【楔子】

幾個稚童聚在中城邊界，仰頭看著身前那堵高大的墻，很是出神。

轟隆隆一陣，墻上嵌著的那扇沈重鐵門，終於又開了。

城門笨重，由幾個衣衫襤褸的人跪趴著推開，他們的膝磨破了，肘也血肉模糊，城門帶起的昏黃煙塵侵進鼻腔，動作間止不住地咳嗽，眉目枯槁。

伴著巨響，運貨的人力鐵皮車破開煙塵，同樣衣不蔽體的人站在鐵皮車兩側，一邊推動其運行，一邊護衛著露天車廂裏的貨物。貨箱子高高摞著，裝著些孩童們沒見識過的稀罕玩意兒。

說是“稀罕”玩意兒，其實也不盡然，那裏頭推著的，都是上城人玩剩下的，人家施舍了運過來，給這些沒見識的中城人一頓瘋搶。

最後一節斑駁的車尾脫離黃塵，剛才推門的人又扛起門上的鎖鏈，嗓子裏吼出破碎的號，一寸寸地閉合厚重門板。

孩子們巴望著，祈求窺見上城一二，只可惜煙塵難散，兩扇城門已經相觸，他們未能覷見說書人嘴裏的雕欄玉砌。

或許是不甘心，又或許是被震懾，才及幼學的稚子不肯離去，直至黃塵微散周邊清明，城樓上的守正發現了他們。

“城下何人，速退至百米以外！”守正手持長矛，直指城墻之下的零星人影。

城樓高聳，他辨不清那人影的年歲，但想來也不過是中城貧民，身份低微，一生能到達的最高位置，也只能是上城城墻，“中下城人不得踏進上城半步，否則，格殺勿論！”

渾厚的聲音抵達耳畔，人影隨即四散而去，跑在最前頭的是個年齡稍大的女孩兒，不僅不怕，竟還邊跑邊笑。

小孩兒精力旺盛，她就這麽一路穿過野林、荒道，跑回了正起炊煙的城鎮，見到了家門口張望她的老板娘。

“紅葉兒！你後廚的活計還沒幹完，又去哪野了？”老板娘趕緊把這小孩拉進裏屋，帶上門，一邊訓斥一邊往她脊背上招呼，“同你說過多少遍，那邊去了是要砍腦袋的！”

“可那些哥哥們怎麽能過去呢？還能坐鐵皮車！”紅葉兒昂首反駁。

“什麽哥哥不哥哥的，那是只配運貨的雜種！你若是想玩樂便去下城，大搖大擺地去也沒人管你！”

老板娘怒不可遏，不入上城是鐵律，怎麽就非得往上走呢，怕不是養了個傻子。

可小紅葉兒怎麽會懂這些。

她不懂為什麽他們中城人能去下城而下城人卻不能過來，也不懂為什麽上城人通行自由，而他們去了上城就要丟腦袋。

當然，她最不懂的就是什麽家國天下了，那些刀啊劍的從中城踏過去好些日子了，有這高高厚厚的城墻擋著，國破沒破她不知道，反正家是還沒亡呢。

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