永州城繁華昌盛, 沈清姝專門往人多的地方去，每到一間成衣鋪子就換身衣裳。長街上車水馬龍，很快那種被窺視的感覺便減輕了許多。

沈清姝搖晃著折扇, 用特殊的易容術遮掩了容貌，乍一眼看過去是個俊俏端方的小公子。

她順著人流走進一間首飾鋪子, 東挑挑，西撿撿, 精心挑選出一支白玉發簪。

別的小郎君有的, 她家小蠍子也要有。小姑娘搖頭晃腦, 幻想著謝斯年戴上發簪的模樣, 登時愉悅地彎著眉眼, 讓小二包起來。

買完發簪，她今日下山的目的便達到了。

沈清姝一時間不知何去何從, 後頭的神秘人暫時跟不上來。慧君大師的易容術數一數二，她臉上的面具只有寺裏的師兄們見過, 諒那些歹徒們也瞧不出是她，現在只待師兄們找過來。

小姑娘想了想, 決定去顯眼的地方——

客來酒樓。

她想起半月前纏著謝斯年買的烤雞, 黃金色地，還滋著油，實在令人眼饞。

她這也是為了師兄更快地找到自己。沈清姝摸著小肚子, 開解一番後, 毫無心理負擔地大快朵頤。

吃著吃著, 忽然有一人砸在她的桌子上，“轟咚”一聲，桌子裂開，菜肴碎了一地。

小姑娘被巨大的動靜弄得一震, 眼睜睜看著美食消失，多少有些生氣了，她剛站起身，就看到門口路過的熟悉的身影。

是抓她的人。

一大夥人也被聲響吸引了註意力，同時往裏看來。

小姑娘故作冷靜地移開目光，好似只是不經意一瞥，實則心已經到了嗓子眼。她甚至能感受到那群人落在她身上，冰冷、窺視的目光。

袖袍裏的小手攥得愈發緊了，她不住安慰自己：她臉上戴著面具，這群人認不出來的。

小姑娘皺著好看的眉頭，像是富家出身的小公子對於江湖紛爭的嫌惡。

旁邊的小二觀她衣著便知出身不凡，賠著笑臉，“小公子，您看……”

“給我換成包間。”沈清姝故作生氣，目光掃過面前的混亂，更是繃著一張小臉，仿佛一秒不願意多待，丟了銀兩過去。

小二收了銀兩立馬喜笑顏開，引著她往二樓去，“好咧，您請，您請。”

身後是其他客人嘈雜的罵聲，另一名小二出來緩和氣氛，“今天給每桌客官送一壺小酒，聊表心意。”

還有那名被砸過來的客人起身後的罵罵咧咧，“到底是誰暗算老子。”

饒是他再如何辯解，依然被趕出了酒樓。

諸多混亂繁雜的聲音中，那道陰郁詭辯的視線如蛆附骨，令人背脊生寒。好在上樓後，那股被鎖定的，令人壓抑的氣場就消失了。

沈清姝隨手擦掉額頭的汗，松了一口氣，應該是過關了。

追她的人裏有高手。

沈清姝回頭朝門外掃了一眼，那群人的身影已然消失不見。

不能留在酒樓坐以待斃，小姑娘看著小二關上門，頃刻起身來到窗前。

窗尚未打開，她本能彎下腰，足尖輕點朝後漂去。

遽然間窗前寒芒驟現，窗紙被一劍捅破。

一人躍入房內，他戴著碩大漆黑的鬥笠，遮蓋住面容，鬥笠下傳出嘶啞幹澀的聲音，“小姑娘，束手就擒吧。”

此人有意模糊聲音。

隔著漆黑的鬥笠，沈清姝仿佛能感受到那人投來的目光，猶如被陰冷的毒蛇盯上。

她朝房門望去，那人察覺到她目光，憐憫輕呵。

不妙的預感乍然湧上心頭，沈清姝來不及分辨，木門被人猝不及防一腳踢開。

沈清姝提著劍，被逼著一步步朝墻角退去，直到退無可退。

她終於意識到，這群人有備而來，早已掌控了全局。

哪怕身陷囹圄，小姑娘始終面色如常。

追著她的人輕笑，意味不明道，“狡猾的小狐貍。”

的確，尋常小姑娘被人追殺，只怕早就走不動路，可是沈清姝卻帶著他們從山上到城內兜了大半天。

“不愧是那人的……”

他的話音很輕，小姑娘沒聽清，皺著眉頭反問，“你說什麽？”

沈清姝見他沒有回答的意思，抿了抿唇，“你們到底緣何追著我不放？”

這回黑衣人倒是答得爽快，“誰叫你要與那小太子如此親近呢？找不到他的破綻，只好來抓你了。”

他說前一句話時語氣微沈，只可惜沈清姝耳邊一直回蕩著“小太子”，直到她猛地回過神來，斂下眼睫，掩住眼底的驚駭，原來……小蠍子竟然是先帝長子嗎？

沈清姝從小在鎮南王身邊長大，對於皇家的事情甚至比傳聞中知道得還詳細些。

她想起與鎮南王一起坐在屋頂上看雪時，鎮南王沈痛憐憫地感嘆，“可惜皇太子自幼離宮，不能與親人相聚。”

“不是因為他與皇上龍氣相沖嗎？”小清姝歪頭，疑惑地問。

“傻孩子，如今叛黨潛伏，小太子待在宮中豈不是眾矢之的。”

“可是，”小姑娘沈默了片刻，“他那麽小與父親母親分離不會難過嗎？”

鎮南王似乎望著她，又似乎透過她看著遠處的山色，“帝王，自古多無情吶。”

那時候的小姑娘並不懂，姿態親昵晃著鎮南王的手臂，語氣不可避免染上幾分落寞，“小太子好可憐啊，如果我離開爹爹一定會難過死的。”

沈清姝又回想起冬至時，少年不偏不倚站在朦朧的月色下，聽不出語氣的那句，“小時候，娘親都會為我準備冬至禮物。”

原來，他就是她口中那位可憐的皇太子啊。

原來，他就是從小背井離鄉的皇太子啊。

小姑娘的心頭好似驟然被羽毛撥了一下，輕飄飄的，說不出上難過，說不上放松，只是莫名酸澀。

心緒百轉間，她終於問出心中的疑惑，“我都要死了，你們不妨告訴我這個將死之人，你們為什麽能認出我？”

小姑娘緩慢卻堅定地擡頭看著神秘人，她細長的睫毛根部還有些濕漉漉的，宛若誤入林間的小鹿，叫人心軟。

神秘人收回微怔的目光，勾唇，“不要想著拖延時間了。”

他比了個手勢，身後立馬有黑衣人往前。

沈清姝提劍抵禦，她今日沒帶謝斯年送她的軟鞭，更何況年齡尚小，壓根敵不過黑衣人。然則黑衣人受過命令，不敢傷她，一時間兩人僵持不下。

旁邊的神秘人興致盎然地欣賞著這場困獸之鬥。

黑衣人大抵被良久的僵持激怒，竟下了狠手。

原本悠然品茶的神秘人手一頓，很快又恢覆常態。

沈清姝驚覺這一劍威力，提劍欲擋，不知是她方才掙紮過猛抑或是別的緣故，虎口麻意過後，手中的劍竟然脫落下來，再要逃也是來不及。

黑衣人亦然沒料到這出，他這一劍算準了沈清姝能勉強接下，但會失去反抗之力，再想毀劍卻是不能了。

千鈞一發之際，一道雪白的身影宛若流風回雪翩然而至，將沈清姝護在懷裏，輕描淡寫地用指尖夾住利刃。

如同巍然大山，蘊涵著強大內力的劍寸步難進，就此悉數崩裂。

沈清姝聞到熟悉的松香，有人溫柔地撫摸她的額頭，珍而重之將一物放在她手裏，“別怕，這次拿好了。”

小姑娘低頭望著手裏的軟鞭，唇瓣翕動，還是沒說出自己是舍不得，才將軟鞭放在房內好生保管的——

饒是慧明大師未言，沈清姝也知曉軟鞭的珍貴。

眾人的目光聚集在兩人身上，自然沒有人註意到在場另一人也在黑衣人失手時驀然站起身，又坐下。他的眼神落在兩人交握的手上，似笑非笑，“當真是郎情妾意。”

沈清姝驟然紅了臉，謝斯年淡然站起身，“你們不該牽扯到她。”

“怎麽？謝公子還會有軟肋不成？你們無心之人，竟也有在意的東西？”他的語氣似是嘲諷，似是輕蔑。

後來如何，沈清姝卻是不知道的。謝斯年把她帶到了別的廂房，幹幹凈凈的，沒有染上一點臟汙。

可是沈清姝身邊不可避免回蕩著兵戈碰撞之聲，受傷者痛苦的呻吟……

謝斯年是皇太子，他帶來的人會殺光歹徒吧。

少年從進房間後就立於窗邊，始終沒有靠近沈清姝。他沈寂的目光不知望著遠處何方，那雙丹鳳眸瞧不出一點情緒，漆黑的，深沈的。

中途暗衛進來傳話，他猶豫地望向凳子上乖軟坐著的小姑娘，可謝斯年絲毫沒有避諱的意思。

暗衛無奈，只好如實稟告。

“除去領頭人潛逃，其餘皆就地誅殺。”

他的話清清楚楚落在房間每個角落，房間裏的氣氛宛如凝固，安靜到恐怕連銀針掉在地上都能聽得一清二楚。

謝斯年沒穿曾經慣來習慣的黑衣，自從小姑娘說他穿白衣好看後就很少再穿黑衣。如今一襲白衣，依舊不染塵埃，宛若雪山之巔的清蓮。

可沈清姝與謝斯年皆知曉，這樣一身幹凈的白衣，掩不住皇權之下的累累白骨，掩不住宦海沈浮中的爾虞我詐。

他從來不只是沈清姝眼中冷漠陰郁、嘴硬心軟的大師兄。

是他妄想，妄想將純粹熱烈的小太陽拉入陰暗。

拉入布滿荊棘塵埃，明槍暗箭的歸途。

“你怕我嗎？”少年背脊挺直，慢慢收回望著遠處的目光，卻仍然沒有轉身，背對著小姑娘。

少年最後一絲遲疑，隨著房間裏的寂靜泯滅。

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