宛茹披了衣裳推他，笑道：“爺還是趕緊起來吧，四哥說不定幫你物色了新媳婦呢，千萬別錯過了。”

胤祥懶洋洋翻了個身，這時小哲子聽到裏面有動靜，稍稍提高了音量：“爺，四爺說那人是早些時候同你提過的，不過因為第一次去府裏，自然要格外慎重些。”

他一下子醒悟過來，快速地穿上衣裳，宛茹幫他扣著扣子，問道：“爺的午飯可要備著？”

“備著吧。”他停下手想了想，又改口道，“還是別備了，這頓飯恐怕是要留在四哥府裏吃了。”

到了用午膳的時間的確還不見胤祥回來，丫鬟小虞來催促了三四次，宛茹總說：“再等等吧，等十三爺回來了一起吃。對了，你再去炒幾個辣辣的小菜，過會兒一並端過來，爺最愛吃辣的。”

如此一等便等到了下午，她坐在院子裏，等著等著便不知不覺睡過去了。胤祥回府裏看她睡得正沈，忍不住用冰涼的手悟上她的熱臉頰，嘿嘿嘿地奸笑聲把她吵醒了。

宛如睜開眼睛看了胤祥一眼，就聽胤祥問道：“怎麽不回屋裏去睡？”

“外面太陽好，我怕發黴，所以多曬曬。”她拍開他的兩手，見他兩片唇總是合不攏，遂調侃道，“四哥不會當真給你找了房新媳婦吧。”

他一個勁樂呵，賣了半天關子才說：“我幾時娶新媳婦不知道，不過看情形，四哥府裏是快要添新嫂子了。”

“是額娘宮裏的姑娘？”

“不，是年羹堯的妹子。”

她笑著搖頭：“官場上的人我一個也不認識，爺說了也是白說。”

胤祥背著手慢慢踱進屋裏，口上說著：“這個年羹堯可是個人物，太子、四哥、八哥都想把他拉攏過來，之前他在幾個人之間搖擺不定，可就在今天，突然去了四哥的府第，就連四哥也很是詫異。我去四哥府裏同他聊了這麽一會兒，也鬧不明白他的意圖，不過他倒是時不時提起自家妹子，看來誰要娶了他的妹子，他就準備倒向誰了。”

“這麽說來，也算是個滑頭人物了。”

“滑頭是其次，我看這人不僅滑頭，還是個危險人物。用得好，四哥早晚平步青雲，用得不好，我和四哥的命還得搭進去呢。我們如今也是打算豁出性命去試一試。”

宛茹腳下一滯，手裏的帕子飄飄呼呼落地，她伸手去撈，卻是顫巍巍的怎麽也撈不起，就好像僅存的一份安全感從指間滑落，再也無力抓住。

踱進屋裏，胤祥伸了個懶腰，忽地鼻子一歪，揭開桌上的碗蓋，問道：“還沒吃飯？這是在存心等我呢？不是說了不用給我留飯麽，你坐下來趕緊用膳。”他一面說，一面拿手去碰碗壁，見飯菜還熱著，便盛了飯推到她手邊，說道：“乖乖吃飯，吃了飯我帶你去後海逛逛。”

“說起來，我到京城這麽久還沒去過後海呢。”宛茹把所有的畏懼拋在腦後，胤祥陪她一起進了些飯菜。兩人正哄搶盤裏的雞翅時，小哲子帶著一名宮裏的太監進來，說道：“爺，這位公公來傳話，說順仁齋出了事，兩位格格請您趕緊進去一趟。”

宛茹和胤祥都沒有問事由，匆匆放下碗筷就派小哲子去套馬車了。

這一日分明是天朗氣清的日子，然而層層白雲間卻能隱約找出幾分陰霾。順仁齋前的花葉皆頹廢著，懨懨地打不起精神的樣子。就連坐在小墩子上的兩名女子也無比頹喪，訥訥地望著遠處，眼神竟是空洞不堪，沒有半分熱度與神采。

胤祥與宛茹在路上已經聽說了事情的起因經過，一進門就咬牙切齒地詐呼著：“反了他了，皇阿瑪都沒發話，他竟然敢把淳曦的婚事定下來。”聲音大得把在場的人都嚇了一跳。

淳曦醒過神來，叫了聲“十三哥”，還沒來得及開口，眼淚水已經洶湧而出，口裏含含糊糊：“婚書上連日子都定下了，就在四十五年九月。”

還有三年，然而三年的日子說長也不長，宛茹紅著眼眶，哽咽道：“太子同科爾沁簽定婚書都不曾過問老太後嗎？”

胤祥狠狠砸下拳頭，手腕上的青筋時不時突起，嚷道：“他無法無天了這些年還不消停，要不是有皇阿瑪壓著，早晚給他兩刀子！”

“爺，莫要說糊塗話。眼下還得靠你想法子帶書信給皇阿瑪，告訴他宮裏的情形，好讓他想對策。”宛茹拿帕子替淳曦抹著眼淚，淳曦的兩只眼睛腫得像核桃，落下的眼淚擦得凈，眉宇間的哀愁與無奈卻是怎麽也擦不去。

“還能有什麽對策，婚書都簽下了，即便皇阿瑪也沒法再反悔的。”他閉了閉眼，語氣決絕而誠懇，“淳兒，這輩子十三哥是要辜負你了，要怪就只能怪十三哥無能。”

淳曦喃喃道：“早晚都要去的，看來這就是我的命了。”

宛茹看了看磬曦，同樣也替她難過了一把。磬曦下嫁多爾濟一事還未公布外人，這儼然還是康熙與她之間的秘密，殊不知這個秘密再過不久也將公著於世。她再次瞟了瞟胤祥，較之先前，他的眼裏添了些戾氣，一種破釜沈舟的氣勢正從眼底漸漸蔓延。

宛茹和胤祥兩人全然不知道自己是怎樣回到府裏的，兩人始終維持著木木的表情，一個緊緊拽著帕子，一個緊緊捏著拳頭，彼此間沈默不語。胤祥看著宛茹走回房裏，遲疑了一瞬招來小哲子，說道：“去一趟四阿哥府，請四阿哥得空了過來一趟。”

小哲子的答應聲落了沒多久，胤禛的聲音突兀響起：“巧了，我不請自來了。”

胤祥勉強擠出一抹笑，招呼了小哲子去斟茶，自己引著胤禛進了茶廳。回家這一路上，胤祥的眼眶紅了無數次，出於對太子專橫的憤怒，出於對自己無能的感嘆，直到胤禛來府裏，他也依舊沒能恢覆過來。

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