胤祥訕訕地放開她，安慰道：“你放心，你阿瑪才晉了職，我敢擔保太子近些時日不會有動作的。”

她並未由此心定，倒是很想問一句，誰能來擔保今後的十二年都能相安無事。胤禛似是瞧出了她的心思，一語道破疑問。

胤祥緊鎖著眉頭問胤禛：“那麽，四哥可有更好的法子？”

胤禛繼續婆挲著光禿禿的手指，一只腳慢慢劃拉著地上的虎皮毯子，埋在絨毛裏的碎片隨著他的動作競相跳躍，時光漫長得令人窒息。胤祥凝息等他回答，兩只手不安地抓著腰上的荷包。直到桌上的燭淚漸漸凝固，他才道：“不如你去求了皇阿瑪，把宛茹擡做正室。”

胤祥的嘴開合了無數次，到最後化作一抹無奈的笑，拍了拍胤禛的肩：“四哥存心損我呢，明知馬爾漢在晉職的檔口上連太子也要避諱，我哪還敢啊。”

清亮的眼眸旋即黯然，宛茹緊緊咬著下嘴唇，上下兩唇顯得紅白分明，就好像胤祥同她之間的界限一般清晰無二。她是重臣馬爾漢之女，他是身份尷尬的皇子，一切簡單明了，明了到令她再無念想。

胤禛偷眼瞧了瞧兩人的神情，頷首道：“我不過是混說的罷了。”

小哲子取來新燭重新點上，搖曳的燭光照亮一隅，眼前的兩人在宛茹眼裏漸漸顯得模糊起來，到最後只餘一段燭光在蕩漾。她快速地抹了抹眼角，說道：“既然奴婢交代完了，那便該退下了。”

她彎著膝蓋快速退出去，退到門口時，從裏頭傳來一記悶響。她頓住腳步，見是胤祥握拳砸向案上，一張方桌被生生砸斷了一條腿。因用力過猛，關節處泛著一抹青紫色，她心下一痛，張了張口，正待說話，卻被胤禛拿眼神擋了回去。

既然已經界限分明，胤祥是好是歹與她這個做奴婢的自然無關。還沒等她完全退出去，小哲子已經取了藥箱到他跟前，她看著小哲子替他纏上紗布，便跟著放下了簾子。

拴在簾子上的木板晃動著，發出磕磕嗒嗒的響聲，她正待拿手扶穩木板，無意間聽到胤禛說道：“看樣子，太子是煞費苦心幫人演了一場英雄救美啊。”胤禛的聲音聽起來沒有絲毫的溫度，就好像十一月的蒙古，直直讓人冷到心坎裏去。

胤祥疑惑道：“四哥這話是什麽意思？”

“還不明白？今天多爾濟的出現並非意外，看樣子是太子事先安排好的。”

胤祥先是恍然大悟，“哦”了一聲將要說話，卻又忽然頓住話頭，過了一會兒，轉而問道：“可是我想不明白，磬曦一屆女流，是否嫁與多爾濟，同他有何關聯？”

一切的危機，一切的誤會，以及一切的疏離都源於那一次無意“偷聽”，站在黑影惻惻的帳簾前，一種前所未有的恐懼感湧上心頭。她不再關心兩人之後說了什麽，放穩了簾子便趕緊走了。

這一次康熙的科爾沁之行要比往日都停留得長久，還有三個多月便是除夕，天氣一日冷似一日，所有的人都盼著早些回紫禁城，然而康熙卻是樂此不疲，宣下旨意準備等到除夕前一個月趕著回京。

自打宣下旨意起，康熙便帶著諸位阿哥去了別處，成日裏行圍賽馬，將一眾女眷留在了科爾沁。磬曦是格格，自然也被康熙撇下了。素來與胤祥一般灑脫不羈的她必然諸多不滿，每天揮著鞭子抱怨不公，有時候趁著無人，便帶上宛茹偷偷去騎馬。

這日多爾濟送來一匹汗血馬，據說那匹馬不似一般的汗血馬，一次即便馱著兩名壯漢跑上千裏也無需停歇。磬曦一時好奇，當下便拉著宛茹上馬，揚著鞭子對多爾濟道：“那我就驗證一下，它要是能馱著我同宛茹從東園跑至西圍就算厲害，回頭我重重上賞你。”

多爾濟笑著點頭，磬曦舉起手正要揮下馬鞭，卻被宛茹一把拽住了。一道深深的血痕立時“烙”在宛茹的手背上，殷紅駭人。磬曦嚇得連忙收回了鞭子，緊張道：“你瘋了還是凍糊塗了？”

宛茹渾然不覺得疼，微笑著搖頭道：“格格恕罪，奴婢只是害怕烈馬，但又好奇心作祟想要嘗試一番，格格若不介意，不如令它慢慢走。”

磬曦雖有些不願意，但又不好意思在這時候放她下馬，只好不情不願地慢慢走著。進入初冬，科爾沁的草原已由碧綠轉成琨黃，枯草連天，萬物雕零。馬蹄踏在枯草上，再也沒有了以往的沙沙聲。周遭的一切靜謐無聲，靜得似乎能夠聽到兩人的心跳聲。

宛茹回頭看著多爾濟離她們越來越遠，才說道：“格格往後還是莫要同多爾濟來往為好。”

“可是十三哥托你來做說客的？那麽麻煩你告訴他，多爾濟為人憨厚老實，我磬曦是絕對不會看錯人的，不必他來操這份閑心。”說到多爾濟的時候，磬曦的臉上漾著微微的紅暈，透著女子情竇初開時的嬌羞與鮮妍。

如果換做以前，宛茹必然會羨慕的，或許只有皇家的女子才有選擇夫君的權利，而卑微如她，卻註定淪為物件。直到今時今日，她才知道，皇家的女子不過是表面的顯赫罷了，說到底也不過是政治的犧牲品。

宛茹再次回頭看看，確信多爾濟沒有跟上來，才說道：“奴婢有句話同格格說，但求格格不可告訴第三人。”

磬曦見她面色凝重，不免點頭疑惑：“同我有關，還是同多爾濟有關？”

遠處多爾濟見兩人停下來，便打著馬想要追上來。宛茹不得不嘆服馬上那個十六七歲的少年，緊擰著眉頭，手裏的馬鞭奮力抽打，將那一份“關切”演得十足的精彩，就連她也忍不住動容。

“多爾濟，我們賽一場如何。”磬曦笑著朝他招手，還沒等他追上來，宛茹便用力拍下馬臀。馬兒發足狂奔，再一次將多爾濟撇開了。宛茹忍著手心裏的疼痛，隔著呼呼風聲，對磬曦道，“多爾濟是太子的人，他的出現是太子爺一手安排的。”

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