看著跪在自己面前的葉儂依，王皇後第一次感受到了勝利的喜悅。

“貴妃，”她沈聲問道，“你可知罪？”

“臣妾不知。”

“你好大的膽子！”這也是王皇後第一次朝葉儂依大聲呼喝，“皇上在你宮中昏倒，分明是你侍奉不周。你竟敢說不知罪。”

葉儂依擡起頭，望著趾高氣昂的皇後說道：“皇後娘娘，皇上昏倒原因還未查明，您又從何判斷一定是我侍奉不周呢？”

好張伶牙利嘴。皇後心中冷笑，那她就讓她死得明明白白。

“柳太醫。”

應著她的傳喚，一名頭發花白的太醫從外面走了進來，躬身等候詢問。

“柳太醫，皇上聖體如何？”皇後盯著葉儂依，一字一句地問道。

“回稟皇後娘娘，”老太醫說，“皇上脈案遲緩且有阻隔，恐為中毒之狀。”

“中毒？”皇後雙目圓瞪，指著葉儂依道，“葉儂依啊，葉儂依，皇上如此寵愛你，你竟然對他下毒！來人！”

“且慢！”葉儂依揮手止住朝自己一湧而上的侍女、內侍，說道，“皇後娘娘，皇上中毒，您查都不查，就指責我是下毒之人，是否太過武斷了？還是說……您根本不想查？”

這句話可說中了皇後的心理。

她有些心虛了，緩了緩情緒說道：“你的宮中向來把守最嚴，若說有外人潛入毒害皇上，誰都不會信。”

“那皇後娘娘還查嗎？”葉儂依直視她的眼睛。

查，皇後就無法立刻處置了葉儂依。不查，必然落人口舌。

“啟稟皇後娘娘。”此時一名內侍走了進來，他的穿著、氣度都高於其他內侍，不用問便知這便是慶皇的貼身內侍，錢無用。

“錢公公，”皇後問，“皇上如何了？”

“啟稟皇後娘娘，皇上還未蘇醒。奴才是特地來提醒皇後娘娘的。”錢無用畢恭畢敬地站在一旁回話。

“提醒本宮什麽？”

“皇後娘娘，皇上即是中毒，是否應解毒？”

解毒？皇後想了想，看向柳太醫。

柳太醫立刻會意，回答說：“回稟娘娘，此毒老臣尚未見過，需與幾位同僚研究研究。”

“柳大人，”錢無用又說，“解毒最好的辦法難道不是找到下毒之人，跟他要解藥嗎？”

柳太醫楞了楞，連忙地答道：“是的，是的。若能找到現成的解藥即是最好的。”

“既然如此，何不先搜長鶯宮呢？”葉儂依自信滿滿地提議道。

皇後皺眉，她心裏清楚，這個解藥不在葉儂依身上。

“搜自然是要搜的，為防串供，”皇後下了決定，“來人，將葉儂依打入天牢，長鶯宮內一眾人等送到掖庭審問。”

“是。”

年長的嬤嬤拉起葉儂依，推搡著將她帶了出去。

送她去天牢而不是冷宮，是因為天牢離皇宮遠，比冷宮還要陰冷潮濕，更多了不少刀鋸斧鉞。不管是誰，但凡進了天牢，不去了半條人命，也會被拔層皮，出來時早已不成人樣。

皇後心中竊喜，好啊，就讓葉儂依在天牢待幾日，縱她一身武功，也抵不住酷刑加身。

“雀稗，”待葉儂依消失在自己視線中，皇後對侍女說，“宣左右丞相，太師太傅以及王都尉進宮。”

“是。”雀稗離去傳話。

其他侍女和內侍也隨後離開，奉命查封長鶯宮。

但是錢無用沒有走，直到殿內只剩下皇後和自己，他開口說道：“不知娘娘打算如何調查？”

皇後可沒打算調查，但是她不可能告訴錢無用。

“錢公公，皇上遇害，找解藥很是重要。但...”皇後斟酌著用詞，她很清楚錢無用的身份，更清楚若自己在他面前說錯一句，他日定會被慶皇知道，“國不能一日無君，皇上昏迷這段時間，需安排好國事，方能穩住局面。本宮宣各大臣前來便是要商量這些事情。”

錢無用點點頭，說道：“娘娘考慮周全。國事要緊，不如讓無用前去調查吧？”

他調查？皇後可不放心，她說：“錢公公，你雖是皇上貼身內侍，但你的暗衛們不是。皇宮內苑，讓他們貿然進來搜查，恐不太合適。這樣吧，待本宮與各大臣商議是否讓潛龍暗衛參與調查。你看如何？”

有理有據地拖延。錢無用如此判斷，他不急。潛龍暗衛的指揮權在慶皇，而不是皇後，所以他不需要聽命皇後，向她提議不過是表示一份尊重而已。

“是，奴才遵旨。那奴才先行回去侍奉皇上了。”先穩住皇後。錢無用如是打算，默默地退出殿去。

夜色凝重，窗外搜宮的聲音絡繹不絕，殿內只剩下皇後一人，她端坐在寶座上，雙手緊緊抓住衣擺，內心則在不停地問自己，這樣做到底對不對？

但是事情已經開始，就停不下來了。

一盞茶的功夫，王晉便進來了。他早已在宮門外等著皇後傳喚，故而來得很快。

“姐姐，”他進來瞅了眼皇後的表情，知道她內心焦慮，安撫說，“別擔心，不會出問題的。”

“葉儂依，我已打入天牢。待會兒丞相他們……”

“丞相他們不會來。”王晉早就先行做了準備。

“什麽意思？”

“姐姐，左右丞相和太師太傅，他們的性子你又不是不知道。若他們來了，定然會要求調查皇上中毒一事，這麽一來事情就鬧大了。”

“可是，我已讓雀稗……”

“您放心，我讓雀稗回來了，沒去通知他們。”

“但明日早朝，若見不到皇上，他們定會詢問的。”

王晉走近幾步說：“所以此事必須在今晚了結，不然夜長夢多。”

“今晚了結？你不是準備了罪證，等皇上醒過來之後向他稟告即可嗎？”

“姐姐，”王晉壓低聲音強調說，“皇上如此寵愛葉儂依，不管多少罪證，他都不會相信的。我們必須先斬後奏！”

“殺了葉儂依？”

“殺了她！”

聽到這三個字，皇後的手抖了起來。

自葉儂依進宮的那天起，就一直是自己心中的刺。今日終於有機會拔除了，她卻害怕起來。

真的能做到天衣無縫嗎？

肯定不行，王晉偽造的證據，或許騙得了大臣，卻騙不了慶皇。

“要是……要是皇上下令徹查呢？”她問。

必然會被發現的吧，她心中早有答案。

“姐姐是擔心潛龍暗衛嗎？”王晉知道該跟她說下一步計劃了。

皇後點點頭，說：“剛剛錢無用就想插手，被我拖住了。”

“如此，我們連他都解決了。”

“把錢無用也解決了？可能嗎？他可是大內一等一的高手。”

“大內一等一的高手，不等於是天下的高手。比他武藝高強的江湖人比比皆是，臣弟就認識幾個。”

皇後沈默了，她只想不讓葉儂依受寵，危及自己和大皇子的地位，根本沒想過殺她，更別說殺慶皇的親信了。

“姐姐，”王晉繼續勸說道，“左右丞相和太師太傅，雖脾氣執拗，但看在爹的面上，不會為難我們。但是錢無用不同，他效命皇上，不會給您留情面的。一旦皇上下旨，他必徹查到底。潛龍暗衛的能力，您也是知道的。一旦事敗，臣弟性命不保不打緊，可您和大皇子……”

“你能確保萬無一失嗎？”皇後有些心動了。

“我能確定。”王晉信心滿滿。

“好。你去辦吧。務必悄無聲息。”

“那姐姐，”王晉又近了一步，“他日若皇上問起來，姐姐想好怎麽解釋錢無用的死了嗎？”

皇後一驚，擡頭看向他，疑惑地問：“你什麽意思？”

“僅一晚，皇上先後失去最寵愛的妃子和最信任的內侍，任誰都會無法接受的吧。”

“本宮不是正好可以趁此機會安慰皇上，重新得到寵愛嗎？”

王晉對自家姐姐天真的想法感到好笑，但他沒有表現出來，而是皺眉說道：“姐姐，皇上又不是十七八歲的年輕小夥，一兩句甜言蜜語就會淡忘。他可是我慶國史無前例的明君啊。”

“王晉，你到底想說什麽？”皇後已經止不住顫抖，後背發涼，她有一種不祥的預感。

“姐姐，解決一個葉儂依，固然能暫時保住您和大皇子的地位，但又有誰能保證日後不會再有第二個葉儂依呢？”

皇後沒有說話，她心裏很明白，王晉所言非虛。

“您現在還風華正茂，尚可使點小手段，把皇上的人拉回來。但是日後呢？姐姐，色衰而愛遲啊。您也有年華老去的時候，那時若再有個像葉儂依一般的女子，您怎還爭得過她，怎還保得住您的皇後寶座和大皇子的太子之位啊？”

皇後雙手環抱自己，努力克制不讓自己抖得太厲害。但是這些動作都落入了王晉的眼中，他知道自己的話觸動了皇後的內心。

“與其日後毫無勝算，不如今日就定下來。”他提議道。

“定什麽下來？”

“把您的太後之位定下來啊。”

“王晉！”皇後噌地站起來，指著胞弟的鼻子罵道，“你想造反嗎？”

“臣弟不想，但是為了姐姐，臣弟願意！”

王晉不知從哪來的一股子勇氣，挺直了腰桿面對胞姐的責問。

皇後的態度軟下來了，她癱坐在寶座上，王晉的話在她腦中反反覆覆過了好幾遍。

王晉的話，每一字每一句都很在理，都說到了她的心坎裏。

從成為慶皇的發妻，戴上皇後鳳冠的那刻起，她心中就一直無法釋懷。她是名門之後，母儀天下之命格。對丈夫，她謙和恭敬，百般討好，試圖留住他的心，但任何辦法都是徒勞。對後宮的嬪妃，即使再不喜歡她們，也好生相待，因為這些女人是她丈夫的寵妾，深得慶皇的喜愛。對皇後的寶座，她恪盡職責，善待宮人，力圖做一個盡責又賢良的皇後。

但是又有誰真正在乎過她的感受？她不過是想得到丈夫的關愛，讓自己的孩子能繼承大統，讓自己母家光大門楣而已。

“好~~~”思緒萬千後，皇後忽然停止了顫抖，重重地吐出一口氣，“但是我有個條件。”

“姐姐您說。”

“皇上不能死。”這是她唯一的堅持，“至少不能死在你我的手上。”

“也行。”王晉不覺著這是個難題，“給他下的藥，可以讓他一直昏迷不醒。只要不給他用藥，就讓他慢慢地枯竭下去即可。對外就宣稱皇上重病，先請左右丞相監國理政，待到合適的機會，讓爹聯同太師太傅一起奏請大皇子登基便可了。”

皇後點點頭，看來王晉早已有所圖謀了。

“那臣弟去安排了？”見皇後面無表情，王晉確認道。

皇後又點點頭，沒有說話。

“臣弟告退。”得了皇後的準許，王晉匆匆離去。

他要趕緊與郭滕會合，實施下一步計劃。

看著王晉遠去的背影，錢無用從宮墻下的陰暗中走了出來。

“大人，”他身後的黑暗裏，有人在說話，“屬下跟去看看？”

“不用。”錢無用說，“你們按計劃，保護好皇上，莫讓不敢幹的人靠近他。咱家去天牢見貴妃娘娘。”

“是。”

憑錢無用的身份，要進天牢輕而易舉，但他不能堂而皇之地進去，因此錢無用走了密道，七拐八轉到了葉儂依的牢房。

這裏還真不能被稱為牢房。鐵柵欄之後，豎著一扇雕花玉屏風，屏風後是一張貴妃榻，此刻葉儂依正端坐在上面，旁邊的黃花梨茶幾上擺放著一杯香氣四溢的秦牙。地上被打掃得一塵不染，露出天牢原本的大理石地磚。

“娘娘。”牢房門沒有關，但錢無用仍站在門口。

“進來吧，錢公公。”

葉儂依傳喚，他才推門走了進去。

“如何？”除了被嬤嬤們弄皺的衣角，葉儂依身上沒有任何異樣。

“回稟娘娘，皇後娘娘已與王都尉商量妥了。此刻王都尉怕是已與奇幫會合，準備對您動手了。”

葉儂依笑了笑，轉頭問站在一旁的第三人說：“老孟，本宮的小命就拜托你了。”

孟白回答說：“娘娘放心，象跟其他兄弟會守在天牢，不會讓奇幫的人傷您分毫的。”

“那潛龍暗衛呢？”葉儂依滿意地點點頭，又轉頭看向錢無用，“錢公公，王都尉怕是也會對你出手吧。”

“奴才命如螻蟻，不值一提。奴才就算粉身碎骨，都要護皇上周全。”

葉儂依擡擡眉，她本意是想讓錢無用當心，卻被他當成了試探，還讓他借機表達了一下自己的忠心。

“那你呢，老孟？”葉儂依來了興致，想調侃一下孟白。

“娘娘這兒人手已綽綽有餘，我會去應付常瀚，替皇上張羅盤陽老府的事。”孟白一本正經地回答說。

葉儂依癟癟嘴，雖然孟白回答得沒問題，但她期待的是孟白與錢無用一樣，表達一番自己的不二忠心。

看來是自己一廂情願了。

“好吧，那你們都去忙吧。”她揮揮手，示意二人都可退下。

錢無用行了行禮，從原路返回。而孟白也一轉眼的功夫，消失在了天牢的走道盡頭。

待再出現，孟白已身在宮墻下，那裏蟲子正低頭把玩著什麽。

“婆婆。”蟲子見到她，滿臉笑容跑了過來。

孟白有時候很羨慕他，不管發生什麽，蟲子都會笑，他不是不知道自己身上的痛，他也很清楚自己遭遇了可怕的事情，但他總是笑著，從未哭過喊過，或許這也是閻王放棄他的原因。

“蟲子，”她說，“我們在這裏待會兒，等人。”

“等誰？”

孟白沒有說話，擡頭看向半夜忽然大敞的宮門，一群黑衣人正陸續潛入皇宮。

“上次在藥鋪跟你打架的那個哥哥，”她對蟲子說，“你喜歡嗎？”

“笨笨的。”在蟲子眼裏，常瀚是個頭腦不靈光的家夥。

“笨笨的，但是蟲子喜歡？”

“還行。”

“那待會兒他來了，不要傷他。”

“好。”

蟲子話音剛落，便見得一個黑影從他背後襲來。好在他聽覺靈敏，在那黑影的拳頭落到自己肩膀的前一刻，躲開了。

他迅速轉身面向來者，對方正是常瀚。

“笨熊！”第三次見面，蟲子給常瀚取了個外號。

“笨熊？叫誰呢，小子？”常瀚可不喜歡這個外號，氣得差點把背著的刀取下來。

“常少好興致，”孟白說，“夜游慶國皇宮嗎？”

這老太婆還真會調侃人，常瀚想。

他瞪了眼蟲子，對孟白說：“孟老太婆，你膽子還挺大的。”

“老太婆膽子不大，只不過腰桿硬而已。”

“哈哈哈，”常瀚覺著她的話甚是好笑，“老太婆，你別以為仗著自己在慶國，有慶皇替你撐腰就可以有恃無恐。今晚，別說慶皇，連你自己的性命能不能保都是未知。”

“就憑二位？”孟白指了指站在面前的常瀚和溫宋。

“對！就憑我們兩個。”

孟白輕笑幾聲，說道：“常少今晚確定要殺我嗎？”

常瀚楞了楞，心想這孟婆難道如此神通廣大，連自己心中所想都知道了？

他說：“在此之前……”

“在此之前，”孟白把他的話搶過來，“常少不如與老太婆單獨聊聊，或許能解你心中疑惑。”

常瀚有些心虛，這孟婆的話越來越玄了。

他定了定神，故作大肚地說道：“也好。老太婆，你是殺齊宸的主謀，其他人我可放他們一馬。”

孟白點點頭，挪步往宮內而去，一眨眼的功夫，已在五米開外。

常瀚連忙追上去，臨行前對溫宋囑咐說：“溫兄，這個小鬼就拜托你了，當心點！”

“常兄放心！”身後溫宋回答說。

他應該沒什麽問題吧。常瀚想，自己雖未見過溫宋的功夫，但憑自己與那個小鬼交手的經驗來看，沒有孟白的命令，那個孩子不會下死手，即使溫宋不是對手，也至少性命無憂。

問題是自己這邊。

他盯著孟白的背影，又加快了腳步。自己雖腳程快，但也及不上會輕功的孟白。

只見她身形輕盈，微點腳尖，在宮墻上行走如履平地，又走得飛速，常瀚追了沒一會兒便上氣不接下氣，大汗淋漓。

待他擡頭，孟白正站在不遠處等著自己。

這是何等恥辱？他一個青年小夥，竟要一個老太婆停下腳步等自己。

雖然常瀚看不到孟白的臉，但是從孟白閑暇的站姿，他可以想象得到孟白此刻臉上定掛著嘲諷的笑容。

他越想越來氣，取下背上的大刀，便朝她砍了過去。

孟白輕輕側身，便躲了過去，連個衣角都沒被碰到。

常瀚右手用力一頓，硬生生將砍向地面的刀停住，右腳側跨一大步，雙手橫向揮舞大刀，向孟白的腰橫向砍去。

又一個挪步，孟白再次輕巧躲開。

這還得了！常瀚跺了跺腳，用力掄起大刀，左右腳交替為軸，下上揮舞，從上下左右不同的角度連番襲擊，施展他最得意的連環刀。

只見得那柄大刀，在常瀚的手中，好似水袖，隨著常瀚的手揮動肆意飛舞著，在月光下發出淩烈的刀光。

而孟白雙手反背，僅靠輕功移步，便輕松躲開了。若不是常瀚的刀鋒犀利，在孟白外袍上留下了些許小口，都以為次次皆被孟白逃過了。

十來個回合後，孟白輕輕踮腳，踏著廊柱，飛身躍過常瀚，站定在離他兩米開外的臺階之上，說道：“常少的刀法，看似精妙，實則靈巧不足，霸道有餘啊。”

前一刻常瀚還滿肚怒火，一心只想好好教訓教訓孟白，這一刻他停住了腳步，全身僵直站在原地，不敢置信地盯著孟白。

哥哥，你的招式太花哨，靈巧不足，霸道有餘啊。

耳邊響起少女的嘲笑和她銀鈴般的笑容。

一模一樣，她們倆的話怎會一字不差？說巧合，卻也太過巧合了。

常瀚提著刀，往前踉蹌了一步，問道：“小月……我妹妹，我妹妹她是不是……”

“盤陽老府的常二小姐不是早已命喪紹都郊外嗎？”孟白咬唇說著，嘴中嘗到了血腥味，默默吞了下去。

常瀚苦笑，這他怎會不知，但是他始終沒辦法接受這個事實。

“孟老太婆，我問你，”他的心情稍稍平覆下來，說，“你的太極功夫是從何學來的？”

“常少何以認為老太婆的功夫叫太極呢？”孟白沒有正面回答。

“這招式，這路數，跟我妹妹自創的太極一模一樣。”

“常少此言差矣，”孟白不禁覺著這常瀚腦子真不好使，“太極神功自古便有，非常二小姐所創。”

這麽說她承認自己使的便是太極了。

常瀚邁近了一步，說道：“那你又從何知曉的這個功夫？”

“無可奉告。”

孟白越不想說，常瀚越想知道，他終於冷靜了下來，問道：“孟婆婆可知，我小妹是怎麽死的？”

孟白皺了皺眉，回答說：“常二小姐的死因，常少不是比老太婆更清楚嗎？”

“我不信！”常瀚再邁近了一步，“朔月公主的話漏洞百出，那屍身更是面目全非。除了屍身上那兩處與小妹相似的特征，其他都無法說服我。孟婆婆，小妹她是否還在人世？”

孟白深知今日若不給常瀚一個交待，他是不會罷休的。

“常少為何會問我這個不相幹的老太婆呢？”

“因為你會太極。”

“所以常少以為老太婆抓了常二小姐。”

“對！”

“老太婆沒有理由抓她。再說以常二小姐的聰慧，即使被抓，也不會願意將畢生所學教與賊人吧。”

“你怎知太極是小月畢生所學？”

常瀚變聰明了，一下子就抓住了孟白故意露出的破綻。

孟白換了個更舒服的站姿，說道：“老太婆好像說的太多了。”

“你說的還不夠多，”常瀚悄悄再邁近一步，“孟婆婆，我再問一句，你可知我妹妹身在何處？”

孟白搖搖頭說：“不知。”

而常瀚趁她搖頭的空檔，後腳一跺，用自己學的半招輕功，瞬間竄到了孟白的面前，還未待她反應過來，便一把扯下她的外袍。

霎時，銀灰色的長發在月光下鋪灑而下。

一張出乎意料的臉映入了常瀚和隨後趕來的溫宋的眼中。

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