洛杉磯下了一場暴雨, 從五月的倒數第三天開始。

這是事情發生之前，誰也沒預料到的。

姚安之所以記得這麽清楚，是因為那個晚上, 臥室的窗戶開了一條小縫，忘記關上。她整夜未眠, 於是真切地聽到淩晨的第一滴水珠砸到泳池的欄桿上。

劈啪，劈啪，越來越響，越來越密。

到了早上, 泳池的水已經漫出一些，到了露臺上。

工人們穿著雨披檢修，說的是西班牙語。

臥室裏, 鐘淺錫看了一眼窗外：“天氣不好, 我會讓司機早一點來接你。”

和往常一樣，傍晚有一場應酬。

鐘淺錫要先去公司處理業務，之後再回家接上姚安，兩個人一起前往會場——這樣的節奏貫穿了整個五月, 彼此都已經很熟悉了。

但和往常不一樣的是。

姚安沈默了一小會兒，開口說：“我今天沒辦法去應酬了，得去學校一趟。”

這是五月以來, 姚安第一次拒絕鐘淺錫。

男人佩戴鉆石袖扣的手頓住, 把視線投了過來：“論文不是已經交了嗎？”

“是交了。”姚安清了清嗓子，“但我有其他的事要做。”

Rigney教授在前天結課的時候, 給同學們群發了一封郵件。裏面提到新項目要招聘臨時助手, 時間不長, 占用暑假的一個月。

姚安決定去試一試。

蘇粒聽說了這件事, 三明治卡在嗓子眼裏, 整個人哢哢咳嗽起來：“你瘋了？”

畢竟上了一學期的課，傻子都能看出Rigney教授做事的嚴格程度：遲到五分鐘就要上花名冊，更別提那些blackboard上沒完沒了的作業和閱讀任務了。

一般人上完這門課，是論文一交，恨不得原地就和這位教授說上一句“再見了我的朋友”。結果姚安還要上趕著去受虐，在蘇粒看來，這屬於是純純發瘋。

姚安用力拍起朋友的後背，沒有解釋原由。

因為這是她從俱樂部回來，熬過幾個失眠的夜，最後思考出的結果。

誠然陪鐘淺錫出席酒會、或是去他的朋友那裏實習，會有很多收獲，也算得上是一條坦途。

但是姚安怕了。

莫妮卡的例子就擺在面前，她不能再裝作視而不見。

她需要一點靠自己就能抓得住的東西——除了鐘淺錫以外的東西。

如果能在Rigney教授那學習，這段經歷以後無論是寫進簡歷，還是單純充實自己，都有益處。更重要的是，她還有了拒絕去施密特公司的正當理由。

而來到這個被暴雨席卷的清晨。

相比起蘇粒，鐘淺錫倒是沒有那麽驚訝，只是在目光裏多了一些端詳的意味：“你之前沒有說過，想要換一家實習去做。”

“也是臨時才有的想法。”姚安回得很謹慎，“再說了，學校那邊要先去面試，還不一定能夠成功。”

頓了下，她又問：“你覺得呢？”

窗外雨聲轟鳴，快要澆滅連日的焦渴。

鐘淺錫沒有回答，而是俯下身子，想要去補回一點本該屬於他的熱。

呼吸打在鼻尖，姚安下意識地側過臉。

那個吻便從唇上滑開，落到了頰邊。

彼此錯開的一瞬間，姚安的眼神有點閃躲：“對不起，我突然想要打噴嚏。”

說著鼻子皺起來，耗了兩三分鐘，眼圈發紅，噴嚏也沒有打成——明明已經很擅長說謊了，可在被鐘淺錫直視的時候，她還是不自覺地選了最糟糕的那個。

雷滾在雲裏，一陣接著一陣。

最後還是鐘淺錫笑笑，松開了姚安：“和教授約的幾點？”

“十點。JSG”姚安清了下嗓子，“我該走了。”

“去吧。”鐘淺錫說，“等你的好消息。”

話音貼在耳垂邊，從骨膜傳到心裏。又癢又麻，讓人由內而外打了個很小的哆嗦。

好消息不是那麽容易就能夠等來的。

——那個大雨滂沱的上午，姚安在Rigeny教授的辦公室裏，充分體會到了“如坐針氈”四個字怎麽寫。

辦公室裏的墻上，時鐘滴答作響。

從姚安進屋，才剛剛過去十五分鐘。教授一口氣問了七八個問題，她只回答出了一半。老太太看上去不大滿意，用那雙嚴厲的藍眼睛盯著姚安，讓她覺得座位快要長出刺來。

“最後一個問題。”Rigney教授開始收拾桌上的紙張了，“你之前參與過類似的項目嗎？”

這個暑期的新項目，是要做大洛杉磯地區，二十至二十五歲年輕消費者的行為模式研究。

主要是做定量分析，這意味著要做大量的數據采集和整理。

姚安之前在國內學過統計課，但那些都是紙上談兵。她從來沒有實際利用過軟件，去處理一個切實的議題。

“我知道了。”教授最後點了一下頭，“謝謝你花時間過來，我會用郵件通知結果。麻煩你走的時候，關一下門。”

面試就這樣結束，在幹巴巴的氣氛裏。

姚安拎起書包，走到門口。手扶到把手上，沒有立刻擰下去。

因為就這樣離開的話，估計教授的郵件，八成會以“很遺憾地通知，你沒有被錄用”為開頭了。

不行。

不能這樣——這不是她想要的結果。

興許是社交場上的磨煉，讓姚安比起剛來洛杉磯時，多了很多勇氣。

她深吸了一口氣，回過身，硬著頭皮再次開口：“教授。”

“是還有其他事情嗎？”對方問。

“我確實在很多方面上，還有欠缺。”姚安講得很慢，很認真，“但是之前沒有做過的事情，我都願意學。兩個禮拜……不，一個禮拜，您可以定一個期限來考察我。在達到要求之前，我不需要報酬。能不能讓我先來幫忙呢？”

Rigney教授擡起眼睛。

姚安沒有避開對方的審視，堅持道：“我是真的很需要這個機會。”

停了下，又強調：“真的。”

不過是一份暑期工，很少有人會這麽當回事——尤其是在洛城大學這樣富二代遍地的地方。

Rigney教授把老花鏡摘了下來，一針見血：“你是在經濟上遇到什麽困難了嗎？”

姚安搖了搖頭。

錢當然是問題，但這已經不完全是錢的問題。

“你是這個學期才從中國來的？”教授忽然換了話題。

“是的。”

“我看過你的論文，裏面有一些例證，不是書本上的。”

姚安楞了一下，才回道：“對。那些是我……從其他地方學來的。”

“從哪裏？”

名利場。

簡單三個字，姚安卻沒有辦法回答。

空氣被雨水打濕，沈甸甸的，再次沈默下來。

既然回答不出問題，談話理應結束。

就在姚安以為對方會拒絕她的請求的時候。

Rigney教授重新把老花鏡戴上，開口說：“三天。”

姚安起初沒反應過來，重覆了對方的話：“三天？”

“整理問卷、數據，包括spss這些軟件，三天內都要學會。”

這是同意姚安加入的意思。

幸福來得太突然，姚安頓時激動起來，話音都發顫：“謝謝您！”

“不用謝我，如果做得不好，一樣也留不下來。”

“我知道。”姚安在離開前保證，“我一定會努力的。”

“還有。”

姚安聽到對方開口，於是頓住步，回過身。

“不是因為你懇求我，我才松口，是因為你的論文寫得還不錯。”Rigney教授依舊一臉嚴肅，推了推眼鏡，“現在，你可以走了。”

這個嘴硬心軟的老太太。

雨還在下，已經是第三天。

新聞裏正在報道這場連綿的雨勢。說要感謝降水，讓近期加利福尼亞地區肆虐的山火終於得到了控制。

“您怎麽看待洛杉磯最近的天氣變化？”主持人把話筒遞給氣象學專家。

“非常異常。主要是近二十年碳排放的增加……”專家的發言冗長，讓人昏昏欲睡。

鐘淺錫關掉了車上的電視。

賓利正朝比弗利開去，車輪碾起一片水花。有趣的是，動身之前，司機沒有詢問鐘淺錫的去向，而是默認他會回家。

大概一個流程走過一個月，任誰都應該習慣了。

可頂樓的大門推開之後，客廳卻是空無一人的。

原本沙發上姚安常坐的地方，只留下一個淺圓形的印子，觸感微涼。

他的小鹿並不在家。

“太太還沒有回來。”菲傭解釋道，“一早就走了。”

鐘淺錫看了一眼手表，已經是晚上七點。

姚安在躲他，從一個吻開始。

意識到這一點之後，鐘淺錫在沙發上坐下來，拿出手機，撥打一個號碼。

隔了很久，對面才接起來。

“餵？”姚安清脆的聲音在電話那頭響起。

“吃飯了嗎？”鐘淺錫問，像所有合格的丈夫一樣。

“還沒有，一會兒就吃。別提了，今天收了很多線上的問卷，還沒有整理好——千萬不要動D盤的表格，我剛整理過！”姚安說到一半，音量驟然提高了。不是對著鐘淺錫，是對著辦公室的其他人說的。

她聽上去很忙碌，卻很充實，在沒有他的地方。

安頓好工作，姚安又抱歉地說：“對了，我今天要晚一點才能回去。”

鐘淺錫溫聲回道：“不著急。”

在這種事情上，他一向是得體的。

“你一定要記得吃飯。”掛斷電話之前，姚安囑咐道。

鐘淺錫笑笑：“好。”

通話結束。

盡管窗外雨聲喧囂，客廳卻安靜得驚人，仿佛能聽到男人緩慢的心跳。一下，兩下下，三下，讓他想到了在靜默室禁閉的時光。

他已經很久沒有感受過這樣的寂靜了。

燈開著，又像浸在黑暗裏。

直到菲傭來問：“鐘先生，晚上想吃點什麽？”

“不了。”

鐘淺錫不餓。

他被一種從未有過的、奇怪的情緒填滿了。

食欲消失殆盡，他打開煙盒，從裏面取出一支。火光在指間忽明忽暗，又被隨手碾滅。

他重新撥打了一個號碼。

這次不是姚安，而是米勒。

在等待電話被接通的時候，鐘淺錫想，這個五月要結束了。

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