迦樓靈犀的眉毛都快擰成一股繩了，她數次欲言又止地看向宋釗，但最終還是把話咽回了肚子，煩躁地用指甲摳著裙擺上的飾物。

座中似乎只有蘇明岫不知今晚這場盛宴已然成了一個局，還在紅著臉期待地望著她的意中郎君。

宋釗又是沈默了半晌，才站起身拱手回道：“謝陛下恩典，只是微臣近年來並無成婚的打算，恐怕要辜負陛下與貴妃的美意了。”

自皇後出事後，朝中的明眼人都能看出右相與皇帝之間肉眼可見的疏離。故而此次賜婚之舉，不僅是樓懷為穩固重臣之心找的臺階，還是為了試探宋釗是否會在百官望族面前當廷抗旨，折自己面子。

見宋釗當真拒絕了，不僅不乖乖順著臺階下，反而當著眾人的面給他難堪，樓懷的臉色瞬間冷了下來：

“右相，你以為朕是在詢問你嗎！？”

“臣不敢。”

宋釗垂首躬身回道：“座中諸位皆知，在下已有心愛之人，雖尚未成家，但與那人已然情同夫妻，故發誓此生不會再娶，以免誤了自己，誤了他人。”

自他在府中收到那一紙金柬時，便深知這場夜宴暗有玄機，雖已料到諸葛少陵會借此來對付自己，可萬萬沒想到竟會是此等下作手段。

宋釗心如明鏡，知曉此時樓懷已經動了怒，也知曉諸葛少陵想看到的就是自己拒婚抗旨的醜態，甚至知曉自己只要低首應承，便能無形中粉碎他們計劃好的陰謀——

可縱然如此。

縱然如此……

他嘆了口氣，行至殿前緩緩跪下，重覆道：

“微臣已立誓此生不再娶妻，若違此誓，天必殛之，還請貴妃息怒，陛下恕罪。”

此言一出，方才還滿面紅雲的蘇明岫霎時白了臉，手中繡帕絞得都變了形，似是不明白宋釗為何說出如此決絕的話來。

樓懷更是勃然大怒，拍案道：“朕只是讓你娶妻，被你說得像要生吞活剝你似的，仿佛當朝天子是什麽十惡不赦之人一般。”

“朕是君！你是臣！朕今日要你娶她，你宋淮庸敢抗旨嗎！？”

宋釗仍是沈默地跪在殿上，上身挺得筆直，仿佛一株覆滿霜雪的青松，蕭蕭肅肅地立於庭前。

周圍的太監們見狀況不對，便知趣地將座中眾人給一一引了出去。

繁華喧鬧如潮水般褪去，賓客如雲的殿堂轉眼間只剩了階上階下的一君一臣——

“陛下。”

宋釗啟了唇：“臣……自入朝為官已有近十載，雖位極右相，但從未生過半毫以權謀寵、以濟諛佞之心，九州事務皆過目後奉與聖上，不敢篡弄僭越。”

“微臣昭昭丹心，不敢抗旨，故求陛下收回旨意，以全臣節。”

樓懷聽罷，看著宋釗分明跪著，語氣卻尤然錚錚的模樣，心中更怒了：“以全臣節，說得倒是好聽。別以為朕不知道，你如此不願娶那蘇家小姐，當真沒有一絲私心？！”

“於公，臣自認無愧於大胥，無愧於聖上，亦無愧於百姓，但私心之物乃人人皆有，臣只是一介凡夫，故而不能幸免。”

宋釗垂下頭，道：“臣這半生公正清明，為大胥鞠躬盡瘁，為聖上披肝瀝膽後……也只餘下那一點私情，還望陛下成全——”

“私情……”

樓懷的面色突然有些古怪，他對著空蕩的殿堂哈哈大笑了幾聲，聲音振聾發聵：“你父親當年迫著朕納你姐姐為貴妃，又逼著朕廢掉已故的先皇後時，怎的沒有人體諒朕的私情！！”

宋釗怔了一瞬，似乎沒料到當年宋芷嵐進宮的背後有此等隱情。但許久後，他還是俯下身，再三朝樓懷沈聲道：

“……臣，求陛下成全。”

樓懷似乎看上去有些許不耐煩，面色冷道：“此事朕心意已決，方才座中眾人皆是見證，沒有再收回的道理。”

“你是右相，朕動不得你。”

他朝身側太監道：“來人，去將那元侍郎壓來——”

宋釗聞言緩緩擡頭，指甲在掌心嵌出數個血印：“敢問陛下，元侍郎何罪？”

“以男色攀附蠱惑朝之重臣，離間你我二人，犯了佞幸之罪！”

“你以為朕不知曉你同元錫白那點事嗎。”

光影中，樓懷的臉有些扭曲：“明知道元家乃朕心頭大患，等了好久，終於把元穆深那老頭等死了。可你呢？身為朕的知心重臣，還要一而再再而三地對那小子加以扶持，屢次挑戰朕的底線。”

“朕不知他給你灌了什麽迷魂湯，但皇上處置自己的臣子乃是天經地義之事，就算你是右相，也沒有權利阻止。”

那傳旨太監低頭應了一聲，正打算從側門打傘出去，不料中途卻被一聲低喝震住了：

“站住——！！”

只見宋釗額角隱隱有青筋暴起，正極力保持聲音的平靜：“回陛下，元侍郎從未俯身獻媚於我，從頭到尾乃是臣……糾纏於他。”

“若陛下執意要處置元侍郎，他的一切責罰，便由我來代受！ ”

雨中，梨花搖落一地。

如玉一般碎在階前，碎在池中。

諸葛少陵扶著廊下朱柱，瞇眼望著遠處朦朧的燈火，良久，忽然對身側的蘇其正道：“傳令起兵。”

蘇其正一楞：“可原計劃不是要等到下月太子祭祖時……”

“你未聽過，‘兵之情主速，乘人之不及’嗎？”

諸葛少陵以扇掩唇，眼底卻冰涼一片：“如今宋釗已經入甕，吳新豐徐達那些老糊塗定然六神無主。再加上城中有這大霧相助，驍狼騎攻城也更加容易。”

“此等天時人和，下月可就沒有了。”

蘇其正聽完似乎還有些顧慮：“可那些禁軍……”

諸葛少陵止住了他接下來的話：“沒有禁軍，憑諸葛府與蘇家的五千家軍，也能在明晚前將這皇宮攻下。”

“告訴你姐姐，老皇帝已經沒用了。”

他看向遠處，眼神逐漸陰鷙起來：“不過想必他也不會感到太寂寞。”

“過不了多久，太子也該下去陪他了。”

“籲———！”

清風峽上，元錫白猛地勒韁。

只聞滿天風雨中，背後傳來了一陣渾厚悠遠的號角聲，隨即地面便開始隱隱顫動，仿佛有千萬鐵騎在齊聲哀慟般，聲勢浩大，一時恍如峰巒崩摧，山河震怒。

——竟是方才他們所去的鳳嶺山方向。

李敢也停下馬，望著來時之路喃喃道：

“宋相真是料事如神……”

“什麽！？”

元錫白聞言心下一跳，驚疑不定地望著李敢。

李敢卻從懷中“唰地”抽出一個令牌，中氣十足地朝著霧氣繚繞的山林喝道：

“車騎將軍李敢在此，眾軍聽令————”

霎時，原本靜寂的山崖間竟傳來了整齊劃一的金戈鐵兵之聲，肅穆鏗鏘如同天雷之響，磅礴之勢絲毫不遜於方才擂鼓吹號的嶺南軍士。

“一切按原計劃行事，盡誅叛軍，衛我河山——”

元錫白驀地掀開帷帽，只見原本尋常的山崖間突然一陣寒光翻湧，那非是琉璃碎鏡之物，而是千萬只密密麻麻的銀矢，此刻無聲無息地對準了即將從崖底經過的嶺南叛軍，

“李將軍！這是怎麽回事！？”他焦急地看向李敢，心卻突然像被人掏走了一塊似的，空得不踏實。

“宋大人六日前曾收到一張宮宴的聖柬，當時便猜測那諸葛少陵會借著此次契機行謀亂之事，他便以身為餌，準備誘使那諸葛提前發兵，故而叫我備好兵時刻在清風峽待戰。”

李敢朝那崖下大笑道：“這不就被他料中了！”

宮宴……

宋釗怎麽半個字都未曾同他說過！？

元錫白的腦子飛速運轉，兩手緊緊攥著馬韁，用力得連那糙繩磨進掌肉都無知無覺：

“既然先前宋釗曾同你商討過清風峽的署兵之計，甚至已將士兵安插於此，那麽李將軍今日同我前來此地，便根本不是為了什麽‘探嶺南軍’的緣由。”

李敢方才有點得意忘形，此番聽他一字一句地分析，笑容便掛不住了，神情竟逐漸僵硬起來，甚至略顯心虛之態。

“李敢將軍，你同我說實話。”

元錫白扭頭看向李敢，咬字艱澀道：“是他讓你將我帶到這裏來的。”

李敢憶起宋釗交付的那句“切勿讓元大人知曉實情”，兀自尷尬了一會兒，但觸到元錫白那雙滿是怒氣的雙眸時，還是狠心地點了點頭：

“不錯！”

“他讓你帶我至此地，只因宮中，甚至京中已經不再安全了。”

李敢垂首，似乎不敢直視元錫白的眼睛：“這裏有我的部下，京外有明釋公主的朱雀關西軍，確實……比京中安全一些。”

對面沈默了半晌，才聽見一聲咬牙切齒的吼聲：

“……好你個宋釗——！！”

李敢再擡起頭時，卻見面前之人已經策馬急去，只餘泥上一串長長的蹄痕，於是急得揚鞭追去：

“元大人……你不能去——！！”

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