樹叢後好一副天倫美景，方才沒有仔細瞧，只見著了胤禟與康熙，從現在的角度望去，一抹鵝黃赫然入目，俊顏沈靜安詳，舉手投足間溫和有禮，只需看一眼便只是胤禩。

宛茹只想快些離開這裏，耳不聞為凈，至少他們所說的一切都可以裝作不知。

春日天光靜好，池面上涼風裊裊，清風緩緩滑過面頰，如三月柳絮般溫暖宜人。左處的回廊裏音聲繚繞，絲竹管樂不絕於耳，琴音瑟瑟，如煙渺繞梁。順著回廊盡處望去，有十幾名樂女正啟樂弄舞，娉婷舞姿與美景相和。

此時雛櫻必然還未離宮，宛茹不想早早地過去與她相見，便立在長廊右處看樂女舞曲。青衫如水，隨著音聲舞動，樂女中一襲朱紅長褂若隱若現。朱紅長褂的主人時不時用雙手擊打桌面，迎合著樂女的舞步。

宮裏除了太子，向來無人點樂女演出，可見那一襲朱紅便是太子無疑。她刻意滯了步子離開，轉身便被一人托住肩膀：“怎麽每次走路都不瞧仔細了。”

不必擡頭便知說話的人是胤禛，她諾諾地回了個“該死”，話猶未落，聽到回廊那頭停了音聲，一把男聲突兀開口：“四弟來得正好，我正愁悶得慌，你陪我一道喝酒賞舞如何。”

舞女跟著太子轉向這處，胸前的掛墜射出耀眼光芒，直晃得宛茹睜不開眼。她別過頭去，胤禛上前一步，為她擋去光線，對太子作揖道：“太子好興致，既然太子賞臉，四弟卻之不恭了。”

太子勾著唇繞道他後頭，伸出兩根手指擡起宛茹的下巴，說道：“這不是宛茹姑娘麽，自從八弟與九弟說起你，宛茹姑娘在宮裏頭可就遠近聞名了。”

話裏的挑釁與諷刺昭然若揭，太子說罷還意味深長地瞄了胤禛一眼，笑道：“論說好興致，怎及得上四弟，佳人在側，才真正是好興致。”

太子的手指冰涼徹骨，覆在下巴上令宛茹無端升起幾分厭煩，她想要逃開他的手，卻又不敢有太大的動作，只好稍稍側了側臉，隨後慢慢福下身去。太子見勢一把拉住她的胳膊，將她整個人扶穩了，說道：“以後見著我免了禮節便是。”

落在手臂上的那只手好似一條蟒蛇，麻麻地令她起了一層雞皮疙瘩。她抽了半天手，卻是怎麽也抽不出來。胤禛輕輕咳了一聲，對宛茹冷冷道：“你還站在這裏做什麽，額娘讓你辦的事可辦妥了。”

太子這才不情不願松開手，說道：“不過小丫頭片子罷了，四弟何必嚇唬她。”如果這話換做出自胤祥之口，宛茹必定笑不可遏。然而，人不同，景不同，她則是一丁半點也笑不出來。

匆匆奔回自己房裏，她打了一盆井水就拼命擦拭下巴，一下一下十分用力。她從來沒有那樣討厭過一個人，太子算得上是第一人，恐怕也是唯一的一個。她說不上來這種討厭源於何處，或許是因為他的行事做派，也或許是因為磬曦，又或許是因為胤祥。

她用力清洗著被太子觸碰過的每一寸肌膚，那種厭惡感並未就此減少。太子的奸佞笑容，太子的有意調侃歷歷在目。她無從想象，如果哪一日太子當真搶在胤祥之前向康熙求了她，那麽往後的日子該當如何。

正沈思不定間，門外邊響起一把尖銳的嗓音，帶著幾分煩躁：“院子裏的落葉是誰打掃的？真當自己還是娘娘身邊的人嗎？給點客氣別當擡舉。”

宛茹拿起手巾快速地按了按下巴，一邊應承著一邊往外走，說道：“嬤嬤息怒，我這就去打掃。”

嬤嬤挑著眼角把掃把扔給她，奚落道：“在永和宮裏頭，但凡被娘娘趕出來的宮女，就未見過再回正殿的，你也別把自個兒太當回事了。”

她諾諾應了一句，拿著掃把乖乖往外走，心道別因此連累了阿瑪才是。在這深宮之中，似乎誰也見不得誰好。一人落魄眾人踩之，這已是司空見慣之事，早不足為奇，只要家人不為自己所連累，一切都可忍受。

次日早早起來將東西兩院全數灑掃了一番，匆匆用過早膳正準備趕去禦花園，不想蘇培盛竟急急忙忙奔來，說道：“萬歲爺召見姑娘，姑娘準備準備便趕緊去吧。”

“不知需要準備些什麽？”見蘇培盛如此，她也不由緊張起來，按奈著情緒問道。

蘇培盛想了想，說道：“姑娘換件衣裳便是，至於萬歲爺要考姑娘什麽，我也無從揣測。”

換了衣裳隨蘇培盛及至乾清宮外，恰恰碰上胤禛從裏頭出來。胤禛乍然遇上宛茹，不禁一楞，問道：“你怎麽穿成這樣？”

“奴——”

她正待答話，蘇培盛已搶先道：“回四阿哥，宛茹姑娘受萬歲爺召見。”

胤禛與蘇培盛對視了片刻，蘇培盛也不回避，就這般與他對視，手中似乎還在比劃著什麽。

隨後胤禛將目光挪向宛茹。

一身柳綠祫袍如碧水盈盈，腳下的嫩紅繡鞋襯著袍子，如紅花綠葉，妖嬈而純美無瑕。紅綠相配本是最俗氣的顏色，然而穿在她身上卻是一種別致的玲瓏嬌俏，靈動優雅。

胤禛盯著她的繡鞋看了一陣，似想起什麽，問道：“額娘當真讓你去了外間灑掃？”

宛茹這才發現忘了換鞋，因剛才在院子裏打掃，鞋面上還沾著泥濘，只得微笑點頭。面上雲淡風輕，心想著裏間也好，外間也罷，其實同她並無多少關聯。

“四阿哥恕罪，皇上傳得急，奴才該帶宛茹姑娘進去了。”說著話，蘇培盛又朝胤禛看了一眼。

胤禛頷首不語，提步徑自往乾清宮外走，走到拐角處，對跟班太監道：“你先去馬車上等我。”

蘇培盛引著宛茹進了內殿便自行退到門外，有太監從外頭合了大門。內殿裏燈火通透，劈劈啪啪的燭火爆裂聲不斷，卻越發顯得安靜。

康熙坐在案邊，銅壺裏咕咕地烹著新茶，茶香四溢，甘洌的氣息不由令人心神舒靜。

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