◎皇上不滿◎

朝中群臣的誇讚在他耳中越發刺耳。

每次有人說太子是奇才, 治理有方時，他都會想，他們私下會不會想自己治理無能呢。

太子就像是個對照組, 時刻襯托著他的無能。

“臣提議，不如派太子殿下去其他城鎮, 一城又一城的改造後, 大夏必定會更加強盛。”

“臣等覆議。”

“不可。”皇上忙呼。說出口後他才反應過來這是在上朝，剛剛自己走神了。

他連忙找補說道：“馬上就到九月九, 萬佛寺的盛典。太子必定是要回來，同朝中一起慶典。深秋過後就是寒冬，寒冬臘月能做什麽。等開春再派太子出去歷練也不遲。”

“還是皇上想的周全。”

“臣等遵旨。”

皇上下朝後，來到蘇貴妃的住處。

皇後是個冷淡的，太子又太過出眾。萬貴妃是個沒腦子的, 老二又野心十足, 只有三皇子年紀尚小。

“皇上今日怎麽來了，妾身都還沒做好準備。”

“難不成你這永安宮，朕還進不得？”

“皇上凈會打趣妾身。”蘇貴妃嬌俏一笑。對著貼身宮女使了個眼色。

不多時，一個小胖墩跑進來。

“父皇。”

“朕瞧著老三又壯實了不少。”

“父皇，兒子想您了。”小胖墩一頭撞進皇上懷中。

皇上聽著這句兒子, 一時還有些怔楞。

每日前朝聽得都是老大老二成日裏兒臣兒臣的。

老三還小，是兒子, 不是兒臣。

想到這兒，他憑空生出了許多愛憐之情。

“近日裏功課怎麽樣啊。”

“他呀，平日裏就知道混玩。”蘇貴妃嬌嗔一句。“趕明兒個讓你父皇親自教你，看你敢不敢不好好學。你父皇當年, 博學多才, 你多跟你父皇學著點。”

皇上揉了把三皇子的大腦袋, “成，朕親自教你，朕當年的策論在一眾兄弟之中一直是第一名。”

“哇，父皇好厲害。”

在蘇貴妃和三皇子的吹捧下，皇上找回了不少成就感。

皇上連續幾日都宿在蘇貴妃宮中，萬貴妃又砸毀了一批瓷器。

皇後淡定依舊。她與皇上自小就熟悉，了解他是什麽貨色，知道他又開始自尊心作祟，受不得別人比他強了。

她想起那日與葉逸騫的對話，那是夷狄求娶四公主，被葉逸騫解圍後，他召見葉逸騫，問他為什麽趟這場渾水。

“喜歡。”

“喜歡是最廉價的東西，你能給芊兒什麽。”

“一生一世一雙人。”

皇後並不懷疑這點，葉家家訓，不得納妾。葉家老一輩吃過戰場上親兄弟構陷的虧。這世間每個人嘴上雖不說，卻內心一致的認知：不是一母同胞，算什麽親兄弟。

皇後私下問過四公主幾次，對葉逸騫是什麽看法，每次問，四公主都羞紅一張臉。不是反感，她才定下心。自己吃過的苦，她不想讓女兒再吃一次。

皇後想著想著，搖頭笑著輕嘆，她沒有芊兒的這般好運。

榕城的事情已經安排妥當，收到消息後幾人準備回京。

兩座工坊已經進入狀態，現在只差沒有訓練些女孩學武，上次的鬧事讓眾人認識到，工坊欠缺武裝力量。若是讓男子管理這麽多女人，恐有不懷好意的男人做些什麽。

葉止希犯了難，普通人家是不可能讓自家女兒去學武的，只能尋些孤兒。

“我手底下可沒人，上哪找那麽多小女孩。”

“孤差人去尋。各城各縣的孤女都可以尋來，城內乞兒也一並帶來。”

“邊境城鎮，有許多孤兒，我也遞消息過去，尋到人統一送到京城。”葉逸騫也跟著說。

“這……這不算養私兵嗎？”在京城裏訓練武裝力量，葉止希直覺不好，不說皇上能不能同意。大臣們不參她就怪了，本來這群人就看她不順眼，覺得她有傷風化。

“只訓練小女孩應該不會影響太重吧。”

葉止希無奈地看著天真的四公主，以這幾個人的階層背景來說基本上做什麽事都不算事，全看上面那個想不想計較，要是真想計較，一點點漏洞都會被抓住放大。

“這樣如何，京郊我有一處宅子。對外以訓練繡女的名義培養人手。雖說瞞不了太久，可到底全是小女孩，不會讓人起太大威脅心。”

“行吧，哥你順便從邊境叫來個教武的師父，我沒什麽專業教人的經驗。”

葉止希怎麽想都覺得這麽安排會出問題，但是沒辦法，她不下地獄誰下地獄，誰讓她得完成任務回家呢。

幾人回京後，皇上召見讓他們直接進宮。

陪著皇上皇後一起的還有蘇貴妃，蘇貴妃與皇上的互動比從前親近許多，在葉止希印象中，以前哪怕蘇貴妃在的場合，皇上都想不起看她一眼，想必是他們不在京城這段時間培養的感情。

如今這皇宮中，真正對他們回京感到高興的只有皇後一個人罷了。

“朕記得，你說去民間探查民情，如今民間如何，可如奏折所說？”

皇上邊喝茶邊問，拿起茶杯時，眼神絲毫沒看茶杯，一直沒從太子身上收回，像是要看清太子每一個細微表情。

“回父皇，兒臣沿途所見，底層百姓大多只能達到勉強生活，衣衫襤褸，大多打著補丁。雖說不至於餓死，可一年到頭也沾不到一絲葷腥。孩子們瘦弱的不像是應當的年齡……”

太子侃侃而談，葉止希看到皇上越來越綠的臉色，心想大哥你可快別逼逼了，你爹臉都快綠了。

皇上的茶杯舉起放在嘴邊，維持這個姿勢好半天。

“這麽說，朝臣們說百姓安居樂業都是假的？”

皇上面露慍色，撂下茶杯，最後也沒喝上一口。

“兒臣所說句句屬實，底層百姓過的生活，確實不如我們所想中好。兒臣也是親眼見到才體會到。”

皇上沈寂不語，蘇貴妃開口道：“過得好不好要看以什麽標準來看。”

皇上聽她這話，臉色更難看了。這是說他標準低？

蘇貴妃接著說：“要是讓妾身來看，整個大夏百姓萬萬，哪還能各個過得奢靡無度，普通百姓有吃有穿已經是很好了。其他的朝代，旱災水災甚至是人瘟。百姓們死得不計其數，更有甚者易子而食。我們夏朝在聖上的治理下百姓有吃有穿，還有什麽不滿足的。普通百姓，總不能過得像皇家一樣尊貴吧。”

皇上聽了她的話，覺得有道理，心頭舒展不少。

還是太子把標準設立的太高了。

皇上故作高深，“允宸啊，你太年輕，浮而不實。還需多歷練。等你經歷得多了，就知道你現在的想法多天真。”

太子也看出皇上並不是真心想了解民情，只說了句：兒臣謹遵父皇教誨。就不再開口了。

“葉逸騫和葉止希，你們兄妹倆這次與太子一起出行，怎麽看百姓的生活。”

“臣與太子殿下的看法一致。”

行吧，葉止希心想，就知道逃不過這種死亡命題。

“止希，怎麽走神了。”皇上又問一次。

“啊。臣女在想上次那個宮裏的流心千絲糕。榕城的飯菜實在不合口味，臣女這次瘦了一大圈。”

“朕問你榕城百姓，你怎麽想什麽糕點。”皇上佯裝作怒。

葉止希仗著原主無腦的形象深入人心，繼續裝傻，“這……臣女除了打架，就好一口吃，沒太留意，臣女只註意到榕城廚子都不怎麽樣，比不上宮裏的，”

蘇貴妃笑道：“你這話說得，全天底下最好的自然是在宮裏，只有最好的廚子才配服侍咱們聖上。”

“所以臣女才說想這一口啊。”

皇上笑道：“我看你就想‘騙’一頓宮裏的吃食。”

葉止希撓撓頭，“讓皇上您發現了。”緊接著擺出水汪汪期待的眼神看向皇上。

“行，你們兄妹倆這次陪著太子公主辛苦了。午膳就留在宮裏吧。”

“謝皇上。”

“謝皇上。”

兄妹倆齊聲道謝。謝完葉止希還不忘囑咐正準備去通傳禦膳房的太監，別忘了流心千絲糕。

皇上笑罵：“你個小饕，放心吧，少不了你這口吃的。去，告訴禦膳房，新出的糕點都給她拿來嘗嘗。”

午膳上，眾人各有心思，只淺嘗幾口。

只有葉止希一個人，吃了個飽撐。

皇宮的吃食，比起現代差太遠，可在這個世界，已經是巔峰了。

她在原來世界就愛好吃，這古代除了宮裏和大戶人家，基本沒什麽現代人能入口的東西。

原來在將軍府，還能湊合吃。沒想到普通百姓吃食都是隨便一做，熟了就行，有得吃就覺得滿足，隨意炒塊肉都覺得香。

她說在榕城沒吃好，是真話。她只想快點完成任務，回現代感受一口下去，元素周期表吃了個遍的感覺。真是無比懷念垃圾食品啊。

葉止希看著沒吃完的新式點心，怎麽辦，想打包。她這段時間是真的嘴裏快淡出鳥了。

葉止希的眼神半天沒從桌上的糕點拿下來。

皇上見狀打趣她：“別看啦，朕已經吩咐禦膳房，各式吃食都給你打包一份了。”

“朕再賞你個廚子。”

“謝皇上。”葉止希第一次謝出了真情實感。

皇上面露懷念，“你這個樣子，讓朕突然想起了你母親。”

葉逸騫與葉止希齊齊擡頭，聽下文。

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