這日還沒歇下, 長箋匆匆領著縣令來報，說是縣城郊外，發現了大片大片的屍體——

江逾明眸光一凝, 換了衣裳，連夜帶人去查。

杜衡看著四處荒郊野嶺, 也不像是會有人煙的樣子, 又看這些屍體, 新新陳陳，不像是同一個時間死的, 問道：“人是怎麽發現的？”

縣令跟著幾位大人站在坡下，額上全是汗, 自己也嚇壞了：“上頭有破廟, 不少流民都在那暫住，近來天燥, 人取暖時把樹點著了，著急撲火呢, 一不留神跌下來, 這下頭全是死人！”

“驗屍了嗎？”

“在驗了！在驗了！”

苦陽縣衙的仵作是個新手，驗屍並不熟練。這會兒奉京來的兩個大官氣場極強地站在旁側, 惹得他心驚膽顫，這一驚，驗了兩個時辰, 最後說人是死於食物中毒死。

江逾明的目光遠遠望向城門口的粥棚，暗暗記得, 鄒海駿, 好像是個大夫。

這日沒過一半, 苦陽多地出現了腹痛災民, 攏共一查，共同點竟是都吃過鄒家大米。

杜衡又連忙帶人去鄒府，卻發現那裏早已人去樓空。

打聽了一圈才知，鄒海駿頭七出殯那日，全家都出城送葬了，最後竟是一個都沒回來，想來是跑了。

杜衡氣急，只能指著鄒家的大匾，罵了兩句，另一頭，江逾明帶人撬開了鄒家糧倉——

前頭全是從劉慶那兒買的新米，有半數已經拿去施粥了，只有後頭一半原封不動的放著，想來是因為鄒海駿突然中風離世，鄒家亂了套，沒人管了。

江逾明帶著人往裏查，越往裏，越覺得味道不對。

直到走到暗處，腳下空響，下頭是空的。長箋撬開了木板，發現了地窖，甫一打開，一股黴味撲面而來。

官兵速速下去查看，發現下頭也是用來放米的，不過米已經沒了，只找到幾個麻袋，是個空窖。江逾明接過翻開，見到上頭太常倉和萬吉倉的印字。

“每年多繳的新米賣給富商轉手，趁著天災，發國難財，早該賤賣的陳米卻遲遲不處理，熬成黴米，新黴兩摻，施出去銷毀，順帶還能讓百姓感恩戴德，這個鄒海駿心也太黑了吧！他還是人嗎！”

江逾明按著眉心，想到昨夜見的屍體，新舊各有，猜測這事怕不是第一次發生了，他沈聲開口，一連下了幾道命令，一是速查鄒海駿身份；二是查這些年鄒海駿搭棚施粥的次數，及往後是否時常伴有人口失蹤或腹痛事件發生。

“鄒海駿死前，城中沒傳過吃粥腹痛的事，想來跟鄒家義診有關。”江逾明冷聲開口。

“一邊給人下毒，一邊又給人治，他是瘋了嗎？”杜衡低呼。

“不是瘋了，是太急了。”

舊米雖陳，就算賤賣，也能掙錢，總比放黴了倒掉強，所以這黴米也一定是拿來賣的。

新陳兩摻作新米來賣，並不少見，便是商賈都懂得以次充好，那些個想從官糧中撈錢的地方官如何可能放過這個機會，可為何忽然把它們全施出去了？

因為著急，皇上要派人下來賑災了，糧倉的米一下子賣不出去，只得趕緊搭棚施粥，因為不要錢的東西才搶手！

做成了嗎？自然做成了。

江逾明他們到苦陽時，鄒家的粥棚已經全關了，若不是鄒海駿的死，他們根本什麽都不知道，說不定災情緩解後，還會勸苦陽縣令嘉獎鄒海駿，可偏偏這時，鄒海駿死了，為什麽？

因為劉慶。

這日夜裏，江逾明進了縣府的大牢。

他站在劉慶面前，隔著牢籠看他：“劉員外在牢中過得可好？”

劉慶看著他，微微揚眉，昨日見時，他還是個溫潤公子，今夜站在他面前，倒像是一輪霜月，他調整了一下坐姿：“還成，奉京來的獄卒子倒是不會動用私刑。”

江逾明淡聲道：“本官有一事不明，還請劉員外解惑。”

“江大人請說。”

“苦陽百姓對你至此，你依舊開鋪賣米，為何不走？”

劉慶苦叫：“我走不了啊江大人！苦陽的那些小老百姓把我家府門堵得水洩不通，我家大門響一下，他們都要潑糞……”

“你只身一人，若是想走，早便走了……你究竟是走不了，還是不想走？”江逾明打斷他的穢語，聲音一下沈了下來。

那日進劉府，江逾明便發現整個劉府的人很少，連個管事的都沒有，全是下人，也沒有女眷，全然不似商賈的模樣。

劉慶被這年輕人的氣場壓得移開目光：“……江大人就當我舍不得那些米。”

江逾明不置可否：“一兩三鬥，這個價格，現今苦陽百姓根本買不起，可以依舊堅持高價，而且就算被逼至此，也一直堅守苦陽。”江逾明頓了下，肯定道，“劉員外的目的，怕不只是為了報覆鄒海駿、報覆當地百姓。”

“是為了把我們引過來。”

劉慶面上的笑意淡了，目光定定地看著江逾明：“江大人不愧是英雄出少年。”

“罔顧性命，冒著殺頭之罪，也要發國難財，劉員外也是英雄。”

劉慶笑了：“奉京的大人說話都這般……”

江逾明放下擦手的帕子，打斷他的話：“或許吧，項大人。”

劉慶面色一寒，整個大牢瞬間沒了聲息。

半晌，涼夜帶著風聲一笑，劉慶拍了拍屁股站了起來，伸了個懶腰：“江大人是怎麽認出我的？”

“猜的。”江逾明實話實說。

“到底是英雄出少年，現在的都察院都靠詐人查案嗎？”

“詐”字一出，江逾明有一瞬想到了姜辭，他微斂神色：“昨日到項大人府上，見項大人的第一面，便覺得不像商賈。”

劉慶笑了：“如何不像？”他自己打量了一下，“因為太瘦？”

“因為你一聽我們是京官，便立馬把我們放了進去，杜衡給你倒茶，同你說話，你全然不見驚慌，坐下坦然，跪下倏然，這不是一個會發國難財的地方富賈該有的神態。”

“江大人還真是觀察入微。”劉慶語氣慢慢，“可就算如此，你作何能確定我是項伯遺，而不是旁的什麽阿貓阿狗？”

“潮州大旱，聖上派人到地方賑災並查冤案，皆是大事，可所來接見之人不過一州同知，怕是不妥，後來我詢問項大人去向，同知大人只道，知州大人去做緊要事了，不在州府。”

“聖旨在前，項大人心大如此，這要緊事若是不能將功抵過，只怕會與聖上生出嫌隙，項大人既不想丟烏紗帽，應當也不會這般做，其中緣由，只能是項大人早知京官會來，躲出去了。”

項伯遺平靜地看著江逾明，嘆：“江大人好聰明。”

“項大人才聰明，躲出來這一趟，查了貪糧案，又避開了雷家人。”

項伯遺微微揚眉，目色暗了下來：“江公子何出此言？”

“項大人殺了鄒海駿的事應當不用明說了。”江逾明冷聲，“夜裏城郊，仵作驗屍時，我探查了周圍環境，發現叢林中有被軍中良馬踏過的痕跡，那些馬蹄印，是護送我們前來潮州的馬才能留下的，痕跡打州府來，身份不言而喻。”

“雷大人悄無聲息來了苦陽，不尋我，只能是尋項大人。”

“……雷同尋我作甚？”

“因為項大人和三年前的毒刺案，關系不小。”

項伯遺看著江逾明的眼神漸漸冷了下來：“年輕人，你膽子不小啊，連毒刺案都敢查。”

江逾明目光如水平靜。

項伯遺彎著腰撣了撣身上的草屑：“鄒海駿就是個潮州富商，十多年前搭上了豐洄的關系，才漸漸富甲一方，他是做藥材生意的，會醫術，又貪慕好聲名，所以豐洄讓他處理這些黴米時，他想了這麽個主意。”

“我同你們說的話，也不全是騙你們，我確實警告了鄒海駿，可鄒海駿全然不怕，甚至偽造手稿，滿縣城的宣揚。他民心所向，百姓自是信他，無法，我只能借他買糧的時機，取他性命。”

江逾明皺眉，有一事不解：“鄒海駿既是想銷毀黴米，為何還要花錢跟你買米？”

“他哪是想來買米，分明是來探我虛實，我的米是從豐洄那買的，鄒海駿是豐洄的人，我事事與他作對，鄒海駿如何不起疑？我在苦陽勢單力薄，哪敢明著同他敵對？”項伯遺嘆了，“江大人也說了，我是前有災民，後有雷同，我殺了鄒海駿，等豐洄反應過來，我也活不了。”

所以項伯遺為了活命，只能出了哄擡米價的主意，如今監察禦史正在潮州賑災，糧價如此之高，自然惹人註目。

怕也是如此，雷同才會突然派人到苦陽尋他。

還真是一招一險。

江逾明上下打量他，此人頗喜歡兵行險招，前頭假扮商賈到豐洄那買糧，借此以探聽證據，也是大兇。

是個不安分的。

回去後，江逾明把這事告訴了杜衡，杜衡也是大驚，險些從椅子上跌下來：“劉慶竟是項伯遺？”

江逾明輕輕點頭。

杜衡喃喃問：“雷家在政見上一直與常敬廬相左，項伯遺先前呈遞了常敬廬貪墨的罪證，按理說不該與雷家一黨為敵，可雷家為何要殺他？”

江逾明皺著眉，也是一知半解：“該是問項伯遺為何會去搜集豐洄的罪證，這裏頭有問題的不是雷同，而是項伯遺。”

杜衡暫時想不明白，往後一躺，索性在榻上裝睡起來。

鄒海駿的案子查清後，苦陽縣衙出了告示，把先前的命案解釋了，又在城裏組織義診，給那些前些個在鄒家粥棚吃過粥食的百姓看病。

前前後後又忙了七日，苦陽的事情才算結束，眾人回了州府。

路重今日晨起，見杜衡也起了大早，上前打招呼：“杜大人，起這麽早作甚？”

“取信呢。”杜衡笑著。

路重楞了：“哪來的信？”

“家裏夫人的信。”杜衡笑得眼都彎了起來。

路重就笑：“杜大人同夫人伉儷情深啊。”

“不情深，比不得江大人情深。”

江逾明早便起來，這會兒正站在檐下同長箋講話，沒理他們。

杜衡八卦，前段時間太忙，一直沒能同路重說上話，這會兒倒是得了空：“聽聞路大人還沒娶妻？”

路重一楞，道：“……我不急。”

杜衡是個人精，什麽看不出來？直接道：“怕不是不急，是有心上人了吧。”

許是因為山高路遠，最近又辦了件大差事，路重心境開闊了不少，這會兒聽杜衡問，也沒遮掩，直接道：“是。”

“喜歡便讓路史官去提親啊，以你的樣貌家世，還愁姑娘不肯嫁？”

路重只是搖頭。

“不喜歡你？”

路重猶豫道：“我覺得她也不是不喜歡我……”

杜衡樂了，這話說得自信。

路重也不知如何講，只能道：“就是感覺她對我忽遠忽近的，琢磨不清。”

江逾明路過他們時，步子一頓。

“有時同我挺親近的，有時卻又很疏遠……”

江逾明想起姜辭兩次抱他，摟著他的手都很緊，喜歡聞他身上的味道，說要跟他熏一樣的香，還說想要親他，江逾明有時覺得他們很近，好似什麽話都能在耳邊呢喃，又好像很遠，遠到上次生辰禮，她只送了他個平安福。

和前世不一樣。

“路大人，她喜歡你啊。”

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