只因事情並不如表面上簡單。

外室進了內堂便收起哭哭啼啼的模樣，轉而恭恭敬敬福了福身子，“多謝公主賞識。”

錦夏見她態度轉變迅速，猜到了幾分真相，驚愕地睜大眼睛，“你與公主殿下是提前串通好的？”

外室觀沈清姝談事不避諱錦夏，這才將實情娓娓道來。

外室的名字叫雲琬，她幼年家境貧寒，被家人賣到了梨園唱戲。因著她生來一副好嗓子，早些年在梨園飽受嫉妒、磋磨。後來唱出了些名氣，日子才漸漸好轉。

只是當年恰逢亂世，當今聖上尚且年幼。烽煙四起，群狼環伺。一名弱女子淪落風塵場合，見慣了人心涼薄，始亂終棄。

皆言戲子無情，能於亂世中保全自身，哪能缺的了心計呢？

後來毛管事來梨園聽曲，雲琬自知不能永葆芳華，使了些手段讓毛管事替她贖身，自此將她養在外頭。

她生活無憂，只需費心思保住自己的年輕美貌，籠絡住毛管事的心。好在主母是個蠢笨自大的，兩人井水不犯河水，安安穩穩過了幾年，甚至還懷上了毛管事的子嗣。

直到昨日，沈清姝的人找到了她。外室終於知曉，毛管事神神秘秘幹的什麽勾當。

的確如眾人所知，毛管事行事小心謹慎，自然不可能將把柄交到一名外室手裏。沈清姝暗中查探多日，卻始終無法拿到毛管事的罪證。

此人多疑狡猾，將一切都推到了宋大娘身上。

沈清姝只好換一條思路，以牙還牙，以眼還眼。

毛管事可以汙造罪名推給宋大娘，沈清姝亦然可以聯合外室將罪名物歸原主。

外室的過往她調查得清清楚楚，此女子能於亂世中保全自身，足見其聰穎，自然知道該如何抉擇。

倘若雲琬對毛管事生出情誼，沈清姝只能另尋他法，麻煩許多。

可惜惡人自作孽不可活。

或許雲琬今日來絳衣閣時心存不忍，毛管事曾救她於水火。可是親眼見到毛管事將發妻推出去頂罪，哪還有不明白的。

她只是一名小小的外室，賤命不足為惜，只是她肚子裏懷著孩子。

只那一瞬，雲琬心中有了決定。她要尋得長樂公主的庇佑，為孩子謀一個無憂無慮的前程。

錦夏聽完這一番敘述，直直楞在原地。她自認為有幾分小聰明，可是遠沒有想到背後如此覆雜。

她驀然間打了個寒顫，那自己做的事情，公主豈不是都知道了？

沈清姝看出錦夏的瑟縮，懶洋洋一笑。自己留錦夏在這，可不就是為了給她看到自己奪權的不易。

她起身扶起外室，“我答應你的事情，不會反悔。”

雲琬猶豫了片刻，嗓音遲疑，“殿下，奴家聽說您打算與江陵鏢局合作。奴家可否加入江陵寨？”

“哦？”沈清姝沒想到雲琬會請求加入江陵寨，不由多看了她一眼。

雲琬見沈清姝態度松動，急急補充，“奴家可以為山寨漿洗衣物或者……”

“這段時間你就安心養胎吧。”沈清姝打斷她，笑道，“我會安排人護送你上山。”

雲琬眼神一亮，江陵寨是當年沈大將軍收留難民所創立，她無依無靠，如今借著長樂公主搭線，前往山寨無疑是她們母子最好的選擇。

“公主大恩大德，雲琬沒齒難忘。”她再次道謝，順從地跟著常蕪出去了。

雲琬與常蕪一走，內堂頓時只剩下沈清姝與錦夏。

錦夏想到沈清姝剛剛為她出頭，而自己的目的卻不單純，登時不安地抿唇，雙手絞在一起。

早知道長樂公主是個心善的大美人兒，她就不會答應了，錦夏純澈的鹿眼中閃過一抹懊悔。

沈清姝將她的神情盡收眼底，頓覺有趣。

這會子知曉自己改變了前世的命運，她放松下來，饒有興趣地開口，“你不是來絳衣閣挑衣服的吧？”

雖是問句，語氣十分肯定。

小姑娘幾乎不敢擡頭看她熾熱的目光，心虛地說，“算不是吧。”

“沈清瑤派你來給絳衣閣潑臟水，給了你什麽好處？”

錦夏怔怔望向她，“你怎麽知道？”

說罷自覺露餡，捂著嘴巴。

沈清姝被她的小動作取悅，細白的指尖輕輕撫弄著小姑娘烏黑的長發，語調輕慢，“我自然知道。”

她一字一頓，宛若勾人的妖精。

謝斯年一進來，恰好看到這幅景象——沈清姝別有興致地戲弄著小姑娘，將小姑娘嚇得渾身緊繃。

腳步頓在原地。

沈清姝聽到腳步聲，懶懶側頭，對上謝斯年狹長深邃的鳳眸。她粲然一笑，收回手。

前世這件事情也曾發生過，只不過沈清姝並未脫離鎮南王府，對這件事全然不知情。

直到後來太尉找上門來，她不知何時得罪了太尉初初找回的心肝寶貝，從小遺失的小孫女。她當時已然名譽受損，太尉找上門來，饒是鎮南王也無法護住她。

此後她被真正叛國通敵的人推出去當替罪羔羊，因著曾經得罪了太尉，處境十分艱難。

死後謝斯年替她翻案，她方知錦夏被認回來前替沈清瑤做過事。

沈清瑤要她汙蔑絳衣閣，破壞絳衣閣的名聲，報酬是替她病入膏肓的姐姐治病。

誰知絳衣閣宋大娘下手過狠，錦夏被打得落下病根，回太尉府後時常胸悶吐血。太尉知曉後勃然大怒，沈清姝因此與大梁手握軍權的太尉結下梁子。

她重生後許多事情發生了改變，譬如錦夏居然提前來了絳衣閣，只可惜宋大娘出手趕人被她阻止了。

沈清姝對著下首擡了擡下巴，示意謝斯年坐那。

“我不是故意的。”錦夏見她不搭理自己，有些緊張，私心裏不想沈清姝討厭自己。

她慌亂無措地不知道怎麽解釋，像只熱鍋上的螞蟻，惹得沈清姝輕笑，“我沒打算同你計較。”

許是因為沈清姝從小就幻想著有一個妹妹，所以沈清瑤回府後她才手把手親自教導。

狡黠活潑的錦夏，並不使她反感，反倒覺得有趣得緊。

要是她能有一個妹妹就好了。

沈清姝逗弄完人，如同安撫小動物般溫柔地摸著錦夏的頭，“你姐姐我會派人去照料的，以後不要再幹這種事情了。”

溫暖的力量從頭頂傳來，錦夏呆在原地，回想起長姐沒有病得起不來榻前，也喜歡揉她的腦袋。

錦夏一下子眼眶泛紅，別扭地移開頭，“知道了。”

她視線落在謝斯年身上，撇撇嘴。

長得好看的男子慣會花言巧語。

她心裏腹誹。

錦夏離去後，沈清姝扭頭看向謝斯年，語氣中有不易察覺的期待，“你有沒有覺得她有一點眼熟？”

前世謝斯年幫她平反時是見過錦夏的。

連遠離官場的紈絝子弟侯嘉玉都有印象，不可能不記得牽扯進來的錦夏。

偏生謝斯年清清冷冷思考了半晌，語氣平靜地開口，“沒有。”

他將少女眼底的失落看了個分明，下意識緊抿薄唇。

其實謝斯年從始至終未曾提過，他落難失憶，忘記了一切，獨獨記得沈清姝那一雙冶麗的桃花眼。

他舒展眉頭，冷淡地引開話題，“你為什麽放過她了？”

謝斯年進來時碰到了常蕪，將事情了解得七七八八。

連日的相處讓他明白沈清姝不是一個好惹的人，端看毛管事的下場便知道。

她對錦夏態度十分反常，甚至出手救助錦夏的長姐。

沈清姝挑眉，把錦夏的身份說與他聽。

謝斯年若有所思，“所以你想借此讓太尉欠你一個人情？”

沈清姝雙眸闔起，沒有直接回答他的問題。

實際上她對錦夏是有愧的，前世她曾見過錦夏一面，那時小姑娘因今日落下的病根身體孱弱，身板瘦得風一吹就倒。

對比之下，如今顯得生動活潑。

前世因果已然說不清，她打算送佛送到西，早日幫錦夏認祖歸宗。

令沈清姝疑惑的是，謝斯年竟然對她的話無半分懷疑，她想著，隨口問了出來。

謝斯年自然而然認同了她的話，如今被問起，謝斯年一頓，是啊，他為什麽沒有想過反駁她的話。

他的眼底飛快劃過一抹異色，索性沈清姝閉著眼睛沒有看到。

謝斯年答不上來，沈清姝好像也只是隨便問問，沒想過得到答案，隨口揭過了這個話題，“幾個月後皇後娘娘生辰，宮中擺宴，屆時剛好見到太尉。”

只是要怎麽向太尉證明錦夏的身份？

前世錦夏被認回時她自顧不暇，根本不知道太尉是如何找回孫女的。

她閉著眼，手下意識敲擊著桌子。

屋子裏陷入沈默，兩人誰也沒有再開口說話。

安靜了不過一炷香的功夫，其他得到消息的商鋪管事在常蕪帶領下走了進來。

有了毛管事慘案在前，管事們低眉順眼的，誰也不敢惹看上去嬌貴實則精明聰慧的長樂公主。

沈清姝大概了解了商鋪的情況，修正了些不適宜的地方。

此後商鋪仍由管事打理，只是大事要她過目，有了絕對的掌控權。

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