池苒在朝會散去後, 仍是一身寒氣直往外冒，骨節攥至泛白，掌心皮肉淤紫, 就連原先刻意與她交好的日後同僚們都對她疏離起來，仿佛此刻的她, 就是一沾上去就會惹來腥臭味的晦物。

她前面拒絕了楚帝的賜婚，是不是真的做錯了？

她回來後, 便將自己反鎖在書房裏, 直到太陽下山才推門走了出來。

見到守在門外, 臉上掛著不安的陸修郢, 張了張嘴, 竟不知道要說些什麽，只是牽過他的手往飯廳走去。

陸修郢垂睫看著二人十指緊扣的手, 淚眼婆娑得泛起苦澀：“妻主，今天朝堂上的事情我聽說了, 其實你不必如此，我只要知道你的心裏是有我的便足矣, 而且我相信那位殿下也會是個好相處的主。”

此事傳到他耳邊時, 他確實是又甜又喜，但當甜味褪去後，剩下的只有無盡苦澀與自責。

“我迎娶你的時候就曾對天發誓過, 此生除了你不會再娶其他人, 而且我還年輕, 在仕途一路上還有很多機會。”她也曾在事後反覆設想，推敲過要是換一種說法，現在的情況是不是就會有所不同。

可現實回答她的，只有否。

一：是她愛夫之心早已在大眾面前根深蒂固, 要是真的應下，難免不會將她釘上陳世美的罵名。

二：要是她真的應了，不但會惹來陸家人的報覆，更會同晨晨產生間隙。

三：誰又能說得準，這不是一個為帝者設下的圈套，目的便是誘她入坑。

池苒見他難過委屈得要哭出來的小模樣，伸手為他拭去眼角殘淚：“我現在的起點雖然比他們都低，可我堅信我會是站在最高處的那個。”

“劉邦出生於農村，年過半百才當了個小亭長，可他卻用了九年時間當上開國皇帝，岳飛，藺相如又有哪一個不是大器晚成，何況我如今才二十有二。”

這一句話，更相當於是在安慰自己。

此消息傳到許霖的耳邊時，頓時氣得他鼻歪眼斜，更咬牙怒罵。

陸修郢那個連蛋都不會下的老男人有什麽好的！居然值得她拿自己的前途開玩笑，也要拒絕他！

不過轉念一想，苒苒肯定不知道要賜婚給她的皇子是他才會拒絕的，要不然的話怎麽會拒絕。而且她要是真的答應了，就不會是他喜歡的人了。

在曲拂柳忙完來看自己小孫子的時候，許霖便開口問出了他的疑惑：“母皇，你為什麽要將苒苒安排到翰林院當個閑職，明明她的文章，文問什麽的都是拔籌的存在。”

正抱著孫子逗弄的曲拂柳則皺起了眉，聲線裏泛起一絲冷：“單憑她拒絕你這一點，朕都有理由將她壓入大牢，更別說只是貶低到小小的翰林院當一閑職。”

“為她生孩子一事是我自願的，當初也是我執意要和她在一起的，此事與她並沒有任何關系，她更不知道我的身份。”許霖知道這裏面有著母親愛他的成分，可他仍是不能接受。

“阿霖，你怎麽這麽傻，天底下三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的女人不是滿大街。”

“其他女人是其他女人，苒苒就只能是苒苒，而且我喜歡她。”就連這一份喜歡，他都不知道是在什麽時候存在心裏的。

好像是在日積月累中堆積而滿的水月，又像是日久生情的繾綣眷戀。

她寒窗苦讀數十年，又怎能接受得了以狀元之身屈居於小小翰林一閑職。

殿試後的第二天，便是新科狀元高頭大馬，披紅簪花游街之日。

原本閉合的雕花窗牖被推開，任由陽光傾灑入內。

“妻主今天真好看。”男人的手撫過她垂下的朱紅結花纓，笑得溫柔。

正在對鏡修眉的池苒接過他遞來的熱毛巾，忍不住打趣道：“瞧你這句話說的，好像我什麽時候不好看一樣。”

“妻主哪天都是好看的，只不過今天格外好看。”雖然誇讚一個女人不能用好看這個形容詞，可他卻覺得唯有好看，才是最貼切她的。

“晚些夫身會在宮門外等妻主的，妻主記得今晚上不要喝太多酒，知道嗎。”

“我會的，而且明天還得上任了，我也不願意醉醺醺地給人留下壞印象。”池苒握住他的手至於唇邊吻下，更惹來男人一陣嬌羞。

原本要在三天後才安排職位上任的，她卻要在第二天便前往戶部領取官袍，並跟著翰林院的人過去熟悉她的工作崗位。

此等恩賜，恐是立朝開國多年來的頭一人。

翰林院的生活，總而言之就是一個字【閑】格外的閑，要是不出意外，這便是她理想中的老年養老生活，可現在的她年輕力壯，又富有野心，明顯這一職位不合適她。

狀元游街為兩年一回的盛況，哪怕是手頭忙活的農家人也停了手，帶著孩子進城沾沾狀元郎喜氣。

今日自是桃杏累花枝，美人笑靨兩邊開。

鮮花，香帕，讚美，隨處可見。

頭戴金花垂纓烏紗帽，身穿朱紅織金長袍的池苒腳跨金鞍紅鬃馬走在前邊，左右兩邊皆是前呼後擁，士兵兩側旗鼓開路。

騎馬從貢街走過一圈，這天已至正午，隨著天一黑，自是多少讀書人寒窗苦讀數十年才盼來的帝王恩賜瓊林宴。

池苒沒有隨他們一樣回家更換外衫，而是到近茶肆裏要了一間包廂，幾碟糕點，外加池毓愛吃的飯菜與一壺酒。

端起斟滿酒水的酒樽灑在地上，在擡頭，眼眶裏早已被淚水盈滿。

“二姐，你看見了嗎，我做到了，我們池家終於有一個能入朝為官了。”

“再等等，小妹就能將那群該死的畜生全部手刃，以慰你們在天之靈！”這短短幾句，完全是從她牙縫裏硬擠出來的咬牙切齒。

閉上眼，任由一行清淚滑落臉頰，又對著倒酒的窗邊重重磕了三個響頭。

這壺酒，她只是飲了三杯，又對著無人的空碗給她夾菜，絮絮叨叨消磨大半日。

直至天黑，方才踩著落日尾巴往舉辦瓊林宴的皇宮裏走去。

她有預感，楚帝如何針對她的原因，必然與那位常年在普陀山上養病的三皇子有關。

而許霖也正是在這段時間被親生母親尋到，那麽這二者之間，是否藏著她不知道的一幕？

來時的金花垂纓烏紗帽，織金朱紅長袍也換成了普通的月白色流蘇長裙，發間素凈得只著一支垂枝海棠花。

＊

已經能下床，就是還不能出去吹風的許霖得知今夜會舉辦瓊林宴，便忍不住想要去見她一面，哪怕遠遠看上一眼也好。

“殿下，您忘記了您現在還不能吹風嗎。”添梅放下端來的焦糖玫瑰豆花，奶油松瓤卷酥，勸說道。

“本殿只不過是想要出去走走，難不成連這個都不允許嗎。”正打開衣櫃，正往裏挑衣服的許霖扭頭不滿。

“男子月子未坐滿一個月前都不能出去吹風，要不然容易落下病根，奴才也是為了殿下著想。”添梅見他仍是無動於衷，繼而道：“而且殿下都還未出月子，這身形尚且恢覆，哪怕池大人不介意，殿下的心裏就不覺得有些隔閡。”

身形尚未恢覆一事，就像是一柄利劍將他戳得千瘡百孔，也暫時放棄了要見她的念頭。

二十四月明橋亮，露立千官雜佩環的瓊林宴中。

舉杯邀月多飲的池苒能很明顯地感覺到她受到了排擠，好在沒有落井下石。

只不過席間最為令她在意的，當屬一抹藏於黑暗中的濃稠視線。

好在隨著宴席結束後，那抹視線也被風吹散了。

接過宮人遞來的六角琉璃宮燈走出朱紅宮門，隔著遙遙星河便看見了一輛映著【池家】馬車停在不遠處。

人剛靠近，石蒜錦帷裳便被人掀開，皎皎清輝下映出一張月下寒柳的清雋輪廓。

“妻主，我在這裏。”

“我不是說過讓你不要來了嗎，你怎麽來了。”池苒見到來人，原先積壓在胸口的不快，郁氣也像是被清風吹走。

“你一直沒回來，夫身難免擔心。”陸修郢將手搭上去，人也就勢滾進她懷中。

鼻間嗅到她身上淡淡的茉莉花香摻夾著酒香，這才感到了幾分心安。

接下來的日子，就像是如水一般平靜，溫和。

誰知在半個月後，竟傳來了一件震驚朝野之事。

江南郡守—陸惗，投敵賣國證據確鑿，還在家中搜出了鍛造龍袍，豢養私兵等一系列謀權篡位的證據。

就連去年烏雲關差點兒失守一事，都是由於陸惗派人攔下了莫茉派往長安，以及周邊的所有求救信。

此刻的陸家人盡數被押回長安聽候發落，唯有已經出嫁的陸家男子逃過一劫。

無論此事是真是假，池苒在聽到那一刻，便不顧一切地往家中跑去。

因為她不敢相信陸修郢要是聽到了這個彌天噩耗，會不會承受不住打擊地隨著去了。

等她回到家中，竟發現她整個人就像是在寒冬臘月裏的天，不著上衣的在雪地裏滾得渾身青紫的冷。

嗓音發顫地抓著點雪的手，質問道：“姑爺呢？”

點雪雖覺得姑奶奶有些奇怪，仍是一字一句回道：“姑爺現在正在午睡，大人怎麽突然回來了？”

“我只是落了些東西在家裏，這才趕回來取的。”此事還沒有傳到他耳邊，便說明還有挽回的餘地。

而她要做的，便是將這個噩耗徹底斷絕到會傳到他耳邊的一切可能，以及為他編織出一個虛假的，卻又美好的夢境。

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