晚些的時候, 藍瓔同李聿恂說起這事，問他願不願意把恩慈嫁給宋家的小子。

李聿恂思慮片刻道：“咱倆就這一個女兒，數她最是貼心。要依我的想法, 最好養她在家一輩子，招個上門女婿最好。不過既是嫂嫂開口，只要大哥點頭，我沒啥不願意。”

藍瓔聽了這個回答，心裏好一陣鬧騰。

她現在十分地懷疑, 在李聿恂心中, 大哥宋仝和家中妻兒到底哪個更重要。

這個疑惑也只是在心裏想想，藍瓔很知趣, 沒有明白問出口。

十月底，宮中選秀終於迎來最後的殿選。

甄晚凝讓管家倪寬派人守在宮門外, 及時探報消息。

整整一日，從早到晚, 藍瓔同甄晚凝呆在一起等著宮中傳出的一個個消息。

天將黑時, 藍瓔懷著極其覆雜的心情回到定南侯府。

聽管家報說李聿恂已經回府, 正在書房裏，並交代不許任何人進去打擾, 藍瓔楞了楞。

自宋仝離京後，李聿恂每日裏都要忙到很晚才回府。有時是因為營裏軍務繁忙, 有時是因為被新任指揮使白潤章拉去府上商議事情，還有是被原來“宋家軍”那幫舊日弟兄們拉著去吃酒等等……總之各種各樣的事情讓他忙得家都顧不上，鮮有像今日這般回家早的。

藍瓔去到西院書房，果然見書房的兩扇門緊緊關著, 兩名貼身隨從就守在門口。

見藍瓔走過來, 兩名隨從互相望了一眼, 同時喚了一聲“夫人”。

藍瓔朝他們點了點頭，輕輕叩門道：“夫君，你在嗎？”

屋裏沒有回應，等了片刻，房門從裏打開，李聿恂站在門口。

“回來了？結果如何？”李聿恂牽著藍瓔的手進屋，邊走邊問道。

藍瓔見他神色不大好，書房的桌子上又到處鋪滿紙張，因而問道：“我是不是打擾你辦公了？要不然你先忙，等你忙完，我再跟你說。”

李聿恂笑著道：“無妨，你先說選秀的事。”

藍瓔撇了撇嘴，微微嘆了口氣道：“芷兒倒是沒選上，不過……”

李聿恂立即道：“不過什麽？”

藍瓔頓了頓，眼中滿是不解和疑慮：“寧國公府的一位嫡出小姐被選入東宮，當場便冊封側妃。還有高丞相家的孫女和太子妃的娘家侄女也都被選中，只是品級未定。”

李聿恂默了會兒，說道：“後宮連著前朝，各家人有各家人的心思，他們既舍得，便不關外人的事。只要芷兒沒入選，其他人你就別多想了。”

藍瓔猶疑道：“可是寧國公府那位嫡出小姐是平西王親侄女，是他唯一親大哥的女兒，他怎麽……會呢？”

李聿恂走過去摸了摸藍瓔的頭，說道：“我曉得你心思敏感，懷疑這件事是平西王為了你同他求情的緣故。說吧，你心裏是不是這樣想的？”

被李聿恂這麽直白地當面一問，藍瓔忍不住笑了，她自己也不相信陳明楷會這麽做。

藍瓔低聲道：“看來是我想多了。”

李聿恂溫柔地望著她道：“我們倆自小都是在鄉下長大，京裏這些世家貴族行事做派原就不是我們所能理解的，總之求仁得仁，各有所圖。”

藍瓔點了點頭，心裏寬松許多。

她望著李聿恂，發現這些日子他憔悴不少，今日更是精神不佳，似乎遇到很不好的事情。

“夫君，宋大哥那邊有消息了嗎？”藍瓔問道。

李聿恂雖知道自己的情緒瞞不住藍瓔，但也沒想到藍瓔居然一下子就問到了最關鍵之處。

他從來不同藍瓔說軍務上的事，原就是不想她為著他操心。

如今事關宋仝，他更不想告訴藍瓔，也是怕藍瓔事事都跑去跟甄晚凝說，兩個女人天天聚在一塊兒操心外面的事。

藍瓔見李聿恂一副遮遮掩掩欲言又止的樣子，一顆心一下子跌到谷底。

“是不是宋大哥遇到事了？”她惶恐不安道。

李聿恂連忙道：“只是一些小事而已，不用太過擔心。”

藍瓔瞪大眼睛將信將疑望著他道：“小事？”

李聿恂將藍瓔按在椅子上，讓她規規矩矩坐下，耐心解釋道：“大哥才剛到西南，各處巡防軍務之後發現西南因久無戰事，各州府的駐軍都是一些老弱病殘之流，府庫裏的兵器裝備也都破爛不堪，他為這事愁得很，可皇上卻一再催他出兵剿匪。”

藍瓔一聽急道：“這樣可不行，宋大哥如今既是兵部尚書，得趕緊上奏折，讓朝廷派兵去支援。”

李聿恂道：“是，大哥的折子已經遞送入京，正等著陛下禦批。”

藍瓔望著他道：“夫君就是為這事不開心呀？”

李聿恂忍不住笑了，輕輕捏了捏藍瓔的鼻尖。

“誰說我不開心了？你就非得你夫君像那廟裏的彌勒佛一樣，時時刻刻滋著嘴傻樂不成？”

藍瓔眨了眨眼，笑道：“我覺得夫君不像彌勒佛，倒像戲臺上黑臉的包大人，外頭是黑乎乎的，裏頭是白白的，清清的……”

李聿恂皺了皺眉，聽不出藍瓔這話是認真的還是在拐著彎打趣他。

藍瓔趁著李聿恂楞神的間隙，一把推開他，滿臉憋笑一溜煙似的跑了出去。

李聿恂無奈地搖了搖頭，心裏的陰霾因而散去，整個人輕快許多，再重新回到桌前坐下，理了理思緒，繼續給宋仝回信。

其實西南的事遠比他方才告訴藍瓔的要更加嚴重覆雜，這幾個月他同宋仝信件往來密切，因為知道的多，所以才會如此憂心。

宋仝去到西南，各處巡防之後，除了發現本地駐軍紕漏百出，更懷疑那些州府官員同各寨山匪早有勾結。另外他還發現西南山匪勢力強橫遠遠超過朝廷預估，八大寨之間關系粗綜覆雜，一方有難，八方呼應，根本不是一朝一夕可以剿滅的。

宋仝在信中說他寫的奏折早在一月前就已經遞送出去，卻到現在也沒有回音。

李聿恂暗中打聽，才知道宋仝的奏折入京之後被人故意一層層拖著，直到不久前才呈送乾元殿。如今正在乾元殿擠壓的上百道奏章裏，不知何時才會有皇帝朱筆禦批。

宋仝孤身深入西南，險境重重，身邊卻沒有一個可靠能用之人。

而李聿恂遠在京都，時刻擔憂宋仝的安危，如何能不著急？

宋仝在信中提醒李聿恂，稱西南的官員多出自丞相高深的門下，要李聿恂切記多提防此人，密切關註朝中高相一黨的動靜。

當初向皇帝提議，讓宋仝出任兵部尚書遠赴西南剿匪之人正是這個高深，如今他又將自家孫女送入宮中，用意之深，便是宋仝不提醒，李聿恂也會緊密關註他。

新人獲賜封號品級的聖旨沒過幾日便送達各府，丞相高深之孫女封貴妃，將軍白潤章之女即太子妃白湘君之親侄女封德嬪，寧國公陳皓之孫女入東宮，封太子側妃。

寧國公陳皓正是陳明楷的父親，被封太子側妃的便是陳明楷大哥的女兒，閨名喚作楚楚。藍瓔曾在寧國公府見過她一面，因這個十五歲的女孩兒長相甜美，臉上還有兩個漂亮的梨渦，當時便忍不住多瞧了兩眼。

這次選秀在許皇後的親自操持之下，不僅東宮和已經建府的皇子們個個得了年輕貌美的新人，就連五十多歲的永初帝也一下子新添了十多名各有品級的妃嬪，更別論後宮還安置有許多個周邊小國趁著選秀之機所獻的風情各異的異國女子。

永初帝聖心大悅，自此流連溫柔鄉，沈迷不可自拔，每日除了早朝，其餘大半時間都在後宮。

朝中積攢的政務越來越多，許多事得不到及時解決，群臣們多有不滿，紛紛上書諫勸。

永初帝為了堵住悠悠眾口，幹脆命丞相高深、平西王陳明楷、太子燕槐共同處理政務，自己則樂得清閑，此後更加無節制地與嬪妃們混在一起，日夜飲酒，縱情聲色。

與此同時，鎮國公府也不再似往常那般三天兩頭地得到皇帝的封賞，只偶爾同其他公府一樣得到年節時宮裏送來的例行賞賜。

甄晚凝暗暗懸著的一顆心總算放了下來，有年輕貌美的新人環伺周圍，想必那好色的老皇帝已然將她給忘記了。

那夜甄晚凝中了淑妃的軟骨散被送到驚鴻殿，不久後皇帝便進來了，見到她溫馴迷人地躺在床上，身上只蓋著薄薄的一層錦被，便格外歡喜，竟是語無倫次一口一個“小美人”地胡亂叫著。

甄晚凝因被灌了味道奇異的酒，不僅身子動不了，意識也有些迷糊。她看著眼前的男子，一時望著是宋仝，一時又是別人，意識被藥物控制，根本什麽也做不了。

混亂中聽得有人來報說“宋仝持刀闖宮”，老皇帝才悻悻然停下手裏的動作，甄晚凝也是在這時意識才清醒了些，立即掙紮著口呼“救命”。

老皇帝才只開了個頭，雖意猶未盡，但還是果斷地迅速離開驚鴻殿。

離去時，還不忘讓人將甄晚凝身上雜亂的衣衫和散亂的發髻整理好，更親口叮囑甄晚凝，叫她待會兒見了宋仝不要亂說話，否則鎮國公府滿門上下都難逃一死。

甄晚凝靠著僅存的一點清醒意識緊緊咬牙點了下頭，老皇帝貪戀地望著她的臉，俯身對她道：“美人兒放心，你且耐心等待些時日，朕一定想法子接你入宮，封你為貴妃，可好？”

這件事甄晚凝後來誰也沒告訴，壓在心底深處，仿佛只是一場夢，但是只要一想起來便渾身難受，恨不得一頭跳進水裏，死了才幹凈。

但她舍不得去死，那夜宋仝不顧一切只身闖深宮冒著犯上謀逆的風險趕到驚鴻殿，及時將她救出，她又怎能這般輕易就去死呢？

何況她同宋仝多年恩愛，生有一堆可愛的子女，家庭和美，比之前世，這樣的日子不知好上多少倍，她如何會舍棄？

被救出之後，她一直拒絕宋仝，讓宋仝以為她還和之前一樣是為了袁若梅母子之事痛恨於心，而不肯原諒他。

其實她早已原諒，只是覺得自己身子不幹凈，不敢再面對自己深愛的夫君。

直到那一日清晨，在暧昧的書房裏，他們夫妻如膠似漆，依依不舍癡纏了一個多時辰，宋仝為此不得不拖到下晌才匆匆帶著等候多時的百名近衛軍出城離京。

甄晚凝在宋仝溫暖甜蜜的懷抱中，在他無限濃情的恩愛中，重新找回舊日那個容光煥發的鎮國公夫人，拾回往前走的自信和勇氣。

終於等到這一天，甄晚凝得知高丞相的孫女獲封貴妃的消息，後來又聽聞皇帝因得了新人，沈迷女色，日日流連後宮，那一刻她才覺得自己真正得救了。

現在甄晚凝唯一需要擔心的便是她的夫君，她一日日盼著宋仝能早日回京。

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