當池苒提著糕點回來時，便聽到候在門外等她的竹蘭說：“小少爺回來後便睡下了，想必一時半會兒還不會醒來。”

池苒聽完也不過是點了下頭，隨後推開.房門走了進去。

等她走過春花爛漫小彩屏風，來到小梨花木桌旁坐下，才剛打開食盒，那原本躺在床榻上睡得四仰八叉的少年就像是聞到了肉.香的狼崽猛然睜開眼，隨後豎起狼耳，鼻尖嗅著香味鉆了過來。

等他見到擺在桌上的糕點，頓時氣鼓鼓著小臉，拉開一旁的胡凳一屁股坐下，咬牙指責她的無禮行徑：“好啊，你是不是想要趁著小爺睡覺後偷偷吃好吃的。”

“幸虧小爺的鼻子靈，要不然說不定就連這味道都聞不到了。”

生怕他會噎到，而倒水過去的池苒見他狼吞虎咽得像是百八十年沒有吃過飯的餓死鬼模樣，倒真懷疑先前竹蘭說他回家後，先是幹了一大碗牛肉面外加一個雞腿的說辭。

“我若是真的想吃獨食，又怎會來你房間，為何不在別處吃。”

拈了一塊桂花蜜糖糕進嘴裏的許霖想了下，覺得她說的有道理。

不過有道理又怎麽樣，只要他不願意承認，那就是沒有道理！

等他吃了幾塊糕點下肚，又見她沒有怎麽動過後，這才將速度放慢下來，嘴裏嚼著東西含糊不清地問她：“苒苒，你喜歡什麽樣的男孩子啊。”

這個問題，竟連她自己都答不上來，倒不如說她喜歡的類型已經在她長久的壓抑下消失殆盡。

她喜歡什麽類型的男子不重要，重要的是對方能為她，為池家帶來巨大的利益與幫助就行。只有這樣，哪怕對方性子在粗魯不堪，為人惡毒狠辣且小肚雞腸又如何，都會成為她鐘愛的類型。

“你為何要問我這個，還有我說過了不許喊我苒苒，要喊我母親。”許是說的次數多了，竟連她都有些厭煩起來。

“哼，那你先告訴我，你喜歡什麽類型的男孩子才行。”而且這人才比他大幾歲，憑什麽就想要靠輩分壓他一頭！

羽睫輕顫的池苒想了下，又手指摩挲茶盞邊緣許久，才回：“我喜歡的男子自然是像陸公子這樣知書達理，出身名門望族，且性子溫柔的男子。”

“什麽嗎，你這樣子說和沒有說有什麽區別。”就算糊弄，也不帶這樣的。

池苒對於他的反應嗤笑一聲，隨後擡起那雙冷冰冰的淺眸望向他：“喜歡本就沒有固定的公式，唯有他，是我最喜歡的公式。”

這些話，就像是安裝在她腦海裏的既定程序，只要有人問起，她總會完美地吐出對那人的連綿愛戀，眼裏也不自覺流露出溫柔。

久了，就連她都快要被自己說的謊言給欺騙了，更誤以為她真的愛他愛得深沈，更到了君死卿隨的可笑地步。

她更因為白日裏的可笑話題，竟在夜間，夢到了那被她掩藏至黑暗深處的回憶。

十一年前，春，嶺南，永安鎮。

也不知道是今年春的腳步來得遲了，還是冬日過於強硬得不肯退步給春，以至於哪怕到了陽光最充足的正午時分。

蜷縮在角落裏的池苒仍是感受到了一陣鉆心的疼與冷，就連她的動作稍微大些，鎖住她腳的鐵鏈便會發出剮蹭在地上的刺耳刺啦聲。

她已經記不住她被關在這間小黑屋裏多久了，以及這裏又是哪裏？她又有多久沒有見到爹爹他們了。

在她饑腸轆轆的抓著腳邊的碎木片與灰塵就著水吃進肚裏時，門外生了銹的銅鎖突兀地被鑰匙轉動，又隨著“哢嚓”一聲落下的是大片陽光形如潮水般，鋪天蓋地朝她湧來。

也令池苒尖叫著，恐懼著往木柴堆裏縮去，兩只瘦得只剩下薄皮包骨，又布滿累累傷痕的小手下意識地護住腦袋，嘴裏也發出細小如幼獸的嗚咽求饒聲。

“別打我。”

“求求你們不要打我，我會乖乖地，我會乖乖聽話的。”

這一次的池苒等了許久，都沒有等來皮鞭破空而來鞭撻她皮肉的聲音，就連辱罵，口水也未吐到她身上時，她才怯生生地將眼睛微微張開。

也在逆光之處看見了一個瘦弱的男人正穿著一件漿洗得泛白，袍角邊緣皆起了毛邊的衣服站在她面前。

更在她看過來時，眉眼溫柔，嗓音輕柔如暖陽拂面般對她伸出了手：“你願意和我走嗎。”

在這短短的剎那間，池苒像是受到了蠱惑一樣放下了手，卻仍是心存戒備地問他：“那你會給我吃的嗎。”

自從她在那個雨夜被人抱著後，她都快要記不清吃飽肚子是一種什麽樣的感覺了。

“嗯，只要你跟我走了，我以後每天都會給你吃的，更不會再讓你餓肚子了好不好。”

“那你會不會打我。”因為她真的很怕疼，哪怕被打了許久，她仍是習慣不了。

面容清瘦的男人像是聽到了極為好笑的話，溫柔地揉了揉她枯燥臟亂如茅草的頭發：“不會的，而且我會對你好的。”

或許是男人當時的語氣過於溫柔，又或者是那天的陽光正好，她迷迷糊糊地將手搭在男人手上，並跟他回了家。

男人的家落座在西一巷最裏頭，裏面只有一間主臥與一個小廚房。

裏面的家具更是少得可憐，稱一句家徒四壁也不為過，唯有一扇精致的雙面繡紅梅鎏金屏風在房間裏卻顯得格格不入，就像是本不應該出現在這裏的東西。

被帶回屋裏的池苒局促不安得只能低著頭，扣著指甲裏的黑泥，將露出腳趾的草鞋往身後藏起來。

“你不要怕，我不會對你怎麽樣的，以後你就當這裏是你家一樣就好。”

“你先在這裏坐一下，我去給你燒水洗澡。”男人在轉身時，才像是想起什麽似的來到床邊，隨後打開床頭旁的抽屜，從裏面拿出一個用油紙包住的東西遞給她。

“我這裏有些糕點，你餓了的話就先吃這些墊下肚子，或者是等我一下，我現在就去給你煮碗面條吃。”男人說完，便將油紙包往池苒手裏一塞後走了出去。

或許是最近梅雨天多，就連這糕點都長了綠毛，聞著也是一股子生油味極重膩口。

蹲在地上，縮在角落裏的池苒先是小心翼翼捏起一塊，將糕點的外層綠毛在衣服上擦掉，在掰開裏面看是不是也長了黴斑，隨後又湊到鼻間嗅了嗅，等確定沒有任何異味後才狼吞虎咽地往嘴裏塞去，哪怕噎到了也繼續往嘴裏塞。

因為這些，遠沒有饑餓來得難捱。

等她將那幾塊長毛的糕點全部吃進肚裏後，男人也提著燒好的一桶熱水走了過來。

男人見她將糕點都吃完後，卻露出了一抹略顯尷尬與窘迫的笑：“家裏頭沒有女孩子穿的衣服，你等下就先穿我之前的舊衣服，我晚點再給你買幾件回來。”

“這個糕點你要是喜歡吃，我等下再去給你買點回來。”裴沛見她一直不說話，便以為是她還沒習慣，也就沒有在意她的冷淡。

又見她遲遲不肯過來，便自己用毛巾打濕擰幹後擦幹凈她小臉，好露出池苒那張雖瘦得眼睛占了整張臉一半位置，仍是看得出精致漂亮的小臉蛋。

“你長得可真好看，你叫什麽？”斂下眼中驚艷的男人問完，才像是懊惱地反應過來，“我居然忘記了在問你的名字之前，介紹我叫什麽了。”

“我姓裴，單名一個沛，你以後喊我裴大哥就好，不知道你現在願不願意告訴我，你的名字了。”

咬著手指頭的池苒戒備地看了他好久，才慢吞吞地低下頭：“池苒。”

“是池塘的那個詞，世間荏苒縈此身，長望碧山到無因的那個苒嗎。”

“不是，是淺淺春麥茂，苒苒柳枝垂的苒。”更寓意春種，夏茂，秋收。

“池苒嗎，你的名字真好聽，那我以後喊你苒苒好不好。”

“好。”

而男人的名字就和他的經歷很像，都是顛沛流離又布滿了命運的捉弄。

或許是許久未夢到她八歲之前的事了，以至於今夜的池苒睡得極為不安慰，夜裏的盜汗也將她整個人差點淹沒，更在無人得知的後半夜發起了高燒。

隨著天亮來臨，柳枝露珠彌彌語。

一夜好夢的許霖在神清氣爽的起床後，因為時間還早，他便打算到隔壁竄下門，再順便看下她的房間裏有沒有什麽好東西讓他順手牽羊。

只不過他才剛邁出腳步，便看見面帶擔憂的竹蘭正帶著一個提著藥箱的大夫往隔壁房間走去，緊跟在最後的是那位向來不茍言笑，並且對他格外冷淡的池家大小姐，也是現在的池家主。

等許霖不放心地跟進來一探究竟時，正好聽到大夫說：“三小姐只不過是寒邪入體，加上夢裏受了驚厥，我等下開幾帖藥給三小姐，你們照著煎了給她服用就好。”

坐在床邊的池嵐卻是握著池苒的手，眉頭緊蹙道：“難道就沒有根治的法子嗎。”

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