十一月，寧親王率軍迎戰瓦剌，幾番苦戰，終因勢弱不敵而兵敗。

瓦剌軍趁勝襲擾寧城，寧親王不戰而退，丟下軍隊，攜家眷親信棄國出逃。

寧親王不敢回京，向西逃到慶親王藩國尋求蔽護。

皇帝勃然大怒，任命大將軍齊庸為主將，以都察院右僉都禦史陳明楷為監軍，率領十萬軍馳奔北境。

齊庸不辱使命，首戰告捷，一舉平定瓦剌之亂，收覆寧城失地，將原屬於寧親王的藩地全部收歸朝廷。

齊庸奉旨繼續揮師西進，以慶親王包庇叛國欽犯有罪，發兵削去其藩國。慶親王父子俱戰死殺場，寧親王下落不明。

十二月，皇帝正式下旨削藩，以十萬大軍為後盾，枕戈以待。

藩國諸王人人自危，惶惶不安。

新年過後，正月初五日，榮安郡王謝伯恩當眾斬殺朝廷派來傳旨的內官，豎起“清君側，靖國難”大纛旗，公然起兵謀反。

不出一月，諸藩王紛紛舉旗響應，集結軍隊加入靖難之役。

戰火紛飛，蕭禍起，天下大亂。

這一年正是嘉平元年，德太妃和藍瓔才在壽安宮過完第一個除夕。

大將軍齊庸領著朝廷十萬軍，既要奔赴各藩國平定叛亂，又要馳回北境擊退瓦剌軍突然的進犯。

齊庸疲於應對，苦不堪言，連番上書奏請朝廷再派重兵駐守北境。

內憂外患並起，嘉平帝的性情愈加暴戾。

後宮嬪妃稍有拂逆之舉，便遭皇帝叱責辱罵，更有甚者被當場扒衣鞭笞。就連皇後也曾被罰在鳳儀宮下跪反省、禁足思過。

皇帝命丞相韓子良加緊募兵籌糧，終於在五月底派出兩萬軍鎮守北境，使齊庸能集中兵力鎮壓藩王叛亂。

從正月到十月，朝廷十萬平叛大軍同諸藩王靖難之師交戰十數次，互有勝敗，陷入膠著狀態。

直到十月底，熙州寧安河一戰，榮安郡王謝伯恩軍中突現一名神將，戰爭局勢瞬間扭轉。

此人名喚宋仝，身材粗壯，穿一件輕便銀絲軟甲，手持一柄七尺紅纓雁翎槍，領著七八名光著膀子的弟兄，個個單槍匹馬，風馳電掣般洶洶殺入敵軍陣營。

宋仝英勇無比，那支紅纓雁翎槍在他手裏上下翻騰，神出鬼沒，槍~槍~刺敵，有如神助。

在兄弟們的大力配合下，宋仝一路沖殺，無人能擋，於萬軍之中一~槍~刺~斃敵方統帥——嘉平帝親命的大將軍齊庸。

朝廷軍大亂，此一戰傷亡慘烈，折損過半。

若不是監軍陳明楷身先士卒，領一隊親衛沖殺在前，穩住軍心，以一己之力挽救危局，恐怕十萬大軍就此全軍覆沒，一潰千裏。

寧安河戰役，宋仝一戰成名，領其手下弟兄數百人，被稱作宋家軍。

而朝廷這邊，陳明楷以文官之身立於危境，威名赫赫，被皇帝封為成國公，加贈太子太傅之銜。

此時，軍中主將戰死，副將不敢獨攬大權，事事必稟詢監軍。

陳明楷非武將出身，對行軍打仗之事並不通曉。且正值寒天冬月，後方糧草不濟，將士們駐紮在外，少衣缺食，俱無鬥志。

數月已過，南方戰事持續緊張。

經過大小數戰，朝廷軍節節敗退，靖難之師步步挺進，一旦過江，京都危在旦夕。

榮安郡王謝伯恩和宋家軍將領宋仝的名字頻繁出現在戰報中，不僅京中官民，更連後宮的人都聽得耳熟。

那一日，天氣放晴，陽光明燦，滿宮桃花盛放。嫣紅粉紫，或濃或淡，滿滿一大片，甚是美景怡人。

藍瓔偷懶得閑，將壽安宮裏的藏書一部一部搬出來曬太陽。

德太妃見她進進出出忙得不亦樂乎，便也走出來觀賞。踱步庭院，隨手拿起一卷《詩經》，德太妃笑著誦吟。

藍瓔見德太妃心情愉悅，更加忙得帶勁。

等她再搬了一部書出來曬，卻見德太妃滿臉落寞站在桃樹下，嘴裏輕輕念出一個詞——“宋家軍”。

藍瓔上前道：“娘娘，前方戰事不用我們操心，有皇上和那些個軍中將領在呢。”

德太妃緩緩收回傷感的目光，似笑非笑：“是嗎？”

這時，宮外忽然響起陣陣腳步聲，緊接著擁進來一群衣衫絢彩靚麗的人。

德太妃眉頭微皺，藍瓔心裏一疑，快步走向宮門口。

來的人是皇後宮裏的宮女彩屏，她指著旁邊一名身穿朱紅色一品誥命服的富貴婦人對藍瓔道：“姑姑安好，奴婢奉皇後娘娘旨意，引成國公夫人來壽安宮向德太妃娘娘請安。”

藍瓔望著那名婦人，只覺很是熟悉，一時卻又認不出是誰。

她禮貌道：“夫人請進，太妃娘娘在院子裏。”

那名婦人粲然歡笑，對彩屏道：“有勞姑姑帶路，命婦藍氏按宮規拜完太妃就出宮，鳳儀宮事務繁忙，不敢耽誤姑姑的功夫。”

彩屏微一點頭，轉身出去。這時那名婦人急切抓住藍瓔的手，親熱喚道：“四妹妹，你怎地這般清瘦，宮裏吃得不好麽？”

藍瓔神色頓變，仔細看向那名濃妝盛服的一品命婦，不是堂姐藍娉婷又是哪個？

“三姐姐，真的是你？你怎麽……”

藍瓔怔怔望著藍娉婷，覺得她周身上下變化太大，一時竟也難以形容。

藍娉婷低頭望了望自己渾圓的腰身，再看藍瓔如同豆蔻少女般的輕盈身姿，不禁羨慕又羞慚。

她低頭笑道：“四妹妹不知道吧？姐姐這些年已經生養四個孩子，早衰老的不成樣子，怕不是嚇到你了？”

藍瓔默默搖頭，心裏極為震驚。

十年裏生養了四個孩子，這事真真想也不敢想。

朝臣命婦入宮拜見後宮嬪妃，都有時辰限制，不能長時間逗留。

因而藍瓔領著藍娉婷拜見過德太妃，便將她帶到自己屋裏，姐妹倆抓緊機會敘話。

藍娉婷將她的屋子打量一番，點頭道：“掌事姑姑果然不比常人，這屋內擺設全是外面公候府裏都少見的。可知德太妃很是倚重妹妹，如此倒也欣慰。”

藍瓔道：“三姐姐你才最最厲害呢！什麽時候封了一品誥命，妹妹在宮裏竟也半點不知。”

藍娉婷笑道：“昨日才受封，我今兒進宮正是來謝恩。一大早拜過皇上和皇後，就來尋你了，也不枉我進宮跑這老遠一趟。”

藍瓔心內歡喜，忙從桌子上拿了一塊芙蓉酥，遞過去。

“多謝姐姐專程來看我，姐姐趕早進宮，一定沒來得及用早膳，先吃點東西墊墊肚子，可別餓壞了。”

藍娉婷接過芙蓉糕，輕輕咬了一小口，便又重新放回碟中。

“在鳳儀宮，皇後娘娘賞了一碗香甜的花生酪，我不敢不吃，現在肚子還撐著呢。”

藍瓔笑著點頭，便聽藍娉婷換了低沈的語調，對她道：“四妹妹，臘月初你姐夫從南邊來了封家信，有一件事，叫我一定轉告你。”

藍瓔聞言，心裏莫名一緊。

臘月初，震驚朝野的寧安河戰役剛剛打完，陳明楷仍在前方擔任監軍。

戰局緊張，他在這個時候來信，到底發生了什麽事？

更況且臘月至今已過去近四個月，藍娉婷提起此事仍是一臉哀痛，這不能不令她驚懼。

藍娉婷沈痛之餘，慢慢將事情和盤托出。

當她說完時，藍瓔已是淚流不止，坐在那裏一動不動，嘴唇緊閉，不言不語，整個人仿佛被瞬間冰封。

事情遠比藍瓔猜測的要糟糕太多，於她而言，無異於晴天霹靂。

去年十一月，熙州失守，榮安郡王謝伯恩專程去往梅城縣請藍溥出山為仕，並封他為安國君。

藍溥拒不受封，以此事為畢生恥辱，深夜放火燒毀青山書院，最後以頸縛石，自沈天青湖。

鄭夫人驟聞噩耗，哭得肝腸寸斷，當即身披素縞麻衣，一路哀唱著《柳鳳英哭墳》投湖殉夫。

寧安河戰役之後，藍瓔對爹娘的安危也曾有過擔憂。

後來聞聽靖難之師軍紀嚴明，所經之處從不擾民，深受南方百姓擁戴，藍瓔因而存了些許僥幸心思，以為爹娘都是普通民眾，必會安好無恙。

卻不料，爹爹和阿娘竟然都選擇這樣一條悲烈的魂歸之路！

眼前烈火熊熊，紅光沖天，映照出無邊的蒼穹夜空，光華溢目。

藍瓔淚光瑩瑩，瞳眸空洞，似是看到爹爹孤寂地站立在書院前，靜靜看著火光吞噬他一生的心血，一生最引以為豪的驕傲。

看到他失魂落魄一步步踉蹌下山，最後消逝在漆黑無邊的湖面。

她痛苦地眨眼，看到娘端坐妝鏡前細細地描眉畫黛，傅粉施朱，然後起身套上大紅大綠的華麗戲服。

寬闊的庭院裏，娘輕踏蓮步，水袖翩翩揮舞，沐浴銀燦日光，歌喉婉轉，動情吟唱著她最愛的《藍橋會·杉木水桶》唱段。

“杉木水桶拿一擔，桑樹扁擔忙上肩，忙上肩。走出門來擡頭看，三條大路走中間。

奴家的小情哥,男子行路,念文字,女子行路，報花名。

一行二步念花樣,三行四步賽牡丹，五行六步紅芍藥……”

她仿佛看到爹爹躲在書房，手裏拿著書，卻悄悄走到窗邊，打開一條窗縫，笑瞇著眼看娘舞袖唱曲……

最後，她看到爹娘的身子雙雙飄蕩水下，兩人執手相望，面帶笑容，慢慢沈入黑暗。

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