“也不是沒錢買花燈……”江逾明輕咳一聲。

從前江逾明沒入仕時, 出門不常帶小廝，長箋是他在都察院任職後，才開始帶在身邊的。

那次姜辭在路上碰到他, 正好是他自己出門。

青面獠牙的姑娘攔住自己，把買花燈說得豪氣幹雲, 可翻翻荷包, 卻只摸出了三十文錢。她偷偷數完, 還叫他轉過去不許看，然後扣扣索索地買了攤位上最便宜的那盞。

說是要送給他。

江逾明原想給她一些, 可不知為何卻只是站在那靜靜地聽她講價。那日熱鬧，街市上川流不息, 他卻只聽她的聲音, 聽她的話，然後跟著她捧著花燈, 去了河畔。

燈是她買的，願是她許的, 三十文的小河燈漂到下游便不亮了, 不比價格昂貴的花燈長明耐用。但不知為何，他看著那盞簡陋又便宜的荷花燈, 卻覺得它比那些霓虹還要漂亮，像是某人眼底流出來的碎光。

那之後的端午，江逾明養成了去街市的習慣, 只是遺憾第二年沒能遇上她。他回去前，自己掏錢買了盞花燈——是姜辭講了好久的價, 老板都不答應賣給她的那盞。

他讓長箋拿到河畔去放, 燈火慢慢飄遠匯成銀河, 畫面一如從前, 可不知為何，他卻覺得不一樣。

江逾明起初以為那是燈的問題。

再之後，他們定親了。那夜，江逾明想到的第一件事便是，他們將有無數個河畔碎紅。

可天不遂人願，姜辭走了。

再一年端午，他買了姜辭買過的那盞，又讓長箋去放，情景如一，卻依舊不遂人願。

那之後，他便知道，不是燈不同，是人不同。

那之後，江逾明便不帶錢了。

姜辭側眸納罕：“那是因為什麽？”

江逾明難得覺得有幾分面熱，叫她來旁邊坐。

她站在前面背著手說話的模樣，有些像小時被夫子罰站，江逾明不喜歡看她被訓。

“怎麽過來尋我？”

姜辭想起正事：“我查到先前端午那事，之所以傳得那麽盛，是因為林婉儀用錢收買商販，故意讓人出去胡亂說的……”

她剛準備說自己做了什麽，江逾明忽然道：“那些話你都聽了？”

姜辭趴在桌上，目光落在前面沒有聚焦，繡花鞋一前一後地點著地，她小小聲的：“能不知道嘛……我就喜歡聽熱鬧。”

江逾明的眸光暗了一下，沈默裏帶著自責：“是我沒有處理好。”

姜辭側頭看他，江逾明的眼睛既明亮又真誠，惹得她心口酥酥麻麻的：“……人家故意要說，你能怎麽辦嘛？”

江逾明用手心揉了揉她的臉，輕聲卻又鄭重其事：“對不起。”

姜辭感覺到他手上的熱意，有些不好意思，躲了躲，聲音倒是大了起來：“姜小姐如今可是大氣，她方才同我說原諒你了。”

江逾明“嗯”了聲，還是道：“對不起。”

姜辭被江逾明兩句對不起說得沒了脾氣，後仰著躲他的手：“我還沒說完呢。”

“你說。”

他聽得這麽認真，倒是讓姜辭有些說不下去，他給她的感覺好像，她說什麽事不重要，重要的是她在說：“……也沒什麽，就是以其人之道，還治其人之身嘛，她亂說你的事，我也讓人亂說她的事。”

“……和之前那個陳子酬。”

“為什麽是他？”江逾明覺得姜辭不是個睚眥必報的人，先前陳子酬那麽招惹她，她也是有怨當場還，不會留到下次。

姜辭一臉正氣：“我先前出門，碰到他四處查你的事，像是要揪你的小辮子，我怕他不安好心。”

所以以其人之道，還治其人之身可以用兩次。

姜辭說完，又開始懊惱起來：“如今他倆的事在奉京傳得沸沸揚揚，我擔心陳子酬知道了要生氣，會找你的麻煩。”

難怪這麽著急地過來找他，江逾明道：“無事。”

“此人風流，對於風月場的事不甚走心，這些傳聞對他來說聊勝於無，以他的性子，不會往心裏去。”

姜辭不信，覺得江逾明在哄她：“淮安伯府的事也能算是風月場嗎？林鴻鳴大小有個爵位在身，他的女兒跟旁的人怎麽會一樣……”

江逾明徐徐道：“先前萬壽節，淮安伯因為琉璃盞的事，得罪了陳家，這會兒林家得了這麽個機會，定會想法子討好陳鵬，你不必擔心，這事不管怎麽傳，都有林鴻鳴兜著。”

江逾明猜想，若是林鴻鳴知道這事，指不定覺得自己撿了多大個便宜。他擡眸，看姜辭眼睛滴溜溜的轉，覺得她這事做得歪打正著，只怕又給皇上遞了機會。

只是提起琉璃盞，姜辭忽然想到：“先前我剛進門的時候，林姨娘給我送了一件琉璃盞，這事要緊嗎？”

江逾明神色一頓：“什麽時候的事？”

姜辭也認真了，回廂房去把東西拿來給江逾明看，還細細解釋：“不比皇上的那個，壁上還有點瑕疵。”

“對這個有研究？”

“以前在荊州的時候見過，多少知道一點。”姜辭言簡意賅地說了，又小心問，“淮安伯送琉璃盞給陳閣老是想同陳閣老交好，那林姨娘把這東西送給我，會不會被說成是想跟你交好？這事算不算結黨？”

江逾明把那句送給她，是想與他交好聽進去了，但其實這兩者並無關系，就算是沒有這琉璃盞，林氏也是府裏的姨娘。

但看她眼底裏擔憂，便道：“不算結黨，不過林姨娘怎麽會給你送禮？”

“哦，她嫌棄我呢……”姜辭這禮物收得可不滿意了。

江逾明聽她的語氣，嬌嗔裏帶著幾分委屈，這事定是讓她不高興了，他細細想著，忽然覺得姜辭嫁給他，好像一點開心的事都沒有……

江逾明緊抿唇線：“那便不要留著了。”

姜辭一直想扔，卻找不到由頭，這會兒聽他這般講，忽然爽快了：“那你拿走。”

“舍得嗎？”

“這有什麽舍不得？我又不喜歡。”

“我拿東西跟你換。”

姜辭來了興致，像突然聽到動靜的小兔子，豎起耳朵：“什麽東西？”

江逾明起身，在書房後的架子上，取了個小匣子：“路過循州時買的，你看看喜歡嗎？”

姜辭打開一看，全是紅色——瑪瑙紅的桑葚耳墜、紅花絨牡丹金釵，玉水紅的金步搖，還有個紅翡翠項鏈，全是紅色的……

她忽然想起江逾明先前問過她，喜歡什麽樣的首飾，她當時在鬧脾氣，隨口說了句喜歡紅色。

姜辭：“……”

人總要有一次體會一下什麽叫搬起石頭砸自己的腳。

姜辭探頭把首飾看了又看。

江逾明的目光一直追著她跑，見她的手指總是路過紅豆梳，便問：“梳子不喜歡？”

姜辭其實看到了，一匣子紅艷艷的首飾裏，只有這個梳子最素雅，檀木材質，上頭鑲了兩顆紅豆。

紅豆又稱相思豆，姜辭斂眸：“……我不缺梳子。”

江逾明沒想過還有這個問題。但她既是不缺，他也不能硬送，只能把整個匣子放到她懷裏：“總有用到的時候。”

“哦。”姜辭安慰自己，他應當是看上頭紅豆是紅色的，所以才要送給她。

***

淮安伯府。

因著最近的事，林婉儀已經兩日沒用膳了，整個人氣色憔悴。

一是無端端冒出個陳子酬來，如今奉京城人盡皆知，她林婉儀喜歡陳子酬，而且這個陳二公子還一副很勉強的模樣，公然在青樓楚館裏拿她和歌技做比較。

林婉儀長這般大，走到哪都被人捧著，還從未受過這樣的苦！

如果只是麻煩事便算了，偏生在這個時候，江逾明和姜辭的事也鬧得火熱。

什麽眼神甜得發膩，什麽金童玉女，什麽天生一對？這些詞在半年前，都是用來說她和江逾明的——林婉儀越聽這些話越氣，越氣越是要聽，江逾明怎麽可能喜歡姜辭？姜辭她憑什麽！

寶萃這會兒又端了午膳進來，勸姑娘吃：“大小姐已經兩日沒用膳了，奴婢知小姐心憂，可若是把自己氣出病來，往後還怎麽相看夫家？”

一聽這話，林婉儀就來氣：“還相看什麽人家？如今陳子酬和我的事，鬧得沸沸揚揚，哪還有正經人家敢娶我？！”

“而且林氏到底是怎麽回事，她不是說江逾明絕對不喜歡姜辭嗎！”

話音一落，外頭一句話，清淩淩地插進來：“江世子或許不喜姜姑娘，但姜姑娘一定是喜歡江世子的。”

林婉儀擡眼看著來人，這人她認得，是顧晴房裏的焦媽媽，還是陪嫁，如今快四十了，算是府裏的老人，從前很得顧晴器重。只是去月，焦媽媽在爹爹面前說錯了話後，地位便一落千丈，失了顧晴的寵信。

林婉儀分了個眼神給她：“焦媽媽有何見解？”

焦媽媽殷切道：“奴婢從前在侯府待過一段時日，雖沒得林氏重用，卻是見過姜家小姐。”

林婉儀一睨：“她去侯府作甚？”

“姜姑娘是去尋江世子的。”

那時正逢修遠侯的夫人過世第三年，江世子剛出孝期不久，顧晴便把她派去了侯府，說是讓她幫著林氏，把侯府的主母之位和中饋之位爭取到手。

只是她剛去不到半月，便被林氏隨意尋了由頭打發了。

顧晴知道後，臉色便沒好過，連帶著對她也沒有好臉色，畢竟好心當成驢肝肺的事，放誰身上，誰都膈應。

焦媽媽受了臉色，心思也越來越緊，可偏偏她越是註意，便越是犯錯，這些年來大錯不來小錯不斷，顧晴已經不樂意把她往跟前放了。

又直到前月，她差點好心辦壞事，險些把顧晴的身世給伯爺禿嚕了出去，顧晴自然又是大怒……

三日前，她路過顧晴的房門，便聽顧晴要把她發買出去。

焦媽媽嚇得一張老臉煞白，她家男人和弟弟還等著她的月銀貼補家用，她可萬萬不能失了這差事——

可能是蒼天不負苦心人吧，就在她著急上火時，街市上忽然開始傳江世子和姜辭的事。

她不管姜辭如何，但她家小姐喜歡江世子的事，她可是早就知道。

而且，她還拿到過一個荷包——

那段時日，她恰巧在侯府打雜，一日出門，忽然看到姜家大姑娘站在江世子的院門前徘徊。

她認得姜辭，那是大小姐的表妹，而且這表妹還與大小姐的心上人定親了。

這“波瀾壯闊”的關系一下引得焦媽媽上了心，她看見姜辭，也沒多想，上前打了招呼。

“姜小姐怎的有空過來？”

姜辭一驚，沒想過有人認得她，她欠了欠身：“……媽媽好，今日路過侯府，特意來拜會世子，不知媽媽是哪位？”

焦媽媽眼睛一轉，既然她家小姐喜歡江世子，說不定她能打聽些什麽回去，便道：“奴婢是府裏的管事。”

緊接著，她語氣遺憾：“不過只怕不巧，今日雲糾書院有事，世子不在府中。”

“這樣啊……”姜辭有些失落，神色隱隱有了幾分焦急。

恰是這時，雲霜匆匆跑來，開口催促道：“小姐，要走了，待會兒老爺見不著小姐，又該著急了。”

姜辭神色躊躇，卻是無法，只能把荷包托付給焦媽媽：“我有些緊要事需得走了，煩請媽媽幫我把這荷包交給江世子。”

焦媽媽一看上頭的芍藥，便知是何意，眼波轉了轉，應了聲：“小姐放心。”

姜辭不知侯府的規矩，還往焦媽媽手裏放了袋銀錢，焦媽媽瞬間笑了：“姜姑娘放心，奴婢一定替你送到。”

得了應承，姜辭心神稍安，匆匆走了。

姜辭這頭一走，焦媽媽掂了掂手上銀錢的重量，心想姜姑娘還真是大方。可這好印象還沒持續多久，焦媽媽便想尋個池塘把這荷包扔了。

直到走到碧西池邊，才又改了主意，她想現下扔了，日後萬一還有用呢？

最後到底是沒扔，畢竟壓箱底收著也占不了什麽地方。

那荷包放了三年，焦媽媽險些都給忘了，畢竟她也沒想過這騙來的荷包真的會有用。

“三年前，姜姑娘離京，曾給江世子送過一個荷包。”焦媽媽把那荷包拿出來，放在林婉儀面前，“芍藥相思，姜姑娘都要離京了，還留著這麽個東西勾著江世子。”

林婉儀拿過那荷包一看，女紅做得一塌糊塗，針線歪歪扭扭，也就堪堪能看出是一朵芍藥吧，她嗤笑一聲：“我這個表妹還真是純情，竟想靠著這樣的東西勾搭江世子，也真是拿得出手。”

焦媽媽連忙附和：“大小姐說的是，這繡工怕是連大小姐千分之一都不如。”

林婉儀展開了笑顏：“行了，你的意思我懂了，回頭會幫你在娘面前說好話的。”

焦媽媽皮笑肉不笑地連聲謝，欠身告退。

屋頂上，雲凜把剛剛打開的瓦片合上，一個翻身，往下走。

她身手很快，在廊道上疾走，林府的花園寂靜，這會兒安靜得悄無聲息，不想一拐彎，一個身影從竹林叢中出來——

雲凜瞬間躲到了旁邊的假山後，不巧的是那處的石磚松動，應聲掉了下來。

哢噠一聲，花園裏連鳴鳥都噤了聲。

“誰在那！”

一陣慌張，那人著急忙慌地跑了出來，竟是林鴻鳴！

他站在不遠處，亦沒敢靠近，瞧著地上的松土，準備去叫人，就在這時，雲凜一旁的月洞門處，走出來一個青綠的身影。

那人打著把玉扇，氣定神閑：“淮安伯是在尋我？”

林鴻鳴松了一口氣：“原是青公子啊，我還以為是什麽人呢……”

“方才走路時，不小心崴了一下，撞掉了一盆花，淮安伯不介意吧？要不，我賠你一盆？”

“不就是盆花嘛。”林鴻鳴笑著往他身後看了一眼，沒看到什麽，笑呵呵地引著青勝蘭往裏去。

青勝蘭彎著一雙笑眼，擡頭也刻意，像是沒看到躲在旁邊的雲凜一般，同林鴻鳴有說有笑地消失在了轉角。

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