陳明楷面色陰沈, 並不回應藍娉婷的問話。

藍娉婷立時反應過來，打著圓場解釋道：“原來是有人想借著王爺的這碗湯藥毒害沈妹妹，幸而妹妹無事, 否則王爺該不舍了……”

沈榕兒聽了這些話，懵裏懵懂的，她不安地望向陳明楷。

陳明楷撫摸她的臉頰，溫柔道：“別怕，不管誰人在背後下毒手, 本王定然為你做主。”

藍娉婷拖著病懨懨的身子一路急匆匆趕來, 完全沒料到會是眼前這個場面，她轉過身默默離去。

陳笙行動迅速, 當天晚上便將查明的情況一五一十稟報陳明楷。

陳明楷震怒不已，因為那個在他湯藥裏下毒之人不是沈榕兒, 而是他最器重的長子陳遇。

“世子心性單純，他並不知道這藥毒性有多強, 只是因為聽信了三皇子和六皇子的挑唆, 這才偷偷在王爺的湯藥裏加了東西, 他是在為王妃受冷落之事打抱不平，絕非……”

陳明楷猛地一個揮袖轉身, 眼神中滿是狠厲殺氣，陳笙頓時嚇得不敢出聲。

“好啊, 太子殿下才剛有點事，他們一個個就等不及了。”陳明楷咬著牙，冷笑兩聲，看來那些人已經等不及了, 居然想出這種下賤的法子除掉他。

難怪前世他一點兒防備也沒有, 誰能想到下毒殺他的卻是他的親兒子？

想想也是, 如若沈榕兒真這般蠢笨，明著下毒，那麽待他一死，她又如何能活？

陳笙小聲道：“王爺，三皇子與太子殿下是一母同胞的親兄弟，他這般做法，等於就是同太子和您徹底撕破臉。您再不出手，只怕日後愈加麻煩。”

陳明楷點了點頭，其實太子燕槐輔政這麽久，心裏早就等不及。

如今時機正好，他們兵權在手，朝堂上根基深固，只需再往前一步，事情便成了。

太子燕槐被罰閉門思過一個月，期滿後，陳明楷時常出入東宮，每日都同太子及其心腹幕僚商議政事到半夜。而永初帝得到宮人稟告，以為太子受了責罰，心中羞愧，因而愈發勤於朝務，不敢有絲毫懈怠。他對太子的表現很是滿意，每日裏仍舊同貴妃尋歡作樂，別的一概不管。

只是突然發生袁惲鞭笞公主的事，讓永初帝和太子兩邊都震愕不已。

袁惲被處死，永初帝同太子的父子關系無形中又更加變得淡薄。

而陳明楷正同太子一起預備著籌劃一件大事，緊要關頭，大大栽了這樣一個跟頭，心裏再不痛快，也只得默默隱忍。

一個月後，永初帝原本強健的龍體漸漸不好，常常頭暈眼花，四肢也經常突然乏力，不是走路絆倒，就是睡在榻上爬不起來。

太醫診治之後皆稱皇帝是由於縱欲過度，大大傷了元氣，應當清心修養，斷絕酒色。

皇後憤怒之下，命人將惑亂媚上的異族貴妃遷至東郊別苑，另派了低位份的宮嬪照顧皇帝起居。可皇帝修養一段時日，身子好了不久便又忍不住派人將貴妃給重新接回宮中，再度寵幸，如新婚夫婦般恩愛不止。

如此又過一個月，端午節前的一天夜裏，永初帝突然口吐鮮血不止，最後昏死過去。再次醒來時，已經半身癱瘓，舌頭失靈，話也說不出來了。

皇帝病倒，太子燕槐全權執掌朝政。

此時外有強敵攻入，內有天災不斷，世道混亂，盜賊四起。

宮裏也不太平，永初帝重病癱瘓之後不久，三皇子借口入宮侍疾之便同年輕的異族貴妃私下茍合，便皇後當場捉住。貴妃被秘密處死，三皇子被褫奪爵位，發配寒苦邊地，不出數月便也病死異地。

西北戰事不決，前頭連失五城，後頭好不容易打了一場勝仗後，守將卻驕傲自滿，草率帶兵出城追擊敵軍，結果中了埋伏，全軍覆沒，又失三城。

天災人禍不斷，七月中旬，永初帝崩逝，太子燕槐即位。

登基大典當日，新帝被兩個一母同胞的親弟弟當場痛罵，指責他弒君奪位，下毒謀害先帝。燕槐勃然大怒，不顧兄弟之情，下旨將兩名親弟弟幽禁，終身不釋。

燕槐雖然如期登基，但他的皇帝之位受到群臣百姓的議論和質疑，就連太後也跟他徹底翻臉，不認他這個兒子。

前朝後宮無一順心之事，燕槐脾氣暴躁，將怒氣遷到身邊人身上。先帝子嗣眾多，卻都被新帝下旨以各種名義派遣到偏遠之地。幾乎是一夜之間，所有威脅燕槐帝位的兄弟們或被幽禁或被發配邊地，無一人安好。

雖則如此，京城中仍然有人對燕槐得位不正之事議論紛紛。

同時，西北的戰局愈加不利，北方的軍隊也蠢蠢欲動，暗藏禍心。

燕槐憤怒之餘，連他的恩師陳明楷也多次被當堂責罵，眾目睽睽之下，被罵得下不了臺。

八月末，適逢秋日圍獵，燕槐心血來潮突然要試駕外藩新進貢的寶馬，誰知那馬野性尚未被馴服，燕槐駕馭不了，被重重甩落下馬。

燕槐墜馬後，傷勢嚴重，自知不能活便召集眾臣立下遺囑，冊立唯一的皇子為儲君，太傅陳明楷加封為平西親王，任輔政大臣，輔佐幼主治國。

是夜，燕槐崩逝。

數日後乾元殿上，平西親王兼輔政大臣陳明楷抱著僅只兩歲的幼帝上朝理政。

幼帝的生母乃是先帝的貴妃陳氏，即當年寧國公府被選入東宮的嫡小姐，平西親王陳明楷親大哥的女兒。

幼帝登基，陳明楷奉先帝遺詔上朝輔政，朝堂上自然又是一番腥風血雨。

幸而陳明楷早有籌謀，加之手段淩厲，動作迅速，不出一月，朝中上下內外幾乎所有三品以上重要職位的官員都換了個遍。陳明楷多年來培植的親信，拉攏的黨羽，紛紛上臺，文武人才皆得到重用。

對外，朝廷重新任命一名年輕善戰的大將周超率領三萬軍赴西北，西北的戰事因而得以緩解。對內，陳明楷命令各級府庫加大力度撥銀賑災，盡快安撫受災逃難的民眾，同時命各地駐軍全力剿匪，使日漸猖獗的盜匪之患稍稍有所緩解。

混亂的朝局總算穩定下來，一連忙了數月的陳明楷得以喘口氣，放松心情。

就在他鉚足勁準備帶領親信重臣進行大刀闊斧的改革時，前方突然傳來令他震愕無比的消息。

大將周超在平定西北戰事之後，忽然帶著三萬朝廷大軍轉投北方宋仝營地。而宋仝居然召集部下所有將士在代縣設壇祭天，公然豎起“順天為民”的旗號，起~兵~造~反。

宋仝起兵叛亂，陳明楷得知這個消息，震驚之餘，還有一些恍惚，潛意識裏忽然反應過來，似乎他也早就猜到宋仝會有這樣的舉動。

這些年，宋仝帶領不足一萬的北方守軍偏安一隅，陳明楷有心防備，卻到底叫他趁機撿了漏子。

要知道，被派去西北的大將周超可是陳明楷千挑萬選的人物，底子很是幹凈，卻沒料到他居然早已同宋仝暗通款曲。這兩人釜底抽薪，狠狠擺了陳明楷一道。

陳明楷極力穩住情緒，冷聲道：“李聿恂呢，還沒找到嗎？”

陳笙冷汗涔涔，低頭道：“才得到的消息，那些搶劫官商的南方盜匪就是原來西南八大寨的人馬，他們的頭目正是假死的李聿恂。”

陳笙的聲音雖低，但一字一句無比清晰地落在陳明楷耳中，於他而言無異於晴天霹靂。

“你說什麽！你再說一遍！”

陳明楷性格沈穩，這回卻震怒不已，憤怒的嘶吼聲如同獅吼。

陳笙膽顫心驚，壯著膽子將方才的話又重新說了一遍。

“啪”地一聲巨響，陳明楷重重揮手，一巴掌狠狠掌摑，陳笙臉上立時現出鮮紅血印，整個人站立不穩，捂著臉連連退後三步。

陳明楷的雙眼布滿猩紅血絲，惡狠狠瞪著陳笙，怒道：“宋仝和李聿恂鬧出這麽大的動靜，而你居然沒告訴我，瓔兒此時還在不在梅城縣？”

陳笙這時才感到後怕，渾身戰栗，立時跪地。

他忐忑不安地將藍瓔一家已於五月遷至北方代縣之事說了出來，那時他私以為平西王心愛沈妃，已無意掛念定南侯夫人，又覺此事無關緊要，更加陳明楷諸事纏身，所以才私自做主將這件事隱瞞不報。

陳明楷聽完冷笑一聲，眼神陰森恐怖，漠然道：“好，好得很啊！你果然瞞著我！我叫你盯住宋仝，我叫你看好瓔兒，你倒好，膽子肥了，這種事也敢私自瞞下不報！”

陳笙顫抖著聲音道：“屬下不敢，屬下一時疏忽，見王爺朝務繁忙，這才沒來得及稟告。”

陳明楷飛快拔出劍，抵在陳笙脖頸上，眼裏寒光閃現，飛手一揮，劍鋒掠過之處，鮮血四濺。

陳笙的一只耳朵被斬下，痛哼幾聲，顧不得別的，跪地叩謝不止。

陳明楷聲音森冷，一字一句道：“若有下次，本王定將你剝皮抽筋，碎屍萬段！”

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