丁雨虹走了，二霞收了心，用筷子將那面條挑起來晾著，等傅西涼洗完了澡，那面條也就不再滾燙的了。

傅西涼吃了這一碗溫吞吞的熱湯面，還是頭暈頭痛。昨晚在葛秀夫家裏的情景，現在想來像是一個光怪陸離的夢，人在夢中的時候是很快樂的，可那夢中的一切都實在是陌生，偶爾進去冒一次險還可以，玩夠了之後就還是回家更好。

關起門，開了窗，他把衣服一脫，往床上一躺，在熟悉的氣味中又睡了。

二霞自己湊合了一口面條，然後進入自己那間小屋子裏和衣而臥，悄悄的也睡了，睡前心想燕雲先生對傅西涼的評價很準確，確實是不省心。

傅西涼睡到中午，起來撒了泡尿，然後回來繼續睡。睡到下午，他熱醒了。

無可奈何的走出來，他進了客廳呆坐。二霞給他送來一盤子西瓜，以及一張紙：“樓上葛社長派人給你送來的，就是這麽一張紙，上面寫了個地址。”

他接過那張紙看了看，然後又向外望了望。院子地面被太陽曬得白花花的，似乎有熱氣往上升騰，整個世界都有了波光。

昨晚的暴雨沒有留下絲毫痕跡，他現在喘氣都是熱的。

所以還是明天再去尋找程紹鈞的外宅吧。

這麽一想，他定了主意，安安生生的坐在家裏出汗，吃西瓜，撒尿。二霞跟他幹的事情差不多。到了傍晚，太陽將要落山的時候，二霞進院子做了一頓打鹵涼面，讓傅西涼先唏哩呼嚕的吃飽，然後自己也來了一碗。

再吃過兩輪西瓜之後，二人分頭去睡，這一天就算是過去了。睡到半夜，外頭下了一場暴雨，將那熱氣澆下去了些。淩晨的時候非常涼快，二霞睜著眼睛躺了一會兒，心裏想了無數心事，想到最後就想起了傅西涼，心想這叫什麽事呢，自己和他竟然過得還挺好，每天都是舒心暢意。

會不會是自己常年伺候弟弟，伺候出習慣和經驗了？好像也不是，和弟弟在家裏作伴過日子時，天天煩惱，日日糟心——弟弟和她是同父異母的關系，小時候和她也不親，後來家裏父母都沒了，才認了她這個姐姐做親人，但也不是很把她往眼裏放，因為打小就聽大人說過，姐姐是外姓人，遲早是要嫁走的，他才是將來的一家之主。

父母在時，家境已經是從殷實走向了貧寒，父母沒了，剩下的大小兩個孩子只能坐吃山空，所以日子更是一天不如一天。她由此練出了一項絕技，能夠以著拆東墻補西墻的手法，一邊用最少的錢把生活維持過去，一邊還能勉強維持著基本的體面。家裏的幾件首飾和幾樣擺設，以及換季換下來的幾件衣裳，在她家和當鋪之間來回流轉，一會兒手頭緊當出去了，一會兒弄到錢又贖回來了。親戚來做客是看不出她有多窘的，她總留著一身待客衣服，家裏也一直存著一套細白瓷的茶具，招待客人時，也沏得出一壺熱茶，擺得出一盤點心。其實關起門來，她家成天只吃鹹菜疙瘩和棒子面餅子。隔兩天弄到了一些鹹菜疙瘩之外的食材，她掂量個不休，恨不得把那點玩意兒做出花來，又要滋味好，又要營養夠，又要盡量顯得多。

弟弟越長越大，吃得越來越多，還得總給他改衣服添衣服，逼得她恨不得無中生有。她從一家裁縫鋪子裏接了些縫紉活兒，夜夜從黑縫到明，也還是賺不來幾個大子兒，有時候窮極了，心中一憤，也想去賣力賺錢、給人家當女仆去，然而冷靜下來一想，還是邁不出那一步——她躲在家裏吃鹹菜疙瘩，雖然自己苦，但走到人前去，人們還當她是個小家閨秀；可她一旦跑到別人家裏當了丫頭，那身份就一落千丈、沒身份了。想要嫁人都找不到上等人家了。

她的親戚、鄰居以及所有相熟的人們，提起二霞都挑大拇指，說她不容易，是個好姐姐，但是讚美之餘——她看出來了——他們也在等著她為弟弟做出更大的奉獻，以便徹底成就她這“好姐姐”的美名，屆時傳為本縣的一宗美談，豈不妙哉？

但她實在是沒什麽可奉獻的了，再奉獻就只能是把自己賣了。

二霞活到這麽大，總是殫精竭慮，總是拆了東墻補西墻，總是一邊維持著小家閨秀的體面，一邊偷偷的在家腌制大量的鹹菜疙瘩，偶爾買點肉，全被弟弟搶去吃了。弟弟認為自己在長身體，且是家中的頂梁柱兼繼承人，理所當然的該多吃肉；而姐姐是個姑娘，誰家正經姑娘是饞嘴的？

二霞餓，饞，想睡個懶覺，想出去逛逛，想痛快的吃一回棗泥糕，想了好些年，一樣也沒辦到。她必須得長姐如母，必須得愛弟弟、養弟弟、嫁了自己好用彩禮給弟弟娶一房媳婦，或者先設法給弟弟娶一房媳婦，再把自己嫁了換彩禮。

所以她有時候會懷疑自己是不是特別的無情自私，因為她近兩年居然時常感覺自己奉獻得夠了——對著那人高馬大的弟弟，她沒有什麽欣慰之愛，就只是感覺“夠了”。

再說得明白赤裸一點，就是她抱屈了，自覺著吃虧了，有怨氣了。

後來，這個弟弟不聽她的話，夥同縣裏幾條茸毛未褪的“好漢”出門闖世界，一下子闖了個無影無蹤，而她也被皮家那兩個小流氓逼迫得逃到了天津衛。弟弟究竟闖到哪裏去了，她不知道，反正她是誤打誤撞的進入了一個新世界。

她對這個新世界相當滿意，這個新世界裏沒有她的親人，和她最親近的傅西涼也只是她的東家，她的雇主。她所出的每一分力氣都有價值，換回了她的吃、她的住、她一個月五塊錢的零花。她可以理直氣壯的不必“愛”傅西涼，可正因為是可以不愛，她反倒又慷慨有情起來，願意為他操心熬夜，願意為他省錢算賬，並且沒牢騷、不委屈。

棗泥糕也可以隨便吃了，一旦能夠“隨便吃”，很快也不饞它了。

“對著自己的親弟弟斤斤計較，對著認識了沒多少天的外人倒是好得很。”她翻了個身，閉了眼睛，自己點評自己：“什麽人嘛！”

點評完畢，她在雨後的涼意中，繼續睡了。

翌日清晨，二霞梳洗完畢，一邊把鬢角的碎發往耳朵後頭掖，一邊走進了院子，就見外頭是個涼快的陰天，看著倒不像是會再下雨。

過了一會兒，傅西涼也出來了，也同樣是先看天。二霞問他：“今天還出去？”

他睡足了覺，神清氣爽：“出去。”

二霞當即去準備早飯，給他買了一大塊棗兒切糕，因為這東西瓷實，吃了頂餓。

他把一整塊棗兒切糕全吃了，又喝了一碗青菜蛋花湯，然後開門出發，結果一出門就看見了來寶。來寶笑嘻嘻的向他打招呼，他問：“你好了？”

“好了。”來寶告訴他：“就是那些涼水鬧的，回家躺到晚上就好了。今天我帶了一壺涼開水，這總喝不壞我了吧。”

傅西涼坐上了洋車：“那走。”

來寶問清了地址，然後就抖擻精神上了路。拉著自己的潔凈的新洋車，載著一位同樣潔凈、看起來同樣很新的體面客人，又確定了自己一天肯定會有兩塊錢的收入，來寶迎著小風嗖嗖的跑，心情非常的好。

跑了好一陣子，來寶根據經驗，在一處胡同口停了下來：“傅先生，到了。您說的那個地方，就在這胡同裏裏頭。我是像原來似的停在這兒等您？還是把您拉進去？”

傅西涼下了洋車：“等我。”

來寶答應一聲，找僻靜地方停車坐著去了。而傅西涼站在原地，就見前方這條胡同十分之窄，不過地面倒還不很崎嶇，應該是近期鋪過，附近也沒有大臟土堆，環境不能算壞。再看胡同裏的房屋，雖說有新有舊，但也都是結結實實的正經房子，沒有湊合的。

總而言之，這是一個“還可以”的地方。

他向內走了進去，一邊走一邊數著門牌號。胡同本來就窄，半路還靠邊長了一株垂死的老柳樹，只給胡同留了一人通行的空兒。不過就在這老柳樹之後，他找到了自己的目的地。

然而面對著目的地，他上看下看，看得楞了。

這裏確實是有一座小院兒，院門半開著，門內沒有影壁，院中情景一目了然：幾間屋子全鎖了，只有一間廂房還開著門，靜靜的沒有一點人聲。

後退一步再看看門牌號——沒有錯，就是這裏。

他正在納悶，隔著柳樹忽然傳來了兩人的聲音，先是男子說話：“你要拿什麽就快拿，我已經把該搬的全搬走了，等會兒走時把大門一鎖，就算他們馬上殺過來，也拿不到你我在一起的證據。”

然後是女子的聲音越來越近：“煩死了，這和做賊有什麽區別？我閑瘋了？沒人要了？陪你玩這些官兵抓強盜的把戲？早知道就不該來你這裏，現在讓我為了一副耳墜子，又要擔驚受怕的跑來一趟。”

傅西涼寒毛直豎，因為聽出了那是柳哈春的嗓門。

他立刻就要逃，可前方胡同還很長，他一跑就會向柳哈春暴露自己的背影，但是不逃也不行——

他一步邁進了院子裏，然後因為柳哈春的聲音已經乘風而來、近在耳畔，所以他慌不擇路，一轉身又進了那間開著門的廂房。

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