又是一年芒種時節，日頭正盛，暑熱綿延之際。

暖風像是著了把火，燒過拂則山外兩排擠滿青苔的低矮石階，沿途七扭八歪，拐在祠堂狹窄幽僻的小暗巷間，刮得一路劈啪作響。

印斟雙手合十，長身跪立在神像面前。

待得片晌靜默過後，方是閉上眼睛，虔誠而又莊重地道：“弟子印斟，近日瑣事纏身，遲遲未有前來參拜……望神君寬宏大量，勿要因此怪罪。”

祠堂是間青石堆砌而成的破爛窄屋，彼時荒廢已久，內外皆是數層遍布塵埃的蛛網。拜墊後方，零星豎著幾根高矮不一的細香，這會子青煙散盡，留在香爐內的，僅剩一堆稀稀拉拉的散狀白灰。

供奉在祠堂中央那尊神像，足有一人之高，然其五官面相已然模糊不清，盡數為紅褐色的銹漬染至斑駁。

印斟在拜墊上跪了有小半片刻，隨後直起腰身，提過早已備好的一桶清水，緊捏抹布，沿著神像破裂不堪的底座下方，開始一寸一寸進行清理工作。

這時祠堂外圍一片晝光交繞，一前一後走來兩位大媽，手頭各拎一只鼓囊的菜籃，一見暗巷盡頭隱有人影閃爍，便不由得紛紛吃驚地瞪大雙眼。

其中一人道：“那塊地方，我記得好像是成家人的祠堂吧，裏頭供奉的是那個……游什麽什麽神？”

另一人道：“喔，似乎廢棄有很長一段時間了。他們恐怕自己都記不起來，山裏還有這麽一座祠堂罷？”

“是啊，成老爺子如今年事已高，哪裏還管得了這些？”

“他老人家年輕的時候，還是鎮裏鼎鼎有名的驅邪宗師呢！據說以前常有人見他在外除除鬼祟，做做法事之類的……”

“哎，傳說而已，世上哪來這麽多神魔鬼怪的？說到底，都只是人心在作祟罷了。”

人心作祟啊……

貌似是有這麽個道理，但仔細想想，好像又不是。

印斟擡起抹布，沾水的手掌繞著神像底部粗礪生銹的數條金邊，實實穩穩擦過了一整道圈。

然當他再度探出手臂，無意伸向神像背面那一瞬間——意外，就這麽毫無征兆地發生了。

神像本身厚重寬大，因而在擦拭正面灰塵的同一時間裏，視線與底座後端之間的範圍，便形成了完完全全的一處死角。

印斟看不見角落裏究竟有著一些怎樣的貓膩，他只側身過去，手裏的抹布還未能貼上神像結滿蛛網的後背，眼前已是猝然一黑，緊接著側臉猛地貼上某一冰涼柔軟的物什。

再回神時，首先映入眼簾的，是一張發絲淩亂的人臉。

這人身形扭曲，整個兒倒掛在神像粉塵漫天的後背上方，此時此刻，正肆無忌憚地閉目打著瞌睡——只因印斟施力對底座進行拖動，方才被迫逆轉姿勢，不慎以嘴唇拂上他削尖的側頰。

印斟先是微微一怔，但又很快反應過來，木然擡手，將那張過於湊近的人臉推至一邊。

多年在外游歷闖蕩的經驗使然，他對任何這一類突發而來的事件，早已變得麻木不仁，見怪不怪。

何況山林深處一向陰氣最重，偶有一些能力低下的人形妖物出來蹦跶，也並不是什麽值得吃驚的事情。

然而同在成老爺子門下修習多年，師弟說他木訥冷情，師妹笑他遲鈍面癱，也不是沒有一定的緣由。

印斟這人就是這樣，超乎尋常的鎮定與理智，早將他心頭那點少時的好奇與驚惶撕為碎片，同時吞噬殆盡，一分不留。

“……外來鬼祟，還是山裏土生土長的精怪？”

他表情麻木，很快從袖中抽出一張龍飛鳳舞的驅邪符紙，啪的一聲，不偏不倚貼上眼前那妖物熟睡過後，微微撅起的一張小嘴。

“寄生在神祠裏是不會有用的。恩師祖上代代皆為威名遠揚的驅邪術士，包括這間祠堂供奉百年的游清神君，也曾視世間所有妖魔為必除之物。”

“所以你就老實一些，不要反抗，乖乖下到地獄，也好投胎做個完整的人。”

印斟如是說著，又從懷裏掏出一張更大些的符紙，不由分說，擡起一手，用盡全力拍上妖物一起一伏的胸膛。

一時之間，塵埃翩飛，滿室震得一聲清脆巨響。

——然而，在這之後，無事發生。

反倒無意對上一團發絲錯亂下，朦朧惺忪一雙杏眼。

那是謝恒顏平生第一次，遇到像印斟這樣遲鈍死板，只會亂拍符紙的榆木疙瘩。

也是印斟平生第一次，遇到在神像周邊毫無忌憚，還能倒掛打瞌睡的詭異“妖物”。

就在印斟猶豫著是否要祭出第三張驅邪符紙的時候，謝恒顏終於開了金口，將嘴上那張隨風飄浮的破爛玩意兒一把撕下——

他哼唧兩聲，如是說道：“餵……兄弟，我餓了，給點什麽吃的唄？”

於是印斟手裏第三張符紙，徑直向前塞進謝恒顏的嘴裏。

謝恒顏：“呸呸呸，你給我餵的什麽東西？”

印斟冷漠望著謝恒顏，一字字道：“迷途妖物，還妄想向人類索求吃食？”

謝恒顏一個縱身，自神像頂端一躍而下。直到這時，因倒立而細密遮蓋的一頭長發四散飄飛，適才顯出在那陰影藏匿之下，意外柔和，同時又內斂清俊一張面容。

謝恒顏站在天然高挑的印斟面前，足比他矮下整整一顆人頭。

“就算施用通天的伏妖術法，對我也沒有任何用處。”他將符紙自胸口輕輕撕下，反粘在一旁破破爛爛的拜墊之間，“小爺我是神仙……是這座神像化形過後的真身。”

他將纖長的指節恣意曲起，叩擊神像銹跡斑駁的手臂，當當當，三聲沈厚綿長的顫音。

“天神下凡，你總該有點什麽表示吧——小夥子，供品的呢？供品在哪裏？”

印斟緘默不言，無聲在原地盯他看了片晌有餘。

最後，忍無可忍，生生往人嘴裏塞下一整沓新鮮出爐的符紙，轉身一拂衣袖，提著水桶抹布揚長而去。

後來入夜下山回到家中，正巧遇見師弟康問一人站在院門裏處理雜草。

印斟走過去，問他：“師父呢？”

“老人家年紀大了易乏，早歇下了。”康問道，“你今天去山裏打掃祠堂了？”

“嗯，去了。”

印斟拎著水桶剛要進門，忽又想起什麽似的，淡聲問道：“最近拂則山上，有新搬進什麽……沒見過的住戶嗎？”

康問一楞，要說他和印斟這位天生麻木又不近人情的印大師兄，總共一起生活了快有二十來年，倒頭一次聽他對旁人家的事情提起興趣。

“你不知道嗎？近半年以來，山下連帶鎮口碼頭一帶，都是限制外人出入的。”康問漫不經心道，“已經化形的妖祟魔物，習慣入夜在外行兇傷人，尤其是在夏熱正亂的時節……唔，你該不會，走路撞見鬼了吧？”

“沒有。”印斟擺了擺手，似是無奈道，“白天清理神像的時候，在山裏遇見一個瘋子。”

康問嘲道：“哦……那就是撞鬼了吧？師兄，當心引火上身吶！”

印斟面色冷淡，不以為意道：“引什麽火？上什麽身？”

康問齜牙咧嘴，直顧一個勁地恐嚇他道：“鬼上身啊師兄，夜裏務必小心門窗——”

“康問！”

正說話間，忽而自屋內響起一道蒼老而悠遠的聲音：“你再胡說八道，當心罰你出去抄經！”

康問聞言，趕忙安安分分閉了嘴巴，待得片晌過後，方聽屋中老人又徐徐道：“……斟兒，你過來。”

印斟淡淡應了一聲，彎腰將水桶擱在石階旁邊，認真理過衣著，繼而將眼前古舊的門扉輕輕推開一道細縫。

但見屋中森然四面圍墻，每面墻壁內圍，都不出意料刻畫著數排觸目猙獰，駭得鬼神也不禁敬退三分的粗厚字符。

而在那成群堆積的字符之間，赫然躺坐著一位須發花白，枯樹一般滿面皺紋的老人。

——看他這般滄桑相貌，至少也該是百歲有餘。

實則不然，此人姓成名道逢，曾乃是拂則山至其山外來楓鎮內，聲勢最為浩大的門派宗主之一。

只可惜歲月不肯饒人，昔日一度因著驅逐妖祟有功而名揚四海的成老爺子，如今已是年逾花甲，再不覆當年那般雄盛光景。

成道逢這一生，做的大多是些為人稱頌的善事。

年輕的時候驍勇善戰，走遍天涯海角，只為斬盡世間一切妖魔。

年老的時候落得一身傷病，力不從心，人們愈發對他真正的實力產生各式各樣的質疑。於是他選擇歸隱山林，不問世事，專心在家中養起了徒弟。

其中印斟，自然是他所有徒弟當中，最懂事也最聽話的那個。

“今日去過祠堂了？”

老人厚重的聲音，像是晚暮撞響的銅鐘。

印斟單膝跪在離他不遠的地方，畢恭畢敬：“神像以及香爐，包括祠堂內外，都已經打掃幹凈了。師父若想前往參拜，隨時可以動身。”

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