔔仁一楞，一揖禮，回話道：“回縣臺大人的話，經過屬下的一番努力，終於證實，市井之言絕非虛傳，那呂常為，果犯有匿稅之罪，現有呂字號當鋪的賬冊一本，還請縣臺大人過目！”話剛出口，從懷中掏出作成的假賬冊來，雙手舉過頭頂，敬請縣太爺查閱。

“哦？是嗎？呈上來！”

“遵命！”將賬冊遞至桌案之上。縣太爺拿過手來，粗略翻看一下，輕咳了幾聲，說道：“這本賬冊是真是假，尚且不明，不知黃布政司，可還有其它佐證否？”

聽到聞縣太爺道出這等話來，黃蔔仁的心裏“咯噔”地一下子，思道：“這是何意？難不成，這姓公孫的老小子，巳然瞧出賬冊有假？不可能啊！他又未曾與呂常為有過接觸，更未曾見識過真的賬本，憑什麽斷定這賬本是假的。”笑了笑，說道：“縣臺大人說笑了，僅憑這本賬冊，難道還不足以證實，那呂常為犯有匿稅之嫌的麽？”

“或許可以證實。只不過嘛，本縣這裏另有賬冊一本，不知究竟該相信哪本是真，哪本是假！”說著，從桌案下取出趙朔事先送來縣衙的真賬冊，拍在桌面上。

眼前戲劇性的一幕，讓黃蔔仁所料不及，登時傻了眼，立刻變得瞠目結舌，半天說不出話來。

一瞧他的樣子，縣太爺心中立馬明了，問道：“黃蔔仁，對此，你又該作何解釋啊？”

“這”黃蔔仁吱唔半晌，驚得汗如雨下，仍舊不肯認錯，定了定心神，一口詭辯道：“縣臺大人明察，那本賬本，肯定是假的，屬下得來的這本，才是真的，還請縣臺大人多加詳察，休要被別有用心的小賊給欺騙了呀！”

“多謝黃大人的提醒，本縣自會謹慎小心的，絕對不會讓某些別有用心的無恥之徒鉆了空子。黃蔔仁，黃大人，你一再聲稱本縣提出的賬冊有假，那這金子，總該假不了的罷！”說著，從袖中取出那兩錠赤金來，“咯噔”磕在桌上。

黃蔔仁見狀，更加傻了眼，虛汗不停地流淌下來，吱唔道：“這，這屬下不知，不知大人打哪兒得來的，屬下一概不知啊！還望縣臺大人明察！”

縣太爺將臉色往下這麽一沈，拍案怒喝：“黃蔔仁，事到如今，你還想抵賴不成？你勾結奸商蔣洪，設計陷害呂常為，假以匿稅之名，陷他入罪，妄圖謀奪他的鋪面，你等所犯下的種種卑劣行徑，本縣已然明了於胸，黃蔔仁，事到如今，你還不快快如實招認！”

黃蔔仁嚇得面如土灰，身體猶如篩糠一般，亂抖不止，哆嗦道：“大大人明察，絕絕無此事，屬屬下縱有天天大的膽子，也也不不敢做下此此等不不肖之舉的。大人休要聽信小人一面之辭，屈判屬下入罪的啊！”

見他奸滑得很，縣太爺氣不打一處來，冷冷哼笑一聲，喝道：“哼！我看你是不見棺材不落淚，既然你執迷不悟，死不悔改，那好，本縣即刻升堂問案，定教你瞧個明白！來人吶！傳命升堂！”

“遵命！”

三班衙役得令，火速整備停當，上堂列班，伺候縣太老爺升堂問案。

“威武”

喊過堂威，縣太爺落了主座，一拍驚堂木，喝道：“來人吶！帶黃蔔仁上堂應訓！”

“得令！”

工夫不大，兩名牙差將黃蔔仁架上堂來，“噗通”扔落堂前。縣太爺一拍驚堂木，喝道：“黃蔔仁，你現今乃是身負罪嫌之徒，暫不屬朝庭公孥之列，當依朝庭規制，公堂應訓，必須行跪拜之禮。來人！將黃蔔仁按跪堂下！”

“跪下！”兩名衙役上前，將黃蔔仁拖倒在地，“噗通”兩膝點地。

黃蔔仁心存僥幸，輕聲冷笑幾聲，開口道：“縣臺大人，你口口聲稱，下官乃是涉嫌待罪之身，究竟有何憑據？若無憑據，又如何能夠教人信服？難道，還要將下官屈打成招不成！”

“住囗！”公孫縣令一拍驚堂木，喝道：“黃蔔仁，你現今已是嫌疑加身，又豈敢再妄稱官家？你一再強詞詭辯，本縣若不請出證人上得堂來，你定然難以心服！來人吶！有請蜀山俠客，趙朔趙義士上堂！”

“得令！”

不多時，趙朔應傳上堂作證。來到堂前，雙膝點地，拜首道：“江湖草莽趙朔，叩拜知縣大人！”

“嗯！”公孫縣令點了點頭，微微笑道：“趙義士既是人證，又願意出面，當堂指證嫌犯涉案，本縣寬容趙義士，可以免行跪拜之禮！趙義士，你且起身回話！”

“謝大人！”謝罷，趙朔起身站立堂前。

公孫縣令問話道：“趙義士，你且當著眾人的面，將你的所見所聞再作詳述，勿要有任何遺漏，不然，休怪本縣堂威過甚，刑法嚴苛！”

“謹遵大人之命！”趙朔將由三元鎮，行至“紫仙闕”酒樓，再到“黃府”所見所聞，從頭至尾，一一詳述一遍。

黃蔔仁聽罷，驚愕萬分，手指趙朔，怒聲喝道：“你，你胡說！”朝上叫道：“大人，他純粹是胡說八道，血口噴人，輕信不得呀！”

“住口！”公孫縣令一拍驚堂木，喝道：“黃蔔仁，我且來問你，你可識得蔣洪其人？”

“不不認識。”黃蔔仁兩眼閃爍不定，嚶聲語道。

公孫縣令心中氣憤不已，冷笑道：“哼！好一個奸滑詭詐之徒，你既說不認識蔣洪其人，那麽在你府中，為何會有諸多與他來往信函，署名之處，皆有蔣洪其名，而且他在書信中，與你素以兄弟相稱，你二人稱呼這般親昵，你又作何解釋？”

黃蔔仁不知書信何時被人盜來，無言以對，只得承認與蔣洪關系匪淺，朝上叫屈:“大人，縱使在下與那蔣洪有莫逆之交，那也不足以證實在下涉事啊？還望大人多加詳查，還在下一個清白！”

“那你二人日前在‘紫仙闕’酒樓會面聚餐，究竟所謀何來？說！”一拍驚堂木喝道。

“別無所謀，只是朋友之間許久未見，難得相逄，聚在一起推杯把盞，共訴朋友之誼而已！”黃蔔仁詭辯道。

“此話當真？”

“千真萬確！”

“那好，本縣教你與這蔣洪，見一見又有何妨？”遂喝道：“來人吶！帶蔣洪上堂！”

“帶蔣洪上堂！”衙役傳話。

不多時，由牙差在前引路，蔣洪隨後，走上堂來。

見蔣洪來到堂前，黃蔔仁驚恐萬分，朝他問道：“賢弟，你為何會到此的？”

蔣洪瞧了黃蔔仁一眼，也不多說話，“噗通”跪倒堂前，叩首道：“草民蔣洪，拜見知縣大老爺！”

“蔣洪，我來問你，你可認得身旁所跪之人？”公孫縣令問話道。

“回知縣大老爺問話，小人認識，他正是小人的義兄，黃蔔仁。”

“那日前，你二人在‘紫仙闕‘會面，到底有何目的？說！”

“回知縣大老爺的話，那日小人是有要事想請義兄相幫，所以才約定於‘紫仙闕’酒樓見面的。”

“因何要事？說！”

“是！”蔣洪如實供出：“只因小人瞧那呂字號當鋪入了眼，一時起了歹意，想要占為己有，心中又甚無舉措，故而只好求助義兄黃蔔仁幫忙的。”

見蔣洪將會面的情由和盤托出，黃蔔仁又驚又疑，朝他問道：“賢弟，你這是什麽意思？為何要這麽說？”

“住口！”公孫縣令一拍驚堂木，喝道：“公堂之上，不得串供，如若再敢交頭接耳，本縣決不寬待！”

“是！小人知道錯了，還請縣臺大人息怒！”黃蔔仁偷偷瞄了蔣洪一眼，心中甚是怨恨。

列位看官，你道這蔣洪，來到縣衙大堂之上，為何會將事情的始末和盤托出？只因楚平從中斡旋的緣故。

原來，當日趙朔尾隨黃蔔仁前往縣城之後，楚平悄悄地潛入了蔣家，精心做了一些部署，隨後，返還呂字號當鋪，將事情的真相，告知給呂常為知曉，得知事情真相的呂常為，又氣又惱，由楚平陪同，直接找上蔣家門來。

雙方一見面，爭吵個不休，矛盾直接進入白熱化狀態，蔣洪又驚又惱，詭辯道：“老呂，你休要血口噴人，我蔣家家大業大，又如何會看上你那一畝三分地的，你指定是誤會了！”

“誤會？”呂常為怒不可遏，喝道：“誰不知道你姓蔣的貪婪成性，占便宜沒夠，你居然還敢說這是誤會！我實話告訴你吧，你和姓黃的那廝所做的一切，俺老呂全都知道了，你是騙不了俺的。”

“你知道個啥呀你知道？唉？你倒是說說看！”蔣洪死不認賬。

呂常為撇了蔣洪一眼，說道：“姓蔣的，我且問你，你托那姓黃的給你辦事，是不是送給他二十兩金子的好處費啦？”

“你咋知道的？”蔣洪一時不慎，脫口而出。

“哼！我咋知道的？”呂常為哼笑一聲，接著說道：“若要人不知，除非己莫為！姓蔣的，你所做的一切，早已被人瞧在眼裏，你的一切惡行，也早已被人明了於胸。如若不信，你且去看看，你以往所做下種種不法勾當，所留下來的書信賬冊，可還在嗎？”

聽聞呂常為之言，蔣洪驚愕萬分，瞪的眼大如牛，連忙前去查看。果然，一切皆如呂常為所言，心中憤恨不已，喝道：“姓呂的，你到底想怎樣？”

“很簡單！隨我一起，即刻前往衙門，當著縣太爺的面，將你和姓黃的王八羔子所做的一切，如實交待出來，令黃蔔仁這個奸賊，得到應有的下場。只有這樣，你的秘密才不至於大白於天下，否則的話，你就等著蹲籠子去罷！”

蔣洪氣得咬牙切齒，眼珠子通紅，恨不得直接沖上前去，將呂常為給扒皮抽筋，大卸八塊。然而，有把柄握在人家手中，卻又無可奈何，只得忍氣吞聲，一閉眼，嘆了口氣道：“那好罷！我答應你就是了，希望你言而有信！”

“放心！”呂常為得意地笑了笑，說道：“人無信不立！我老呂是個生意人，這個道理，俺還是懂得的。”

回過頭來，再接著敘述審案子的情況。

公孫縣令聽過蔣洪的供敘，心中大喜，又令他將他二人密謀的一切如實供述出來，蔣洪不敢違逆，和盤托出。

一切真相大白，公孫縣令一拍驚堂木，喝道：“黃蔔仁，事到如今，你可還有話說？”

黃蔔仁憤怒地瞪了眼蔣洪，惟有俯首告罪。公孫縣令當堂判決：

從即日起，革去黃蔔仁布政司之職，終其一生，再不得入仕為官，投入獄中，監禁半年，並處罰銀三百兩。

著人對蔣洪行杖二十，並處罰銀一百兩，以示懲戒。

判決畢，擲簽執行！

二賊均受到懲戒，真是大快人心！楚平仍不罷休，上前進言：“知縣大人，眼下尚有一事，仍未能處斷明確，還請大人予以公斷！”

公孫縣令心頭一楞，開口道：“究竟何事？請楚大俠不妨直言！”

“是！”楚平將蔣洪施詭謀，騙奪梁氏米店的事情如實上述，公孫縣令氣憤不已，質問蔣洪道：“蔣洪，此事可否屬實？說！”

“這”蔣洪吱唔不言。

公孫縣令何等英明睿智，一眼便識破了蔣洪的形狀，一拍驚堂木，喝道：“還不如實交待！”

蔣洪惶恐萬分，匍匐在地，告罪求饒。縣太爺當堂判定，著令蔣洪，將梁氏米店即刻返還原主，並支付白銀二百兩作為賠償。蔣洪理虧，服從判決！

至此，三元鎮之事，基本上告一段落，趙朔、楚平兩位英雄，也因此迎得了三元鎮市民的一致讚許，二人的心裏，別提多高興了。

一切處理停當，三人離了三元鎮，繼續趕路，一路上說說笑笑的，愜意無暇，倒是十分地暢快。

正走間，突然發覺路前方似乎有些不對勁，林中的鳥兒盤旋空中，不落枝頭，嘰嘰喳喳地，亂叫個不停。

不知何故，且看下文分解。

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