他走到大堂中間, 親自去扶鄭夫人和藍瓔起身，並道：“此案已交由祝縣尉辦理，待本官問明情由, 必會秉公辦理。”

鄭夫人道：“大人既說會秉公辦理，我們也無可擔心，如此便不再叨擾。”

褚濂微微點頭，恭謙笑道：“且容本官多一句嘴，不知鄭夫人及令嫒同那李屠到底有何關系？”

鄭夫人聞言不禁楞了楞, 藍瓔淡淡一笑, 上前代為回答。

“大人恐怕不知，那李屠曾是我爹爹的學生, 近來亦與我們母女有數面之緣，關系既非深又非淺。不過我們母女願為他上堂作證, 不單單因為這層關系，更是為說句公道話。”

藍瓔說話之時, 眼眸低垂, 面色微紅, 聲音雖清朗，整個人卻藏不住那一絲絲嬌羞之態。

褚濂心中明朗, 不再追問，只吩咐師爺親送鄭夫人她們三人出衙門。

待她們三人身影消逝在門外, 褚濂回過身，神情嚴肅問那縣丞。

“打聽到什麽消息？是宋保正回來了嗎？”

那縣丞回道：“還沒有，不過我們得到傳聞，稱宋保正於月前喜得一子, 如今他暫住陵州, 與榮安郡王謝家走得很近。”

褚濂默然半響, 捋著胡須沈聲道：“宋仝為人慷慨俠義，豪放不羈，不論是在官場還是江湖，皆結交甚廣，總之此人絕非等閑之輩。祝枝江那廝心胸狹隘，鼠目寸光，想趁著宋保正不在將那李屠下獄結果了，你去盯著，別叫他壞了本官的大事。”

那縣丞聽了褚濂的話，立即應聲而去。

褚濂孤身站在大堂上，腦海中反反覆覆默念著一個名字——“宋仝”。

對於李屠的案子，他擔心的從來不是藍家，而是那一位身份關系皆十分錯雜的桐灣村保正——宋仝。

出縣衙大門，臺階下圍觀的人群擠了一層又一層。

藍瓔面色瞬時恢覆自然，再無任何嬌羞之態，反而添了幾分傲然之氣。

其實不論是她讓人把證言送去熙州府給姑父姚延年，還是今日親自到縣衙走一趟，都是在婉轉告訴這二人，自己名聲有損，再無資格入選秀女。

纖雲走在最前面，搖晃著身子為鄭夫人和藍瓔擠出一條道。

三人艱難回到馬車上，纖雲不禁發出一聲感嘆。

“哎，要是宋保正在，就沒這事啦！再怎麽，也用不著我們幾個女人家如此周旋……”

藍瓔聽了纖雲的話，心中驚怔。

她裝作好奇道：“姑姑，宋保正是何人？”

纖雲滿臉笑容道：“宋保正就是我家大壯結拜的大哥，他是桐灣村的保正，宋家莊的莊主，名叫宋仝，在咱們梅城縣可也是響當當的人物呢！”

鄭夫人頓覺新奇，忙問道：“怎麽有這樣的人，我倒一點都沒聽說過？他如今人在何處？年歲幾何？可有娶妻生子？”

纖雲看著鄭夫人那副急切模樣，已然猜到她新心中正作何想法。

“我勸你不要想多，宋保正那人，強悍，說一不二，你家瓔兒根本鎮不住他。真說起來，還是我家大壯會心疼人，話也不多，是個老實的……”

見纖雲不動聲色地轉移話題，藍瓔慢慢低下頭，雙手不停絞著手帕玩。

鄭夫人則默默將臉轉向窗邊，將車簾輕輕挑起，專心致志望著街邊來來去去的人群……

三日後，青山書院，老先生藍溥的臨時臥室兼書房。

藍溥坐在書案前的太師椅上，雙手扶著椅子扶手，目光飄忽又詫異地望著書案上平鋪開來的那兩張寫滿字的信箋。

與往日衣著整齊、面容嚴肅的古板形象不同，此時的藍溥內穿半舊的家常月白交領中衣，外面隨意披著一件雪青色織錦對襟長袍，面色虛浮，嘴唇發白，無意中透出一種年過半百之人所特有的滄桑病態。

他望著書案上的信箋，默然良久才嘶啞著嗓子問出一句話。

“這封證言真是瓔兒親筆所寫？”

站立在一旁的男子正是藍溥最信任的親隨藍衍，聽見主子開口，他立即恭恭敬敬回話。

“依褚大人所言，這封證言確實系瓔小姐親筆所寫。本來我按照老先生吩咐只打算謄抄一份帶回來，褚大人卻說此封證言內述之事極其重要，謄抄恐有錯漏，因而特意把原件交給我，讓我帶回書院給老先生親自過目審閱。”

藍溥閉上雙眼，整個人顯得極為疲憊。

他低聲道：“紙上所寫之事，每一樁每一條都是有關正月二十七那日，李聿恂於何時進的棗園巷吳思蓮的家中，如何同瓔兒在樓上追討那十五兩銀子的債，如何同瓔兒一起在廚房做飯，他們四人又是如何吃酒說笑一直到天亮。咳、咳、咳……”

藍溥越說越急，一時氣不順，忍不住捂著嘴咳嗽起來。

藍衍聽得目瞪口呆。支支吾吾道：“瓔小姐怎麽能……怎麽如此不顧惜自己名聲？何況還有夫人也在，怎麽也不攔著？”

藍溥瞪著眼，氣呼呼道：“她是個糊塗的，她娘更是什麽都不知曉，所有事情全都由著吳思蓮攛掇。”

藍衍滿臉懊悔，自責道：“那日都怪我辦事不力，沒有將夫人和小姐接回府中，反而聽任那個纖雲將夫人和小姐帶去縣衙，是我的錯。”

藍溥搖了搖頭，嘆道：“此事怎能怪你？一切事情都由老夫而起。咳、咳……”

他說著又咳了起來，邊咳邊指著書案上那兩張信箋。

“瓔兒如此做恐怕是已經……她是故意如此。當年院試，李聿恂也是我青山書院考出來的庠生，我相信他的為人品性。但不知他們兩人到底不是……”

藍溥說著便起身走到書案前，隨手拿起其中一張信箋，眸光忽然一亮。

“瓔兒何時寫得這樣一手行草？”他舉著信箋問藍衍。

藍衍想了想道：“老先生是否記得除夕之夜，瓔小姐特地找您要了那支鼠須筆作守歲禮？小姐既能用鼠須筆書寫，想來寫得這樣一手漂亮行草也不是什麽稀奇事。”

藍溥聞言若有所思，仔細端詳著這兩張寫滿行草的信箋，心裏很是覆雜。

他的女兒藍瓔不僅能寫出這樣一封言辭確鑿的證言，而且還寫得一手飄逸大方的行草，而他作為生身父親，居然對這些一無所知。

這幾年他全部心思都在書院，很少關心妻女，也難怪她們與他越來越疏遠。

藍溥放下那兩張信箋，閉上眼睛深深呼吸，平心順氣。

等到咳嗽止住，他才轉身吩咐藍衍道：“把證言送回縣衙，告訴褚大人，就說我女兒寫得東西，我夫人既簽署上名字，我沒有話說。此案事關我藍氏一族百年聲譽，請他按律法處置，務必秉公辦理。”

藍衍重重點頭，應聲道：“老先生放心，我馬上去辦。”

藍衍去後，藍溥披著長袍就靠在椅背上閉目短憩。

他的腦海中不斷出現藍瓔寫在證言上的話，她和李聿恂一起做飯，她們四人吃酒說笑，鄭夫人站在院中遙望著月亮吟唱兩句戲詞……

他的左胸劇烈起伏，忍不住又伏案咳嗽起來。

門被推開，原來是藍府大宅的羅管家進屋來了，他神色匆忙走到藍溥身旁，伸手輕拍藍溥的背。

他緊張關心道：“老先生傷寒未愈，怎地不好好臥床休息，只穿這點衣裳就起來了？”

藍溥緩緩擡頭，平靜望著他道：“你來書院做什麽？夫人回府了？”

羅管家尷尬道：“不是夫人，是咱家姑奶奶回來了。”

藍溥楞了楞，沈聲道：“琌兒回來了？她是一個人還是跟誰一起？”

羅管家道：“姑奶奶一個人來的，說是有急事，要立即同您商量。所以我才找到書院，勸請老先生回府休養。”

藍溥道：“我不回去了，讓琌兒來趟書院說話。”

羅管家聞言既驚又急，苦心勸道：“可老先生的病還未好，書院這邊又無可靠的人伺候湯藥，您還是回府休養……”

不等他把話說完，藍溥便不耐煩揮了揮手。

羅管家無奈，只好退出屋子，重返藍家大宅去接姑奶奶藍琌來青山書院。

這日天色將晚之時，纖雲正忙著做飯，忽然聽到“咚咚咚”敲門聲。

“誰呀！敲這麽大聲，當老娘聾耳朵了啊！”

她胡亂擦著濕漉漉的雙手，匆匆忙忙走過院子去開門。

門一開，眼前赫然立著一個高大的黑色人影，在蒼茫暮色中，那人面容縹緲，穿著一身黑衣，像黑夜裏一座高山。

纖雲望著眼前來人，傻傻站在那裏，直到那人開口喚了一聲“表姑”，她才驚喜大叫。

“哎呀，你這個討債鬼，麻煩精，你可算出來了！你幾時出來的，怎麽不早點到表姑這裏來？你知不知道表姑為你的事都快急死了呀！你這個小沒良心的，就知道來蹭飯！”

來人正是李大壯，他剛剛才被放出縣獄，第一個來的地方便是這裏。

他望著纖雲道：“表姑，對不住，大壯惹出事讓您操心了。”

纖雲擦了把淚，立即將李大壯拉進屋中。

鄭夫人和藍瓔聽到聲音，也早就走到院中等著。

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