在大腦做出反應之前, 姚安幾乎是條件反射地按下了鎖屏鍵。

手機屏幕迅速暗下去，震動停止，仿佛空氣都跟著安靜。

“為什麽不接這個電話, 親愛的？”議員太太看到這一幕，疑惑地問。

姚安怎麽可能解釋。

她的喉嚨莫名幹渴, 聲音有點遲疑：“是……保險打來的。”

“哎，那些銷售員，真是的，一天到晚都不停。上次有個人為了讓我給家人辦重疾險……”

旁人不清楚內情, 話題也就自然沿著其他方向散開。

至於為什麽要下意識掛掉父親的電話呢？

恐怕在當時，姚安自己也想不明白。

她只知道雖然成功地糊弄了過去，座位上卻好像長出刺, 讓她坐立難安。興許是會場人多, 有空調也不管用，皮膚上冒出點潮乎乎的汗。

酒杯握在掌心，拿起來又放下，在桌面上發出清脆的一聲。

鐘淺錫因為這點響動, 察覺到了姚安的異常。

他偏過臉，狀似隨意地遞了個話頭過來：“我剛才來之前，遇見了米勒。他在找你, 不知道是什麽事情。本來想第一時間告訴你的, 結果一聊天就忘記了，是我的錯。”

借口來得剛剛好。

姚安楞了一下。反應過來之後, 順勢清了清嗓子：“是嗎, 那他現在人在哪裏？”

“好像在頂樓, 我也不清楚——能麻煩你去找他一下嗎？

“當然。”姚安抓住這個氣口, 火速站了起來, 轉身向桌上的其他人致歉，“不好意思，我得先走了。”

其他人紛紛笑道：“這有什麽，快去吧，我的孩子。”

姚安抓起桌面上的手機，點了下頭，轉身離開。

高跟鞋有七厘米，好在練過一段時間JSG，走起來不那麽搖晃了。一步、兩步、三步，盡量要把腳步控制得沈穩一些。

心裏再慌，也不能露出端倪。

此時整場雞尾酒會已經臨近高|潮，老施密特緊了緊領帶，準備上臺演講了。

大廳、走道裏全都是人，歡呼聲、議論聲不絕於耳。無論走到哪裏，都不是一個通話的好場所。

所以姚安幹脆上了電梯，直奔頂樓的總統套房而去。

房卡一刷開，體感燈隨著她的步伐一盞盞亮起，照出一條通明的長廊。

門嚴絲合縫地在身後閉攏，空氣安靜地往下落。

姚安在高床邊坐了下來。猶豫了一下，按下手機的回撥鍵。

短暫的嘟聲後。

父親的聲音隔著太平洋響起來：“剛才給你打電話，為什麽不接？”

“爸爸對不起，我才看到手機。”姚安不知道該怎麽解釋眼下的情況，只能回答得含混。

“一天到晚在忙什麽呢，糊裏糊塗的。”父親的語氣有些不滿，“最近怎麽都不和家裏聯系？”

其實剛到洛杉磯的時候，姚安每周都會主動和家裏人打一通電話，或是視頻一會兒。說的也不是什麽要緊事，大多是生活和讀書。

只是這段時間為了準備達拉斯之行，眼花繚亂的事情太多，不知不覺間，松城竟然被她遺忘在了腦後。

此刻套房裏吹著冷氣，涼爽幹燥。

在床上坐久了，姚安胳膊上汗珠都被凍住，成了一張張細小的嘴，緊巴巴地扒在皮膚上面。

有些事情，父母不懂，也沒辦法和他們細說。

姚安清了清嗓子，試著把話岔開：“沒忙什麽，就是學習呢——家裏還好嗎？”

“還湊合。你姥姥這兩天來松城看病了，說是胃不舒服。你媽請了假，帶她去人民醫院看了看，開了點藥。”

姚安的背瞬間挺直了：“很嚴重嗎？”

“沒什麽大事，老人嘛，有點小毛病也正常。”父親續道，“這些都不用你操心，你好好學習就行了，知道嗎？”

那口還沒來得及松下來的氣，又被提了起來。

姚安哽住，回得很小聲：“知道了。”

“成績要保持好，這樣回來才能找好工作。你二姨家的孩子，從北京回來就去了省城的律所，一個月能掙八千多。你這個出過國的，可不能比他差了。”父親說到這裏，順嘴問道，“哎我那天聽你表哥說，你這個學生簽證，轉一個什麽pt的話，畢業之後也能留在美國？”

“OPT，但是短期的，之後還是要抽H1b工作簽證。”

“我不懂這些，反正能留在美國，肯定比在國內有前途。”

也許是，也許不是。

姚安正想辯駁。

咚，咚，咚。

套房的門被有節奏地敲響。

“這麽晚了，誰來找你？”

姚安也不知道門外是誰。此時此刻，撒謊反倒顯得容易一些：“好像是我的同學來了。”

“別光顧著跟同學胡混！就一年交換，要抓緊讀書……”

來自家人的雞湯又灌了足足兩分鐘，最後是嫌網絡電話太貴，才掛斷了。

空氣僵硬地挺著，和人專門作對。

姚安從剛剛的對話中緩了好一陣，才慢慢地站起身。

原本以為門外的人應該走了。拉開房門時，對方意外地沒有離開。

“姚小姐，鐘先生給您叫了客房服務。”酒店管家穿著筆挺的套裝，手上端著雪白的銀盤。

罩子掀開，是一小碟奶芙蛋糕，一杯熱牛奶，還有一些芝士和蘋果片。

鐘淺錫大概以為姚安剛才急著離開，是因為空腹喝了酒，胃不舒服。既然他不能從應酬上脫身，就特意給她點了餐點。

這份溫柔很寶貴，卻又好像讓人無法承受。

因為方才和家裏的那通電話，像鞭子一樣，“啪”地把姚安心裏膨脹起來的泡泡劈得粉碎。

肥皂沫飛濺，蟄得眼睛發酸。

餐盤被放在了桌面上。姚安沒有去動那些奶酪和蛋糕，重新坐回了床邊。

她抱住蜷起的膝蓋，側過臉，望向落地窗。

總統套房在酒店的頂樓，可以俯瞰整個達拉斯輝煌的燈火。景色是壯麗的，只是腳下這座城市，實則和她一點關系也沒有。

酒會的歡欣還沒落下去，強大的割裂感就撲面而來，混雜著黏糊糊的自卑和愧疚。

她的母親在陪姥姥看病，她的父親在朝九晚五地工作。

他們都希望她有出息，有本事，給他們長臉。

而她逃了三天課，坐在這間不屬於她的頂樓。

這種感覺很難形容。

硬要說的話，像是在公共澡堂裏洗澡。眼瞅就要洗出個不屬於她的雪白模樣，混著沐浴露的水卻從隔壁沖過來。黏膩的泡沫覆住她的腳面，又沾上臟汙。

姚安有些坐不住了。

她站起身，幾乎是憑著一股沖動，把真絲長裙和高跟鞋一股腦地脫了下來。

可換回常穿的白T恤和短褲之後，心情卻也並沒有踏實很多。

還是空泛，還是懸浮。

她重新坐回了床上。發了不知多久的呆，思考不知道多久。

直到，哢噠。

房門再次被打開。

這次身後的步履沈穩很多。

是雞尾酒會結束，鐘淺錫回來了。

他脫下外套，一邊走往衣櫃走，一邊抽開領帶——總統套房雖然有很多張床和很多個衣櫃，但酒店的專職管家不清楚情況，把姚安和他的衣服放在了一個房間。

燕尾服壓在吊帶真絲裙上面，堆疊出不堪的褶皺。

雪松香蔓延開來，綿長的苦。

“你怎麽什麽都沒吃。”鐘淺錫瞥見桌上連動都沒動過的餐盤，解開襯衫袖扣的動作頓了一下，“胃不舒服嗎？”

姚安搖了搖頭。

沒有。

沒有不舒服。

“那是有人找過你了？”鐘淺錫問，語氣平和。

這句話顯得意味深長，似乎在暗指某個消失的朋友。

只可惜姚安沒有聽懂。

自從重新坐回床上以來，她滿腦子就都被一件事情困住。

此刻窗外的天空滾著雷。雨下不來，聚集成一團團雲，群鳥就徘徊在這樣濕熱的水汽裏。茫然，又不安的。

姚安需要一些落下來的理由。

“你愛我嗎？”

開口的瞬間，少女自己也楞了一下，呼吸仿佛都停滯了。這個在海上沒有問出來的問題，竟然因為一些沖動，在此刻脫口而出。

——如果鐘淺錫愛她，那麽一切就是正當的、是可以被接受的。

不用愧疚、也不用自卑了，不是麽？

踩在春天的尾巴上，那些毛茸茸的感情長得足夠大，在叫囂著一個出口。

姚安的心臟因為這份隱秘的期待，開始砰砰地劇烈跳動。

一秒，兩秒，三秒。

時間好像失去了計量的意義。

很久後，鐘淺錫才說：“為什麽會問這個？”

他臉背著光，表情看不真切。

啪。

鉆石袖扣被他解下了來，輕巧地放在桌面上，一對小小的十字架。

鐘淺錫沒有給她回答。

或許這個問題本身，就是回答了。

轟——

雷聲掉了下來，連同閃電一起。

姚安突然覺得心臟被劈中，不再會跳動。它生理上還在泵血，但心理上又凝固著，尖銳的疼。

而鐘淺錫回過身，借著頭頂的一點亮光，端詳起姚安的神情。

她的嘴唇抿著，咬得太緊，有點幹裂。

於是他去冰櫃裏拿了一瓶水：“你需要喝一點。”

姚安沒有接，也不打算喝，只是一動也不動。

鐘淺錫便也不再堅持，把水瓶放在桌上。

這一次和花廳不同，倒不是他故意想讓姚安痛苦。

愛的定義對他而言，實在太寬泛了。

上一次和這個詞產生聯系，還是三十年前的那個夏天。

一個事業有成的中國男人，為了一樁生意，從洛杉磯駕車往南部去。回程的時候，路過路易斯安那的一個小鎮。

給汽車加加油，順便吃點東西，那個男人是這樣想的。

在鎮上的唯一的一家快餐店裏，那個男人遇見了一個年輕又性感的女人。一點點法語口音，調皮的黑色卷發，一點點迷人的異域風情。

他愛上了她，簡單又自然的事情。

為了這份熊熊燃燒的愛情，那個男人願意在那個閉塞的小鎮住上一個或是兩個月，隨手給那個法國女孩買一棟房子。

他們去湖裏游泳，去隔壁鎮子的旱冰場滑旱冰。在每個禮拜日、女孩應該去教堂的時候，他們都會偷偷跑出去，開車到新奧爾良約會。

谷倉裏，汗淋淋的愛欲交織。月亮升起來，害羞地閉上眼睛。

可等夏天結束了呢。

那個男人留下一筆錢，離開了。哦對了，還有女孩漲大的肚子。那裏面裝著一個雜種，骯臟的混血兒——鎮上的孩子們是這樣叫的。

“用這筆錢，去把孩子打掉吧。”男人說。

那只老蜘蛛做過很多精明的決定，但他低估了一個女孩對信仰的虔誠。那個孩子不可能被打掉，教會不允許這樣做。於是鐘淺錫被留了下來，跟在母親身邊，一路磕磕絆絆地長大成人。

父親愛過母親嗎？

鐘淺錫曾經在無數個不眠的夜晚，思考過這個問題。JSG

他認為是愛過的。

但浪蕩的假期一旦結束，是時候該回歸正常生活。

高中都沒讀過的快餐店員？英語都說不利索的歐洲移民？

絕對不可能娶她，那太不上檔次了——那個男人需要一個會社交的、出身體面的妻子。

愛情只是多巴胺的分泌。它太短暫，堪堪夠維持過一個酷熱的夏季。

只有利益，能夠把兩個人真正捆綁在一起。

所以回到達拉斯的酒店。

鐘淺錫對姚安說：“我們可以一起做更有用的事情，我也可以給你更多。”

金錢，權力，地位，野心。

除了愛情。

可姚安需要的，就是愛情。

“你打算給我什麽呢？包嗎？手表？房子？”姚安因為失望，變得有些激動起來，“我不要這些——這些衣服還有首飾，從達拉斯回去之後，我都可以還給你！”

黑眼睛裏有執拗，有堅持，還有一點她自己都不敢承認的借題發揮。仿佛把怒氣和沮喪全都沖對方甩過去，自己就不用再背負那些來自家鄉的、沈甸甸的壓力。

床墊沈了一下。

是鐘淺錫走過來，在她身旁坐下來。

他讀懂了她，手指穿過少女蓬松的頭發。

片刻後他開口，眼神裏有悲憫：“你太年輕了。”

“我已經二十歲了——你之前還說過，我很聰明！”

這種話能說出來，就已經很孩子氣了。

讓人意外的是，鐘淺錫並沒有嘲笑姚安這樣幼稚的行為。

因為她的神情讓他感到熟悉。

他看到了很多年前，那個從洛杉磯探親結束，又被送回路易斯安那的自己。

見識過更廣闊的天地，再重新被扔到閉塞的小鎮，一切變得無法忍受起來。

但父親卻對他說：“長成一個有用的大人，你才能再回來。”

鐘淺錫只有忍耐著，學習著，等待一個證明自己的機會。

成長總是殘酷的。不是麽？

他的小鹿也需要一點時間。

“還記得我說過什麽嗎？”鐘淺錫問。

姚安當然記得。

鐘淺錫說過，他和她是天生一對。

“我們都會迷戀一些自己討厭的東西。”鐘淺錫站起來，語氣斯文。就像他其實很討厭南部，討厭這裏悶熱的空氣。但每次回來，又會感覺放松似的。

他的根在這裏，在這塊幹涸的土地。

“我不明白你的意思。”姚安有些茫然。

“我的意思是。”鐘淺錫回道，“這些衣服和包，不要把它們當成是考驗，把它們當成是獎勵。”

“晚安，親愛的。”男人話音落下，門隨之關上了。

套間裏只剩下姚安。

枕頭分明是松軟的，可她趴下去時，卻連呼吸都要窒息。人躺在床上，有什麽東西從身體裏脫離開，直直地往下墜去。

姚安覺得，鐘淺錫說得不對。

這和課本上講的完全不一樣——做人不應該虛榮和拜金，要珍視愛情。

可她不知道怎麽去反駁對方。

因為從她撒出的第一個謊開始，她的靈魂就已經在不知不覺間，和魔鬼做了一筆交易。

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